tag

 Chinese tech giant Huawei saw net profit drop 36% in the first six months of the year, the company said on Monday, attributing the slump to AI-related research and rising costs.Huawei's net profit from January to June was 23.8bn yuan ($3.54bn) — down from the 37.2bn yuan it saw during the same period in 2025, according to a company report.Revenue rose 9.5% on-year to reach 467.8bn yuan.A quarter of that revenue was put towards research and development as the technology giant invests in building computing products intended for AI use.Those research and development expenses reached 121bn yuan in the first half of 2026, up from 97bn yuan during the same period a year earlier."Throughout 2026, we have maintained strategic focus and we continue to hone our competitive edge," a company spokesperson said. "At the same time, we continue to face a number of challenges, including external uncertainty and the rising costs of raw materials."The spokesperson added that declining net profit was in part due to increased "investments in future-oriented basic research, as well as innovation in domains like AI".Cutting-edge chips that can train and power artificial intelligence systems are a crucial and highly sensitive element of the technology rivalry between the US and China.In May, Huawei said it had developed a new way of making semiconductors that could get around its lack of access to the most advanced chipmaking equipment due to US sanctions against the firm since 2019. 

Turkiye's economy expanded 2.3% year-on-year in the second quarter, data showed on Monday, below forecasts as domestic demand shrank amid tight monetary policy and the Iran war impact.In a Reuters poll, economic growth was estimated to have risen by 2.9% in the second quarter and was forecast to expand by 3.05% in 2026. It was the fourth consecutive quarter of slower growth.Treasury and Finance Minister Mehmet Simsek said that growth would rise after the "balanced" second-quarter growth."Thanks to progress in the disinflation process and more supportive global conditions, we expect growth to gradually increase in the coming period," Simsek said in a statement after the data.Second-quarter gross domestic product grew 1.1% from the previous quarter on a seasonally and calendar-adjusted basis, the Turkish Statistical Institute data showed.The strongest growth by activity was shown by agriculture, forestry and fishing, which expanded 13.3%, while information and communication grew 8.6%, the data showed.Haluk Burumcekci from Burumcekci Research and Consultancy said there was an "increasingly evident loss of momentum in domestic demand", adding that the "positive contribution from net external demand after six quarters suggests that the first signs of the 'rebalancing among demand components,' one of the key objectives of the economic programme, have begun to emerge".External demand contributed 0.6 percentage points to second quarter growth, while domestic demand shrank 1.3% quarter-on-quarter, economists said, noting that this was a disinflationary development.Turkish annual consumer price inflation stood at 31.75% in July, underscoring the challenges for the central bank, which has held rates at 37% in the last four policy meetings as it monitors Iran war fallout.While tight monetary and fiscal policies implemented to balance domestic demand and combat high inflation put pressure on economic growth, the economy grew by 2.6% in the first quarter, according to revised figures.Growth in 2025 was revised to 3.7% from 3.6%.The government's current medium-term programme projected growth of 3.8% in 2026. A new medium-term programme will be announced on September 7. 

 Shein on Monday priced its Hong Kong initial public offering below the top end of its marketed range, raising HK$13.60bn ($1.74bn) from the share sale.The online fast-fashion retailer offered 280mn shares for the listing at HK$48.56 per share. Last week, it said it would offer shares between HK$47.60 and HK$49.50 apiece.The Hong Kong public offering portion was subscribed 5.63 times, while the international portion was subscribed 2.59 times, Shein said in a stock exchange filing on Monday.Reuters last week reported that the retailer's Hong Kong IPO book had been fully covered by investor demand despite growing business and regulatory challenges.The Singapore-based, Chinese-founded company's shares are slated to begin trading on the Hong Kong Stock Exchange on Tuesday.Shein said in an exchange filing last week that most of the proceeds from the offering would be used to improve its technology and boost brand awareness and global presence.The long-awaited market debut comes after the online retailer, known for selling low-cost clothing to shoppers in about 160 countries, scrapped plans to list in New York and London.Shein has been working to address environmental, social and governance concerns that have triggered regulatory investigations and fines in several countries, complicating previous efforts to take the company public.The company is also under investigation by the European Commission and the US Federal Trade Commission.Previous probes resulted in fines in France over alleged fake discounts and in Italy over greenwashing, as fast-fashion retailers come under increased scrutiny from regulators.Greenwashing refers to the practice of overstating the environmental benefits of an organisation.Shein said in late July it swung to a quarterly loss of $99mn after the US removed an import duty exemption for small packages and after it recorded a $328mn fair-value charge on convertible redeemable preferred shares following an accounting change.Shares of the fast-fashion retailer dropped more than 10% in gray-market trading on Monday. 

QNB Group has successfully renewed its ISO 22301 Business Continuity Management Systems certification, reaffirming its commitment to operational resilience, service continuity and international best practices. The achievement, supported by the efforts of the Business Continuity Management team and Business Continuity Plan coordinators, marks 15 years of progress in strengthening the Group's resilience and business continuity, according to a QNB statement yesterday. It also reflects QNB's continued focus on protecting critical operations and providing uninterrupted services across its international network. ISO 22301 is the internationally recognised standard for business continuity management. The certification demonstrates QNB's ability to prepare for and respond to incidents that could disrupt its operations while maintaining business continuity efficiently and effectively. It also confirms the strength of the Group's approach to crisis management, disaster response, operational preparedness and disaster recovery. These measures are designed to support customers and stakeholders and protect critical banking services across different business scenarios. QNB regularly reviews and strengthens its business continuity practices, applying lessons from testing and scenario-based exercises to address emerging risks and maintain stable, reliable services for customers and stakeholders worldwide. 

Qatar Chamber participated in the fifth edition of the Arab-Brazilian Economic Forum in Sao Paulo, Brazil.The event brought together government officials, private sector representatives, and prominent business leaders from across Arab nations and Brazil to explore new avenues for economic, trade, and investment cooperation.The Chamber was represented at the forum by Mohamed bin Ahmed Al Obaidli, Board Member and Chairman of the Food Security and Environment Committee and the Technology and Innovation Committee.Al Obaidli participated in the Forum's second session, titled "Food Security, Agribusiness and Resilience of Fertilizer Supplies," which addressed key challenges and opportunities across agricultural supply chains and global food security.Speaking during the session, Al Obaidli emphasized the vital partnership between Arab nations and Brazil, noting that while Brazil is a global leader in agricultural and food products, while Qatar is a leader in energy and fertilizer production. He described this strategic complementarity as a solid foundation for long-term investments and cooperation.He affirmed that Qatar's state-of-the-art transportation, storage, and distribution network positions the country as a reliable global logistics hub.Al Obaidli highlighted Qatar's success in strengthening food security, noting significant strides in boosting local production, diversifying import sources, and building robust strategic reserves. He also underscored the expansion of foreign investments aimed at scaling national food security projects.He stressed the importance of leveraging technology and artificial intelligence to develop agriculture and enhance productivity.He explained that these capabilities open broad avenues for Qatari-Brazilian private sector collaboration across key sectors, including food production, fertilizers, processing, cold-chain logistics, and agtech solutions.Al Obaidli emphasized Qatar Chamber's commitment to strengthening communication between Qatari and Brazilian business communities and creating avenues for further partnerships and investment that support food security and open new opportunities for the private sector. He noted that cooperation between the two sides could evolve from traditional trade relations into strategic partnerships and integrated investments.Held under the theme "Global Economy in Transformation: New Brazil-Arab Countries Agenda," the Arab-Brazilian Economic Forum brings together officials, private sector representatives and business leaders from Arab countries and Brazil. Discussions focus on global economic shifts, energy issues, food security, agribusiness, logistics, trade, investment, innovation, the digital economy and artificial intelligence.

The Qatar Stock Exchange (QSE) index rose 2% this week, adding 193.720 points to its tally, reaching a level of 9,876 points in the green zone, supported by most sectors, especially the communications and transportation sectors, which rose by around 3.81% and 2.92 % respectively. Regarding the index's performance this week, financial markets analyst Yousef Buhlaiqa told Qatar News Agency that the positive performance that characterized trading on QSE during this week, as it continued its gains for the fourth consecutive session, amid an improvement in investor sentiment due to indications of easing geopolitical tensions in the region, and renewed hopes for progress in diplomatic efforts related to Iran and the Strait of Hormuz. He pointed out that the QSE index rose during the week's trading to approach the 9,900 point level, supported by purchases that affected a number of leading stocks, in addition to the transport sector stocks, most notably "Nakilat" company. He noted that the market movement indicates an improvement in investor appetite with the decline of some of the fears related to the repercussions of the regional conflict on energy and trade markets. Buhlaiqa anticipated the QSE index to continue to higher levels during the coming week, with the 10,000-point level remaining a prominent technical target for the market, noting that extending gains will remain linked to developments in oil prices, the course of regional negotiations, and the extent of improvement in liquidity and purchases in leading stocks. The gains in the Qatari market coincided with a decline in global oil prices, as crude prices continued to fall for several sessions amid growing optimism that arrangements could be reached to ease supply disruptions and reopen the Strait of Hormuz more regularly. 

 The number of Americans seeking unemployment benefits for the first time fell for a second week while the overall number of people on jobless relief rolls slid to the lowest level in a month, signaling a stable labor market that should give the Federal Reserve leeway to focus on containing inflation. Meanwhile, the US trade deficit in goods, which President Donald Trump is trying to reduce through his aggressive use of tariffs on imported goods, was the widest in 16 months in July as exports fell for a third straight month and capital goods imports surged on the back of the artificial intelligence build-out. The wider goods trade gap last month puts trade on track to be a net drag on US gross domestic product growth for a fourth straight quarter. Initial claims for state unemployment benefits fell 4,000 to a seasonally adjusted 203,000 for the week ended August 22, the Labor Department said on Thursday. Economists polled by Reuters had forecast 208,000 claims for the latest week. Claims are hovering in the lower end of their 189,000-230,000 range for this year, indicating that layoffs remain low even if hiring is soft. Despite a surprise drop in employment in July, the US jobless rate ticked down again to 4.1%, a historically low level. The number of people receiving unemployment benefits after an initial week of aid, a proxy for hiring, fell 18,000 to a seasonally adjusted 1.778mn during the week ended August 15, the claims report showed. The continued claims data covered the survey week for the monthly nonfarm payrolls report for August. Thomas Simons, chief US economist at Jefferies, said recent data from payroll processor ADP and labor market analytics firm Revelio "paint a picture of a labor market that is in better balance than what is implied by the more volatile BLS (Bureau of Labor Statistics) numbers." "There is a modest, steady pace of private sector job creation that is right in line with the amount necessary to keep the unemployment rate steady," Simons said. "Businesses are replacing workers who leave, mostly driven by retirements, and the modest pace of payroll expansion beyond is in line with the modest pace of labor force growth." Labor market stability, if sustained, gives the Fed headroom to keep its focus on containing inflation that has run above its 2% target for 65 straight months. Thursday's data came as Fed policymakers and other global economic officials were gathering in Jackson Hole, Wyoming, for the Kansas City Fed's annual economic symposium, where US central bank Chairman Kevin Warsh will deliver a keynote address on Friday morning. Warsh, who so far in his young term has shied away from commenting specifically on the state of the economy and direction of Fed policy, is under pressure to address a central issue: Is current inflation a problem or not, and what should be done about it? A growing minority of his Fed colleagues are increasingly anxious about inflation, and three voting members of the rate-setting Federal Open Market Committee dissented last month with the decision to leave interest rates unchanged at 3.50% to 3.75%. The inflation measure the Fed uses to set its target held steady unexpectedly last month at 3.7%.Kansas City Fed President Jeffrey Schmid, the host of the Jackson Hole conference, described inflation as "still stubborn" and "still sticky" in a CNBC interview on Thursday. "I don't know what we're restricting currently with the rate policy that we're at today," he said.Chicago Fed President Austan Goolsbee also said inflation is his top concern. "Everybody should be on edge, and I would say my biggest fear in the short run continues to be that inflation is not under control,” Goolsbee said on the Rapid Response podcast.A separate report from the Census Bureau showed the US goods trade deficit widened to $118.8bn in July from $101.4bn in June, marking the largest goods trade gap since March 2025, when it hit a record as importers rushed to bring in goods ahead of Trump's "Liberation Day" tariffs announcement.Exports, which had hit a record in April, declined 2.9% to $199.4bn, the lowest level since January. The decline was led by an 11.2% drop in exports of industrial goods.Imports rose 3.7% to $318.2bn, the highest level since the record high in March 2025, led by an 11.3% jump in capital goods imports, likely tied to equipment needed to power the AI investment boom."This category has been boosted by relentless business spending on high-tech goods associated with the AI buildout, which shows no signs of slowing at this point," said Matthew Martin, senior US economist at Oxford Economics. "We expect capital goods imports to support strong growth in imports well into 2027."The widening trade gap likely means trade will be a net drag on gross domestic product growth for a fourth straight quarter in the third quarter, Martin said, estimating a drag of 1 percentage point. Trade subtracted 1.14 percentage point from growth in the second quarter, Commerce Department data released Wednesday showed. 

Shipping traffic at the Strait of Hormuz rose slightly even as a standoff persisted between the US and Iran, data showed on Thursday, while the market monitored Iran-Oman talks about the waterway.Visible commodity vessel transits at Hormuz totalled 10 on Wednesday, up slightly from eight on Tuesday, data from Kpler showed. This was below a 10-day moving average of about 15 vessels.Two medium-range fuel tankers, a liquefied petroleum gas carrier, a Panamax-sized tanker, and three handymax-sized tankers entered the strait from the Gulf of Oman.A medium-range fuel tanker, a bitumen tanker and a bulk carrier exited the waterway from the Gulf.Iran and Oman are still working on the details of an agreement on the Strait of Hormuz, a senior Iranian source said on Wednesday, after Iran's Revolutionary Guards said the two countries had agreed how to share the waterway and its revenue.A tanker was hit by an unknown projectile in the Strait of Hormuz, causing a fire that was later extinguished, the United Kingdom Maritime Trade Operations agency said early on Thursday.Meanwhile, traffic slowed for a second day at the other key waterway of the Bab el-Mandeb strait.A total of 19 commodity vessels passed through Bab el-Mandeb on Wednesday, with six tankers that exited, including a very large crude carrier, down from 24 on the previous day, the Kpler data showed.Some vessels may be sailing at the key waterways with their transponders turned off and may be missed in the counts."If Hormuz were to reopen more fully, a further leg lower in crude is possible, but the market is unlikely to price a complete return to pre-conflict levels overnight," KCM chief market analyst Tim Waterer said. "The biggest risk right ​now is that optimism around a deal proves premature and negotiations stall or break down again. That would quickly re-inject risk premium into prices."The waterway handled about one-fifth of global daily oil and liquefied natural gas supplies before the conflict began in late February. 

 Middle East airlines continue to enjoy a distinct operational edge in jet fuel costs over global competitors, even as soaring global refinery margins push regional expenditures to historical highs, according to data from the International Air Transport Association (IATA) Jet Fuel Price Monitor.Figures published by IATA show the Middle East weekly average jet fuel price stood at $151.62 per barrel (/bbl) for the week ending August 21, 2026. This maintains the region's position as the cheapest market for aviation fuel worldwide. By comparison, global average prices reached $163.87, driven by significantly higher costs across Latin America ($172.53), Europe ($169.68), North America ($164.73), and Asia & Oceania ($155.69).The Middle East holds a 5% share in the global jet fuel index, whereas North America and Europe account for 39% and 28%, respectively.However, the localised advantage offers only partial relief from broader inflationary pressures, according to the report. Regional prices jumped 80.8% compared to the prior year's average, matching a steep global trajectory where total jet fuel prices rose 82.0% year-on-year. The rapid escalation reflects broader crude oil trends, with Dated Brent rising 34.5% year-on-year (y-o-y) to $92.95.The report showed that a major driver behind the widening gap between crude oil and aviation fuel is the surge in refining margins. The global crack spread spiked 237.1% y-o-y to reach $70.92 per barrel, up 7.1% in a single week. This dramatic shift underscores how refining bottlenecks, rather than raw crude supply alone, are driving elevated operational costs for commercial carriers, the report noted.Pricing data for the index is supplied by S&P Global Energy Platts, which measures daily physical spot market assessments across primary regional supply hubs. In its technical documentation, IATA notes that index values compare current spot prices against weighted base averages from the year 2000. The global index value of 448.0 indicates that worldwide jet fuel costs have more than quadrupled over the baseline period.IATA emphasised that the figures are compiled strictly for general informational purposes under license from S&P Global Energy and do not constitute direct commercial or contractual advice for procurement decisions.The broader industry background illustrates how these fuel price shocks impact balance sheets, IATA noted.In its Global Outlook for Air Transport, IATA forecasts total industry fuel expenses to reach $351bn in 2026, lifting fuel's share of operating costs to 31.4%. Global net profit margins are projected to shrink to 2.0%, translating to a net profit of just $4.50 per departing passenger, according to IATA.Despite these expense burdens, IATA highlighted that commercial demand remains steady. In its Air Passenger Market Analysis, IATA reports global passenger load factors reaching near-record levels around 84.2%, as airlines adjust fares and manage capacity to absorb persistent oil price volatility. 

United Airlines unveiled the largest route announcement in its history on Tuesday, and the map it drew tells you where the money now sits in the European market. The carrier is opening ten new international destinations and thirteen new routes for summer 2027. Nine of the ten new cities are in Europe. Eight of them launch from Newark. The list reads as a catalogue of secondary Europe: Ljubljana, Olbia, Catania, Ibiza, Valencia, Marseille, Terceira, Luxembourg and Toulouse. Seven of the ten cannot be reached nonstop from the US today. Only two of them are served by another US carrier. United has planted its flag where the competition is not. The timing follows the demand. Travel to Europe's secondary cities is booming. American outbound travel reached a record 56mn people last year, and the growth is concentrating away from the capitals. Italy recorded the pattern most clearly. International arrivals rose 6.45% in the first half of 2026, led by regions that sat off the tourist map a decade ago: Calabria up more than 23%, Puglia up close to 15%, Sardinia up more than 11%. Italy's tourism board reports strong US interest in Sicily, Puglia, Sardinia and the Dolomites, well beyond Rome and Venice. These travellers want to arrive directly. A nonstop to Olbia or Catania removes the connection, the second bag drop and the lost half-day over a major hub. Demand at that level now fills a slim, seasonal route. The thin, direct sector has become a genuine commercial proposition, and United has moved to serve it. The enabling factor is an aircraft. Five of the ten new routes will fly on the Airbus A321XLR, the long-range single-aisle jet that United ordered back in 2019. The economics of that aeroplane are the whole story. It carries fewer seats than a widebody and costs materially less to operate. It turns a profit on demand that a 767 or a 787 could never fill. Luxembourg, Toulouse, Ibiza, Valencia and Marseille all arrive on the XLR. United's network chief, Patrick Quayle, was explicit that the daily year-round Luxembourg service would not exist without it. The aircraft has unlocked a tier of the market that sat beyond reach for decades. The yield holds up because of how United has configured the jet. The XLR carries the airline's latest Polaris business suites and a true premium economy cabin. A thin route to a fashionable secondary city now supports a genuine premium product at the front. That combination, low trip cost and high front-cabin yield, is the commercial engine behind the whole announcement. The airline is capturing demand that used to leak away to connections over the big hubs. Two of the new cities target corporate demand. Luxembourg is a banking and tax corridor with deep US ties, and United has scheduled it year-round on that basis. Toulouse is the home of Airbus, and the route lands at Washington Dulles, a few miles from the manufacturer's North American headquarters. These are precise, high-value business markets that a widebody could not have justified. The XLR reaches them with the right amount of aircraft. The rest of the list is a study in European leisure demand. Valencia and Ibiza give United eight destinations in Spain, and the airline framed Valencia openly as an option for travellers avoiding the crowds and rising charges of Barcelona. Catania and Olbia add Sicily and Sardinia. Terceira extends the airline's Azores presence into the mid-Atlantic. Ljubljana opens Slovenia and the eastern Alps as a genuinely novel gateway. Every one of these cities carries a real demand story with its own momentum. United rounded out the slate with three routes to cities it already serves, adding Denver to Paris and Washington Dulles to Milan from deeper in its US network. The European carriers are chasing the same seam. Lufthansa Group has built its leisure brand, Discover Airlines, around precisely this demand, adding Shannon, Larnaca and Brindisi for summer 2026 and describing them as hidden gems away from the classic hotspots. It opened a Frankfurt to Genoa link for the cruise market. Eurowings has launched Southern European beach routes and cooler northern escapes from Berlin, Hanover and Düsseldorf. Air France raised its Paris to Zagreb service to as many as ten flights a week and added Dubrovnik. The continent's largest groups have reached the same conclusion as the Americans about where the growth lives. The forces behind the shift are structural. European tourism bodies expect foreign visits to the bloc to run above 2019 levels again this year. The crowds have concentrated in the famous districts of Barcelona, Lisbon and Rome to the point of visible strain, and several of those cities now manage the flows with restrictions and higher taxes. Travellers have spread out in response. The coolcation has entered the vocabulary. Puglia, the Dalmatian coast, Sardinia and the Spanish islands have absorbed the overflow. The airlines are converting that dispersal into route maps in real time. A discipline runs alongside the expansion. Carriers have concentrated frequency on their strongest trunk routes and trimmed the marginal ones. The cities that win are the ones with sustained demand behind them. United tested this market carefully, with Palermo, Bilbao, Nuuk and the Azores in recent years, and it has read the results before committing this much metal. The selection is commercial before it is romantic. The Gulf carriers watch the rotation with close interest. Their model runs on a different geometry, gathering global demand into a single hub and connecting it onward. Doha and Dubai turn secondary-city demand into feed. A traveller bound for Split, Olbia or Valencia from Asia, Africa or Australasia still routes most naturally over a Gulf hub and onto a European sector. Every new dot on the European leisure map widens the catchment that the Gulf hubs exist to serve. Qatar Airways and its peers gain from the dispersal, wherever the American nonstop happens to begin. Tuesday's announcement is the clearest statement so far of where European demand has gone. The capitals have plateaued. The demand has moved to the second cities. United has now matched it with an aircraft built to serve it, and it has committed to that bet at a scale no US carrier has attempted before. The map has been redrawn around the places travellers actually want to go.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir. 

 Qatar Chamber acting general manager Ali Saeed Bu Sherbak al-Mansouri met with a delegation from the Ministry of Social Development and Family at the chamber’s headquarters yesterday. The delegation comprised Buthaina al-Obaidli, director of the Family Empowerment Department; Ghada al-Emadi, head of the Empowerment Section; and Fatima al-Mohannadi, Social Service Programmes coordinator. The meeting, which was also attended by Hussain al-Abdulghani, director of the Finance and Administrative Department, and Fatima al-Kuwari, head of the Training and Development Department, discussed joint initiatives to empower productive families through training programmes organised by Qatar Chamber, and the possibility of signing a Memorandum of Understanding (MoU) to strengthen cooperation in training and capacity building. Al-Mansouri affirmed Qatar Chamber’s commitment to supporting and empowering productive families and home-based businesses, as part of its role in supporting the private sector, promoting entrepreneurship, and creating new opportunities for economic engagement. He noted that many home-based businesses have developed competitive products and services, stressing the importance of creating an enabling environment that helps them grow, achieve sustainability, and gradually transition into small and medium-sized enterprises capable of expanding their businesses. Al-Mansouri highlighted the importance of training and capacity building in areas including project management, marketing and digital marketing, pricing, customer service, and product development. He welcomed cooperation with the Ministry of Social Development and Family, represented by the Family Empowerment Department, to develop joint programmes and initiatives that would enhance the capabilities of productive families and help transform their ideas and skills into successful and sustainable businesses. 

 Green arrows representing tourist-laden jets pile up on the screens of the Athens air traffic controllers, a puzzle to solve at the height of tourist season. "Look at this sky, it's crazy, there's no room for any more planes!" exclaimed Olga Toki, vice-president of the Association of Air Traffic Controllers of Greece. There is no doubt that this is a busy summer for the overworked air traffic controllers. In the low season, Greece's airports typically handle between 1,000 and 1,500 flights per day, according to the Greek Civil Aviation Authority. In the first week in July, by contrast, they handled an average of 2,700 flights per day. Overall traffic in southeast Europe, which includes Greek airspace, has risen about 40% from 2019, according to Eurocontrol, the air navigation safety organisation.That underlined a boom in tourist arrivals in Greece, which last year were 23% higher than the 2019 pre-Covid peak, at 38mn, in a country of around 10mn people.Even before the summer rush, nerves were on edge; a January 4 breakdown in the communication system linking air traffic controllers and aircraft had laid bare a glaring weakness.Controllers could see the planes on their screens but were unable to hear or talk with the pilots. The authorities had to close Greek airspace for hours, causing chaos, with a chain of cancellations and diversions to neighbouring countries. The crisis was the catalyst for the announcement of a renovation programme costing around €300mn ($350mn), including the installation of new digital communication systems. The systems began to be installed in mid-August. The entire project — which includes replacing ageing radar — is supposed to be completed by 2028. The European Commission last year brought a case before the Court of Justice of the European Union reproaching Greece for failing to bring its navigation procedures in line with the global Performance-Based Navigation (PBN) standard. For those charged with keeping travellers safe, meanwhile, it is a sober responsibility. In the control room, the map of Greece is divided into 10 sectors, each managed by a controller assisted by an aide. "In summer, we are desperately short of staff," explained shift supervisor Giorgos Stamoulakatos. "There are 154 of us controllers; we need 250," he estimated.New controllers have been hired — 92 in 2025 and 77 in 2026 — but each newcomer must be trained for five years. Areti Anastopoulos, an air traffic controller for more than 30 years, helps approaching pilots to line up their planes, one behind the other, before they touch down on the tarmac. Her husky voice is familiar to pilots in Greek skies — as are her outbursts."Normally, we guide around 20 pilots over the course of an hour. But right now, 40 are in the queue. Inevitably, delays build up," she lamented. "Thirty-three planes landed in one hour. Twenty-eight is supposed to be our limit!"More than once, she said, she has had to order planes to slow down or alter their trajectories to avoid accidents."What we're doing here is a superhuman attempt to keep everyone safe," she said.The Middle East war has made the problem worse, adding around 300 extra flights crossing Greek airspace every day — nearly 6% of daily traffic — according to Eurocontrol.In the passenger terminal, Jose Lopez arrived recently from Barcelona, 30 minutes late. "That's not shocking in the middle of August. I've already experienced much worse delays," he said.Christos, a valet at a major Athens hotel, was more irritated."Delays are more frequent than last year. I've had to wait up to seven hours for American clients," he said."Tourism is our added value in Greece," acknowledged controller Anastopoulos. "But more planes without more investment is not possible."