tag

Didier Deschamps said Friday that no tears will be shed as he prepares to take charge of his final France match in the World Cup third-place play-off against England.The 57-year-old coach has enjoyed a successful reign, winning the World Cup in 2018 and reaching the final in Qatar four years ago, having also won it as a player in 1998.His talented team were favourites to win a third World Cup for France at the 2026 tournament but lost 2-0 to European champions Spain in the semi-finals.That means Les Bleus will face England in Miami on Saturday after the Three Lions lost to defending champions Argentina."I know that the final curtain falls tomorrow," Deschamps said at his pre-match press conference on Friday."No one here is going to cry, but I know I'll miss the French team. For 15 years (he was appointed in 2012), I had the privilege of experiencing moments that were magical, and others that were difficult."But life goes on. I'm a positive person, and I know things will be good, too. It's the best thing that ever happened to me."It took up 25 years of my life and left a lasting mark. Unforgettable memories remain. But the most important thing is always what lies ahead."Deschamps, who was captain when France won the World Cup on home soil in 1998, said his team were not playing the match they wanted to be in for his final game in charge."We are disappointed because we had a lot of ambition for this competition," he said."We must accept the loss, and we now have this game around the corner, and then we will go on holiday - we all need it."Deschamps said he had a duty to take the third-place playoff seriously, as it was not a friendly."The players, the staff and I have the duty to give it all and reach this last objective, less important than winning a final, but we are here," he said."The English team doesn't want to play, and neither do we, but there is an objective, there is a game to play." 

Spanish super-sub Mikel Merino said Friday that neutralising the threat of Lionel Messi will be a "huge challenge" as La Roja prepare for their World Cup final showdown against Argentina.Argentina skipper Messi, 39, has been pivotal in dragging the defending champions into Sunday's final in East Rutherford, orchestrating a 2-1 semi-final victory over England with two assists.Messi, the tournament's joint top-scorer with eight goals, also inspired a dramatic comeback against Egypt in the last 16, when Argentina fought back from 2-0 down with 11 minutes remaining to win 3-2."It's a huge challenge, an incredible motivation for me and the whole team," Merino said of facing Messi."Being able to play against a side like Argentina, which has already won this trophy, makes the match even more significant, and I'm very happy to be experiencing this moment," Merino told reporters at Spain's training base in East Hanover, New Jersey.Arsenal ace Merino has played a decisive role in Spain's road to the final, coming off the substitutes bench to score late winners in a last-16 defeat of Portugal and a quarter-final victory over Belgium."I have incredible confidence in myself and my abilities, and every time I step onto the pitch, I believe I can make an impact for the team," Merino stated."But honestly, it doesn't matter who the hero is; the important thing is that the team wins in the end. "When you win a title, it belongs to everyone, not just the starting eleven," he added.Merino meanwhile enthused about the "impressive" talent of 19-year-old Lamine Yamal, who will face Messi for the first time in a clash representing the past and the future of FC Barcelona.Merino, 30, predicted that the final would be "an intense match" and that the referee would need to "control the intensity and frequency of challenges and fouls.""The faster the ball moves between us, the less time the opposition has to commit a foul," he noted.The midfielder, who said he did not have "very clear memories" of Spain's first World Cup title in 2010, recalled the admiration of that trailblazing side."Being able to represent our country today and be those same players for new generations - for the children watching us - is something magical," he said. 

Saudi Arabia's ROSHN Group is seeking investors for its Aramco Stadium, a 2034 FIFA World Cup venue, three sources told Reuters, as the state-backed developer looks to free up capital to deliver projects for the kingdom's economic transformation strategy.As the Saudi government works to plug a widening budget deficit, public entities are increasingly tapping outside capital to help fund the logistics, tourism and sports projects meant to cut the economy's reliance on oil and gas revenue.ROSHN, which is owned by $1.2tn sovereign wealth fund PIF, has hired JPMorgan to run the equity fundraising process, said two of the sources, who asked not to be named because the matter is not public.The third source said PIF and ROSHN have been testing private investor appetite for the stadium.Aramco and JPMorgan declined to comment, while ROSHN and PIF did not reply to requests for comment.The Aramco Stadium is set to be completed by the end of this year and host its first game in January.Saudi Aramco, the state oil giant, operates the stadium under a 25-year concession, with ROSHN as owner and developer of the project.The transaction being pursued by ROSHN is expected to follow a lease and leaseback structure, the sources said.Similar infrastructure fundraising deals used by Aramco for its oil and gas pipeline assets have attracted investors including EIG Global Energy Partners and Global Infrastructure Partners, part of BlackRock.Under the model, ROSHN would establish a vehicle to control the leasehold that it would co-own with the investors, who would provide funds up front.The transaction would inject fresh funding from investors into the project, while freeing up capital for ROSHN to deploy its funds elsewhere. The investors, in turn, would receive a long-term income stream in the form of a share of the lease payments from Aramco.Under the Vision 2030 economic overhaul plan, PIF has invested heavily in sports, including in Formula E, boxing, tennis, e-sports as well as soccer.The 2034 World Cup is a marquee event for the kingdom and a top priority for its economic transformation plan.Riyadh is working to build or renovate 15 stadiums across five cities for the tournament, including the 47,000-seat Aramco Stadium in the eastern city of Al Khobar, as well as 132 training venues.The 2034 competition will mark the first time a single nation hosts the expanded 48-team format, which Saudi Arabia's Sports Minister Prince Abdulaziz bin Turki al-Faisal said this week presented unique challenges.But overspending and lower-than-anticipated global oil prices that have throttled state revenues have left Saudi Arabia struggling to deliver some of its flagship projects.Trojena, for example, a showpiece mountain resort part of the NEOM desert mega city, was originally set to host the 2029 Asian Winter Games but has faced delays.Riyadh is now hoping private investors can step in and help take up some of the shortfall, and a deal for the Aramco Stadium would not be the first transaction involving Saudi-owned sports assets.Kingdom Holding Company signed an agreement in April to acquire a 70% stake in Saudi Pro League soccer club Al Hilal from the PIF. An American investor took over smaller club Al Kholood last year as part of a wider privatisation drive.Reuters reported in May that the PIF was in talks with investors over them taking a minority stake in Newcastle United as part of its fundraising plans for the club's stadium.

Argentina players held up a political banner declaring "Las Malvinas Son Argentinas" ("The Falklands are Argentine") after their ‌2-1 World Cup semi-final victory over ​England on Wednesday, ‌in apparent contravention of FIFA rules.FIFA's ‌Stadium ⁠Code of ‌Conduct bans "banners, flags, flyers, ‌apparel and other paraphernalia that are of ⁠a political, offensive, and/or discriminatory nature" inside stadiums.World soccer's ruling body did not immediately reply to a request for comment. The question of sovereignty over the islands in the South Atlantic known to ​the British as the Falklands and the Argentines as the Malvinas has been a long-running sore ‌in relations between the ⁠countries.They fought ​a short conflict over the islands ​in 1982, in which 649 Argentine soldiers and 255 British combatants died. Britain ultimately won and the vast majority of residents of the islands have said they wish to remain part of Britain.But Argentina has long claimed it inherited the islands from Spain after its ‌independence in 1816 ‌and that Britain ⁠took control in 1833 through an illegal ⁠colonial act.Lisandro Martinez ⁠and Giovani Lo Celso held up the banner, grinning, and waved to fans in the stands. It was unclear where the banner had come from. It is not the ​first time the question of political banners has come up during the World Cup. Last month in Los Angeles, Iranian Americans waved pre-revolutionary flags that are symbols of protest against the Tehran government when Iran played. Those matches proceeded without incident. 

Thomas Tuchel may have criticised his England stars for being too "passive" in their World Cup semi-final defeat against Argentina, but it is the beleaguered German who has come under fire from the British media for his defensive tactics.Hampered by Tuchel's cautious substitutions, England squandered a golden opportunity to reach their first World Cup final since 1966, blowing the lead as Argentina scored twice in the closing minutes to snatch a 2-1 win on Wednesday.British tabloid The Sun encapsulated the mood of recrimination among frustrated England fans as their headlines blared: 'Lost his Tuch?' and 'Thomas tanked it'.Tuchel was lambasted for sending on Dan Burn and Ezri Konsa to make a five-man defence, in a failed bid to hold on after England went 1-0 up through Anthony Gordon's goal early in the second half in Atlanta.There was a feeling of deja vu for England supporters, who had watched their team let one-goal leads slip away against Croatia in the 2018 World Cup semi-final and Italy in the Covid-delayed Euro 2020 final.The Daily Mail slammed Tuchel, saying despite being brought in to solve the tactical issues caused by predecessor Gareth Southgate, the German had also been too negative when the stakes were highest."Thomas Tuchel's changes cost England against Argentina - they were out of ideas and doomed to lose from that moment. It was a return to the bad habits Gareth Southgate was criticised for", said the Mail.The Times' columnist Martin Samuel said Tuchel had been just as conservative as many other failed former England managers."The England head coach was supposed to cure the team's fear but managers are pragmatists," he wrote."Anyone who doesn't jump is an Englishman, the Argentinians sing. And anyone who knows how to hold a lead in a World Cup semi-final is definitely not."The disease remains and is as contagious as ever. Different group, fancy new boss, same dispiriting outcome."Tuchel's own words were turned against him, after he claimed that England had been scared to express themselves during the Euro 2024 final defeat against Spain in Southgate's last match in charge."They were afraid to drop out of the tournament, in my observation, than having the excitement and hunger to win it," he (Tuchel) said (in March) - Not as easy as it looks, this international management lark," Samuel wrote.However, with the 52-year-old former Chelsea and Paris Saint-Germain coach under contract until Euro 2028, the British media said Tuchel is likely to avoid the sack.'Thomas Tuchel to STAY as England boss despite 'cowardly' defeat read the headline in another tabloid The Mirror, citing the word used by Spain's 2010 World Cup winning goalkeeper Iker Casillas to describe the strategy deployed by the coach."They (England) score the goal and drop back. A cowardly approach," Casillas posted on X. 

Lionel Messi has already won the World Cup, but the Argentina captain added another chapter to his astonishing career on Wednesday, inspiring his team to victory in their semi-final against England.The defending champions were up against it, trailing to Anthony Gordon's goal until the 85th minute in Atlanta before Messi worked his magic.This time the tournament's all-time leading marksman did not score. But he teed up Enzo Fernandez for the equaliser and delivered the cross for Lautaro Martinez to head in the winner, sealing a 2-1 victory."These are special feelings. I think the squad could feel it and this was a game the Argentine people really wanted to win, and so did we," Messi, 39, said after facing England for the first time in his career."This is still a special fixture."He was not quite able to emulate Diego Maradona, who scored two iconic goals in Argentina's 1986 World Cup quarter-final win over England.But he will settle for the two assists, and he has already emulated his legendary predecessor by winning the trophy four years ago in Qatar.Now, after Argentina maintained their incredible record of never having lost a World Cup semi-final, Messi will appear in a second straight final, and a third overall.The South Americans are aiming to become the first team to retain the World Cup since Brazil in 1962, and Messi, the sole survivor from the side that lost to Germany in 2014, will become just the second player after Brazilian great Cafu to appear in three finals."It is crazy to be playing in back-to-back finals," he said.Argentina had already staged a stunning late comeback to beat Egypt 3-2 in the same Atlanta stadium in the last 16, and they smelled blood as England sat deeper and deeper after going ahead."Once again we managed to do the job when things were looking bad. We never stopped believing," said Messi, who has now played a record 33 World Cup games across six different tournaments.For long spells on Wednesday his influence was limited, but that has often been the way with Messi and he was still able to drag his team to victory."I felt like for large parts of the game, we dealt with him really well. But as always with the most dangerous players in the world, when they have the ball in the final third, they can create something," said England captain Harry Kane."He's done that again today. He's obviously one of the best players ever for a reason."Spanish reunionMessi is arguably the greatest of all, and there may no longer be an argument if Argentina successfully defend their title in Sunday's final against Spain.Pele and Maradona only played in two World Cup finals while Maradona won the trophy just once.Messi is also the all-time top scorer in World Cup history with 21 goals, although Kylian Mbappe is just one behind and plays Saturday against England in the third-place play-off.He could easily have bowed out of international football after 2022, when Argentina defeated France in the final.But he appears to have been saving himself for this World Cup in recent years, removing himself from the intensity of European football and acclimatising to American conditions with Inter Miami.While Cristiano Ronaldo's ongoing presence in the Portugal team may have held them back, Messi remains almost as influential as ever."He is just the leader and key player in any team in which he plays," said England coach Thomas Tuchel.Now he gets his chance to play Spain in a competitive game for the first time, and the identity of the opposition makes the occasion even more special.Messi moved to Barcelona with his family at the age of 13 and stayed for two decades, before leaving in 2021 for Paris Saint-Germain.He has a Spanish passport and may one day settle down again in Castelldefels, just down the coast from Barcelona.But before Messi thinks about that, he wants to douse Spain's dreams. 

Argentina's World Cup semi-final match-winner Lautaro Martinez said he had "dreamt" of scoring the goal which took his team through to the final at England's expense on Wednesday."I dreamt it. I told Alexis (Mac Allister) that I was going to score," Martinez said after his heroics off the bench in Atlanta as the reigning champions won the game 2-1."And I said on the bench to Facundo Medina that I was going to come on and score."The World Cup holders were trailing 1-0 at the Mercedes-Benz Stadium when the Inter Milan striker was sent on in the 81st minute in place of left-back Nicolas Tagliafico.Lionel Messi set up Enzo Fernandez to equalise in the 85th minute and the Argentina captain then crossed for Martinez to head in the winner in the second minute of injury time."When my old man first bought me a pair of boots, I always dreamed of scoring this goal," said an emotional Martinez.When he spoke again to reporters after leaving the dressing room, Martinez said he had just got off the phone to his mother, who was at work.The 28-year-old Martinez lost his place in Lionel Scaloni's Argentina team early on their run to glory at the 2022 World Cup.He started all three group games this time, scoring in the 3-1 win over Jordan, but was substituted in the narrow victory over Cape Verde in the last 32 and has not started since.Nevertheless, he came on to score in the 3-1 extra-time defeat of Switzerland in the quarter-finals before his decisive role against England.Argentina will now take on Spain in Sunday's final in New Jersey."We are going to be coming up against a top-class side who have not lost in 38 games and have great players," said Martinez."Now we need to get some rest but also enjoy this because what we are doing is not easy, getting back to the final as defending champions three and a half years after winning it."Spain's last defeat was a 1-0 reverse in a friendly against Colombia in March 2024.The teams were due to meet in Qatar in March in the Finalissima, the fixture recently introduced to pit the European champions against the winners of the Copa America.That game was postponed due to the war in the Middle East, triggered by US-Israeli strikes against Iran.The only previous World Cup meeting of Spain and Argentina came in 1966, when the South Americans won 2-1 in a group-stage contest played at Birmingham's Villa Park. 

The end of coach Didier Deschamps' Midas-like reign turned into a Tantalus torment as France suffered a comprehensive World Cup semi-final defeat by Spain, but Les Bleus' recent heartbreaks will not tarnish an unprecedented legacy.France lost the 2022 World Cup final to Argentina and have now fallen to Spain in three straight major semi-finals, at Euro 2024, the Nations League and ‌Tuesday's 2-0 World Cup defeat.Yet Deschamps, who took charge in 2012 with French football still scarred by their mutiny and humiliation ​at the World Cup in South Africa two ‌years earlier, will be remembered above all as the coach who led France to their second world title in 2018, ‌two decades after captaining them ⁠to their first on home soil.With a ‌record 20 World Cup victories as a coach, he took ‌France to the global semi-finals at three straight tournaments, reaching the final twice, and established them as international football’s most consistent major-tournament force.Saturday’s third-place playoff ⁠will provide an anticlimactic farewell for the 57-year-old, who announced last year that he would leave when his contract expired after the tournament.His successor - former France teammate Zinedine Zidane has long been the favourite - will inherit a gifted squad but a familiar challenge: turning perhaps the deepest talent pool in the country's history into the winning machine it should be. FRANCE RARELY FLAMBOYANTDeschamps' teams were rarely associated with flamboyance. He was sometimes criticised for favouring balance, discipline and efficiency over spectacle, even when blessed with some of the most gifted attacking players in world football.But results repeatedly justified his methods.He took France to the 2014 World Cup quarter-finals, where they lost narrowly to eventual champions Germany, before guiding the hosts ​to the Euro 2016 final. Defeat by Portugal in extra time was painful but laid the foundations for becoming world champions in Russia two years later.France beat Croatia 4-2 in the 2018 final, making Deschamps the third man after Brazil’s Mario Zagallo and Germany’s Franz Beckenbauer to win the World Cup as a player and ‌coach.They added the Nations League title in 2021 ⁠and came within a penalty shootout ​of retaining the World Cup in Qatar, recovering from a dreadful opening 80 minutes to draw 3-3 with Argentina in ​one of the tournament's greatest games. RESERVOIR OF CREDITThose achievements gave Deschamps a reservoir of credit few coaches could match.He survived the fallout from France’s disappointing Euro 2020 campaign, recurring debates over his cautious football and the long, divisive exile of striker Karim Benzema.His authority remained intact because he kept building teams capable of going deep into tournaments.The former defensive midfielder had made a career out of winning long before taking charge of France.Born in Bayonne in 1968, he made his top-flight debut for Nantes as a teenager before joining Olympique de Marseille, with whom he won two league titles and captained the first French club to lift the Champions League in 1993.A move to Juventus followed in 1994. In Turin, Deschamps won three Serie A titles and another Champions League, establishing himself as the understated organiser at the heart of one of Europe’s dominant teams.Eric Cantona once dismissively described him as a "water carrier”, but the label came to capture the qualities that defined Deschamps: discipline, ‌intelligence, selflessness and an instinctive understanding of what winning ‌teams required.He won 103 caps and captained the side that ⁠lifted the World Cup at the Stade de France in 1998 before completing an historic double at Euro 2000.Success followed him into management.Deschamps took AS ⁠Monaco to the 2004 Champions League final, guided Juventus back into ⁠Serie A immediately after their demotion in the Calciopoli scandal and ended Marseille’s 18-year wait for a French league title in 2010.When he succeeded former France teammate Laurent Blanc in July 2012, the national side were still attempting to rebuild their reputation after the players’ strike at the 2010 World Cup in South Africa. ORDER, BELIEF, SUCCESSDeschamps restored order first, belief second and success soon afterwards.His critics argued that France's talent pool demanded more expansive football. His response was generally the same: tournaments were won through adaptability, defensive resilience and an acceptance that style mattered less than survival.For more than a decade, the argument ​was difficult to counter.The manner of Tuesday’s defeat will nevertheless sting. France arrived as favourites after their attacking firepower had carried them through the tournament, only to be outclassed technically, tactically and physically by Spain in Dallas.Deschamps admitted his team had needed to be at their maximum to compete and had fallen well short.France were unable to impose their strength, their celebrated attack was neutralised and their midfield was overwhelmed - a grim final chapter for a coach whose sides had usually found a way, even when playing poorly."I do not want to throw away everything we have done,” Deschamps said after the defeat. "But in this match Spain showed they had something more.”It was a fittingly measured assessment from a man who rarely allowed triumph or disaster to alter his public demeanour.Deschamps will leave without the glorious farewell he had craved, but with a record that places him alongside the ‌most influential figures in French sporting history.He ​lifted the World Cup as captain, hoisted it aloft again as coach and spent 14 years ensuring France were almost always present when the sport’s biggest prizes were decided.One painful night in Dallas cannot undo that. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani met at Lusail Palace this evening FIFA President Gianni Infantino who offered his condolences to His Highness on the passing of the late HH the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani.Also present were HH the Deputy Amir Sheikh Abdullah bin Hamad Al-Thani, HH Personal Representative of the Amir Sheikh Jassim bin Hamad Al-Thani, and HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, alongside a number of Their Excellencies, sons of the late HH the Father Amir, and Their Excellencies the Sheikhs. 

England are bidding to end Lionel Messi's dream of winning back-to-back World Cups and reach their first final in six decades as they renew their old rivalry with holders Argentina on Wednesday in a seismic semi-final showdown.An England team which has been dragged to this stage by the brilliance of Jude Bellingham take on Messi's Argentina under the roof of the spectacular arena in Atlanta, already the scene of a memorable victory by the defending champions at this tournament.It is the first competitive meeting of the sides since the 2002 World Cup and the fixture conjures so many memories, from Diego Maradona and the 'Hand of God' in 1986, to David Beckham's red card after tangling with Diego Simeone in 1998, while also thrusting the lingering sovereignty dispute over the Falkland Islands back into the spotlight."The message is this is a football game. That's what I can say," said Argentina coach Lionel Scaloni after his team's 3-1 quarter-final win over Switzerland.There is more than enough to focus on in purely footballing terms, with England one win from a first appearance in the World Cup final since they lifted the trophy in 1966.Argentina, meanwhile, are looking to reach a third final in four World Cups, and in doing so remain on course to become the first nation to retain the trophy since Brazil in 1962."This squad does not get tired of making history. They keep wanting more," said Messi after the Switzerland game."It is not easy to have been world champions, to have won all that we have won, and to once again keep competing at this level and be back in the semi-finals."Remarkably, the semi-final is also the first time Messi has ever played against England. Epic feel Neither team has enjoyed a smooth passage to this stage.Argentina cruised through the group phase, but the knockout rounds have been frenetic for the team coached by Scaloni, the one-time West Ham United full-back.Twice they were pegged back before beating Cape Verde 3-2 in extra time. Then they needed a late comeback to beat Egypt 3-2 in Atlanta, before requiring extra time to sink 10-man Switzerland 3-1 on Saturday.That game ended Messi's streak of scoring in nine consecutive World Cup outings, but extended the Albiceleste's unbeaten run at the finals to 12 matches since losing to Saudi Arabia in 2022.England began with a thrilling 4-2 win over Croatia but have struggled to hit the same heights since, even if their run in the knockout rounds has had an epic feel to it.They needed a late comeback, and two Harry Kane goals, to beat DR Congo 2-1, then held on with 10 men to defeat Mexico 3-2 in the Estadio Azteca in a World Cup classic in which Bellingham notched a brace.The Real Madrid star also scored twice, including an extra-time winner, as England fought back to beat Norway 2-1 in Miami at the weekend.And so here they are, in a fourth semi-final in the last five major tournaments."We all know how good Messi is but we also know how good Argentina are. We can't solely rely on (stopping) Messi," England goalkeeper Jordan Pickford said Monday."We've got to focus on their other strengths and the weaknesses we can take advantage of." Ageing lineupArgentina are an ageing side, and perhaps their exertions to reach this point will catch up with them - the average age of their starting line-up against Switzerland was over 30, while England's against Norway was 26.6.England have a doubt over Declan Rice, who has been struggling with illness, as they prepare to face Messi at last, right at the end of his glorious career."I have played against everyone except England and it is special because they are a major nation, a powerhouse, and it is always nice to play against a side like that, especially in a World Cup semi-final," said 39-year-old Messi.The last meeting of the teams was a 3-2 friendly win for England in November 2005, when Michael Owen scored twice.Messi was 18 at the time and had made his international debut three months earlier, but he did not play in that game. 

More than 100,000 fans flooded the streets ‌of the Norwegian capital Oslo on Monday to give their soccer team a ​heroes' welcome, turning the heartbreak of ‌their World Cup exit into a massive national celebration.A 2-1 extra-time defeat by ‌England on Saturday ⁠brought Norway's historic run ‌to an end in the quarter-finals, shattering ‌the Nordics' dreams of a place in the last four. However, it did not stop the country ⁠celebrating their heroes.Massive crowds under the Norwegian summer sun filled the grounds of the Royal Palace early on Monday afternoon, with an unofficial turnout estimated at more than 100,000 people.The Norway squad touched down to a traditional water cannon salute before commencing their homecoming parade in the capital.The line of supporters quickly packed the palace square before stretching far down the main street, Karl Johans gate, as the squad first attended an audience with King Harald."I have ​felt very proud, it has been amazing, I have been both at home and in Spain, and the atmosphere between the Norwegian people has been there all the time, so it has been unbelievable," Norway fan ‌Catherine Breiland told Reuters.The team stepped ⁠out to greet ​the fans with the Royal Guard standing to attention behind them.Striker Erling Haaland was ​noticeably absent from the final stage of the celebrations, having left early.His departure meant he missed joining his teammates on the palace steps for one last "Viking row", with tens of thousands of fans gathered below, which was led by Crown Prince Haakon on the drums."Erling and Sander (Berge) had to catch their plane as our trip from the U.S. was delayed four hours," coach Stale Solbakken said, as the squad prepared to continue the celebrations in an open-top bus parade around Oslo.Crowds slowed the bus to a halt through central Oslo, forcing it to reverse at one point as police escorts struggled to carve out a path. ‌Undeterred, Norway's players celebrated with beer ‌and waved as the party continued long ⁠after dark."The run the Norwegian team has had this year has been way beyond anything I've ⁠ever expected. I feel everybody in Norway ⁠should just honour the national team, which has done such an amazing job during this whole cup," said Nicolai Sivesind, who travelled to Oslo to take part in World Cup events. CABLES PAUSE NORWEGIAN CELEBRATIONSThere was a moment of irony when the parade was halted by low-hanging overhead cables. The players, who had been standing and waving flags on the top deck, were forced to sit down to ​clear the obstruction before the double-decker could proceed.Solbakken said earlier he was convinced the ball hit a camera cable above the pitch just before Jude Bellingham scored England's equaliser in the first half of the quarter-final.World soccer's governing body FIFA has repeatedly denied that the ball touched any wire before the goal.Hours after the parade began, it completed the 1.3-km route at City Hall Square, where tens of thousands of patient supporters were still waiting to welcome the team."I don't think anyone had imagined this," captain Martin Odegaard told Norwegian broadcaster NRK. "The support we have received in ‌the USA and here ​at home in Norway, has been beyond all expectations. It has been absolutely incredible to see." 

Thomas Tuchel was hired by England as head coach with a simple brief: win the 2026 World Cup. So far, so good as they prepare to take on Lionel Messi's Argentina in the semi-finals.The German has overseen a largely happy camp, dancing with his players in the dressing room in Mexico City after their battling win against the co-hosts.But his tone changed following Saturday's 2-1 quarter-final victory over Norway, when he described his team as "lucky"."The result is fantastic. The last four is amazing, but I'm not happy with the performance," he said.That downbeat assessment drew a stinging retort from midfielder Jude Bellingham, who scored twice as England came from behind."Whatever, whatever," said the Real Madrid midfielder after a gruelling 120 minutes in the searing Miami heat.The pair have a complicated history, but the exchange was a stark reminder that Tuchel will not shy away from speaking his mind.The 52-year-old will not care that he has riled Bellingham, who has scored six goals and once again proved himself to be England's man for the big moment.The Football Association knew who it was getting when it hired the former Paris Saint-Germain, Chelsea and Bayern Munich boss to replace Gareth Southgate in 2024.Southgate had reshaped the team during his largely successful tenure, breaking down barriers between players from rival clubs and forging a cohesive unit.But his team never got over the line - defeated in the semi-finals and quarter-finals at the World Cup and twice losing in the final of the Euros.WinnerThe blunt and charismatic Tuchel arrived as one of the big beasts of world football, with league titles at PSG and Bayern Munich under his belt.His crowning glory was Chelsea's 2021 Champions League win in Porto, where he outsmarted then Manchester City manager Pep Guardiola.Tuchel picked a team of "specialists" for the 2026 World Cup, raising eyebrows by leaving out a number of high-profile players including Cole Palmer and Trent Alexander-Arnold.He admitted he relished the pressure of making big decisions as was grilled on his choices.The Three Lions arrived at the World Cup in Canada, Mexico and the United States as one of the favourites and so far the England boss has got his big calls right.Substitute Anthony Gordon set up both goals for Harry Kane as England came from behind to avoid an embarrassing defeat against DR Congo in the last 32.In the following round he threw on a clutch of defenders as his 10 men held out for a 3-2 win at the Estadio Azteca.One of the enduring images from the game in Mexico was of giant defender Dan Burn clearing the ball again and again as Tuchel's team held firm, perfectly illustrating his ideal of a "brotherhood".Tuchel started his first international coaching job in January 2025 after signing an 18-month contract.The German said at the start of his reign that his aim was to add a "second star" to go with the one that represents England's sole World Cup success, in 1966.He convinced his bosses that he was the man for the job and penned a new deal to lead the team to the Euro 2028 tournament in the United Kingdom and Ireland.England have rarely hit the heights during the current tournament but have found a way each time and have made no secret of the fact they are here to win.The next step is a tough test against a battle-hardened Argentina on Wednesday, before a potential final against France or Spain.Tuchel is two games away from glory and ultimate vindication.