tag

Lesha Bank Group has reported a net profit of QR48.6mn in the first three months of 2026, up 20% a year-on-year (y-o-y), reflecting the bank’s resilient performance despite prevailing regional headwinds.The bank’s assets under management (AUM) increased to QR15bn, marking a 41% growth year-on-year. Total investments expanded by 28% to reach QR4.8bn, compared to the corresponding period in the previous year.As of March 31, 2026, total assets stood at QR9.9bn, reflecting a y-o-y increase of 41% ,resulting mainly from an increase in investment activities. Customer deposits recorded a growth of 69%, reaching QR4.8bn. Total income for the period stood at QR100mn, supported by an increase in fee-based income and dividend income, resulting in a 40% y-o-y growth.Sustained profitability contributed to a strengthening of the bank’s financial position, with total equity increasing to QR1.43bn, up 7% compared to the same period last year. Return on assets and return on equity stood at 2.2% and 13.2%, respectively, while book value per share reached QR1.28 and annualised earnings per share stood at QR0.174, underscoring the bank’s improved financial performance and value creation for shareholders.Lesha Bank chairman His Excellency Sheikh Faisal bin Thani al-Thani said, “Over the past few years, we have remained focused on strengthening our core fundamentals and executing a forward-looking strategy, allowing us to navigate a challenging environment with caution and confidence.“Our consistent profitability and strong financial performance underscore the success of our disciplined approach, driven by strategic portfolio diversification and a well-established business continuity framework. These efforts continue to position the bank to sustain growth, enhance liquidity, and maintain a strong and resilient balance sheet.”Group CEO Mohammed Ismail al-Emadi said, “Our Q1 performance reflects the continued strength of our operating model and disciplined execution across all business lines and subsidiaries. We have maintained a strong focus on optimising our core operations, enhancing efficiency, and consistently delivering value to our clients and stakeholders.“During the period, we made meaningful progress on key strategic initiatives, delivering high-quality investment opportunities while further strengthening our product offering across diverse asset classes, positioning the bank to effectively capture emerging opportunities. Our prudent approach to risk management, combined with a strong liquidity position, continues to enable us to remain agile and responsive.”Lesha Bank is the first independent Shariah-compliant bank authorised by the QFC Regulatory Authority and a listed entity on the Qatar Stock Exchange. 

QNB Group has announced that its head office building has achieved the Gold Level certification under the Global Sustainability Assessment System (GSAS).Coinciding with Earth Day, the achievement reflects the group’s continued commitment to advancing environmental sustainability, in line with sustainable development priorities of Qatar National Vision 2030.The certification was awarded by the Gulf Organisation for Research & Development (GORD) under GSAS Operations, recognising the head office’s sustainable day-to-day operations.Yousef Ali al-Darwish, senior executive vice president of General Services, said:“The Gold GSAS certification is a testament to our unwavering commitment to integrating sustainability into every facet of our operations, as well as our ongoing responsibility to our community, our employees, and our nation.“Since our establishment in 1964, QNB has evolved alongside Qatar’s development, and today we continue to build on that legacy by embedding sustainability at the core of our operations. On this Earth Day, we are proud to continue to be a leader for sustainable operations in the financial sector, directly aligning with the goals of the Qatar National Vision 2030.”Dr Yousef al-Horr, founding chairman of GORD, said: “By opting for GSAS Operations, QNB Group has shown a clear understanding that the long-term operational carbon footprint of a building far exceeds the embodied carbon of its initial construction. This milestone reflects the organisation’s forward-looking leadership that recognises the importance of reducing emissions through continuous performance, efficiency, and accountability.”GSAS is a comprehensive system developed specifically for the climatic and cultural context of the Mena region, making it the ideal standard for assessing the environmental impact of buildings in the Gulf region. Achieving Gold certification underscores QNB's strong operational performance across key areas, including energy and water, efficiency, enhanced indoor environmental quality and effective waste management practices.GSAS Gold-certified buildings can achieve reductions in energy and water consumption of between 20% and 30% compared to conventional buildings, contributing to lower operational costs and improved resource efficiency. GSAS Operations certification moves beyond design, validating the effectiveness of daily operational practices managed by QNB’s Facilities Management team.Building on this achievement, QNB Group has also attained a 4-Star GSAS Design & Build certification for its Lusail headquarters development and is advancing GSAS Design for Fit-Out certification. This reflects a holistic approach to sustainability — extending environmental performance beyond core infrastructure into interior spaces, with a focus on energy efficiency, responsible material selection, indoor environmental quality, and the comfort and well-being of employees and visitors.The certifications collectively form a key component of QNB Group’s broader Environmental, Social and Governance (ESG) strategy. By embedding sustainability across its operations and developments, QNB continues to support efficient resource management and contribute to the environmental pillar of Qatar National Vision 2030. 

His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari has held a series of bilateral meetings with US Secretary of the Treasury, Scott Bessent; President of the World Bank Group, Ajay Banga, and the Chancellor of the Exchequer of the UK, Rachel Reeves among several finance and economy ministers as well as other top officials.**media[436913]**Held on the sidelines of the Spring Meetings of the International Monetary Fund (IMF) and the World Bank Group (WBG) in Washington, DC, on April 13-18, the meetings discussed a range of financial and economic issues, in addition to the current regional and international developments and the associated challenges, particularly those related to matters of mutual interest between Qatar and the countries concerned, reports QNA. 

The FEI Group VII Finals kick off Wednesday at the Longines Arena in Al Shaqab, bringing together more than 100 riders from across the region. Running over four days, the championship will feature junior, youth, and senior athletes competing for a total prize purse of €318,000.In a milestone addition, this year’s event introduces the Under-25 class for the first time. Sanctioned by the International Equestrian Federation (FEI), the category is designed for riders aged 16 to 25 and is already established across Europe and the United States. The U-25 class runs alongside the Global Champions Tour, contributes to international rankings, and offers a vital pathway for emerging talent to gain top-level competitive experience.Competition begins from 5PM to 8:30PM, opening with junior and youth classes at heights of 110 cm and 120 cm, followed by the U-25 class at 135 cm. The second day continues with individual and team competitions across all categories, with jumps ranging from 110 cm to 140 cm.On Friday, action starts at 2PM with a local junior class, followed by team competitions for juniors and youth. The highlight of the day will be the U-25 Grand Prix at 145 cm, scheduled for 9:30PM. The championship concludes on Saturday with a full afternoon of junior and youth competitions, featuring heights up to 135 cm.Tournament Director Sheikh Talal bin Khalid al-Thani highlighted the event’s continued growth, noting steady improvements in both organization and competition level. He emphasised Qatar’s rising prominence on the international equestrian stage and its commitment to developing the sport.“The introduction of the U25 category marks a significant step forward,” he said. “It strengthens the development pathway for young riders, helping them progress to elite levels while gaining valuable international experience ahead of major global competitions.” 

Commercial Bank Group reported net profit before Pillar Two Tax of QR538.3mn in the first quarter (Q1) of 2026, supported by resilient operating performance.Total assets were up 12.8% year-on-year to QR190.6bn with loans and advances (excluding acceptances) at QR97.1bn, up 3.9% on annualised basis.During the review period, the bank maintained strong liquidity and a strong capital position, successfully re-issuing $500mn of Additional Tier 1 capital securities. The lender saw strong capital position, with capital adequacy ratio at 18.4%, increasing from 17.1% in January-March 2025.Customer deposits amounted to QR85bn, up by 11.3% from March 31, 2025. Total equity stood at QR26.1bn, up 1.8% year-on-year.Net operating income increased by 7.6% year-on-year to QR1.22bn, driven by increase in net interest income and fee income.This was offset by higher net provisions, increased operating expenses including IFRS 2-related long-term incentive scheme (LTIS) movements, and a reported loss of QR25.7mn from Turkish subsidiary factoring the impact of hyper-inflation.“Commercial Bank began 2026 with continued focus on prudent stewardship, sound governance and balance-sheet strength. In the current backdrop, our priorities remain firmly anchored in preserving financial strength, maintaining strong capital and liquidity, and continuing disciplined execution of our strategy to deliver sustainable long-term value creation. We remain confident in the strength of Qatar’s fundamentals, and the bank’s ability to build steadily on its foundations in alignment with Qatar National Vision 2030, said its chairman Sheikh Abdulla bin Ali bin Jabor al-Thani.The group is very focused on executing the next phase of its strategy, announced in January, and progress is being made across its core businesses. The retail and wealth business saw good and consistent returns supported by lending growth.The group strengthened its advisory-led offering through a new wealth management tool and hybrid advisory model, supporting fee income growth. On the wholesale banking side, the lending book grew in the core segments with clear focus on cross sell opportunities.The associates continued to perform well as the group continues to work closely with them in the execution of their strategies. Performance at Alternatif Bank in Turkey improved year-on-year at operating profit level.However, the results at Alternatif Bank were impacted by hyperinflation accounting, as the group continues to apply International Accounting Standard 29 (IAS 29), given that Turkey remains a hyperinflationary economy.This quarter also reflects a more balanced approach of loan provisioning consistently throughout the year, rather than a significantly larger charge in the fourth quarter. This approach is in line with IFRS9 and prudent risk management.The group also accrued for the BEPS (Base Erosion and Profit Shifting) Pillar Two Tax, a charge of QR36.9mn.“In the current operating environment, we remained focused on staying close to our clients, supporting their needs, delivering resilient performance and continuing to execute our strategy with discipline," according to Omar Hussain Alfardan, vice chairman and managing director, Commercial Bank.In Q1-2026, the bank further strengthened customer proposition, service delivery and continued to progress in the digital and AI (artificial intelligence)-led transformation as part of its broader transformation that will support the group’s sustainable growth in line with its strategy."We remain committed to reinforcing resilience across the business while continuing to respond to evolving client needs,” he added.The current heightened geopolitical environment has resulted in uncertainty across the Gulf Cooperation Council, with direct impacts on energy supply and certain trade routes.Despite this backdrop, the group has continued to operate resiliently, supported by its strong operating platform, established governance framework, and ongoing investment in digital capabilities including AI, which have enabled customers to maintain seamless and secure access to banking services.The group’s Business Continuity and Crisis Management activities have ensured its operational resilience throughout the current environment. Backed by strong infrastructure, resilient capabilities, and close coordination with the regulator, the bank has been able to sustain uninterrupted services and maintain full operational readiness throughout this period.Stephen Moss, group chief executive officer, said in Q1-2026 the bank delivered a resilient operating performance as it continues to be focused on prudent risk management and the execution of the next phase of its strategy."Net operating income and operating profit both improved year-on-year, while the reduction in reported net profit primarily reflected higher provisioning, consistent with adjustments of the scenario weights made under IFRS 9 to take into account the current geopolitical environment and balanced provisioning throughout the year," he said. 

QNB Group will continue to deepen capital markets, broaden investor access, and strengthen institutional infrastructure as it maintained strong strategic momentum in the first quarter (Q1) of 2026.At the same time, QNB will also accelerate the scaling of its digital ecosystems and enhance payment capabilities across its network with a particular focus on making cross-border banking easier and more efficient for clients across its business units, the group said in its Q1-2026 progress update.Highlighting that sustainability will remain central, with continued integration of ESG (environmental, social and governance) considerations across products, operations, and institutional frameworks; it said supported by strong fundamentals and disciplined execution, QNB remains "well positioned" to deliver sustainable long-term value while contributing to the resilience and growth of the markets in which it operates."Our progress in the first quarter reflects disciplined execution across our strategic priorities. We continue to strengthen market infrastructure, scale our digital ecosystems, expand our international footprint, and embed sustainability across our operations," said Abdulla Mubarak al-Khalifa, Group chief executive officer of QNB.During Q1-2026, QNB continued to play a central role in advancing financial market development, with a focus on enhancing the depth, accessibility, and efficiency of capital markets in Qatar.A key milestone was the successful issuance of a QR1bn bond on the Qatar Stock Exchange, the largest issuance in the domestic market, representing a significant step in diversifying funding sources, enhancing transparency, supporting secondary market liquidity, and contributes to more effective price discovery.QNB also strengthened its capital markets activity across its international network. In Turkiye, it successfully issued a $500mn Eurobond and completed a $380mn long-term securitisation, further diversifying its funding base and reinforcing access to global capital markets.During Q1-2026, QNB Group advanced strategic partnerships to strengthen its digital payments and merchant ecosystem. Its collaboration with Dibsy, formalised during Web Summit Qatar 2026, enhances merchant acquiring capabilities and supports a more integrated payments landscape for businesses and consumers.At a regional level, QNB expanded payment services in Syria in collaboration with Mastercard, strengthening transaction infrastructure and enabling greater connectivity across markets, reflecting its broader focus on cross-border payments and the continued digitisation of financial services across its footprint.In Indonesia, the launch of the Coupa Spend Management System enhances procurement efficiency, operational transparency, and financial control, reflecting a broader focus on internal optimisation and digital enablement.In Egypt, QNB strengthened its client segmentation strategy through the launch of its private banking service, providing ultra-high-net-worth individuals with tailored wealth management and advisory services.During the quarter, the group surpassed $10bn in brand value, reinforcing its position as the most valuable banking brand in the Middle East and Africa, as recognised by Brand Finance.During Q1-2026, QNB continued to advance its sustainability agenda, building on the progress outlined in its Sustainability Report 2025 and a key milestone was QNB’s ambition to achieve Net Zero by 2050. 

Air India chief executive Campbell Wilson has resigned, the airline said on Tuesday, adding fresh uncertainty to a carrier struggling with rising costs and a string of safety-related incidents.New Zealand-born Wilson, appointed in 2022 after the Tata Group took over the loss-making former state carrier, left before the end of his five-year term but will remain in charge until a successor is appointed, Air India said in a statement.Wilson had informed group chairman N Chandrasekaran in 2024 of his intention to step down this year and had been preparing the organisation for a smooth transition, the airline said."Campbell and his team have demonstrated tenacity and resolve and have aligned an organization drawn from many backgrounds behind the shared goal of building the new Air India that is now emerging," Chandrasekaran said.A committee has been formed to select a new CEO "in the coming months", the statement added.Since the privatisation of Air India in 2022, the Tata conglomerate has embarked on an ambitious overhaul, ordering hundreds of aircraft and upgrading its ageing fleet.Wilson led efforts to improve service, modernise operations and integrate the group's aviation businesses, but faced persistent headwinds, including aircraft delivery delays, airspace closures caused by the 2025 India-Pakistan conflict, and disruptions linked to the ongoing Middle East war.But the biggest setback of his tenure came in June 2025, when Air India Flight 171 -- a London-bound Boeing 787-8 Dreamliner -- crashed shortly after take?off from Ahmedabad, killing all but one of the 242 people on board and 19 people on the ground.A preliminary report by India's Aircraft Accident Investigation Bureau said fuel supply to the jet's engines was cut off moments before impact, raising questions about possible pilot error.Two major Indian commercial pilots' associations, as well as the father of one of the dead pilots, have rejected suggestions that human error caused the disaster.Indian authorities have yet to release a final report into the crash. 

Qatar's beauty and personal care market is coming into its own — a fast-maturing, high-spending ecosystem shaped by affluent consumers, a young digitally savvy population, and a retail landscape increasingly calibrated to global luxury standards.The numbers tell a compelling story. The market is projected to expand from $851.3mn in 2024 to $1.22bn by 2030, a compound annual growth rate (CAGR) of 6.2%, according to StrategyHelix Group, which provides data-driven market insight and analysis. Qatari consumers allocate about 12-15% of their disposable income to beauty and wellness products and services — well above the global average of 8-10% — underscoring the sector's remarkable consumer depth.For global brands and investors eyeing the region, the opportunity is clear. Businesses that combine luxury positioning, innovation, and a culturally aligned product portfolio — including men's grooming and gender-neutral beauty — are best placed to capture long-term growth in this fast-evolving ecosystem, particularly as strong potential for market consolidation and franchise-based expansion continues to draw serious commercial interest.The beauty and personal care market in Qatar — which also comprises hair salons, beauty clinics, spas, wellness centres, and personal care services — is projected to expand from $851.3mn in 2024 to $1.22bn by 2030, a compound annual growth rate (CAGR) of 6.2%, according to StrategyHelix Group, which provides data-driven market insight and analysis.Qatari consumers allocate about 12-15% of their disposable income to beauty and wellness products and services, which is higher than the global average of 8-10%, said a study released by the organisers of Qatar Beauty and Wellcare Show.The skincare segment alone is expected to grow by 8.5% annually, reflecting the rising demand for high-quality and innovative products, they had said.The Doha Festival City 2025 Consumer Survey revealed that shoppers spend between QR500 and QR2,500 monthly on beauty.While Qatar has a large affluent population, there is also a sizeable expatriate community with more price-sensitive consumers.The country's demographic profile — characterised by a young, digitally connected population and a large expatriate community — forms a strong foundation for the trend-driven market, whose direct contribution to gross domestic product (GDP) is modest, but the sector's indirect economic impact is higher in terms of employment and retail linkage.Data released by Rentech Digital, a comprehensive business tech platform, found there are 747 beauty salons in Qatar as of October 15, 2025, a 7.48% increase from 2023.Of these locations, 650 beauty salons, which is 87.01% of total, are single-owner operations, while the remaining 97 (12.99%) are part of larger brands.Geographically, Doha had 352 beauty salons, Al Rayyan 303 and Al Wakra 26.Although purchasing power is high, limited population size constrains overall retail volume growth in the country, requiring brands to rely on tourism and premium positioning to maintain scale.As Qatar continues to attract global tourists and expand its lifestyle economy, the demand will continue to rise for premium cosmetics, advanced skincare, and professional salon services.Major luxury shopping destinations have created premium retail environments where international beauty brands can establish flagship stores and immersive consumer experiences.Qatar's beauty and personal care sector has been witnessing fierce competition, featuring global giants such as Unilever, Procter & Gamble, Beiersdorf, L'Oreal, LVMH, and Coty Inc., alongside regional and local names including Abdul Samad Al Qurashi, Arabian Oud, Al Jazeera Perfumes, and Ajmal International.The landscape also includes brands like Chanel, Clarins, The Estée Lauder Companies, Kiko, Dabur, Haleon, Reckitt Benckiser, Colgate-Palmolive, and PUIG.Artificial Intelligence (AI) is playing a pivotal role in shaping Qatar's personal care sector. From personalised product suggestions to predictive analytics, virtual try-ons, and intelligent customer service, AI is enhancing the consumer experience and operational efficiencies for brands.Predictive analytics can better forecast demand trends for various products, allowing brands to optimise inventory.Factoring in the fast growth in digital retail platforms, beauty salons are establishing strong digital presence across many platforms to penetrate the market through Facebook, TikTok, Instagram, X, and YouTube channels.Opportunities exist in premium salons, medical-aesthetic clinics, halal-certified products, and male grooming, which are high-margin sub-segments attracting global investments.The Qatar cosmetic products market, which was $133mn in 2025, is expected to reach $205.2mn by 2034, showing a 4.79% CAGR during 2026-34, according to IMARC Group, which provides sector-specific research and consulting solutions.Men's grooming, especially skincare and beard care products, is one of the fastest-growing segments, said an employee of a leading retail hypermarket.Younger generations, particularly millennials, are increasingly showing affinity, which is reflected in the growing popularity of men's cosmetics brands in the region.There has also been a noticeable shift towards natural, organic, and sustainable cosmetics in Qatar, with consumers becoming more health-conscious and opting for skincare and makeup products that are free from harmful chemicals and artificial ingredients.The market's evolution suggests that the next few years will be crucial for identifying the right product offerings and marketing strategies to cater to the diverse needs of Qatari consumers, even as the personal care sector is subject to stringent regulations, especially regarding the ingredients used in cosmetics and hygiene products. 

Some of the biggest US banks raised their projections for China’s inflation this year and pushed back predictions for its next interest-rate cut, as the escalating conflict in Iran sends oil prices higher.Bank of America Corp joined other Wall Street giants like Citigroup Inc and Goldman Sachs Group Inc in expecting a faster increase in consumer and producer prices this year than predicted previously, according to a report published on Monday.The spike in energy costs is also making the odds of monetary easing much lower in the months ahead, with economists at BofA removing their call for two rate decreases totaling 20 basis points this year. Citi, which earlier expected cuts to resume next quarter, now predicts the People’s Bank of China will deliver a single 10-basis-point reduction in the second half of the year.“We see policy moving toward a wait and see stance,” BofA’s economists said in the report. There’s “less need to ease immediately, but greater capacity to respond quickly and decisively if external or domestic demand weakens unexpectedly or financial conditions tighten.”The emerging consensus among economists mirrors expectations in the market, as traders pare back bets for further monetary easing. The yield on China’s 30-year government bond rose to an 18-month high last week.Investors, economists and policymakers worldwide are fast adjusting to the new reality of more expensive energy, as attacks in the Gulf send oil costs soaring and threaten to disrupt supply routes more broadly.Officials at the US Federal Reserve kept borrowing costs on hold last week while acknowledging added uncertainty created by the war in the Middle East. The Bank of England said on Thursday it “stands ready” to act to prevent inflation from accelerating.Traders have also started to boost bets on rate hikes by central banks from the eurozone to Australia.In China, the central bank has increasingly been on the sidelines when it comes to managing an economy hampered by weak demand and deep-seated imbalances, with fiscal stimulus expected to do most of the heavy lifting. The PBoC delivered just one 10-basis-point reduction to the policy rate in 2025 — far less than many had expected.Standard Chartered Plc, which doubled its forecast for China’s 2026 consumer inflation to 1.2%, also removed its prediction for a 10 basis-point policy rate cut this year while saying the PBoC “may keep liquidity ample.”“We think the bar for policy rate cuts has increased,” StanChart economists including Ding Shuang said in a report on Monday. “We do not expect a shift in the accommodative monetary policy stance in response to moderate reflation.”Even before the hostilities in the Middle East, policymakers have been telegraphing a cautious approach to monetary easing. China’s top leadership this month set its most modest growth target for the economy since 1991.But the possible timing of future rate cuts is now even less certain.Adding to higher oil prices, a global rally in metals supported by investments linked to artificial intelligence — as well as a modest recovery in consumer and business demand at home — are among factors cited by economists who see a bigger rebound in prices ahead. China will likely exit a record streak of economy-wide deflation as soon as this month, as soaring oil costs push up expenses for the industrial sector.But in the absence of stronger demand, factories may find it difficult to pass on the higher costs to buyers and end up with even thinner profits. It’s a worry given official data shows the share of loss-making industrial companies in China climbed to 24% in 2025, the highest this century.The upward changes by Goldman, Citi and BofA for consumer prices were smaller in comparison with their revisions for producer prices, as economists predict higher costs won’t easily reach the retail and services sectors. A 1% increase in the producer-price index translates into only around 5 basis points of core consumer inflation, according to economists at Goldman Sachs.“Energy-led cost-push inflation may not translate into a broad-based reflation dynamic,” they wrote in a report on Monday. “Historical experience suggests that energy-driven PPI reflation is highly concentrated in upstream industrial sectors.” 

Qatar’s openness to robotics and automation technologies positions the country at the forefront of innovation in the region, a top executive of a major regional hypermarket group has said.Qatar’s labour market dynamics make it easier to integrate automation compared to other countries, according to Dr Mohamed Althaf, LuLu Group Global director.“In many countries, introducing automation raises concerns about the displacement of workers. Qatar does not face that challenge in the same way. The country has the resources and flexibility to adopt advanced technologies without creating social pressures,” Dr Althaf explained to Gulf Times.Citing extreme weather conditions as an example, Dr Althaf noted that robotics could provide tailored solutions tailored to Qatar’s unique environment. “Robotics can help overcome these limitations and ensure continuity in operations. This is why Qatar is well placed to serve as a launching pad for such technologies,” he pointed out.According to Dr Althaf, Qatar’s compact geography is an advantage for testing and scaling disruptive technologies. He said, “Cutting-edge innovation often emerges from smaller, agile economies. Places like Hong Kong, Singapore, and Malta have shown how compact markets can nurture news ideas; Qatar shares that advantage.”Dr Althaf encouraged technology firms to connect with local partners to expand their reach, emphasising that “Qatar welcomes technology.” He stressed that companies that bring new solutions will find opportunities to scale in Qatar, especially by working with established players who can help them grow.In early February, the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) noted in a statement that Qatar’s national drive to build a competitive digital economy is reflected in initiatives, such as the Digital Agenda 2030, the TASMU Accelerator, and programmes like Scale Now, which supports startups in expanding locally and internationally.At the Web Summit Qatar 2026, the MCIT reported that nine strategic agreements were signed to attract high-growth tech companies, underscoring the country’s commitment to innovation.Similarly during the summit, the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council has supported local firms, such as Snoonu in launching robotics projects, including drones and autonomous vehicles to improve logistics efficiency.Meanwhile, private investment is flowing into the sector, with X2 Ventures backing Deus Robotics, an automation platform for warehouses aimed at reducing reliance on manual labour and supporting Qatar’s broader digital transformation.Industry experts have also highlighted Qatar’s role in preparing the country’s small and medium-sized enterprises (SMEs) for a digital future, with robotics and AI as key enablers.This was highlighted after Qatar Chamber previously announced the upcoming ROBOTECH 26 exhibition in October, and is expected to showcase technologies in smart transportation, logistics, and food security. 

SoftBank Group Corp is working to build a massive AI data centre on federally owned land in Ohio that it’s planning to power with roughly $33bn worth of natural gas-fired electricity to be installed by the end of the decade. SoftBank is looking to build the AI computing complex, capable of drawing 10 gigawatts of power, at a former uranium enrichment complex owned by the US Energy Department, according to a statement issued on Friday. For comparison, a single gigawatt of capacity can power roughly 750,000 homes at any given moment. The company expects the data centre, including the chips and equipment within it, to cost $30bn to $40bn. While the Trump administration has spoken generally about SoftBank’s $33bn gas project as part of a broader $550bn US-Japan trade deal, this is the first time plans for the AI data centre have been detailed. The company has sourced turbines for the gas project, the first of which is expected to be delivered within a year and the rest coming online by the end of the decade, Rich Hossfeld, co-chief executive officer of SoftBank-backed SB Energy, said. The turbines, capable of generating 9.2 gigawatts in total, will be installed across the region as opposed to at a single complex. SB Energy said it’s planning another 800 megawatts of new capacity for the data centre, while declining to provide further detail. The soaring demand for artificial-intelligence tools has touched off a worldwide expansion of data centers, with AI systems requiring enormous amounts of computing capacity. A backlash over the buildout is growing across the US centered on the increasing costs of water and electricity, both of which data centers require in large volumes. The Trump administration has been trying to address those concerns ahead of this November’s midterm elections by, among other things, exacting pledges from technology companies that they’ll pick up the costs and securing more power commitments. Failure to add more power supplies would also threaten to thwart a key priority for President Donald Trump — winning the AI race against China. Customers for the Ohio data center have yet to be announced, but the company said they’re coming and that they’ll be involved in sourcing the chips and equipment housed within the facility. At 10 gigawatts, the center would be by far among the largest — if not the largest — in the world. The natural gas project would similarly become the biggest in the US if built, supplying the equivalent of nine nuclear reactors. SB Energy is working with American Electric Power Co’s local utility to invest $4.2bn in upgrading and building the transmission necessary to support the new load. Hossfeld said equipment for that, including transformers, has already been lined up, stressing that consumers won’t foot the bill. A 10-gigawatt project would be a tremendous undertaking given Ohio only had about 30 gigawatts of total generation as of 2024. As an example, a 3.75-gigawatt natural gas-fired power complex in Florida — currently among the largest in the US — took years to construct and bring online in phases. When Trump first touted the project’s size, industry experts were immediately sceptical. It was later revealed that the biggest US grid operator, whose territory includes the Ohio area, hadn’t been notified of such a project, and Ohio regulators hadn’t been flagged. “By bringing new power online and upgrading our existing infrastructure, this investment supports the AI boom and cutting-edge technologies while strengthening our energy system and helping keep costs down for the American people,” Energy Secretary Chris Wright said in a statement on Friday. Wright, White House National Energy Dominance Council chairman Doug Burgum and Commerce Secretary Howard Lutnick — were scheduled to speak in Ohio alongside and SoftBank Chief Executive Officer Masayoshi Son on Friday about the plans for the former uranium enrichment plant. The unusual gathering of three cabinet secretaries outside of Washington for a press conference underscores the administration’s efforts to show it’s trying to address the backlash to an AI infrastructure buildout that has served as key part of Trump’s agenda. 

Qatar’s agility in responding to global challenges has enabled the country to consistently play an outsized role in global affairs, a top official of LuLu Group has said.Dr Mohamed Althaf, LuLu Group Global director, noted that Qatar’s ability to adapt quickly to different situations has allowed it to maintain continuity and stability even during periods of uncertainty.According to Dr Althaf, Qatar’s resilience was most visible during the Covid-19 pandemic, when supply chains worldwide were disrupted. Despite global shortages, Qatar ensured uninterrupted access to essentials, he pointed out.He recalled: “During Covid-19, the challenge was last-mile delivery and staffing. That problem does not exist now. Stores are full, and as I often say, Qatar may be a small country, but it has a big heart.”“Everyone here — residents and citizens alike — will be treated well without discrimination. We have historical examples to draw from. During Covid-19, everyone was cared for, and I am confident Qatar is capable of protecting all its people again,” he said.Two weeks into the US-Israel-Iran war, Dr Althaf reiterated the Qatari government’s reassurance to its citizens and residents that food supplies and essential goods in the country are well stocked.Speaking to Qatar TV on Friday, His Excellency Sheikh Khalifa bin Hamad bin Khalifa al-Thani, Minister of Interior and Commander of the Internal Security Force (Lekhwiya), announced that “Qatar has clear, applicable strategies in the field of food security, as the strategic food supply stock has already been increased to meet the country's needs for 18 months, up from nine months previously.”The minister emphasised that the country did not need to use this stock, as long as there were open supply channels and routes that ensured an uninterrupted food supply by both land and air.Qatar’s strategic water supply is also secure and sufficient for over four months of consumption, the minister confirmed, adding that the relevant authorities are actively working to increase the volume of this supply, ensuring a continuous flow.Dr Althaf also underscored Qatar’s investments in infrastructure, which have reinforced its ability to respond quickly to challenges. The country has built robust logistics networks, storage facilities, and digital systems that support both resilience and growth. These investments, he said, ensure that Qatar remains attractive to entrepreneurs and investors seeking a reliable hub in the region.He pointed out that Qatar’s proactive stance has consistently enabled it to benefit from shifting global dynamics. The combination of agility, responsiveness, and strategic investment has strengthened its reputation as a country capable of adapting to change while maintaining stability, Dr Althaf stressed.