tag

Former batting great Inzamam Ul Haq says Pakistan's current batsmen and bowlers can only improve their performances by playing more red ball cricket. Pakistan is currently placed eighth in the World Test Championship (WTC) points table among nine teams chiefly because of poor scores by its frontline batsmen in this WTC cycle as well as the previous one. In a career spanning more than two decades, Inzamam played 120 Tests scoring 8,830 runs, and 245 first-class matches in which he smashed 45 centuries. "They urgently need to play more domestic, longer-format cricket. And yes, it would be a good idea for Pakistan players to appear in county cricket also," Inzamam, 56, said during a candid chat. "If Pakistan players do not play the longer format regularly, their technical foundation cannot become strong, which explains the ongoing inconsistency in performances," he added. "Pakistan's first-class cricket used to be robust, allowing players to spend long durations at the crease to refine both their technique and mental fortitude. This is not the case now. Nowadays, young players predominantly confine themselves to T20 cricket, where the game ends in just a few overs. This prevents both batsmen and bowlers from developing comprehensive skills," he added. "If we (Pakistan players) do not play more first-class cricket, we cannot sustain our international performances. Pakistan's first-class cricket, the longer format, has been heavily compromised by the overwhelming focus on T20s and ODIs. That is the root cause of our current performance issues," he underlined. The 1992 World Cup hero said young players in India play more first-class cricket before making it to the national side. "Despite the immense popularity of the IPL, every young Indian player prioritizes playing the Ranji Trophy. Consequently, their domestic system remains robust, ensuring a steady influx of fresh talent," Inzamam said. Inzamam also pointed to Australia, where first-class competitions like the Sheffield Shield are held in high regard. This very foundation ensures that the Australian team maintains consistency and boasts a formidable bench strength, he said. "Pakistan does not have good bench strength at the moment," Inzamam said. "Pakistan must revert to a similar model to ensure comprehensive player development." INDIAN PLAYERS AND RANJI TROPHY"If you look closely, Indian players still have to play first-class cricket; everyone has to participate in the Ranji Trophy. It isn't just about the IPL. Naturally, the IPL is a massive global tournament that carries immense influence, and they certainly utilize it to select their T20 squads. However, their players are still required to go back and play the Ranji Trophy," Inzamam, who played his 100th Test against India in 2005, explained. Inzamam said Pakistan's current batting star Babar Azam is as impactful as retired players like Zaheer Abbas, Javed Miandad, Mohammad Yousuf and Younis Khan."We have to acknowledge Babar Azam has the same level of elite impact. I prefer to focus on the positives. There are current players I genuinely admire. I highly admire Babar Azam. Despite the intense criticism directed at him, I like his play and believe in his ability," he said. "It's all about the sheer impact a player leaves on a match and Babar does that. In the generations before and during my time, we had a continuous line of world-class batsmen: Javed Miandad, Zaheer Abbas, Saeed Anwar, Salim Malik, Ijaz Ahmed, followed by myself, Younis Khan, Mohammad Yousuf, and Amir Sohail. It was a regular, uninterrupted cycle of dominance," Inzamam said. When asked about two of his most admired Indian cricketers, Inzamam quickly mentioned the names of Kapil Dev and Sachin Tendulkar. "Kapil Dev was one of the most intelligent bowlers I had ever faced. He got me out also once (in a World Cup match). Kapil did not rely purely on pace but he knew how to outsmart batsmen with his sharp cricketing mind and variations. He was a smart bowler. He could set up a batsman for dismissal. He was a very smart cricketer, I must say," Inzamam said. "Sachin Tendulkar was a proper cricketer. Sachin reached the pinnacle of world cricket through sheer dedication, discipline and relentless hard work."  

Virat Kohli and Venkatesh Iyer struck half-centuries to help defending champions Royal Challengers Bengaluru become the first team to qualify for the IPL play-offs with a 23-run win over Punjab Kings on Sunday. In-form Kohli struck 58 off 37 balls before Venkatesh hit an unbeaten 73 to steer the team to 222-4 after being invited to bat first in the Himalayan hill town of Dharamsala. The bowlers, led by Bhuvneshwar Kumar, then restricted Punjab to 199-8 despite a late batting charge by Marcus Stoinis, who hit 37, and Shashank Singh, who made 56. Bengaluru, who won their first IPL title in 18 attempts last year, consolidated top spot in the points table and secured their place in the play-offs. Runners-up last year, Punjab, who started the season with six victories and one no-result, suffered their sixth successive defeat and are no longer in control of their fate. The top four teams at the end of the league stage will make the playoffs in the 10-team tournament. Kohli, who blasted an unbeaten 105 in his team's previous win, kept up his form as he hit four fours and three sixes to lay the foundation for Bengaluru's total after losing his opening partner Jacob Bethell for 11. He then put on 78 with the left-handed Devdutt Padikkal, who made 45, to rebuild the innings and hit back. Kohli raised his fourth fifty of the season and 67th in the IPL before he finally fell to leg-spinner Yuzvendra Chahal. Venkatesh kept up the pace to reach his fifty as he clobbered the bowlers and put on an attacking fourth-wicket stand with Tim David, who made 28. In reply, Punjab lost openers Priyansh Arya, for a duck, and Prabhsimran Singh, for two -- both falling to Kumar's seam bowling. Punjab slipped further to 93-5 after skipper Shreyas Iyer (1), Cooper Connolly (37) and Suryansh Shedge (37) departed. Impact substitute Stoinis and Shashank attempted to raise Punjab's hopes in their partnership of 67 but disciplined bowling ensured a ninth win in 13 matches for Bengaluru. Rasikh Salam took two wickets in the final over to return figures of 3-36. Brief scoresRoyal Challengers Bengaluru 222/4 in 20 overs [Venkatesh Iyer 73* (40), Virat Kohli 58 (37); Harpreet Brar 2-35] beat Punjab Kings 199/8 in 20 overs [Shashank Singh 56 (27); Rasikh Dar 3-36, Bhuvneshwar Kumar 2-39)] by 23 runs

Jasprit Bumrah made a winning start to his Mumbai Indians captaincy stint on Thursday, as Tilak Varma hit 75 not out off 33 balls helped beat Punjab Kings by six wickets in the IPL.Bumrah stood in for the unavailable duo of Hardik Pandya and Suryakumar Yadav, as Varma starred again for Mumbai, lifting his side from 88-3 to 205-4, and crossing the finish line with a ball to spare. Varma hit six sixes. He had Will Jacks (25 not out) for company at the end. Earlier, Punjab recovered to 200-8 after a middle-order collapse precipitated by Shadul Thakur's 4-39. Azmatullah Omarzai's 38 off 17 balls turned the game around for the Kings, but it did not suffice. Fourth-placed Punjab, struggling to stay afloat in the top four, lost a fifth consecutive game, and must win both their remaining games to make the knockouts. Mumbai are ninth with four wins in 12 games. Put into bat, Punjab made a quick getaway with its openers putting on 50 off 33 balls. Prabhsimran Singh, who has been criticised on social media for being overweight, replied with four sixes and hit 50 off 29 balls. He added 57 off 35 balls with Cooper Connolly (21). Thakur applied the brakes as he picked four wickets in three overs. He had Prabhsimran Singh caught in the 12th over, and bowled skipper Shreyas Iyer two balls later. Punjab did not score a run for six balls as Raj Bawa bowled Connolly. They lost six wickets for 33, crashing to 140-7. Late carnage helped Punjab hit 63 runs in the final three overs and reach 200. Omarzai struck 19 runs off the 18th over, then Bartlett scored 22 and 12 off the final two - the duo hit four sixes between them. Skipper Bumrah took no wickets and conceded 35 runs in his four overs Mumbai started quickly as Ryan Rickelton hit 48 off 23 balls with four sixes. He put on 61 off 39 balls with Rohit Sharma (25). Omarzai struck with the ball, dismissing both Rickelton and later Sherfane Rutherford for 20 after a stand of 61 with Varma. Yuzvendra Chahal bowled a controlled first spell of wrist spin on a slowing Dharamsala wicket, before Varma broke free with 50 off 25 balls. Varma and Jacks put on 56 off 20 balls to secure victory. Brief Scores: Punjab Kings 200/8 in 20 overs [Prabhsimran Singh 57 (32), Azmatullah Omarzai 38 (17); Shardul Thakur 4-39, Deepak Chahar 2-36, Raj Bawa 1-11] lost to Mumbai Indians 205/4 [Tilak Varma 75* (32), Ryan Rickelton 48 (23), Will Jacks 25* (10)] by 6 wickets 

Virat Kohli said his love of cricket keeps him going but admitted his career "is going to finish one day" after ending a mini slump in form with a match-winning IPL century. Regarded as one of the most accomplished batsmen of his generation, the 37-year-old Kohli is a hero to hundreds of millions of Indian fans."Cricket is absolutely something that I truly love," he said. "I just give my heart and soul out there on the field, whether I'm fielding or batting, because it's going to finish one day."Kohli bounced back from two consecutive ducks to hit an unbeaten 105 and lead defending champions Royal Challengers Bengaluru to a crucial win on Wednesday. He scored his ninth hundred in the Indian Premier League - but first this season - as Bengaluru chased down 193 with five balls to spare against Kolkata Knight Riders. Kohli also became the fastest player to 14,000 runs in T20 cricket.He achieved the feat in 409 innings, bettering Chris Gayle's 423.Kohli, who has retired from Tests and T20 internationals, guided Bengaluru to their maiden title on the 18th attempt last year."I just love batting, even after all this. That is my core feeling," Kohli said on Wednesday after being named player of the match."What an honour to be playing at this level, what an honour to be competing with the very best in the world still," he added. "This is all I've done, all my life."Kohli is third on the batting charts in this IPL season with 484 runs including three fifties and one ton, at an average of 53.77 in 12 matches. Kohli's 60-ball knock was laced with 11 fours and three sixes, as he equalled Jos Buttler's record of three IPL centuries in successful chases.Called "King Kohli" for his prolific run-scoring, the opener got off the mark with a single in the first over of the chase, punching the air in mock celebration after his successive ducks. He raised his fifty in 32 balls, and then his first hundred of the season."I want to make the most of every day that I'm on the field, and just enjoy myself, and have a lot of fun," he said.Kohli said he enjoys being tested. "I look forward to a pressure situation, look forward to scenarios where I'm feeling a bit of heat," he said. "Then I challenge myself to say, 'you know what, just go for it'", he added."And, when you cross the line, it makes you a better player. I just love hitting the ball in the middle of the bat. And that joy is still there. "The number India 18 jersey worn by Kohli is by far the most popular piece of merchandise worn around grounds across the country.He ended his T20 career with a match-winning innings in the 2024 World Cup final victory in Barbados. 

There were growing calls Tuesday for teenager Vaibhav Suryavanshi to be fast-tracked into India’s senior national team after slamming a 17-ball 52 to launch his IPL season.The batsman turned 15 last week, making him eligible to represent India under International Cricket Council rules, having already starred for his country at youth level.On Monday he smacked four fours and five sixes as Rajasthan Royals chased down a target of 128 with 7.5 overs to spare against Chennai Super Kings in Guwahati.The teenager made history in last year’s IPL in a dazzling debut season highlighted by a 35-ball century, the second fastest in the history of the T20 tournament.Spin bowling great Anil Kumble compared Suryavanshi to batting legend Sachin Tendulkar, who made his full international debut aged 16.“Yes, absolutely. If a player shows this level of consistency, he should be fast-tracked, just like Sachin Tendulkar,” Kumble said on JioHotstar.Suryavanshi has already made his mark at youth international level, hammering 175 off just 80 balls as India beat England in the Under-19 World Cup final in February. Former India batter Ambati Rayudu described Suryavanshi as “a cut above a lot of youngsters in the country”.“He’s a talent that will definitely do wonders for Indian cricket,” Rayudu said on ESPNcricinfo. “I don’t know when, but definitely in the future.” Inside the Rajasthan Royals camp, the leadership group has been focused on shielding the prodigy from the pressures of early fame.“What I tell him is that you’re going to play 14 games (in this season’s IPL) and regardless of what goes on in the game, it shouldn’t bother you,” captain Riyan Parag said.“What goes around in the media shouldn’t bother you.”He added following Monday’s latest eye-catching display: “Like everyone in the stands, we also had this feeling of ‘wow’, wondering how he is able to do this.“He is a talent and I am very glad that he is in our team, and not the opponent’s,” he said. 

The International Cricket Council has confirmed that Doha, Qatar, will host the next round of ICC Board and Committee meetings from 25-27 March 2026. The meetings will bring together ICC Board Directors, Chief Executives, Committee Members and senior leadership as part of the organisation’s ongoing governance calendar, providing an important opportunity to deliberate over key matters pertaining to the present and future of the global game. The decision to stage the meetings in Doha reflects the ICC’s growing engagement with cricket in Qatar and the country’s wider sporting ecosystem. The ICC's support of and collaboration with the Qatar Cricket Association and Olympic Committee, Cricket in Qatar has fuelled remarkable progress for the sport in recent years. Since 2020, overall participation in cricket in Qatar has grown by an impressive 447%, driven largely by initiatives aimed at introducing the sport to new and younger audiences. Central to this growth has been cricket’s inclusion in the Qatar Olympic Committee’s School Olympic Programme, which has helped embed the game within schools across the country. More recently, the launch of ICC's Criiio Cricket Festivals has further expanded cricket’s reach, with 287 school teams taking part in the previous edition and nearly 90% of participants experiencing cricket for the first time. The ICC sees this sustained progress as a strong example of how strategic partnerships and grassroots investment can accelerate the growth of the game in emerging markets, while also aligning with cricket’s growing global significance. Hosting the ICC’s Board and Committee meetings in Doha underlines Qatar’s increasing role within the international cricket community and provides a valuable opportunity to further strengthen the collaboration between the ICC, the Qatar Cricket Association and key national sporting stakeholders. Further details regarding the meetings will be shared in due course. 

Bas de Leede smashed an unbeaten 72 to power the Netherlands to a seven-wicket victory against ‌Namibia in a Group A match ‌of the Twenty20 ‍World Cup yesterday. De Leede struck four sixes and five fours in a 48-ball gem as the Dutch reeled in a 157-run ‍target with two overs to spare for their first win of the tournament. They had pushed former champions Pakistan to the brink before losing in the final over in Colombo on Saturday. “I think we were lucky to bowl first,” ‌player of the match de Leede said. “It gave us a good look at the wicket, and I thought ‍we adjusted really well as a ‌bowling group. “Later in the game, I felt the pitch started skidding on a bit – so credit to the batters for adapting to that as well.” Captain Scott Edwards chose to field and rotated eight bowlers, but Namibia still mustered a competitive 156-8 after a stuttering start.Jan Nicol Loftie-Eaton (42) anchored, with Jan Frylinck (30) and JJ Smit (22) adding useful runs. ​Skipper Gerhard Erasmus (18) hit ‌two fours and a six before falling as he looked to launch a ‍counterattack. Max O’Dowd fell cheaply after the Dutch side began their chase and Michael Levitt (28) could not convert his start either, but a let-off for Colin Ackermann proved costly for Namibia. Ackermann went on to ​make 32 in his match-defining 70-run stand with de Leede to put the Netherlands on course to victory.De Leede hit Loftie-Eaton for a six to bring his team near the target before sealing victory with a four. Namibia will face a sterner test when they face defending champions India at the same venue tomorrow. BRIEF SCORES Netherlands 159 for 3 (De Leede 72*, Ackermann 32, Scholtz 1-27) beat Namibia 156 for 8 (Loftie-Eaton 42, Frylinck 30, van Beek 2-13, de Leede 2-20) by seven wickets

Pakistan has agreed to play India in the Twenty20 cricket World Cup match scheduled to take place in Sri Lanka ‌on Sunday, Pakistan’s government said Monday, reversing ‌its decision to boycott ‍the game citing geopolitical tensions.The Pakistani government last week directed its team to boycott the Group A contest to show solidarity with Bangladesh, who were replaced in the tournament ‍by Scotland after their refusal to tour India over safety concerns.“In view of the outcomes achieved in multilateral discussions, as well as the request of friendly countries, the Government of Pakistan hereby directs the Pakistan National Cricket Team to take the field on February 15, 2026, for its ‌scheduled fixture in the ICC Men’s T20 World Cup,” the government said in a post on X.The Bangladesh Cricket Board Monday urged ‍Pakistan to reverse their decision to boycott ‌the match. Pakistan also received communications from Sri Lanka, the United Arab Emirates, and other member nations urging it to help in securing a resolution to the impasse, the government said in the statement.Pakistan, who are scheduled to play all their matches in Sri Lanka, would have forfeited two points if they had withdrawn from the match and also dealt a serious blow to the tournament since an India-Pakistan clash remains cricket’s greatest blockbuster. Indian captain Suryakumar ​Yadav said last week that ‌his team would travel to Colombo as planned, regardless of Pakistan’s decision on the fixture. New Delhi’s ties with ‍both Islamabad and Dhaka have deteriorated in recent months, with political strains increasingly spilling into cricket. India engaged in its worst conflict with Pakistan in decades in May. Ties with Bangladesh soured after then Prime Minister Sheikh Hasina fled to Delhi in 2024 after ​violent protests against her government. Bilateral cricket between India and Pakistan has long been suspended but an arrangement is in place enabling them to play at a neutral venue when either hosts a global tournament. India, the world’s top-ranked T20 team, are aiming to become the first side to successfully defend the title and the first hosts to win the tournament.‘All the pressure’ on Pakistan against USA in second WC clashUSA leg-spinner Mohammad Mohsin said Monday that “the pressure will be on Pakistan” when the teams lock horns in the T20 World Cup again, two years after the Americans inflicted a shock defeat on the former champions.But Pakistan quick bowler Salman Mirza insisted the stunning super over defeat in Dallas in the 2024 T20 World Cup would be firmly “in the past” when the two clash in Colombo Tuesday.The USA team gave tournament favourites India a big scare in their opening match in Mumbai, reducing them to 77-6 at one point, with Mohsin taking a wicket on his T20 World Cup debut, before losing by 29 runs. They are confident they can repeat their stunning upset of two years ago in the Group A encounter.“The pressure of losing the last game will be on Pakistan,” said Mohsin. Born and brought up playing cricket in Pakistan, Mohsin migrated to the US five years ago and warned the USA were a better team now than two years ago.“I have played with most of the players in this Pakistan team, so I have given my input to the team and we are a more skilled and confident team.”Mirza was confident the last defeat will not prey on the Pakistan players’ minds.“Winning and losing are part of the game, it happens in cricket,” Mirza said. “The defeat against the USA is now past and behind us.”Mirza admitted the smaller teams were dangerous opponents.“Until now all the matches are close and no team is small or big in this format,” said Mirza, who took 3-24 against the Netherlands. Pakistan may bring back experienced batsman Fakhar Zaman to replace Babar Azam who has been criticised for slow scoring. 

England white-ball captain Harry Brook Wednesday admitted it was "not the right thing to do" to get into an altercation with a nightclub bouncer in New Zealand, but insisted "I've learnt from my mistakes".The 26-year-old was fined £30,000 ($40,000) by the England and Wales Cricket Board after the incident in Wellington the night before a one-day international.England lost the match the next day with Brook scoring just six."I've learnt from my mistakes," Brook told reporters in Colombo where England face Sri Lanka in a three-match ODI series beginning Wednesday."I've reflected a lot and I know it wasn't the right thing to do," he said, speaking publicly for the first time about the incident on the tour that preceded the Ashes series, which England lost 4-1."I want to apologise to my team-mates, the fans and the ECB for putting them in a tricky situation," said Brook, who will lead England in next month's T20 World Cup in India and Sri Lanka."It will never happen again. I'm extremely sorry."Controversy dogged England's Ashes series, with allegations of poor preparations, muddled team selection and a "drinking culture" in the England camp.England players were photographed spending hours in bars during a mid-series beach resort break, with a video of an apparently drunk Ben Duckett circulating on social media.The three-match ODI series in Sri Lanka will be followed by three Twenty20 internationals, England's final warm-ups before the T20 World Cup begins on February 7.Brook said the series would be a timely litmus test for his side, who have been searching for rhythm and results."It's important to get used to the conditions, the climate and the heat," Brook said. "We are looking forward to a competitive series."England's white-ball fortunes have nosedived since their forgettable 50-over World Cup campaign in India in 2023 where, as defending champions, they failed to make the semi-finals.Since then, they have lost six of their last seven bilateral series and endured a Champions Trophy to forget, bowing out after losing all three group games."We would like to be a little more consistent, absorb pressure and stay in the game for longer periods," Brook said."Yes, we've lost a few series, but I feel we're heading in the right direction".Sri Lanka are wrestling with selection issues ahead of co-hosting the World Cup.Charith Asalanka was removed as T20 captain late last year but continues to lead the 50-over side.Injury-prone strike bowler Dushmantha Chameera has been rested for this series, while there remains uncertainty over the availability of leg-spinner Wanindu Hasaranga."I would have liked to have both in the team," Asalanka said."But we have to look at the bigger picture, which is the World Cup. We haven't made a final call on Hasaranga yet." 

England enjoyed one of their better days of the Ashes series on Sunday when a 154-run stand between Joe Root and Harry Brook drove them to 211 for three before the opening ‌day of the fifth test was brought to a premature end at Sydney ‌Cricket Ground.Play was stopped for bad ‍light 20 minutes before tea with storm clouds threatening, and abandoned to boos from the remnants of the 49,574 ⁠crowd some 90 minutes before the scheduled ⁠close of play.At 3-1 down in what has been a mostly miserable series for the tourists, ‍nothing England can do will prevent Australia from lifting the urn in triumph at the end of the series.The sight of their two best batsmen finally combining for a meaningful contribution, however, would have brought a smile to the face of skipper Ben Stokes as well as the loyal battalion of travelling supporters.After slumping to 57-3 early on, fears of another green pitch reprising the chaos of England's consolation win inside two days in Melbourne ‌last week were assuaged when Root and Brook came together in the middle.Root brought up the 100 partnership and his 67th test half century with the same stroke to deep backward point before Brook ‍joined him on the 50-mark with ⁠a four through the ‌covers a few balls later.Brook, who had given fans a few reminders of his sometimes rash shot-choices, was 78 not out and Root unbeaten on 72 when they were called off for light."We're in very good position, obviously, three down at the end of play and hopefully we can make the most of that going into tomorrow," Brook told reporters after accumulating his highest score of the series."It was a good pitch. When I first went in, it felt like the bounce was fairly steep, but then it started to get a little bit lower and slower and it just generally feels like a good wicket out there."DIMINISHING RESULTSStokes earlier won the toss and elected ​to bat first with both teams deciding, ‌after a week of debate, against bringing in a specialist spinner at a ground once considered Australia's most spin-friendly Ashes venue."It's history, ⁠it's a long time ago," said ‍Australia assistant coach Daniel Vettori."I think you've seen over the last three years has been diminishing results for spin bowlers here, which is obviously not something that we'd like, but it's the nature of the surface."At first, the day followed the script of much of the rest of the series with Ben Duckett making a decent start with 27 off 24 balls before edging a ​Mitchell Starc outswinger behind to give the left-arm quick his 27th wicket of the series.England's other opener, Zak Crawley, survived an early scare with an edge through the slips only to be trapped in front by Michael Neser after eking out 16.Jacob Bethell followed shortly afterwards, edging a Scott Boland delivery behind for 10, to bring Root and Brook together.The match was preceded by a ceremony honouring first responders and "community members who acted bravely" during the attack by gunmen which killed 15 people at a Jewish event at nearby Bondi Beach on December 14.The ⁠unusually high level of security for the match was evident outside the ground with riot police observing the crowd as they entered the venue. BRIEF SCORESStumps England 211 for 3 (Brook 78*, Root 72*, Neser 1-36) vs Australia (yet to bat) 

Jacob Bethell was not supposed to be England's headline act in the fourth Test at the Melbourne Cricket Ground but he looked like a player who belonged when the tourists ‌made their nervous chase for victory against Australia.Replacing the dropped ‌Ollie Pope at number three, ‍22-year-old Bethell had appeared on a hiding to nothing in Melbourne on a difficult pitch in ⁠front of a record crowd of ⁠94,000.His debut Ashes innings on Boxing Day, the biggest occasion in Australia's cricket ‍calendar, was no fairytale, producing one run from five balls and a caught-behind dismissal off Australia's fifth-choice seamer Michael Neser.His second innings, however, gave a glimpse of why England have such high hopes for the left-hander.Bethell delivered a composed 40 off 46 balls to help prevent an Ashes whitewash and claim England's first test win in Australia in 15 years."I ‌was pretty nervous," he said. "Not so much with the number of people, just the occasion. I've played in India where it feels like there's 160,000 watching."Bethell was speaking of ‍his stint in the Indian ⁠Premier League (IPL) where ‌he played two games for Royal Challengers Bangalore.While the IPL helped him get used to big crowds, it also meant missing out on more first class cricket, including a one-off test against Zimbabwe in May.Having shown great promise with three fifties during his debut test tour of New Zealand a year ago, Bethell was not selected for England until the fifth test of the home series against India and managed only single-figure scores.He hardly needed to tap into his limited experience at test level on day two in Melbourne, though, with England facing a ​white ball-style chase of 175 ‌runs.On his second ball he lofted Jhye Richardson high over the slips cordon for a streaky four to ⁠get off the mark and ‍had his second four off Scott Boland a few balls later when he stepped forward to drive him to the long-on fence.Bethell looked in full control of the situation but his hopes of a maiden Ashes fifty were crushed by a sharp catch in the covers by Usman Khawaja and he marched off ​hugely disappointed.Tailender Brydon Carse took the number three spot for the second innings in Melbourne but Bethell, who came out at four, would like it back for the fifth and final test in Sydney starting on January 4."I like number three. You come in when the ball is new and in some scenarios the ball’s going all over the shop," he said."But in other scenarios it presents opportunities to score when bowlers are trying to take wickets ⁠and the field is attacking, there's loads of gaps."It's a double-edged sword, but I'm enjoying it." 

Batting great Sunil Gavaskar has called for a “post-mortem” into India Test cricket after their aura of home invincibility was blown away by a second series whitewash in 12 months. South Africa inflicted a record 408-run defeat on India in the second Test on Wednesday to take the series 2-0. It was India’s fifth defeat in their last seven home Tests dating back just over a year to New Zealand’s 3-0 sweep. “You need to do a thorough post-mortem as to areas that you need to strengthen at the Test level,” Gavaskar told TV channel India Today. “Bring in an outside perspective.” “Take Ravi Shastri, Rahul Dravid – your two earlier coaches. Take Anil Kumble, Sourav Ganguly, Sachin Tendulkar. Sit with them and formulate for the next five years what Indian cricket should be doing.” Head coach Gautam Gambhir has come under severe criticism for constantly changing the batting order. But Gavaskar defended Gambhir, saying the players had to take responsibility. “He’s a coach,” said Gavaskar. “The coach can prepare a team. But it’s out there in the middle that the players have to deliver. “If you’re not prepared to give him credit for the Champions Trophy and the Asia Cup win, then please tell me why you want to blame him for the team out there on that 22-yard strip not doing well,” Gavaskar added. India’s batting flopped in the series with their first innings total of 201 in Guwahati their best against an inspired South Africa spin attack led by Simon Harmer. The hosts lost the opening Test inside three days in Kolkata and in the second match mustered only 140, chasing a mammoth 549 target on day five.“There was an aura around the Indian team when playing in India. You can see it disappearing in the distance,” veteran commentator Harsha Bhogle wrote on X. Former India wicketkeeper Dinesh Karthik said: “Teams used to be scared of coming to India to play Test cricket. Now they must be licking their lips. “A second whitewash in a span of 12 months. These are tough times for India in Test cricket, and tough decisions might have to be taken.” India last month registered a home 2-0 series sweep against a depleted West Indies after drawing 2-2 in England in captain Shubman Gill’s first series in charge after the retirements of Virat Kohli and Rohit Sharma.