tag

Hezbollah on Sunday rejected Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu's accusation that it was jeopardising a ceasefire and said it would keep responding to Israel's own violations and occupation of south Lebanon.In a statement, Hezbollah said its attacks on Israeli targets in southern Lebanon and northern Israel were "a legitimate response to the enemy's persistent violations of the ceasefire since the first day of the announcement of the temporary truce"."Hezbollah affirms clearly and firmly that the enemy's continued ceasefire violations... and above all its continued occupation of Lebanese territory and violations of its sovereignty will be met with a response and a resistance that is present and ready to defend its land and people," the statement said.Netanyahu told a cabinet meeting that "Hezbollah's violations are, in practice, dismantling the ceasefire", and said that "we are acting vigorously in accordance with arrangements agreed with the United States and, incidentally, also with Lebanon".Under the terms of the truce, which came into force on April 17 and was recently extended for three weeks, Israel reserves the right to respond to "planned, imminent or ongoing attacks".It has kept up deadly strikes on Lebanon and its troops are operating inside what it calls the "yellow line", which demarcates a ribbon of Lebanese territory around 10 kilometres (six miles) deep along the length of the border, where Lebanese have been warned not to return.Hezbollah said that the extension of the truce "was supposed to, according to Lebanese authorities, lead to a real ceasefire... but instead (Israel) escalated its aggression and attacks".The group has strongly criticised Lebanese authorities and urged them to end their direct engagement with Israel after the two countries' ambassadors to the United States met in Washington twice this month.US President Donald Trump announced the ceasefire days after the first landmark meeting between the representatives of the two countries -- which have no diplomatic relations -- and the truce extension at the second encounter on Thursday.Hezbollah said that Lebanese authorities had gotten themselves into "a dangerous predicament when they chose to appear together in a disgraceful photograph" with Israeli representatives.It said the government had "remained silent and been incapable of fulfilling their most basic national duties towards their land and people, watching as the enemy blows up homes and burns" Lebanese land, Hezbollah said.Authorities must "provide a clear explanation to their people about the pretext the enemy uses from an agreement that grants them the freedom to attack, destroy and kill"."We will not wait for or bet on disappointing diplomacy that has proven its failure, nor on an authority that has failed to protect the nation," Hezbollah added. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met Sunday with Kazakhstan Minister of Foreign Affairs Yermek Kosherbayev, who is visiting the country.They discussed co-operation between the two countries and ways to support and develop it. They also discussed the developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, in addition to efforts aimed at reducing escalation in a way that contributes to enhancing security and stability in the region.The prime minister stressed the need for all parties to respond to the ongoing mediation efforts, which would pave the way for addressing the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, and lead to a sustainable agreement that prevents renewed escalation.  

The International Monetary Fund said talks with Lebanon on a potential financial program are progressing, as the country grapples with the impact of Israel’s war against Hezbollah.The negotiations come as Lebanon tries to extend a ceasefire with Israel that ends on Sunday, with direct talks between the two set to take place in Washington.A longer truce will “be an opportunity to accelerate the discussions” between the IMF and Lebanon, Jihad Azour, the Washington-based lender’s Middle East and Central Asia director, said in an interview with Bloomberg TV.In March 2020, Lebanon defaulted on around $30bn of international bonds — part of a series of financial and political crises to hit the country. Its gross domestic product has shrunk by about one-third to $35bn since 2018, according to IMF figures.Now, it’s deeply embroiled in the regional conflict that began when the US and Israel attacked Iran in late February. Hezbollah attacked Israel with rockets days later, prompting an Israeli air campaign and ground offensive into the south of the country.The Lebanese government says more than 2,000 people have been killed and 1mn displaced by the conflict. Israeli strikes have battered parts of Beirut, the capital, and southern Lebanon.Lebanon is discussing with the IMF options for fast-track assistance that would give the country access to between $800mn and $1bn, Bloomberg has reported, citing people familiar with the matter. The money would be earmarked for budget support and its humanitarian response.According to Azour, talks between Lebanon and the IMF during the lender’s spring meetings in Washington recently focused on how to address the immediate impact of the war.“Lebanon needs to get more support internationally in forms of grants in order to alleviate the humanitarian pressure and to accelerate the reconstruction,” he said. 

The United States and Iran have each seized vessels in escalating tit-for-tat maritime actions, as the two-month-old war between Washington and Tehran shows no sign of resolution despite an uneasy ceasefire.Iran's Revolutionary Guard Corps Navy captured two container ships — the Panama-flagged MSC Francesca and the Liberia-flagged Epaminondas — as they attempted to exit the Strait of Hormuz Wednesday, marking Tehran's first seizures since the conflict began in February. A third vessel, the Liberia-flagged Euphoria, was fired upon but escaped undamaged, later reaching Fujairah in the UAE.On the other side of the standoff, the US military has intercepted at least three Iranian-flagged tankers in Asian waters — diverting them away from positions near India, Malaysia and Sri Lanka — while US Central Command said it had directed 29 vessels in total to turn around or return to port since imposing its blockade.Iran's Tasnim news agency reported the seizures, with the IRGC Navy warning that any disruption to order and safety in the strait would constitute a "red line." The Epaminondas, operated by Greek firm Technomar Shipping, reported being struck by gunfire and rocket-propelled grenades from an IRGC gunboat about 20 nautical miles northwest of Oman, sustaining damage to its bridge. Its 21-strong crew of Ukrainians and Filipinos was reported safe. The vessel is believed to be heading to Bandar Abbas. The MSC Francesca was hit by gunfire about eight nautical miles west of Iran but was not damaged. Montenegro's maritime affairs minister confirmed four Montenegrin seafarers were aboard and said negotiations with the Iranian side were under way.Among the Iranian vessels intercepted by US forces, the supertanker Dorena — fully loaded with 2mn barrels of crude — was last seen off southern India's coast three days ago and is now under escort by a US Navy destroyer in the Indian Ocean. The Iranian-flagged Deep Sea supertanker, partly loaded, was last seen off Malaysia a week ago, while the smaller Sevin, carrying 65% of its 1 million-barrel capacity, was also intercepted near Malaysia. US forces may also have intercepted the Derya tanker, which failed to discharge its Iranian oil cargo in India before a sanctions waiver expired on Sunday.The strait, through which roughly one-fifth of the world's daily oil and gas supply transits, has seen traffic collapse from around 130 vessels a day to just a handful. Iran imposed restrictions following US and Israeli bombing raids on 28 February, effectively bringing commercial traffic to a standstill. The disruption has triggered the worst energy supply shock in history, pushing Brent crude above $100 a barrel Wednesday for the first time in more than two weeks as global consumption outpaces supply and reserves dwindle."The latest seizures make clear, even an 'open' Strait of Hormuz is not a safe Strait of Hormuz for seafarers, ships and cargo," said Peter Sand, chief analyst at freight intelligence platform Xeneta.Peace talks remain on hold, with the fate of the waterway unresolved. "The Iran war and strait closing are unprecedented and there is no line of sight on a final outcome and timing, creating the potential for more headline noise and volatility," wrote Jonathan Chappell, senior managing director at investment bank Evercore.A Western maritime security source said US forces were deliberately targeting Iranian vessels in open waters rather than near the strait itself, to avoid the hazard of floating mines during operations. 

Air defence systems were activated in parts of Tehran Thursday amid reports of hostile aerial activity, Iranian state media said in the first such reports since a ceasefire began.The IRNA state news agency said the "sound of air defence firing" was heard in western Tehran, while the Mehr news agency reported that the systems were activated in several parts of the capital to counter "hostile targets", without elaborating furtherIran flaunted its tightened grip over the Strait of Hormuz Thursday with video of its commandos storming ‌a huge cargo ship, after the collapse of peace talks that Washington had hoped would open the world's most important shipping ​corridor.Iranian state television broadcast footage overnight of masked ‌troops pulling up in a grey speedboat alongside the MSC Francesca, climbing a rope ladder to a shell door ‌in the hull and jumping through ⁠brandishing rifles.The footage, presented with an ‌action-movie-style soundtrack and no commentary, also included views of another ship, ‌the Epaminondas. Iran said it had captured both on Wednesday, accusing them of trying to cross the strait without permits.Israel's Defence Minister Israel Katz said Israel was waiting for a "green light" from the U.S. to resume the war, saying that if it did, it would begin by targeting Supreme Leader Ayatollah Mojtaba Khamenei and "return Iran to a dark age"."This ​time the attack will be different and deadly, delivering devastating blows in the most sensitive places," he said in a statement released by his office.With the attacks on hold, attention has shifted to the shipping lanes off the coast of Iran.Tehran says it will not consider opening the Strait of Hormuz, ‌normally the route for a fifth of global ⁠oil and liquefied natural gas, until ​the US lifts its blockade of Iran's shipping, which Washington imposed during the ceasefire and Tehran calls a violation of that ​truce.In a social media post, U.S. President Donald Trump said it was Washington that was in "total control" of the strait, which he described as "'Sealed up Tight,' until such time as Iran is able to make a DEAL!!!".Trump and his military officials have said Iran's navy is "at the bottom of the sea," but Tehran's speedboats show that it can still wreak havoc on shipping.Washington, which has been confronting Iranian ships in international waters to enforce its blockade, said it had boarded another tanker, the Majestic, in the Indian Ocean on Thursday, an apparent reference to a supertanker last reported off the coast of Sri Lanka carrying 2mn barrels of crude.US forces have redirected 33 vessels since the blockade began, the military said Thursday.Iran's judiciary chief Gholamhossein Mohseni-Ejei said the merchant vessels Iran had seized had "faced the law", while Iranian speedboats and marine drones were sheltering in sea caves off an island keeping the US Navy from approaching.The vice speaker of ‌Iran's parliament, Hamidreza Hajibabaei, said the first revenue from a ‌toll Iran was now collecting from ships using the strait ⁠had been transferred to the central bank. He gave no further details about who had paid it or how much.Pakistan, which hosted talks this month and had been preparing for a second round before it was called off on Tuesday, was ​still in touch with both sides, a Pakistani government source said. Iranian officials were still declining to commit to attend over the U.S. blockade, the source added. 

Britain and France Thursday voiced hope that military plans to secure the Strait of Hormuz were coming together and would succeed in restoring trade flows through the vital passage.At a two-day meeting in London, military planners discussed the practicalities of a multinational mission led by the UK and France to protect navigation in the key waterway following a sustainable ceasefire, top defence officials said.The aim is to form a "defensive, multinational mission that will strengthen the confidence of commercial shipping, and, if necessary, clear mines and protect vessels when the hostilities end", British defence minister John Healey said.The British ministry said the meeting involved more than 44 countries from every continent.Healey and French counterpart Catherine Vautrin said in a joint statement they were "confident that real progress can be made"."International trade, energy, and economic stability for all our nations depend on freedom of navigation" in the strait, Healey told those attending.He called for "practical military plans", saying "millions of people" were relying on a successful outcome from the meeting."We can't let them down," he said.British Prime Minister Keir Starmer has said more than a dozen countries have agreed to participate in the mission to free up navigation in Hormuz.Iran said on Wednesday it would not reopen the Strait of Hormuz as long as the United States continued to blockade Iranian ports.While strikes around the region have mostly stopped since the start of a ceasefire, the US and Iran have continued to exert pressure around the trade route.Before the war started on February 28, about a fifth of the world's oil was shipped through the Strait. 

US President Donald Trump Tuesday said he was extending a ceasefire with Iran to give more time for negotiations, but would maintain a US naval blockade of the country's ports. Trump posted on social media that he would "extend the Ceasefire" until Iran came up with a proposal to end the conflict.  However, he "directed our Military to continue the Blockade." Trump's ceasefire extension came hours before it was believed to be set to expire. It also came as the White House said Vice President JD Vance would not be going to Pakistan for what had been expected to be a second round of peace talks.  The US president cast the breakdown in more talks as resulting from Iranian infighting, adding that Pakistan's leaders had asked him to extend the truce. "Based on the fact that the Government of Iran is seriously fractured, not unexpectedly so and, upon the request of Field Marshal Asim Munir, and Prime Minister Shehbaz Sharif, of Pakistan, we have been asked to hold our Attack on the Country of Iran until such time as their leaders and representatives can come up with a unified proposal,"  Trump posted on his Truth Social site. But the blockade of ports on Iran's coast in the Strait of Hormuz will remain in place, Trump said, while the US military will "in all other respects, remain ready and able." The ceasefire, he said, will be extended "until such time as their proposal is submitted, and discussions are concluded, one way or the other." The turnaround was in stark contrast from what the American president in the morning had threatened a military attack if Iran did not agree to US demands. “I expect to be bombing,” Trump said on CNBC this morning. “The military is raring to go.” Iran said Tuesday it had still yet to decide whether to attend last-ditch peace talks, after US forces boarded a huge Iranian oil tanker at sea with just a day left before the ceasefire runs out in the war in the Gulf.  President Donald Trump said he hoped to reach a "great deal" to end the war, but he did not want to extend the ceasefire, and said the US military was "raring to go" if negotiations were not successful.  Vice President JD Vance, who was due to lead the US delegation, did not board a flight for Islamabad, where the centre of the city has been locked down and a luxury hotel has been cleared out to host the talks. A White House official said Vance would participate in additional meetings in Washington.  By the evening Tuesday, the spokesperson for Iran's foreign ministry, Esmaeil Baghaei, told state television Iran had still yet to decide whether to attend. He described the boarding of the tanker, as well as the seizure of a separate cargo ship on Sunday, as "piracy at sea and state terrorism", which he said called into question Washington's seriousness in negotiating.  "The aggression against Iranian ships and the continued pressure indicate the continuation of the opposing side's contradictory behaviour," Baghaei said. Pakistan's Information Minister Attaullah Tarar said in a post on X that Pakistan was still waiting for Iran's reply to its invitation: "Pakistan as the mediator is in constant touch with Iranians and pursuing the path of diplomacy and dialogue." Iranian government spokesperson Fatemeh Mohajerani said: "We do not want to be attacked again, but if such attacks occur, we will definitely ⁠respond more firmly than before," according to the state news agency IRNA.  Iranian officials have publicly cited a US blockade of their ships as a reason not to negotiate. On social media, Trump said Iran had carried out numerous violations of the ceasefire, without giving further details. He told CNBC that the blockade had been a success and the US was in a strong position to end up with a "great deal". The precise timing of the ceasefire's end had been a source of confusion. Trump initially announced it would last two weeks from the evening of Tuesday, April 7 in Washington. But he said this week that it runs until the evening of Wednesday, April 22, effectively giving it an extra ⁠24 hours. A Pakistani source involved in the talks said it would have expired at 8pm Eastern Time on Wednesday, which is 3:30am Thursday in Iran. Still, a Pakistani source involved in the discussions told Reuters there was momentum for talks to resume. Wall Street stocks turned mostly lower  

Iran Sunday rebuffed a fresh round of peace negotiations with the United States, declaring Washington's demands excessive and its conduct in breach of the ceasefire — even as US President Donald Trump threatened to destroy every power plant and bridge in the country unless Tehran accepted his terms.Trump said the U.S. military had taken control of an Iranian-flagged cargo ship by blowing a hole in its engine room. "We have full ⁠custody of their ship, and are seeing what's on board!" he wrote on social media.Tehran's rejection, reported by state news agency IRNA, cited Washington's unrealistic expectations, constantly shifting positions, and the ongoing US naval blockade of Iranian ports as grounds for refusing to send a delegation to Islamabad for a second round of talks. Iran's semi-official Tasnim news agency confirmed no decision had been taken to participate while the blockade remained in place.Trump had earlier announced on Truth Social that his envoys would arrive in Pakistanthisday evening — leaving barely a day for progress before the two-week ceasefire expires early on Wednesday. "We're offering a very fair and reasonable DEAL, and I hope they take it because, if they don't, the United States is going to knock out every single Power Plant, and every single Bridge, in Iran," he wrote. "NO MORE MR. NICE GUY!"The White House did not immediately respond to Iran's rejection.Pakistan's Prime Minister Shehbaz Sharif said ‌Sunday ​that he ‌spoke with ‌Iran's ⁠President ‌Masoud Pezeshkian ‌about the conflict ⁠in the Gulf.During the talk, Sharif shared insights with Pezeshkian regarding his ​recent conversations with the leaders of Saudi Arabia, ‌Qatar and ⁠Turkey, ​he said ​in a post on X."I appreciated Iran's engagement, including its high-level delegation to Islamabad for the ‌historic talks, ‌and ⁠recent discussions with ⁠Field Marshal ⁠Syed Asim Munir in Tehran," Sharif said.Sharif assured Pezeshkian that ​Pakistan remains committed to its role as a facilitator of peace and regional stability.Iran's chief negotiator, Mohammad Baqer Qalibaf, had acknowledged some progress from the first round but said the two sides remained far apart on nuclear issues and the Strait of Hormuz. Washington had proposed a 20-year suspension of all Iranian nuclear activity; Tehran countered with three to five years.The strait itself remained closed Sunday, a day after Iranian forces fired on two vessels attempting to cross. Iran had announced on Friday it would reopen the waterway — triggering the sharpest single-day oil price drop in years and a global stock market rally — but reversed course on Saturday after Trump declined to lift the US port blockade. Marine traffic data showed shipping through the strait at a virtual standstill.Energy analyst Amrita Sen, founder of the Energy Aspects think tank, warned of fresh market volatility when trading resumed on Monday, saying Iran's weekend actions had laid bare just how fragile the situation remained.Now in its eighth week, the conflict has delivered the most severe shock to global energy supplies in history.On the ground in Islamabad, two US C-17 cargo planes touched down at Nur Khan air base Sunday carrying security equipment ahead of the expected delegation's arrival. City authorities halted public transport, barbed wire was rolled out near the Serena Hotel — venue of last week's talks — and all guests were ordered to leave. 

US President Donald Trump announced Thursday that Israel and Lebanon had agreed to a 10-day ceasefire beginning at 5pm EST (2100 GMT), raising hopes of a pause in the parallel conflict to the wider US-Iran war — even as fierce fighting continued on the ground in southern Lebanon. The US State Department confirmed the truce was to take effect Thursday, adding that the ceasefire period could be extended by mutual agreement if negotiations toward a permanent security and peace arrangement were still under way. Trump said he had held “excellent” conversations with both Lebanese President Joseph Aoun and Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu ahead of the announcement, and indicated the two leaders would likely visit the White House within days. “As of two hours from now, we have a ceasefire with Israel and Lebanon. And that’ll be great. And they’ll be meeting — probably coming to the White House — over the next four or five days,” he told reporters. The US president said he had directed Vice-President J D Vance, Secretary of State Marco Rubio, and Chairman of the Joint Chiefs of Staff Dan Caine to work with both countries toward lasting peace. “Both sides want to see PEACE, and I believe that will happen, quickly!” he wrote on Truth Social. 

European Council President Antonio Costa has declared the European Union's full solidarity with the Gulf Cooperation Council states in the wake of what he described as Iran's unjustified attacks on the region, calling for a durable ceasefire, the restoration of freedom of navigation through the Strait of Hormuz, and a comprehensive diplomatic settlement addressing Iran's destabilising behaviour.Speaking at a press conference in Doha — his third stop on a Gulf tour that has also taken him to Saudi Arabia and the United Arab Emirates — Costa said his visit came at a critical moment, with a fragile ceasefire in place and the region still reeling from Iranian strikes that he said constituted a clear violation of the sovereignty and territorial integrity of the Gulf states. "This is unacceptable," he stated.The EU president said the primary purpose of his tour was to listen to Gulf leaders, understand their reading of the situation, and deliver an unambiguous message: that Europe is a reliable partner the region can count on both now and in the future. He reaffirmed the bloc's commitment to the region's security and stability, and said several EU member states had already deployed military assets to support Gulf defences, alongside firm diplomatic and political backing.Antonio Costa identified two overriding priorities for the EU in the current crisis. The first is achieving a stable and lasting ceasefire that creates conditions for sustainable peace. The second is reopening the Strait of Hormuz to international shipping. He described the strait — along with the Red Sea — as a vital artery for global supply chains and trade, warning that the conflict had already inflicted severe damage on the world economy and would worsen considerably if no resolution was found.He said the EU had consistently called for de-escalation and respect for international law since the outset of the conflict, and expressed support for the US-Iran talks mediated by Pakistan as a foundation on which to build a lasting agreement. That agreement, he said, must address not only the nuclear question, but also Iran's ballistic missile programme, its support for regional proxies, and its closure of international shipping lanes. France and the United Kingdom, he noted, are working with global partners to establish a broad coalition to guarantee safe passage through the strait, and the EU intends to contribute actively to that effort.Responding to a question from the Qatar News Agency, Antonio Costa described Qatar as an "honest mediator" for peace and regional stability — a role it had demonstrated during the Gaza conflict — and said Doha was continuing its efforts to consolidate the ceasefire and lay the groundwork for negotiations on the broader range of outstanding issues. He added that Qatar was actively supporting freedom-of-navigation discussions, and praised the country's constructive engagement throughout the crisis.On Lebanon, Antonio Costa said Hezbollah posed an existential threat to the country and was a serious source of regional instability. He welcomed Lebanese President Joseph Aoun's move to restrict Hezbollah's military activities, and said empowering Beirut to disarm the group was the only sustainable path to stability. He also welcomed talks held in Washington between Lebanon and Israel as an important step that needed to yield concrete results.On EU-GCC relations more broadly, Antonio Costa said the current moment had only reinforced the importance of deeper cooperation, with free trade negotiations under way with some member states and strategic partnerships being developed with others. He expressed hope for a second EU-GCC summit before the year's end, to be held in the Gulf region.He closed with a sobering note, warning that the world was at a juncture where adherence to the rules-based international order was not optional — and that the alternative was chaos. 

Qatar has called for a comprehensive regional solution to the Iran war crisis, stressing that immediate ceasefire efforts must evolve into a framework of lasting peace that safeguards Gulf stability and international maritime security.Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs Dr Majed bin Mohammed al-Ansari said the current truce is only a temporary measure and cannot substitute for a permanent settlement.Speaking at the ministry’s weekly media briefing, he affirmed that Qatar strongly supports Pakistan’s mediation efforts and views them as the most credible channel for dialogue.“There is no need for additional mediators,” he emphasised, noting that Qatar and other GCC countries fully endorse Islamabad's initiative and are coordinating closely to consolidate its progress.Al-Ansari said Qatar encourages all positions that facilitate negotiations and ensure that the region’s concerns—particularly those of the Gulf states and Iran — are properly addressed. “Our objective is not limited to a ceasefire followed by renewed crises,” he said, “but rather a lasting peace that secures the interests and sovereignty of all parties.”He added that Qatar is coordinating with partners, including Pakistan and the United States, to support this roadmap and ensure the region’s voice remains central in shaping any future agreement.Reaffirming Qatar’s stance, al-Ansari stressed that regional inclusion is essential in resolving the crisis. “Excluding the region from the negotiating process has led to negative outcomes in the past,” he warned, underscoring that Gulf states must not only be part of the solution but a fundamental element within it. High-level coordination among GCC countries, he said, continues to address shared challenges and strengthen collective defence.On Iran, al-Ansari revealed that a recent call between His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi reaffirmed Qatar’s condemnation of Iranian attacks and its support for diplomatic negotiations. He noted that Iran had crossed red lines prior to the ceasefire, which now presents an opening for “a negotiated and secure path forward.”The spokesperson highlighted the urgency of reopening the Strait of Hormuz — currently disrupted by the conflict — without preconditions. He described the strait as an international passage that cannot be subjected to the control of any single party.“Security and freedom of navigation must not be compromised by conflict,” he said, noting that the closure has had global economic repercussions, especially on energy, petrochemicals, fertilisers, and food prices.While reassuring that no Qatari tankers have been attacked or detained, al-Ansari said maritime traffic remains hindered. “It is still too early to predict how conditions will evolve,” he cautioned, as the ceasefire holds but remains fragile.Despite disruptions, al-Ansari affirmed the resilience of Qatar’s economy, citing emergency measures and close monitoring of global supply chains. “We have withstood tougher circumstances,” he said, expressing confidence that Qatar will emerge stronger from this challenge.He also reiterated Qatar’s condemnation of all forms of aggression across the region, including violations of Lebanon’s sovereignty, and underlined Doha’s continued support for Lebanese unity and dialogue-driven de-escalation.Concluding, al-Ansari said Qatar will persist in backing peaceful dialogue and mediation as the only lasting instrument for stability. “Conflicts are not resolved by war,” he reiterated, “but through sustained negotiation, mutual respect, and inclusive regional partnership.” 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani held talks Monday with Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi, using a call from Tehran to reinforce Doha's consistent diplomatic message: the ceasefire must hold, dialogue must prevail, and global shipping lanes must remain open.The call is the latest in a series of high-level contacts Qatar has maintained with all parties to the conflict as part of its active mediation posture. Qatar has backed Pakistan's efforts to broker the first direct, high-level talks between the United States and Iran in nearly five decades held in Islamabad on Friday and Saturday.Qatar's support for those Islamabad talks underscored its role as a trusted facilitator, maintaining open channels with Washington, Tehran and regional capitals simultaneously throughout the crisis.In the conversation with Araghchi, the prime minister stressed the importance of all parties responding constructively to ongoing mediation efforts, and called for dialogue and peaceful means to address the underlying causes of the conflict — with the goal of reaching a durable agreement that forecloses the risk of renewed escalation.He also delivered a firm message on maritime security, warning against any use of shipping routes as leverage. The prime minister cautioned that disruption to these lanes would carry serious consequences not only for Gulf states but for global energy and food supplies, with far-reaching implications for international peace and security — a concern Qatar has raised consistently given its position as one of the world's leading LNG exporters.The call reflects Doha's broader diplomatic doctrine: sustained, principled engagement with all sides.