tag

The atmosphere inside the Lusail Sports Hall was electric Tuesday as the world’s elite youth table tennis talent descended upon Doha for the WTT Youth Contender Doha 2026. From January 19 to 22, the second leg of the prestigious five-part Qatar International Series delivered high-stakes drama and a podium-heavy performance for the home nation’s under-13 squad. The spotlight shone brightest on Qatar’s Rashal Laghraibi, who fought her way to a spectacular second-place finish in the Under-13 category. Laghribi’s path to the podium was clinical, but she ultimately met her match in the final against Egypt’s Malak Zaki, falling 3-0 in a high-speed clash that tested the limits of both competitors. The Qatari presence in the division was formidable throughout the bracket, as teammate Alia al-Baz secured a well-earned third place after an emotional rollercoaster of a tournament. Al-Baz provided the highlight of the quarter-finals, outlasting Egypt’s Zeina Farouk in a 3-2 thriller that brought the crowd to its feet, before eventually bowing out to Laghribi in the semi-finals.**media[406836]**On the boys' side of the Under-13 bracket, Rabia al-Kuwari added more silverware to the national tally by clinching third place. Al-Kuwari’s valiant run ended in the semi-finals at the hands of Uganda’s Joseph Seba Tendera in a 3-1 battle. His teammate, Mubarak Marzouq, also came within striking distance of a medal but saw his journey halted in the quarter-finals by a powerful performance from Egypt’s Youssef Taher, who took the match 3-0.**media[406837]**While the local heroes grabbed the headlines, international heavyweights lived up to their billing. The field was bolstered by global icons like South Korea’s Lee Seung-soo, ranked third in the world, and his compatriot Hyo Wa-rim, the world number two, ensuring the level of play remained world-class. In the Under-17 girls' category, Chinese Taipei’s Wu Ying emerged victorious in a grueling five-set final, defeating India’s Divyanshi 3-2. Meanwhile, the Under-17 boys' title went to Iran’s Benjamin Faraji, who dominated Hong Kong’s Man Long in a 3-0 sweep. In the Under-13 boys' championship match, Malaysia’s Ko Wei Yeo proved too strong for Uganda’s Joseph Seba Tendera, securing the title with a 3-0 victory. This tournament marks a pivotal moment in the broader Qatar International Table Tennis Series. With two events already in the books, the action is set to accelerate as the "Star Contender Youth" championship takes center stage from January 23rd to 25th. The entire series will reach its fever pitch with the concluding "Feeder" tournament, scheduled to run from January 27 to 31. As the final rounds for the remaining categories wrap up this Thursday, the world watches to see which of these young phenoms will carry their momentum into the next phase of this elite international circuit. Mohammed al-Rumaihi, a member of the Qatar Table Tennis Federation's Board of Directors, Tuesday praised the performance of the Qatari national team players in the Contender Youth Championship. He noted that participation in this type of tournament hones the players' skills and experience through interaction with players from different nationalities and schools of thought.He added: “The Al-Adaam champions have undergone many preparatory camps and have prepared well for the tournament, so these outstanding results have come about, and God willing, the future will be better.” 

Aspetar, Orthopaedic and Sports Medicine Hospital, has set a benchmark in football injury prevention with the successful rollout of its pioneering Sports Injury and Illness Risk Management Plan (RMP) tool across all 18 professional football clubs in Qatar.This league‑wide initiative, supported by recently published scientific papers, offers a practical roadmap for professional football globally to better protect players’ health while sustaining high performance.Ahead of the 2022-23 season, Aspetar experts trained club medical and technical staff to use the RMP tool to identify, assess and prioritise injury and illness risks at team, player and season level.Clubs identified 809 risks – an average of 45 per team – with 72% related to individual players, highlighting the importance of personalised prevention approaches.From these, 265 prioritised risks were selected for action and addressed through 354 targeted tasks, including individualised strength programmes, better communication pathways and refined load management around congested match calendars.“Prevention has always been at the heart of Aspetar’s work,” said Aspetar acting director-general Khalid Ali al-Mawlawi.“This project marks the next evolution moving from excellence within individual teams to collective prevention across an entire league,” he said. “By giving every club access to the same science-based risk-management tools, we are investing in players’ long-term health, safeguarding careers, and offering a model of preventive sports medicine that can shape the future of football worldwide.”“Our partnership with Aspetar reflects a shared vision to embed prevention at the heart of Qatar’s football ecosystem,” said Qatar Stars League (QSL) chief executive Hani Taleb Ballan. “Aspetar continues to lead globally by developing and implementing robust, evidence-based standards for managing injury and illness risks across all league clubs – a milestone that sets new benchmarks in safeguarding QSL players’ health and sustaining their performance throughout the season.”“This collaboration exemplifies the synergy between Qatar’s leading sports institutions to create a safe, professional, and sustainable environment that supports player welfare, and enhances their performance,” he added.The RMP project builds on Aspetar’s Injury and Illness Prevention programme for Performance, with almost half of all planned mitigation tasks directly aligned with IP2 focus areas, such as the Nordic hamstring and Copenhagen adduction exercises, recovery strategies and targeted player education on sleep, nutrition and mental health.In total, 58 specialists across the league were assigned 363 task‑manager roles and 535 specific responsibilities, underscoring a culture of shared accountability between doctors, physiotherapists, fitness coaches, technical staff and players.“The Aspetar RMP tool takes risk management in football from concept to daily practice,” said Prof Roald Bahr, the director of the ASPREV programme. “By identifying an average of 1.9 risks per player and prioritising the most critical ones for action, clubs now have a structured, data‑driven method to reduce injury and illness risk season after season.” 

Alfardan Sports Motors, the official Ferrari importer in Qatar, has expanded its portfolio of cars with the arrival of the new Ferrari Amalfi in the country. To mark the milestone, the luxury destination of Pearl Island provided a picturesque setting for the stunning ceremony at St Regis Marsa Arabia Hotel – reminiscent of the global premiere in Amalfi in Southern Italy – as the car was unveiled for the first time in Qatar. It brought together Ferraristi and guests, giving them an exclusive opportunity to admire the Prancing Horse’s new 2+ coupe that replaces the Ferrari Roma. The Ferrari Amalfi redefines the concept of the contemporary grand tourer, combining high performance, versatility and refined aesthetics.**media[404543]**Designed for those who want to enjoy thrilling power without sacrificing comfort or style, the Ferrari Amalfi stands out for its unprecedented balance between adrenaline and everyday usability. The car’s design stems from a fluid and minimalist approach, with sculpted volumes and clean surfaces that express modernity and dynamism. The front is dominated by a large air intake and a long, sculpted bonnet housing the 640 cv twin-turbo V8 engine. At the rear, the integrated active spoiler contributes to high-speed stability, while forged wheels and carbon fibre details complete a sporty and sophisticated aesthetic.**media[404544]**Inside, the cabin adopts a dual-cockpit layout, with a new steering wheel featuring physical buttons and the return of the iconic start button. The integrated central display and ergonomic controls ensure intuitive interaction with the car, even during dynamic driving. At the heart of the Ferrari Amalfi is an evolved twin-turbo V8 derived from the award-winning F154 family, capable of delivering 640 cv thanks to new turbocharging calibrations. The highly acclaimed eight-speed dual-clutch transmission ensures fast and smooth gear changes. Performance is outstanding: 0–100 km/h in 3.3 seconds, 0–200 km/h in 9.0 seconds, with a power-to-weight ratio of 2.29 kg/hp, the best in its class.**media[404545]**Rolling out the Almalfi and expanding its portfolio strengthens Alfardan Sports Motors’ long-standing partnership with Ferrari as Qatar consolidates its position as a key market in the Middle East and abroad. Tarek al-Hammoud, general manager of Alfardan Sports Motors, said: “The launch of the Ferrari Amalfi in Qatar represents another milestone for Alfardan Sports Motors as we expand our line-up. It is a model of great significance and has been crafted to offer a blend of modern elegance and high performance, making it a unique car that customers can now look forward to driving in Qatar.” Giorgio Turri, general manager of Ferrari Middle East, said: “Ferrari Qatar is not only a market that continues to go from strength to strength but is established as one of the Middle East’s leading luxury automotive destinations. This makes it the perfect destination for the Ferrari Almafi and will deliver extraordinary experiences for every Ferrari customer in Qatar.” 

Qatar is transforming its National Sports Day from a single annual celebration into a year-round movement, with organisers announcing over 800 events planned for 2026 under the new motto "I Chose Sports."At a press conference Wednesday at Lusail Sports Hall, the National Sports Day Committee revealed an ambitious calendar aimed at making physical activity a fundamental part of daily life for all residents, rather than just a once-a-year observance.The announcement builds on impressive momentum from 2025, when the Qatar Sports for All Federation (QSFA) organised 834 events — exceeding its original target of 750 — and attracted 216,000 participants across the country. That represents a 10,000-person increase over 2024's total of 206,000 participants.Committee Chairman Abdulrahman bin Muslim al-Dosari, who also serves as QSFA president, said the new motto reflects a fundamental shift in how Qatar approaches sports and wellness."The choice of this motto underscores the transformation of practicing sports into a decision and responsible societal awareness," Al Dosari said. "We're contributing to the enhancement of quality of life and public health, making sports an effective tool in building a productive, active, and creative society."Al-Dosari emphasised that National Sports Day has morphed from merely an annual event into a national platform for embracing a culture of physical activity and balance, reinforcing health values within Qatari society."Sports are not a temporary activity, but a lifestyle reflecting awareness and a spirit of responsibility toward oneself and society," he said. "This day represents an annual opportunity to strengthen and embed this awareness, consistent with the nation's vision to build a healthy, active, and sustainable society."QSFA Executive Director Abdullah al-Dosari presented detailed statistics demonstrating the program's reach across all regions—from the north and south to central Doha, extending westward to Dukhan and Al Jumailiya, in addition to public parks, youth centers, and sports clubs.The 365 Days of Activity programme alone drew 35,000 participants across four different parks, with residents taking part in 1,460 sports sessions under the supervision of 36 community coaches — representing a clear improvement in participation rates compared to the previous year.Farjan football fields proved particularly popular, with 58,751 registered participants across 16 fields. Walking and running activities at these facilities recorded an additional 13,800 participants.School programmes engaged 22,259 students across 91 events at 60 schools — a number higher than previously achieved. Community events at more than 52 locations drew 40,593 participants, while sports championships attracted 6,984 competitors across 74 competitions.Community running events saw participation climb to 38,696 people, while women's involvement reached 8,000 across 59 races — achieving what organisers described as great success and growing engagement.The "Sports for All" mobile application has become a comprehensive platform for tracking participation, recording individual walking activities and steps, managing event tickets, and registering for races. More than 73,000 people downloaded the application in 2025.Looking ahead to 2026, the Executive Director expressed confidence that the federation will maintain the same high quality across all planned activities while collaborating with public and private partners to ensure nationwide distribution and encourage participation from all segments of society. 

Germany’s Ying Han recorded one of the greatest wins of her career, knocking out top seed Wang Manyu over seven games (11-6, 4-11, 11-7, 10-12, 11-4, 8-11, 11-6) to reach the semis of the WTT Champions Doha 2026 at the Lusail Sports Arena Saturday. Han went into the tie as the World No 22, and had never progressed past the quarter-final at a WTT Champions event. Wang is the current World No 2 and only recently defended her WTT Finals title. “Of course, I am extremely pleased with my performance because I have never beaten her before; the best I ever did was win one game against her. My goal today was to win two games, and when I won the third game, I started to get a little bit of belief. And then I just wanted to give it my all for every point,” said Ying Han This match was Han’s third quarter-final at this level, but the win was not just a giant killing. Edging Wang over seven games means Han has become the oldest player to reach a WTT Champions semis, aged 42 years and 256 days old. In today’s semis, Han will again have to pull off a historic upset by beating No. 6 seed Zhu Yuling of Macau if she hopes to move one step closer to the title. The last time Han met Zhu was also here in Doha back in 2016. Today’s match will be the first WTT clash between the pair. Yuling, the the former World No 1, downed Wang Yidi 11-5, 11-9, 11-13, 11-8, 9-11, 11-8 to progress to the semi-final. Zhu, who celebrates her 31st birthday Saturday, has been in fantastic form all week at Lusail Sports Arena, having not gone behind once in her first three matches and having only dropped a total of four games. “I cherished every moment throughout the entire match because I don’t get too many opportunities to compete with highly skilled players like Wang Yidi. I’d treat it as an intense training for myself. Today, I performed at my best at every moment and settled into the first game fast,” said Yuling In the all-Chinese women’s semi-final, third seed Chen Xingtong will take on second seed Man Kuai. The men’s singles will contested between China’s top seed Lin Shidong and South Korea’s Jan Woojin, while Japan’s Tomokazu Harimoto will face Chinese Taipie’s Lin Yun-Ju. In the quarters, top seed Shidong overcame Liang Jingkun, while Woojin beat Truls Moregard. Harimoto also advanced with a win over Felix Lebrun and Yun-Ju delivered a flawless performance to defeat Sora Matushima. 

Mahmoud Alaswad’s late penalty earned Syria a 1-0 win against Qatar in their AFC U-23 Asian Cup B match at Jeddah’s Prince Abdullah Al Faisal Sports City Stadium Saturday. The result took Syria level on three points with United Arab Emirates, who they meet on Tuesday to decide who advances together with defending champions Japan to the quarter-finals. The second straight defeat ended Qatar’s chances of advancing in the tournament. The match endured a lukewarm start before a lapse in concentration by Mohamed Khaled saw him robbed of possession inside his own box but the Qatari forward recovered to block Muhannad Fadel’s attempt in the 20th minute. Syria were given another opportunity when Alhashmi Mohialdin’s poor pass out from defence was intercepted by Dahhan but the midfielder’s strike from distance was straight at Qatar custodian Amir Katoul. Qatar’s only chance of the opening half came in the 33rd minute when Rashid al-Abdulla used his strength to power into the box but his shot from an acute angle was parried away by Maksim Sarraf. After the interval, Syria stepped up their intensity with Katoul forced to make a diving save to his right to deny a low Mahmoud al-Aswad shot from the edge of the box. Such was Syria’s dominance of the game that head coach Ilidio Vale tried to get the Qatar midfield up and running by replacing Abdulaziz Hasan and Anas Abweny with Mahdi Almejaba and Jassem Alsharshani just before the hour mark. Despite the changes, it was Syria who continued to find the openings, with Mohammad al-Mustafa twice producing curling efforts from inside the box only to see them go agonisingly wide. The breakthrough finally came in the 85th minute through al-Aswad’s penalty after Ayoub Aloui brought down al-Mustafa in the box, with the Qatari defender also given his marching orders for the foul. 

The world’s fastest sport is taking centre stage in the desert. Starting today, the Lusail Sports Hall transforms into a global coliseum as the 31st edition of the Qatar Open that kicks off a month-long marathon of elite competition. This isn’t just a tournament; it’s a high-stakes statement of intent from Qatar, solidifying its status as the undisputed hub of the international game under the leadership of Hamad al-Hammadi and the Qatar Table Tennis Association (QTTA).**media[401773]**The opening act, WTT Champions Doha 2026, is a lean and mean sprint featuring only the best of the best. A staggering $500,000 prize money is up for grabs. A curated field of 64 players, 32 men and 32 women, representing over 50 nations - will battle for supremacy over five days of intense, single-elimination play. There are no ‘easy draws’ in a field this deep, and the official bracket has already served up some mouth-watering matchups that feel like gold-medal finals. In the men’s singles, all eyes are on the top-seeded Lin Shidong of China, who faces a dangerous opening test against the electric French rising star Flavien Coton.**media[401774]**Meanwhile, a clash of styles and generations looms as veteran German powerhouse Dimitrij Ovtcharov goes head-to-head with Brazil’s human highlight reel, Hugo Calderano, in a first-round bout that promises to set the arena on fire. But the WTT Champions is merely the first chapter in a massive January ‘Grand Slam’ for the city. Once the first trophy is raised on the 11th, the action moves immediately into the WTT Star Contender from January 13-18, bringing 170 players into the fold. The focus then shifts to the ‘Next Gen’ stars with back-to-back Youth Contender and Youth Star Contender events, before finally concluding with the WTT Feeder Doha at the end of the month. This tiered gauntlet offers something for everyone, from world number ones to emerging talents fighting for their first ranking points. With more than 200 participants including coaches and world-class training partners on-site, Doha has officially become the preferred destination for the global sports community. The QTTA has transformed the Lusail Sports Arena into a fortress of world-class infrastructure, proving that the nation’s sporting vision extends far beyond the football pitch. For the next five days and the weeks that follow, the world will be watching the blur of the ball and the grit of the players as Doha reminds the world why it is the capital of international table tennis. The paddles are out, the draw is set, and the first serve is just hours away. Doha: The countdown clock to the opening WTT Series event of the season is approaching its final ticks, with the first-ever WTT Champions Doha 2026 taking over Lusail Sports Arena from January 7-11. Amongst the superstar names are two of Qatar’s finest players. Wildcard entries for the five-day spectacle, Aia Mohamed and Mohammed Abdulwahhab make their WTT Champions debut, joining the world’s best players in an exclusive event reserved for the table tennis elite. Despite this marking a first-time appearance for both players at this level, Aia and Abdulwahhab are no strangers to the spotlight. Both Qatari players were present at last year’s ITTF World Championships Finals in Doha, flying the home flag with great pride. While Aia’s hopes were dashed at the first hurdle, Abdulwahhab picked up a mighty 4-0 win in his opening round clash against Alfred Dela Pena, finishing in the Top 64 positions in the Men’s Singles field. The memories of competing at a home World Championships Finals will stick with both players throughout the rest of their careers, and soon they will have another taste of the big time as WTT Champions comes to town. Today evening, Abdulwahhab will step out onto the event venue with a huge clash against No 7 seed Sora Matsushima, with Aia rounding off the action one day later against Prithika Pavade. Wang Manyu, Miwa Harimoto, Lin Shidong, Truls Moregard – these are just some of the world class names set to compete at Lusail Sports Arena, with highly coveted trophies and the lion’s share of the $500,000 prize money up for grabs. For Aia and Abdulwahhab, the honour of competing at this level is something to cherish unto itself. An opportunity to test their credentials and learn from the very best is a tantalising prospect, and with home advantage on their side, they can dare to dream. 

The highly anticipated opening round of WTT Champions Doha 2026, the first WTT Series event of the new season, got off to a blistering start at Lusail Sports Arena, with Kim Nayeong pulling off a miraculous comeback to progress to the round of 16 (7-11, 8-11, 11-6, 12-10, 11-9). South Korea’s Kim was dominated in the early proceedings by Singaporean player Zeng Jian in the first match, but there was a feeling that the tie could go either way, as both players engaged in long rallies, and benefited from net hits and flicking the end of the table. Trailing 2-4 and two games down, Kim finally found her rhythm and fired off three consecutive points. As the tie progressed, the Korean’s backhand started to score more and more, and she was clearly setting it up as she tried everything to get back into the match. She took game point again by utilising that powerful backhand. Deep into the fourth game, the two showed no signs of slowing down, long rallies with pinging shots decorated a game where the two kept trading leads. Zeng saved game point once before Kim eventually recovered the overall score to 2-2. Kim snatched victory from the jaws of defeat to become the first player into the round of 16 in Doha. One of the biggest matches in the women’s draw saw 17-year-old Miwa Harimoto once again get one over on Korea’s Shin Yubin (11-8, 11-8, 11-8). The duo met three times on the WTT stage last year, with Harimoto winning all three of those encounters. Harimoto came out the aggressor in the early stages, hitting hard spinning balls at Shin to go 8-3 up within minutes. Styles make matches, and these two started game two by cannoning off shots and trying to move each other across the table. As was the case in the first game, the pair shared the points in the opening exchanges before Harimoto established a four-point lead, speaking volumes to the teenager’s ability to adjust to the game state. In the third and final game, Harimoto was in a league of her own. Her 3-0 lead forced Shin to call a time out, but that wasn’t much help, as Harimoto scored straight away and didn’t slow down as her lead stretched to 6-2. With nothing to lose, Shin threw everything after her Japanese opponent and managed to get within touching distance at 8-7, but was unable to stop a straight games defeat. Elsewhere, World No 10 Dang Qiu got a convincing 3-0 win over Oh Junsung (11-9, 11-8, 13-11). The women’s World No 10, Hina Hayata, could have also recorded a straight games victory, but saw Xiaoxin Yang save four game points. In the end, she got the job done in four (11-8, 15-17, 11-2, 12-10). 

QIIB has signed a sponsorship agreement with Al-Gharafa SC as part of its ongoing strategy to support Qatari sports and to build strong, long-term partnerships. Under the agreement, QIIB will be the club’s official sponsor for the 2025–2026 and 2026–2027 football seasons. The partnership reflects the close and successful relationship between the two sides and highlights QIIB’s active role in supporting clubs, national teams, and major sporting events in Qatar.The agreement was signed by QIIB chairman Sheikh Dr Khaled bin Thani bin Abdulla al-Thani and Al-Gharafa SC president Sheikh Jassim bin Thamer al-Thani during a ceremony attended by senior representatives from both sides.The event was also attended by QIIB CEO Dr Abdulbasit Ahmed al-Shaibei; Sheikh Mohammed bin Jassim al-Thani, head of Football at Al-Gharafa; and Rashid Issa al-Dossary, general manager of the club, along with several senior officials from both parties.The agreement reflects QIIB’s continued commitment to supporting Qatari sports and building strong national partnerships with leading clubs, including Al-Gharafa SC. With a proud history, strong presence in local and regional competitions, and a wide, loyal fan base, Al-Gharafa SC remains a key name in Qatar’s sporting landscape.The sponsorship will include the bank’s presence across the club’s various platforms, support for its sports and media programmes, and contributions to strengthening the club’s professional environment, all aimed at enhancing team performance and helping the club achieve its competitive and fan-driven ambitions, in line with its future vision and goals.Sheikh Dr Khaled said, “This sponsorship reflects QIIB’s continued commitment to supporting national sports clubs and our firm belief in the vital role of sports in personal development, fostering national pride, and keeping pace with the comprehensive progress taking place in Qatar under the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani.“The bank has supported the club across several football seasons in the past, a successful and valued partnership that we take great pride in. It laid the foundation for a relationship built on trust, mutual respect, and true collaboration.”He added: “At the heart of this strategy is our sponsorship of Qatar’s national football teams and our three-year sponsorship of the prestigious Amir Cup, in addition to our support for several national and international sporting events. This reflects our commitment to contributing to the remarkable progress of Qatari sports across all fields and keeping pace with Qatar’s rise as a leading global sports hub.”Sheikh Jassim confirmed that Qatar’s remarkable sporting progress and its global recognition are the result of the country’s outstanding success in hosting major international events. He said, “Thanks to the generous patronage of His Highness the Amir and his unwavering commitment to advancing Qatari sports, our country has rightfully earned its place as the sporting capital of the Middle East.“From our perspective, QIIB’s sponsorship is more than just support; it reflects a shared vision and deep alignment with the national direction set by His Highness the Amir. This is exactly what we’ve come to expect from QIIB, a leading Qatari institution with a strong and proven commitment to sports. The bank’s ongoing partnerships with clubs and federations across the country stand as a model for meaningful, long-term collaboration in the sporting sector.”Sheikh Jassim also said, “I’m confident that this sponsorship will deliver meaningful results for both sides, especially given Al-Gharafa’s strong standing in Qatari and Asian football, its proud history of achievements, and its large and loyal fan base. In recent years, the club has remained a serious contender for domestic titles, earned back-to-back appearances in Asia’s elite competitions, and, most recently, won the prestigious Amir Cup.“Our current position at the top of the league table is further proof of our momentum, and we hope that this progress will inspire more Qatari institutions and sponsors to follow QIIB’s example in supporting national sports.”Dr al-Shaibei said, “QIIB’s sponsorship reflects the bank’s ongoing commitment to supporting national sports. We see sports as a key driver of community development and a powerful platform for promoting positive values such as teamwork, discipline, and ambition.”He added: “At QIIB, we are committed to forming partnerships that deliver real, lasting impact, both in sports and within the broader community. We believe that supporting established national clubs like Al-Gharafa SC contributes to building a strong, achievement-driven sports ecosystem.“This sponsorship also aligns with our institutional direction and the Third Financial Sector Strategy launched by Qatar Central Bank, which emphasises governance, sustainability, and social responsibility, all key pillars of Qatar National Vision 2030.”Sheikh Mohammed said, “We are very pleased with this partnership, which brings together two respected names with strong standing in Qatari society. QIIB, in particular, holds significant economic weight as a leading institution with a well-established role in the national banking sector.”He added: “This sponsorship is a natural extension of QIIB’s commitment to national engagement. We believe it also strengthens the social role of both parties, as we remain united by a shared goal: to contribute, each in our own way, to the continued progress and prosperity of the people of Qatar.” 

Aspetar, the Orthopaedic and Sports Medicine Hospital, saw a remarkable year in 2025, dedicating all its efforts to achieving medical excellence and ensuring a safe sports environment. The hospital continued to serve Qatar's athletes while attracting elite sports stars and patients from around the world. Beyond its achievements in the medical field, Aspetar also shone on the global medical tourism stage, reaffirming its status as a world-leading destination in sports medicine.Aspetar began 2025 by achieving a historic milestone, receiving the Diamond Accreditation from Accreditation Canada under the Qmentum International program for the second consecutive cycle, with a perfect score. It became the first healthcare institution in the world to accomplish this distinction twice in a row.**media[400717]**This prestigious recognition adds to Aspetar's global reputation as a FIFA Medical Centre of Excellence and an IOC Research Centre for Prevention of Injury and Protection of Athlete Health, underscoring the hospital's credibility among leading international sports organizations.Aspetar also took the spotlight at the 8th Asian Football Confederation (AFC) Medical Conference held in July 2025. The hospital was not only a prominent participant but also a thought leader throughout the event. Aspetar's Orthopaedic Surgery Consultant Dr Khalid al-Khelaifi received a distinguished award honouring his pioneering contributions to sports and orthopaedic medicine and his service to Asian football, a recognition of Qatar's national expertise under Aspetar's umbrella.**media[400718]**Aspetar was also recognized by the AFC for its longstanding role as a strategic partner and primary reference in sports medicine, having significantly influenced discussions and shared best practices on injury prevention, rehabilitation, and performance enhancement.Meanwhile, Acting Director General of Aspetar Khalid Ali al-Mawlawi was named by Forbes Middle East among the most influential leaders in management and healthcare highlighting his leadership in cementing Aspetar's global standing and balancing medical excellence, international partnerships, and service to Qatar's sports community.Throughout 2025, Aspetar provided medical coverage for over 100 sporting events, including football, athletics, tennis, motorsport, and more. The hospital served as the official medical provider for major tournaments such as the FIFA Arab Cup Qatar 2025, FIFA U-17 World Cup, Continental Club Cup, Qatar ExxonMobil Open, and Qatar TotalEnergies Open, among others.**media[400719]**A particularly memorable moment came when Aspetar's medical team helped save the life of the Czech Fencing Federation president after he suffered cardiac arrest during the Qatar Grand Prix for Fencing - a testament to Aspetar's field emergency readiness and professionalism. Medical supportDuring both the FIFA Arab Cup Qatar 2025 and FIFA U-17 World Cup, Aspetar supervised full medical coverage for players, officials, and fans, operating 6 to 8 clinics in stadiums and deploying 12 sports physicians alongside Hamad Medical Corporation emergency teams. Aspetar also supported referees with physiotherapy services and provided full medical support to the Palestine and Iraq national teams.Additionally, Aspetar managed the import and clearance of medicines for 23 participating teams, ensuring seamless medical logistics. During the tournaments, the hospital treated 211 cases, including 70 athletes from 17 countries.**media[400720]**Aspetar's expertise stood behind several national and international successes across various disciplines, such as the World Athletics Championships, the Islamic Solidarity Games in Riyadh, and Qatar's historic qualification for the FIFA World Cup.Doha became the world capital of sports medicine in 2025 when Aspetar hosted the first Aspetar World Conference, attracting over 1,000 participants from 75 countries, including experts from FIFA, the International Olympic Committee, and major global sports and medical institutions.The conference covered topics from sports injuries and illness prevention to performance sciences and sports pharmacology, continuing Aspetar's scientific legacy of over 1,700 published research papers in leading medical journals. By the end of 2025 alone, Aspetar's research department published 1,660 scientific studies in more than 300 prestigious journals, with 120 new projects launched on muscle and tendon injuries, advanced rehabilitation techniques, and athlete performance innovations.**media[400721]**Aspetar also expanded its physiological and performance services to benefit both professional and amateur athletes, emphasizing its role as a leader in research, education, and applied sports science. Global partnershipsThe hospital continued its partnerships with top global organizations, including UEFA's Medical Conference, the World Innovation Summit for Education (WISE), and the Leaders in Sport Summit in London. Aspetar also co-organized the Paris Saint-Germain Medical Conference, attended by representatives from over 70 European clubs.Aspetar's scientific and medical excellence made it a preferred destination for elite athletes worldwide. Throughout 2025, the hospital welcomed professional players from the English Premier League, French Ligue 1, and other top European leagues. Among the visitors were Noa Lang (Inter Milan), Malik Tillman (Bayer Leverkusen), Yves Bissouma (Tottenham Hotspur), Aaron Hickey and Pelenda DaSilva (Brentford), Zagadou (VfB Stuttgart), Albert Sambi Lokonga (Arsenal), and Amine Gouiri, Hamed Traore, and Faris Moumbagna (Olympique de Marseille).Aspetar also received stars from Paris Saint-Germain, including Lucas Hernandez, Goncalo Ramos, Ousmane Dembele, Warren Zaire-Emery, and Desire Doue. Other notable visitors included the Iraqi forward Ali Al Hamadi (Luton Town), Will Smallbone (Millwall), and Bachir Belloumi (Hull City).From other sports, Aspetar received Formula 1 drivers Isack Hadjar and Fernando Alonso, tennis player Holger Rune, and Olympic champion Karsten Warholm.In parallel, Aspetar strengthened partnerships with clubs such as Paris Saint-Germain and Tottenham Hotspur, and federations from Algeria, Iraq, and Palestine, further expanding its international collaboration network.**media[400722]**As Qatar's reputation as a global sports and health hub grows, Aspetar has emerged as a leading player in medical tourism, attracting patients and athletes from the Middle East, Europe, the Americas, Africa, and Asia seeking advanced orthopaedic and sports medicine care.In 2025, Aspetar participated in major international medical tourism events in Belgium, London, and the Forbes Middle East Medical and Wellness Tourism Summit in Dubai, where it contributed to discussions on the evolving role of destination hospitals.Throughout the year, Aspetar welcomed over 700 elite athletes from 71 countries, with the majority coming from Europe and neighbouring regions, along with hundreds of global experts attending its scientific conferences.Beyond competitions and research, Aspetar continued its social responsibility initiatives, promoting health awareness, safe physical activity, and inclusive well-being programs for children, families, and people with disabilities. Through partnerships with organizations such as Dreama, Aspetar reaffirmed its belief that its mission extends beyond elite sports, aiming to enhance the overall health of Qatar's community. 

Qatar has cemented its status as one of the world's leading sports hubs in 2025, combining elite athletic achievement with an unprecedented calendar of international events that underscored the country's growing influence across global sport.Backed by long-term investment, world-class infrastructure and organizational expertise refined since the 2022 FIFA World Cup, Doha hosted 84 sporting events during the year, including 15 world championships, 14 Asian tournaments and six Gulf competitions, alongside major regional and domestic fixtures.Officials described the year as one of the most successful in the country's sporting history.Football remained at the heart of Qatar's sporting narrative. The country's national team secured direct qualification for the 2026 FIFA World Cup, to be held in the United States, Canada and Mexico, after finishing top of its Asian playoff group.The achievement marked Qatar's second consecutive World Cup appearance, following its debut as host nation in 2022, and ended decades of unsuccessful qualification campaigns. The result was widely seen as a breakthrough moment for Qatari football, reflecting sustained development at youth and senior levels.On the hosting front, Qatar staged the Arab Cup Qatar 2025, the region's flagship football tournament, which drew a record 1.25 million spectators. The final alone attracted more than 84,000 fans, the highest attendance in the competition's history. The tournament, held under FIFA's umbrella, was praised for its organization, atmosphere and technical standards, with Morocco lifting the trophy after a dramatic final.As for major FIFA events hosted by Doha, Qatar's position within global football governance was further reinforced by its hosting of several high-profile FIFA events. Doha staged the FIFA U-17 World Cup Qatar 2025, the first edition of the tournament to feature 48 teams and more than 100 matches, all played within a single host city.The capital also hosted the Intercontinental Cup for clubs, won by Paris Saint-Germain, as well as the FIFA The Best Awards, attended by leading figures from world football. These events highlighted Doha's continued role as a preferred venue for major international tournaments and ceremonies.Beyond football, Qatar's sporting footprint extended across a wide range of disciplines. The Qatar ExxonMobil Open was voted the world's best ATP 500 tournament by professional players, reflecting high standards of organisation and player experience. Doha also hosted top-tier events in women's tennis, squash, padel and table tennis.In volleyball, Qatar secured the hosting rights for the 2029 FIVB World Championship and the 2026 U-17 World Championship, further strengthening its reputation in the sport. The country also staged elite competitions in golf, gymnastics, basketball, equestrian sports and chess, including the World Rapid and Blitz Chess Championships, which drew record participation.As for the country's athletes, Qatari athletes delivered strong results on the international stage. In motorsport, Nasser Al Attiyah claimed a record 20th Middle East Rally Championship title, reinforcing his status as one of the region's most successful drivers. Qatar also hosted Formula 1, MotoGP and major off-road racing events at Lusail, cementing its place on the global motorsport calendar.In athletics, Qatari competitors won medals at Asian and world championships, while youth teams topped regional tournaments. Weightlifting, shooting and water sports also saw podium finishes, reflecting the breadth of Qatar's sporting development.The country's beach volleyball teams continued to excel, winning multiple international titles and climbing to second place in the world rankings, while Qatar's participation at the Islamic Solidarity Games yielded a strong medal haul across several disciplines.Qatar's impact extended beyond hosting and competition. Several Qatari sports officials were elected to senior roles within Asian and international federations, highlighting the country's growing influence in sports administration and governance.Officials say these appointments reflect confidence in Qatar's expertise and its commitment to developing sport both regionally and globally.These roles also provide Qatar with a platform to shape policies, set international standards, and promote initiatives that support youth development, gender equality, and grassroots participation across a range of disciplines.Government officials and sporting bodies have consistently linked these achievements to Qatar's broader development strategy, which places sport at the heart of social, cultural and economic life. Investment in facilities, grassroots participation and elite pathways is aligned with the Qatar National Vision 2030 (QNV 2030), which aims to promote active lifestyles and international engagement through sport.As the year closed, Qatar's sporting calendar showed little sign of slowing. With major events already secured for the coming years, Doha appears set to remain a central stage for global sport - not only as a host, but increasingly as a competitive force and influential voice in the international sporting community.

The piercing pop-pop of pickleball paddles starts before sunrise and ends after midnight at dozens of newly built courts across Hanoi, as residents relish one of Vietnam's fastest-growing sports -- or rage at the noise it makes.The initial craze saw more people in Vietnam pick up a paddle per capita than anywhere else in Asia, according to one survey.Now unwitting spectators are yelling fault, filing noise complaints and petitions to curb playing hours that have left authorities in a pickle.In the country's densely packed cities, courts are wedged between tight alleyways and nestled beneath high-rises, disturbing thousands of people at once."It drives me nuts," said Hoa Nguyen, 44, who lives with her family behind a multicourt complex in Hanoi's northeastern outskirts."People are playing in the middle of the night and there's nothing we can do about it," Nguyen said, adding that she had filed a complaint with local authorities."The noise makes it impossible for me to sleep. It just keeps going pop-pop-pop."Most noise complaints on the capital's iHanoi app stem from pickleball, according to state media, which has dubbed the sport an "acoustic hazard".Associated noise-related issues range from unruly crowds to honking horns in overcrowded parking lots.Lam Thanh, 50, who manages a dormitory for workers near one of Ho Chi Minh City's estimated 1,000 courts, says the cacophony is proving to be costly."Many tenants couldn't stand the noise and have moved elsewhere," she said."There's the popping sound of paddles, cheering, shouting and joking around -- it's all extremely exhausting for us."Vietnam's pickleball boom began around two years ago, players and coaches say, well after its popularity surged in the US and Canada.But the country is now the sport's second-fastest-growing market in Asia after Malaysia, according to pickleball rating company DUPR.Regional professional circuit PPA Tour Asia says more than 16mn people in Vietnam have picked up a paddle, though that figure is extrapolated from a survey of around 1,000 respondents.Hanoi's Long Bien district, its pickleball centre, has more than 100 courts, up from 54 in less than a year, according to state media.Pickleholic Club, Victory Pickleball and Pro Pickleball Vn are all within a five-minute walk, with dozens more a short drive away.Coach Pham Duc Trung, 37, said the sport's accessibility was key to its popularity."The paddle is light and the ball is light... Children can play it, and so can adults," he said."The sound of the ball hitting the paddle is quite appealing," he added.Not everyone agrees.Around the world, the plinks and pops of pickleball have spawned outrage, provoking protests and even lawsuits.But Vietnam's widespread embrace of the sport, and its cities' rapid growth in recent decades as the economy boomed, help explain the intense frustration.Ho Chi Minh City already ranks among the loudest cities in Asia, according to the United Nations, with noise pollution levels high enough to damage hearing.And experts say pickleball sounds are louder and higher-pitched than tennis or badminton.A nationwide noise ordinance is supposed to limit the din, especially late at night, but residents say the courtside clatter often goes unmuted.Hanoi high school student Duong, 16, cannot focus on his homework."The sound made by this ball is very unpleasant," he said. "My mind feels blank because I cannot concentrate."Vietnam's sports ministry did not reply to request for comment.But pressure is building to smash the problem, with state media carrying health warnings from doctors."The constant bouncing of the pickleball is not only annoying but also subtly triggers stress, disrupts sleep, and increases the risk of cardiovascular disease," according to state-run VTC News website.Ball strikes register "like the ticking of a clock against the temples", it said this month, adding many people are "haunted by the sound of popping".