tag

Qatar Monday launched Media Library, a national digital platform serving as the official portal for government visual content, as "Newsroom" platform has become a practical model for integration among government and semi-government entities.The library — which supports government entities in accessing approved, high-quality photos, videos, and media materials, helping unify visual identity and enhance the effectiveness of communication campaigns and messages across platforms — was launched at the Third Government Communications Forum.The two-day forum underscores the pivotal role of the government communications system in supporting the national narrative, enhancing institutional coordination, and keeping pace with rapid transformations in the media and digital landscape.The opening day featured the Minister of Environment and Climate Change His Excellency Dr Abdullah bin Abdulaziz bin Turki al-Subaie, the Minister of Labour His Excellency Dr Ali bin Saeed bin Samikh al-Marri, the Minister of Justice and Minister of State for Cabinet Affairs His Excellency Ibrahim bin Ali bin Issa al-Hassan al-Mohannadi; and Dr Abdulaziz bin Nasser bin Mubarak al-Khalifa, president of the Civil Service and Government Development Bureau and secretary-general of the National Planning Council.Saad bin Ali al-Khulaifi, president of Qatar Tourism; Mohammed bin Abdulaziz al-Meer, president of the Public Works Authority; and Khalid bin Ahmed al-Obaidli, president of the Real Estate Regulatory Authority, also figured on the first day.Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabr al-Thani, Director of the Government Communications Office, said the "Newsroom" platform has become a practical model for integration among government and semi-government entities."It has unified media messaging and strengthened coordination in managing national communications, covering achievements, and handling challenges and crises. The participation of over 60 entities in the platform reflects the level of engagement and its direct impact on the government communications system," he said.Highlighting that the forum represents a strategic milestone in developing Qatar's government communications system, he said it serves as a national platform bringing together communications leaders from government and semi-government entities, contributing to institutional integration, unifying the national narrative, and advancing communications practices in line with rapid developments and societal aspirations, in accordance with Qatar National Vision 2030.The first day saw the forum's award winners, which aim to honour outstanding entities and individuals and highlight practical models and inspiring achievements contributing to the development of Qatar's government communications system throughout the year.The awards included several categories: the Ministry of Interior won the Innovation in media campaigns award among government entities, while Qatar Rail "The Rail" won the same award among semi-government entities.The Ministry of Labour won the Government Visual Identity Compliance award, and the Ministry of Municipality received the Most Engaged Entity award on the Newsroom platform among government entities. The Communications Regulatory Authority won the same award among semi-government entities.In the Most Engaged Employee category on the Newsroom platform, Noor al-Manaei from the Ministry of Endowments (Awqaf) and Islamic Affairs won among government employees, while Mohammed Awartani from the Public Works Authority won among semi-government employees. The first-of-its-kind Snap Award for the best media campaign went to Hamad International Airport.Sheikh Jassim highlighted the importance of annual awards as a tool to honour distinguished partners and motivate entities to adopt best practices, fostering a culture of excellence and innovation in government communications. He noted the creation of a new award sponsored by Snap, presented for the first time for the best media campaign in Qatar.The forum programme includes panel sessions, workshops, and interactive activities aimed at developing communication professionals' skills, strengthening institutional coordination, fostering a culture of innovation, and reviewing leading national and international experiences, thereby preparing government and semi-government entities to address various challenges.It continues to advance Qatar's communications sector, strengthen collaborative institutional work, and establish an advanced government communications model capable of delivering national messages efficiently and professionally, while enhancing the state's regional and international standing. 

A Doha-based tech expert has called on companies to prepare for a new wave of cybersecurity challenges in 2026, warning that threats driven by artificial intelligence (AI) and regulatory shifts will reshape the digital landscape.“The challenges coming now in 2026 are only becoming more complex,” noted CIELTECH chairman and president Dr Salah A Rustum in a statement to Gulf Times, emphasising that “insights and predictions” play a key role in helping organisations start the year “on the right footing.”He also cautioned companies “to keep in mind the effect of AI on security roles and its respective capabilities since AI is also accelerating the offensive cycle, such as ransomware, info stealers, and supply chain compromises, all executed at machine speed and global scale.”As early as the pandemic era and in the run-up to the 2022 FIFA World Cup, Dr Rustum had reiterated to this newspaper his calls for firms in Qatar to strengthen their cybersecurity measures, stressing resilience for small and medium-sized enterprises (SMEs).He pointed out: “It is true that the small businesses shall feel the pressure most, and the gap between vulnerability, disclosure, and exploitation will close completely. However, survival shall depend on instant visibility, strong segmentation, and adaptive control.“Over and above, as more work shifts to the browser, different types of attacks shall follow. We shall also see surges in browser hijacking, extension abuse and session token thefts. In brief, hackers in 2026 will not break in, but will log in instead.”Dr Rustum’s latest forecast builds on the previously mentioned pre-cautions, and warned about the “explosive growth” of ransomware-as-a-service and double extortion schemes; “research will keep accelerating, citing Q-Day might arrive sooner than many”, and that “AI will keep empowering attackers, enabling highly convincing phishing, automated code exploitation, and faster vulnerability discoveries”, among other threats and challenges.Dr Rustum explained that one of the most critical changes will come on "March 15, 2026", when the validity of Secure Sockets Layer or Transport Layer Security (SSL/TLS) certificates will be reduced "from 365 days to 200 days", eventually reaching just "47 days". He cautioned that this will impose significant technical burdens on all organisations, regardless of size.“It also goes without saying that the validity of other certificates, such as the 'Domain Validation', shall be affected, as well”, he further explained.Dr Rustum also emphasised that Public Key Infrastructure (PKI) remains “the last unbreakable pillar of cybersecurity”. According to Dr Rustum, compliance should be seen not as a burden but as a “genuine driver of business growth”.“In 2025, we saw some significant changes in the global IT compliance and regulatory landscape, including things like DORA, NIS2, and the AI Act, and changes to the EU Cybersecurity Act (CSA). However, in the US, the government is also reacting to AI with executive orders and updates to NIST’s cyber framework,” he said.Dr Rustum also emphasised that success in 2026 will depend on adaptability, prioritisation, and early action. He urged organisations to avoid “analysis paralysis” and begin their compliance journey immediately: “Threat actors move as fast as competitors, often faster.” 

Mastercard announced that QNB Group, the largest financial institution in the Middle East and Africa, was granted a Mastercard licence to extend its issuing and acquiring activities in Syria, enabling it to provide Mastercard payment solutions, accepted locally and internationally, to individuals and businesses.  The move, which follows the memorandum of understanding signed between Mastercard and the Central Bank of Syria in September to support the modernisation of the country’s digital payments infrastructure, will expand access to seamless, secure and innovative digital transactions.  The alliance marks an important milestone for Mastercard and QNB in their joint efforts to enhance digital banking experience, drive financial inclusion and create new opportunities through technology.  This collaboration also reflects QNB’s commitment to spearheading digital innovation across its international network and underscores QNB Group’s dedication to fostering more resilient growth in this high potential market. Together, QNB and Mastercard aim to contribute to the evolution of Syria’s payments landscape. “At Mastercard, we are deepening our commitment to Syria as early investors in a market undergoing meaningful transformation.  By empowering our partner banks, we are enabling millions of citizens to access modern financial services and laying the foundations for a robust, future-ready payments ecosystem.  Our work supports the country’s vision for sustainable economic progress, delivered with full respect for regulatory and compliance standards,” said Adam Jones, division president, West Arabia, Mastercard.  QNB Group Chief Business Officer Yousef Mahmoud al-Neama said: “We are proud of this new step, which comes within the strategic plans of QNB Group to expand its business in the region, as the Syrian market he is seen as economically promising, given the development and modernisation of the banking sector in this sisterly country.”

Artificial intelligence (AI) and robotics offer the opportunity for small and medium-sized enterprises (SMEs) in Qatar to empower themselves, upskill their workforce, and prepare for the next generation for a digital future, an industry expert has said.Haitham Shehab, general manager of Stallion, the organiser of the ‘International Exhibition on Robotics and Artificial Intelligence Technologies 26’ (ROBOTECH 26), said he believes that “the most immediate opportunity lies with Qatari SMEs and startups.”While robotics has been something seen only online or discussed in theory for many, Shehab pointed out that direct exposure will allow local firms to form partnerships with international players, which, according to him, are actively seeking collaborators.“Robotics has never been accessible on the ground for people to experience it, and discuss opportunities with the inventors and companies specialising in this field,” Shehab told Gulf Times on the sidelines of Qatar Chamber’s announcement of its support for ROBOTECH 26, which is scheduled to take place in Doha from October 27-29, 2026.Asked about robotics and AI’s roles in upskilling the workforce, Shehab tied the technology push to Qatar National Vision 2030, which places emphasis on digital transformation as among its diversification objectives.With hundreds of companies specialising in robotics and AI expected to engage with Qatar during ROBOTECH 26, Shehab said he sees a chance for business leaders, government officials, and workers to gain hands-on experience.“The exhibition in October 2026 will allow business people, companies, and the government to have direct exposure to robotic technologies,” Shehab further explained, noting that education is central to providing this exposure.Shehab said universities and schools are being invited to participate, citing the significant role of earning college degrees in robotics and AI. “We’re focusing on education because these sectors are the ones that are going to educate the new generation,” he said.According to Shehab, Qatar can ensure that future talent is ready to meet the demands of a digital economy by integrating educational institutions into the technology ecosystem.Shehab emphasised that robotics and AI are already part of daily life, whether in transport, communication, or services. “We have to know how to adapt to it and not to take it for granted,” he said while acknowledging that many people remain wary of technology because of the lack of exposure and knowledge of the latest trends in technology.“We are organising events like ROBOTECH 26 to help countries, such as Qatar, in creating platforms for dialogue and demonstration. This will play a significant role in encouraging people to embrace innovation and harness technology for growth,” he added.Speaking about its sponsorship of ROBOTECH 26, Qatar Chamber first vice-chairman Mohamed bin Towar al-Kuwari highlighted the country’s rapid strides in digital transformation and innovation.Al-Kuwari stressed that the country is witnessing “rapid development in the information technology sector” and has been ranked among the top 20 countries globally in the 2025 Digital Competitiveness Index issued by the International Institute for Management Development.Al-Kuwari emphasised that this progress reflects the nation’s commitment to building a competitive, knowledge-based economy under Qatar National Vision 2030.Shehab said ROBOTECH 26 will occupy a 15,000sq m area and is designed as “the premier platform to discover cutting-edge technologies and catalyse public-private partnerships in this high-growth sector.”Exhibition manager Ling Li said ROBOTECH 26 aligns with Qatar’s Digital Agenda 2030, which places information technology and digital transformation at the centre of economic development. The exhibition is expected to attract leading companies in AI and robotics across sectors, including healthcare, smart transportation, logistics, education, cybersecurity, food security, fintech, industrial technologies, smart cities, and environmental conservation. 

Qatar Chamber highlighted the country’s rapid strides in digital transformation and innovation as it announced its official sponsorship of the first ‘International Exhibition on Robotics and Artificial Intelligence Technologies 26’ (ROBOTECH 26), scheduled to take place in Doha from October 27-29, 2026. Speaking at a press conference Tuesday, Qatar Chamber first vice-chairman Mohamed bin Towar al-Kuwari stressed that the country is witnessing “rapid development in the information technology sector” and has been ranked among the top 20 countries globally in the 2025 Digital Competitiveness Index issued by the International Institute for Management Development. This progress reflects the nation’s commitment to building a competitive, knowledge-based economy under Qatar National Vision 2030, as al-Kuwari emphasised during the press conference, which was attended by Qatar Chamber acting general manager Ali Bu Sherbak al-Mansouri and Haitham Shehab, general manager of the organising company, Stallion; and Ling Li, exhibition manager. “Qatar Chamber’s support for this exhibition is part of its strategy and is one of the activities of the Qatari Business Council after its restructuring. The exhibition also contributes to strengthening the integrated partnership between the public and private sectors,” al-Kuwari said. Al-Kuwari added that the business council will invite Qatari business owners and companies to participate in a conference accompanying the exhibition, enabling them to benefit from dialogue sessions and panel discussions. A seminar and workshops will also be organised to bring together Qatari business leaders with international counterparts, aimed at enhancing trade and investment cooperation opportunities and building strategic partnerships. Al-Mansouri affirmed the chamber’s commitment to supporting the exhibition, noting that “innovation and artificial intelligence (AI) are considered engines of the economy”. He said ROBOTECH 26 represents “a valuable opportunity to conclude deals and partnerships between Qatari and international companies in these fields.” Shehab said ROBOTECH 26 will occupy 15,000sq m and is designed as “the premier platform to discover cutting-edge technologies and catalyse public-private partnerships in this high-growth sector.” Li said ROBOTECH 26 aligns with Qatar’s Digital Agenda 2030, which places information technology and digital transformation at the centre of economic development. The exhibition is expected to attract leading companies in AI and robotics across sectors, including healthcare, smart transportation, logistics, education, cybersecurity, food security, fintech, industrial technologies, smart cities, and environmental conservation. According to Qatar Chamber, global market trends underscore the significance of the event. The AI market, valued at “$136.55bn” in 2022, is projected to reach “$826.73bn” by 2030, while the robotics market is expected to hit “$189.36bn” by 2027. 

Qatar Insurance has been named ‘Best General Insurance Company in Qatar’ at the World Finance Awards 2025.The recognition highlights Qatar Insurance’s contributions to the development of the national insurance landscape by providing solutions that effectively respond to the evolving needs of individuals in Qatar, empowering everyone to live with peace of mind.Winning the accolade for the third consecutive year also reflects Qatar Insurance’s ability to cement its leadership position, being a symbol of digital innovation, service excellence, and strong financial performance at both local and regional levels.Salem al-Mannai, Group CEO of Qatar Insurance, said: “We are proud to be recognised once again as Qatar’s Best General Insurance Company, which reaffirms the uniqueness of our vision and the success of our strategy.“This has been a year of innovation par excellence for us at Qatar Insurance, during which we launched several market-first solutions, including Qatar’s first Personal Cyber Insurance and School Fees Insurance.”He said: “These products were a unique addition to our personal lines portfolio and have allowed everyone in the country to benefit, for the first time, from solid financial protections that cover many aspects of their lives, from domestic living to education and online transactions.”Al-Mannai added: “This year, we achieved a major breakthrough in digital services, becoming the only insurer to offer customers seamless access to both insurance and non-insurance services through a single platform, the QIC App.“Thanks to our ongoing investments in enhancing and expanding the app, our customers can now effortlessly address a wide range of daily needs, from all types of insurance to vehicle care, car buying and selling, events, and loyalty rewards, without any need to switch between multiple platforms.”The World Finance Awards are among the most prestigious programmes in the global financial industry. Each year, the programme honours institutions and leaders who are reshaping the financial landscape and driving innovation across sectors, including banking, insurance, investment management, and wealth management. 

Qatar has taken part in an international conference in Azerbaijan on protecting children from harmful content in the digital environment, as concerns grow globally over online risks facing young people. The conference was held in the capital, Baku, and brought together officials, experts and policymakers from different countries. Qatar’s delegation was led by Her Excellency Sheikha Sheikha bint Jassim bin Ahmed al-Thani, Assistant Undersecretary for Family Affairs at the Ministry of Social Development and Family. Addressing the conference, she said safeguarding children online has become a global priority amid rapid technological advances and the expansion of open digital spaces. She warned that digital risks extend beyond inappropriate content to include behavioural and psychological effects, such as reduced attention, weakened family communication and exposure to harmful behavioural models. She stressed that tackling these challenges requires shared responsibility among governments, educational institutions and civil society. HE Sheikha Sheikha outlined Qatar’s efforts to enhance child protection online, including the establishment of a cybercrime prevention centre, the strengthening of relevant legislation and the launch of the “Safe Space” initiative aimed at raising awareness among children and adolescents about digital safety. She also highlighted Qatar’s legal framework, including laws on cybercrime and personal data protection, noting that child welfare is a key pillar of the country’s National Vision 2030. This, she said, is reflected in policies related to education, capacity building and healthcare, as well as Qatar’s commitment to international child rights agreements. She pointed to the ministry’s national strategy for 2025-2030, which includes digital safety awareness programmes and initiatives to combat cyberbullying in schools and also referenced the creation of several national committees and strategies, including the Child and Youth Digital Safety Committee established in 2025 and the National Cybersecurity Strategy 2024-2030. 

Marking a significant milestone in its digital transformation journey, the Ministry of Labour has integrated advanced Artificial Intelligence and dynamic reporting tools into the Labour Market Information System (LMIS).LMIS is an integrated digital platform used by governments to collect, analyse, and interpret labour-market data. An LMIS typically brings together information on employment, unemployment, occupations, skills, wages, demographics, and workforce demand and supply to support evidence-based policymaking.This strategic move reinforces the ministry's leadership in adopting proactive, data-driven labour policies.This upgrade represents a strategic leap that positions Qatar among leading nations utilising advanced technology to support decision-making and anticipate the future of the labour market. The initiative is fully aligned with Qatar National Vision 2030 and the Sustainable Development Goals (SDGs).The system development was carried out in close collaboration with the United Nations Economic and Social Commission for Western Asia (ESCWA), resulting in an enhanced LMIS that combines deep data analytics with AI-driven forecasting and analysis, as a first step towards transforming the platform into a fully fledged foresight tool to support long-term planning.The system's competitive advantage lies in its integration of labour-market data with a central AI agent specifically designed to analyse labour policies and provide dynamic forecasts of job demand.By embedding AI in the LMIS, the ministry enables forward-looking planning and policymaking based on projected scenarios, strengthening the state's ability to adapt rapidly to local and global changes.The new technical additions are built around a central intelligent agent that functions as a specialised labour-market analyst trained on labour data and Qatari policy frameworks. The agent delivers analytical insights across three principal strategic lenses: assessing labour-market trends in the context of the Third National Development Strategy (NDS3), and anticipating future labour-market patterns and trajectories as an embedded data-scientist within the system.The agent's role is not limited to centralised analysis: it has been integrated across the system's modules so that decision-makers can interact with it in real time to obtain tailored explanations and summaries by sectoral or demographic context, thereby accelerating informed decision-making with unprecedented efficiency.Additionally, the update provides advanced dynamic reporting tools that allow users to create custom reports using filters and interactive visualisation options, alongside modern dashboards that facilitate deeper data exploration and the ability to download datasets and reports to support institutional planning.Confirming the forward outlook, the ministry is also developing demand-forecasting capabilities for occupations, a pivotal step to anticipate future labour needs and to ensure full alignment between national education and training programmes and market requirements, thereby improving the readiness of national talent. The system is currently accessible to designated stakeholders across ministries.

The Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), through Qatar Digital Academy and in collaboration with Microsoft, organised two awareness sessions under the SMEs Go Digital Program at the Digital Center of Excellence. The sessions aimed to support SMEs in adopting modern digital tools that contribute to increasing productivity, simplifying operations, and supporting sustainable growth.The first session focused on showcasing Microsoft applications designed to enhance productivity, where experts delivered practical training on key skills related to collaboration, teamwork, time management, and information sharing within organisations. The session also included examples illustrating how these tools can be applied across different work environments to enhance operational efficiency.The second session addressed Microsoft Business Central, an integrated business management system that provides companies with accurate insights into financial operations, supply chain management, sales, and inventory. Practical use cases were presented to demonstrate how the system helps improve planning, accelerate decision-making, and adopt digital solutions that support business expansion and growth.The sessions are part of a series of specialised sessions organised under the SMEs Go Digital Program, which targets sectors including tourism, education, healthcare, retail and wholesale, and transport and logistics. The programme supports the objectives of the Digital Agenda 2030 by building an innovative business ecosystem and enabling enterprises to adopt advanced technologies and enhance their readiness for the digital future. 

The Qatar Central Bank (QCB) announced the acceptance of the national payment card ‘Himyan’ in Kuwait. This, the QCB noted, is in line with the Third Financial Sector Strategy and as a continuation of the bank's efforts to develop digital payment systems and services, as well as to strengthen co-operation among the countries of the Gulf Co-operation Council (GCC).  The QCB said the holders of the Himyan card can now carry out purchase transactions and cash withdrawals through various points of sale and automated teller machines across the State of Kuwait, in accordance with the highest standards of security and protection.  It added that this expansion in the acceptance of services of the national Himyan card reflects the QCB's commitment to providing reliable and secure national Himyan card services within the local payment ecosystem, which is fully managed and operated by the QCB.  It also reaffirms its dedication to strengthening regional integration in the field of payment systems. Himyan card is considered the first national payment card with a Qatari commercial brand, owned by the Qatar Central Bank. It was launched as part of QCB's ongoing efforts to enhance and develop digital payment systems, support innovation and digital transformation in Qatar's financial sector, and provide secure and efficient local payment options.

Secretary-General of the Gulf Cooperation Council (GCC) Jassim Mohammed Al Bedaiwi stressed the importance of evaluating and developing the digital infrastructure of the General Secretariat and its affiliated organizational units, to keep pace with developments in this field.This came during a workshop held by the General Directorate of Digital Transformation and Information Technology, at the headquarters of the GCC General Secretariat, with the participation of the assistant secretaries and heads of organizational units at the General Secretariat.The workshop aimed to review the efforts implemented and discuss the strategic guidelines for the future operational model for digital transformation. This workshop comes in support of decision-making and aligning digital initiatives with the institutional work needs of the GCC General Secretariat. 

Vodafone Qatar and Meeza have signed a strategic agreement aimed at accelerating Vodafone’s digital transformation, using Google Cloud’s innovative technology.Leveraging Meeza’s extensive local expertise and integrated services, the collaboration will help ensure a secure and seamless transition to cloud technologies. It represents a significant leap forward in cloud computing, reducing reliance on traditional hardware and on-premises servers in favour of a more agile and cloud-driven future.The strategic agreement aims to enhance Vodafone Qatar’s multi-cloud computing capabilities by migrating core operations to smart and scalable infrastructure from Google Cloud, enabling new possibilities in automation, advanced analytics, and generative artificial intelligence.Ramy Boctor, Chief Technology Officer at Vodafone Qatar, said: “Vodafone Qatar is committed to leading the country’s digital transformation by implementing next-generation cloud-based innovations in line with Qatar National Vision 2030. Through our strategic partnership with Meeza and the deployment of Google Cloud solutions, we will continue to drive transformative changes in our core operations and leverage the power of generative AI to deliver smarter and more agile services to both business and individual customers, reinforcing our key role in building a more prosperous digital future.”Mohammed Ali al-Ghaithani, CEO of Meeza, stated: “Through our collaboration with Vodafone Qatar and Google Cloud, we are accelerating the adoption of advanced cloud technologies, AI-enhanced solutions, and next-generation digital services. Meeza’s mission is to ensure a seamless, secure, and flexible transition to the cloud, unlocking new horizons for innovation across various sectors in the country.”Ghassan Kosta, Regional general manager for Google Cloud in Qatar, Oman, Bahrain, and Iraq, said: “Vodafone Qatar is setting a powerful example of digital agility by moving beyond legacy infrastructure to embrace a cloud-native future. Through this partnership with Meeza, we are providing the secure, AI-optimised foundation that enables Vodafone to bypass traditional constraints, scale its operations rapidly, and deliver the next generation of intelligent connectivity to Qatar.”