tag

The Gulf is rapidly becoming a global hub for artificial intelligence (AI) development, driven by ambitious governments, low energy costs and long-term investment, venture capitalist Tala Al Jabri said on the sidelines of Web Summit Qatar 2026.In an exclusive interview, Al Jabri, founder and managing partner of Wyld VC, told Gulf Times that Qatar, Saudi Arabia and the UAE offer some of the world’s most favourable conditions for building AI companies. She cited visionary leadership, progressive policies, widespread adoption and substantial government-backed capital as key factors. “I think one of the best places to build in the world is this region, in Qatar, in Saudi Arabia and in the UAE. We have the most ambitious and visionary leaders in the world. We also have some of the most progressive policies and regulations that both promote innovation and protect data privacy and consumers,” Al Jabri said. She pointed out that the Gulf’s young population has embraced AI, making the region home to a generation of “AI-native” users. According to Al Jabri, adoption is strong across consumers, prosumers, and businesses while governments are pouring significant investment into the infrastructure needed to drive the next wave of AI development. “Some of the biggest facilities in the world outside of the US and China are being built here. We promote talent and diversity from all over the world. We welcome people who have a vision and support them strongly,” she said. Al Jabri highlighted the Gulf’s efforts to establish robust research and development (R&D) infrastructure, which she said complements the region’s ambition to attract global talent. “We are still new nations relative to the West, but we are putting in place and attracting some of the best talent in the world,” she said. Al Jabri, a regional technology investor, emphasised that safety and social stability also contribute to the region’s attractiveness for entrepreneurs. “Personally, as a citizen, I feel extremely safe. I leave my door unlocked, and my rights are respected. I feel very confident about living here.” When asked about the Gulf’s advantages in adopting advanced technologies, Al Jabri highlighted low energy costs, substantial infrastructure investment, and visionary, long-term thinking by governments. At the panel discussion, titled “Is the AI bubble about to burst?”, moderated by Gregg Carlstrom, Middle East correspondent for The Economist, Al Jabri explained the strengths and challenges facing investors and founders in the region. She described the regulatory framework as transparent, supportive, and aligned with the goal of transitioning from hydrocarbon-based economies to technology-driven growth. “This region ranks among the top globally in AI vibrancy,” she said, citing Stanford University’s index. “We have strong policy and regulation, ambitious governments, low energy costs, and ample capital to build infrastructure and invest in startups. “The top AI superpowers are still Silicon Valley and China. Other countries have strong talent too, but these two dominate. That’s where the Gulf needs to invest, by opening markets for regional founders and attracting top-tier talent from abroad,” Al Jabri said. She added that long-term capital gives the Gulf a unique advantage, saying: “Our strategy and vision extend for decades. We are transparent in how we evaluate our performance, economically and socially. Investors and founders can expect a stable regulatory environment and governments willing to work with them to build technologies locally”.It is learnt that the Gulf region has invested billions in AI infrastructure, government-led AI initiatives, and policies aimed at fostering a conducive environment for technology startups.While the Gulf may not yet match Silicon Valley or China in raw talent, Al Jabri said it offers a combination of stability, capital, and ambition that few other regions can match.She described the region’s AI efforts as building the “railways of the 21st century,” creating an environment designed to help visionaries and founders succeed.

The German stand for startups was inaugurated Monday at Web Summit Qatar 2026, with the participation of 200-plus German founders, investors, and decision-makers.The inauguration event was attended by a number of Their Excellencies, ministers, and high-ranking officials from Qatar and Germany, as well as innovation entrepreneurs and investors, with the objective of reinforcing economic and tech co-operation and deepening partnerships with entrepreneurs in the region.The German delegation participating in this stand includes a host of CEOs and representatives of firms operating in the sectors of artificial intelligence, cybersecurity, deep technology, digital platforms, industrial innovation, as well as advanced applied technologies.The stand is set to showcase an integrated programme that includes keynote speeches, panel discussions, roundtables, and specialised sessions, offering a strategic platform for communication and collaboration between German innovators and the tech ecosystem in Qatar.The German State of North Rhine-Westphalia is participating as guest of honour in the summit, represented by senior leadership from the ministry of economic affairs, industry, climate action and energy, alongside other German ministers and officials, high-ranking diplomatic corps representatives, and key figures from the fields of research, innovation, and industry.The stand is backed by a wide swathe of government agencies in Germany, most notably the ministry of economic affairs, industry, climate action and energy of the State of North Rhine-Westphalia, a delegation from the State of Mecklenburg-Western Pomerania, in addition to the Max Planck Institute for Human Development, the DAI-Labor at the Technical University of Berlin, and RWE AG, a leading company in renewable energy and industrial innovation.The German Federal Association of Small and Medium-Sized Businesses (BVMW) has so far opened a regional representative office in Doha to serve as a headquarters covering the GCC states and providing support for German firms as they expand in the region, projecting Qatar as a key strategic partner for German innovation on the global stage. 

Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation for Education, Science and Community Development, met separately Monday with Imec Centre executive vice-president and chief Global Development, Partnerships and Venturing officer Max Mirgoli, and Imagine Institute for Genetic Diseases director Dr Bana Jabri, on the sidelines of Web Summit Qatar 2026. They discussed avenues of collaboration across research, medicine, technology, and innovation.  

Calling for enthusiasm for technology to be ‘guided by critical awareness and illuminated by moral insight’, Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation, Monday highlighted the need to contemplate on the conditions that will secure the survival and continuity of the Arabic language.“Today, in the Arab world, we face a rare turning point, where resources alone no longer suffice. What is required today is the building of trust between minds and institutions and faith in the Arabic language, and in the creative power it has enabled through the ages. Yet, this must not obscure the truth that, today, Arabic fights its decisive battle on the frontlines of technology,” HH Sheikha Moza told a huge gathering at the ongoing Web Summit Qatar 2026.Her Highness noted that this battle is not over tools, but over meaning, identity, and the power to persist.“Should the Arabic language be defeated in this era, it will not be only a linguistic defeat, but a defeat for all that this language represents in terms of identity, culture, memory, spirit, and civilisation. In this context, it is imperative to contemplate the conditions that will secure the survival and continuity of the Arabic language,” urged, Her Highness.The QF chairperson highlighted that no nation rises without mobilising its energies, discourse, horizons, determination, and tools, and through everything that makes this rise a reality being nourished by collective will and sustained by self-driven growth.“Our conviction in safeguarding the distinct identity of our language, amid the unprecedented transformations the world is witnessing, is in harmony with our commitment to cultural diversity within the field of technology; for technology was never the child of a single civilisation, destined to remain its exclusive inheritance. Rather, solutions that emerge from diverse local needs, and the ‘cultural DNA’ of one community or another, can acquire global significance and influence when empowered by technology. They can evolve from isolated national or institutional efforts into genuine shared creativity that transcends regions, disciplines, and sectors,” she explained.HH Sheikha Moza highlighted the importance of long-term vision and investment in people and knowledge as the foundation of sustainable economic transformation."What you witness in Qatar is a transformation from oil and gas to a knowledge-based economy. I am convinced that, today, we are more ready than ever to be pioneers in the field of technology, and I believe that Qatar is the most reliable place for technology investment. Qatar has earned the trust of the world through its investment in education and scientific research, and demonstrated its credibility and neutrality at both regional and international level. Given its human and material capacities, its transparent legal framework, and its clear ethical standards, Qatar is well positioned to lead," she highlighted.Her Highness added: "It is a call to invest in a web of research built on global partnerships – not to humanise technology, but to humanise its uses." 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani expressed hope that Web Summit Qatar 2026 will help stimulate the exchange of expertise and boost the knowledge-based economy in the region. In a post on his official account on X, HH the Amir said that during his visit today to the Web Summit Qatar 2026, he was briefed on the advanced initiatives that this leading technological platform in the region is hosting, which will open new paths for innovation, partnerships and entrepreneurship in the digital field, hoping that the summit will contribute to stimulating the exchange of experiences and supporting the knowledge economy in the region. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani visited the Web Summit Qatar 2026 at the Doha Exhibition and Convention Center (DECC) Sunday.  Having toured the booths of the participating national and international companies, His Highness the Amir was apprised of the latest innovations and cutting-edge technological systems in the areas of technology and artificial intelligence as well as entrepreneurship and digital transformation.  His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani listened to an explanation about the position of this summit as a global forum to share expertise through holding panel discussions and specialised workshops, representing solution platforms and modern technologies, in addition to public and private sector initiatives supporting the technology sector, with the participation of a contingent of keynote speakers and decision makers in this sector.

Alvarez & Marsal (A&M), the leading global professional services firm, Sunday opened a new office in Doha to support the country's accelerated transformation and diversification ambitions under Qatar National Vision 2030.The expansion reinforces A&M’s role as a challenger to traditional consulting models by bringing hands-on execution capabilities directly into the Qatari market.The announcement was made during the Web Summit Qatar 2026 taking place in Doha on February 1-4, where A&M is participating as a leading partner.A&M’s Doha office enhances the firm’s ability to support government ministries, public sector entities and sovereign institutions, alongside family offices, private equity firms and high-growth companies.“Our decision to establish a presence, and invest, in Qatar reflects our conviction in one of the region’s most exciting and dynamic markets. We are building a local team to help our local partners realise their full potential - both at home and abroad - and to better support our international corporate and private equity clients, who are increasingly enthusiastic about investment and partnership opportunities associated with Qatar’s Vision 2030 transformation agenda” said Colie Spink, A&M Middle East Regional Leader.The expert team will deliver A&M’s operator-led approach, focusing on the practical implementation of national mandates to help organisations secure growth, accelerate performance, improve resilience and deliver measurable results.Unlike traditional advisory firms, A&M deploys senior operators, industry experts and former C-Suite corporate leaders who work side-by-side with clients to translate strategy into impact and return on investment. This operator mindset has become A&M’s hallmark across the region - delivering the pace, precision and accountability required by national-scale transformation agendas.The expansion to Qatar is a milestone and reflects A&M’s commitment to meeting global market demands with region-specific expertise, according to Marcos Ganut, A&M Global Head of Infrastructure and Capital Projects.“As Qatar advances strategic connectivity, sustainable and smart infrastructure and large-scale diversification projects, we bring deep operational expertise and a results-driven approach focused on maximising value and delivering transformative change,” he said.A&M’s presence in Qatar aims to build strategic partnerships across the oil and gas sector, the public sector, semi-government entities, and the private sector - aligning with Qatar’s National Development Strategy. 

Pakistan to boycott group match against IndiaPakistan team allowed to participate in tournamentBoycott follows Bangladesh's withdrawalPakistan will boycott their February 15 match ‌of the Twenty20 World Cup against arch-rivals India in Colombo, the ‌Pakistan government said on Sunday ‍while approving the team's participation in the global showpiece."The government... grants approval to the Pakistan cricket team ⁠to participate in the ICC World ⁠T20 2026, however, the Pakistan Cricket Team shall not take the field in the ‍match scheduled on 15th February 2026 against India," the post on the government's official X account said without elaborating on reasons behind the decision.Pakistan would forfeit two points if they boycotted the India match. There was no clarity on what would happen should the bitter neighbours meet in a knockout game.Pakistan are scheduled to play their Group A matches in Sri Lanka in keeping with ‌their policy of not touring India due to geopolitical tensions.Bilateral cricket remains suspended between the nuclear-armed neighbours, who engaged in a military conflict that nearly snowballed into a fully-fledged war ‍last year.Their fraught political relations prompted ⁠the governing International ‌Cricket Council (ICC) to broker an arrangement allowing them to play at a neutral venue when their neighbour hosts a global tournament.The 2009 champions had earlier announced their squad for the 20-team tournament beginning on February 7, maintaining that their participation was subject to government approval.Their decision to boycott the India match is a serious blow to the tournament because an India-Pakistan clash remains cricket's greatest blockbuster, which is why they are clubbed together in the same group in ICC events.This is not the first example of geopolitical tension affecting the tournament though.Bangladesh have been replaced by Scotland in the global ​showpiece following their refusal to travel ‌to India over safety concerns.The latest setback is a continuation of the soured India-Pakistan relations which manifested in last ⁠year's Asia Cup in Dubai.India ‍beat Pakistan three times in the tournament, including in the September 28 final, but declined to shake hands with their opponents and refused to accept the trophy from Asian Cricket Council chief Mohsin Naqvi, who is also Pakistan's interior minister.Namibia, United States and the Netherlands are also in Group A from which two sides will advance to ​the tournament's Super Eight stage."I extend my best wishes to the Pakistan team for the World Cup,” Naqvi, also the Pakistan Cricket Board chairman, was quoted as saying by Geo TV."I hope the team will return with the T20 World Cup trophy."The PCB supported Bangladesh's demands to shift their matches to Sri Lanka. The ICC ruled out any threat to Bangladesh players or fans in India and rejected their late demand for a schedule change.An ICC spokesperson did not immediately reply to ⁠a Reuters message seeking comments on the development. 

Qatari driver Nasser Saleh Al Attiyah clinched the Hail Toyota International Baja Rally 2026 title for the sixth time in his career at the 21st edition of the event. Al Attiyah, alongside his French co‑driver Max Delfino, piloting an OPTIMUS MD rally vehicle, finished first in the overall classification after accomplishing the final special stage of 323 km in a total time of 4 hours, 6 minutes, and 32 seconds. Saudi driver Yazeed Al Rajhi claimed second place overall, finishing 42 seconds behind Al Attiyah, while Saudi competitor Dania Akeel secured third place, trailing the leader by 14 minutes. In the Challenger class, Qatari driver Abdulaziz Al Kuwari finished third, behind Saudi driver Yasser Al Saeedan, who took first place, and Omani driver Hamad Al Wahaibi, who finished second. In the motorcycle category, British rider Alex McInnes won the title with a time of 4 hours, 55 minutes, and 17 seconds, with Emirati rider Mohammed Al Balooshi finishing second, 34 minutes and 24 seconds behind, while fellow Emirati Sultan Al Balooshi took third place, two minutes further back. In the local category, Saudi driver Faris Al Shammari earned first place, ahead of his compatriot Muteb Al Qanoun in second, with Khalaf Al Waj'an finishing third.

The much anticipated Web Summit Qatar 2026 rolls into action at the sprawling Doha Exhibition and Convention Centre (DECC) here Sunday.A surge of global excitement has catapulted it to a complete sell‑out, after news broke that Issam Hijazi, the Palestinian technologist behind the viral social‑media sensation Upscrolled, will open the region’s largest-ever tech gathering.Within hours of the announcement, ticket sales spiked around the world, pushing attendance beyond 30,000 delegates — turning this year’s edition into a landmark for both the summit and Qatar’s fast‑rising innovation ecosystem.Organisers confirmed that Web Summit Qatar has shattered every previous record, drawing founders, investors, creators, and policymakers from 124 countries, alongside an army of journalists, content creators, and global tech brands. More than 1,600 startups and 900 investors will crowd the halls of the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC) over four packed days, supported by partners such as IBM, Microsoft, Huawei, and Qatar Airways. For officials, the sell‑out moment signals more than just popularity — it reflects Qatar’s transformation into a global nexus for technology and entrepreneurship.The exhibition floor, which sold out earlier in the year, features participation from major global and regional companies across technology, aviation, finance and telecommunications, underscoring Doha’s growing appeal as a meeting point for capital, talent and ideas.At the centre of the frenzy is Hijazi, the Palestinian‑Jordanian‑Australian founder of Upscrolled, whose app has become a global sensation for challenging the dominance of Big Tech. Promising a social platform that rejects the algorithmic manipulation, clickbait, and shadow‑banning of traditional networks, Upscrolled last week became the No. 1 free app on both the Apple App Store and Google Play, racking up more than one million active users in just days. The sudden fame — intensified by viral debates over censorship and content moderation — has turned Hijazi into an unlikely celebrity for a generation of digital creators craving transparency.Sunday’s opening marks Hijazi’s first public appearance since the app’s meteoric rise. His speech is among the most anticipated sessions in the summit’s history, with organisers expecting standing‑room‑only crowds and millions more following online. “Issam Hijazi embodies the kind of daring, independent innovation this summit was designed to celebrate,” said an organiser. “His presence has united the tech community’s excitement in a way we’ve rarely seen.”Alongside Hijazi’s headline moment, the summit’s main stage will feature an all‑star lineup including His Excellency Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim bin Mohammed al-ThaniPrime Minister and Minister of Foreign Affairs; Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation; Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad al-Thani, Chairperson Qatar Museums; Eduardo Saverin, Yanis Varoufakis, Colin Kaepernick, Larry Li, and creator Abir El‑Saghir, exploring everything from artificial intelligence ethics to digital creativity, startup culture, and social impact.Last year’s Web Summit Qatar edition generated an estimated QR807mn in economic returns, according to consulting firm Silverlode, with visitor spending driving over 66,000 hotel nights and 19,000 airline bookings. This year’s figures are expected to surge even higher, as the sold‑out summit injects new momentum into Doha’s hospitality, aviation, and investment sectors.Officials, including Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al- Thani, Director of the Government Communications Office and Chairman of the organising committee, have described the event as “a cornerstone of Qatar’s vision to diversify its economy beyond hydrocarbons” under Qatar National Vision 2030. 

The Embassy of Switzerland in Qatar, together with the Swiss Business Hub Middle East-Qatar, announced Switzerland’s participation in Web Summit Qatar 2026, taking place from February 1-4 in Doha. This engagement reflects Switzerland’s position as a leader and global hub for innovation, advanced technologies, and international financial markets, as well as the long-standing relationship between Switzerland and the State of Qatar. Switzerland and Qatar share a history of constructive co-operation built on mutual trust, strong diplomatic ties, and expanding economic collaboration across finance, trade, investment, energy, and innovation. Web Summit Qatar 2026 provides a platform to further deepen this partnership by advancing dialogue in entrepreneurship, emerging technologies, and innovative ecosystems. In press statement, Swiss ambassador Florence Tinguely Mattli said: “Switzerland’s strength lies in its ability to transform innovation into economic success through entrepreneurship, global capital, and stable institutions. Web Summit Qatar is a powerful platform for connecting Swiss and Qatari startups, investors, technology experts and innovative minds. It fosters partnerships that promote forward-thinking initiatives. Our partnership with Qatar is evolving from co-operation to co-creation.” Adding a human-centred innovation perspective, Dr Peter O Owotoki, founder and CEO of EmpathicAI.Life, said: “Qatar and Switzerland are paving the way for global leadership that is not defined by the size of a nation, but by the scale of its vision and drive for excellence. By fusing Swiss precision with Qatar’s fearless ambition, we are not just advancing technology; we are setting a new standard where innovation is measured by its humanity, and where science and empathy converge to solve the hardest problems.” Echoing this perspective, one of the speakers at the Swiss pavilion, Dr Jessica Conser, Chief Impact Officer at Maginative, professor of Practice at Geneva Business School, and partner and facilitator to WISE Qatar and SkillupMENA, added: “Switzerland and Qatar are both approaching AI not simply as a technology challenge, but as an institutional one, requiring literacy, governance, trust, and human judgment to evolve together. Platforms like Web Summit create an important space for cross-national dialogue, where research, policy, and practice connect to shape responsible and resilient approaches to AI.” Adding an industry perspective, Thomas Giacomo, head of Fintech at Teranode Group, said: “Qatar and Switzerland share many similarities as small countries with highly qualified and talented people. It is encouraging to see collaboration taking shape around critical and innovative areas such as fintech. Both countries stand to benefit from each other’s strengths while jointly contributing to the redefinition of the financial market infrastructure of tomorrow.” Web Summit Qatar 2026 brings together global leaders from government, industry, investment, startups, and academia. Switzerland’s participation aims to strengthen Swiss-Qatari co-operation, showcase Swiss excellence in innovation and financial services, and foster new partnerships across technology, AI and digitalisation, finance, and entrepreneurship ecosystems. The Swiss Pavilion will serve as a hub for knowledge exchange, startup engagement, and cross-border collaboration. Through curated panel discussions, presentations, and networking activities, the pavilion will highlight Switzerland’s integrated approach to innovation, where cutting-edge technology, research excellence, strong financial markets, and responsible governance evolve together. 

Invest Qatar, the Investment Promotion Agency of Qatar, has announced its participation in Web Summit Qatar 2026 through the Startup Qatar Pavilion, as part of its ongoing efforts to highlight the strengths of the country’s entrepreneurial ecosystem. Building on the strong engagement of previous editions, the Startup Qatar Pavilion will highlight the nation’s business-friendly environment and the wide range of opportunities available to startups, especially those seeking to establish a presence and scale their operations into the region. The Startup Qatar Pavilion will serve as a central platform, connecting participants with key national entities that play a strategic role in supporting startups and fostering innovation across Qatar’s ecosystem, including Qatar Free Zones Authority (QFZ), Qatar Financial Centre (QFC), Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), Qatar Development Bank (QDB), Ministry of Sports and Youth, Media City Qatar, Qatar Manpower Solutions (Jusour) and Hayya. The pavilion will feature enhanced services designed to accelerate startup growth, including streamlined business setup and licensing, access to investment and funding programmes, specialised immigration support and expert advisory services. CEO of Invest Qatar Sheikh Ali Alwaleed al-Thani, said: “Web Summit Qatar has grown into a powerful platform that reinforces Qatar’s role as a global hub for technology and innovation. Beyond supporting ambitious startups and entrepreneurs, we are forging strategic partnerships with leading tech players, connecting them to the country’s dynamic market and supporting their expansion. We look forward to building on this momentum, to drive the next phase of innovation-led growth in Qatar.” This year, Invest Qatar’s CEO will also participate in a panel discussion titled “The Global Chip Supply: Risks, Gaps, and Co-operation,” exploring how partnerships, investment, and R&D can reduce supply risks and position regions like the Middle East as emerging players in the global semiconductor ecosystem. Panellists include Executive Vice-President & Chief Global Development & Venturing Officer at imec, Max Mirgoli, and Senior Vice-President of Vertical Business Units and President of Analog Devices (ADI) EMEA, Martin Cotter. Launched ahead of the inaugural Web Summit Qatar, the Startup Qatar initiative provides a one-stop online platform for information, support and opportunities for startups and entrepreneurs. Last year, the Startup Qatar pavilion saw a large turnout from global participants. Over 1,600 companies registered to open offices via QFC during the event. The Web Summit Qatar 2026 kicks off next Sunday and runs until February 4 at the Doha Exhibition and Convention Center (DECC). This year’s event marks the third edition of the fastest-growing technology event in the Middle East and North Africa region.