tag

Novak Djokovic will face defending champion Jannik Sinner in a blockbuster Wimbledon semi-final after the indefatigable Serb ignored a calf injury to beat Felix Auger-Aliassime in a marathon five-set thriller on Tuesday.Djokovic was hurt in the first set, but the former champion played through the pain for the rest of a breath-taking 7-6 (12/10), 3-6, 6-3, 6-7 (4/7), 7-6 (10/4) victory lasting five hours and 15 minutes in sweltering temperatures.Having survived the longest quarter-final in Wimbledon history in a Centre Court classic, the 39-year-old will meet world number one Sinner on Friday for a place in the final.While Sinner beat German veteran Jan-Lennard Struff in straight sets on Tuesday, Djokovic had to dig deeper before he subdued Canadian third seed Auger-Aliassime in one of the all-time gutsy Wimbledon performances.The question now is whether Djokovic will have anything left in the tank to beat Sinner.Bidding to win a record 25th Grand Slam title and equal Roger Federer's record of eight Wimbledon crowns, Djokovic has won five of his 11 clashes with Sinner.Two of those victories over Sinner came at Wimbledon in 2022 and 2023, but he lost to the Italian in the 2025 semi-finals before avenging that defeat in the last four at the Australian Open in January.As ever for the seven-time Wimbledon champion, each match brings another deluge of statistics that underline Djokovic's remarkable longevity and incredible thirst for success.He has advanced to a record-extending 15th Wimbledon semi-final and 55th at the Grand Slams.He is into the Wimbledon last four for an eighth consecutive time, setting a new record ahead of Roger Federer for the longest streak of men's singles semi-final appearances at the All England Club.Djokovic is only the second player in the Open era to reach the men's semi-finals at Wimbledon aged 39 or older after Ken Rosewall in 1974. Tenacious Djokovic The Serb had dropped a set in three of his four matches on route to the last eight, admitting he wasn't playing to the "perfectionist" standards he expects from himself.This might not have been his most flawless performance, but for heart alone it was among his best.After setting a men's singles record with his 106th Wimbledon match-win in the fourth round, Djokovic's bid for tennis immortality looked in danger in the first set.He suffered a left calf injury in the ninth game and needed lengthy treatment, raising doubts about his ability to continue.Djokovic was eventually able to play on after a medical time-out, drawing huge cheers from the crowd when he got to his feet.He was on the ropes in the tie-break, constantly stretching his injured leg and gesticulating towards his coaches.Somehow Djokovic defied the pain and Auger-Aliassime's barrage to take the set.But will-power alone wasn't enough to subdue Auger-Aliassime, whose huge serve kept Djokovic on the back foot for long periods.The 25-year-old broke late in the second set and staved off two Djokovic break points to level the match.Despite the bright sunlight, that was the signal for Wimbledon chiefs to order the Centre Court roof to be closed, much to Djokovic's frustration as he argued with an official that "we're an outdoor tournament".Djokovic recovered his composure and took the third set, becoming only the second player to break the Canadian's serve in this year's tournament.In charge at 2-0 up in the fourth set, Djokovic allowed Auger-Aliassime to recover to force a final set.The decider was nerve-shredding drama from start to finish, with Djokovic finally able to let out a roar of delight after sealing one of the most tenacious wins of his glittering career.-- 

Novak Djokovic is taking inspiration from Serena Williams' sensational comeback as he sets his sights on a record-breaking triumph at Wimbledon.Williams has returned to tennis at the age of 44 and will play her first singles match in four years when she faces Maya Joint in the Wimbledon first round next week.The American legend has won 23 Grand Slam singles titles in her remarkable career, just behind Djokovic's men's record tally of 24.Djokovic, 39, is chasing an all-time record of 25 Grand Slam singles titles and Williams' astonishing return - motivated by a desire to play in front of her two young daughters - prompted him to seek out the American to discuss her comeback."Look, first and foremost, what she's doing is inspirational and it's epic. That's what I told her. I always admired her career, her journey, her story," Djokovic told reporters on Saturday."For her to come back after years of being absent from the tour, two children later, and to give so much effort to, not just for her own satisfaction is remarkable."I told her that whatever happens, what she's doing is truly inspirational for me personally, I'm sure for millions around the world."Djokovic set the Open Era record for the oldest men's Grand Slam singles finalist when he was beaten by Carlos Alcaraz in the Australian Open showpiece in January.Ken Rosewall is the oldest man to win a Grand Slam singles title in the Open Era, aged 37 at the 1972 Australian Open.With Williams' return giving him extra belief in his own history bid, Djokovic hopes the American also enjoys a sustained run at a tournament she last won in 2016."I see her in the gym more than I have, I think, seen her when she was at her prime. It tells me that she really wants this to work out the best way possible," he said."It's admirable, honestly, the effort she's putting in. Of course, all eyes are on her comeback. She created something historical, legendary in her career. She deserves every applause she's going to get." 'Peaking at Wimbledon'Williams and Djokovic have both won seven Wimbledon singles titles. But Djokovic's most recent triumph at the All England Club came four years ago, with his last final appearance ending in defeat against Alcaraz in 2024.The Serb crashed out in the third round of the recent French Open, blowing a two-set lead against rising Brazilian star Joao Fonseca.As the sands of time run out on Djokovic's transcendent career, he knows Wimbledon's fast grass-courts, which shorten draining rallies, offer him the best conditions to win that elusive 25th Grand Slam title."It is different in terms of just the overall physical state. I think I'm better prepared here than I was for Roland Garros, which was very demanding and draining," he said."I was planning to peak at Wimbledon after the injury of the shoulder that kind of kept me away from the tour for several months."Obviously playing on grass, comparing to clay, you don't need to exert as much physical effort. So that's better for me."Wimbledon has always been Djokovic's favourite tournament and he added: "I have a very good score here, some history. That gives me, of course, a higher dose of confidence coming into the tournament." 

Jannik Sinner will begin his Wimbledon title defence under close watch after his French Open stumble, with concern not just about what his body can endure but how physical disruptions can feed into a game that leaves little room for doubt.The warning signs surfaced in Paris, where Sinner's campaign ⁠ended in a physically compromised second-round defeat, prompting the Italian to return to Milan for medical tests as questions about the toll of a relentless season grew.Sinner has ⁠since adopted an unusual build-up to Wimbledon by skipping traditional grasscourt tune-up tournaments in favour of controlled training blocks, including work on hardcourts, as he prioritises regaining fitness and rhythm."I took one week off and spent some time with my friends and family, which was really important. After that, we went straight back to practice, because there's a big run coming up," Sinner told Vogue about Wimbledon and the U.S. hardcourt swing."We don't have a lot of time to practice for that usually. I'm always trying to see the positives in situations, and the positive part of going out early of Roland Garros, though I'd have liked to go deeper, is getting some extra time."We try to maximize ⁠every day, so there have been a lot of long practice sessions, and I'm very happy with the shape and mental state I'm in right now."The 24-year-old's place at the top has been reinforced by steady success this season, including ATP 1000 titles at Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Madrid and Rome, prompting top coach Patrick Mouratoglou to dismiss concerns about his recent dip."I don't think what happened at Roland Garros is going to affect Jannik's performance or Jannik's confidence," Mouratoglou said on Instagram, also singling out Novak Djokovic and French Open champion Alexander Zverev as leading contenders."Look at what he (Sinner) has done since January, it's a joke how many matches he won in a row. All those Masters 1000s. To be the defending champion is always an extra pressure, but I think he is really ⁠used to that kind of pressure."He's the huge favourite, and I think he's in the best position ⁠to win the title."However, former player Jeff ⁠Greenwald, author of "The Best Tennis of Your Life" and a sports psychology consultant, said physical limitations could become a major factor even for someone like Sinner at the highest level."His team will be managing this with great scrutiny and exhaust all measures to help him navigate this more effectively," Greenwald told Reuters."Five sets is gruelling and, like mental lapses, physical lapses and fatigue will always play a role. Knowing you can go the distance is essential at the highest level of the game."Gustavo Granitto, an International Tennis Federation coach who is certified in the Gazing Red2Blue mindset framework used by some professional athletes, backed Sinner to regain clarity as he builds into the tournament at Wimbledon."I don't think it'll leave him undercooked," Granitto said about Sinner's decision to skip warm-up events."I believe that since March, he's put together a great winning streak that may have drained a lot of his energy at a critical moment, like Roland Garros."He'll arrive at Wimbledon in good shape and mentally recover after the break. I haven't heard that he's carrying any injuries ... he will find his rhythm, if he needs to." 

Former World No.4 Holger Rune, who hasn't played since injuring his left Achilles in October, has told AFP that he is still not ready to return to the courts. The 23-year-old insisted, however, he still has "great confidence" in his ability to bounce back and beat the world's top two Jannik Sinner and Carlos Alcaraz."Before, maybe you have a few problems here and there and you make them a bigger deal than they maybe are," said the Dane."And now you understand, okay, this is a real tough moment and this is hard to come back from. But I always have big faith in myself that I'm able to come back from anything."A Wimbledon quarter-finalist in 2023, Rune pulled out of the coming championships a few days ago and has now dropped to 63 in the world.There is no sign of an immediate return but he hints that it may not be far off."Things are looking good now so it's really when I feel ready, I'll be back," he said."I'm not going to put a date on it. It's when I'm ready."Things are evolving well. We are playing points now and everything. And my knee and Achilles are both holding up well."So it's a process. We're not there yet, but we're close."Rune regrets the heavy playing load he took on last year, saying it was "too tough".He went straight from the US Open to training in Monaco, then to the Davis Cup on clay, followed by the Laver Cup on hard court in San Francisco, then Japan, China and finally Stockholm, where he got injured in the semi-finals."Everything in a row was just too much for me. And I think at the end my body got the answer of that."Obviously now, coming back from an injury, I feel no pressure really."I just want to go out there and enjoy myself, enjoy being back and try to be the biggest beast I can and deliver."I want to come back better than before."The plan when he does return will be to focus on the Grand Slams and Masters 1000."That's the level I want to be playing at," he explained.And he is not intimidated by the dominance of Sinner and Alcaraz."I know I can beat both of them. I've done it. The last time I played Carlos, I won. I just need to learn how to do it every week." 

American world number 26 Frances Tiafoe has claimed the ATP tournament in Halle, a traditional Wimbledon warm-up event, after a dominant win over countryman Taylor Fritz on Sunday.Tiafoe cruised to a 6-4, 6-4 win over the world number nine on the back of his booming serve, dropping just seven points on his own serve throughout the match.The 28-year-old American won in one hour and seven minutes to claim the fourth title of his career, his first since 2023 and first at the ATP 500 level. Wimbledon begins on June 29.The unseeded Tiafoe beat three top 10 players - French Open finalist and world number 10 Flavio Cobolli, world number four Felix Auger Aliassime and now the ninth-ranked Fritz -- to win the tournament.Tiafoe had not beaten Fritz since 2016, a run of seven straight defeats including the 2024 US Open final.The defeat continued a disappointing week for the 28-year-old Fritz.The grass court specialist had never lost a final on the surface in his career but has now lost two in a week, after going down to fellow American Ben Shelton in the final of the Stuttgart ATP tournament last Sunday.Fritz made the final after coming from a set down to beat freshly minted French Open champion Alexander Zverev in three sets on Saturday.Tiafoe qualified for the showpiece after a comfortable win over German Daniel Altmaier in straight sets, losing just four games. 

Taylor Fritz came from a set down on Saturday to see off French Open champion Alexander Zverev 6-7 (4/7), 6-4, 7-5 and book his place in the ATP final on the grass in Halle.It continues a remarkable run for the American who has now won his past seven meetings against the world No.3 and top seed. He leads their head-to-head 10-5.In Sunday's final, Fritz will be aiming for an 11th career title on the tour, and a sixth on grass, when he faces Frances Tiafoe after his compatriot beat German wildcard Daniel Altmaier 6-1, 6-3.After making the better start by breaking to lead 3-1, Zverev then ran into difficulties in the heat and had to stop at 4-3 (40/40) on Fritz's serve, leaving the court for a medical timeout.After a brief interruption of a few minutes, Zverev found the energy to take the opening set in a tie-break.Hampered and weakened by the heat, he dropped his serve at the end of the second set, giving Fritz the chance to serve to level the match at one set all -- an opportunity the American seized. PATTERN REPEATED IN SECOND SETThat pattern repeated in the deciding set, with Fritz breaking Zverev before a possible tie-break to close out the match.The 28-year-old Fritz will play the 22nd ATP final of his career and his third this season, although he is still chasing a first title in 2026.Fritz's last three trophies have all come on grass, his favourite surface -- at Eastbourne and Stuttgart in 2025, and at Eastbourne in 2024. Last year, he reached the semi-finals at Wimbledon.World number 26 Tiafoe's semi-final success means the pair will become Halle's first American finalists since Mardy Fish in 2004."I thought it was really good today," former US Open semi-finalist Tiafoe said."It could have been a different match when I played a loose game at 3-2 in the second set, but I got a hold there and kept the momentum," the 28-year-old added. 

World number three Alexander Zverev advanced to the final eight of the Halle Open grass-court tournament on Thursday, continuing his winning run since his French Open victory on clay earlier in June. Welcomed by a supportive crowd, top seed Zverev beat Yannick Hanfmann 6-3, 7-6 (7/4) in an all-German duel to keep his hopes alive of a first grass court title in his career.Zverev broke Hanfmann once to take the opening set. In the second, both players held firm on their own serve to force a tie break, which Zverev won comfortably.The top seed said he was still adjusting from clay, his preferred surface, to grass, saying he wanted to improve his return, which "is the most important shot on grass"."I've only been on a grass court for a couple of days but I'm through to the quarter-finals, so I'm happy with that," Zverev added.The 29-year-old beat Italy's Flavio Cobolli in a seesawing five-set Roland Garros showpiece to break through for a first ever Grand Slam title.The former Olympic gold medallist had come agonisingly close but had never broken through, losing three Grand Slam finals.On Wednesday, Cobolli got a modicum of revenge for the Roland Garros defeat by eliminating Zverev in the doubles on the Halle grass.Zverev, who made the final at the Wimbledon warm-up tournament in 2016 and 2017, will face Belgian Raphael Collignon on Friday for a place in the semi-finals.Earlier on Thursday, world number five Ben Shelton beat fellow American Ethan Quinn 6-4, 5-7, 6-4 to set up a quarter-final meeting with Taylor Fritz, who he beat in the final of Sunday's ATP event in Stuttgart.In the other quarter-finals, Canadian world number four Felix Auger Aliassime will face American Frances Tiafoe while 2021 US Open champion Daniil Medvedev takes on German Daniel Altmaier. 

With big points on offer at Roland Garros, a number of ATP Tour stars made significant moves in the PIF ATP Rankings by producing impressive runs at the clay-court major in Paris.Among them was quarter-finalist Felix Auger-Aliassime, who has hit a new career-high World No. 4 as a result of his run, while finalist Flavio Cobolli has cracked the Top 10 of the PIF ATP Rankings for the first time. ATPTour.com looks at the movers in the PIF ATP Rankings as of Monday, 8 June. The 25-year-old Auger-Aliassime became the first Canadian man to reach the quarter-finals at all four Grand Slam tournaments with his last-eight run in Paris.  He hung tough through a five-set opener against Daniel Altmaier before advancing to the quarter-finals, where he fell in four sets to Cobolli. Auger-Aliassime has risen two spots to a career-high No. 4 after his run.  The three-time ATP Tour champion Cobolli advanced to his maiden major final with a breakout streak on the Parisian clay.  The 24-year-old Italian dropped just two sets across five matches prior to the final, in which he pushed Alexander Zverev to five sets. Cobolli has now become a Top-10 player for the first time: He is just the seventh Italian man to break the Top 10 in PIF ATP Rankings history (since 1973). ATP rankings 1 Jannik Sinner (ITA) 135002 Carlos Alcaraz (ESP) 99603 Alexander ‌Zverev (DEU) 73054 Felix Auger-Aliassime (CAN) 44405 Ben Shelton (USA) 39206 Alex ​de Minaur (AUS) 39057 Novak ‌Djokovic (SRB) 37608 Daniil Medvedev (RUS) 37609 Taylor ‌Fritz (USA) 372010 Flavio ⁠Cobolli (ITA) 354011 Alexander ‌Bublik (KAZ) 293012 Jiri Lehecka (CZE) 257513 Andrey ‌Rublev (RUS) 246014 Casper Ruud (NOR) 242515 Karen Khachanov (RUS) 232016 Lorenzo Musetti (ITA) 231517 Jakub ⁠Mensik (CZE) 230018 Luciano Darderi (ITA) 230019 Learner Tien (USA) 227020 Valentin Vacherot (MCO) 

World number one Aryna Sabalenka on Tuesday voiced her support for a proposal to make women's matches best-of-five sets during the later stages of Grand Slam tournaments.Speaking ahead of this week's ATP-WTA tournament in Indian Wells, the hard-hitting Sabalenka said she believed switching to five sets would benefit her game."Yeah, let's do that," the four-time Grand Slam singles champion said when asked about the idea, which was floated by incoming US Tennis Association chief Craig Tiley at the Australian Open earlier this year."I feel like I would have probably more Grand Slams," Sabalenka added. "Physically I'm really strong, and I'm pretty confident that my body can handle that. So let's do it."Tiley, the former head of the Australian Open who last week was named as the new USTA chief, told the New York Times in an interview last month that switching to five sets from the quarter-finals onwards at Grand Slams should be discussed."All the research shows interest grows as the match goes on," Tiley said. "As a sport, we need to evolve."But while Sabalenka backed the move, other women players were more circumspect."I mean, it probably would favor me, because I'm physically up there with the best, but I mean, I probably wouldn't want to see that happen," reigning French Open champion Coco Gauff told reporters."And if it were to happen, I would prefer it to be the whole tournament, not just the quarters. I think changing the format in the middle of the tournament defeats the purpose of the playing field."Six-time Grand Slam champion and former world number one Iga Swiatek was firmly against the idea, and questioned the suggestion it would boost audiences."I think honestly it's a weird approach in the world where everything is becoming faster, you know," Swiatek said. "So I don't know if the audience honestly would like that."Also, I don't know if we would be able to keep the quality for five sets. Well, that's a fact, like, men are more physically strong and they can handle it for sure better."Swiatek said the physical demands would also force players to adjust their schedules, potentially leading to them playing fewer tournaments."We have never practiced in a way to prepare for that, so we would need to change, I think, our whole calendar, because the Grand Slams would be so tough that I don't think we would have honestly time to prepare for any other tournaments," she said."I think it would change a lot. I don't think it would change anything for good."World number five Jessica Pegula echoed Swiatek's remarks, stating while five sets were well within the physical capabilities of women, a switch could be counter-productive."I think we have amazing female athletes that honestly I think we could do that," the American said. "I don't think it's the fact that we can't; I just don't necessarily think that we should."On that aspect, I don't even know how you would schedule tournaments. We'd have to add weeks. We can't even get through the schedule now. So I'm not really sure for like a fan experience how that would really work." 

Top-seeded Alexander Zverev crashed out of the ATP Acapulco Open on Wednesday, losing in three sets to unseeded Serbian Miomir Kecmanovic who claimed his first career win over a top-five player. Kecmanovic, ranked 84th in the world, triumphed 6-3, 6-7 (3/7), 7-6 (7/4) over world number four Zverev, who was playing his first tournament since an epic semi-final defeat to eventual champion Carlos Alcaraz at the Australian Open. Kecmanovic, 25, had come up empty in 11 prior career matches against top-five players. He cruised through the opening set, before Zverev clawed his way back into the match, finally sealing the victory after two hours and 35 minutes. “It feels amazing,” said Kecmanovic, who was aided by 17 unforced backhand errors from the German. “Obviously he’s the big favorite, so I didn’t have any pressure there, but you still have to play well when it matters, close out the match and thankfully it went my way,” he added. With Zverev’s defeat, the 500 level hardcourt tournament has now lost its top four seeds. Second-seeded Australian Alex de Minaur was eliminated on Monday, third-seeded Casper Ruud of Norway lost on Tuesday. 

Sebastian Korda reached his first ATP final in more than a year on Saturday, toppling third-seeded Italian Flavio Cobolli 7-6 (7/1), 6-1 to book a title showdown with Tommy Paul in Delray Beach, Florida."I think it was a great match," said Korda. "I think I served pretty well. I didn't have too many pressure situations on my serve, and that opens up the returns."I think I played a great tie-breaker, and then after that, I just started feeling the ball a little bit better, returning a little better and put some pressure on him."Korda didn't face a break point as he produced a strong service performance that included a dozen aces.He will play in the Delray Beach final for the second time, having finished runner-up to Hubert Hurkacz in 2021.This time he will be up against fifth-seeded fellow American Paul, who rallied to beat fourth-seeded compatriot Learner Tien 4-6, 6-4, 6-3.Paul is in his first final since he lifted the trophy in Stockholm in 2024. He had been 0-5 in semi-finals since then."He obviously was playing amazing tennis in the first (set)," said Paul, who was hindered last season by injuries including a ruptured foot ligament and an abdominal strain."I felt like I was really struggling to stay with him. I felt like he was doing everything a little bit better than me. I knew I had to mix things up and try to change the rhythm... I thought I did a great job mixing it up." 

World number two Jannik Sinner made a seamless return to the ATP Tour on Monday, shrugging off the windy conditions in Doha to cruise past Tomas Machac in the opening round of the Qatar Open. In his first competitive appearance since his Australian Open title defense ended in the semi-finals, the Italian looked refreshed and ruthless, easing to a 6-1, 6-4 victory over the 31st-ranked Czech. It was a convincing statement from the four-time Grand Slam champion, who showed no lingering effects from his recent loss to Novak Djokovic at Melbourne Park. Sinner was imperious behind his delivery, dropping just six points across nine service games throughout the contest. He raced through the opening set in under 30 minutes, dismantling Machac’s defenses with clinical precision before the Czech could find his footing. The second set proved to be a tighter affair as Machac began to grapple with the conditions and Sinner’s pace. The underdog managed an explosive start to the set and saved multiple match points in a gritty ninth game that featured scintillating winners from both sides of the net. However, a single break in the fifth game gave Sinner the advantage he needed. Despite needing five match points to finally close the door, the Italian sealed the win with a composed hold of serve. Speaking after the match, Sinner acknowledged the challenges posed by the weather. “Today was a little bit worse than yesterday,” Sinner said of the windy Doha conditions. “But you have to adapt to every situation and condition on the court. We also played a couple of matches before, so I knew a little [about] what to expect. I felt good on court today. Physically I feel good. Every match is going to get tougher, so hopefully I will be ready for the next one.” Sinner’s victory sets up a second-round clash with Alexei Popyrin. The Australian was equally dominant in his opener, sweeping aside Qatari wild card Mubarak Shannan Zayid 6-0, 6-2. With Carlos Alcaraz looming as the top seed this week, Sinner will look to maintain his high-efficiency form as he progresses through the draw. Elsewhere on Monday, resilience was the theme of the day as both Jakub Mensik and Arthur Fils booked their spots in the second round by rallying from a set down. Sixth seed Mensik fought past qualifier Jan Choinski 6-7(6), 6-2, 6-4, while Fils overcame Kamil Majchrzak 6-7(5), 6-3, 6-4, ensuring a competitive start to the week in Doha. On Tuesday, world number one Carlos Alcaraz takes on Top 30 star Arthur Rinderknech in his opening match in Doha.