tag

* Only 10 of 22 drivers have previously raced at Sepang* No team holds meaningful reference data for current-generation Formula One cars at Sepang* Pirelli say grip levels are likely to be low on Friday   Formula One is heading back to Malaysia's Sepang International Circuit after a nine-year hiatus this weekend, with more than half the drivers on the grid unfamiliar with a track that is hosting the rescheduled Bahrain Grand Prix.After making its first appearance on the calendar in 1999, Sepang has not hosted a Formula One race since 2017 after the Malaysian government said it could no longer justify the costs given the declining returns.But it is making its Formula One comeback after owners Liberty Media said it would host the "Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia", relocating the race from Sakhir due to the Iran war and the situation in the Middle East.The 5.543-km long circuit combines long straights with several high-speed corners, with the 2026 race set to be held over 56 laps.Only 10 of the 22 drivers have previously raced in Malaysia, leaving world champion Lando Norris and his McLaren teammate Oscar Piastri among those who will be learning the track for the first time."We have prepared extensively in the simulator, including giving Lando and Oscar time to learn the circuit," McLaren racing director Randy Singh said."But there can be uncertainty around the accuracy of circuit models and our understanding of the tarmac, which will be an important factor in tyre behaviour."Friday will therefore be especially valuable as the drivers tune themselves into the circuit and we work through the best set-up and car configuration, understand the tyres, and assess overtaking and racing with the new cars and power units." KNOWLEDGE GAPThe knowledge gap extends beyond individual drivers to entire teams, with no outfit holding meaningful reference data from the current generation of Formula One cars at Sepang.Max Verstappen, a four-times world champion with 71 race wins, was the last driver to triumph at Sepang in what was his second career victory, a reminder of how much the sport has evolved since the circuit's departure from the calendar.It was also the same race where Alpine's Pierre Gasly, who was then driving for Red Bull's Toro Rosso, made his Formula One debut as a 21-year-old while Ferrari's Charles Leclerc was a test driver in Sepang that year.Tyre supplier Pirelli has warned teams to expect challenging conditions, describing Sepang's surface as "relatively abrasive" with roughness comparable to Bahrain.But despite recent resurfacing work, they say the overall characteristics remain similar to 2017."Grip levels are likely to be low on Friday but should improve progressively over the course of the weekend as the track evolves," Pirelli said.The tropical climate adds another layer of complexity, with hot and humid conditions making tyre management crucial while creating physical demands for drivers.The ever-present threat of sudden rainfall could also disrupt even the most carefully crafted race strategies."It's cool to head back to Sepang this year. This circuit has been around for a long time and it's one we haven't raced at for a while," said Nico Hulkenberg, Audi's 39-year-old Formula One veteran with over 260 starts."It's not a track that relies on big headline corners, but there are a few sections that are quite technical and reward getting the details right."Add the heat and the humidity, and it always creates an interesting challenge."Ferrari's Lewis Hamilton shares the record at Sepang for most poles with Michael Schumacher, with five each, but the Briton has won only once, in 2014, with Mercedes. 

George Russell resisted a late charge from Max Verstappen to claim his first lights-to-flag victory with a composed drive for Mercedes in Saturday's thrilling Azerbaijan Grand Prix.The 28-year-old Briton came home just 0.196 seconds ahead of the four-time champion with his Red Bull team-mate Isack Hadjar third on his return after a broken wrist in a race punctuated by two safety cars. It was Russell's first win on the fast, challenging streets of Baku, his first since the Austrian Grand Prix in June,and the eighth of his career. It trimmed team-mate Kimi Antonelli's lead in the drivers' championship to 66 points.Antonelli finished fifth behind Ferrari's Charles Leclerc after slicing through the field from 16th on the grid. Seven-time champion Lewis Hamilton was sixth in the second Ferrari. "It's amazing to be back on the top step so I want to say a big thank you to the team for helping me through a tough moment," said Russell."The first half of the race felt pretty plain sailing, getting the gap, but after the safety car I saw Max behind me and I knew it wasn't going to be easy. When the yellow flag came out, I lifted off the power and when I came back I had no turbo and Max nearly got me on the line." Verstappen was philosophical. "We had a good race," he said. "In the final lap, George lost a bit of boost so that's why I caught up quite a bit. It got close, but it wasn't enough."Hadjar drove in pain. "It's been a very long six weeks since I injured myself, but it felt like the right moment to come back. I felt strong and this is my first proper podium finish on pure pace so I am delighted." Racing Bulls' rookie Arvid Lindblad was seventh, Esteban Ocon eighth ahead of his Haas team-mate Oliver Bearman and Williams' Carlos Sainz.Russell made a near-perfect start from his 12th pole position to draw clear while, behind him, Oscar Piastri took advantage of a slow-starting Leclerc to take second. Antonelli dropped from 16th to 17th. Verstappen also enjoyed the opening lap and passed both Alpines before powering past Hamilton, Norris, Leclerc and finally team-mate Hadjar to rise to third.The Dutchman was grumbling about his tyres, but Russell on the same medium compound was already five seconds ahead of Piastri on softs. By mid-distance, Russell led by 10 seconds, but grazed the wall at Turn 15.Team-mate Antonelli was up to ninth as the Red Bulls scrapped for third, making life easy for Piastri in second. The processional action ended on lap 30 when Williams' Alex Albon crashed at Turn Five, triggering a Safety Car deployment during which the leaders all pitted.After five laps, the race resumed with the Dutchman passing Piastri at Turn One . Behind him Franco Colapinto lunged up the inside but ran out of space entering the next corner. He locked up and went sideways pushing Alpine team-mate Pierre Gasly into Lando Norris in a McLaren. The three went off the track in a synchronised slide.Both drivers for the struggling French team were in position for top-10 finishes. "Oh my God! Oh my God! I don't believe it," said Gasly on team radio adding a swear word. "So many points gone."A second safety car came out for three laps. After the restart Piastri locked-up,dropping to 14th and gifting Hadjar third. Antonelli passed Hamilton with 10 laps to go to take fifth.  

The 2027 MotoGP calendar has been confirmed, marking the return of the Grand Prix of Qatar to Lusail International Circuit (LIC), the only night race in the calendar, from March 12 to 14.As the second round of the 2027 MotoGP calendar, LIC will follow the season opener in Buriram, Thailand, from March 5-7, with the championship concluding in Valencia from November 26-28.LIC has hosted MotoGP since 2004 and made history in 2008 by staging the championship’s first-ever night race. The circuit is among a select group of venues to host all three major motorsport events; MotoGP, Formula 1 and the FIA World Endurance Championship.As with every round on the calendar, LIC will once again feature the Sprint in 2027, giving fans an additional opportunity to experience competitive on-track action.The 5.38km circuit, with its 16 turns and long main straight, has become renowned for fast racing, while its world-class lighting system creates one of the sport’s most distinctive settingsLIC will also host Qatar 1812 KM – FIA World Endurance Championship from March 25-27 in 2027, with the two events taking place just two weeks apart. Two new circuits added in calendar shake-up for 2027Meanwhile, MotoGP has added two new circuits in Argentina and Australia for the 22-race 2027 calendar. The first new track will be in Buenos Aires in April, the second leg of a three-race American swing that starts with Goiania in Brazil, which staged its first race this season, and finishes in Austin, Texas.The second addition is a street circuit in Adelaide, on November 14 at the end of a five-race late-season swing down through Asia to Australia.The Autodromo Oscar y Juan Galvez in Buenos Aires replaces Termas de Hondo, more than 1,100 kilometres inland from the capital. That circuit was on and off the MotoGP calendar between 2014 and its last appearance in 2025. Buenos Aires last hosted races in 1999.In Australia, Phillip Island near Melbourne has hosted races since 1989, but its contract expires after this season and the Victoria State Government rejected a plan by MotoGP to move the race to the track used by Formula One in Albert Park in the heart of the city.The race in Adelaide, which will require laying track in parklands, has met with local opposition. Hungary has been dropped from the schedule after just two years. The race was poorly attended and the Balaton Park circuit was reportedly unpopular with riders. 

George Russell claimed his first pole position in seven races on Friday when he took full advantage of his Mercedes team-mate and world championship leader Kimi Antonelli crashing during qualifying for this weekend's Azerbaijan Grand Prix.The 28-year-old Briton clocked a best lap in one minute and 42.526 seconds to beat nearest rival Charles Leclerc of Ferrari by 0.837 seconds in windy conditions on the demanding streets of Baku.It was his first pole since the Austrian Grand Prix in June and the 12th of his career, boosting slim hopes that he can catch the young Italian who leads him by 81 points in the drivers' title race.Antonelli crashed during the first Q1 part of qualifying, hitting the inside of Turn One heavily and suffering car damage that ended his part in the session. He ended up qualifying 16th.Russell had never qualified better than fifth before in Baku, but drove with great confidence to establish his street credibility in commanding style."It's been a while," he said. "And it definitely feels good. That's probably the biggest margin of my whole career, even in the F2 and F3 days."So the lap felt really sweet and on a track like this when you can hug it up like that. So, it's amazing."I was feeling good. It was the perfect lap at the end. I got a little slipstream from (Isack) Hadjar which got me another tenth or two." 'FAIRLY BIG JOB'McLaren's Oscar Piastri was third ahead of Isack Hadjar, back for Red Bull after breaking his wrist, world champion Lando Norris, seven-time champion Lewis Hamilton in the second Ferrari and Alpine's Pierre Gasly.Four-time champion Max Verstappen was eighth ahead of Williams Carlos Sainz, who clocked his first top 10 qualification this year, and Franco Colapinto in the second Alpine."Honestly, it was quite a good lap," said Leclerc, who enjoyed slipstreaming help from his teammate Hamilton."Lewis was a few seconds in front and I managed to do a good lap at the end, but when I see the gap to George maybe it wasn't good enough... Our straight-line speed is not our strength."Russell's lap-time advantage was the biggest since the 2003 Canadian Grand Prix. ANTONELLI CLIPPED THE WALLThe biggest talking point other than Russell's outstanding performance was the sight of his 20-year-old Antonelli clipping the wall in Q1 and picking up a puncture, his first crash since final practice in Australia.The 20-year-old Italian wanted to continue but race engineer Pete Bonnington overruled him, telling him it was a "fairly big job" and to come into the pits.It was the first time this season that Antonelli, who is romping away at the top of the championship with an 81-point lead over Russell, failed to reach Q3.He had already qualified for Q2 but had to settle for sitting on his helmet and watching on.He will line up in 16th but that is unlikely to deter him. Three weeks ago in Monza he came from 19th to take the chequered flag.The Grand Prix is being run on Saturday, rather than the usual Sunday, because September 27 is a national day of remembrance in Azerbaijan. 

World championship leader Kimi Antonelli said he was feeling "mad" at himself for the mistake which saw him crash his Mercedes and wreck his hopes during Friday's qualifying for the Azerbaijan Grand Prix.The 20-year-old Italian, who missed most of Friday's practice sessions after suffering a hydraulics failure, blamed himself for making a mistake as track conditions changed and delivered unexpected extra grip.Antonelli clipped the wall on Turn 1 in Q1 and picked up a puncture, his first mistake since crashing in final practice in Australia.He wanted to continue but race engineer Pete Bonnington overruled him, telling him it was a "fairly big job" and to come into the pits."The grip was coming up very quickly, lap by lap," said Antonelli."Obviously, I turned in and then suddenly I had a lot more front end than the lap before and I touched the wall."It's a mistake from my side. Very unnecessary and I'm mad about it and we'll try to do better tomorrow."The car has been very strong all this weekend and George (Russell) has been doing incredibly well, but we'll try our best to recover as many places as possible."His Mercedes team-mate George Russell took pole position, the 12th of his career and fifth this year, by more than eight-tenths of a second ahead of Ferrari's Charles Leclerc to boost his faint hopes of reducing Antonelli's 81-point lead in the title race.Antonelli ended up qualifying 16th on the grid with many drivers forecasting that he will finish second behind Russell in the race.He vowed to overcome his poor grid position as he did at his home Italian Grand Prix where he won from 19th on the grid after taking power-unit penalties."Kimi is starting well down again," said Russell. "But he has shown that he can be at the back and end up on the top step a few times so... we'll see what we have to do." 

Max Verstappen and Lando Norris both blamed their cars' lack of straight-line speed for disappointing grid positions after qualifying eighth and fifth for Saturday's Azerbaijan Grand Prix.Both world champions said their cars lacked the power to match the speed of the Mercedes that carried George Russell to a dominant pole position ahead of Ferrari's Charles Leclerc."The whole qualifying session, I was lacking top speed," said four-time world champion Verstappen, who had been top of the times in his Red Bull in the earlier final free practice session. "The engine was just not working.""That was one problem and then in Q3, I was about to start my middle lap, but the battery didn't charge."So you start a lap with half a battery -- so you have to abort and then you lose temperature because you don't have enough power basically."It then snowballs into the final lap and again no top speed and a yellow flag in my lap. That's where you are!"So, I have no idea for tomorrow. We were in a really good place all week, but then had a disaster of a qualifying because of a lot of issues. Let's see what we can do."Reigning champion Norris said he felt that a front row grid position was possible in his McLaren, but did not have the power to beat Russell."I think P2 was possible," he said. "I felt confident in the car, to be honest, but I just pushed the braking a bit too much.""I'd rather die trying to get a pole than settle for third, fourth or fifth."I'd rather put together a perfect lap than an average lap and I paid the price for that."The car's not bad, we're just a long way off -- especially my car is a long way off in the straights. It's limiting because there's lots of straights here."Of course, I hope for a podium, but with my straight-line speed it will be impossible."Verstappen's Red Bull team-mate Isack Hadjar, back in action after missing three races with a broken wrist, qualified an impressive fourth ahead of the Dutchman while Oscar Piastri was third in the second McLaren.Lewis Hamilton qualified eighth, six places behind Ferrari team-mate Charles Leclerc who he assisted with a 'tow' on his final best lap.He said: "It was pretty bad in qualifying once again. And it's not for the lack of trying."We changed our plan - instead of doing two runs, we ended up waiting and because I was ahead of Charles, I had nobody ahead of me for the tow."We just couldn't compete with Mercedes -- they're just outright so much quicker on the straights. They did a great job." 

George Russell topped the times ahead of team-mate and world championship leader Kimi Antonelli as Mercedes dominated Thursday's second practice for the Azerbaijan Grand Prix.The pair delivered a 1-2 as Russell completed a 'double top' ahead of Red Bull's four-time world champion Max Verstappen by eight-tenths of a second.Russell was fastest in one minute and 43.347 seconds to outpace his Italian partner by 0.552sec in a convincing display of speed on the fast and unforgiving barrier-lined streets of the Azeri capital.Charles Leclerc was fourth ahead of his Ferrari team-mate seven-time world champion Lewis Hamilton, with reigning world champion Lando Norris sixth for McLaren ahead of Alpine's Pierre Gasly and his McLaren team-mate Oscar Piastri."We are miles off," said Norris. "We're up there, let's say, we're in the position we expected to be in, but I'm 1.5 seconds off the pace. So, pretty pants."We'll see what work we can do tonight. The car didn't feel that bad so, yeah, it's a knife in the heart when you see how far off you are."Isack Hadjar was ninth in the second Red Bull, having returned to action after breaking his wrist. DRIVERS SURVIVE NARROW ESCAPESSeveral drivers survived narrow escapes from brushes with the barriers and walls, but the session was halted only once for a red flag when Racing Bulls' rookie Arvid Lindblad crashed in the narrowest section of the circuit, but was unhurt.Russell and Verstappen set the early pace before Norris, his car using cable ties to retain the floor boards, went top only for the Dutchman to respond as the drivers settled into a groove of fast laps.After 15 minutes, Antonelli was still in the pits as his car was being rebuilt following an engine change after he suffered a hydraulics failure during FP1."I felt comfortable in the car, despite the disruption, and we focused on maximising every opportunity," said the 20-year-old."Losing laps in practice is not ideal, particularly on a street circuit like Baku where confidence builds with every lap and run."Hadjar was running with a fresh gearbox after struggling on his return to action.Verstappen, Leclerc and Russell clocked fastest lap times as Hamilton upset Lawson when he inadvertently baulked him. "Oh my God, that is so dangerous," he said. The stewards noted.But Russell emerged quickest, just as he did in the earlier opening practice, to complete a solid day's work for constructors' championship leaders Mercedes.Aston Martin drivers Fernando Alonso and Lance Stroll are set to start at the back of the grid after taking significant grid penalties for exceeding their permitted number of engine component changes.They propped up the field in second practice, with Alonso only completing 11 laps as he finished last. 

French driver Isack Hadjar will make his racing return alongside Max Verstappen for Red Bull at this weekend's Azerbaijan Grand Prix having recovered from the wrist injury that sidelined him from the last three races, the team said on Tuesday. New Zealander Liam Lawson, who had stepped in for Hadjar, will return to Racing Bulls. Japanese racer Yuki Tsunoda, who filled Lawson's seat alongside British rookie Arvid Lindblad, is set to step back into his reserve role. "Having made a successful recovery from his wrist injury, Isack will return to action at the Baku City Circuit on Thursday," Red Bull said in a statement."The team would like to sincerely thank Liam for his professionalism, dedication and hard work over the past three races."Stepping in under challenging circumstances, he delivered some impressive performances and made a valuable contribution to the team."Hadjar missed the Dutch, Italian and Spanish Grands Prix.Lawson, who started last year as Verstappen's Red Bull team mate before being demoted to Racing Bulls two races into the season, finished in the points in two of those three races.The opening day of practice for the Azerbaijan Grand Prix is set for Thursday with the race on Saturday instead of the traditional Sunday slot due to the country's Remembrance Day.  

* Verstappen has won twice before at Baku street track* Win would make him first triple winner at the venue* Dutchman went from last-to-first in a fun karting race against 100 competitors last week* Mercedes’ runaway championship leader Antonelli is gunning for a third successive win* Red Bull’s Hadjar will return to racing action after recovering from wrist injury  Red Bull’s four-time champion Max Verstappen, fresh from a last-to-first karting triumph, will be looking to keep that winning feeling going by chalking up a first Formula One victory of the year at this weekend’s Azerbaijan Grand Prix.The Dutchman took just 14 laps and 35 minutes to scythe through a field of 100 competitors at Red Bull’s "Max vs. 100" karting challenge at Britain’s Silverstone last week.That may have been nothing more than a fun exhibition event for the 71-times Grand Prix winner, who jokingly pointed out that it was his first win of the season.But after six podium appearances, four in the last five races, and a second-place finish in Madrid Azerbaijan’s Baku street circuit could set the stage for Verstappen to break his victory duck for the year and become the venue’s first triple winner."Madrid was a good result for us and the team has been working hard on taking this positive momentum to make sure we maximise the performance of the car in Baku,” said the 28-year-old."We've made some good steps with the car over the last few races and we have some good memories here,” he added.The Baku street track, a 6-km-long mix of flat-out blasts and tight corners, has a reputation for unpredictable races.Seven different drivers have won the nine races at the venue, with Verstappen and former Mexican team mate Sergio Perez the only two to have won there more than once.With safety cars a regular feature of the race, Verstappen’s victory hopes may well rest on Red Bull’s ability to take on the might of Mercedes. The team’s runaway championship leader Kimi Antonelli heads into the weekend gunning for a third straight win and ninth of the season.The 20-year-old Italian, who won his home race at Monza from the back of the grid and followed that up with victory in the Spanish Grand Prix at the Madring, is 81 points clear of Briton George Russell, his team mate and closest title rival, after 14 rounds.Russell and third-placed Ferrari rival Lewis Hamilton have both ruled themselves out of realistic title contention.ANTONELLI CLOSING ON TITLEA win in Baku would only tighten Antonelli’s grip on the championship and move his prospect of becoming the first Italian to win a Formula One title since Alberto Ascari in 1953 further into the realm of when rather than if.McLaren’s reigning champion Lando Norris, meanwhile, will be fired up to make up for the win that got away from him.The Briton had been leading comfortably from pole in Madrid and seemed on course for his third win from four races when an ill-timed virtual safety car went against him. He eventually had to settle for third.French racer Isack Hadjar will return to action alongside Verstappen after recovering from a wrist injury that sidelined him for the last three races. Yuki Tsunoda is set to step back into his reserve role.The Azerbaijan Grand Prix, the first of a "triple header" of races on consecutive weekends, is being run on Saturday this year with the country marking its Remembrance Day on Sunday.Organisers are also celebrating a "Decade of Racin" in Baku, with the race joining the Formula One calendar in 2016 as the European Grand Prix. This year’s race will be the 10th around the Baku street track, with the event left off the calendar during the COVID pandemic in 2020.  

* Acosta secures first MotoGP win at Austrian GP after sprint-race crash* Martin comes second to take 12-point lead in world championship* Bezzecchi finishes third; Marquez finishes fifth  Pedro Acosta claimed the first MotoGP victory of his career in the Austrian Grand Prix on Sunday, bouncing back from his sprint-race crash to beat world championship leader Jorge Martin at KTM's home Red Bull Ring circuit.The 22-year-old Spaniard, who qualified third before crashing out while leading Saturday's sprint, seized the lead from polesitter Martin on lap nine of the 28-lap race and never looked back.Aprilia's Marco Bezzecchi completed the podium, while Trackhouse rider Ai Ogura finished fourth.It was an emotional moment for Acosta, nicknamed 'The Shark', who arrived in MotoGP with huge expectations after winning the Moto3 world title in 2021 and the Moto2 crown in 2023."The first one is always special," Acosta said. "Nice way to close a season like this with KTM in front of all Austrian fans. Super happy for them because they deserve it even more than me."Acosta is set to leave KTM at the end of 2026 to join the factory Ducati team. A BRILLIANT STARTMartin, the 2024 MotoGP champion, got off to a brilliant start but was overtaken by teammate Bezzecchi for the lead at Turn One on lap two. The 28-year-old responded immediately, reclaiming top spot at Turn Three on the same lap.However, Acosta's pace proved decisive and he passed Martin for the lead on lap nine before pulling away."I want to congratulate Pedro. He fought a lot during the last few years to get this victory. This feeling is amazing for him, so I'm really happy for him," Martin said of his fellow Spaniard."For myself, I think I did a great race. I was trying to manage the fuel. Then Pedro took me but I thought everything was under control. But step by step, he was stepping away. I tried to push a bit more but my rear tyre was completely destroyed. I did my best."This is what we have to do every weekend for the rest of the season, and the fight is on. So I am really looking forward to continuing like this."Martin now has 306 points in the standings, a 12-point lead over compatriot and reigning MotoGP champion Marc Marquez ahead of next month's Japanese Grand Prix. Italian Bezzecchi is third with 264 points.Marquez endured a frustrating weekend as Ducati lacked the outright pace of the Aprilias. The seven-time MotoGP champion qualified second but slipped back on the opening lap and eventually finished fifth. 

The 2027 Formula 1 calendar has been officially confirmed, marking the return of the Qatar Airways Qatar Grand Prix to Lusail International Circuit (LIC) on December 3 to 5.Being the 23rd round, the Qatar Grand Prix will once again be the penultimate race of the season, as Formula 1 rounds off a 24-race calendar that also welcomes the return of the Turkish and Portuguese Grand Prix after several years away.Lusail International Circuit has hosted F1 since Qatar made its debut on the calendar in 2021 and is now among a select group of venues to host all three major motorsport events – F1, MotoGP and the FIA World Endurance Championship. **media[492396]**Having successfully hosted Sprint weekends in past seasons, LIC will feature the format again in 2027 as one of only 10 Sprint rounds on the calendar this year, giving fans an additional opportunity to experience competitive on-track action.The Sprint is a shorter race held on Saturday of a Grand Prix weekend, covering approximately 100km and featuring its own points-scoring system and podium ahead of the main Grand Prix on Sunday.The 5.38km circuit, with its 16 turns and multiple overtaking opportunities, has become renowned for close and fast racing, while its world-class lighting system creates one of the sport’s most distinctive settings.Positioned near the end of the 2027 calendar, Qatar Grand Prix stand to carry significant weight in the closing stages of the season, offering crucial points across both the Drivers' and Constructors' Championships as the title fights reach their peak.In the meantime, tickets for this year’s Qatar Grand Prix are still available to purchase now at tickets.lcsc.qa. 2027 Formula One calendar includes Monaco sprint race The 2027 Formula One calendar unveiled will feature 24 Grands Prix across 22 countries and 10 sprint events, including Monaco. Pre-season testing is scheduled to take place in Bahrain from February 24-27 before the first race is held there on March 12-14, followed by Saudi Arabia a week later. The FIA will be hoping that those events in the Gulf do not suffer the disruption they have experienced this year due to the repercussions of the US-led war on Iran. This year's season is scheduled to end with races in Qatar and Abu Dhabi but Formula One has contingency plans if those races cannot be held for safety reasons as a result of the ongoing conflict. The 2027 season is also due to conclude in Abu Dhabi. The European leg of the 2027 calendar includes the return of Portugal in June, with Turkey rejoining the calendar in October between the races in Azerbaijan and Singapore. The Netherlands drops out of the calendar in 2027.

Kimi Antonelli moved a mighty step closer to the Formula One title on Sunday after winning the first Spanish Grand Prix held at Madrid's new circuit with a slice of luck on the side. The 20-year-old Italian's Madring victory, his eighth win of the season, stretched his championship lead to 81 points after 14 rounds.Antonelli benefited from a well-timed virtual safety car (VSC) and calamitous McLaren pitstop on lap 16 of 57 that robbed pole-sitter and early leader Lando Norris of a likely win on a track where overtaking proved almost impossible."I think today it's good to win but it doesn't feel as good because I think Lando today deserved the win but overall, we take it," said Antonelli. Red Bull's Max Verstappen was second with Norris third. Antonelli now has 292 points to closest rival and teammate George Russell, who finished fifth, on 211."There was nothing I could do... just luck not on our side," said Norris. "I felt like we deserved it today but that's racing sometimes. I feel like I drove a perfect race today, just luck wasn't with me." OPENING BATTLE FOR POSITIONAntonelli twice had to give the lead back to Norris on the opening lap after going off and gaining advantage in a battle through the opening corners but the Briton then settled into a rhythm and began to pull away. Verstappen also gained a place that he had to hand back to Antonelli and lost and gained position to Ferrari's Lewis Hamilton, who then suffered a brake problem that eventually forced the seven-time world champion to retire.Norris was more than six seconds clear with everything seemingly under control when Aston Martin's Lance Stroll triggered the VSC by stopping on track on lap 14. Antonelli, Verstappen and Russell all came in for a cheap pitstop but Norris was unable to do so, having already gone past the entry point, and by the time he came around again the VSC had ended.McLaren called him in anyway on lap 16 for a switch to hard tyres but he was stopped for seven seconds and returned to the track in fifth place but effectively fourth with new leader Charles Leclerc, who ended up fourth for Ferrari, yet to stop. That proved the defining moment, with the remainder of the afternoon effectively a high-speed procession to the chequered flag without major incident -- despite fears that there could be multiple crashes and red flags as seen in earlier junior races.Antonelli crossed the line 4.3 seconds clear of Verstappen with Norris a further 0.7 behind. Liam Lawson was sixth for Red Bull with Franco Colapinto seventh for Renault-owned Alpine and Mclaren's Oscar Piastri eighth. Arvid Lindblad secured precious points for Racing Bulls in their battle for fifth with Alpine and Audi's Nico Hulkenberg was the final scorer in 10th.