tag

Lebanese President Joseph Aoun said yesterday a security deal and an end to Israeli attacks were needed before any meeting with Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu, sought by Washington.Aoun’s office said in a statement that the president “reiterated his view that the timing is not appropriate now for a meeting” with Netanyahu. The statement quoted Aoun as saying: “We must first reach a security agreement and stop the Israeli attacks on us before we raise the issue of a meeting between us.” Israeli and Lebanese representatives last month met twice in Washington — the first such meetings in decades, which came after Iran-backed Hezbollah drew Lebanon into the Middle East war on March 2, sparking heavy Israeli strikes and a ground invasion. After the first talks, US President Donald Trump announced a 10-day ceasefire in Lebanon that began on April 17, and a three-week extension after the second round.The two countries are preparing for direct negotiations. The statement from Aoun’s office said a third round of “preparatory talks” were expected “in the coming days”. At the second meeting later in April, Trump said he expected Aoun and Netanyahu to meet jointly with him at the White House “over the next couple of weeks”. Last week, the US embassy in Beirut urged such a meeting, saying that “Lebanon stands at a crossroads. Its people have a historic opportunity to reclaim their country and shape their future,” adding that “the time for hesitation is over”. A direct meeting between Aoun and Netanyahu, “facilitated by President Trump, would give Lebanon the chance to secure concrete guarantees” including on sovereignty, the embassy added, at a time when Israeli troops are still operating in south Lebanon. The planned negotiations have caused a rift in Lebanon, with Hezbollah rejecting direct negotiations as well as Beirut’s previous commitment to disarm it. Hezbollah chief Naim Qassem earlier Monday criticised direct talks, saying they put Lebanon “under tutelage”, and instead called for diplomacy that leads to an end to the war. “Direct negotiations are a gratuitous concession, without results,” Qassem said. Aoun said “there is no turning back from the path of negotiations, because we have no other option”, according to the statement from his office, reiterating that the process sought to achieve an Israeli withdrawal from Lebanon. Israeli strikes have killed almost 2,700 people in Lebanon, including dozens since the ceasefire. 

US President Donald Trump said yesterday that US officials were holding “very positive discussions” with Iran over potential steps toward ending the war that has upended the Middle East. “I am fully aware that my Representatives are having very positive discussions with the Country of Iran, and that these discussions could lead to something very positive for all,” Trump posted on his Truth Social platform.Iran’s foreign ministry earlier said that Tehran had submitted a 14-point plan “focused on ending the war” and that Washington had responded to it in a message to Pakistani mediators. Trump also said the United States will escort ships through the Strait of Hormuz from today, claiming that “countries from all over the world” had requested it. “For the good of Iran, the Middle East, and the United States, we have told these Countries that we will guide their Ships safely out of these restricted Waterways, so that they can freely and ably get on with their business,” Trump posted on his Truth Social platform. “This process, Project Freedom, will begin Monday morning, Middle East time.” Earlier, Iran said it had received a US response to its latest offer for peace talks, a ‌day after President Donald Trump said he would probably reject the Iranian proposal because “they have not paid a big enough price”. 

Iran said Sunday it had received a US response to its latest offer for peace talks, a ‌day after President Donald Trump said he would probably reject the Iranian proposal because "they have not paid a big enough price".Iranian ​state media reported that Washington had conveyed its ‌response to Iran's 14-point proposal via Pakistan, and that Tehran was now reviewing it. There was no immediate confirmation from ‌Washington or Islamabad of ⁠the US response."At this stage, we ‌do not have nuclear negotiations," state media quoted Iran's Foreign Ministry ‌spokesperson Esmaeil Baghaei as saying, an apparent reference to Iran's proposal to set aside talks on nuclear issues until after the war ends and the ⁠foes agree to lift opposing blockades of Gulf shipping.On Saturday, Trump said that he had yet to review the exact wording of the Iranian peace proposal, but that he was likely to reject it."I will soon be reviewing the plan that Iran has just sent to us, but can’t imagine that it would be acceptable in that they have not yet paid a big enough price for what they have done to Humanity, and the World, over the last 47 years," he wrote on social media.The United States and Israel suspended their bombing campaign against Iran four weeks ago, and US and Iranian officials held one round of talks. But attempts to ​set up further meetings have so far failed.Iran handed over its latest proposal on Thursday, and a senior Iranian official confirmed on Saturday that Tehran envisions ending the war and resolving the shipping standoff first, while leaving talks on Iran's nuclear programme for later.Though Trump initially said on Friday that he was not satisfied with ‌the Iranian proposal, he said on Saturday he ⁠was still looking at it."They told ​me about the concept of the deal. They're going to give me the exact wording now," he told reporters. ​Asked if he might restart strikes on Iran, Trump replied: "I don't want to say that. I mean, I can’t tell that to a reporter. If they misbehave, if they do something bad, right now we’ll see. But it’s a possibility that could happen."The proposal to delay talks on nuclear issues until a later phase would appear at odds with Washington's repeated demand that Iran accept stringent restrictions on its nuclear programme before the war can end.Washington wants Tehran to give up its stockpile of more than 400 kg (900 pounds) of highly enriched uranium, which the United States says could be used to make a bomb. Iran says its nuclear programme is peaceful, though it is willing to discuss some curbs in return for the lifting of sanctions, as it had accepted in a 2015 deal that Trump abandoned.While saying repeatedly he is in no hurry, Trump is under domestic pressure to break Iran's hold on the ‌Strait of Hormuz, which has choked off 20% of ‌the world's oil and gas supplies and pushed up US ⁠gasoline prices. Trump's Republican Party faces the risk of a voter backlash over higher prices in midterm congressional elections in November.Iranian media said Tehran's ⁠14-point proposal includes withdrawing US forces from nearby areas, lifting the ⁠blockade, releasing frozen assets, paying compensation, lifting sanctions, ending the war on all fronts including Lebanon and creating a new control mechanism for the strait.Iran has been blocking nearly all shipping from the Gulf apart from its own for more than two months. Last month, the US imposed its own blockade of ships from Iranian ports.Speaking on condition of anonymity to discuss confidential diplomacy, the senior Iranian official said Tehran believed its latest proposal to shelve nuclear talks for a later stage was a significant shift aimed at facilitating an agreement."Under this framework, negotiations over the more complicated nuclear issue have ​been moved to the final stage to create a more conducive atmosphere," the official said. 

Pakistan’s Ministry of Foreign Affairs spokesperson Tahir Andrabi said the country’s “constructive” diplomatic engagement to support de-escalation between the United States and Iran has continued, with sustained efforts aimed at facilitating a ceasefire.Ongoing contacts maintained with both Washington and Tehran over the past two weeksIslamabad reiterates commitment to regional stability and international peaceEmphasis on dialogue and principled diplomacy to address complex geopolitical challengesHe added that, under the leadership of Prime Minister Muhammad Shehbaz Sharif, Deputy Prime Minister Muhammad Ishaq Dar, and Chief of Army Staff Asim Munir, communication channels with all relevant parties have remained open as part of Pakistan’s mediation approach.

Pakistan on Saturday expressed hope that the United States and Iran would engage constructively in talks hosted in Islamabad, aimed at easing regional tensions.Pakistan's Foreign Minister Ishaq Dar said in a statement that Pakistan remains committed to facilitating dialogue between the parties to help achieve a lasting and sustainable resolution.A high-level US delegation, led by Vice President JD Vance and including Special Envoy Steve Witkoff and Jared Kushner, arrived in Islamabad to take part in talks scheduled for later on Saturday.On the Iranian side, the delegation is headed by Parliament Speaker Mohammad Bagher Ghalibaf and Foreign Minister Abbas Araghchi.The talks follow a recently announced ceasefire agreement between the United States and Iran after weeks of heightened tensions since late February, in a move aimed at de-escalating the situation and safeguarding energy flows through the Strait of Hormuz. 

The luxury five-star Serena Hotel in Pakistan's capital has become the unlikely venue for peace talks aimed at ending the Iran war, cementing its status as one of Islamabad's most heavily fortified buildings.The city is under unprecedented security ahead of the talks, with shops and offices shut for two days ahead of the arrival of US Vice-President JD Vance, who is leading the American delegation, and senior Iranian officials.**media[434464]**Thousands of security personnel, including paramilitary and army troops, have set up checkpoints and blockades across the capital, cordoning off the Red Zone where government offices and embassies are located.**media[434465]**The Serena may appear to be an odd choice to host the high-stakes talks, particularly since Islamabad's worst militant attack took place in 2008 at the nearby Marriott hotel, but its picturesque grounds and Moorish architecture belie what security officials describe as a well-oiled security setup.They and former police chiefs pointed to its strategic location close to the diplomatic zone and years of maintaining the safety of high-profile guests."Its security staff is well trained as most of them are retired security officials," said former Islamabad police chief Tahir Alam Khan. "The entry and exit points are at an adequate distance from the main compound, which enhances its security.”“And the most important factor is its smooth access from the important places such as the Prime Minister's House, Parliament House,” he added.A government security source said the hotel's 15-acre premises – which include over 400 rooms, multiple banquet halls, conference rooms and an office complex – can house hundreds of guests, ideal for the US and Iran delegations which comprise more than 150 people."It has multi-layered, strict security checks... lastly it has strong co-ordination with the state's security agencies," said Kaleem Imam, another former police chief. 

The US and Iran are set to hold peace talks in Pakistan, which has been mediating, but remain deeply divided on key issues, even though President Donald Trump has said proposals presented by Tehran were a "basis" for talks. Each side is sticking to competing demands for a deal to end the war, with the fate of shipping access through the Strait of Hormuz and Israel's war in Lebanon key issues to resolve. How the talks progress could shape the Middle East for generations. Where do both sides stand?An Iranian delegation is due in Islamabad for talks based on a 10-point proposal, which ⁠shows little overlap with a 15-point plan Washington previously put forward, suggesting there will be major gaps to bridge. For example, Iran's proposal includes a demand to enrich uranium, which Washington previously ruled out and Trump has insisted ⁠is non-negotiable. The 10 points also do not address Iran's missile capabilities, which Israel and the US have both said must be dramatically curtailed. Tehran has said its formidable missile arsenal is non-negotiable, although it is unclear how many of those weapons remain after the war. One Pakistani official in the region said Iran could expect to secure many of its demands, with a focus on reconstruction, reparations and sanctions relief, but could not expect to secure an agreement on uranium enrichment. What will top the agenda? Previous talks have focused on Iran's nuclear programme and missiles. Those issues have now been overshadowed by the fate of the Strait of Hormuz, a chokepoint through which a fifth of the world's oil and liquefied natural gas flows. Iran's effective closure of the waterway since the beginning of the war on February 28 has rattled the global economy, pushing up oil prices. Tehran has indicated that under a permanent peace deal, ⁠it would seek to charge a fee for ships transiting the strait, which is just 34 km (wide at its narrowest point between Iran and Oman. Trump had threatened to devastate Iran if Tehran did not agree to a ceasefire deal and to reopen the strait. There was no sign Iran had lifted its blockade of the waterway, which has caused the worst disruption to global energy supplies in history, and Tehran said there would be no deal as long as Israel was striking Lebanon. How do Iran and US plans compare? Iran's Supreme National Security Council said in a statement that Washington had agreed to accept Iran's 10-point plan and that "the United States has, in principle, committed to": non-aggression; continued Iranian control over the Strait of Hormuz; acceptance of enrichment; lifting all primary and secondary sanctions; termination of all resolutions passed by the UN Security Council and Board of Governors of the International Atomic Energy Agency; withdrawal of US combat forces from the region; and cessation of war on all fronts, including against the Islamic resistance in Lebanon. According to Israeli sources, Trump's ⁠15-point proposal, previously sent to Iran via Pakistan, called for removing Iran's stocks of highly enriched uranium, halting enrichment, curbing its ballistic missile ⁠programme and cutting off funding for regional allies.As the two ⁠sides prepare to hold negotiations, Trump vowed to retain military assets in the Middle East until a peace deal with Iran is reached and warned of a major escalation in fighting if it failed to comply. What are the chances of reaching a lasting settlement?Although Trump has declared victory, Washington did not achieve the aims he had announced to justify the war at its outset: to eliminate Iran's ability to attack its neighbours, destroy its nuclear programme and create conditions that would make it easier for Iranians to topple their government. Iran is unlikely to make major concessions on those points and it has indicated it can patiently keep on fighting, with the Strait of Hormuz giving it economic leverage over an enemy with superior firepower. What is Israel's position and where does Lebanon fit in?Israel, which has been pounding Iran's ally Hezbollah in Lebanon in a parallel conflict, sees Tehran as an existential threat. Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu would like regime change in Iran even though that would probably require boots on the ground and there are no guarantees of stability afterwards. The question of whether the ceasefire covers Israel's war against Hezbollah has become a sticking point that threatens the truce. The US and Israel say Lebanon is not included in the agreement, while Iranian President Masoud Pezeshkian has said a halt in hostilities in Lebanon was an essential condition of Tehran's deal with Washington. Israel said it had agreed to a ceasefire with Iran, but said the deal did not include halting military action in Lebanon.

Birds not missiles ‌should fly in the skies, Taiwan opposition leader Cheng Li-wun said Thursday in ​Shanghai in a plea for ‌peace, as government lawmakers in Taipei expressed anger at her party for ‌skipping crucial defence budget ⁠talks.Cheng, chairwoman of ‌Taiwan's largest opposition party, the Kuomintang (KMT), is ‌in China on what she has called a "peace" mission to lessen tensions at a time ⁠when Beijing has stepped up military pressure against the island it calls its own. China refuses to talk to Taiwan President Lai Ching-te, saying he is a "separatist". Lai's administration has called on Cheng to tell China to stop its threats, and says Beijing should engage with the democratically elected government in Taipei.Speaking to reporters at Shanghai's Yangshan Port, Cheng said she was fond of how ancient Norse sailors described the sea as the "road ​of the whale"."These words are spoken with such humility, and they are entirely right. What should fly in the sky are birds, not missiles. What should swim in the water are fish, ‌not warships," she said, in comments carried ⁠live on Taiwanese ​television stations.Cheng, who flies to Beijing later Thursday for a possible meeting ​with Chinese President Xi Jinping, also quoted, in English, part of John McCrae's World War One poem "In Flanders Fields" — "If ye break faith with us who die, We shall not sleep"."We may not have been able to give our ancestors peace, but we can certainly still give peace to the people of today and the people of the future," she said.In Taipei, lawmakers from the ruling Democratic Progressive Party (DPP) condemned the KMT for skipping talks in parliament on how to progress with stalled plans to spend an extra $40bn on defence."Don't intentionally put this off because ‌of the meeting with Xi Jinping tomorrow. ‌Don't link this to the ⁠Chinese communists," said the DPP's Chen Kuan-ting, who is joint head of the defence and foreign ⁠affairs committee.Neither China nor the KMT ⁠has confirmed Cheng is meeting Xi today.The KMT, which says it supports the defence spending but will not sign "blank cheques", said in response that Cheng's "Peace Visit to the Mainland has no connection whatsoever with the special defence budget".Liang Wen-chieh, spokesperson for Taiwan's China-policy-making Mainland Affairs Council, said he hoped Cheng could tell China to stop military harassment and to respect the Taiwanese ​people's wish to determine their own future.Beijing has maintained its daily military activities around Taiwan despite Cheng's presence in China. Taiwan's defence ministry said Thursday morning that during the previous 24-hour period it had detected six Chinese military aircraft and eight warships around the island."The facts prove that the Chinese communists' military threat against Taiwan is intensifying," DPP spokesperson and lawmaker Michelle Lin wrote on her Facebook page."Cheng Li-wun has been on her trip for two days, and the Chinese communists still have a knife at Taiwan's throat."Lai has repeatedly ‌offered talks with ​Beijing, whose sovereignty claims he rejects, saying only the island's people can decide their future. 

Pakistani Prime Minister Muhammad Shehbaz Sharif announced Wednesday that Islamabad will host high-level delegations from the United States and Iran on Friday to negotiate a definitive peace agreement."I am pleased to announce that the Islamic Republic of Iran and the United States, along with their allies, have agreed to an immediate ceasefire in all theaters, including Lebanon and elsewhere, effective immediately," Sharif posted on X.He expressed hope that the upcoming "Islamabad Talks" would achieve sustainable peace, adding, "We look forward to sharing more good news in the coming days."Late Tuesday, US President Donald Trump agreed to a two-week suspension of military operations against Iran.On Tuesday, Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif urged US President Donald Trump to extend the deadline for Iran to reach an agreement by two weeks. He also encouraged Iran to reopen the Strait of Hormuz during this period as a gesture of goodwill, amid intensified diplomatic efforts to secure a peaceful resolution to the ongoing conflict.

Iran has said that it is ready to respond to any US ground attack, accusing Washington of preparing a land assault while seeking talks, as regional powers met in Pakistan Sunday to try to bring the two sides together.The initial discussions in Islamabad with Saudi Arabia, Turkiye and Egypt focused on proposals to reopen the Strait of Hormuz to shipping, sources familiar with the matter said.More talks will be held today.Iran's effective blockade of oil and gas shipments through the strait since the US and Israel began attacking the country on February 28 is spreading economic pain around the world.Food and energy security and supply chains were among issues discussed in Pakistan, Egypt's foreign ministry said.As the conflict entered its second month, Israel's military said it had launched over 140 air strikes on central and western Iran, including Tehran, over the 24 hours to evening Sunday, hitting ballistic missile launch sites and storage facilities, among other targets.A chemical plant in southern Israel near the city of Beer Sheva was hit by a missile or missile debris as Israel fended off multiple salvos from Iran, prompting official warnings to the public to stay away due to "hazardous materials".Another missile hit open ground near homes in Beer Sheva, located near several military bases, injuring 11 people.The war has killed thousands of people and affected countries across the Middle East, with major aluminium plants in Bahrain and the United Arab Emirates damaged by air strikes over the weekend.The UAE, which has faced more Iranian missile and drone attacks than any other country, is seeking reparations from Iran for attacks on civilians and vital facilities and clear guarantees to prevent any repetition, an adviser to the president said.Pakistan has offered to host peace talks, but the United States, Israel and Iran have set out maximalist positions to end the warfare, complicating the path to a solution.Iran's parliament speaker Mohammad Baqer Qalibaf accused the US of sending messages about possible negotiations while at the same time planning to send in troops, adding that Tehran is ready to respond if US soldiers were deployed."The enemy publicly sends messages of negotiation and dialogue while secretly planning a ground attack," he said in a statement carried by the official IRNA news agency. "Our men are waiting for the arrival of the American soldiers on the ground to set them on fire and punish their regional allies once and for all.""As long as the Americans seek Iran's surrender, our response is that we will never accept humiliation," Qalibaf added.Yemen's Iran-aligned Houthis joined the conflict on Saturday, launching their first attacks on Israel and raising the prospect that they could target and thus block a second key shipping route, the Bab el-Mandeb Strait.Analysts say renewed attacks there would pile further pressure on the world economy.Washington has dispatched thousands of Marines to the Middle East, with the first of two contingents arriving on Friday aboard an amphibious assault ship, the US military has said.The *Washington Post quoted US officials as saying that the Pentagon was preparing for weeks of ground operations in Iran, adding that it was not yet clear if President Donald Trump would approve such plans.Reuters has reported that the Pentagon has considered military options that could include ground forces.Trump faces a stark choice between seeking a negotiated exit or escalating militarily that risks a protracted crisis, and would likely weigh further on his already low approval ratings."President Trump has poor options all around to end the war," said Jonathan Panikoff, former US deputy national intelligence officer for the Middle East. "Part of the challenge is the lack of clarity related to what a satisfactory outcome would be."Washington said last week that it had offered a 15-point ceasefire plan, with a proposal to reopen the Strait of Hormuz and restrict Iran's nuclear programme, but Tehran has rejected the list and put forward proposals of its own.An Israeli official said Israel would continue carrying out strikes against Iran on what were described as military targets, adding that there is no intention to scale back the campaign ahead of any possible talks between Washington and Tehran.Weeks of unrelenting strikes have taken a heavy toll on ordinary people in the country."I miss a peaceful night's sleep," an artist in Tehran told AFP, adding that night-time strikes were "so intense it felt like all of Tehran was shaking".Farzaneh, a 62-year-old woman in Iran's western city of Ahvaz contacted by AFP from Paris, said: "People wake up each day worried about an uncertain future."A university in Iran's central city of Isfahan said it was hit by US-Israeli airstrikes Sunday for the second time since the war erupted.A building housing Al Araby TV in Tehran was hit Sunday, the semi-official Mehr news agency reported, with video showing walls and windows blown out of the multi-storey block."The missile hit. The ceiling and everything fell on our heads. Unfortunately, we couldn't continue to work. It was a real miracle we survived," said Al Araby camera operator Mohammadreza Shademan. "There was no military target here."With US midterm elections due in November, the increasingly unpopular war has weighed on Trump's Republican Party.Demonstrators took to city streets across the US on Saturday in protests against the conflict.Trump has threatened to hit power stations and other energy infrastructure if Iran does not open the Strait of Hormuz, though he has extended a deadline by 10 days through April 6.A European diplomat warned that any further military escalation could make it harder to bring the two sides together, potentially delaying the possibility by weeks, if not longer.Iranian threats against ships have kept most oil tankers from attempting the waterway.Iran has agreed to let an additional 20 Pakistani-flagged vessels pass through the strait, with two ships permitted to transit daily, Pakistan's Foreign Minister Ishaq Dar has said, calling it a "harbinger of peace". 

Prominent Ladakh activist Sonam Wangchuk called for fresh talks Tuesday with India's government, just days after being released from prison where he had been held for six months over deadly protests in the Himalayan region.Wangchuk, 59, an environmental advocate who became a key figure in Ladakh's movement for greater autonomy, was arrested and charged in September under India's National Security Act following protests that left four people dead and dozens wounded.On Saturday, India's home ministry said it had decided to end Wangchuk's detention "with immediate effect" after "due consideration".Wangchuk told reporters Tuesday the government had offered "constructive meaningful dialogue", and that is "what we wanted right from the start.""Talk(s) are a give and take process, both sides have to be flexible," the 59-year-old said, adding that it should not be a "loss" for one side.On Monday, several thousands rallied in Ladakh repeating long standing demands for statehood and the inclusion in the "Sixth Schedule" of India's constitution, which would allow a local legislature to make laws on land use and jobs.Wangchuk said "all movements in Ladakh are appealing to start talks and dialogue process", including Monday's demonstrations.An engineer by training, Wangchuk is best known for pioneering water conservation projects in the Himalayas.He received the prestigious Ramon Magsaysay Award in 2018 for his environmental work and contributions to reforming local schooling in Ladakh.India's government under Narendra Modi split Ladakh off from Indian-administered Kashmir in 2019, imposing direct rule on both.India's army maintains a large presence in Ladakh, which includes disputed border areas with China.Troops from the two countries clashed there in 2020, killing at least 20 Indian and four Chinese soldiers. 

Amid heightened geopolitical tensions ahead of a third round of US-Iran talks, the regional bourses, including Qatar Stock Exchange, Thursday witnessed heavy selloff, leading to its key index plummet 215 points and capitalisation erode in excess of QR14bn.The foreign funds were seen net profit takers as the 20-stock Qatar Index plunged 1.91% to 11,055.18 points, although it touched an intraday high of 11,287 points.The real estate, banking and telecom counters witnessed higher than average selling pressure in the main market, whose year-to-date gains truncated further to 2.72%.About 76% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation eroded QR14.04bn or 2.09% to QR658.18bn mainly on account of large and midcap segments.The Gulf institutions were seen increasingly net profit takers in the main bourse, whose trade turnover and volumes were on the rise.However, the local retail investors turned bullish in the main market, which saw 0.01mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.06mn trade across 14 deals.The domestic funds were increasingly net buyers in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen declining faster than the other indices of the main market, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index tanked 1.86%, the All Share Index by 1.87% and the All Islamic Index by 1.98% in the main bourse.The realty sector index plummeted 3.77%, banks and financial services (2.44%), telecom (1.97%), consumer goods and services (1.8%), industrials (0.75%), and transport (0.66%); while insurance gained 0.79%.As many as 41 declined, while only 12 gained and one was unchanged.Major shakers in the main market included Ezdan, Barwa, Lesha Bank, Qatar Oman Investment, Qamco, QNB, Qatar Islamic Bank, AlRayan Bank, Medicare Group, Woqod, Mannai Corporation, Estithmar Holding, Ooredoo and Gulf Warehousing.In the juniour bourse, Techno Q saw its shares depreciate in value.Nevertheless, Beema, Qatar General Insurance and Reinsurance, Meeza, Qatar National Cement and Qatar Insurance were among the gainers in the main market.The foreign institutions turned net sellers to the tune of QR152.91mn against net buyers of QR34.55mn on Wednesday.The Gulf institutions’ net selling increased noticeably to QR19.19mn compared to QR7.32mn the previous day.The foreign individual investors’ net buying weakened marginally to QR1.3mn against QR2.2mn on February 25.However, the local individuals were net buyers to the extent of QR119.35mn compared with net sellers of QR6.19mn on Wednesday.The domestic funds turned net buyers to the tune of QR33.53mn against net profit takers of QR18.03mn the previous day.The Arab individuals were net buyers to the extent of QR14.7mn compared with net sellers of QR2.94mn on February 25.The Gulf retail investors turned net buyers to the tune of QR3.23mn against net profit takers of QR2.27mn on Wednesday.The Arab funds had no major net exposure for the fourth consecutive session.The main market saw more than doubling of trade volumes at 346.75mn shares and almost tripling of value to QR1.18bn on 76% surge in deals to 42,291.In the venture market, as many as 7,000 equities valued at QR0.01mn changed hands across one transaction.