tag

World number four Coco Gauff suffered her first-ever defeat at the United Cup Monday when she was stunned by Spain’s Jessica Bouzas Maneiro 6-1, 6-7 (3/7), 6-0 in a blow to her Australian Open preparations. But after Taylor Fritz won to level the tie for the United States, Gauff made amends with Christian Harrison in the mixed doubles, beating Ivonne Cavalle-Reimers and Inigo Cervantes 7-6 (7/5), 6-0 to seal a quarter-final spot. Gauff had won all six of her previous United Cup singles matches for the USA and had a 3-0 record in mixed doubles. It was the first win over a top-five player for Bouzas Maneiro. “I know Coco and she’s a fighter,” the 42nd-ranked Bouzas Maneiro said in Perth. “She’s there all the time in the match, so I knew that I had to be there. Even if you are 3-0 or 4-0 up, you have to be ready.” World number four Fritz, who is battling a knee problem, needed more than three hours to beat Jaume Munar 7-6 (7/4), 3-6, 7-6 (8/6). “I was getting exhausted late in the second set, I had to unload five or six shots just to win a single point,” said Fritz, who saved a match point in the third set tiebreak. “I started feeling my knee towards the end but it didn’t get any worse. It was not bad enough to stop me from playing through.” Bold win for HurkaczIn Sydney, Germany’s world number three Alexander Zverev was also on the end of a shock United Cup result, beaten 6-3, 6-4 by Poland’s Hubert Hurkacz, who had not played since June because of knee surgery. “It’s been a while since I’ve been competing. Seven months I’ve been going through difficult times with the team and it was very challenging,” Hurkacz said. “We went through a long period of time not competing and not knowing when we would be able to be back on court again. “I was just trying to cherish and enjoy every moment here on the court today.” Former world number six Hurkacz has tumbled to 83rd in the rankings but faced just one break point in his 83-minute victory. “I was serving quite well. I was finding nice spots, so that’s definitely a nice feeling to really have good rhythm on the serve,” Hurkacz said. “Just so pleased with the performance and just also so much fun to see the fans again.” Swiatek fights backIga Swiatek closed out the tie for Poland defeating Eva Lys in a 3-6, 6-3, 6-4 fightback. Earlier the Czech Republic knocked out Norway with a 3-0 win in Sydney. Greece swept to an unassailable 2-0 lead over Britain as Stefanos Tsitsipas beat Billy Harris 4-6, 6-1, 7-6 (7/4) and Maria Sakkari beat Emma Raducanu for the first time, stopped the 2021 US Open champion 6-3, 3-6, 6-1. ‘Fed up with losing’“I got fed up with losing tight matches like this,” two-time Grand Slam finalist Tsitsipas said of his victory. “I used all of my power to make sure it did not happen again. “I’ve not played such a high-quality match in a long time.” The Australian Open starts on January 18. 

Seven-time major singles champion Venus Williams said Sunday she's still driven to play good tennis - and "it gives you great legs" - as she prepares for an Australian Open tilt at age 45.Williams will become the oldest woman to play in the main draw at the season-opening Grand Slam after accepting a wildcard, five years after she last competed in Melbourne.The American said she was unaware of the record she was poised to break, adding she didn't have the same intense approach to achieving milestones as in her prime.However, her drive to succeed on court remained."I think one of my goals is to be joyful and just embrace being uncomfortable because that's the things champions can do," she said."I definitely don't wake up and come halfway across the world -- or more than halfway -- to not be feeling the fire."And, well, tennis burns a lot of calories. It gives you great legs. I figure if I want to stay fit, I've got to keep playing."A five-time Wimbledon champion, Williams was an Australian Open singles finalist in 2003 and 2017 and won the doubles title four times alongside sister Serena.Williams' last tournament was the US Open in August, not long after returning from a 16-month break.She will play warmup events in Auckland next week and Hobart ahead of the January 18-February 1 Australian Open and hoped she can shake rust out of her system."It's interesting because I have so much experience, but I've probably played the least amount as any other player in this draw," Williams told reporters in Auckland."So I have a lot to pull out but I also have to come out of the gates playing quickly."The good news is that, you know, tennis matches are long and you have a chance to figure things out."Her first opponent in Auckland on Monday will be Polish fifth seed and world No.54 Magda Linette. 

Thanasi Kokkinakis and Nick Kyrgios reprised their triumphant Australian Open partnership by winning their ‌opening match at the ‌Brisbane International Sunday, as the 'Special Ks' also marked their ⁠return from long-term ⁠injuries.It was the first match on ‍the ATP tour in 167 days for Kyrgios, while Kokkinakis played for the first time since suffering a pectoral injury in January 2025, as the pair beat ‌Matthew Ebden and Rajeev Ram 5-7 6-4 10-8."I'm about to tear up," an ‍emotional Kokkinakis said ⁠in the ‌post-match interview."It's crazy. I haven't played a match in 12 months... I underwent surgery a year ago with no guarantee I would be back playing. So it's been a long year, a challenging one a lot of times, where I thought ​the game was ‌done for me. So I chipped away at ⁠it."Kyrgios and ‍Kokkinakis won the men's doubles title in the Australian Open 2022. The pair reunited ahead of last year's Australian Open, but their campaign ended ​in the first round due to Kokkinakis's injury."It's doubles but it means everything. This is a good stepping stone," Kokkinakis added.The Australian duo will face French sixth seeds Sadio Doumbia and Fabien Reboul in the ⁠second round. 

Australian Open returns to traditional formatdropping mixed tournamentMcIlroy excited to compete at Royal Melbourne after format changeLocal and international players vie for Stonehaven Cup at prestigious event With five-times major champion Rory McIlroy leading the field and a return to Royal Melbourne for the first time since 1991, there is a genuine sense of excitement about the 108th playing of the Australian Open. Golf Australia earlier this year dumped the groundbreaking mixed men’s, women’s and all-abilities format that was introduced in 2022, leaving Australia’s oldest and most prestigious tournament once again the sole centre of attention. The tournament, which these days is co-sanctioned by the DP World Tour, counts golfing greats Greg Norman, Tom Watson, Jack Nicklaus and Gary Player among its former winners.Masters champion McIlroy already has his name etched on the Stonehaven Cup after beating Adam Scott in a playoff at Royal Sydney in 2013 and the Northern Irishman said he was excited to be back in Australia. “It hasn’t been a secret that I’ve wanted to come back... (and) the change in the format, going back to the traditional Australian Open has probably helped,” he told reporters on Wednesday, ahead of Thursday’s opening round. “It just feels like this country is starved of top level golf. Obviously, you’ve had Presidents Cups come down here and you’ve had a lot of good players still come through, but maybe just not on a consistent basis. “And I think a market like this, with amazing fans and the history that it does have, probably deserves more of a consistency of big players and big tournaments.” Major winners Cam Smith and Scott are expected to lead the home charge to get the Stonehaven Cup back into Australian hands for the first time since Matt Jones won his second title in 2019. Min Woo Lee and Karl Vilips, a PGA Tour winner in his rookie season, are other local contenders, while Britain’s former Masters champion Danny Willett and 2023 Australian Open winner Joaquin Niemann are among the international challengers. Former Masters champion Scott won the title in 2009 but said to win it at the world-renowned sandbelt course would be extra special. “I think winning the Aussie Open at Royal Melbourne has one of those asterisks next to it, where it’s just that little bit more meaningful,” the 45-year-old said. Former British Open champion Smith, who has endured a horror run of form in recent months, was one of the main critics of the mixed tournament, arguing that conditions had been made easier to help the women. “There was a lot of back-and-forth throughout the last couple of years, and I think everyone’s pretty happy with the result,” he said. “Everyone’s talking about the Aussie Open again, which is what we wanted.”