tag

An Israeli airstrike killed at least three people including a child in the Gaza Strip Tuesday, local health authorities said, the latest ‌violence jeopardising the ceasefire which has been under strain ​during the Israeli-US war ‌against Iran.Medics said the airstrike targeted a vehicle ‌in the ⁠western area of ‌Khan Younis, south of the ‌enclave, killing three people, including a child, and wounding 12 other ⁠people. There was no immediate Israeli comment.Israel's military has continued to strike Gaza during the regional war with Iran and Hezbollah in Lebanon. On Sunday it killed 12 people in Gaza, including nine police officers in one strike that Israel said targeted a Hamas cell. The military has cited threats ​or fire from Hamas as the reason for its attacks.Israel's assault has since killed more than 72,000 Palestinians, Gaza's health authorities say, ‌including more than 670 since a ⁠ceasefire was ​reached last October. Gaza health officials said at least ​40 people have been killed by Israeli fire since the US and Israel launched joint attacks on Iran at the end of February.Three sources told Reuters on Monday that envoys from US President Donald Trump’s "Board of Peace” have met representatives of Hamas in Cairo in an effort to safeguard the October Gaza ceasefire, which has come under serious strain.A Palestinian official with knowledge of the Cairo ‌talks said that Hamas believed ‌Israel was exploiting the ⁠war on Iran to slip away from its obligations under ⁠Trump's plan. Israel rejects this.Israel ⁠and Hamas have traded blame for ceasefire violations.Separately, Israeli forces shot and killed a 17-year-old Palestinian and wounded another in the Israeli-occupied West Bank, health officials said Tuesday.Rights groups and medics say Israeli settlers are taking advantage of curbs on movement imposed during the US-Israeli war on Iran to attack Palestinians in the West Bank, with military roadblocks preventing ambulances from reaching victims quickly.Settlers have killed at least five Palestinians in the West Bank since the Iran war began on February 28, ‌according to the Palestinian ​health ministry. 

Gaza's civil defence agency said Saturday that Israeli strikes had killed six people over the past 24 hours, the latest bout of violence in the territory against the backdrop of the US-Israeli war with Iran.In a pre-dawn strike Saturday, two policemen and a civilian were killed in the southern city of Khan Yunis, the agency reported.A strike on a group of civilians on Friday evening in eastern Gaza City killed three people, whose bodies were taken to the territory's main Al-Shifa hospital, the agency said.When contacted by AFP, the Israeli military did not offer an immediate response.Violence has continued in the Palestinian territory despite a ceasefire since October 10, and even as Israel continues its air campaign against Iran since February 28.FIVE INJURED IN WEST BANK ATTACKIsraeli settlers injured five Palestinians, including two with gunshot wounds, in a fresh attack against a village in the occupied West Bank, a Palestinian official said Saturday, while the military reported a 'violent confrontation' in the area, AFP reported from Ramallah.Palestinian news agency WAFA said a group of settlers attacked in the area of Rashayda, near the village of Kisan, "firing live ammunition".Musa Abayat, the mayor of the area east of Bethlehem, told AFP that two people were hospitalised with gunshot wounds and three others beaten with sharp objects or hit by stones."The settlers also stole 100 sheep," Abayat said, decrying "daily attacks" by settlers in this part of the West Bank.The Israeli military said there was a "violent confrontation" involving Israeli civilians who fired toward Palestinians."As a result of the incident, an Israeli civilian was injured and evacuated to the hospital for medical treatment," it said in a statement to AFP."Two additional Palestinians were evacuated by the Red Crescent for medical treatment."Israeli police had detained two Israeli civilians who fired their weapons, while three Palestinians were also apprehended, the military added.There has been a spike in deadly settler attacks in the West Bank in recent days, with at least five Palestinians killed since the start of March, according to Palestinian authorities and the UN.Violence more broadly in the West Bank, which Israel has occupied since 1967, has also risen sharply since the October 2023 Hamas storming of Israel triggered the Gaza war. It has continued despite a ceasefire since October 10.Israeli troops or settlers have killed at least 1,045 Palestinians, many of them fighters, but also scores of civilians, in the West Bank since the start of the Gaza war, according to an AFP tally based on Palestinian health ministry figures. 

A French aid worker for the UN children's agency has been killed in an air strike in the eastern Democratic Republic of Congo in a city controlled by the M23 militia.Since taking up arms again in 2021, the M23 has seized swathes of the mineral-rich Congolese east with Rwanda's backing, unleashing a fresh spiral of violence in a region long plagued by fighting.Despite Rwanda and the DRC signing a peace deal at US President Donald Trump's urging in early December, in the latest attempt to end the conflict, clashes between the M23 and Congolese army have continued.Humanitarian sources reported that several buildings had been targeted in overnight drone strikes, which UN peacekeeping force Monuscosaid also killed two civilians.The strikes' origin remained unclear.The Congolese army, stationed some several hundred kilometres from Goma, regularly launches long-range drone strikes on the M23's positions in the east.According to security sources, the M23 likewise makes use of explosive drones at the front.The sound of bomb blasts and buzzing drones rang out in several residential neighbourhoods of Goma, a large provincial capital near the border with Rwanda which the M23 seized in a lightning offensive in early 2025, witnesses said.European Union crisis management commissioner Hadja Lahbib said on X that "a drone strike hit a residential building in Goma" where aid workers and EU Civil Protection and Humanitarian Aid staff live.French President Emmanuel Macron said on X that "a French Unicef humanitarian worker has been killed in Goma. I extend the nation's support and sympathy to her family, loved ones and colleagues".He urged "respect for humanitarian law and for the personnel who are on the ground and committed to saving lives".Unicef Executive Director Catherine Russell said the agency was "devastated and outraged by the killing of our colleague Karine Buisset in a reported drone attack"."Civilians, including aid workers, must never be targeted," she said on X.HOUSE HITHumanitarian sources and rescuers at the site said Buisset was killed during an overnight strike on a house where she was staying.The building is in Himbi, a residential neighbourhood of Goma on the shores of Lake Kivu where many expatriates, staff members and headquarters of humanitarian organisations are based.Large residences in the area were requisitioned by M23 leaders after they seized the city.Security sources contacted by AFP said they believed the strikes were targeting officials or allies of the armed group and that the house where the aid worker was staying was hit by mistake.The sources said former president Joseph Kabila, whom Kinshasa has sentenced to death in absentia for his alleged M23 support, has a residence nearby.One humanitarian worker told AFP he heard two explosions: the first was preceded by the sound of drones, then a second one, followed by the sound of a drone moving away from the site.Firefighters, UN employees and officials from the M23 were present at the severely damaged and partially burnt-out site early Wednesday.No debris of a drone or projectile has yet been identified, emergency teams said.An M23 spokesman on X accused Kinshasa of carrying out the strike. Congolese authorities have yet to make a statement.For three decades, the mineral-rich Congolese east has been riven by fighting between dozens of armed groups, with foreign armies wading in from time to time.A half-dozen ceasefires hoping to end the M23 conflict have been brokered before being broken in short order.In early March, the M23 announced the death of one of its spokesmen, Willy Ngoma, in a drone strike near the Rubaya mine in North Kivu province.The mine is under the M23's control and a key source of revenue for the armed group.UN experts believe Rwanda uses the M23 to help control the Congolese east's rich veins of critical minerals, notably the coltan key to the manufacture of mobile phones and electric car batteries.In early March, the US announced sanctions against the Rwandan army as a result of its support for the M23.Rwanda denies backing the group but says it faces an existential threat from the presence in the eastern DRC of armed groups linked to the 1994 Rwandan genocide of the Tutsis. 

Sri Lanka said it was trying to "safeguard ‌lives" on a second Iranian ship off its coast Thursday, ​a day after 87 people ‌were killed in a US submarine strike on an Iranian warship ‌in the same ⁠region.The island's security ‌council, which includes top military officials, met ‌to discuss what steps to take, two government sources told Reuters, without saying ⁠whether it was another military ship."The President, defence officials, and all other relevant officials are aware and we are addressing the situation," cabinet spokesman Nalinda Jayatissa said in response to questions from an opposition leader."We are doing our utmost to safeguard lives," he said, without saying how.The ship was near the port of Colombo, in the country's exclusive economic zone but ​outside its maritime boundary, Jayatissa said.The first ship, IRIS Dena, was sunk on Wednesday 19 nautical miles off Sri Lanka's southern port city of Galle and that two freezers had been ‌dispatched to store the 87 ⁠bodies recovered from the ​sea, he added.Tehran has asked Colombo to help repatriate the bodies, ​Sri Lanka's deputy minister for health and mass media, Hansaka Wijemuni, told Reuters, adding that a timeframe had not yet been determined.Iranian Foreign Minister Abbas Araqchi said the warship was struck in international waters without warning thousands of miles from the Gulf, where US and Israeli forces are striking Iran and Tehran is retaliating with missile and drone attacks."The US will bitterly regret the precedent it has set," Araqchi said in a post on X, adding that the warship was a guest of India's navy and was carrying almost ‌130 sailors.IRIS Dena had taken part ‌in a naval exercise organised ⁠by India in the Bay of Bengal from February 18 to 25 and ⁠was on its way back, according ⁠to the drill's website and Sri Lankan officials.Sri Lankan military rescuers responded to an early-morning distress call from the frigate on Wednesday and found 32 survivors.Search and rescue operations would continue for an estimated 10 people who remain unaccounted for, they said.The Indian Navy said it had also launched a search and rescue operation to "augment" Sri Lanka's ​efforts.The attack dramatically widened the scope of the war."An American submarine sank an Iranian warship that thought it was safe in international waters," US Defense Secretary Pete Hegseth said at the Pentagon. "Instead, it was sunk by a torpedo. Quiet death."A Pentagon video purporting to have captured the attack showed a huge explosion blowing apart the rear of the vessel, lifting it from the water, and causing it to begin sinking from the stern. 

Israeli strikes on Lebanon have killed 72 people and displaced more than 83,000 since the start of a new round of fighting between Israel and Hezbollah, Lebanese officials announced Wednesday.In a statement, the health ministry said "the toll of the Israeli aggression since dawn on Monday... has risen to 72 martyrs and 437 wounded", while the minister of social affairs announced that the number of displaced in official shelters was 83,847.Israel is carrying out air strikes on multiple areas of Lebanon after the group began launching rockets and drones towards it on Monday in retaliation for the US and Israeli attack that killed Iran's supreme leader. 

Three people were killed and 14 wounded in a shooting overnight in downtown Austin, the capital of the US state of Texas, which the FBI said Sunday may have been an "act of terrorism."The gunman, who was not identified, was among the dead, Austin police chief Lisa Davis said at a press conference.FBI special agent Alex Doran said an exact motive was not known but "there were indicators on the subject and in his vehicle that indicate a potential nexus to terrorism.""In terms of specifically what type of terrorism, we're just at this point prepared to say that it was potentially an act of terrorism," Doran said.The FBI's Joint Terrorism Task Force was brought in to participate in the investigation alongside local authorities.The shooting comes amid heightened security in many American cities following the launching of US and Israeli air strikes on Iran which killed the country's supreme leader Ali Khamenei and several other senior officials.Davis said the assailant was shot by police who responded swiftly to the shooting, which took place around 2:00am in Austin's entertainment district.The officers "were faced with the individual with a gun and three of our officers returned fire, killing the suspect," the police chief said.Davis said the gunman first opened fire with a pistol from his car on patrons of Buford's Backyard Garden in downtown Austin.He then parked his car and emerged with a rifle and began shooting at people who were walking by, Davis said.Three of the wounded were in critical condition, officials said. 

Despair hung over two cities in southeastern Brazil Wednesday as rescuers and residents searched for 27 people missing after torrential rains unleashed flooding and landslides that killed at least 40.A violent downpour on Monday in the state of Minas Gerais turned streets into raging rivers and led to landslides that swept away houses and buried dozens of people.The worst-hit city was Juiz da Fora, where 34 people were killed, while nearby Uba saw six deaths, according to the latest official tally from rescue services.More heavy rain was forecast for Juiz de Fora this week, and firefighters told AFP it was unlikely any more victims would be found alive."Our family is desperate," said Josiane Aparecida, a 43-year-old cook in Juiz de Fora.Her aunt died in a landslide and her cousin was found alive but died at a hospital.Aparecida was still looking for her cousin's two children, ages six and nine, and boyfriend."We have hope, and yet we don't, because it's so difficult (to find them), and we've already lost two," she said.A few blocks away, rescuers recovered the body of a man who, before he was killed, managed to pull his wife from their house which was engulfed by a landslide, firefighters said.In the city of Uba, a two-hour drive away, residents were covered in mud as they cleared sludge from a river that had burst its banks.Felippe Souza Lima, 30, owner of a hardware store now surrounded by muddy water and debris, told AFP the gravity of the situation sank in when he saw two people floating past on a canoe on Monday night."Our door was blown open, so it was chaos. We lost a lot of things, the water must have reached a meter and a half. But what matters is that everyone is okay, everyone is alive."He said the flooding of the Uba River was unprecedented in his lifetime."We've seen other similar floods, and the vast majority of them stopped at the riverbank."Elsewhere in the city, brand-new vehicles at a car dealership were stuck in mud as owner Mauro Pinto de Moraes Filho, 63, looked on in despair.He told AFP he had suffered up to 5mn reais (almost $1mn) in losses from water that reached two metres high."Everything is ruined. I am going to close the branch temporarily. After this disaster, it's crazy to spend a huge amount of money to rebuild."The tragedy is the latest in a series of extreme weather disasters in Brazil, from floods to fires and drought, many of which scientists have linked to the effects of global warming.The mayor of Juiz de Fora, Margarida Salomao, said the municipality had experienced its wettest February on record.In 2024, more than 200 people died and two mn were impacted by unprecedented flooding in southern Brazil, one of the worst natural disasters in its history.Two years earlier, a deluge in the city of Petropolis outside Rio de Janeiro left 241 people dead. 

Afghans gathered around a mass grave Sunday to bury villagers who died in overnight air strikes by Pakistan, which said its military operation killed more than 80 militants.The overnight attacks left at least 18 people dead, Afghanistan said, and were the most extensive since border clashes in October that killed more than 70 on both sides and wounded hundreds."The house was completely destroyed. My children and family members were there. My father and my sons were there. All of them were killed," said Nezakat, a 35-year-old farmer in Bihsud district, who only gave one name.Islamabad said it hit seven sites along the border region targeting Afghanistan-based militant groups, in response to suicide bombings in Pakistan.A Pakistani security source told AFP Sunday that the air strikes killed "more than 80" militants, adding the death toll was expected to rise.Islamabad's military targeted the Pakistani Taliban and its associates, as well as an affiliate of the Islamic State group, a statement by the Ministry of Information and Broadcasting said.The Afghan government has previously denied harbouring militants.Taliban government spokesperson Zabihullah Mujahid said "people's homes have been destroyed, they have targeted civilians, they have committed this criminal act" with the bombardment of eastern Nangarhar and Paktika provinces.Residents from around the remote Bihsud district in Nangarhar joined searchers to look for bodies under the rubble using shovels and a digger, an AFP journalist said."People here are ordinary people. The residents of this village are our relatives. When the bombing happened, one person who survived was shouting for help," said neighbour Amin Gul Amin, 37.Nangarhar police told AFP the bombardment started at around midnight and hit three districts, with those killed all in a civilian's house."Twenty-three members of his family were buried under the rubble, of whom 18 were killed and five wounded," said police spokesperson Sayed Tayeeb Hammad.Strikes elsewhere in Nangarhar wounded two others, while in Paktika an AFP journalist saw a destroyed guesthouse but there were no immediate reports of casualties.Afghanistan's defence ministry said it will "deliver an appropriate and calculated response" to the Pakistani strikes.The two countries have been locked in an increasingly bitter dispute since the Taliban authorities retook control of Afghanistan in 2021 as foreign forces withdrew.Pakistani military action killed 70 Afghan civilians between October and December, according to the UN mission in Afghanistan.Several rounds of negotiations followed an initial ceasefire brokered by Qatar and Turkiye, but the efforts have failed to produce a lasting agreement.Saudi Arabia intervened this month, mediating the release of three Pakistani soldiers captured by Afghanistan in October.The deteriorating relationship has impacted people in both countries, with land border crossings — crucial gateways for trade — largely shut for months.Pakistan said Sunday that despite repeated urging by Islamabad, Taliban authorities have failed to act against militant groups using Afghan territory to carry out attacks in Pakistan, which Kabul denies.Islamabad launched the strikes after a suicide blast at a Shia mosque in Islamabad two weeks ago and other attacks more recently in northwestern Pakistan.The Islamic State group had claimed responsibility for the mosque bombing, which killed at least 40 people and wounded more than 160 in the deadliest attack in Islamabad since 2008.The militant group's regional chapter, Islamic State-Khorasan, also claimed a deadly suicide bombing at a restaurant in Kabul last month. 

A cyclone packing violent winds has killed at least 31 people in Madagascar's second-largest city, ripping roofs off buildings, causing flooding and felling trees, the Indian Ocean island's disaster authority said Wednesday, releasing an updated toll.Cyclone Gezani made landfall on Tuesday, slamming into the country's second city Toamasina, with winds reaching 250 kilometres per hour.The National Office for Risk and Disaster Management (BNRGC) late Wednesday said it had recorded 31 deaths, many after houses had collapsed.Four people remained missing and at least 36 were seriously injured, it said, with over 250,000 people affected."What happened is a disaster: nearly 75% of the city of Toamasina was destroyed," said Madagascar's new leader, Colonel Michael Randrianirina, who had travelled to Toamasina ahead of the cyclone's landfall to support residents."The current situation exceeds Madagascar's capabilities alone," said Randrianirina, who seized power in October, calling on "international partners and donors" to support the impoverished island.Drone footage shared by the BNRGC on social media showed major flooding in the east coast city of 400,000 people, about 220km northeast of the capital Antananarivo, with residents wading through water and roofs ripped off buildings.The city appeared battered, its streets littered with trees uprooted by the force of the cyclone.The storm also caused carnage in the Atsinanana region surrounding the city, the authority said, adding that post-disaster assessments were still under way."It's total chaos: 90% of house roofs have been blown off, entirely or in part," said the head of disaster management at the Action Against Hunger humanitarian group, Rija Randrianarisoa."The roads are completely inaccessible because of trees on the ground, sheet metal," he told AFP.The CMRS cyclone forecaster on France's Reunion island confirmed Tuesday that Toamasina had been "directly hit by the most intense part" of the storm.The cyclone's landfall was likely one of the most intense recorded in the region during the satellite era, rivalling Geralda in February 1994, it said. That storm left at least 200 dead and affected half a million more.A Toamasina resident told AFP by telephone late Tuesday that the winds had collapsed solid walls. "It's monstrous," the resident added.Commercial flights to Toamasina airport were suspended except for humanitarian and military flights, airport management said.Fifteen members of the army's civil protection unit were dispatched to assist with rescue operations, authorities announced.The cyclone weakened after landfall but continued to sweep across the island, posing the risk of flooding despite being downgraded to a tropical storm.It is forecast to return to cyclone status as it reaches the Mozambique Channel, according to the CMRS, and could from Friday evening strike southern Mozambique, which has already faced devastating flooding since the beginning of the year.Besides Geralda in 1994, Cyclone Gretelle, which killed 152 people and displaced 60,000 in 1997, and Gafilo, which left 241 dead and affected more than 300,000 others, have also been particularly deadly.More than 70% of houses in Madagascar are built from precarious materials such as clay, branches or foliage, according to the national statistical institute.Cyclone season in the southwest Indian Ocean typically lasts from November to April and sees around a dozen storms each year. 

Canada was in mourning Wednesday, Prime Minister Mark Carney said, after a lone shooter killed at least nine people, including seven at a school, and injured dozens more in a remote western town.An emotional Carney said in brief remarks to reporters that "the nation mourns" with British Columbia's Tumbler Ridge after Tuesday's shooting. "Canada stands by you."He said he had requested flags be lowered to half-staff for seven days following the tragedy, among the deadliest shootings in Canada's history, and that numerous world leaders had offered their condolences.Tumbler Ridge, a tight-knit community of about 2,400 residents, lies in the foothills of the Canadian Rockies near the provincial border with Alberta, hundreds of kilometers from any major city.Mayor Darryl Krakowka told public broadcaster CBC "the community is grieving. It's a big tragedy, we're one big family here."The town was in a state of shock Wednesday as media began to descend on the remote community, ringed by snow-capped mountains.Emergency responders found six people shot dead Tuesday at Tumbler Ridge's secondary school, while a seventh person died in transit to hospital, the Royal Canadian Mounted Police said in a statement.Two others were killed at a nearby residence, while at least 25 people sustained injuries in the attack.The suspect, described by police in an initial emergency alert as a "female in a dress with brown hair," was found dead at the school with an apparent self-inflicted gunshot wound.Police have not yet released identifying information about the shooter or victims, but CBC News reported the suspect's identity was known to authorities."We will get through this. We will learn from this. But right now, it's a time to come together, as Canadians always do in these situations, these terrible situations, to support each other, to mourn together and to grow together," Carney said.He called off a planned trip to the Munich Security Conference and will brief parliament at 2:00 pm (1900 GMT).King Charles, the monarch of Canada, said in a statement that he and Queen Camilla were "profoundly shocked and saddened" to learn of the attack."In such a closely connected town, every child's name will be known and every family will be a neighbor," he said.While several mass killings have occurred in recent years in Canada, deadly attacks on schools are very rare, especially compared to the neighboring US.In 1989, a self-described anti-feminist man killed 13 female students and a secretary at Montreal's Ecole Polytechnique.After the country's deadliest shooting attack, which left 22 people dead in Nova Scotia in 2020, Canada banned some 1,500 models of assault weapons.Tumbler Ridge student Darian Quist told CBC he was in his mechanics class when there was an announcement that the school was in lockdown.He said initially he "didn't think anything was going on," but started receiving "disturbing" photos about the carnage."It set in what was happening," Quist said.He stayed in lockdown for more than two hours until police stormed in, ordering everyone to put their hands up before escorting them out of the school.Area schools will remain closed for the rest of the week.Local journalist Trent Ernst, a former substitute teacher at Tumbler Ridge, expressed shock over the shooting at the school, where one of his children had just graduated.He noted that school shootings have been a rarity occurring every few years in Canada compared with the US."I used to kind of go: 'Look at Canada, look at who we are.' But then that one school shooting every 2.5 years happens in your town and things... just go off the rails," he told AFP.Pastor George Rowe of Tumbler Ridge Fellowship Church told CBC that it was "very, very difficult to deal with.""Everybody here, practically, they know everybody... I don't think it will be a big surprise when the name is released because you're in a small community," he said.Ken Floyd, commander of the police's northern district, said Tuesday was "an incredibly difficult and emotional day" and that the investigation was ongoing.Floyd told reporters the shooter was the same suspect police described as "female" in a prior emergency alert, but declined to provide any details on the suspect's identity.Officers were searching homes and properties in the community to see if there were additional sites connected to the incident. 

A Russian drone strike on a house in northeastern Ukraine killed three toddlers and their father and wounded their pregnant mother, officials said Wednesday.Twin boys aged one and a two-year-old girl were killed in the attack late Tuesday night on the family's house in the city of Bogodukhiv, around 20 kilometres from the border with Russia.It triggered an outpouring of anger and grief."This is deliberate terror against civilians, against families, against children. Russia is consciously killing our future," said Prime Minister Yulia Svyrydenko.Local prosecutors said the family had been trapped inside after the attack. Video posted by the emergency services showed a bright red flame and grey smoke billowing over the collapsed roof of a house."As a result of the strike, the house was completely destroyed and caught fire, and the family was trapped under the rubble," prosecutors said in a statement posted on Telegram.The children's mother, who is eight months pregnant, survived, but sustained "a traumatic brain injury, acoustic barotrauma, and thermal burns", prosecutors said.Their grandmother was also wounded in the attack and had been hospitalised, Bogodukhiv mayor Volodymyr Biely said in a statement.The head of the Velyka Rogozianka community in Kharkiv, where the family is originally from, told AFP that they had only just moved to the town to be nearer to relatives several days earlier.The killed father served in the Ukrainian army for several months, starting in spring 2024.He was discharged after his leg was blown off by a mine, the official, Anatoliy Yeliseiev said.He added that the couple had only formally registered their marriage last week.The pregnant mother of the family was discharged from hospital later on Wednesday, he said."The shock has passed," Yeliseiev told AFP, referring to her condition, adding: "I don't know how she survived."President Volodymyr Zelensky said the attack showed Russia was not serious about ending the four-year war, unleashed by Moscow's invasion in February 2022."Each such Russian strike undermines trust in everything being done diplomatically to end this war and, time and again, proves that only strong pressure on Russia and clear security guarantees for Ukraine are the real key to stopping the killings," he said on social media.He also said Russia had hit a hospital in the southern city of Zaporizhzhia in a separate drone attack.Moscow denies targeting Ukrainian civilians, even as thousands have been killed since it invaded.Under US pressure, the two sides have opened talks on trying to broker a deal to end the war.But their positions appear far apart with Moscow demanding sweeping territorial and political concessions from Ukraine that Kyiv rejects as tantamount to capitulation. 

Pakistani security forces killed 145 militants in a ‌40-hour battle launched as a series ‍of co-ordinated gun and bomb attacks across Balochistan left nearly 50 people dead, the province's chief minister said Sunday.Authorities in the ⁠southwestern province are battling one of the deadliest ⁠flare-ups in years, as insurgents in the resource-rich province bordering Iran and Afghanistan step up assaults on security ‍forces, civilians and infrastructure.Attackers dressed as ordinary civilians entered hospitals, schools, banks and markets on Saturday before opening fire, Pakistan's junior interior minister Talal Chaudhry said."In each case, the attackers came in dressed as civilians and indiscriminately targeted ordinary people working in shops," he said, adding militants had used civilians as human shields.The banned separatist group Baloch Liberation Army claimed responsibility for the attacks, saying it had launched a coordinated operation dubbed Herof, or "black storm", targeting security forces across the province.In Quetta, ‌the provincial capital, the aftermath was visible in burnt-out vehicles at a police station, bullet-riddled doors and streets sealed off with yellow tape, as security forces tightened patrols and restricted movement following the attacks.Chief Minister of Balochistan Sarfraz ‍Bugti said 17 law enforcement personnel and ⁠31 civilians were killed ‌in the militant attacks. Pakistan's military said 92 militants were killed on Saturday, while 41 were killed on Friday."We had intelligence reports that this kind of operation was being planned, and as a result of those, we started pre-operations a day before," Bugti said.The latest total is the highest number of militants killed in such a short span since the insurgency intensified, Bugti said, without providing comparative figures.Officials said the militant assaults were launched almost simultaneously across Quetta, Gwadar, Mastung and Noshki districts, with armed men opening fire at security installations including a Frontier Corps headquarters, attempting suicide bombings and briefly blocking roads in urban areas, prompting large-scale counter-operations by the army, police and counterterrorism units.Outside a damaged shop, private security guard Jamil Ahmed Mashwani said attackers struck shortly after ​midday. "They hit me on my face and ‌head."Balochistan, Pakistan's largest province, has faced a decades-long insurgency led by ethnic Baloch separatists seeking greater autonomy and a larger share ⁠of its natural resources.The group claimed it ‍had killed 84 members of Pakistan's security forces and captured 18 others. Reuters could not independently verify the claim. The military did not immediately respond to a request for comment.Pakistan's Defence Minister Khawaja Asif said that two of the attacks involved female perpetrators and militants were increasingly targeting civilians, labourers and low-income communities.The military said security forces had repelled attempts by militants to seize control of any city or strategic installation.Pakistan's military ​said on Saturday the attacks were carried out by "Indian-sponsored militants". India denied that assertion Sunday."We categorically reject the baseless allegations made by Pakistan," Indian Foreign Ministry spokesperson Randhir Jaiswal said in a statement".The United States condemned the attacks, with US Charge d'Affaires Natalie Baker calling them acts of terrorist violence and saying Washington stood in solidarity with Pakistan. The Balochistan Liberation Army is designated by the US as a foreign terrorist organisation.Pakistan has faced periodic attacks by Islamist ⁠militants elsewhere in the country, including factions linked to the Pakistani Taliban.