tag

A cultural event in Doha highlighted the evolving role of media in society, as Mohammed bin Salhan al-Marri launched two books exploring public awareness and media responsibility.The thought-provoking gathering hosted by Siraj Cultural Club in Doha brought together readers, media professionals and intellectuals, where a book signing event under the theme “When Thought Meets the Reader was organised.” The event featured the launch of two new publications by media professional and author Mohammed bin Salhan al-Marri, titled Security Media and Before We Listen, both of which explore the complex relationship between media and its audience. Speaking at the event, al-Marri, who serves as the editor-in-chief of Darna Press, emphasised the importance of understanding how audiences interact with modern media. “Both books talk about the relationship between the recipient and the media, and how they deal with these means, how they understand them, how they interact with them,” he said. The book Before We Listen delves into the behaviour and perception of media consumers—highlighting the growing need for critical engagement in an age of information overload. Meanwhile, Security Media focuses on the relationship between media institutions and military bodies, examining how both sectors intersect in shaping public understanding. “Security Media talks about the concepts and practices that exist between the military institutions and the media in understanding this comprehensive relationship,” al-Marri explained, noting that society remains a shared space influenced by both. The event formed part of broader efforts by Siraj Cultural Club to enrich Qatar’s cultural landscape and encourage dialogue between writers and the public. Attendees were given the opportunity to engage directly with the author, reflecting the event’s aim of bridging the gap between thought and readership. At the core of al-Marri’s work lies a strong emphasis on responsibility within the media sector. “I started from the media responsibility that we have towards the society,” he said, underlining the ethical role of media in shaping awareness and public discourse. The discussion also touched on the evolving challenges facing media professionals today, particularly in balancing information delivery with societal impact. Through his publications, al-Marri seeks to prompt reflection on how media messages are produced, interpreted and consumed. As Qatar continues to position itself as a hub for cultural and intellectual exchange, such initiatives highlight the importance of literature and dialogue in addressing contemporary issues. By bringing together ideas, voices and audiences, the evening underscored a simple yet powerful message: meaningful engagement with media begins not just with listening, but with understanding. 

Protesters calling for further government help to lower ​the cost of fuel ‌clogged up busy thoroughfares and motorways with parked lorries ‌and tractors across ⁠Ireland Wednesday, disrupting commuters and public transport ‌for a second successive day.Convoys of vehicles began converging on ⁠Dublin's city centre and other towns and cities on Tuesday, with protesters, including hauliers and farmers, complaining that a 250mn euro package to temporarily cut taxes on petrol and diesel did not go far enough to cushion the knock-on cost of the Middle East conflict."With the price we're paying for fuel, I'm ​probably two months away from my business folding," said Christopher Duffy, 46, an agricultural contractor who was part of a group blocking Dublin's main thoroughfare ‌of O'Connell Street that ⁠is calling for the ​price of diesel to be capped at a ​lower rate."It's not a lot to ask for really... We're just backed into a corner."Ministers said they would not agree to the protesters' demands to meet with them as they did not belong to representative groups with whom the government has been engaging on supports. Organisers pledged a third day of disruption today."We respect people's right to protest but what is not acceptable is people declaring that we will ‌turn O'Connell Street into a ‌car park," Prime Minister Micheal ⁠Martin told a news conference.The lining of tractors and trucks down ⁠O'Connell Street led to ⁠severe delays to bus services and the part suspension of one of the two tram lines that cross the city. Significant traffic delays were also reported at motorways leading into other major cities.Protests at two fuel depots blocking deliveries into the cities of Galway and ​Limerick had led to at least one forecourt running out of fuel, the head of the representative body for forecourt operators told national broadcaster RTE.Ireland's government welcomed a two-week ceasefire in the Iran conflict and expected it to lead to a fall in fuel prices soon."If they give us that phone call or that meeting, the streets of Dublin will be cleared. If they don't, ‌we'll stay as long ​as it'll take," said 61-year-old farmer and agricultural contractor John Dallon. 

Hundreds of staff at the Australian Broadcasting Corporation began a one-day strike Wednesday, the first walkout in 20 years, ‌over pay and working conditions, disrupting live ​news coverage at ‌the public broadcaster.Live programming was diverted to ‌content ⁠from the ‌UK broadcaster BBC when the ‌strike began at 11:00am (0000 GMT).Flagship programmes on ⁠TV and radio were also expected to be replaced by reruns during the 24-hour strike.**media[429069]**It comes after months of pay negotiations between staff and management. The majority of ABC staff this week rejected the latest offer of a ​10% pay rise over three years and a A$1,000 ($700) bonus for ongoing and fixed-term staff.One-third of the ‌ABC's 4,500 staff are ⁠unionised. Around 1,000 ​people voted in favour of taking ​industrial action after talks failed.The Media, Entertainment & Arts Alliance union said the offer was below inflation and failed to ensure secure work conditions. The A$1,000 bonus also excluded casual staff members, the union said."ABC staff are taking this step because they want fair pay that keeps up with the cost of living, genuine ‌job security, and working ‌conditions that allow them ⁠to continue serving the Australian public with integrity," ⁠Chief Executive ⁠Erin Madeley said.ABC Managing Director Hugh Marks said the strike was "very unfortunate"."It is not a great time for our teams to be out. There is a lot of things happening in the world," Marks told ​ABC Radio."We will be using BBC content where that's appropriate and where that's available to us. We will be maintaining services but they won't be of the standard that I would like to be on air."He said the offer given to staff was "fair and reasonable" and above inflation when ‌the bonus ​was counted. 

With reference to the statement issued by the Council of Ministers Secretariat General on March 8, regarding remote work, it has been decided that work will resume as normal from offices, in accordance with the applicable regulations, effective today, across all ministries, other government entities, and public bodies and institutions.Following this decision, the Qatar Central Bank (QCB) announced that normal office work would resume across all financial institutions operating in the country starting today.In a post on X, the QCB said: "With reference to the statement issued on March 8, 2026 regarding remote work, it has been decided that work will resume as normal from offices in accordance with the applicable regulations, effective Tuesday, March 24, 2026, across all financial institutions operating in the State of Qatar.”Similarly, the Hamad Medical Corporation (HMC) has announced the resumption of normal operations across all its medical facilities and clinics, effective today.For appointments and inquiries, the HMC has urged patients to contact the "Nesma'ak" customer service at 16060 or use the "Lbaih" app.  

Qatar returns to full normal operations today as government ministries, financial institutions, healthcare facilities, courts, and educational institutions all resume regular activities following the Eid Al-Fitr holiday.The Council of Ministers Secretariat General confirmed that all ministries, government entities, and public bodies and institutions will revert to standard in-office arrangements, bringing to an end the remote work provisions announced on March 8, 2026.Qatar Central Bank (QCB) separately confirmed the same effective date for all financial institutions operating in the country, making the announcement via its official X platform.Hamad Medical Corporation (HMC) declared the resumption of normal operations across all its medical facilities and clinics.The Supreme Judiciary Council (SJC) resumed receiving litigants' applications at service halls across courts nationwide. Application hours vary by location.The Ministry of Education and Higher Education announced the gradual resumption of in-person classes across educational institutions, with full in-person attendance for all students in schools and kindergartens set to resume next Sunday. The decision, the ministry said, forms part of a phased plan covering all educational levels. In-person care for children, along with the return of administrative and teaching staff at nurseries, beginning today.For kindergartens and public and private schools, students continue remote learning through Thursday, March 26, with administrative and teaching staff back in schools from today to ensure full readiness ahead of Sunday's return. Public school schedules during the remote learning period run from 9am to 12:35pm, comprising five 35-minute periods with two breaks for breakfast and prayer. Private schools have been granted scheduling flexibility, provided classes begin at 9am and the school day does not exceed five hours.At the higher education level, the ministry confirmed the resumption of in-person classes at universities and other higher education institutions in accordance with each institution's approved schedule, a measure that also extends to private educational and training centres.The ministry urged students and staff to follow updates through official channels and adhere to safety and security guidelines to ensure a stable learning environment.Qatar University confirmed the resumption of in-person classes and on-campus work for students, faculty, and administrative staff, citing directives from the competent authorities on the return to normal workplace operations. The university called on its community to comply with attendance schedules, official working hours, and applicable regulations. 

Qatar's health sector is fully primed to handle any emergency that may arise from the current regional situation, with a robust strategic stockpile of medicines and medical supplies sufficient for nine months, the Minister of Public Health has said.Speaking to Qatar Television, His Excellency Mansoor bin Ebrahim al-Mahmoud said the sustained investment and overriding priority given to the health sector by His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani had placed the country in a position of strength, with a flexible and highly capable health system ready to respond to any contingency at short notice."The infrastructure of the health sector in the State, in terms of facilities and emergency centres, literally qualifies it for handling any contingency amid the current situation," the minister said.Al Mahmoud confirmed that all hospitals and health facilities across the country are operating around the clock, with dedicated operations chambers monitoring the situation and coordinating work on a 24-hour basis. These command structures are tracking all relevant figures and data, covering hospital readiness, capacity planning, and the ability to absorb contingencies at varying levels of severity.The country's health network comprises 26 hospitals spanning the public, private, and quasi-government sectors, underpinned by what the minister described as a world-class infrastructure built up steadily over the past several years. A workforce of 60,000 health professionals, nurses, and practitioners is currently deployed across these facilities, working with what al-Mahmoud called a high degree of efficiency and professionalism.Routine and essential care services have continued uninterrupted throughout the current crisis, the minister stressed, including dialysis treatment, childhood vaccination programmes, and regular patient consultations at health centres across the country. He also confirmed that blood supply levels are sufficient and above the required threshold.On trauma cases linked to the ongoing crisis, al-Mahmoud said that since the situation began, the injuries treated at medical institutions and health centres have been minor and superficial in nature, with patients discharged on the same day in all but one case. That remaining patient is in a stable condition and is expected to be discharged in the near future, he added.Regarding the strategic medical stockpile, the minister explained that Qatar operates a combined system for medical supplies, with reserves held specifically to supply health institutions when needed. He confirmed the stockpile has not been drawn upon thus far and remains sufficient for nine months. Supply chains are being monitored constantly to ensure that hospitals can continue to import medicines and medical equipment without interruption, and he noted that coordination with fellow GCC states is in place, with no issues reported on that front.Al-Mahmoud urged members of the public to rely solely on official sources for information and news, reiterating that the health sector is fully ready and operating as a key priority of Qatar's leadership. He also highlighted the close coordination between the health sector and other government agencies, including Civil Defence, describing the inter-agency response as highly professional and well-orchestrated. 

Philippine President Ferdinand Marcos Wednesday put the brakes on a public transportation fare hike announced just a day earlier, promising the country's commuters free rides instead.The archipelago nation, which imports nearly all of its crude oil from the Middle East, has been scrambling to deal with eye-watering price increases triggered by the US-Israeli war with Iran.Since hostilities erupted, the Philippines has instituted a four-day workweek for civil servants, distributed cash handouts to tricycle drivers, and seen its sole refinery open discussions to buy Russian oil.On Tuesday, the country's transportation regulator announced fare hikes across an array of public transport, with rides in jeepneys, used by millions of Filipinos every day, set to jump about eight percent."In my opinion... now is probably not the time to raise fares for the people," Marcos said Wednesday in walking back the increase, citing the ongoing Middle East war.Instead, Marcos said he had ordered the country's transportation department "to launch free rides all over the Philippines" along with discounts on light rail systems and toll roads.Marcos did not specify which forms of public transport would be made free.In a statement that followed shortly, the transportation department said it would suspend the fare hikes in line with the president's request while "preparing" programmes, including free rides.Mody Floranda, president of a local jeepney drivers' union, told AFP that his group was unhappy with the decision."We are dismayed that the president of our country had ruthlessly recalled what his government has granted to us," he said. 

The Health Committee of Qatar Chamber held an online video conference Sunday to discuss different challenges facing the private healthcare sector, including high shipping costs and the unavailability of raw materials.The meeting was presided over by Qatar Chamber board member Ibtihaj al-Ahmadani, who is also committee chairperson, in the presence of Dr Ghanem al-Mannai, Assistant Undersecretary for Healthcare Regulatory Affairs at the Ministry of Public Health, along with committee members and representatives of the private healthcare sector.Al-Ahmadani lauded His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani for his wise leadership during the current circumstances. She also praised the reassurances issued by the Minister of Interior His Excellency Sheikh Khalifa bin Hamad bin Khalifa al-Thani, regarding the strategic stock of essential medicines and medical supplies, ensuring the continuity of health services without any impact.She highlighted that the meeting was held under the directives of Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani to identify the key challenges facing the private health sector and address them in coordination with the relevant authorities.Al-Ahmadani also the efforts of the Ministry of Public Health during the current period, its ongoing cooperation with Qatar Chamber, and its role in ensuring the continuity of healthcare services for citizens and residents with high efficiency.She also emphasised the chamber’s keenness to identify the challenges and obstacles facing the private healthcare sector and to discuss them with the relevant authorities to find appropriate and prompt solutions, thereby ensuring the continued provision of healthcare services with high efficiency and quality.Meanwhile, al-Mannai expressed his hope to contribute to the committee’s efforts to support the private healthcare sector. During the meeting, committee members and business owners reviewed several challenges facing the sector and proposed different solutions. 

In olden times in Qatar, the "water fountain" was one of the most visible manifestations of public charity.A water jug is placed at the door of a house, near a mosque, or at the edge of the market.There is no sign bearing the donor's name, no photographs, no advertisements.Just cool water in the summer heat, for passersby, strangers, and residents of the neighbourhood to drink.In a desert society, water was not a small detail; it was life itself.Despite limited resources, charity was part of the daily rhythm.Whoever slaughtered an animal would send a portion to their neighbour.Whoever returned from a journey would share what they brought back.And, during Ramadan, this spirit strengthens.Exchanging dishes formed an unwritten network of solidarity; a house with limited food never went without.Society has evolved, and cities have changed, but the idea has not disappeared.Today, the "water fountain" is no longer just a jug at the door, but water coolers distributed along the streets, and initiatives to provide water for workers at construction sites.Aid is no longer confined to the neighbourhood; it now extends through charitable organisations and community groups, reaching thousands of families.During Ramadan, this is particularly evident in the Iftar (Arabic for breaking the fast) meals prepared for the poor and travellers.Tents are erected near mosques or in public squares, meals are distributed daily, and volunteers line up minutes before the call to Maghrib prayer.The scene is modern in form but ancient in spirit.Remarkably, acts of kindness are no longer the sole domain of adults or the wealthy.Students participate in organising the meals, families collect small donations to prepare them, and children learn from a young age that giving is part of the holy month's identity.The methods have changed, and the number of beneficiaries has expanded, but the motivation remains the same: a feeling that giving to charity is a collective responsibility.The story here is about a single thread connecting an unplanned past with an organised present, from a hand filling a water jug at the door of a mud house to a hand placing a meal in a disposable dish under a large tent.The forms change, but the humane value remains constant, making others feel they are not forgotten. 

The Environmental Assessment and Permits Department at the Ministry of Environment and Climate Change has organised a specialised workshop to streamline environmental assessment and permitting procedures for projects implemented by the Public Works Authority (Ashghal).The workshop brought together representatives from relevant departments at Ashghal as part of ongoing co-ordination between the two entities. It focused on enhancing the efficiency and accuracy of joint procedures, while accelerating approval processes and implementation timelines for key projects, including roads and infrastructure networks, sewage systems and government residential subdivisions for citizens. The initiative supports the Sustainable Development Goals and contributes to advancing the country’s broader development agenda.Participants were briefed on the various phases and requirements of environmental assessment and permitting procedures, with discussions highlighting common challenges encountered during implementation. The workshop also underscored the importance of full compliance with approved environmental standards and regulations.In addition, both sides exchanged views on practical obstacles affecting workflow and explored opportunities to improve co-ordination. Proposed solutions were reviewed to shorten processing times, strengthen oversight, and ensure that major infrastructure projects proceed efficiently while maintaining environmental safeguards. 

The Qatari Businessmen Association (QBA) recently held a meeting with the Ministry of Municipality and the Public Works Authority (Ashghal) as part of QBA’s ongoing efforts to enhance communication with the public sector and various economic entities.The visit aimed at strengthening communication with the Qatari business community and briefing them on the ministry’s initiatives designed to serve the national economy.The QBA received engineer Ibrahim Abbas, director of Infrastructure Programmes Department, Office of the Minister of Municipality; Hamad Hadi al-Hajri, assistant director of the Food Security Department at the ministry; engineer Yousef Abdulrahman al-Emadi, advisor to the president of Ashghal; Mohammed Ahmed al-Maki, director of the Real Estate Investment Department at the Real Estate Regulatory Authority (Aqarat).The meeting was also attended by QBA board member Saud al-Mana and QBA members Sheikh Mohammed bin Faisal bin Qassim al-Thani, Khalid al-Mannai, Nasser Suleiman al-Haider, Ashraf Abu Issa, Maqbool Habib Khalfan, Faisal al-Mana, Yousuf Ibrahim al-Mahmoud, Dr Jaafar Ali al-Sarraf, and Ihsan al-Khyiami, as well as QBA general manager Sarah Abdallah and several executive directors from member companies. Also present were Sheikh Khalid bin Nawaf bin Nasser al-Thani and Sheikh Jassim bin Nawaf bin Nasser al-Thani.The QBA highlighted the effective economic initiatives, such as policies, legislation, and projects implemented under the directives of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, which aim to empower national institutions and encourage business leaders to contribute to infrastructure, sewage, and food security projects.The ministry outlined its vision for the upcoming period and its future projects aligned with the Qatar National Vision 2030. These include preparing project programmes based on the comprehensive urban plan, working within a unified national framework through a clear infrastructure system across all sectors, and linking it to a digital platform covering all projects related to infrastructure, food security, real estate valuation, and project follow-up, whether related to government buildings, roads, sewage systems, citizen land development, farms, or others.During the meeting, the businessmen expressed the private sector’s concerns across various sectors, including investment incentives, financing, legislative procedures, land allocation for farms, and private sector participation in infrastructure, road projects, land development for citizens, and food security initiatives.They affirmed that the private sector is a national partner supporting the state and the Ministry of Municipality, noting that the ministry, through its various departments, represents contractors and the business community, and therefore, positive cooperation between both sides is essential.In response, the officials explained that the ministry is implementing a package of projects as part of its ongoing efforts to achieve comprehensive development and provide advanced services across the sectors under its supervision.The ministry has achieved significant milestones in multiple areas, including urban planning, agriculture, food security, and public services related to cleaning, waste recycling and treatment, renewable energy, development of public parks, and expansion of green spaces.Regarding infrastructure, the ministry stated that approximately 238 projects are slated within the upcoming five-year plan, with a total value of QR50bn, with projects extending beyond 2030 worth QR118bn.The Infrastructure Department is prioritising citizen land development, sewage networks, and treatment networks to achieve the goals of the Qatar National Vision 2030, including reaching 82% nationwide sewage network coverage by the end of 2030.Currently, five infrastructure projects worth QR13bn are being offered in partnership with the private sector.In the agriculture and food security sector, the ministry is implementing several initiatives and projects within integrated plans to develop local production and enhance the country’s food security system. These efforts fall under the National Food Security Strategy 2030, which includes projects aimed at increasing production efficiency, strengthening supply chains, and enhancing sustainability.The strategy emphasises involving the private sector as a strategic partner in implementation, operation, and investment, contributing to diversifying production sources, encouraging innovation, enhancing competitiveness, and supporting national food security targets.The ministry is also working to establish a digital food security platform, in coordination with relevant entities, to provide updated data and indicators on the food security system. This will enable decision-makers and investors to make well-informed investment decisions.Several key issues concerning local producers were discussed, including incentives, pricing mechanisms, and the development of strategic food stock baskets to ensure proper storage periods for each product in line with strategic needs. 

A senior official at Qatar's Civil Service and Government Development Bureau has said the body is currently working on three interlinked strategic projects aimed at strengthening long-term workforce planning in the public sector.Al Anoud Saad al-Naemi, Director of Government Manpower Planning at the bureau, said the initiatives focus on long-term job nationalisation, strategic workforce planning and succession planning.In remarks Monday, she said the projects aim to identify gaps between labour supply and demand across roles and specialisations, and to link these findings to university majors. The goal, she explained, is to guide students towards fields most needed in line with national development plans.She added that government workforce planning is based on an integrated system for data collection, analysis and forecasting of future needs, ensuring alignment between education outcomes and labor market requirements. The approach also supports the sustainability of national human resources in line with the objectives of Qatar National Vision 2030.According to al-Naemi, data analysis has shown that engineering and computer technologies — particularly programming, artificial intelligence and data science — top the list of priority specialisations for the coming phase.She also highlighted the sciences track, including medicine, emergency medicine, physics, chemistry and biology, as key areas of demand. These priorities are regularly updated based on approved data and indicators, she said.Al-Naemi stressed the importance of strengthening partnerships with educational institutions and the Ministry of Education and Higher Education to ensure academic programmes and scholarship tracks are aligned with employment needs.Directing students towards in-demand disciplines and updating study plans in coordination with employers, she added, is a cornerstone of supporting the sustainability of the public sector and advancing Qatar's broader development goals.