tag

Germany’s Ying Han recorded one of the greatest wins of her career, knocking out top seed Wang Manyu over seven games (11-6, 4-11, 11-7, 10-12, 11-4, 8-11, 11-6) to reach the semis of the WTT Champions Doha 2026 at the Lusail Sports Arena Saturday. Han went into the tie as the World No 22, and had never progressed past the quarter-final at a WTT Champions event. Wang is the current World No 2 and only recently defended her WTT Finals title. “Of course, I am extremely pleased with my performance because I have never beaten her before; the best I ever did was win one game against her. My goal today was to win two games, and when I won the third game, I started to get a little bit of belief. And then I just wanted to give it my all for every point,” said Ying Han This match was Han’s third quarter-final at this level, but the win was not just a giant killing. Edging Wang over seven games means Han has become the oldest player to reach a WTT Champions semis, aged 42 years and 256 days old. In today’s semis, Han will again have to pull off a historic upset by beating No. 6 seed Zhu Yuling of Macau if she hopes to move one step closer to the title. The last time Han met Zhu was also here in Doha back in 2016. Today’s match will be the first WTT clash between the pair. Yuling, the the former World No 1, downed Wang Yidi 11-5, 11-9, 11-13, 11-8, 9-11, 11-8 to progress to the semi-final. Zhu, who celebrates her 31st birthday Saturday, has been in fantastic form all week at Lusail Sports Arena, having not gone behind once in her first three matches and having only dropped a total of four games. “I cherished every moment throughout the entire match because I don’t get too many opportunities to compete with highly skilled players like Wang Yidi. I’d treat it as an intense training for myself. Today, I performed at my best at every moment and settled into the first game fast,” said Yuling In the all-Chinese women’s semi-final, third seed Chen Xingtong will take on second seed Man Kuai. The men’s singles will contested between China’s top seed Lin Shidong and South Korea’s Jan Woojin, while Japan’s Tomokazu Harimoto will face Chinese Taipie’s Lin Yun-Ju. In the quarters, top seed Shidong overcame Liang Jingkun, while Woojin beat Truls Moregard. Harimoto also advanced with a win over Felix Lebrun and Yun-Ju delivered a flawless performance to defeat Sora Matushima. 

Mahmoud Alaswad’s late penalty earned Syria a 1-0 win against Qatar in their AFC U-23 Asian Cup B match at Jeddah’s Prince Abdullah Al Faisal Sports City Stadium Saturday. The result took Syria level on three points with United Arab Emirates, who they meet on Tuesday to decide who advances together with defending champions Japan to the quarter-finals. The second straight defeat ended Qatar’s chances of advancing in the tournament. The match endured a lukewarm start before a lapse in concentration by Mohamed Khaled saw him robbed of possession inside his own box but the Qatari forward recovered to block Muhannad Fadel’s attempt in the 20th minute. Syria were given another opportunity when Alhashmi Mohialdin’s poor pass out from defence was intercepted by Dahhan but the midfielder’s strike from distance was straight at Qatar custodian Amir Katoul. Qatar’s only chance of the opening half came in the 33rd minute when Rashid al-Abdulla used his strength to power into the box but his shot from an acute angle was parried away by Maksim Sarraf. After the interval, Syria stepped up their intensity with Katoul forced to make a diving save to his right to deny a low Mahmoud al-Aswad shot from the edge of the box. Such was Syria’s dominance of the game that head coach Ilidio Vale tried to get the Qatar midfield up and running by replacing Abdulaziz Hasan and Anas Abweny with Mahdi Almejaba and Jassem Alsharshani just before the hour mark. Despite the changes, it was Syria who continued to find the openings, with Mohammad al-Mustafa twice producing curling efforts from inside the box only to see them go agonisingly wide. The breakthrough finally came in the 85th minute through al-Aswad’s penalty after Ayoub Aloui brought down al-Mustafa in the box, with the Qatari defender also given his marching orders for the foul. 

The world’s fastest sport is taking centre stage in the desert. Starting today, the Lusail Sports Hall transforms into a global coliseum as the 31st edition of the Qatar Open that kicks off a month-long marathon of elite competition. This isn’t just a tournament; it’s a high-stakes statement of intent from Qatar, solidifying its status as the undisputed hub of the international game under the leadership of Hamad al-Hammadi and the Qatar Table Tennis Association (QTTA).**media[401773]**The opening act, WTT Champions Doha 2026, is a lean and mean sprint featuring only the best of the best. A staggering $500,000 prize money is up for grabs. A curated field of 64 players, 32 men and 32 women, representing over 50 nations - will battle for supremacy over five days of intense, single-elimination play. There are no ‘easy draws’ in a field this deep, and the official bracket has already served up some mouth-watering matchups that feel like gold-medal finals. In the men’s singles, all eyes are on the top-seeded Lin Shidong of China, who faces a dangerous opening test against the electric French rising star Flavien Coton.**media[401774]**Meanwhile, a clash of styles and generations looms as veteran German powerhouse Dimitrij Ovtcharov goes head-to-head with Brazil’s human highlight reel, Hugo Calderano, in a first-round bout that promises to set the arena on fire. But the WTT Champions is merely the first chapter in a massive January ‘Grand Slam’ for the city. Once the first trophy is raised on the 11th, the action moves immediately into the WTT Star Contender from January 13-18, bringing 170 players into the fold. The focus then shifts to the ‘Next Gen’ stars with back-to-back Youth Contender and Youth Star Contender events, before finally concluding with the WTT Feeder Doha at the end of the month. This tiered gauntlet offers something for everyone, from world number ones to emerging talents fighting for their first ranking points. With more than 200 participants including coaches and world-class training partners on-site, Doha has officially become the preferred destination for the global sports community. The QTTA has transformed the Lusail Sports Arena into a fortress of world-class infrastructure, proving that the nation’s sporting vision extends far beyond the football pitch. For the next five days and the weeks that follow, the world will be watching the blur of the ball and the grit of the players as Doha reminds the world why it is the capital of international table tennis. The paddles are out, the draw is set, and the first serve is just hours away. Doha: The countdown clock to the opening WTT Series event of the season is approaching its final ticks, with the first-ever WTT Champions Doha 2026 taking over Lusail Sports Arena from January 7-11. Amongst the superstar names are two of Qatar’s finest players. Wildcard entries for the five-day spectacle, Aia Mohamed and Mohammed Abdulwahhab make their WTT Champions debut, joining the world’s best players in an exclusive event reserved for the table tennis elite. Despite this marking a first-time appearance for both players at this level, Aia and Abdulwahhab are no strangers to the spotlight. Both Qatari players were present at last year’s ITTF World Championships Finals in Doha, flying the home flag with great pride. While Aia’s hopes were dashed at the first hurdle, Abdulwahhab picked up a mighty 4-0 win in his opening round clash against Alfred Dela Pena, finishing in the Top 64 positions in the Men’s Singles field. The memories of competing at a home World Championships Finals will stick with both players throughout the rest of their careers, and soon they will have another taste of the big time as WTT Champions comes to town. Today evening, Abdulwahhab will step out onto the event venue with a huge clash against No 7 seed Sora Matsushima, with Aia rounding off the action one day later against Prithika Pavade. Wang Manyu, Miwa Harimoto, Lin Shidong, Truls Moregard – these are just some of the world class names set to compete at Lusail Sports Arena, with highly coveted trophies and the lion’s share of the $500,000 prize money up for grabs. For Aia and Abdulwahhab, the honour of competing at this level is something to cherish unto itself. An opportunity to test their credentials and learn from the very best is a tantalising prospect, and with home advantage on their side, they can dare to dream. 

The highly anticipated opening round of WTT Champions Doha 2026, the first WTT Series event of the new season, got off to a blistering start at Lusail Sports Arena, with Kim Nayeong pulling off a miraculous comeback to progress to the round of 16 (7-11, 8-11, 11-6, 12-10, 11-9). South Korea’s Kim was dominated in the early proceedings by Singaporean player Zeng Jian in the first match, but there was a feeling that the tie could go either way, as both players engaged in long rallies, and benefited from net hits and flicking the end of the table. Trailing 2-4 and two games down, Kim finally found her rhythm and fired off three consecutive points. As the tie progressed, the Korean’s backhand started to score more and more, and she was clearly setting it up as she tried everything to get back into the match. She took game point again by utilising that powerful backhand. Deep into the fourth game, the two showed no signs of slowing down, long rallies with pinging shots decorated a game where the two kept trading leads. Zeng saved game point once before Kim eventually recovered the overall score to 2-2. Kim snatched victory from the jaws of defeat to become the first player into the round of 16 in Doha. One of the biggest matches in the women’s draw saw 17-year-old Miwa Harimoto once again get one over on Korea’s Shin Yubin (11-8, 11-8, 11-8). The duo met three times on the WTT stage last year, with Harimoto winning all three of those encounters. Harimoto came out the aggressor in the early stages, hitting hard spinning balls at Shin to go 8-3 up within minutes. Styles make matches, and these two started game two by cannoning off shots and trying to move each other across the table. As was the case in the first game, the pair shared the points in the opening exchanges before Harimoto established a four-point lead, speaking volumes to the teenager’s ability to adjust to the game state. In the third and final game, Harimoto was in a league of her own. Her 3-0 lead forced Shin to call a time out, but that wasn’t much help, as Harimoto scored straight away and didn’t slow down as her lead stretched to 6-2. With nothing to lose, Shin threw everything after her Japanese opponent and managed to get within touching distance at 8-7, but was unable to stop a straight games defeat. Elsewhere, World No 10 Dang Qiu got a convincing 3-0 win over Oh Junsung (11-9, 11-8, 13-11). The women’s World No 10, Hina Hayata, could have also recorded a straight games victory, but saw Xiaoxin Yang save four game points. In the end, she got the job done in four (11-8, 15-17, 11-2, 12-10). 

QIIB has signed a sponsorship agreement with Al-Gharafa SC as part of its ongoing strategy to support Qatari sports and to build strong, long-term partnerships. Under the agreement, QIIB will be the club’s official sponsor for the 2025–2026 and 2026–2027 football seasons. The partnership reflects the close and successful relationship between the two sides and highlights QIIB’s active role in supporting clubs, national teams, and major sporting events in Qatar.The agreement was signed by QIIB chairman Sheikh Dr Khaled bin Thani bin Abdulla al-Thani and Al-Gharafa SC president Sheikh Jassim bin Thamer al-Thani during a ceremony attended by senior representatives from both sides.The event was also attended by QIIB CEO Dr Abdulbasit Ahmed al-Shaibei; Sheikh Mohammed bin Jassim al-Thani, head of Football at Al-Gharafa; and Rashid Issa al-Dossary, general manager of the club, along with several senior officials from both parties.The agreement reflects QIIB’s continued commitment to supporting Qatari sports and building strong national partnerships with leading clubs, including Al-Gharafa SC. With a proud history, strong presence in local and regional competitions, and a wide, loyal fan base, Al-Gharafa SC remains a key name in Qatar’s sporting landscape.The sponsorship will include the bank’s presence across the club’s various platforms, support for its sports and media programmes, and contributions to strengthening the club’s professional environment, all aimed at enhancing team performance and helping the club achieve its competitive and fan-driven ambitions, in line with its future vision and goals.Sheikh Dr Khaled said, “This sponsorship reflects QIIB’s continued commitment to supporting national sports clubs and our firm belief in the vital role of sports in personal development, fostering national pride, and keeping pace with the comprehensive progress taking place in Qatar under the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani.“The bank has supported the club across several football seasons in the past, a successful and valued partnership that we take great pride in. It laid the foundation for a relationship built on trust, mutual respect, and true collaboration.”He added: “At the heart of this strategy is our sponsorship of Qatar’s national football teams and our three-year sponsorship of the prestigious Amir Cup, in addition to our support for several national and international sporting events. This reflects our commitment to contributing to the remarkable progress of Qatari sports across all fields and keeping pace with Qatar’s rise as a leading global sports hub.”Sheikh Jassim confirmed that Qatar’s remarkable sporting progress and its global recognition are the result of the country’s outstanding success in hosting major international events. He said, “Thanks to the generous patronage of His Highness the Amir and his unwavering commitment to advancing Qatari sports, our country has rightfully earned its place as the sporting capital of the Middle East.“From our perspective, QIIB’s sponsorship is more than just support; it reflects a shared vision and deep alignment with the national direction set by His Highness the Amir. This is exactly what we’ve come to expect from QIIB, a leading Qatari institution with a strong and proven commitment to sports. The bank’s ongoing partnerships with clubs and federations across the country stand as a model for meaningful, long-term collaboration in the sporting sector.”Sheikh Jassim also said, “I’m confident that this sponsorship will deliver meaningful results for both sides, especially given Al-Gharafa’s strong standing in Qatari and Asian football, its proud history of achievements, and its large and loyal fan base. In recent years, the club has remained a serious contender for domestic titles, earned back-to-back appearances in Asia’s elite competitions, and, most recently, won the prestigious Amir Cup.“Our current position at the top of the league table is further proof of our momentum, and we hope that this progress will inspire more Qatari institutions and sponsors to follow QIIB’s example in supporting national sports.”Dr al-Shaibei said, “QIIB’s sponsorship reflects the bank’s ongoing commitment to supporting national sports. We see sports as a key driver of community development and a powerful platform for promoting positive values such as teamwork, discipline, and ambition.”He added: “At QIIB, we are committed to forming partnerships that deliver real, lasting impact, both in sports and within the broader community. We believe that supporting established national clubs like Al-Gharafa SC contributes to building a strong, achievement-driven sports ecosystem.“This sponsorship also aligns with our institutional direction and the Third Financial Sector Strategy launched by Qatar Central Bank, which emphasises governance, sustainability, and social responsibility, all key pillars of Qatar National Vision 2030.”Sheikh Mohammed said, “We are very pleased with this partnership, which brings together two respected names with strong standing in Qatari society. QIIB, in particular, holds significant economic weight as a leading institution with a well-established role in the national banking sector.”He added: “This sponsorship is a natural extension of QIIB’s commitment to national engagement. We believe it also strengthens the social role of both parties, as we remain united by a shared goal: to contribute, each in our own way, to the continued progress and prosperity of the people of Qatar.” 

Aspetar, the Orthopaedic and Sports Medicine Hospital, saw a remarkable year in 2025, dedicating all its efforts to achieving medical excellence and ensuring a safe sports environment. The hospital continued to serve Qatar's athletes while attracting elite sports stars and patients from around the world. Beyond its achievements in the medical field, Aspetar also shone on the global medical tourism stage, reaffirming its status as a world-leading destination in sports medicine.Aspetar began 2025 by achieving a historic milestone, receiving the Diamond Accreditation from Accreditation Canada under the Qmentum International program for the second consecutive cycle, with a perfect score. It became the first healthcare institution in the world to accomplish this distinction twice in a row.**media[400717]**This prestigious recognition adds to Aspetar's global reputation as a FIFA Medical Centre of Excellence and an IOC Research Centre for Prevention of Injury and Protection of Athlete Health, underscoring the hospital's credibility among leading international sports organizations.Aspetar also took the spotlight at the 8th Asian Football Confederation (AFC) Medical Conference held in July 2025. The hospital was not only a prominent participant but also a thought leader throughout the event. Aspetar's Orthopaedic Surgery Consultant Dr Khalid al-Khelaifi received a distinguished award honouring his pioneering contributions to sports and orthopaedic medicine and his service to Asian football, a recognition of Qatar's national expertise under Aspetar's umbrella.**media[400718]**Aspetar was also recognized by the AFC for its longstanding role as a strategic partner and primary reference in sports medicine, having significantly influenced discussions and shared best practices on injury prevention, rehabilitation, and performance enhancement.Meanwhile, Acting Director General of Aspetar Khalid Ali al-Mawlawi was named by Forbes Middle East among the most influential leaders in management and healthcare highlighting his leadership in cementing Aspetar's global standing and balancing medical excellence, international partnerships, and service to Qatar's sports community.Throughout 2025, Aspetar provided medical coverage for over 100 sporting events, including football, athletics, tennis, motorsport, and more. The hospital served as the official medical provider for major tournaments such as the FIFA Arab Cup Qatar 2025, FIFA U-17 World Cup, Continental Club Cup, Qatar ExxonMobil Open, and Qatar TotalEnergies Open, among others.**media[400719]**A particularly memorable moment came when Aspetar's medical team helped save the life of the Czech Fencing Federation president after he suffered cardiac arrest during the Qatar Grand Prix for Fencing - a testament to Aspetar's field emergency readiness and professionalism. Medical supportDuring both the FIFA Arab Cup Qatar 2025 and FIFA U-17 World Cup, Aspetar supervised full medical coverage for players, officials, and fans, operating 6 to 8 clinics in stadiums and deploying 12 sports physicians alongside Hamad Medical Corporation emergency teams. Aspetar also supported referees with physiotherapy services and provided full medical support to the Palestine and Iraq national teams.Additionally, Aspetar managed the import and clearance of medicines for 23 participating teams, ensuring seamless medical logistics. During the tournaments, the hospital treated 211 cases, including 70 athletes from 17 countries.**media[400720]**Aspetar's expertise stood behind several national and international successes across various disciplines, such as the World Athletics Championships, the Islamic Solidarity Games in Riyadh, and Qatar's historic qualification for the FIFA World Cup.Doha became the world capital of sports medicine in 2025 when Aspetar hosted the first Aspetar World Conference, attracting over 1,000 participants from 75 countries, including experts from FIFA, the International Olympic Committee, and major global sports and medical institutions.The conference covered topics from sports injuries and illness prevention to performance sciences and sports pharmacology, continuing Aspetar's scientific legacy of over 1,700 published research papers in leading medical journals. By the end of 2025 alone, Aspetar's research department published 1,660 scientific studies in more than 300 prestigious journals, with 120 new projects launched on muscle and tendon injuries, advanced rehabilitation techniques, and athlete performance innovations.**media[400721]**Aspetar also expanded its physiological and performance services to benefit both professional and amateur athletes, emphasizing its role as a leader in research, education, and applied sports science. Global partnershipsThe hospital continued its partnerships with top global organizations, including UEFA's Medical Conference, the World Innovation Summit for Education (WISE), and the Leaders in Sport Summit in London. Aspetar also co-organized the Paris Saint-Germain Medical Conference, attended by representatives from over 70 European clubs.Aspetar's scientific and medical excellence made it a preferred destination for elite athletes worldwide. Throughout 2025, the hospital welcomed professional players from the English Premier League, French Ligue 1, and other top European leagues. Among the visitors were Noa Lang (Inter Milan), Malik Tillman (Bayer Leverkusen), Yves Bissouma (Tottenham Hotspur), Aaron Hickey and Pelenda DaSilva (Brentford), Zagadou (VfB Stuttgart), Albert Sambi Lokonga (Arsenal), and Amine Gouiri, Hamed Traore, and Faris Moumbagna (Olympique de Marseille).Aspetar also received stars from Paris Saint-Germain, including Lucas Hernandez, Goncalo Ramos, Ousmane Dembele, Warren Zaire-Emery, and Desire Doue. Other notable visitors included the Iraqi forward Ali Al Hamadi (Luton Town), Will Smallbone (Millwall), and Bachir Belloumi (Hull City).From other sports, Aspetar received Formula 1 drivers Isack Hadjar and Fernando Alonso, tennis player Holger Rune, and Olympic champion Karsten Warholm.In parallel, Aspetar strengthened partnerships with clubs such as Paris Saint-Germain and Tottenham Hotspur, and federations from Algeria, Iraq, and Palestine, further expanding its international collaboration network.**media[400722]**As Qatar's reputation as a global sports and health hub grows, Aspetar has emerged as a leading player in medical tourism, attracting patients and athletes from the Middle East, Europe, the Americas, Africa, and Asia seeking advanced orthopaedic and sports medicine care.In 2025, Aspetar participated in major international medical tourism events in Belgium, London, and the Forbes Middle East Medical and Wellness Tourism Summit in Dubai, where it contributed to discussions on the evolving role of destination hospitals.Throughout the year, Aspetar welcomed over 700 elite athletes from 71 countries, with the majority coming from Europe and neighbouring regions, along with hundreds of global experts attending its scientific conferences.Beyond competitions and research, Aspetar continued its social responsibility initiatives, promoting health awareness, safe physical activity, and inclusive well-being programs for children, families, and people with disabilities. Through partnerships with organizations such as Dreama, Aspetar reaffirmed its belief that its mission extends beyond elite sports, aiming to enhance the overall health of Qatar's community. 

Qatar has cemented its status as one of the world's leading sports hubs in 2025, combining elite athletic achievement with an unprecedented calendar of international events that underscored the country's growing influence across global sport.Backed by long-term investment, world-class infrastructure and organizational expertise refined since the 2022 FIFA World Cup, Doha hosted 84 sporting events during the year, including 15 world championships, 14 Asian tournaments and six Gulf competitions, alongside major regional and domestic fixtures.Officials described the year as one of the most successful in the country's sporting history.Football remained at the heart of Qatar's sporting narrative. The country's national team secured direct qualification for the 2026 FIFA World Cup, to be held in the United States, Canada and Mexico, after finishing top of its Asian playoff group.The achievement marked Qatar's second consecutive World Cup appearance, following its debut as host nation in 2022, and ended decades of unsuccessful qualification campaigns. The result was widely seen as a breakthrough moment for Qatari football, reflecting sustained development at youth and senior levels.On the hosting front, Qatar staged the Arab Cup Qatar 2025, the region's flagship football tournament, which drew a record 1.25 million spectators. The final alone attracted more than 84,000 fans, the highest attendance in the competition's history. The tournament, held under FIFA's umbrella, was praised for its organization, atmosphere and technical standards, with Morocco lifting the trophy after a dramatic final.As for major FIFA events hosted by Doha, Qatar's position within global football governance was further reinforced by its hosting of several high-profile FIFA events. Doha staged the FIFA U-17 World Cup Qatar 2025, the first edition of the tournament to feature 48 teams and more than 100 matches, all played within a single host city.The capital also hosted the Intercontinental Cup for clubs, won by Paris Saint-Germain, as well as the FIFA The Best Awards, attended by leading figures from world football. These events highlighted Doha's continued role as a preferred venue for major international tournaments and ceremonies.Beyond football, Qatar's sporting footprint extended across a wide range of disciplines. The Qatar ExxonMobil Open was voted the world's best ATP 500 tournament by professional players, reflecting high standards of organisation and player experience. Doha also hosted top-tier events in women's tennis, squash, padel and table tennis.In volleyball, Qatar secured the hosting rights for the 2029 FIVB World Championship and the 2026 U-17 World Championship, further strengthening its reputation in the sport. The country also staged elite competitions in golf, gymnastics, basketball, equestrian sports and chess, including the World Rapid and Blitz Chess Championships, which drew record participation.As for the country's athletes, Qatari athletes delivered strong results on the international stage. In motorsport, Nasser Al Attiyah claimed a record 20th Middle East Rally Championship title, reinforcing his status as one of the region's most successful drivers. Qatar also hosted Formula 1, MotoGP and major off-road racing events at Lusail, cementing its place on the global motorsport calendar.In athletics, Qatari competitors won medals at Asian and world championships, while youth teams topped regional tournaments. Weightlifting, shooting and water sports also saw podium finishes, reflecting the breadth of Qatar's sporting development.The country's beach volleyball teams continued to excel, winning multiple international titles and climbing to second place in the world rankings, while Qatar's participation at the Islamic Solidarity Games yielded a strong medal haul across several disciplines.Qatar's impact extended beyond hosting and competition. Several Qatari sports officials were elected to senior roles within Asian and international federations, highlighting the country's growing influence in sports administration and governance.Officials say these appointments reflect confidence in Qatar's expertise and its commitment to developing sport both regionally and globally.These roles also provide Qatar with a platform to shape policies, set international standards, and promote initiatives that support youth development, gender equality, and grassroots participation across a range of disciplines.Government officials and sporting bodies have consistently linked these achievements to Qatar's broader development strategy, which places sport at the heart of social, cultural and economic life. Investment in facilities, grassroots participation and elite pathways is aligned with the Qatar National Vision 2030 (QNV 2030), which aims to promote active lifestyles and international engagement through sport.As the year closed, Qatar's sporting calendar showed little sign of slowing. With major events already secured for the coming years, Doha appears set to remain a central stage for global sport - not only as a host, but increasingly as a competitive force and influential voice in the international sporting community.

The piercing pop-pop of pickleball paddles starts before sunrise and ends after midnight at dozens of newly built courts across Hanoi, as residents relish one of Vietnam's fastest-growing sports -- or rage at the noise it makes.The initial craze saw more people in Vietnam pick up a paddle per capita than anywhere else in Asia, according to one survey.Now unwitting spectators are yelling fault, filing noise complaints and petitions to curb playing hours that have left authorities in a pickle.In the country's densely packed cities, courts are wedged between tight alleyways and nestled beneath high-rises, disturbing thousands of people at once."It drives me nuts," said Hoa Nguyen, 44, who lives with her family behind a multicourt complex in Hanoi's northeastern outskirts."People are playing in the middle of the night and there's nothing we can do about it," Nguyen said, adding that she had filed a complaint with local authorities."The noise makes it impossible for me to sleep. It just keeps going pop-pop-pop."Most noise complaints on the capital's iHanoi app stem from pickleball, according to state media, which has dubbed the sport an "acoustic hazard".Associated noise-related issues range from unruly crowds to honking horns in overcrowded parking lots.Lam Thanh, 50, who manages a dormitory for workers near one of Ho Chi Minh City's estimated 1,000 courts, says the cacophony is proving to be costly."Many tenants couldn't stand the noise and have moved elsewhere," she said."There's the popping sound of paddles, cheering, shouting and joking around -- it's all extremely exhausting for us."Vietnam's pickleball boom began around two years ago, players and coaches say, well after its popularity surged in the US and Canada.But the country is now the sport's second-fastest-growing market in Asia after Malaysia, according to pickleball rating company DUPR.Regional professional circuit PPA Tour Asia says more than 16mn people in Vietnam have picked up a paddle, though that figure is extrapolated from a survey of around 1,000 respondents.Hanoi's Long Bien district, its pickleball centre, has more than 100 courts, up from 54 in less than a year, according to state media.Pickleholic Club, Victory Pickleball and Pro Pickleball Vn are all within a five-minute walk, with dozens more a short drive away.Coach Pham Duc Trung, 37, said the sport's accessibility was key to its popularity."The paddle is light and the ball is light... Children can play it, and so can adults," he said."The sound of the ball hitting the paddle is quite appealing," he added.Not everyone agrees.Around the world, the plinks and pops of pickleball have spawned outrage, provoking protests and even lawsuits.But Vietnam's widespread embrace of the sport, and its cities' rapid growth in recent decades as the economy boomed, help explain the intense frustration.Ho Chi Minh City already ranks among the loudest cities in Asia, according to the United Nations, with noise pollution levels high enough to damage hearing.And experts say pickleball sounds are louder and higher-pitched than tennis or badminton.A nationwide noise ordinance is supposed to limit the din, especially late at night, but residents say the courtside clatter often goes unmuted.Hanoi high school student Duong, 16, cannot focus on his homework."The sound made by this ball is very unpleasant," he said. "My mind feels blank because I cannot concentrate."Vietnam's sports ministry did not reply to request for comment.But pressure is building to smash the problem, with state media carrying health warnings from doctors."The constant bouncing of the pickleball is not only annoying but also subtly triggers stress, disrupts sleep, and increases the risk of cardiovascular disease," according to state-run VTC News website.Ball strikes register "like the ticking of a clock against the temples", it said this month, adding many people are "haunted by the sound of popping". 

Katara Cultural Village hosted a regional forum examining how sports tourism and media can be leveraged as strategic drivers of economic growth, cultural identity and Arab soft power, amid growing regional focus on the role of sport as a development and diplomacy tool.Organised in co-operation with the Arab Federation for Sports Tourism and the Gulf Association for Tourism Media, the forum brought together officials, experts and media professionals from Qatar, Kuwait, Saudi Arabia, the United Arab Emirates and the Sultanate of Oman. Discussions centred on developing a sustainable Arab framework linking sports, tourism, the economy and media, with emphasis on hospitality and cultural identity, training and capacity building, and specialised sports and tourism media. A number of figures and participants were honoured during the event.In the opening address of the General Cultural Village Foundation, delivered by Director of the Research and Studies Department at Katara Dr Nadia al-Mudhahka, it was said that the forum reflects Katara’s vision that culture is not an isolated sector but a dynamic force that brings together sports, media and tourism to shape national identity and global perception. She said Qatar has presented a pioneering model by employing sports as a bridge for civilisational communication and highlighting Arab culture as a source of strength and influence.Chairman of the Board and Managing Director of Retaj Hotels and Hospitality Group Sheikh Nayef bin Eid al-Thani said the forum reflects the depth of vision and partnerships of the current phase at a time when sports, tourism and media have become central tools in building countries’ global image and strengthening cultural identity at regional and international levels. He stressed that Qatar recognises investment in sports, culture and media as an investment in people, identity and soft power, and has therefore developed an integrated system combining professional organisation, cultural openness and pride in Arab identity.Executive Director of Communications and Media at the Supreme Committee for Delivery and Legacy Fatma al-Nuaimi said the forum comes at an important moment as the Arab region witnesses a genuine transformation in the sports industry. She noted that sports are emerging as an integrated system encompassing economic development, cultural depth, human impact and stronger ties among Arab peoples. She highlighted the global nature of the Qatari model and the state’s approach to transforming sporting events into tools for sustainable development, and football tournaments into global platforms for tourism attraction and bridge-building among different peoples and cultures.Chairman of the Executive Office of the Forum of Specialised Arab Federations at the League of Arab States Ahmed bin Mohammed al-Jarwan highlighted Qatar’s pioneering and continuous support for Arab and international sports, reflecting an enlightened vision of the role of sport in bringing peoples closer together, promoting development and strengthening positive Arab presence internationally. He said Qatar has presented an advanced Arab and international model by employing sports as a bridge for communication and an effective tool to support tourism and stimulate the economy, adding that the Qatari experience combines organisation, professionalism, advanced infrastructure and a smart global vision, making sports a unifying civilisational platform.President of the Arab Federation for Sports Tourism Kamel Abu Ali praised Qatar’s global professional standards in organising major sporting events and reaffirmed the Federation’s commitment to supporting high-quality initiatives that enhance Arab identity and belonging.Secretary-General of the Arab Federation for Sports Tourism Dr Sultan bin Khamis al-Yahyai also commended Qatar’s pioneering experience in organising major events and its notable successes over the years, achieved through clear vision, advanced infrastructure and strong organisational expertise, which have positioned the country as a global model. He added that Qatar’s hosting of the forum reflects informed Arab awareness of the importance of sports tourism as a modern pathway for development and as a bridge linking culture, sports and tourism within an integrated institutional framework. 

Alfardan Sports Motors, the official Ferrari importer in Qatar, has been recognised with the world’s “Top Showroom Award 2024”, a landmark achievement that celebrates a historic first for Qatar and marks the very first time a Ferrari showroom in the Middle East region has received this global distinction.The prestigious accolade is a testament to Alfardan Sports Motors’ ongoing efforts in delivering exceptional performance, including customer service, enhanced operations to meet global industry-leading standards and retail excellence.Located in the heart of the Pearl Island, Alfardan Sports Motors – Ferrari Qatar is a prime state-of-the-art showroom with a world-class service centre that has been serving Ferrari’s customers in the country since 1999.Throughout its 26-year-journey, it has delivered ownership experiences centred around a customer-first approach, helping build and elevate relationships while providing exceptional after-sales services.**media[394484]**Its showroom is part of an immersive environment that celebrates the Prancing Horse at every touchpoint.By creating luxury-driven experiences for customers, Alfardan Sports Motors consolidates its position as a trusted partner for automotive enthusiasts in the Qatari market, which continues to go from strength to strength and remains a key location in Ferrari’s global operations.“This recognition represents far more than an award; it is the realisation of a long-term vision rooted in the values of the Alfardan Corporation, building institutions defined by excellence, integrity, and enduring relationships,” said Alfardan Automotive president Omar Alfardan. “From the outset, our ambition was to establish a world-class Ferrari presence in Qatar, guided by a deep respect for the brand and a principled commitment to delivering exceptional value to our clients.”“To see this vision recognised on a global stage, for the first time in Qatar and the Middle East, is both a moment of great pride and a responsibility we carry forward as we continue to elevate standards and shape the future of luxury automotive experiences in the State of Qatar,” he said.“It is a privilege to receive the world’s Best Showroom Award 2024,” said Alfardan Sports Motors general manager Tarek al-Hammoud. “This is a distinguished accolade that would not have been possible without the remarkable efforts of our passionate and highly-trained team at Alfardan Sports Motors, who have been instrumental in our successes.”“More importantly, we also express our sincere gratitude to the Alfardan family, as their long-standing support and investment have enhanced the Ferrari brand in Qatar, helping attract new and regular customers,” he said. “Their dedication has opened new opportunities for individuals to experience the best of Ferrari, which continues to be an iconic brand thanks to its unmatched performance, exquisite designs and heritage and legacy.”“Alfardan Sports Motors continues to raise the bar when it comes to luxury customer experiences, and this award is a milestone achievement that celebrates the team’s hard work and commitment,” said Ferrari Middle East managing director Giorgio Turri. “Alfardan Sports Motors has not only delivered outstanding sales during 2024 but its team consistently go above and beyond to carefully look after customers and create meaningful connections that differentiate Ferrari.” 

Doha deciding to join the Olympic Games 2036 race wasn't an afterthought of any kind. For the last 30-odd years, the Qatari capital has carefully charted its journey using sports as a means to bring the entire Middle East region together. Not only that, Doha over the last three decades also built a purposeful narrative that sports spectacles like the FIFA World Cup, the Asian Games and World Championships can be successfully hosted and savoured by those investing heavily in the global sports industry.From hosting the then biggest edition of the Asian Games in December 2006 — welcoming more than 10,000 athletes and officials from 45-member countries of the Olympic Council of Asia — to staging the 2022 FIFA World Cup involving 32 teams, Qatar has proudly showcased its mighty sporting ambitions in front of billions of sports fans around the world.From opening the world's largest indoor sports facility — the Aspire Academy in 2005 — to constructing 8 state-of-the-art football stadiums for the 2022 FIFA World Cup, Qatar clearly has gone beyond the debate on what it wants to achieve through sports.Five years ago, Doha put together a hard-to-beat Asian Games bid for the 2030 edition. Now, the Qatari capital will welcome athletes for the 2030 Asian Games. This will be the second Asiad to be hosted in Doha. When Doha joined the 2030 Asian Games race, the Qatari capital’s bid file showed that it had 90% of the sports infrastructure ready in the country. That sealed the deal for Doha.Over the course of the last three decades, Doha has successfully hosted world championships in boxing, cycling, gymnastics, track and field, swimming, handball, table tennis, shooting, triathlon and football. In 2027, Qatar will host the FIBA World Cup. With Aspire Academy carefully picking and grooming young talent – that is nurtured by world-class coaches and trainers in various disciplines — Qatar is not only known for hosting events but developing athletes from a young age.With Qatar hosting round-the-year leagues in football, basketball, volleyball, athletics, handball, cricket, tennis, snooker and billiards, shooting, cycling, horse racing and showjumping, and many other sports, Doha continues to wave the lag of optimism and carry on the Olympic Movement with absolute conviction that sports have to be a way of life for those living in the country, region and around the world.Whenever Qatar has hosted top-flight championships, it has also attracted sports fans who use the hub of global air travel — the Hamad International Airport — to come and visit the country. With Qatar adding more than 35,000 hotel rooms for the 2022 FIFA World Cup alone, the tourism industry in the country has never been in a more buoyant mood than it is enjoying right now. With Qatar currently hosting the FIFA Arab Cup 2025 — just days after it hosted the FIFA U-17 World Cup — Doha is abuzz with hundreds of thousands of regional and global visitors watching the matches live. Qatar welcomed more than a million fans for the 2022 FIFA World Cup.Sports fans don’t come to Qatar to just enjoy watching the games live. The fan stay — from within the region or elsewhere — is something they cherish. Traveling within Qatar is a royal luxury enjoyed by commuters. Apart from enjoying their stay in great hotels and dining at fabulous restaurants, visitors and residents use the state-of-the-art Metro system to significantly cut commute times and travel hours across the country.With youth turning to healthy lifestyles and following their favourite players on the pitch ever so much, Qatar has played a torch-bearer’s role in pushing its sports agenda for every country in the region and the rest of the Asian continent. Even in the broadcasting sector, Qatar’s beIN Sports Network is watched — with multiple language options — by millions of homes around the world, thanks largely to its spectacular sports coverage throughout the year, 24 x7.Doha’s bid for the 2036 Olympic Games delivers on every promise made by the Qatari leadership. With unmatched sporting infrastructure in the country, to A-grade travel logistics, to organisational skills learned from hosting world cups and championships, Doha is ahead of the game.Sports builds bridges and promotes a healthy lifestyle, and Qatar is leading the show on this front. Yet, the athlete and fan experience extends far beyond the pitch. Qatar’s cultural scene seamlessly blends deep-rooted heritage with modern innovation, anchored by landmarks like the Museum of Islamic Art and the vibrant Katara Cultural Village. By offering a world-class environment for both competition and cultural discovery, Doha 2036 promises an Olympic Games that will be remembered forever. 

The Aspire Zone Foundation (AZF) is preparing to host the 2025 Paralympic Day, an event aimed at empowering people with disabilities and offering them the opportunity to participate in a variety of sports activities that promote teamwork and positivity. The event, in collaboration with the Qatar Paralympic Federation for People with Disabilities and Qatar Stars League, will take place Wednesday at Aspire Dome’s Indoor Athletics Track from 9am-1pm, with the participation of around 250 participants from schools and centres across Qatar. Participants will engage in 15 sports activities designed to encourage interaction, build team spirit, and enjoy sports in an inclusive and safe environment. The activities include goalball for the visually impaired, table tennis for people with disabilities, obstacle course, javelin throw, tug-of-war, and parachute game. The event will also feature specialised sports activities for individuals with hearing and visual impairments, the deaf community, and those with physical disabilities. Through this initiative, the AZF reaffirms its commitment to supporting the Qatar National Vision 2030 by promoting the values of inclusivity and equality in sports, and by empowering all members of the community to engage in sports activities within a safe and motivating environment that encourages positive participation and social integration, a statement added.