tag

The World Bank expects Qatar's real GDP growth to reach 2.8% in 2025, with public fiscal surpluses remaining strong.The World Bank's report, released on Thursday under the title "Digital Transformation in the Gulf: A Powerful Driver of Economic Diversification," states that non-oil sectors in Qatar have maintained their strength even amid declining oil and gas prices. It adds that the expansion of the North Field will drive a substantial increase in liquefied natural gas (LNG) production, further strengthening Qatar's role in meeting global market needs.The report highlights three key themes: the evolution of economic diversification indicators over the past decade; tracking macroeconomic developments; and spotlighting digital transformation, all against a backdrop of global uncertainty and oil market volatility.The report reviews the progress of economic diversification efforts across GCC countries over the past decade, noting moderate advancement, with some promising recent indicators. However, the report stresses that the oil sector still dominates, shaping economic conditions, development strategies, and national plans.Meanwhile, non-oil exports remain modest, with chemicals topping the list, indicating that the process of shifting away from oil dependence still requires sustained efforts.The report also highlights the rapid digital transformation underway in the Gulf and the accelerated adoption of artificial intelligence.GCC countries boast high-quality telecommunications networks, with over 90% 5G coverage and affordable high-speed Internet. Significant investments in data centres and high-performance computing are strengthening AI readiness.Progress is further supported by robust ecosystems of incentives, finance, and innovation, as well as the adoption of generative AI applications within government operations.Commenting on the findings, World Bank's Division Director for the GCC countries, Safaa El Tayeb El Kogali, stated that diversification and digital transformation are no longer luxuries; they are necessities for long-term economic stability and prosperity. Strategic investments in non-oil sectors and innovation will be essential for sustaining growth and economic resilience.She added that the digital leap achieved by GCC countries is remarkable. Strong infrastructure, growing computing capabilities, and expanding AI talent pools position the region for leadership and innovation, provided environmental and labour-market challenges are addressed proactively.The report also points out that women's participation in STEM fields in the Gulf exceeds the global average, boosting the region's digital competitiveness. To maximise the benefits of diversification and digital transformation, the Gulf Economic Update recommends supporting SMEs in adopting AI to strengthen the innovation landscape and implementing skills-training programmes to address labour-market gaps.The report stresses that regional co-operation in digital infrastructure and the creation of AI centres of excellence are crucial to building unified digital markets and driving transformation across the Middle East, North Africa, Afghanistan, and Pakistan. 

Doha deciding to join the Olympic Games 2036 race wasn't an afterthought of any kind. For the last 30-odd years, the Qatari capital has carefully charted its journey using sports as a means to bring the entire Middle East region together. Not only that, Doha over the last three decades also built a purposeful narrative that sports spectacles like the FIFA World Cup, the Asian Games and World Championships can be successfully hosted and savoured by those investing heavily in the global sports industry.From hosting the then biggest edition of the Asian Games in December 2006 — welcoming more than 10,000 athletes and officials from 45-member countries of the Olympic Council of Asia — to staging the 2022 FIFA World Cup involving 32 teams, Qatar has proudly showcased its mighty sporting ambitions in front of billions of sports fans around the world.From opening the world's largest indoor sports facility — the Aspire Academy in 2005 — to constructing 8 state-of-the-art football stadiums for the 2022 FIFA World Cup, Qatar clearly has gone beyond the debate on what it wants to achieve through sports.Five years ago, Doha put together a hard-to-beat Asian Games bid for the 2030 edition. Now, the Qatari capital will welcome athletes for the 2030 Asian Games. This will be the second Asiad to be hosted in Doha. When Doha joined the 2030 Asian Games race, the Qatari capital’s bid file showed that it had 90% of the sports infrastructure ready in the country. That sealed the deal for Doha.Over the course of the last three decades, Doha has successfully hosted world championships in boxing, cycling, gymnastics, track and field, swimming, handball, table tennis, shooting, triathlon and football. In 2027, Qatar will host the FIBA World Cup. With Aspire Academy carefully picking and grooming young talent – that is nurtured by world-class coaches and trainers in various disciplines — Qatar is not only known for hosting events but developing athletes from a young age.With Qatar hosting round-the-year leagues in football, basketball, volleyball, athletics, handball, cricket, tennis, snooker and billiards, shooting, cycling, horse racing and showjumping, and many other sports, Doha continues to wave the lag of optimism and carry on the Olympic Movement with absolute conviction that sports have to be a way of life for those living in the country, region and around the world.Whenever Qatar has hosted top-flight championships, it has also attracted sports fans who use the hub of global air travel — the Hamad International Airport — to come and visit the country. With Qatar adding more than 35,000 hotel rooms for the 2022 FIFA World Cup alone, the tourism industry in the country has never been in a more buoyant mood than it is enjoying right now. With Qatar currently hosting the FIFA Arab Cup 2025 — just days after it hosted the FIFA U-17 World Cup — Doha is abuzz with hundreds of thousands of regional and global visitors watching the matches live. Qatar welcomed more than a million fans for the 2022 FIFA World Cup.Sports fans don’t come to Qatar to just enjoy watching the games live. The fan stay — from within the region or elsewhere — is something they cherish. Traveling within Qatar is a royal luxury enjoyed by commuters. Apart from enjoying their stay in great hotels and dining at fabulous restaurants, visitors and residents use the state-of-the-art Metro system to significantly cut commute times and travel hours across the country.With youth turning to healthy lifestyles and following their favourite players on the pitch ever so much, Qatar has played a torch-bearer’s role in pushing its sports agenda for every country in the region and the rest of the Asian continent. Even in the broadcasting sector, Qatar’s beIN Sports Network is watched — with multiple language options — by millions of homes around the world, thanks largely to its spectacular sports coverage throughout the year, 24 x7.Doha’s bid for the 2036 Olympic Games delivers on every promise made by the Qatari leadership. With unmatched sporting infrastructure in the country, to A-grade travel logistics, to organisational skills learned from hosting world cups and championships, Doha is ahead of the game.Sports builds bridges and promotes a healthy lifestyle, and Qatar is leading the show on this front. Yet, the athlete and fan experience extends far beyond the pitch. Qatar’s cultural scene seamlessly blends deep-rooted heritage with modern innovation, anchored by landmarks like the Museum of Islamic Art and the vibrant Katara Cultural Village. By offering a world-class environment for both competition and cultural discovery, Doha 2036 promises an Olympic Games that will be remembered forever. 

The Professional Triathletes Organisation (PTO) announced that Kia as the Official Transport Partner for the 2025 Qatar T100 Triathlon World Championship Final, taking place in Doha from December 10 to 13.This marks Kia’s first partnership with the PTO in the region, supporting the launch of a major global triathlon event in Qatar and bringing the world’s best triathletes and fans together in a thrilling celebration of sport.Kia joins the T100 Triathlon World Tour as Official Automotive Partner for the Doha event, uniting two brands driven by performance, innovation, and design excellence.As Kia introduces its latest range of premium vehicles to the market, the partnership provides a powerful platform to showcase its multi-utility capability, refined craftsmanship, and bold new aesthetic.Kia vehicles will play a central role across the event, supporting the athletes, enhancing the overall experience, and connecting the brand with a global community that shares its spirit of progress and ambition.Stuart Ramsey, PTO Chief Commercial Officer, said: "We are thrilled to welcome Kia, through its official distributor Al-Attiya Motors and Trading Co (AMTC), as a key partner for the Qatar T100. Their support will enhance the experience for athletes, staff, and fans alike, while helping us deliver a first-class, world championship event in a new region. Kia’s brand aligns perfectly with the performance, innovation, and global ambition of the T100 Triathlon."Hossam Abu Shadi, Vice-President – Commercial of Kia Qatar added: "Partnering with the PTO for the Qatar T100 is an exciting opportunity to bring our vehicles into a dynamic, international sporting event."The Qatar T100 Triathlon World Championship Final is the culmination of the T100 Race to Qatar, a season-long global series featuring 100km races; 2km swim, 80km bike, 18km run, across nine iconic locations including Singapore, San Francisco, Vancouver, London, the French Riviera, Spain, Wollongong, and Dubai.The Doha weekend will showcase the season’s professional races, amateur competitions, and community events, including a mass 5km fun run and immersive fan village experiences.By partnering with the PTO, Kia is connecting with a highly engaged, active, and international audience of athletes, multisport enthusiasts, and fans, while demonstrating its commitment to supporting high-performance sport and memorable experiences. Kia vehicles will be an integral part of the event, both on the road and on display, offering fans a chance to engage with the brand in a dynamic, memorable environment.T100 weekends are ‘festivals of multisport’ and feature a range of opportunities for amateur athletes of all levels to get involved. From experienced amateurs tackling the 100km distance to other triathlon distances and first-time swim, bike and run participants taking on single discipline, untimed events.Event highlights in Qatar include the following and a youth triathlon will also be announced in the coming weeks: December 10: Mass 5k/1km fun run for the local community and visiting athletesDecember 11: Event and fan village opens with dining, entertainment, and expo across Lusail PlazaDecember 12: Season-long T100 Race To Qatar series concludes with T100 Professional Races, awarding the 2025 World Championship titleDecember 13: Amateur races including the T100 Age-Group World Championship, open-entry 100km distance, and sprint triathlon 

The FIFA Arab Cup Qatar 2025, in its eleventh edition to be hosted in Doha from Dec. 1 to 18, represents an ideal preparatory opportunity for Arab national teams, especially since seven of them will compete in the 2026 FIFA World Cup finals scheduled to be held in the United States, Mexico, and Canada.Seven Arab teams have secured qualification for the World Cup. They are Qatar, Saudi Arabia, Jordan, Morocco, Egypt, Tunisia, and Algeria. Iraq meanwhile will play the intercontinental playoff, with high hopes of raising the historic number of Arab teams participating in the World Cup to eight.The Arab Cup, which brings together Arab teams from Asia and Africa, is a true test for these teams in their pursuit of optimal readiness, particularly as the tournament may witness direct matchups between nations already qualified for the World Cup finals.The importance of the Arab Cup for the qualified teams lies in its being a key preparatory station before the major global event, especially given the limited official international breaks listed on the FIFA calendar prior to the World Cup.The last international window this year was from Oct. 10 to 18, while next year 2026 will include only two international breaks. The first will be from Mar. 21 to 31, and the second from Jun. 1 to 9, with only two matches allowed in each window.Additionally, players will be released from their clubs on May 30 to prepare for the World Cup finals scheduled from Jun. 11 to Jul. 19, which makes the Arab Cup an important opportunity to prepare, given the tournament's competitive strength and large fan attendance, helping the national teams maintain an ideal competitive atmosphere as a real test for players and coaches ahead of the world's most prestigious competition.FIFA's decision to classify matches of the Arab Cup in the next three editions (2025, 2029, and 2033) as international friendlies that count toward the monthly FIFA World Ranking gives the tournament additional value, as it allows teams to gain ranking points that influence their global positioning, commonly used when determining seeding levels before draws for international, continental, and regional tournaments.Despite the long-term importance of this recognition, matches in the current edition will not affect team rankings ahead of the World Cup draw scheduled for Dec. 5, since the latest ranking (based on which the 48 teams were distributed across four seeding levels) was issued on Nov. 19 before the start of the tournament. However, points earned will be added to the teams' totals for the next ranking to be published on Dec. 19.According to the group allocations, the tournament features promising matchups between Arab teams qualified for the World Cup: Group A includes a clash between host Qatar and Tunisia, Group B features Morocco vs. Saudi Arabia, Group C includes a highly anticipated match between Egypt and Jordan, and Group D will see Algeria face Iraq.The extent to which Arab teams benefit from the tournament will vary depending on the squads called up by coaching staff and the availability of players, especially since FIFA does not require clubs to release their players for the Arab Cup. Therefore, any decision to pause domestic leagues during the tournament remains at the discretion of national federations and is not mandated by FIFA.African teams such as Algeria, Morocco, Egypt, and Tunisia will not be able to fully benefit from their European-based professional players during the FIFA Arab Cup Qatar 2025, even though those professionals make up the core of their main squads.The reason is that clubs retain the option to release their players and may approve or refuse their participation.In contrast, other teams, particularly those from the GCC and West Asia, will benefit more, as most of their players are concentrated in local and regional leagues, which will pause during the Arab Cup period, such as the Qatari and Saudi leagues. This will allow coaching staff to monitor and prepare players more easily.The Arab Cup also gains additional importance for African teams, given that the 2025 Africa Cup of Nations in Morocco will begin on December 21. Thus, the Arab Cup becomes an opportunity to broaden coaching options in selecting ready players for the senior national teams participating in AFCON.African national teams often participate in the Arab Cup with squads composed of local players or those competing in Arab leagues, particularly in the Gulf, with the possibility of integrating some of them later into the senior teams.For the host nation Qatar, the Arab Cup represents an important stage for the coaching staff led by Spaniard Julen Lopetegui to test tactical plans and boost team readiness ahead of the World Cup, especially since the Qatari league will pause during the tournament. This opens the door for the coach, who assumed leadership of the national team recently, specifically since the last two matches of the third round of World Cup qualifiers, to introduce different tactical ideas in an effort to elevate the overall performance of the team.The Arab Cup will be an ideal opportunity for Lopetegui to test the abilities of certain players, particularly the young ones called up for the tournament, before settling on the final squad for the World CupGCC teams, including Qatar, enjoy the advantage of having all their players in the domestic league, which gives coaching staff the ability to closely monitor them and test additional options through available tournaments, including the Arab Cup-a key competitive platform offering unique challenges through contact with different styles of play.

His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Qatar Olympic Committee, attended the final match of the FIFA U-17 World Cup held at Khalifa International Stadium in Doha. Portugal beat Austria 1-0 to be crowned champions for the first time.Following the final, FIFA President Gianni Infantino presented Portuguese team with the gold medals and the championship trophy. Italy claimed third place after defeating Brazil 4–2 in a penalty shootout, following a goalless draw in the third-place playoff.Jassim bin Rashid al-Buenain, Secretary-General of the Qatar Olympic Committee and President of the Qatar Football Association also took part in the awarding ceremony.

Lando Norris insisted he was feeling calm and composed ahead of the Qatar Grand Prix where he could win his first drivers’ world championship title. Unperturbed by the double disqualification of himself and McLaren teammate and title rival Oscar Piastri in Las Vegas last weekend, the 26-year-old Briton told reporters at the Lusail Circuit he was completely at ease ahead of this weekend’s showdown. “I feel as relaxed now as I was before when I was 35 points behind and I feel the same when I’m 24 points ahead,” Norris said. “For now, that’s my strength. It feels the same to me now as before Mexico when I wasn’t leading and in Austin.” Norris, who needs only to out-score Piastri and defending four-time champion Max Verstappen of Red Bull by two points to win the title this weekend, made light of the pressures of expectation and the Dutchman’s fightback. “We’ve treated him as a threat the whole year even when he was a few more points behind,” he said of Verstappen, who was 104 points behind in the title race at the end of August, but is now level with Piastri – 24 behind Norris. “We treat him as a threat because we know what he’s capable of, we know what Red Bull is capable of – so therefore nothing changes now because he’s still the threat he’s always been through the whole year.” Norris conceded that his disqualification in Las Vegas had hurt, but said he and the team had dealt with it and moved on. “We all felt let down by the result and we were all disappointed, but actually I found it was quite easy to move on and have a few days off – and then come into this weekend,” he explained. Piastri appeared to be equally calm, but made it very clear that as things stood he had no intention of abandoning his own bid for glory in favour of helping his McLaren team-mate. “We’ve had a very brief discussion on it and the answer is no,” the Australian said. “I’m still equal on points with Max and I’ve got a decent shot of still winning it if things go my way. So, yeah, that’s how we’ll play it.” McLaren team chief Andrea Stella explained that the disqualification of both cars, for excessive wear of the skid blocks, was a result of an unexpected level of “porpoising... exacerbated by the conditions” in Nevada. “We knew we were having a lot more issues than we ever expected during the race,” Norris said. “Maybe it would have hurt more if we won the race, but we didn’t so it doesn’t change anything... There’s no point being too sad about it. I’m excited to go again this weekend. It doesn’t change anything. I want to try and win here in Qatar and to win in Abu Dhabi. It sucks, but that’s life sometimes.” 

Qatar is a symbol of ambition, innovation and human progress, noted, Prof Lord Ara Darzi, co-director, Imperial College London and the executive chair of the World Innovation Summit for Health (WISH) highlighting the advancements made by the country in healthcare. “Qatar doesn’t just plan, it builds, transforming vision into verifiable reality. This nation is a model for the world, demonstrating what is possible when visionary leadership aligns with unwavering purpose,” said, Lord Darzi at the opening session of the sixth International Primary Health Care Conference organised by the Primary Health Care Corporation. He said that health systems globally are under extraordinary pressure as life expectancy has improved and with it a surge in chronic disease. “WHO estimates a global health workforce shortfall of over 11mn professionals by 2030. These challenges are universal, but so are the opportunities. Advances in artificial intelligence, genomics, and digital health have the power to shift care from hospital corridors to our homes and communities,” explained Lord Darzi. He pointed out that the question is no longer whether we can transform, but how quickly. “Qatar, with its visionary leadership and agility, is poised to lead in that way. The case for change is urgent. The old model of reactive care is clinically, economically, and morally unsustainable,” he remarked. According to him, primary care must evolve from being the front door of the health system to becoming its central nervous system. He emphasised: “Primary care is the bedrock, the unshakeable foundation upon which all resilient health systems are built. It is the centre of trust, continuity, and human connection that cannot be outsourced or automated. This is not about episodic interventions. It is about generational care.” “For Qatar, this shift aligns perfectly with the National Health Strategy and Vision 2030. PHCC is already showing the world how it can be done. Building on this vision, we can identify seven innovation pathways that empower this foundation,” he continued. Lord Darzi noted the seven pathways are: Genetic intelligence; the digital health ecosystem; personalised medicine; continuous health monitoring; population genomics; intelligent healthcare systems and precision robotics. “This is an extension of the care continuum, coordinated by primary care teams to ensure seamless preparation and faster data-driven recovery at home. These innovations stand on the bedrock established already by Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation,” he highlighted. “Our collective duty now is to translate these powerful assets, which Qatar has invested in over a decade and more, into tangible health value for all,” added Lord Darzi. 

Portugal clinched their first-ever FIFA U-17 World Cup title after overcoming Austria in a gripping final in Doha. Anisio Cabral’s first-half goal sealed the triumph at Khalifa International Stadium, completing a remarkable 2025 double for the newly-crowned world and reigning European U-17 champions. Austria, appearing in their first World Cup final at any level, fought relentlessly in search of an equaliser and nearly found it, with Daniel Frauscher rattling the inside of the post in the closing stages.Portugal made a fast start and almost bagged an early opener when Duarte Cunha dragged a shot wide. Austria’s rapid counter-attacking has been a feature of their U-17 World Cup campaign, though, and from one such break Hasan Deshishku burst clear and forced a fine save from Romario Cunha.**media[387120]**The Portuguese would strike the first blow, with Cabral applying the finishing touch from close range after a slick team move. It was his seventh goal of the tournament – only adidas Golden Boot winner Johannes Moser scored more, with the Austria star netting eight times. The Austrians have displayed impressive powers of resilience all tournament long and refused to buckle after falling behind. Early in the second half, Deshishku was denied again by Cunha, with the goalkeeper making a sprawling save from the striker’s curling free-kick. Cunha was in fabulous form, and he athletically tipped a Ifeanyi Ndukwe header over the bar to preserve Portugal's lead. The goalkeeper was grasping at thin air when substitute Frauscher took aim on 85 minutes, but the Austrian's effort came crashing off the post. The collective relief among the Portugal players was palpable and, despite some more late pressure from their spirited opponents, they held out to secure the nation's maiden global title at U-17 level. Longoni saves bag Italy bronze Earlier, at the Aspir Zone’s Pitch No. 7, Alessandro Longoni was the shootout hero, as his pair of penalty stops ensured Italy secured bronze in the U-17 World Cup. The complexion of the game changed less than a quarter of an hour in. Vitor Fernandes was booked after just six minutes for a late clash with Antonio Arena, and he received his marching orders eight minutes later for another late and needless challenge against Leonardo Bovio. Despite the numerical disadvantage, Brazil almost took the lead when Ruan Pablo dragged a shot wide. Italy started to test their South American counterparts thereafter, with Valerio Maccaroni dancing inside and putting an effort just past the post, with Federico Steffanoni doing the same soon after. Brazil hung on in the second half and looked to have taken the lead just after the hour. Dell headed a near-post corner goalwards which Longoni did brilliantly to initially save, before Felipe Morais headed in from an offside position. Penalties would decide it. While Joao Pedro saved another spot-kick to deny Andrea Luongo, Longoni made back-to-back saves to foil Luis Pacheco and Luis Eduardo, allowing Alessio Baralla to rattle home the winning kick. Massimiliano Favo, Italy coach, was proud of his team. “We played the best football of the tournament, and I’m proud of the boys. From the point of view of controlling the game, we did something incredible. It would have been sad to leave without a medal – we’re happy. The first 48-team World Cup, being the third-best in the world and having deserved even more is very important and meaningful," Favo said. "It was nice because I was able to contribute to the team’s victory, I was able to help the team. This is what makes me most proud, besides the result we achieved. We faced a great team in the semi-final, unfortunately we took a heavy blow, but we stayed together as a group, we didn’t split up, we remained united. We struggled in this match too – it happens, it’s normal – we were up against a great team. By holding on, we managed to bring home an excellent result because we made history".Alessandro Longoni, Italy goalkeeper Award winners Golden Ball: Mateus Mide (POR)Silver Ball: Johannes Moser (AUT)Bronze Ball: Mauro Furtado (POR) Golden Boot: Johannes Moser (AUT)Silver Boot: Anisio Cabral (POR)Bronze Boot: Dell (BRA) Golden Glove: Romario Cunha (POR) FIFA Fair Play Trophy: Czech Republic

The Italian Trade Agency (ITA), in collaboration with the Italian Ministry of Foreign Affairs and International Cooperation, is set to highlight Italy’s growing influence in the UAE’s construction and design sectors. This will be showcased through a strong national presence at Big 5 Global 2025 and Marble & Stone World 2025, held from November 24 to 27, 2025, at the Dubai World Trade Centre.This year, nearly 260+ Italian companies will showcase “Made in Italy” expertise in building materials, construction machinery, stone technologies, design solutions, and sustainable innovation. Their presence reflects Italy’s strong commercial relationship with the UAE and its commitment to supporting the region’s long-term urban development objectives.At Big 5 Global 2025, the Italian Pavilion organized by ITA will bring together 58 exhibitors representing high-performing Italian companies operating in building systems, windows and façades, solar shading, construction technologies, and industrial components. The participation is organized in collaboration with ANIMA Confindustria, UNACEA, FINCO (ACMI , ANFIT , ASSITES, and P.I.L.E.). Italy’s presence this year is further supported by OpportunITALY, the business acceleration program promoted by ITA and the Ministry of Foreign Affairs and International Cooperation. Through a curated buyer club and targeted matchmaking, the initiative enhances commercial opportunities for Italian companies and strengthens connections with the UAE and regional stakeholders.Simultaneously, at Marble and Stone World 2025, 40 Italian companies coordinated by Confindustria Marmomacchine will showcase advanced stone processing machinery, natural stone, engineered surfaces, and design applications.Italy continues to play an important role in supplying the UAE with high-quality construction materials and technologies. In 2024, Italy exported more than €166 million of building materials and stone products to the UAE. Updated industry data from ANIMA Confindustria shows that Italy’s construction technologies sector remained strong in 2024, with total production reaching €18.69 billion and exports recording €12.38 billion. Employment in the sector remained stable at more than 56,407 employees.Among all categories, valves and taps recorded the highest performance, reaching €9.55 billion in production and €6.05 billion in exports in 2024, supported by an employment base of 28,000 units. This was followed by equipment and components for thermal plants, which represented the second largest category with €2.90 billion in production, €1.92 billion in exports, and 10,500 employees.Lorenzo Fanara, Ambassador of Italy to the United Arab Emirates, said: “The strong and sustained performance of Italy’s building and stone exports reflects the deep-rooted partnership between Italy and the UAE. Italian craftsmanship, design, and innovation continue to inspire confidence and admiration in the region, perfectly complementing the UAE’s vision for sustainable urban growth and architectural excellence.”Valerio Soldani, Italian Trade Commissioner to the UAE and Oman, added:“Big 5 Global and Marble & Stone World remain essential platforms for showcasing Italy’s strength in engineering, industrial systems, and construction technologies. This year, nearly 100 Italian companies will participate across both exhibitions - 58 at Big 5 and 40 at Marble & Stone World - demonstrating the depth of our industrial capability and the continued demand for Italian innovation in the region. Italian companies continue to hold a strong global position, with the construction technologies sector reaching €18.69 billion in production and €12.38 billion in exports in 2024. Our presence in the UAE, supported by initiatives such as OpportunITALY, reflects our long-term commitment to the country’s evolving infrastructure needs and to strengthening commercial ties with partners across the region.” Alessandro Durante Director External and International Relations ANIMA Confindustria, added:“The Big 5 in Dubai remains where our industry meets the world — a true global crossroads, with the UAE attracting partners and innovators from every continent through its bold vision and ongoing investments.ANIMA Confindustria is proud to work with ITA and the Italian Embassy in the UAE on the organisation of the National Pavilion in the Heavy section, recognising the value of this exhibition and the importance of joining forces to strengthen and showcase Italy’s presence.”“Big 5 Global Dubai represents a key benchmark for the building envelope and specialized construction sector - emphasizes Carla Tomasi, President of the FINCO Federation, within which the Caseitaly project was developed thanks to the commitment of the promoting federated associations Acmi, Anfit, Assites, and Pile. The event is an ideal platform for opening up to international markets and showcasing Italian excellence in a dynamic and well-organized trade fair context.”MR. FLAVIO MARABELLI, Honorary President of CONFINDUSTRIA MARMOMACCHINE, added:“The UAE are a leading market in the natural stone sector and a strategic hub for the whole Middle Eastern area. For this reason, Italy is represented at MARBLE & STONE WORLD 2025 in Dubai by our Association with 40 of the best known and most reliable producers and processors of marble, granite and natural stone so that manufacturers of machinery, complete plants, tools and complementary products for extraction and transformation of raw blocks into finished products”.At both exhibitions, the Italian Pavilion will feature an extensive lineup of leading manufacturers and innovators in building materials, construction technologies, ceramics, and stone processing. Each company will present products that merge sustainability with aesthetics, hallmarks of the “Made in Italy” tradition, reflecting the country’s ability to combine heritage, creativity, and cutting-edge engineering.

The Qatar Stars League Foundation (QSL) took part in the Annual Meetings and General Assembly of the World Leagues Association, held in Athens, Greece, over three days. Representatives from professional leagues across various continents attended, along with a delegation from FIFA and several international sports figures.CEO, Hani Taleb Ballan and Executive Director of Competitions and Football Development, Dr. Ahmed Khalil Abbasi held a number of meetings and discussions with officials and representatives of participating international leagues. The aim was to exchange experiences and learn about the latest programs related to competitions and football development.In addition, QSL's strategy for developing the league and promoting sustainability and professionalism was presented during a session that discussed the future of Asian championships and cooperation between leagues.The meetings addressed key topics, most notably: the global transfer system, multi-ownership clubs, the tournament calendar, and the development of women's football. An IFAB workshop on the latest video assistant referee (VAR) technology was also held, and several related legal issues were discussed.QSL's regular participation in these meetings reflects its commitment to strengthening relationships with various professional leagues worldwide, exchanging expertise, and staying abreast of the latest developments in football-related matters.

When Portugal take on Austria in the final of the inaugural 48-team FIFA U-17 World Cup at the Khalifa International Stadium today, it will mark the first time in 34 years that a final has featured two sides contesting their maiden final. Ghana’s 1-0 win over Spain in 1991 was the last time a pair of final debutants battled for the title. History will be made no matter who comes out on top in the all-European showdown. Portugal are hunting their first-ever U-17 global crown, while Austria are aiming to win their maiden FIFA World Cup in any category. Portugal came into the tournament as European champions and have displayed their elite quality throughout the competition. Their attacking flair has been on show in thumping wins over the likes of Morocco and Mexico, while they demonstrated their defensive grit and resilience to dig deep and see off Brazil on penalties in the semi-finals. While the Portuguese have suffered one defeat in the competition – against Japan in the group stage – Austria have triumphed in each of their seven matches so far. Hermann Stadler’s team have been exceptional, scoring 17 times and conceding just once on their way to the final. Powerhouse nations England and Italy are among the sides they have left in their wake. Speaking ahead of the final, Portugal coach Bino Macaes said: “We’re up against an Austria side that deserves a lot of credit. They’re a very difficult team to beat, having conceded only one goal in the competition. That tells you how difficult it is to score against Austria. We have to prepare well for this match.” Hermann Stadler, Austria coach, said: “It’s the first time the Austrian team is in the final. It’s fantastic. It’s a dream come true. What an incredible story! When we arrived at the World Cup, our goal was to get through the group stage, but we’ve been getting better with every match.” Portugal captain Rafael Quintas combines tenacity, technical ability and outstanding football intelligence in the middle of the park. Teammate Jose Neto hailed him as “the brains of the team”. He added: “Rafael is the one who gets us into the right mindset when things aren’t going well and keeps us fired up.” Portugal’s leading goalscorer is Anisio Cabral with six strikes at Qatar 2025. Cabral has spearheaded his team’s charge to the final. Athletic, focused and clinical, he looks up to both Cristiano Ronaldo and the Brazilian Ronaldo. Coach Bino has saluted Cabral’s desire for self-improvement. “He’s evolving,” said Bino. “He’s a boy who loves to listen and to learn, and that’s what is helping him to keep progressing and get stronger and stronger.” For Austria, Jakub Pokorny is rock at the heart of a mean, superbly-organised defence, captain Pokorny’s inspiring leadership has drove his team on at the U-17 World Cup. His stirring pre-match speeches have earned praise from team-mate Johannes Moser while Pokorny explained: “I just say what comes into my head. I normally always give a speech before the games to push the guys, and it usually works! We are together and I feel like nobody can stop us.” Moser, Austria’s talisman has lit up the U-17 World Cup, delivering a series of exhilarating performances. The leader of the adidas Golden Boot race with eight goals, his tally includes the winner in the quarter-final against Japan and two wonderful goals in their 2-0 semi-final victory over Italy. The attacking midfielder blends power, grace and ruthlessness in the final third. He will be out to finish a remarkable individual campaign on the biggest high imaginable. 

The FIFA U-17 World Cup in Qatar will conclude Thursday at Khalifa International Stadium, where either Portugal or Austria will create history by lifting the trophy in their maiden final. But the 20th edition has already secured its own place in history over the past 25 days at the state-of-the-art competition complex in Aspire Zone. This is the first FIFA event of any kind to feature 48 teams and marks the beginning of an annual cycle, with Qatar set to host five consecutive editions. It is also the first U-17 World Cup staged in a centralised “football festival” and “grand-slam style” setting, and it has proved a resounding success. The group stage featured 72 consecutive matches in nine days – eight matches per day – a first for any FIFA event. By contrast, the FIFA World Cup Qatar 2022 staged 64 matches over 29 days. Thousands of fans passed through the competition complex each day, with an innovative ticketing system including Day Pass options giving supporters access to multiple pitches. According to FIFA, daily crowd figures averaged between 7,000 and 9,000. Arsenal’s legendary former manager Arsene Wenger, now FIFA’s Chief of Global Football Development, lauded the quality of the pitches, Qatar’s flawless organisation and the significance of having 48 nations compete at the World Cup. After a media briefing by tournament’s FIFA’s Technical Study Group Wednesday, Wenger said: “We have now played 102 games, and when you look at the quality of the pitches, they are still in a marvellous state. Secondly, the overall structure of the organisation was perfect. You see that Qatar has the knowledge now to organise competition, and what I like as well is they always have the desire for quality in what they do, and I have a big respect for that.” Wenger expressed strong optimism about the tournament’s impact on global youth development. He highlighted the progress made by lesser-known teams, including Uganda, who reached the round of 16 in their first-ever FIFA tournament. They were among five debutants at this level along with El Salvador, Fiji, Ireland and Zambia – with Ireland and Zambia also advancing from their groups to the knockout stage. “I would say this tournament will change football in the world,” the 76-year-old Wenger said. “I’m very optimistic about that, that every country will do more effort to develop their youth to come here and to compete, and so overall the impact will be very positive and much bigger than people expected it to be, because even the smaller countries can realise they have a chance to compete if they work well and develop their youth system, and we know if you want to make results at the top level, you need to develop your youth system.” He added that media and broadcast coverage exceeded expectations, showing the tournament’s growing global appeal. “Well, you know, we know that at that level, what was the most important for us is to have the 48 countries together for the first edition and overall to have a good organisation. The media coverage has been bigger than we expected it to be. The TV coverage, of course, you cannot have the same sophistication on the smaller pitches that you have in big stadiums and we have to accept that, and I still think I watched some games when I had to move back to Europe on my iPad and it still was enjoyable to watch,” the Frenchman said. Wenger said he plans to return to Qatar for the Arab Cup quarter-finals, semi-finals and final, noting the passion the tournament evokes in the region. “I find it very interesting to watch the Arab Cup because it’s a special motivation. You feel the pride between the different Arab countries is very high and the commitment is absolutely total, so I’m very excited to watch that.”