tag

Algorithms are increasingly shaping the content people consume, influencing how information is received and helping form public narratives, speakers at a Ministry of Culture seminar have said, stressing the need for greater digital awareness and critical thinking in an era of rapidly advancing artificial intelligence (AI). The seminar, titled “The Power of Algorithms in Shaping Narratives and Programming Minds”, was held at the Ministry of Culture’s headquarters as part of the fifth edition of its “Seminar Season”, organised in partnership with the Arab Centre for Research and Policy Studies, Hamad Bin Khalifa University and Lusail University. The event was attended by Assistant Undersecretary for Cultural Affairs Mubarak Abdullah al-Khalifa, along with several ambassadors and officials. It examined the growing influence of algorithms amid the rapid adoption of digital technologies and AI, particularly their role in determining what content reaches users and shaping how audiences receive and interact with information. Dr Abdulrahman al-Harmi, an educational and academic consultant, and Mohammed Salem, a media trainer and consultant, discussed how algorithms work and their growing impact on content creation, narrative formation, and how information and ideas reach the public. Al-Harmi said algorithms have become an increasingly important subject of discussion as digital technologies permeate virtually every aspect of daily life. They are no longer technical tools behind digital platforms, he said, but systems that directly shape the content users see and how people interact with information and ideas. Al-Harmi stressed that understanding how algorithms work is essential to strengthening digital literacy, particularly amid the growing diversity of information sources and the vast volume of content circulating online. Users, he added, should engage consciously with the content presented to them rather than automatically accepting what appears on their screens, emphasising the need for verification, critical thinking and analysis. Al-Harmi also highlighted education’s role in helping society navigate these changes, particularly by developing critical-thinking skills among younger generations and equipping them to understand the digital environments in which they live and learn. He said that this would enable them to benefit from technological advances while staying aware of the challenges tied to the growing influence of digital platforms and algorithms. Salem said that algorithms have become a major force in the media and digital landscape because they rank content and determine what users see. This, he said, makes their influence on narrative formation an increasingly important topic of discussion, especially as people rely more on digital platforms for news and information. He said the content-creation industry is rapidly transforming due to technological advances, requiring media and cultural professionals to keep pace with emerging tools and understand how they are changing content production and distribution. Salem stressed the importance of understanding how content is created, ranked, circulated, and disseminated, and the need to handle information shared across platforms responsibly. The seminar also examined the relationship between algorithms and narrative formation, focusing on the growing role of digital platforms in producing and distributing content and the challenges this poses for users trying to distinguish factual information from targeted or algorithmically selected content. Participants also discussed the importance of understanding how algorithmic systems operate and how they can influence individual choices, perceptions and interactions with different issues. Through its “Seminar Season”, the Ministry of Culture continues to address a range of contemporary cultural, intellectual, and knowledge-based issues, providing a platform to discuss developments shaping society. This version avoids repeating the same point about algorithms “shaping content” in several paragraphs. It gave al-Harmi and Salem distinct angles: digital literacy and education for al-Harmi, and media/content production for Salem. 

Artificial intelligence (AI) is entering a new phase in which systems are moving beyond generating information and recommendations to taking actions on behalf of users and potentially policymakers, according to a leading expert in digital policy and AI. Speaking on the topic of ‘Agentive AI, Digital Policy and the Future of Public Governance’, at Hamad Bin Khalifa University, Dr Hasnain Bokhari, head of Digital Policy and Artificial Intelligence at Willy Brandt School of Public Policy at the University of Erfurt, Germany, said that the shift from ‘AI that advises to AI that acts’ could fundamentally change how governments deliver public services and how accountability is established. “Unlike conventional generative AI, which primarily produces text, summarises information or offers recommendations, agentive or agentic AI can be assigned a task and independently carry out a sequence of actions to complete it,” noted Dr Bokhari. Dr Bokhari spoke about the rapid emergence of agentic and autonomous AI systems and how it is transforming public governance. He discussed the opportunities these technologies create for improving public services, decision-making and administrative efficiency, while also examining the regulatory, ethical and accountability challenges they raise. “Governments have spent decades digitising public services, with e-government initiatives promising citizens access to services around the clock through computers and mobile devices. But the expansion of digital government also exposed problems involving Internet access, affordability and technological infrastructure, particularly in developing countries,” he explained. Those challenges, according to Dr Bokhari, contributed to the recognition of the digital divide and encouraged governments to develop multi-channel approaches to public service delivery rather than relying exclusively on websites and smartphones. He said that the emergence of AI has introduced a new governance challenge. “In conventional e-government, technology was largely treated as a software tool and governance focused on systems and infrastructure. With AI, technology increasingly functions as an adviser, while questions of fairness, bias and other aspects become central,” he pointed out. With agentive AI, Dr Bokhari said, the technology becomes something different: a delegated actor. “Administrative law already contains extensive principles governing the delegation of authority to human officials. Those principles could provide a foundation for governing AI agents that are granted authority to perform tasks on behalf of public institutions,” he explained. According to him, some questions policymakers should ask are: What is the AI agent’s mandate; what systems and information is it authorised to access? Who is responsible for its actions? At what point must the agent obtain human permission? And who is accountable if an autonomous action causes harm? “These questions become particularly important because an AI agent can potentially perform multiple actions over time rather than simply producing a single recommendation,” he highlighted. The official stated that the discussion comes as governments explore increasingly ambitious applications of AI. “Governments are seeking greater efficiency and responsiveness through AI while simultaneously having to determine how much autonomy these systems should be given. The emergence of systems capable of independently acting raises the question of whether additional governance mechanisms will be necessary,” he highlighted. Despite the risks, Bokhari identified significant potential benefits from agentive AI in government. He stated: “One is the development of agent-ready government infrastructure capable of supporting civil servants and delivering services organised around citizens’ life events rather than individual government departments. Such systems could co-ordinate activities across agencies automatically, reducing the burden on citizens who currently have to navigate multiple departments to complete a single task.” For Bokhari, the transition to agentive AI represents more than another stage in technological modernisation. “It is a shift in the relationship between technology, government authority and citizens. The key distinction is no longer simply between humans and machines, but between AI that recommends an action and AI that is authorised to take one,” he underlined. 

Qatar is taking a problem-solving approach to tourism innovation, seeking to identify challenges across the visitor journey and turn promising technology ideas into solutions that can be tested and deployed, a Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) official has said. “Our core mission is to move innovation from conversation to implementation,” Amna al-Kaabi, head of Emerging Technologies, told Gulf Times on the sidelines of the ministry’s “Innovation in Action: Tourism” session Monday. She highlighted the potential of generative and agentic artificial intelligence (AI), immersive technologies, computer vision, robotics and connected systems to deliver more personalised services, smoother visitor journeys and richer cultural experiences. The MCIT’s Tasmu Innovation Lab is bringing tourism stakeholders, government entities, technology providers and innovators together to identify challenges and develop practical solutions that can be tested through pilots and proofs of concept. Al-Kaabi said the initiative aims to ensure technology is adopted where it delivers measurable value, rather than simply following emerging trends. “Ultimately, it serves our broader goal of better government services, stronger economic sectors and enhanced experiences for everyone in Qatar,” she said. The tourism session is part of the wider “Innovation in Action” series, which brings stakeholders together to address sector-specific challenges and explore technology-driven solutions. Al-Kaabi said tourism was selected because of its importance to Qatar’s economic diversification and international growth, as well as the complexity of the visitor experience, which spans multiple interconnected services. “Tourism also depends on a connected visitor journey across culture, hospitality, transport, digital services and other partners,” she said. “That makes it a sector where the right innovation, applied in the right place, can have a visible impact on both the economy and the visitor.” Rather than adopting every emerging technology, the initiative focuses on identifying specific challenges and determining which technologies can address them effectively. “These tools can help deliver more personalised information and services, smoother visitor journeys, richer cultural experiences and more efficient operations across the tourism ecosystem,” al-Kaabi said. Potential applications could span the visitor journey, from trip planning and navigation to discovering Qatar’s cultural attractions and accessing services. However, al-Kaabi stressed that the priority is to test technologies in real-world settings and determine where they can deliver the greatest value to visitors and tourism-sector partners. She described the Tasmu Innovation Lab as the MCIT’s national innovation engine, working with government entities and sector partners to identify priority challenges, define potential use cases and connect them with innovators capable of developing solutions. The lab provides advisory services, research, training, workshops, sandbox environments and proof-of-concept development, allowing organisations to validate solutions before making larger investments. “This approach helps organisations test and validate solutions before making larger-scale investments, reducing risk and focusing innovation on measurable value,” al-Kaabi said. The tourism session feedback will be assessed based on potential impact and readiness for testing. The most promising opportunities could then be developed into defined use cases and matched with suitable innovators and technology partners. The lab will support the development, testing and refinement of selected proofs of concept, creating what al-Kaabi described as a “clear pathway from idea to real-world deployment”. For visitors, the long-term objective is a tourism experience that is more seamless, accessible and personalised, while helping tourism partners operate more efficiently. The initiative also supports Qatar’s wider digital transformation agenda under the Digital Agenda 2030 by creating pathways towards technologies that address actual needs. Testing solutions before wider investment will allow tourism stakeholders to assess what works in Qatar’s specific environment and determine which innovations merit broader deployment. As Qatar continues to strengthen its tourism offering, the initiative reflects a shift towards using technology not simply as an additional feature of the visitor experience, but as a practical tool to address challenges and create greater value across the sector. 

Qatar ranked fifth in the Middle East and North Africa (Mena) region and 46th globally on the new AI-Human Skills Synergy Index featured in Coursera’s Global Skills Report 2026. The first-of-its-kind Index measures how learners across 98 countries develop artificial intelligence (AI) skills alongside the human skills needed to apply them, while accounting for each country’s broader AI readiness. Qatar’s position comes as the country advances its National AI Strategy, which connects talent development with AI deployment. A $20bn partnership between Brookfield and Qai, Qatar’s national AI company, will invest in AI infrastructure and include skills development. The ALIF programme, delivered through Qatar Digital Academy, in collaboration with Scale AI, provides government employees with practical training to apply generative AI effectively and responsibly. A national upskilling initiative with Google Cloud also aims to provide more than 50,000 learning opportunities by 2030. Now in its eighth edition, the Global Skills Report 2026 draws on a subset of learning data from more than 300mn learners across Coursera and Udemy. The report combines insights into AI and human skills development with broader national readiness data from Oxford Insights’ Government AI Readiness Index. Across Qatar, enrollment in AI courses increased 70% year-on-year (y-o-y). Trending AI learning themes include generative AI, agentic AI and AI agents, and large language model application and modeling. Other prominent themes include AI and machine learning foundations and model- and assistant-specific skills. Enrolments in agentic workflows grew 187%, AI security increased 148%, and generative AI rose 132%. Learners in Qatar are also developing the human skills needed to evaluate AI outputs and guide their use at work. Communication and presentation, adaptability and resilience, and people leadership and management are among the trending human skills themes, together with planning and prioritisation and ethics and governance. Enrolment in complex problem-solving increased 82% y-o-y, while critical thinking grew 46% and innovation rose 34%. The report examines which AI and human skills learners develop together more distinctly than the global average. In Qatar, learners pair adaptability and resilience with both generative AI and prompting and AI interaction. They also pair AI product strategy and personalisation with emotional intelligence and empathy. These combinations can help people adjust workflows and decisions as AI tools and requirements change, while considering human needs, context, and the consequences of AI use. Kais Zribi, Coursera general manager for the Middle East and Africa, said: “As Qatar advances its AI readiness, realising the full value of AI will depend on equipping the workforce with both technical capabilities and essential human skills.” “Broadening access to this kind of learning will help Qatar translate its AI investments into gains in productivity and career opportunities in support of Qatar National Vision 2030,” he said.The Global Skills Report 2026 is available at https://www.coursera.org/skills-reports/global 

Aramco can make its maximum sustainable production capacity of 12mn barrels per day available within days, Chief Executive Amin Nasser told the Energy Intelligence conference in London on Monday, reports Reuters. “Our system is intact,” Nasser said, adding that the firm has the strategic reserves and flexibility to isolate or shift output as needed.  In his first conference address since the start of the Iran war, he said it could take up to two years to refill global stockpiles drawn on as an emergency measure. “Until Hormuz fully re-opens and confidence returns, the crude reality is that pressure at both ends of the barrel will intensify. Even then, replenishing inventories while meeting demand could take up to two years,” he said.

An internationally renowned economist has warned of a 'significant bubble' in the area of artificial intelligence (AI), and said that it could burst at any time in the near future.“The rapid expansion of the AI industry is great, but at the same time there can be some repercussions to come as there is a huge bubble in the AI sector,” Prof Ha-Joon Chang, a Board Member of Qatar Foundation, said.Prof Chang was speaking to 'Gulf Times' on the sidelines of a talk at Hamad Bin Khalifa University, where he discussed the need for industrial diversification, especially for small countries like Qatar. Prof Chang is the author of 17 internationally recognised books as well as numerous articles in a number of journals and other publications. He is a research professor at the Department of Economics of SOAS University of London and co-director of the Centre for Sustainable Structural Transformation.“Just like the Dotcom Bubble in the early 2000s, there is a huge bubble in the AI sector. So the question is, when is it going to burst? But there is one. I am afraid that a lot of people will get hurt and a lot of these AI data centres might have to be shut down. So it is not a pretty picture, but it is coming. I don't know when, I don't know how serious, but it is coming,” cautioned Prof Chang.Prof Chang’s latest book is 'Edible Economics', and his writings have been translated and published in 45 languages and in 46 countries. Worldwide, his books have sold around 2.5mn copies. According to the economist, the path of technological progress and how individuals and companies deal with them are very complex. “I think initially a lot of those services, tradeable services in which some countries had considerable success, like software coding and reading medical scans, are going to be replaced by AI. But they might find that some of it actually cannot be really done well by AI. Then if they need humans to do more difficult things, probably they might go back to the same countries and those countries need to be ready for the next phase,” he explained.As for claims that AI could be very detrimental to the human race, Prof Chang said that such potential dangers are contained in many technologies, and AI also might have some potential threats. “Fossil-fuel technologies and nuclear energy are examples of technologies with potentially damaging consequences. Nuclear energy has the potential to destroy the world. So I don't know whether AI is unique in that. I mean, I think a lot of that talk is basically the AI industry wanting to draw attention to them so that they can raise more money,” he pointed out.Chang also discussed the implications of artificial intelligence for Qatar and other economies, particularly the future of internationally traded services. “It is never straightforward. There's never complete displacement. Demand could eventually grow for people capable of handling more complex tasks that AI cannot perform effectively," he added. 

Qai, Qatar’s artificial intelligence (AI) company, is deploying advanced GPU infrastructure with MEEZA.Under the agreement, MEEZA will host Qai’s infrastructure within one of its certified, highly secure data centres in Qatar. This will allow Qai to offer advanced computing services while ensuring data sovereignty and full compliance with national data protection and cybersecurity regulations. Qai will deploy the latest generation of high-performance GPU infrastructure, supported by MEEZA’s high-density power alongside a comprehensive suite of managed services covering infrastructure operations, monitoring, and lifecycle management.The services will operate from facilities within Qatar, enabling enterprises working with Qai to adopt advanced AI services and workloads using data stored and governed under Qatari jurisdiction.Saad Sabah al-Kuwari, COO of Qai, said: “The availability of high-quality data centre capacity within MEEZA allows us to quickly begin serving enterprises that want to deploy and scale AI securely. MEEZA shares that commitment, and together we can give enterprise partners the confidence they need to move ahead with their AI integration plans.“MEEZA has been an exceptional partner. Their team has been highly responsive and collaborative at every stage. MEEZA went out of their way to accommodate our needs, enabling us to install the most advanced chipset compatible with the data centre infrastructure.”Mohamed Ali al-Ghaithani, MEEZA CEO, said: “Established to deliver Qatar with secure, world-class digital infrastructure, this partnership is a natural extension of that mandate. We look forward to empowering Qai and its customers to build AI capabilities that are secure, resilient, and firmly rooted in Qatar.”Qai’s mission is to enable and scale the deployment of AI to create long-term value for enterprises and society. The agreement with MEEZA will support an initial deployment of Qai’s infrastructure solutions.The partnership brings together Qai’s AI expertise and MEEZA’s proven track record in operating secure, Tier III and ISO 27001-certified Data Centre services for government and enterprise customers.

 City University Qatar (CUQ) celebrated the graduation of 171 students at its Class of 2026 ceremony on September 26 at Pullman Doha West Bay, in the presence of HE the Minister of Labour Dr Ali bin Saeed bin Samikh al-Marri.  Graduates from Higher National Diploma, undergraduate and postgraduate programmes received their awards before more than 500 guests.  Guests included from the HE the Ministry of Education and Higher Education Undersecretary Dr Ibrahim bin Saleh al-Nuaimi, Assistant Undersecretary for Higher Education Affairs Dr Hareb Mohammed Saeed al-Jabri, Assistant Undersecretary for Private Education Affairs Omar Abdulaziz al-Naama, and the director of the Higher Education Institutions Affairs Department, Dr Batool Hashem al-Sayed.  They were joined by the director-general of the General Directorate of Endowments at the Ministry of Endowments (Awqaf) and Islamic Affairs, Eng. Hassan bin Abdullah al-Marzouqi, CUQ Board of Trustees chairperson Natra Abdulla, Ulster University vice-chancellor Prof Paul Bartholomew, and senior representatives of Artan Holding.  The Class of 2026 is the largest to date, spanning 11 programmes across law, education, business, computing, artificial intelligence (AI) and cybersecurity.  It also marks the first graduating cohorts in five programmes: the Master of Laws in International Commercial Law, the Bachelor of Science (Hons) in Business Analytics, the Bachelor of Science (Hons) in Computer Science, the Master of Science in Artificial Intelligence and the Bachelor of Engineering (Hons) in Artificial Intelligence.  Addressing the graduates, CUQ president Prof Faris Gorashi said: “We are especially proud to graduate Qatar’s first cohort from the Bachelor of Engineering in Artificial Intelligence programme, alongside our graduates in the Master of Science in Artificial Intelligence.”  “You are entering a field that is reshaping industries and societies,” he said. “Yet technology alone cannot create a better future. That depends on the people who guide it with wisdom, responsibility, and a clear sense of purpose.”  “It is truly remarkable to celebrate this milestone here in Qatar, a country whose ambition for education, innovation and human development is recognised across the region and beyond,” said Prof Bartholomew. “It is vital to us at Ulster University to partner with an institution whose ambition for the development and success of students matches our own.”  “The ministry deeply appreciates the university’s continued efforts and firm commitment to providing diverse educational pathways that help prepare national talent, and values its academic partnership with Ulster University, which enriches students’ learning experience,” said Dr al-Sayed. “Dear graduates, today you move from the classroom to the world of work. Your nation is counting on your energy and believes in your abilities.”  “Life is a series of decisions, and from today, every step you take is a decision,” said Qatar Stars League executive director (Sales, Marketing and Communication) Hassan Rabiah al-Kuwari. “If a decision does not work out, it is not the end of the road; it may simply be a sign to change direction. Do not let fear set your path, and do not compare yourselves to others. Above all, leave a positive impact on your country.”  Through its partnership with the UK’s Ulster University, the CUQ offers programmes leading to degrees awarded by Ulster University, studied full-time at its Lusail campus.The partnership gives students in Qatar access to a UK qualification and an internationally connected academic community without leaving the country.  The CUQ’s academic model combines theoretical grounding with practical, career-focused learning, supported by faculty with industry experience and by links with employers across Qatar.  The Class of 2026 joins a growing alumni network that the University continues to support through career services, alumni events, and continued professional development. 

Human intelligence, inherited knowledge and the ability to translate both into contemporary design are becoming increasingly relevant to Qatar’s move towards a knowledge-based economy, according to Design Doha director Fahad al-Obaidly. Speaking on Saturday during the Evolution Nation Voices podcast, al-Obaidly said that design can give human knowledge a practical form through objects, strategies, planning and the way people live, while also carrying knowledge from one generation to the next. “Qatar has tried to move towards a knowledge-based economy,” he said. “And what that means is human intelligence and how it manifests itself in objects, in strategies, in planning, and in the way you would like to live and continue and inspire the next generation.” Al-Obadily pointed to Qatar National Vision 2030, which places Human Development among its four pillars and highlights education, skills, workforce development, research and innovation as key areas of national development. The live session, titled “The Evolution of Design Culture in the Region”, was held at M7 in Msheireb Downtown Doha, in partnership with Qatar Creates and afikra, ahead of the second edition of the Design Doha Biennial in November. Design Doha was established under the leadership of Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, chairperson of Qatar Museums. The 2026 edition is led by al-Obaidly, with Glenn Adamson serving as artistic director. Al-Obaidly said that Design Doha responds to Qatar’s wider shift towards a knowledge-based economy by creating a platform where ancestral knowledge and methods of making can move into contemporary fields including architecture, furniture, product design, interiors and urban planning. “Design is a platform to communicate and articulate about the ancestral knowledge, in terms of the making, where we came from and then how it manifested itself in urban planning, architecture, furniture design, product design, interior design,” he said. For al-Obaidly, retaining the knowledge behind traditional methods of making while translating it into different media is closely linked to identity. “You still have that capability of making, but you manifest it or you translate it to different mediums,” he said. He also cited the way designers across the region increasingly draw from the places where they live, from local materials and agriculture to domestic practices passed down through families. “I think for us in the region, it’s necessary,” he said, adding that objects can carry memories, emotion and knowledge as well as practical function. That approach will be visible across Design Doha 2026, where materials and the knowledge embedded within them will feature strongly. “You will see in every exhibition the local materials and the intelligence of those materials translated to the objects you are going to see in our biennial,” al-Obaidly said. Design Doha Biennial 2026 will open on November 5, with its opening programme running on November 5-7. Exhibitions will remain on view until January 31, 2027, with the programme centred in Fereej Al Asmakh. The second edition will feature exhibitions, public design commissions, talks, workshops and programmes connecting designers from the Southwest Asia and North Africa region with wider international audiences. More than 15 exhibitions are planned, led by Arab Design Now, curated by Noura al-Sayeh. The headline exhibition will feature 81 designers, 78 new commissions and 16 films, with particular attention given to the environments, processes and makers behind the final works. Al-Obaidly said that the Biennial format was chosen to give designers and curators time to research and develop their ideas rather than concentrating only on the finished object. “We wanted to let the designers take their time and really think about the process of making,” he said. That process, he added, involves asking where materials come from, how an object is produced, who makes it and whether the knowledge behind it comes from artisanal and ancestral practices or newer technologies. The approach builds on Design Doha’s inaugural edition in 2024. Al-Obaidly said the first Biennial attracted more than 141,000 visitors over three months, many of them architects, collectors, journalists and others working within the design sector. “It was an eye-opening of what the region has to offer,” he said. “It’s a discovery of the potential where we’re heading.” 

Artificial intelligence has spent much of the past few years capturing attention through what happens on a screen. Generative AI can write, analyse, design and communicate at remarkable speed. Yet Prateek Suri, Chairman of Maser Group, believes some of AI’s most consequential applications may eventually emerge far beyond the digital world.  The next frontier, he argues, is the physical economy — the vast network of data centers, power infrastructure, factories, construction projects, warehouses, supply chains and logistics corridors upon which the digital economy ultimately depends. The rapid growth of AI itself is making this connection increasingly visible. Every expansion in computing capacity requires something remarkably physical behind it: land, electricity, cooling, construction materials, connectivity and significant capital investment.  Data centers perhaps illustrate this convergence better than anything else. What appears to consumers as an instantaneous digital interaction is supported by sophisticated physical infrastructure operating continuously in the background. As demand for AI computing grows, the infrastructure required to power that intelligence grows with it. The future of AI, therefore, is not simply a technology story; it is increasingly becoming an infrastructure, energy and investment story.  For Suri, this changes how business leaders and investors should think about the opportunity surrounding artificial intelligence. The beneficiaries of the AI era may not be confined to companies developing models, chips or software. Value can also emerge across the ecosystem that enables intelligence to operate at scale — from data centers and power systems to construction, logistics and the supply chains supporting them.  “The conversation around AI has understandably started with software, but its influence will extend much further,” says Suri. “The real transformation begins when intelligence becomes embedded in how we manufacture, source, transport, build and allocate capital.”  It is an especially relevant conversation for the Gulf. Qatar has combined ambitious infrastructure development with aclear emphasis on technology, connectivity and economic diversification. Its long-term approach to investment gives the country an important position as AI begins moving deeper into the physical economy. The UAE has similarly demonstrated how openness to technology, international capital and entrepreneurship can create a globally connected commercial ecosystem. Together, these developments illustrate the Gulf’s growing ability to connect digital ambition with physical infrastructure.  For traditional businesses, AI does not necessarily mean replacing people with machines. Its more immediate value may lie in improving the quality and speed of decisions. A construction supply chain, for example, is influenced by commodity prices, shipping costs, inventory levels, project schedules, supplier capacity and regional demand. AI creates the possibility of analysing these variables together and responding faster.  A building-material distributor could increasingly anticipate which products may be required months ahead. Procurement teams could identify changes in pricing or freight patterns earlier, while inventory could be positioned closer to where demand is expected. The competitive advantage is not simply automation; it is foresight.  Suri’s perspective on technology comes from a different background from many voices in the current AI conversation. His earlier technology experience was not built around software, but through Maser’s consumer-electronics business. Operating across emerging markets required an understanding of technology as a physical product, where manufacturing, international sourcing, pricing, logistics, distribution and consumer behaviour were inseparable from the product itself.  That experience produced a lesson that remains relevant today: innovation alone rarely determines commercial success. A strong product arriving too late, priced incorrectly or sitting in the wrong market can quickly become a poor investment. Understanding where demand is moving — and positioning inventory accordingly — can be just as important as the technology being sold.  Consumer electronics made this particularly visible because product cycles were short and consumer expectations changed quickly. AI now gives businesses the ability to interpret those moving variables at a scale and speed that would previously have been difficult.  Today, Suri’s interests extend beyond consumer electronics. Maser Group has evolved into a broader business platform, while MDR Investments has expanded its investment outlook into sectors connected with infrastructure and the physical economy. This progression has reinforced Suri’s view that the traditional separation between “technology companies” and other businesses will gradually become less meaningful.  A steel distributor using predictive demand systems, a logistics company dynamically planning routes or an energy company forecasting consumption may never describe itself as an AI company. Yet intelligence can become embedded throughout its operations. AI may eventually follow the same path as the internet: businesses will stop talking about “using AI” and simply use it to forecast better, reduce waste, move faster and allocate capital more efficiently.  This matters particularly in capital-intensive industries. Reducing excess inventory, improving equipment utilisation, anticipating maintenance or shortening delivery cycles by even modest amounts can release working capital and improve productivity. The next phase of AI should therefore be viewed not only through the lens of technological innovation, but also through operational efficiency.  Qatar provides a compelling environment for this transition. Its investments in transport, logistics, urban development and digital capabilities have created a strong physical foundation for future economic growth. As the country continues pursuing diversification and a knowledge-driven economy, the opportunity increasingly lies in connecting sophisticated infrastructure with sophisticated intelligence.  Maser Group’s expansion into building materials through Emarald provides a practical example of this changing environment. Supported by MDR Investments, Emarald is developing Gulf-focused distribution of construction and building materials, using the UAE as a regional commercial base while placing Qatar among the important markets in its Gulf distribution strategy.  The opportunity is not to turn traditional building materials into technology products. It is to make the ecosystem surrounding their sourcing and distribution more intelligent. Questions such as what materials will be required, where demand will emerge, when inventory should be purchased and how it should be distributed can increasingly become data-led decisions.  There is also an important paradox at the heart of the AI revolution: the more digital the global economy becomes, the more physical infrastructure it may require. Data centers need electricity, cooling, connectivity, land and construction. AI requires computing capacity, and computing capacity ultimately requires real assets.  The digital and physical economies are therefore not separate stories. They are increasingly becoming part of the same economic cycle.“The winners of the AI era will not necessarily be only the companies creating algorithms,” Suri says. “There will also be enormous value created by businesses that understand how to apply intelligence to real-world problems.”  The future of artificial intelligence will certainly continue to be written in code. But its economic impact may increasingly be measured in something more tangible: stronger infrastructure, more efficient supply chains, better allocation of capital and more productive businesses. AI’s next frontier may therefore not be another digital world at all. It may be the one we already live in. 

Qatar University (QU) has become the first university in the country to introduce a dedicated smart mobility app, using artificial intelligence and real-time data to help tackle traffic congestion and make travel to and around its campus more efficient.The new app, Masar by QU, uses AI-powered cameras and sensors to provide real-time information on traffic conditions, campus gates and parking availability, enabling students, staff and visitors to plan journeys and select the most suitable routes.The initiative assumes particular significance as the QU campus receives approximately 200,000 cars every week.Masar also provides congestion alerts and information on university bus routes and schedules, giving users a broader picture of transport options across the campus.QU Vice President for Administration and Financial Affairs Dr Mai al-Naemi said the initiative reflected the university’s approach to enhancing the student experience through knowledge and technology.“Masar reflects our approach to enhancing the student experience through the application of knowledge and technology,” she said.“The app supports the goals of Qatar National Vision 2030 to harness technology and innovation to improve quality of life and advance sustainable development. At QU, this means creating a campus where smart solutions make everyday life easier for those who study, work and visit, while helping us make better use of our resources and infrastructure.”QU Associate Vice President for Operations Support and Associate Professor in the Department of Civil and Environmental Engineering Dr Mohammed Elshafie said the university’s approach to improving campus mobility was based on understanding the needs of its community and daily travel patterns.Students played an important role in testing and developing Masar to ensure it responded to those needs, he said.“This launch marks the first phase of the app. We will continue to add new features and develop practical solutions to improve travel around campus,” Dr Elshafie added.The launch builds on a series of mobility improvements already introduced across the campus, including expanded parking facilities, the QU Campus Express, connections to the Doha Metro, student housing shuttles, accessible transport services and air-conditioned waiting areas.QU said it would continue promoting safe and responsible travel across the campus by encouraging its community to plan journeys in advance, use parking and transport services responsibly, observe speed limits, prioritise pedestrian safety and avoid distractions while driving.

Unlocking unstructured data trapped inside corporate silos is the primary hurdle facing enterprises adopting autonomous artificial intelligence (AI), according to an industry expert.Speaking in an exclusive interview, Ghassan Kosta, regional general manager for Qatar, Oman, Bahrain, and Iraq at Google Cloud, emphasised that autonomous AI agents rely entirely on the quality and context of the underlying information supporting them.He said raw data without context operates merely as noise within enterprise systems, prompting the cloud provider to deploy specialised architectures designed to transform isolated files into structured corporate knowledge.Kosta pointed out that much of the operational intelligence across organisations remains buried inside unstructured assets, such as contracts, internal communications, and fragmented documents.“We are connecting structured tables with unstructured assets, making sure that AI agents are able to truly understand the customer’s operation and landscape,” he explained.To support the heavy computational requirements of the agentic AI era, Kosta noted that Google Cloud is expanding its local infrastructure capacity three years after establishing the Google Cloud Doha region.He highlighted that operating autonomous workflows demands a fundamental shift in technical capabilities, requiring targeted increases in compute, storage, and software resources directly within local data centres.Alongside infrastructure growth, Kosta stressed that robust security protocols and governance frameworks must be integrated from the initial design phase to protect enterprise workloads as systems scale.“Securing the customer’s workloads starts with strong AI governance, trusted guardrails, and control from day one,” he said, adding that security coverage must extend across the entire operational lifecycle from build to run through autonomous threat intelligence.These structural enhancements coincide with broader public sector initiatives aimed at expanding national digital capabilities under the Digital Agenda 2030, Kosta pointed out.Kosta noted that public sector institutions are establishing specialised testing hubs, including an innovation laboratory (iLab) created alongside the Ministry of Communications and Information Technology (MoCI) to allow developers and researchers to prototype multimodal applications prior to full deployment.He also said the Civil Service and Government Development Bureau, alongside the National Planning Council, are similarly applying graph technology and analytics infrastructure to model future workforce scenarios and improve executive reporting.Kosta further stated that deployment of advanced technology must be accompanied by comprehensive workforce training to ensure that digital transformation generates practical business value.Recalling the company’s local roadmap, Kosta explained that human capital development formed the initial foundation of Google Cloud’s footprint in Qatar, beginning with the launch of its Centre of Excellence in 2021 prior to opening its official cloud region in 2023.To support future workforce needs, Kosta reiterated the launching of the Google Cloud National Skilling Programme, a partnership between Google Cloud and the Qatar Digital Academy (QDA) aimed at delivering over 50,000 new learning opportunities across Qatar by 2030.Kosta added that establishing the necessary technical skills across local talent pools remains essential for driving continuous innovation, operational creativity, and long-term project viability across regional enterprises.