tag

Carlos Alcaraz said he "didn't want to take anything for granted" after winning his first title since returning from a four-month injury layoff in Tuesday's Japan Open final.The top seed and defending champion beat world number 19 Jiri Lehecka of the Czech Republic 7-6 (7/4), 6-4 in Tokyo to lift his first trophy since the Qatar Open in February.It was his second singles tournament since coming back from a wrist injury, following a run to the US Open quarter-finals.Alcaraz also played at the Laver Cup team event in London last week.The world number three said he "wanted to earn everything" but did not know how quickly he would find his form again."I don't want to take anything for granted," he said."I didn't know if I was going to win a tournament this soon or if I was going to win a tournament this season."I just want to arrive at a tournament, give my best, try to play my best and let's see how the tournament goes."Alcaraz's win gave him his third title of the year including the Australian Open, and the 27th of his career.It came hours after world number one Jannik Sinner announced that he had brought a premature end to his season due to an ongoing knee injury."I think at this tournament I was way far from my best level, but in terms of finding solutions and playing the best level that I could in the most important moments, I think it was a great week," said Alcaraz."I'm really happy about lifting the trophy in the second official tournament since the injury."Hopefully it's not going to be the last one this season," he added. TOKYO DOUBLEAlcaraz is scheduled to play in the Shanghai Masters starting Wednesday.He pulled out of last year's tournament at the last minute after winning in Tokyo, blaming "physical issues" and taking aim at tennis' packed schedule.Alcaraz went into the Tokyo final with a 3-1 career head-to-head record against Lehecka, who was looking to win his first title of the year.Alcaraz had his service broken immediately by a confident-looking Lehecka, who gave his top-seeded opponent no time to settle.The Spaniard broke back in a long tussle midway through the first set and followed that up with a brutal display of power tennis in the next game.Lehecka proved a tough nut to crack though, and Alcaraz needed to pull out a pair of spectacular drop shots to clinch the first set in a tiebreaker.Lehecka continued to give Alcaraz problems, but the defending champion went a break up midway through the second set and made no mistakes to close out the victory.Alcaraz won in his Tokyo debut last year after injuring his ankle in his opening game.He said returning to Japan to lift the trophy again was a "special" experience."Winning the tournament after my injury, back to back here, it means a lot," he said."Everything I've done to be in this position, everything I've worked for, for this moment, it feels even more special." 

Defending champion Carlos Alcaraz overcame early wobbles on his serve to outclass fellow Spaniard Jaume Munar 5-7 6-3 6-1 and reach the Japan Open final on Monday, taking a step towards his first singles title after his comeback from a wrist injury.He will face Czech Jiri Lehecka in Tuesday's final.Alcaraz completed the career Grand Slam by capturing the Australian Open title in February but suffered the injury two months later and only came back at the US Open, where a quarter-final run hinted at a swift return to form.The 23-year-old, who moved through the gears during Team Europe's triumphant Laver Cup campaign last month, looked comfortable against qualifier Munar in Tokyo at 5-4 before gifting him the opening set with two shaky service games."I don't know what happened in the first set," said top seed Alcaraz, who dropped 16 consecutive points at the end of it."I started the match well, got a break and was serving for the set, but I don't know what happened. It seems like I'm struggling every first set."But the way that I come back every time, I think I'm just really happy about it. Jaume's a pretty tough player and these conditions suit him pretty well. I just tried to stay there as much as I could."I made a couple of breaks that helped a lot to get a bit of confidence, then I started to play more aggressively."After a sluggish start to the second set, Alcaraz raised his level to force a decider and the seven-times major champion wore world number 49 Munar down with stunning shot-making to book a title clash with Lehecka on Tuesday.Lehecka beat eighth seed Valentin Vacherot 6-4 6-2 to make the final and stay on course for his first trophy of the season.  

Former world number one Iga Swiatek staged a comeback to advance to the last 16 at the China Open on Monday, while home hope Zheng Qinwen survived another three-set test in Beijing.Swiatek overcame frustration to cling on as her opponent served for the set, dominating a must-win tie-break to beat Croatia's Donna Vekic 4-6, 7-6 (7/0), 6-2."I was just angry, wanted to change something, because clearly it wasn't working," the 25-year-old from Poland said on court."Sometimes if you care a bit less because you're... probably going to lose, it also helps you a bit," she later told reporters.She will face American teenager Iva Jovic for a spot in the quarter-finals.China's Zheng was tested by Marie Bouzkova, enduring her third three-setter of the tournament to beat the Czech player 7-6 (7/3), 4-6, 7-5.Zheng voiced frustration in each set at movement outside the court, including as she tried to salvage the second set on Bouzkova's serve.But she pulled out some of her most accurate tennis to clinch the last two games and win the match when 27th-ranked Bouzkova fired long."I gave everything," said Zheng, who had already spent more than five hours on court in the first two rounds."Truthfully speaking, I felt a lot of pressure today," the 23-year-old told her home crowd, thanking fans for their support but commenting on distractions during play."Sometimes I'm a bit screaming in Chinese, because I really see you guys are moving, but next match I hope I will be better on this," she said.Zheng, the current world number 54, next plays 118th-ranked Alina Charaeva, who sent out top seed Elena Rybakina in the second round.Wimbledon champion Linda Noskova also advanced and will face Ekaterina Alexandrova in the last 16.Coco Gauff, the highest-ranked player left in the women's draw, was due to play Chinese 16-year-old Sun Xinran later on Monday.  

Novak Djokovic advanced to the China Open final on Monday after Daniil Medvedev was disqualified late in the second set, when a ball that came off the Russian's racquet hit a spectator.A man sitting in the stands behind Medvedev's side of the court was seen holding his face and escorted from his seat after being hit, as Djokovic was serving for the match with the score at 7-5, 5-3.Eleventh-ranked Djokovic will play world number nine Alex de Minaur for the title Tuesday in Beijing.The Australian had advanced over Hubert Hurkacz after the 29-year-old from Poland retired from their semi-final with an adductor muscle strain.Medvedev's disqualification arose from a moment deep in the match. When he failed to return a point, the ball bounced off the back wall and Medvedev hit it with a backhand up into the stands, with the chair umpire stopping play."Terribly sorry to the spectator, first of all," he told reporters afterwards, adding it was "100 percent an accident" and that he wished to apologise to the fan in person."The ball was bouncing back, so I tried to, like, just hit it anywhere, so it doesn't go out from the court," he said.It had been a physical battle before Medvedev's disqualification.Djokovic was red-faced and hunched over between points, with both players forcing each other through gruelling rallies, until the Serbian took control in the second set.The 39-year-old put on a dazzling performance and saved 16 break points across the match, diving at the baseline and sprinting to the net."I didn't see what happened, to be honest," Djokovic told the crowd after the fan was hit."I'm sure that Daniil didn't... do it intentionally. It happened by accident. Sorry for the crowd," he said, adding that it had been a tough contest."I know the feeling," Djokovic told reporters later, recounting his own disqualification from the 2020 US Open after accidentally hitting a ball at a line judge."It's horrible... but it happens," he said.Although Djokovic was three points away from winning the match, he said victory wouldn't have come easy and that he got "lucky" in a "very exhausting" battle. 'GAVE EVERYTHING'In the women's draw, third-seeded Coco Gauff dispatched Chinese teenager Sun Xinran 7-5, 6-1 to secure a meeting with Belgium's Elise Mertens in the round of 16."Today was really just about feeling," said the 22-year-old American, adding that it could be tough to play young players with styles largely unknown."I was just trying not to get frustrated out there," Gauff added, with a loud crowd behind the 16-year-old.Former world number one Iga Swiatek staged a comeback to advance, dominating a must-win tie-break to beat Croatia's Donna Vekic 4-6, 7-6 (7/0), 6-2."I was just angry, wanted to change something, because clearly it wasn't working," the 25-year-old from Poland said on court."Sometimes if you care a bit less because you're... probably going to lose, it also helps you a bit," she told reporters.She will face American teenager Iva Jovic for a spot in the quarter-finals.China's Zheng Qinwen was tested by Marie Bouzkova, enduring her third three-setter of the tournament to beat the Czech player 7-6 (7/3), 4-6, 7-5.She pulled out some of her most accurate tennis to clinch the last two games and win when 27th-ranked Bouzkova fired long."I gave everything," said Zheng, who had already spent more than five hours on court in the first two rounds."Truthfully speaking, I felt a lot of pressure today," the 23-year-old told her home crowd, thanking fans for their support.Zheng, the current world number 54, next plays 118th-ranked Alina Charaeva, who sent out top seed Elena Rybakina in the second round.Wimbledon champion Linda Noskova also advanced and will face Ekaterina Alexandrova in the last 16, while Ukraine's Elina Svitolina will play American Ann Li. 

Novak Djokovic survived a scare to beat world number 104 Bu Yunchaokete 4-6, 7-6 (7/2), 6-2 in the second round of the China Open on Friday in Beijing. It was not an easy fight for the 39-year-old Serbian, a firm favourite in China who has never lost in Beijing in 31 matches.Pumped-up home hope Bu, 24, threatened to spoil the party in the marathon two-hour 52-minute match, frustrating Djokovic by pushing him back and forth across the baseline. The former world number one needed a medical timeout for his torso after giving back a break in the second set, but held on in a tense tie-break to force a deciding third.Back with better tennis, 11th-ranked Djokovic won four games in a row and held serve before sinking a backhand winner. "Amazing atmosphere tonight," Djokovic told an electrified crowd, adding he "tried to give my all".He will play either Germany's Alexander Zverev, the top seed in Beijing, or Chinese wildcard Shang Juncheng in the quarter-final. Just before the men's late-night thriller on centre court, Aryna Sabalenka sent down 11 aces as she dismissed Renata Zarazua 6-1, 6-3 to launch her China Open title charge.The world number two from Belarus next faces Czech player Nikola Bartunkova in the round of 32 in the women's 1000-level event. Sabalenka groaned over a smattering of unforced errors during the 62-minute match but had the clear edge over Mexico's Zarazua, ranked 94th, breaking to win on the second time of asking."I was just trying to stay focused on myself. Tried to stay aggressive on my serve, on the return as well," the 28-year-old said. "So happy with the game I played today."Earlier on Friday, Japan's Naomi Osaka wrestled back control to survive her second-round clash with Uzbekistan's Maria Timofeeva 6-3, 3-6, 6-3. The four-time Grand Slam champion next plays Sara Bejlek of the Czech Republic.French Open champion Mirra Andreeva of Russia overcame a first-set wobble to beat Chinese wildcard Yuan Yue 3-6, 6-0, 6-0. Wimbledon winner Linda Noskova, a 2025 Beijing finalist, beat Elena-Gabriela Ruse 6-4, 6-1.Andreeva next faces Uzbekistan's Polina Kudermetova and Noskova will meet Switzerland's Viktorija Golubic in the third round. Elsewhere in the men's draw, a series of searing forehands from Daniil Medvedev sent qualifier Pablo Carreno Busta home 6-4, 6-2, earning the Russian world number six a second-round meeting with Germany's Jan-Lennard Struff. 

Novak Djokovic held his nerve during a tense tie-break to beat Nuno Borges 6-3, 7-6 (7/2) at the China Open on Wednesday, extending his extraordinary unbeaten streak in Beijing.The 39-year-old Serbian was struggling physically but pushed through the second-set decider for his first win at any event since Wimbledon in July."It's a great pleasure to be back in my happy place," Djokovic said after the match, adding that the conditions and atmosphere in Beijing suit his game."Obviously I'm a completely different person and player than I was 11 years ago when I played here last but thankfully I kept the streak going and hopefully I can do it again," he said.The former world number one is set to meet wildcard Bu Yunchaokete of China in the second round.Fans packed the stands in Beijing to watch Djokovic, a firm favourite in China who has never lost in Beijing in 30 matches -- although this was his first match at the event since 2015.He delighted the crowd with an ace to end the first game and saved two break points after a pair of double-faults to win the first set.Djokovic has had health issues in recent months and struggled to pick up points at the start of the second set, using his racquet to stretch his back between games and needing a medical timeout as a trainer worked on his right shoulder.But he forced a path to victory in one hour and 50 minutes, clinching it when Borges, the world number 49 from Portugal, returned into the net.It preserved Djokovic's winning streak in Beijing, where he has won six titles. 'TOUGH MATCH'Earlier, Karen Khachanov swept aside second seed Felix Auger-Aliassime 6-3, 6-3 in their first-round meeting.Khachanov, the world number 26, won three straight games, taking the first set in 31 minutes.The 30-year-old then kept his cool to break Auger-Aliassime on the first match point, wrapping things up in one hour and 11 minutes.He faces either Arthur Rinderknech of France or qualifier Alex Molcan of Slovakia in the round of 16.Khachanov brushed off suggestions he had Auger-Aliassime's card marked following his second statement win over the Canadian world number five in a matter of weeks."It was a tough match," the Russian, who triumphed at the US Open, said."When you approach this match you are thinking it's a completely new match, completely different. In China, in Beijing. Different court, different balls."You just focus again from zero. You know that what you did well... and you just try to keep the momentum going. There is not much secret about it."World number two Alexander Zverev, fresh off a US Open win and the top seed in Beijing, is scheduled to start his bid against Cameron Norrie in the first round on Thursday.While the battle for world number one has been on his mind, the 29-year-old German told reporters Wednesday his focus was still to "do everything I can to prepare myself to play good tennis"."Everything else will fall into place," he said.A 1000-level WTA event is also taking place in Beijing. 

The Ministry of Education and Higher Education (MOEHE) announced the opening of the online application process for the Qatar Education Excellence Award, running from Oct. 1-31. Prospective candidates are invited to review the approved criteria and requirements for each category and to prepare the required documents and supporting evidence for submission via the electronic system during the designated period.CEO of the Qatar Education Excellence Award Maryam Abdullah Al Mohannadi affirmed that the award continues to play its role in honoring outstanding individuals from Qatar and highlighting their scientific, educational, and research achievements, while also fostering a culture of excellence and creativity within society. Al Mohannadi stated that the award’s objectives go beyond merely increasing the number of winners or adding new names to the roster of achievers; rather, they extend to fostering an appreciation for the value of excellence and its impact on personal development and national progress. She also expressed hope that participation in the award will prove to be an experience that enriches the candidates' knowledge, hones their skills, develops their capabilities, and drives them to further cultivate their potential.She added that the award looks forward to seeing each distinguished individual continue to build upon their experience and transform their success story into a tangible impact across educational, professional, research, and societal fields, thereby enhancing their contribution to supporting Qatar’s development journey.The online application portal will remain open until Oct. 31, 2026, and results will be announced on Feb. 4, 2027. The awards ceremony will take place on April 18.As part of its preparations to open the application process, the Qatar Education Excellence Award organized a series of virtual introductory sessions in June in collaboration with its specialized committees. These sessions covered nomination criteria, evaluation standards, and requirements for the various categories, while offering participants the opportunity to ask questions and receive necessary clarifications. In September, the award also held an introductory session on its electronic system, outlining the application process, the steps for using the system, and the procedures for uploading required documents and supporting evidence, as part of its efforts to prepare candidates and facilitate participation. The award invited prospective applicants to utilize the Help Center available on its website, which features a collection of frequently asked questions and answers regarding eligibility criteria, evaluation standards, and the requirements for each of the award’s nine categories, in addition to the option of submitting further inquiries via the award’s official email address.In 2026, the Qatar Education Excellence Award received 371 applicants, a 34% increase compared to 2025, with 108 winners, comprising 38 platinum medalists and 70 gold medalists.The award comes within the framework of national efforts to foster a culture of excellence and innovation, and to recognize talent and outstanding achievements in the educational, scientific, and research fields. This contributes to human capital development, strengthens its role in building a knowledge-based society, and supports the objectives of Qatar National Vision 2030. 

Aryna Sabalenka said Tuesday she was feeling "fresh" as she prepared for her first tournament since being ousted as the world's number one player.The four-time Grand Slam winner topped the rankings for 99 weeks before ceding her position to Kazakhstan's Elena Rybakina, who also beat her in the US Open final this month.It means Sabalenka has not won a title since March and will end the year without a major for the first time since 2022."This time I feel like, because I didn't play that many matches, I feel fresh," the 28-year-old Belarusian told reporters ahead of the China Open in Beijing.Despite a lacklustre few months by her standards, her New York showing was "the moment when I started to feel healthier and stronger", she said. '...MIDDLE PART OF THE SEASON DIDN'T GO THAT WELL'"The middle part of the season... didn't go that well. I struggled a little bit with different stuff."At the US Open I started to enjoy tennis again because of being healthy mentally and physically."Sabalenka, who withdrew from Beijing last year due to injury, begins her bid for a first title there in the round of 64, against either Hungary's Anna Bondar or Mexico's Renata Zarazua.She is seeded second behind Rybakina, who faces either Yulia Starodubtseva of Ukraine or Alina Charaeva of Armenia.Last year's champion Amanda Anisimova will not be taking part, having announced on social media that she was ending her season early over a wrist injury.In the men's draw, fan favourite Novak Djokovic is looking to add to his six titles at the China Open, where he has never lost a singles match."My record speaks for itself on Chinese soil. Knowing that, it also brings this dimension of confidence that I really need," the Serbian, 39, told reporters on Monday."Overall it's been really good so far with the body, the way I'm feeling and playing."Djokovic has won a record 24 Grand Slam titles but is currently ranked 11th in the world. He begins his Beijing campaign against Portugal's Nuno Borges in the first round. 

Novak Djokovic said he was encouraged by the way his body was responding ahead of the China Open as the 24-times Grand Slam champion looks to regain momentum at a happy hunting ground after recent fitness concerns.Djokovic will return to action for the first time since his shock opening-round defeat by Mariano Navone at the US Open late last month, when the 39-year-old struggled with shoulder and back problems and vomited midway through the match.The world number 11 will look to put those problems behind him when he takes on Portugal's Nuno Borges in the first round in Beijing this week."Yeah, feeling good so far," six-times China Open champion Djokovic told reporters."Let's see. Obviously it's completely different when you're playing an official match compared to practice sets or practice sessions. But so far so good."I was looking forward to coming to China, as I always have. My record speaks for itself on Chinese soil."Knowing that, it also brings this dimension of confidence that I really need. Overall, it's been really good so far with the body, the way I'm feeling and playing." DJOKOVIC A MASSIVE DRAW IN CHINAThe former world number one is a massive draw in Beijing, where he won the title in 2009, 2010, 2012, 2013, 2014 and 2015 and holds a 29-0 win-loss record at the ATP 500 tournament.The pursuit of a record-extending 25th Grand Slam title remains one of the few major targets left for Djokovic, who has become increasingly selective about his tournament schedule in recent years."At this stage of my career it's really also about the tournaments where I enjoy to play, where I've had the success in the past, where I feel like I'm also welcomed by the fans in a positive light, in a positive way," Djokovic added."The history of my results on Chinese soil has been incredible. I haven't played here 11 years. I was trying to make it work in the past years with the schedule, but it worked in such way where I played only Shanghai."This year Beijing was on the priority list." 

Daniil Medvedev strengthened his bid for a return to the ATP Finals by beating fellow Russian Andrey Rublev 7-5 6-4 to win the Hangzhou Open title on Tuesday.The top seed claimed his third title of the season after Brisbane and Dubai, producing a dominant display on serve with 23 aces and only two double faults in the 93-minute final.The victory also marked Medvedev's 24th career tour-level title and his 22nd on hard court."I'm really happy to see you in this final," Medvedev said to Rublev at the trophy ceremony. "Sorry that I served good today, but hopefully we can finish the season this strong."The title win keeps the 30-year-old well placed in contention for securing a return to the season-ending event in Turin. The former world number one missed out on ATP Finals qualification last year for the first time since 2018.Rublev came out firing in the Chinese ATP 250 final, but Medvedev absorbed the early onslaught before taking control with a stunning display behind his serve.  “There is always a tiny bit more on the line,” Medvedev said when asked about playing Rublev, whom he now leads 8-2 in their Lexus ATP Head2Head series. “I think I handled it well. I played good in the important moments and I’m really happy with my level.”Medvedev owns a 38-16 record in 2026, according to the Infosys ATP Win/Loss Index, with 27 of those victories coming on hard courts. That total is tied with World No. 2 Alexander Zverev for the most hard-court wins on Tour this season.Medvedev, the world number six, will now head to Beijing, where he faces qualifier Pablo Carreno Busta in the first round. 

The Qatar Masters Open Chess Championship has been awarded the Best Open Tournament in the World accolade as part of the FIDE Awards 2026. The award ceremony was held alongside the 46th Chess Olympiad and the FIDE General Assembly in Samarkand, Uzbekistan. The FIDE Awards are presented biennially in recognition of outstanding achievements, initiatives, and tournaments that have demonstrated exceptional standards over a two-year cycle and contributed to the development and global promotion of chess.The recognition of the Qatar Masters as the world's best open tournament underscores the prestigious position it has attained on the international chess calendar. It also reflects the championship’s exceptional organizational and technical standards, as well as its success in attracting some of the world’s leading chess players from across the globe. This achievement marks another milestone for the State of Qatar and the Qatar Chess Association, highlighting their continued efforts in organizing and hosting major international events and reinforcing Qatar’s status as a global destination for chess.Mr. Mohammed Ahmed Al-Mudahka, President of the Qatar Chess Association, expressed his pride in this accomplishment, noting that the award serves as a strong motivation to continue developing the Qatar Masters and elevating its stature in line with Qatar’s growing prominence on the world chess stage. The award comes at a time when Qatar is maintaining a strong presence in the 46th Chess Olympiad in Samarkand, while the Qatar Chess Association is also actively participating in the proceedings of the FIDE General Assembly, reflecting the increasing influence and visibility of Qatari chess in international forums. Qatar Masters continues to add new achievements to the record of Qatari chess, with this global recognition serving as a testament to Qatar’s excellence in hosting and organizing world-class international tournaments.

Leylah Fernandez notched her first WTA title in nearly a year on Sunday, overcoming a shaky start against Australia's Talia Gibson to win the Singapore Open final 7-5, 6-0.The world number 31 faced a set point against the unseeded Australian but held her nerve, going on to win nine consecutive games in the WTA 500 tournament at OCBC Arena.It was the 24-year-old Canadian's first title since the Japan Open in October and the sixth WTA title of her career."Throughout the year, it's been a lot of hard work in finding the right balance between attacking and defending," Fernandez said."Today, everything just kind of clicked in the right place at the right time."Fernandez reached the final after downing top seed Mirra Andreeva in the quarter-finals and coming from a set down to beat 25th-ranked Maja Chwalinska in the semis.Gibson appeared in her first career WTA final and held her own during the early stages of the match, twice recovering from service breaks and setting up set point at 5-4 on Fernandez's serve.But the Canadian dug deep to hold before wearing down Gibson and taking the opener 7-5.The second set was no contest as Gibson committed a number of unforced errors and dropped her first three service games.With Fernandez serving for the match, Gibson put a return into the net to hand her the title."Talia is a fighter and she found a way to break me a few times. I got a little bit frustrated and overthought too much in those moments," Fernandez said."So when I was facing that set point and those break points, I just told myself to think of the ball and let my instincts take over."I wasn't thinking of where I needed to hit it. Just hit the ball and trust that my training is going to pay off and thankfully today, it did."