tag

Interactive activities, bilingual publications and art-inspired literary programmes are helping Qatar Reads cultivate a stronger reading culture in Qatar as the initiative continues to expand its reach at this year’s Doha International Book Fair (DIBF).“So far, every year, what we find is that we are able to reach a wider audience full of people who actually enjoy reading. It’s nice to interact with people one-on-one and show them rather than just letting them read about it,” Marwah Rida of Qatar Reads told 'Gulf Times' on the sidelines of the 35th edition of the fair.She cited initiatives such as the family reading programme for children and the “One Book One Doha” project, which caters to readers of all ages. Rida noted that Qatar Reads has been participating in the annual event for more than five years, using the platform to highlight its programmes for children, teenagers and adults.“Every year we try to bring light to all the different programmes that we have,” she said, adding that Qatar Reads seeks to promote Arabic literature by publishing books in both Arabic and English to ensure wider accessibility.Selected titles are released in three versions — one for children, another for teenagers and a special edition based on the original text with added features, she said.According to Rida, the organisation’s booth at the fair is divided into sections that reflect the goals and identity of each initiative. Interactive spaces for children, informative corners for adults and colourful displays are designed to make reading more engaging for visitors.She described the growth of the family reading programme as one of Qatar Reads’ biggest achievements, noting that more than 1,000 families are currently subscribed to the initiative. Rida said children aged between two and 13 are encouraged to read at least two books every month as part of the programme, which aims to build reading habits from an early age.“A lot of people don’t read a lot, so the idea is to encourage people to read from a young age,” she said. “That’s why we start from two years old.” Qatar Reads also combines literature and art to attract a broader audience.She highlighted the “Fables in Fashion” exhibition, where artists are invited to read a featured book and create artwork inspired by their interpretation of the story.The exhibition welcomes students from primary schools to universities, as well as members of the public, to explore the artworks and discover the featured book in a gallery-style experience. “Art is always a fun way to express your opinion, and it grabs people’s attention,” Rida said, adding that the initiative encourages visitors to engage with literature in a creative and accessible way.Qatar Reads, an initiative under the auspices of Qatar National Library, aims to promote reading and foster knowledge, critical thinking and social development through its programmes and activities.Organised by the Ministry of Culture, this year’s DIBF has brought together 520 publishing houses from 37 Arab and foreign countries across 910 booths featuring more than 1.85mn books and around 231,000 titles.The fair, which opened on May 14 and runs until May 23 at the Doha Exhibition and Convention Centre, also features 143 book launches, 46 panel discussions, 69 workshops and 46 seminars, attracting authors, researchers, educators, students and visitors from across Qatar and beyond. 

GCC Secretary General Jasem Mohamed Albudaiwi praised the Gulf states for building a development model that balances cultural identity with global openness, saying Gulf Cooperation Council nations have strengthened their regional and international influence through deeper political, economic, and technological integration. Speaking at the Gulf Achievements Forum in Riyadh, Albudaiwi highlighted major advances in security, digital transformation, healthcare, education, and energy connectivity, stressing that the Gulf citizen remains at the heart of the bloc's development strategy. He said the GCC's achievements, including freedom of movement, employment, investment, education, and healthcare access across member states, reflect the growing success of joint Gulf cooperation ahead of the council's 45th anniversary on May 25. Albudaiwi also warned that accelerating global and regional changes make Gulf unity a strategic necessity, urging younger generations to continue strengthening regional cohesion and long-term economic competitiveness.

Katara Cultural Village Foundation opened a Contemporary Graphic Art Exhibition featuring 29 artists from Qatar and abroad, showcasing more than 170 works across modern printmaking techniques. The exhibition runs until May 18 at Hall 18 in Katara. The show brings together artists from different generations, reflecting diverse styles and schools within printmaking. Exhibition co-ordinator Abdulrahman al-Muttawa praised Katara’s support, saying it strengthens the presence of printmaking in the art scene and unites specialised artists from Qatar and around the world. He noted his six exhibited works are inspired by the character and societal role of Qatari women. Artist Haifa al-Khuzai said the exhibition highlights the breadth of printmaking techniques and serves as a platform for dialogue on its aesthetics and methods, adding that her works draw on traditional Qatari women’s attire through silk printing. Artist Lina al-Ali commended Katara’s support for the visual arts, describing the exhibition as a reflection of Qatar’s rich cultural scene and a platform for artistic exchange. She said her works explore the identity of Qatari women and their connection to national heritage.

A number of publishing house officials and book industry specialists have confirmed their readiness to participate in the 35th Doha International Book Fair (DIBF), which opens on May 14 at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC).They noted that the event represents a leading cultural platform that reflects the development of the cultural landscape in Qatar and reinforces its presence as a regional knowledge hub.Similarly, they explained that this year's fair is witnessing intensive preparations, including the launch of hundreds of new publications spanning literature, thought, children's books, and academic works, in addition to organising book signings and events targeting various audience segments.The participants emphasised the importance of developing organisational and logistical aspects and expanding the scope of interactive events to enhance the experience for both visitors and publishers. Also, they affirmed that the continued success of the fair reflects Qatar's interest in and support for culture as a driver of development and the building of societal awareness.They noted the growing interest among publishing houses in focusing on high-quality content that blends authenticity and modernity, along with the expansion of children's and young adult publications and the introduction of carefully translated titles, keeping pace with readers' aspirations and reflecting the development of the publishing industry both locally and regionally.The exhibition has transformed into a comprehensive cultural experience combining knowledge with direct interaction, thanks to the diverse range of accompanying events, including seminars, workshops, and activities geared towards children and families, they pointed out.Amira al-Muhannadi, director of Katara Publishing House, said that participating in the Doha International Book Fair represents a significant cultural milestone, reflecting Qatar's position as a regional knowledge hub.She noted that the exhibition contributes to supporting the publishing industry and promoting local books, in addition to its role in enriching the cultural landscape and strengthening communication between writers and readers.She explained that the publishing house is keen to prepare early for participation by releasing new publications and organising book signings for authors. She noted that Katara has published approximately 18 books in the past four months, covering a diverse range of topics including politics, law, heritage, history, science, management, biographies, memoirs, and other literary and intellectual works.Al-Muhannadi pointed out that among the most prominent of these publications are books documenting Qatari figures and experiences, works on local heritage, and books on thought, politics, and literature. She noted that Katara continues to publish the winning novels of the Katara Prize for Arabic Fiction, as well as series specialising in novel criticism, and periodicals published in both Arabic and English.Regarding the importance of this year's exhibition, she explained that the diversity of participating publishing houses, which usually exceeds 500 from more than 40 countries, provides a wealth of knowledge and contributes to the exchange of expertise among publishers.Al-Muhannadi emphasised that the exhibition is a comprehensive cultural space that includes seminars, workshops, lectures, artistic performances, and events for children. She said, “The exhibition’s audience eagerly anticipates this diversity of publications and events annually, especially the cultural seminars and book signings, which facilitate direct interaction between authors and readers and enhance the exhibition’s appeal.”Regarding organisational aspects, al-Muhannadi noted that the exhibition enjoys comprehensive supervision and organisation by the Ministry of Culture, which is committed to supporting publishing houses and providing a suitable environment for exhibitors and visitors. She emphasised that this support contributes to the event’s success and boosts attendance. 

The winter sports programme launched in Doha is strengthening cultural ties between Qatar and Canada, using sport to foster youth engagement, technical development, and long-term people-to-people connections. The winter sports development initiative launched in Doha is positioning sport as a powerful tool for cultural diplomacy, with Canada playing a central role in fostering grassroots engagement and technical expertise in Qatar. The programme, introduced as part of the Qatar–Canada and Mexico 2026 Year of Culture, marks the beginning of a year-round effort to expand participation in winter sports while strengthening ties between the two nations. Speaking on the sidelines of the launch event, Karim Morcos, ambassador of Canada highlighted the cultural significance of the initiative, describing winter sports as “so intertwined with Canadian identity”. “Well, first of all, so happy to be here, a showcase of winter sports... we’ve got curling, speed skating, and we’re very excited to have the game between Canada and Qatar, the hockey game,” he said, expressing enthusiasm for the growing collaboration. The event brought together Canadian and Qatari amateur teams for exhibition matches, alongside interactive activities aimed at introducing young participants to sports such as skating, curling, and ice hockey. Morcos underscored the importance of youth engagement, noting the strong turnout at the event. “We’ve got hundreds of kids here today. They’re all seeing and trying sports... which are growing sports here,” he said. “They’re fairly new, so I think the opportunities are huge for youth. The more they get exposed to this, the more they want to play.” The ambassador pointed to existing infrastructure as a key enabler for growth, adding that the foundations for winter sports in Qatar have been influenced by earlier international exposure. He referenced the connection to the Vancouver 2010 Winter Olympics, noting that inspiration for Qatar’s winter sports facilities stemmed from that experience, creating what he described as “a very special link... between Canada and Qatar”. Beyond infrastructure and competition, Morcos emphasised sport’s broader societal role. “Sports are a unifying force in any culture,” he said, sharing a personal reflection on identity. “My father immigrated to Canada, and hockey was a unifying force. It was a way to connect with Canadian identity.” He added that similar dynamics could emerge in Qatar over time. “I see hockey will come back here in five or 10 years... it will be a unifying factor for Qataris and Canadians,” he said, expressing confidence in the country’s potential to develop quickly in the sport. Addressing the wider significance of such initiatives, Morcos stressed their importance in today’s global context. “In these uncertain times, sports is what makes us human, what unifies us,” he said. “Coming together... it builds that spirit, particularly for young people, and it brings us all together around culture and sports.” Canada’s contribution extends beyond symbolic engagement to practical support in building technical capacity. Morcos noted that the Canadian community in Qatar has played a key role in developing the sport locally. “Canadians love to play hockey. They created an association... bringing Canadian hockey and culture and know-how to Qatar,” he said. He added that Canadian diplomats and community members are actively involved in coaching and mentoring, helping to lay the groundwork for a sustainable winter sports ecosystem. As the programme unfolds, the initiative signals a shift from one-off cultural events to long-term collaboration, with sport emerging as a shared platform for exchange, development, and connection between Qatar and Canada. 

The US has handed back 337 antiquities looted from Italy in one of the largest recent ​returns of stolen cultural ‌property, officials said Wednesday, highlighting deepened co-operation between Rome ‌and Washington. The artefacts, ranging from ancient ‌Roman sculptures to Greek, Etruscan and Egyptian ‌pieces, were presented at the headquarters of Italy’s Carabinieri cultural protection unit following an array of investigations, many centred on New York. Italy has spent decades trying to curb a rampant trade in illicitly excavated antiquities, securing the repatriation of thousands of artefacts worth tens of millions of euros. The campaign has gained momentum in recent years, aided by online databases, advances in technology and closer co-operation with US authorities, particularly the Manhattan ​district attorney’s office, which found 221 objects of this latest haul. “There’s no country in the world that has history and culture like Italy, and the US ‌will always do whatever it takes to help bring ​these wonderful artefacts back to your very special country,” the ​US ambassador to Italy Tilman J. Fertitta told reporters. Among the most significant items unveiled Wednesday were a marble head of Alexander the Great dating to the first century AD, which was stolen from a Rome museum in 1960. Also recovered were a bronze sculpture looted from the Roman town of Herculaneum, two Egyptian basalt statues, Roman coins, jewellery, ceramics and architectural fragments spanning from the fifth century BC to the third century AD. Italian authorities said many of the objects were ‌taken from clandestine excavations or ‌stolen from cultural institutions before being funnelled into the international art market. “Protecting cultural heritage means defending memory, strengthening identity and passing on to future generations the value of culture as a universal public good,” said Italian Culture Minister Alessandro Giuli. Italy and the US last year renewed a memorandum of understanding tightening US import restrictions on Italian archaeological material, strengthening customs controls and expanding information-sharing. The US is one of the main markets for ​global antiquities, with an array of auction houses, private collectors and museums interested in acquiring rare artefacts. “Sometimes they do not pay enough attention as to why these antiques are up for sale. That can be a very costly mistake,” said an official from the Culture Ministry, who was not authorised to talk to the press. “We know what is missing and are getting much better at finding it,” she added, predicting more returns in the ‌future. The recovered objects will ​now be studied and, where possible, returned to their places of origin across Italy. 

Doha Design District has launched a Public Art Open Call inviting creatives to propose innovative artworks for public spaces. The initiative aims to integrate art into the urban environment, strengthen the district’s identity, and enhance visitor experience. It focuses on placemaking, cultural expression (including Qatari identity), public engagement, and collaboration, while emphasising sustainable, long-lasting artworks. Director of Doha Design District Dana Kazic said: “Public art plays a transformative role in shaping how people experience and connect with a place. Through this open call, we invite creatives to contribute to Doha Design District’s evolving identity, while reinforcing our commitment to supporting artistic innovation and positioning Doha as a vibrant, globally connected cultural hub. We invite artists to be part of this initiative and contribute to our mission to transform our downtown into a dynamic artistic neighbourhood, while showcasing their creativity to the wider community.” Doha Design District is accepting submissions until May 14 for its Public Art Open Call. The competition is open to a wide range of participants, including designers, artists, architects, collectives, and community groups, with students and emerging professionals eligible if supported by a mentor. Proposals can include sculptures, installations, murals, and community-focused projects, and must be submitted digitally (in English or Arabic) via the official website with a concept description, visuals, and applicant details. Multiple entries are allowed. Submissions will be judged on originality, cultural relevance, public engagement, sustainability, and feasibility. 

A cultural event in Doha highlighted the evolving role of media in society, as Mohammed bin Salhan al-Marri launched two books exploring public awareness and media responsibility.The thought-provoking gathering hosted by Siraj Cultural Club in Doha brought together readers, media professionals and intellectuals, where a book signing event under the theme “When Thought Meets the Reader was organised.” The event featured the launch of two new publications by media professional and author Mohammed bin Salhan al-Marri, titled Security Media and Before We Listen, both of which explore the complex relationship between media and its audience. Speaking at the event, al-Marri, who serves as the editor-in-chief of Darna Press, emphasised the importance of understanding how audiences interact with modern media. “Both books talk about the relationship between the recipient and the media, and how they deal with these means, how they understand them, how they interact with them,” he said. The book Before We Listen delves into the behaviour and perception of media consumers—highlighting the growing need for critical engagement in an age of information overload. Meanwhile, Security Media focuses on the relationship between media institutions and military bodies, examining how both sectors intersect in shaping public understanding. “Security Media talks about the concepts and practices that exist between the military institutions and the media in understanding this comprehensive relationship,” al-Marri explained, noting that society remains a shared space influenced by both. The event formed part of broader efforts by Siraj Cultural Club to enrich Qatar’s cultural landscape and encourage dialogue between writers and the public. Attendees were given the opportunity to engage directly with the author, reflecting the event’s aim of bridging the gap between thought and readership. At the core of al-Marri’s work lies a strong emphasis on responsibility within the media sector. “I started from the media responsibility that we have towards the society,” he said, underlining the ethical role of media in shaping awareness and public discourse. The discussion also touched on the evolving challenges facing media professionals today, particularly in balancing information delivery with societal impact. Through his publications, al-Marri seeks to prompt reflection on how media messages are produced, interpreted and consumed. As Qatar continues to position itself as a hub for cultural and intellectual exchange, such initiatives highlight the importance of literature and dialogue in addressing contemporary issues. By bringing together ideas, voices and audiences, the evening underscored a simple yet powerful message: meaningful engagement with media begins not just with listening, but with understanding. 

Katara Cultural Village came alive on the first day of Eid al-Fitr, as visitors gathered to celebrate the end of Ramadan in a vibrant, festive setting. The destination was illuminated with colourful lights and large “Eid Mubarak” displays, creating a lively atmosphere in the evening.**media[427774]**Decorative arches, glowing crescents, and hanging light installations lined the streets, while families and groups of friends strolled through the area, taking photos and enjoying the celebrations. The blend of traditional design and modern lighting added a distinctive charm, turning Katara into a visual highlight of Eid festivities in Qatar.**media[427772]**Visitors paused at iconic spots to capture memories, while others explored the cultural spaces, plazas, and walkways that buzzed with activity. The festive decorations reflected the spirit of the occasion, combining joy, creativity, and a strong sense of community.

Qatar Museums (QM) announced the reopening of its museums and galleries to the public, welcoming visitors back to its indoor cultural venues across Doha from today (March 21), the second day of Eid al-Fitr.**media[427734]**During the Eid period, museums and galleries will be open daily to visitors until March 27, including on their regularly scheduled closing days. From the week following Eid, QM’s regular opening hours will resume across all sites. Museum indoor spaces such as galleries, cafes, and retail outlets are open in line with the approved operating schedule, while outdoor sites, including Heritage and Archaeological locations, remain temporarily closed.**media[427735]**The safety and well-being of visitors and staff remain Qatar Museums’ highest priority. Appropriate measures are in place across all sites to support a safe and comfortable visit, with staff on hand to guide and assist visitors throughout their experience.**media[427736]**QM continues to provide access to art, heritage, and cultural experiences through its network of museums, galleries, and public art installations, welcoming audiences to engage with its programmes throughout the Eid period and beyond.Visitors are encouraged to check QM’s official website and social media channels for the latest information on opening hours, exhibitions, and visitor guidance. Museums and galleries generally operate from Saturday to Thursday, 9am to 7pm, and on Fridays from 1.30pm to 7pm, unless otherwise stated. However, some venues observe specific weekly closures.Mathaf: Arab Museum of Modern Art is closed on Mondays. The National Museum of Qatar and the 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum are both closed on Tuesdays, while the Museum of Islamic Art is closed on Wednesdays. 

Al Jasra Cultural and Social Club, affiliated with the Ministry of Culture, is organising its annual Ramadan competition as part of its ongoing efforts to promote religious and cultural awareness and instill intellectual values in young people. The competition targets young men and women aged 15 to 35, with daily questions published on the club’s social media accounts and in local newspapers, allowing for the widest possible public participation. The initiative aims to encourage research and exploration of religious and cultural topics and to revive a spirit of intellectual competition during the holy month. The competition includes a series of questions covering diverse Qur’anic and cultural topics. The club explained that participation requires submitting all answers at once before the deadline, adhering to the announced conditions, which include providing the full name and mobile number, and ensuring the accuracy of personal information. The club also noted that a draw will be held amid the correct answers to select the winners, with each winner receiving a prize of QR1,000. Prizes will be awarded immediately after identity verification. The club also clarified that the deadline for submitting answers is the 15th of Shawwal, 1447 AH, corresponding to April 3, and that the winners’ names will be announced through the club’s social media channels and in newspapers. This competition is part of the annual Ramadan events programme organised by Al-Jasra Club, affirming its cultural and social role in disseminating knowledge and fostering positive interaction among community members during the holy month of Ramadan. 

As part of Qatar Red Crescent Society (QRCS)’s Ramadan Campaign 1447 AH, themed “Keep Your Balance of Good Deeds Alive”, the daily On-the-Go Ramadan Iftar initiative at Katara Cultural Village has been warmly received by visitors. Now in its third consecutive year and sponsored by LuLu Hypermarket, the initiative is carried out by QRCS volunteers who distribute Iftar meals at the Ramadan Cannon area and to motorists at sunset. A total of 350 meals are distributed daily, totalling 10,150 throughout the campaign. Visitors have praised the initiative for reinforcing the spiritual values of Ramadan, particularly among children and youth. Beyond Qatar, QRCS continues to extend support to vulnerable communities worldwide through Ramadan food assistance projects. In Gaza, 17,833 food parcels are being distributed to displaced families at a total cost of $1.85mn, helping strengthen their resilience and enabling them to observe the holy month with dignity. In Afghanistan, QRCS has launched Ramadan food distributions for vulnerable families in the remote and mountainous provinces of Paktika and Zabul, in partnership with the Afghan Red Crescent Society and in coordination with local authorities and community leaders. Each parcel contains 94kg of essential food items, including flour, rice, sugar, beans, vegetable oil, dates, salt, and green tea. So far, 400 parcels have been distributed in Nematabad District (Paktika) and 364 in Mezana District (Zabul). Distributions will continue in Chahar Baran and Gomal districts, with 200 parcels allocated to each, bringing the total to 1,164 parcels at a cost of QR700,000. Two QRCS teams conducted field assessments in advance to identify priority needs. In Tanzania, QRCS concluded its Ramadan Iftar project in cooperation with the Tanzania Red Cross Society, distributing food parcels to 168 families—benefiting 1,176 individuals—across five districts in the Dar es Salaam region: Ilala, Kinondoni, Temeke, Ubungo, and Kigamboni. In Chad, QRCS partnered with Organisation Médicale Tchadienne and the Red Cross of Chad to distribute Ramadan parcels containing 45kg of rice, flour, sugar, and vegetable oil to 160 families, supporting 1,280 people. Preparations are also under way in Albania, where 500 Ramadan food parcels will be distributed by the Albanian Red Cross to 2,000 vulnerable individuals across several counties. In Somalia’s Northeast State, and in the presence of the Minister of Humanitarian Affairs, 1,951 one-month food parcels were distributed in Laascaanood, benefiting 10,806 people. Each parcel contained 66.5kg of essential items, including flour, rice, sugar, vegetable oil, infant formula, and dates. The assistance, valued at $184,931, also supported 210 patients with respiratory diseases and 690 persons with disabilities. QRCS has invited donors to contribute to its Ramadan campaign through its website, mobile app, donor service hotline, home collection service, or via bank transfer to designated accounts.