tag

Carnegie Mellon University in Qatar (CMU-Q), a Qatar Foundation partner university, celebrated the graduation of the Class of 2026 in a ceremony held at Katara Hall in Raffles Hotel Doha. Michael Trick, dean of CMU-Q, opened the ceremony with a message reflecting on the class’s shared journey and resilience. “Class of 2026, you are an extraordinary and resilient group of students. Twice in your academic careers, world events disrupted your path, and twice you found focus in times of uncertainty and purpose in moments of anxiety. I know I speak for every faculty member at CMU-Q when I say we are very proud of you.” Addressing the graduates on behalf of the global Carnegie Mellon community, CMU President Farnam Jahanian praised their steadfastness. “Amid uncertainty and geopolitical turmoil, you continued your studies while navigating disruption, distance, and concern for loved ones,” he said. “You adapted to rapidly changing circumstances with courage and care for one another. That perseverance speaks volumes about who you are and the kind of leaders you will become.” Representing the Class of 2026, two students addressed the audience. Noora Al Kuwari read an Arabic poem, “Students of Knowledge and Virtue” by Gibran Khalil Gibran, while student speaker Zeina Mahmoud reflected on the class’s four-year journey.Al Kuwari thanked parents and faculty for their support, noting their role in shaping the graduates’ belief in the power of education. Echoing this theme of resilience, Mahmoud said, “We may not have chosen all the conditions that shaped us, but CMU-Q taught us how to grow through them. Like the desert rose, we were shaped by the conditions around us, and by the people who helped us grow.”The ceremony also paid tribute to faculty and students for outstanding achievements. Outstanding Academic Achievement Awards were presented to Zhansaya Matkenova (Biological Sciences), Omar Hatem Ali Khalaf (Business Administration), Zeina Rami Halawa (Computer Science), and Fatou Sokhna Gueye (Information Systems) for achieving the highest academic standing in their respective programs. The four Qatar Campus Scholars for the Class of 2026 were recognized for their academic excellence and leadership: Gana Elnajjar, Phat Hung Diep, Zeina Rami Halawa, and Fatou Sokhna Gueye. Zeina Rami Halawa and Fatou Sokhna Gueye were named Andrew Carnegie Society Scholars. Dr. Varun Sharma, associate teaching professor of marketing, received the Meritorious Teaching Award. With the graduation of the Class of 2026, CMU-Q’s alumni community is now more than 1,500 strong, a network of young professionals driving knowledge and innovation across Qatar and around the world. 

The Center for Empowerment and Elderly Care (Ehsan), affiliated with the Qatar Social Work Foundation, has launched the ninth edition of its Scientific Research and Innovation Competition.The initiative is organised in partnership with the Ministry of Education and Higher Education and the Qatar Research, Development and Innovation Council, with sponsorship from Al Rayan Bank.This year's edition introduces an expanded scope, adding categories for senior citizens as well as researchers and academics, alongside students from preparatory and secondary levels in both public and private schools.The move reflects a strategic effort to broaden participation and foster integration across generations and expertise.Director of Planning and Development at Ehsan Anoud Mohammed al-Marr said the competition underscores the centre's commitment to empowering the elderly and reinforcing their role as active contributors to development and innovation.She highlighted that selecting artificial intelligence as the central theme aims to promote advanced technological solutions that enhance seniors' quality of life while opening new avenues for their engagement and knowledge production.For his part, Ghanem Saad al-Humaidi, representing the Ministry of Education and Higher Education and Acting Head of the Research, Talent and Innovation Section, emphasised that the ministry's participation reflects its commitment to strengthening the research ecosystem and advancing students' innovation skills in line with modern demands.He noted that focusing on AI encourages practical solutions to societal challenges while fostering students' sense of responsibility and creativity.The competition witnessed strong participation across all targeted groups, reflecting growing societal awareness of the importance of scientific research and innovation in addressing issues related to the elderly and improving their quality of life, in line with Qatar's vision for a knowledge-based economy.Submissions were evaluated by a panel of distinguished academics and experts, with entries demonstrating a high level of innovation and diverse research-driven solutions aimed at supporting and enhancing the well-being of senior citizens. 

Qatar Science & Technology Park (QSTP), a member of Qatar Foundation, in partnership with TotalEnergies, marked the start of the QSTP × TotalEnergies WaterTech Accelerator. The programme brings together a global community of founders working on innovative solutions across the water sector.The programme officially commenced with its opening session held virtually on April 27, welcoming more than 200 startups and scale-ups from across the applicant pool. The session introduced participants to the programme journey and set the context for engagement with partners, industry stakeholders, and the wider ecosystem in the months ahead.An expert panel featuring Sead Bajrovic, founding partner at Water Impact Partners; Sonia Weymuller, co-founder and general partner at VentureSouq; Alina Truhina, founding and managing partner at Utopia Capital; Iheb Triki, CEO and co-founder of Kumulus Water; and Sami Khoreibi, co-founder and executive chairman of Wisewell, brought together perspectives from investment and entrepreneurship in the water and climate space.A second session featured contributions from Jim Williams of Msheireb Properties, Mohieddin Sheikh of Qatar Cool, and Ronald Richa, a representative from Veolia, bringing operational perspectives from across the water and utilities sector.Following these sessions, participants took part in a dedicated discussion focused on understanding Qatar’s innovation ecosystem. Delivered by representatives from QSTP, Qatar Development Bank, and the Qatar Research, Development and Innovation Council, the session provided founders with practical guidance on company setup, funding pathways, and opportunities for collaboration within the country.The accelerator has attracted 226 applications from 79 countries, reflecting strong global interest in water innovation. Regionally, the West Asia and North Africa (WANA) region accounted for 32% of applications, followed by Europe at 25%, with further participation from North America, South Asia, and Africa. The programme also received 19 applications from within Qatar, underscoring its international reach and local engagement.Applications span a wide range of sectors, with key areas including industrial water and wastewater, municipal water and utilities, agriculture and irrigation, smart cities and infrastructure, and public health and drinking water. This diversity reflects both the complexity of water challenges and the breadth of opportunities for innovation across different markets.Up to 40 founders will progress through the programme’s initial phase, which focuses on developing their solutions through expert-led sessions, technical validation, and market engagement. A subset of participants will then advance to the next stage, where they will work closely with partners to pilot and refine their technologies in real operating environments.Moza al-Naemi, programme lead, WaterTech Accelerator, added: “Our focus is on enabling founders to engage directly with industry stakeholders, understand operational realities, and build solutions that are not only innovative, but deployable and scalable within the ecosystems they aim to serve.”Yousef Al-Jaber, vice president of Innovation at TotalEnergies, added: “At TotalEnergies, sustainability and environmental protection are central to how we operate, both within our facilities and in the communities around them. One of the region’s most pressing challenges is water management, and through this programme, we gain access to founders from 79 countries who are developing new solutions to address a long-standing and growing challenge. Innovation is the path toward a better and more sustainable tomorrow.”As one of QSTP’s multi-country accelerator programmes, the WaterTech initiative reinforces its role in connecting global founders with regional partners, while supporting the development of innovative, high-impact technologies that address critical sustainability challenges.QSTP continues to welcome engagement from startups and founders through its programmes, with more information available at https://qstp.qa/joinus/ 

Katara Cultural Village Foundation opened a Contemporary Graphic Art Exhibition featuring 29 artists from Qatar and abroad, showcasing more than 170 works across modern printmaking techniques. The exhibition runs until May 18 at Hall 18 in Katara. The show brings together artists from different generations, reflecting diverse styles and schools within printmaking. Exhibition co-ordinator Abdulrahman al-Muttawa praised Katara’s support, saying it strengthens the presence of printmaking in the art scene and unites specialised artists from Qatar and around the world. He noted his six exhibited works are inspired by the character and societal role of Qatari women. Artist Haifa al-Khuzai said the exhibition highlights the breadth of printmaking techniques and serves as a platform for dialogue on its aesthetics and methods, adding that her works draw on traditional Qatari women’s attire through silk printing. Artist Lina al-Ali commended Katara’s support for the visual arts, describing the exhibition as a reflection of Qatar’s rich cultural scene and a platform for artistic exchange. She said her works explore the identity of Qatari women and their connection to national heritage.

Graduating from Georgetown University in Qatar (GU-Q), AlDana Ahmad Al-Sulaiti reflects on a journey shaped by leadership, policy engagement, and global exposure within Qatar Foundation (QF). As she prepares to graduate from Georgetown University in Qatar, Al-Sulaiti represents a new generation of young leaders shaped by the multidisciplinary ecosystem of Qatar Foundation, combining academic excellence with real-world impact. “My experience was all-encompassing, it went far beyond academics.” Q: As you graduate from Georgetown University in Qatar, how would you describe your journey at Qatar Foundation?First and foremost, my experience at Georgetown was all-encompassing. It wasn’t just academic, I had opportunities for leadership, internships, and volunteer experiences. It was a very well-rounded journey.I was able not only to strengthen my academic skills but also to develop technical and professional competencies through internships facilitated by Georgetown.“I wanted to study policy from within the region I hope to serve.” Q: Why did you choose Georgetown University in Qatar and Education City for your studies?I chose Georgetown because I aim to work in policy, specifically within Qatar. I believed the best way to do that was to study within the region I want to serve and influence.Qatar Foundation institutions offer more than academics. They provide opportunities that foster both professional and personal growth, making Georgetown the ideal choice for my future goals.“Research and mentorship shaped my academic path.” Q: How did Qatar Foundation help shape your academic and personal growth?Academically, I pursued two major research projects. For my honours thesis in international politics, I examined Qatar’s strategic relationships with the North Atlantic Treaty Organisation (Nato) and the US, particularly in defence and Major Non-Nato Ally (MNNA) status.My second research project explored Al Jazeera’s formative years and its role in shaping narratives in the region.I was supported by faculty mentors, including Prof Gerd Nonneman and Prof Rory Miller, reflecting the strong academic support system at Georgetown.“Interdisciplinary learning gave me a broader worldview.” Q: How valuable was the interdisciplinary model at the QF, including cross-registration with other universities?The interdisciplinary model at Qatar Foundation is extremely valuable.Through cross-registration, I pursued a certificate in media and politics in collaboration with Northwestern University in Qatar, a partner university of Qatar Foundation.This exposed me to students from different academic backgrounds, allowing me to engage with diverse perspectives and better prepare for the workforce.“Leadership opportunities confirmed my path in foreign affairs.” Q: In what ways did leadership and volunteer opportunities at QF prepare you for life beyond university?Through Georgetown, I applied to join the Qatar Youth Delegation to the AFS Youth Assembly in New York in 2025.After being selected, I grew significantly as a leader and confirmed my interest in foreign affairs.I was later appointed as Qatar’s ambassador to the AFS Youth Assembly and will lead the delegation to Geneva in 2026.This is an opportunity I would not have encountered outside Qatar Foundation.“Media and politics together shape how we understand the world.” Q: You pursued media and politics, why are these fields important in today’s regional context?While my primary focus is politics, I also have a strong interest in media and how it shapes narratives.News is inherently political, but it also influences how people perceive the world.Understanding both fields allows for a more comprehensive view of regional and global dynamics.“I was exposed to global platforms at the highest level.” Q: How did your international experiences reflect the values and opportunities offered by Qatar Foundation?One of my most defining experiences was my internship with the Ministry of Foreign Affairs, where I worked in the Office of the Minister of International Co-operation.I contributed to briefing files, post-meeting notes, and attended bilateral meetings.I also participated in major international events such as the Doha Forum 2025, the UN Second World Summit for Social Development, and the Qatar-Africa Business Forum in Johannesburg.These opportunities reflect the global exposure enabled by Georgetown University in Qatar and Qatar Foundation.“Qatar Foundation prepares leaders, not just graduates.” Q: What role do you believe the QF plays in preparing young leaders for Qatar and the world?Qatar Foundation provides an ecosystem that goes beyond academics.It equips students with leadership skills, global exposure, and interdisciplinary learning opportunities, preparing them to contribute meaningfully to Qatar and the wider world.“I aspire to contribute to Qatar’s foreign policy.” Q: What are your aspirations after graduation?My goal is to work in policy, particularly in foreign affairs within Qatar.Through my academic background and professional experiences, I hope to contribute to shaping Qatar’s foreign policy and strengthening its global role.“Take every opportunity, this is a platform for growth.” Q: What message would you share with future Qatar Foundation students?Take full advantage of every opportunity available to you.Qatar Foundation is more than an academic institution, it is a platform for growth, exploration, and leadership. The more you engage, the more you will gain. 

As Qatar Foundation’s (QF) Convocation 2026 ceremony approaches and graduates prepare to celebrate with their families and friends, its newest engineering graduates are marking the occasion by reflecting on their transformative journey – sharing how their experiences have reshaped their perspectives and broadened their worldview. Looking back at his first semester in 2024 at QF’s Hamad Bin Khalifa University (HBKU), Abdelaziz Hussain – the first in his family to graduate from QF, having completed his Master’s in Sustainable Energy – says: “After two years of studying in this programme at HBKU, I graduated with a key strength, which is the ability to bridge the gap between research and practice. “My experience extends beyond theoretical understanding, enabling me to translate real-world challenges into research questions, and in turn transform findings into practical solutions. This was further reinforced through my thesis work, which explored the intersection of water, energy, and the environment.” Hussain explained that his degree is more than a certificate – it’s a foundation he plans to build on as he addresses real-world challenges. He stressed that sustainability matters because the choices we make today will directly shape the world that future generations will inherit. He feels a responsibility to contribute to Qatar, where he was born and raised, especially when misinformation in engineering is made public. He also says that engineers and researchers hold knowledge that the public often relies on, and this knowledge should not be confined to a specific community. “On several occasions, such as during global pandemics or conflicts, I encountered inaccurate claims about science or engineering topics and stepped in to offer clear, evidence-based explanations,” he said.“What made those moments significant was not simply the correction itself, but the deeper realisation that accurate information carries real weight, and that the absence of it can cause genuine harm.” Looking ahead to the next five years, Hussain aims to contribute to projects that directly benefit communities and address global water and energy challenges. “Through my work in water desalination and sustainability, I aim to develop solutions that improve access to clean water, reliable energy, and a healthier environment, while enhancing resource efficiency and environmental performance,” he said.And he wants people to see QF as more than a place of study – he sees it as a platform for collaboration, diverse perspectives, and meaningful connections that enrich both professional and personal growth. QF’s graduates are lifelong learners – the ecosystem prepares them to manage their time effectively, meet deadlines, and take responsibility for their work. This is epitomised by Wala Abdelhalim, a Chemical Engineering graduate from Texas A&M University at Qatar, a QF international partner university, who says QF gave her a sense of independence when travelling abroad and collaborating with entities outside Qatar. “When you work in a lab outside Qatar, you start off as an unknown, and there is always that pressure to prove yourself,” she says. “During my internship at Texas A&M’s home campus, I was given a lot of independence in how I conducted my work. “It was entirely on me to show up, run experiments, learn about equipment, and maintain it properly. That responsibility pushed me to take ownership not just of the results, but of the entire process and space.” When asked about the moment she feels her voice as an engineer really matters, Abdelhalim replies: “My work on electronic skin is rooted in chemistry, but I approach and present it from an engineering standpoint. I break it down into systems and explain it in a way that is accessible rather than niche. That is where I feel my voice matters. “As an engineer, you are not only building something, but you are also responsible for understanding its impact on people, and that sense of responsibility has shaped how I approach research.” But does Abdelhalim’s journey end once she graduates, or will she continue to give back to her university and leave an impact on future students? “What stands out most to me is the focus on impact,” she says. “I now naturally think about who a study affects, what it changes, and what opportunities it creates. That way of thinking has made me more forward-looking and has shaped my curiosity and desire to keep exploring. “I hope to create meaningful work, something that both the version of me today and the version of me from a few years ago would be proud of. In the long term, I would love to have a lab of my own and mentor others, just as I was supported throughout my journey.” As Abdelhalim prepares to graduate in a few days, she says: “I want to continue pursuing research, I have grown to love the process as much as the outcome. I do not like setting strict timelines, but I hope that in the next 10 years I am still as curious and driven as I am now.” 

Graduates from Qatar’s leading universities are stepping into the future with ambition and resilience, sharing personal journeys shaped by challenge, opportunity, and a strong foundation in education and leadership.Behind every graduation is a story of persistence, ambition, and transformation. For many students emerging from institutions under Qatar Foundation, the journey is not simply academic, it is deeply personal, marked by growth, resilience and the pursuit of long-held dreams.Muneera al-Qahtani, graduating in Electrical Engineering and Computer Science from Texas A&M University at Qatar, describes her achievement as both a milestone and a legacy. “I am the seventh 'Aggie' in my family and the last 'Aggie'. I’m truly proud of myself,” she said, reflecting on a journey rooted in family inspiration.Her path was shaped early on by a clear goal. “It was my first dream to become a student in Texas A&M...and here I am graduating,” she noted. Looking ahead, al-Qahtani plans to enter the power industry, with aspirations to pursue postgraduate studies in the future. She also acknowledged the broader environment that enabled her journey, expressing gratitude for the role of leadership in empowering women in Qatar.For Naeema al-Hail, also a graduate of Texas A&M Qatar in electrical engineering with a minor in mathematics, the journey was defined by challenge and growth. “It’s a very long and hard and challenging roller coaster. I have passed through many challenges ... that made me the character that I am now,” she said candidly.**media[441465]**Now working at Shell Qatar, al-Hail credits her university experience for shaping her leadership skills. “Qatar Foundation and Texas A&M both gave me the opportunity to lead and to get critical skills that made me a leader in my work field,” she said, noting that her long-term ambition is to take on leadership roles.Her reflections also highlighted the importance of support systems. “My parents are the first cheerleaders for me ... and my friends made the whole journey very fun and memorable,” she added.Meanwhile, Wei Quan, a graduate of the Executive MBA programme at HEC Paris, emphasised the importance of purpose and perseverance. “When you have a dream in your heart ... just stick to that,” she said.**media[441466]**She described education as a guiding framework, noting that institutions provide a “North Star” that helps individuals stay focused on their goals. “They make you dare to dream and give you adequate support when needed,” she said, adding that growth comes from pushing limits. “The growth always happens when you are willing to stretch your boundary,” she added.Across these journeys, a common thread emerges: success is not defined by ease, but by resilience.Together, these voices reflect a generation shaped not only by academic excellence, but by determination, support and a clear sense of purpose, ready to lead, innovate and contribute to a rapidly evolving world. 

A new sustainability initiative in the Kurdistan Region of Iraq (KRI) is drawing increasing attention across the Gulf, with particular relevance for Qatar as it continues to prioritise water security, energy efficiency and climate resilience.The Rwanga Foundation has inaugurated an advanced ablution water purification, recycling and rainwater harvesting system at the Haji Jabbar Braghi Mosque in Erbil, introducing a model that brings together religious practice, scientific innovation and environmental responsibility within a single site. The launch took place in the presence of representatives from the Union of Islamic Religious Scholars in the Kurdistan Region, local government officials, university professors and prominent religious figures, reflecting both institutional support and wider societal engagement.**media[440604]**At a time when water scarcity is emerging as one of the defining challenges across the Middle East, the project is being framed as a practical response rooted in everyday life. While Iraq faces acute environmental pressures linked to declining river flows, drought and rising temperatures, Gulf countries including Qatar are confronting parallel challenges driven by rapid urbanisation, high consumption levels and dependence on desalination. In this context, the Erbil project offers a decentralised approach that complements large-scale infrastructure by focusing on efficiency at the point of use.The system installed at the mosque is designed to capture and treat water generated through ablution, one of the most frequent and essential practices in Islamic daily life, alongside harvested rainwater. Through an advanced eight-stage scientific and technical process, the water is purified to a level suitable for non-potable reuse, particularly irrigation and cleaning within the mosque complex. Rather than allowing this water to be discharged into drainage systems, the project converts it into a reusable resource, reducing both waste and demand on municipal supply.**media[440606]**Operational data from the site underscores the scale of potential impact. The system processes approximately 3,000 litres of water per day under normal conditions, with capacity rising to 10,400 litres on Fridays when mosque attendance peaks. Over the course of a week, this results in 28,400 litres of water being recovered and returned to productive use. In a country like Qatar, where desalinated water production carries significant financial and environmental costs, such demand-side solutions are increasingly relevant as part of a broader sustainability strategy.Equally important is the project’s integration of renewable energy. The entire system is powered by 18 high-performance solar panels, ensuring that the process of water treatment and recycling is fully aligned with low-carbon energy principles. This coupling of water efficiency and solar power reflects a model that is already gaining traction across the Gulf, where governments are investing heavily in renewable energy as part of long-term diversification and climate commitments.Beyond its technical design, the project carries a broader conceptual significance. By embedding sustainability within a mosque, the initiative places environmental stewardship within a familiar and culturally central setting. This approach aligns closely with emerging narratives across the Gulf that frame sustainability not only as a policy priority but also as a social and ethical responsibility. In this sense, the project moves beyond infrastructure to engage directly with community behaviour and awareness.The Rwanga Foundation has positioned the initiative as a “living example” of the integration of faith and science, demonstrating how religious spaces can contribute to addressing some of the region’s most pressing environmental challenges. It also serves as a pilot for wider replication. With thousands of mosques operating across Iraq and significantly more across the Gulf, the cumulative impact of similar systems could be substantial if adopted at scale.For Qatar, where sustainability has become central to national development planning, the relevance is clear. While major investments in desalination, water storage and solar energy continue to shape the country’s infrastructure landscape, projects such as the one in Erbil highlight the role that smaller, decentralised systems can play in improving efficiency and reducing overall demand.As climate pressures intensify and resource management becomes more complex, the lessons from the Kurdistan Region of Iraq suggest that innovation does not need to be confined to large-scale projects alone. Instead, it can be embedded within the fabric of daily life, including in places of worship that serve as focal points for communities. In doing so, sustainability becomes not just a technical objective, but a shared and visible practice.In this respect, the Rwanga Foundation’s project provides a practical, culturally grounded model that may resonate across Qatar and the wider Gulf, where the challenge now is not only to secure resources, but to use them more intelligently and sustainably. 

Qatar Career Development Center (QCDC), founded by Qatar Foundation, participated in the 2026 the Asia Pacific Career Development Association (APCDA), held in Kuala Lumpur from April 27 to 30 under the theme 'Inclusive Career Development in Global Transitions', where the centre presented QCDC’s integrated approach to inclusive career development.Saad Abdulla al-Kharji, executive director, headed QCDC’s delegation at the conference, where he and Alanood Gamal, career programmes and services officer, delivered a presentation titled 'QCDC’s Integrated Career Development and Readiness Initiatives for Persons with Disabilities'.Through this participation, the centre shared with an international audience its experience in designing structured, partnership-based pathways that support persons with disabilities from early awareness and preparation through to workplace integration and continued follow-up.APCDA 2026 convened leading researchers, practitioners, and institutional leaders from across the Asia-Pacific region and beyond to exchange knowledge and practical models for advancing more responsive and inclusive career development systems.During the conference, QCDC highlighted how inclusive career development can be embedded within a broader ecosystem approach that brings together schools, employers, government entities, families, and practitioners to create meaningful pathways into education, training, and employment for individuals of all abilities.Al-Kharji said: “Our participation in APCDA 2026 was an important opportunity to present a model that reflects both QCDC’s practical experience and Qatar’s broader commitment to inclusive human capital development. We believe that sharing national experiences on international platforms is essential to underscore Qatar’s growing leadership in advancing career development as a strategic national priority.” 

When regional tensions escalated, students across Qatar Foundation’s (QF) Education City found themselves navigating uncertainty, disruption, and concern. For many students, the greatest difficulty came in the early days, when the future felt unclear and routines suddenly shifted. During this intense period, QF ensured to safeguard its community through clear communication and swift co-ordination, while ensuring academic continuity during a challenging period. Usama Aliyu, a PhD candidate in Genomics and Precision Medicine at QF’s Hamad Bin Khalifa University (HBKU), described the initial moments as “deeply unsettling”. He said: “The biggest challenge was the initial panic and not knowing what might happen next and how it could affect our academic life and safety.” Beyond personal concerns, Aliyu also carried responsibilities as a student leader, acting as a link between students and administrators. “I was supporting others, answering questions, and providing reassurance, often without having complete information myself. Being the bridge between students and management during such a tense period required composure, clarity, and emotional resilience.” With families of students watching events unfold from afar, Aliyu feels that studying abroad during a time of regional tension carries additional emotional responsibility. “My main concern was reassuring my family that we were safe, despite what they were seeing on international news. Balancing their concerns while staying focused on my studies required emotional strength, but the strong support system at QF made that much easier.” For Kareem Fanous, a final-year medical student at Weill Cornell Medicine–Qatar, QF partner university, the uncertainty came at a particularly critical moment. “Being so close to graduation, there was constant concern about how the situation would evolve and impact the remainder of the semester,” he said. Fanous explains that logistical changes compounded these concerns. “Rapid transitions to online learning and multiple evacuations from student housing highlighted how unpredictable the situation was.” Despite these challenges, Fanous emphasised that Qatar Foundation’s response played a significant role in reducing anxiety and maintaining order, describing clear and frequent communication as “a recurring theme across student experiences”. Ameer Shamyl Ahmed, a Pakistani student completing his Master’s degree in Islam and Global Affairs at HBKU’s College of Islamic Studies this year, shared that the support he received went far beyond operational measures. Having lived in Qatar for two years, he noted that Student Housing at Education City demonstrated exceptional flexibility and care throughout the period. He also emphasised the value of community building efforts. “Initiatives such as creating gaming areas and organising small gatherings, including group Suhour and Iftar during Ramadan, offered moments of comfort and normalcy during a challenging time.” A similar sense of disruption was felt by Aya Abdelhamid, an Information Systems student at Carnegie Mellon University in Qatar and a Class of 2026 graduate. Born and raised in Qatar, Abdelhamid had spent most of her life immersed in a vibrant campus and social environment. Abdelhamid echoed QF’s consistent presence throughout the transition. “What I really appreciated was how responsive QF was,” she said. “It never felt like we were left to figure things out on our own.” “Even beyond academics, just knowing there were support systems in place made a big difference during such an uncertain time,” she added. 

Qatar Foundation has positioned itself as a powerful hub for education diplomacy, where international students are not just learners but active participants in a global exchange of ideas, cultures, and perspectives. With 59% of its Class of 2026 made up of international students, representing nearly 80 nationalities, Qatar Foundation’s (QF) ecosystem offers a rare environment in which cross-cultural engagement is embedded into everyday academic life – an opportunity inaccessible to many students worldwide. QF’s unique model brings together branch campuses of leading international universities, fostering interdisciplinary collaboration and exposing students to different educational philosophies, cultural norms, and problem-solving approaches. This unique ecosystem enables students from diverse backgrounds to interact meaningfully, challenging assumptions and broadening worldviews through shared experiences – skills that are increasingly vital in an interconnected world. Nada Tamer Mohamed Reda Abdo, from Egypt, is graduating in Interior Design from QF international partner university Virginia Commonwealth University School of the Arts in Qatar. She said: “While I am an Interior Design student, I was able to collaborate across institutions, take film courses at Northwestern University in Qatar (also a QF international partner university), participate in international workshops, and travel abroad for academic programs. “That interdisciplinary freedom allowed me to grow in ways that a single-discipline education may not have offered.” Education City provides a unique environment where global perspectives exist within a local context, and she explained that her exposure to visiting designers, international festivals, cross-campus collaboration, and cultural institutions strengthened both her academic development and personal confidence. Musab Masri Hamid, from Sudan, is an Audiovisual Translation graduate from QF member Hamad bin Khalifa University’s College of Humanities and Social Sciences. He explains that, during his time at QF, he valued the uniquely diverse environment that brought together students, scholars, and institutions from around the world, creating opportunities for meaningful dialogue and cultural exchange. He also served as a mediator between students and the Dean’s office, advocating for clearer communication, improved support systems, and greater inclusivity – particularly for international students. Hamid says his involvement in campus events and university-wide initiatives reinforced his belief that leadership is most effective when grounded in service and collaboration, and that he hopes to take these values with him. “As I move forward, I carry with me the lessons learned here – the importance of collaboration, inclusion, and responsible global citizenship,” he said. Malika Assanseitova, from Kazakhstan, is graduating with a Bachelor of Science in Communication at Northwestern University in Qatar. “I’d never heard of Qatar until I was accepted,” she said. “But studying in Qatar has changed my life in ways I couldn’t have imagined. I’ve built a home and a community here. “The friends I’ve met in Qatar have helped me discover new cultures and new ways of thinking, and my professors have supported me both academically and professionally. As I graduate, I’m thinking about global citizenship less as a label and more as a responsibility, one that shows up in the choices I make, the work I contribute to, and the way I treat the communities I’m part of. “ 

The Qatar Foundation for Social Work, in co-operation with the United Nations Human Rights Training and Documentation Centre for South-West Asia and the Arab Region, organised a roundtable discussion on the United Nations human rights system at the UN House in Lusail City. The event was attended by the foundation’s leadership and executive directors of its affiliated centers, as well as representatives from several UN agencies operating in Qatar. This roundtable discussion is part of the ongoing partnership between the foundation and the centre, aimed at enhancing the practical knowledge of the leadership at the affiliated centers and enabling them to engage with the United Nations human rights system and its mechanisms. In this context, the CEO of the Qatar Foundation for Social Work Rashid al-Naimi stressed that this initiative represents a significant milestone in the development of institutional social work, pointing out that engaging with the United Nations human rights system is no longer a supplementary option, but rather a natural extension of their developmental role and national responsibility. He added that they are working to build a conscious and capable institutional framework that translates international commitments into tangible practices that have a real impact on the lives of beneficiaries. Through these strategic partnerships, they seek to establish a leading Qatari model for social work, based on knowledge and strengthening the international presence of the Foundation and its centers as active partners in developing solutions to contemporary social challenges, he explained. He noted that the foundation focuses on empowering its affiliated centres to contribute effectively to national reports and international monitoring mechanisms, reflecting the reality of social work in Qatar and enhancing the integration of national efforts with international frameworks. In the same vein, Director of UN Training and Documentation Center for Southwest Asia and the Arab Region Dr Abeer al-Khraisha emphasized the importance of organising this workshop to strengthen the ongoing co-operation between the centre and the Qatar Foundation for Social Work, which began several years ago to enhance the capacities and competencies of the foundation’s affiliated centers, thereby strengthening the interaction of its staff, leaders, and affiliated centers with the United Nations human rights system and the core international treaty bodies relevant to their work. This, in turn, supports Qatar’s efforts to implement its international human rights obligations. United Nations Development Programme (UNDP) Technical Representative in Doha Biplove Choudhary affirmed that the programme values ​​this dialogue with the Qatar Foundation for Social Work as an important step towards strengthening the co-ordination of efforts within the United Nations system and supporting institutional capacities to contribute to achieving sustainable development priorities. The roundtable included a comprehensive review of the general framework of the United Nations human rights system, including the mandate of the Office of the High Commissioner for Human Rights and the role of the Economic and Social Council (ECOSOC). It also highlighted the foundation’s consultative status with the council and the opportunities it offers to enhance its international presence, as well as its contribution to social development and human rights issues. The sessions also covered the core international human rights conventions relevant to the work of social centers, with a focus on the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women, the Convention on the Rights of the Child, and the Convention on the Rights of Persons with Disabilities. They also reviewed mechanisms for preparing national and shadow reports, and ways to engage with treaty bodies. In the same context, the roles of several UN agencies in Qatar were reviewed, including the United Nations Development Programme (UNDP) and the International Labour Organization (ILO). The roundtable emphasized the importance of strengthening co-ordination and co-operation between the Foundation and its international partners, which supports Qatar’s efforts to fulfill its international commitments and reinforces an integrated approach to social work based on knowledge and effective partnerships.