tag

Asian stocks rose Monday on the back of a fresh rally in tech firms and oil dipped as investors weighed the impact of the US ouster of Venezuelan leader Nicolas Maduro.While the South American leader's removal added to geopolitical risk on global markets, traders chose to focus on the long-running artificial intelligence boom and hopes for more US interest rate cuts.In Tokyo, the Nikkei 225 closed up 3.0% to 51,832.80 points; Hong Kong - Hang Seng Index ended up 0.1% to 26,366.90 points and Shanghai - Composite closed up 1.4% to 4,023.42 points Monday.The first full week of business for 2026 will also see the release of key jobs data that could play a role in the Federal Reserve's decision-making on borrowing costs.Investors will also be on the lookout for an idea about who US President Donald Trump chooses to take the helm at the central bank when Jerome Powell steps down in May.Asian stocks were up across the board, led by markets with a heavy tech presence.Tokyo surged three percent thanks to tech investor SoftBank's 4.9% gains and chip equipment maker Tokyo Electron's 7.6% advance.The Kospi in Seoul gained more than 3%, with SK hynix up nearly three percent and Samsung Electronics soaring 7.5%.Taipei jumped 2.6% to a record high, led by chip titan TSMC rocketing more than five percent.Hong Kong, Shanghai, Sydney, Singapore, Bangkok, Jakarta, Wellington and Manila were also well up.The gains suggest investors were brushing off worries that valuations in the tech sector have become stretched and warnings about the timing and size of returns on huge AI investments."This move now stands as the strongest start to a year for Asian equities since 2012, coming on the heels of a global market that just delivered its best annual return since 2017," wrote Stephen Innes at SPI Asset Management.Still, Kyle Rodda at Capital.com warned: "Valuations remain around levels exceeded only by the Dot.com bubble, while allocation to equities are at elevated levels at the same time allocation to cash is on the low side."Most simply put, the markets probably need to see more evidence of resilient US growth, continued disinflation and therefore US rate cuts, strong corporate earnings, and the pay-offs from artificial intelligence to keep on rising."Safe-haven investment gold was up more than one percent at about $4,400 per ounce.Oil edged down as investors assess the outlook after US forces attacked Venezuela early Saturday, bombing military targets and spiriting away Maduro and his wife to face federal charges in New York.Venezuela has the world's largest proven oil reserves, and more Venezuelan crude in the market could exacerbate oversupply concerns and add to recent pressure on prices.Trump said the United States will now "run" Venezuela and send US companies to fix its dilapidated oil infrastructure.But analysts say that alongside other major questions about the South American country's future, substantially lifting its oil production will not be easy, quick or cheap.After years of under-investment and sanctions, Venezuela pumps around 1mn barrels per day, down from around 3.5mn in 1999."Any recovery in production would require substantial investment given the crumbling infrastructure resulting from years of mismanagement and underinvestment," UBS analyst Giovanni Staunovo told AFP. 

Time magazine named the "Architects of AI" as its Person of the Year Thursday, highlighting the US tech titans whose work on cutting-edge artificial intelligence is transforming humanity.Nvidia's Jensen Huang, OpenAI's Sam Altman and xAI's Elon Musk are among the innovators who have "grabbed the wheel of history, developing technology and making decisions that are reshaping the information landscape, the climate, and our livelihoods," Time wrote.One of two covers of the magazine is a homage to the famous 1932 photograph of ironworkers casually eating lunch on a steel beam above New York City.In the Time illustration, sitting astride the city are Meta's Mark Zuckerberg, AMD chief Lisa Su, Musk, Huang, Altman as well as Google's AI boss Demis Hassabis, Anthropic's Dario Amodei and Stanford professor Fei-Fei Li."Racing both beside and against each other, they placed multibillion-dollar bets on one of the biggest physical infrastructure projects of all time," the magazine said of the group."They reoriented government policy, altered geopolitical rivalries, and brought robots into homes. AI emerged as arguably the most consequential tool in great-power competition since the advent of nuclear weapons."Alongside popular AI models like ChatGPT and Claude, Time credited investors like SoftBank CEO Masayoshi Son, who has plunged billions of dollars into the technology.Time's Person of the Year selection is an acknowledgement of the year's most influential figure.The title last year went to president-elect Donald Trump. Others have included singer Taylor Swift and Ukrainian leader Volodymyr Zelensky.According to the magazine, which is owned by Silicon Valley billionaire Marc Benioff, 2025 was the year AI shifted from promise to reality and when ChatGPT usage more than doubled to 10% of the world's population."This is the single most impactful technology of our time," Huang, CEO of chipmaker Nvidia — the most valuable company in the world — told *Time.He predicted that AI will eventually grow the global economy from $100tn to $500tn.But the magazine also pointed to AI's darker side.Lawsuits have alleged that chatbots contributed to suicides and mental health crises, sparking debates about "chatbot psychosis," where users may devolve into delusions and paranoia.In one case, the California parents of 16-year-old Adam Raine are suing OpenAI after he took his own life. They claim that ChatGPT provided information about suicide methods.Time noted too looming job displacement as more companies race to replace workers with AI models.Yet the magazine notably steered away from using AI to generate its cover art, opting instead for human artists.Thomas Hudson, chief analyst at US research firm Forrester, said the Person of the Year choice rightly reflected AI's heavy influence this year."AI has been the gravitational center of 2025 for the economy and the source of endless discussions on how it will shape the future of our societies," he said in a statement. 

Qatar National Vision 2030 serves as a blueprint for tech growth in the country that will further propel the success of its startup ecosystem, the chief executive of a Doha-based technology company has said.Michael Jordan, the CEO of Gem Soft, emphasised to Gulf Times that companies must align with Qatar’s national plan “rather than chase quick returns.”He emphasised that Qatar National Vision 2030 “is not just a slogan” but a framework. “If you look closely at that blueprint, in three to five years, Qatar is going to be one of the most booming ecosystems in the region,” Jordan pointed out.Asked to identify promising sectors that align with Qatar’s diversification strategy, Jordan cited medical research opportunities, citing the country’s health and medical institutions, as well as private institutions like Weill Cornell Medicine in Qatar (WCM-Q), among others.“That is an unbelievable opportunity,” noted Jordan, who also highlighted defence research and the broader research and development (R&D) space. “I don’t mean defence spending, but defence research. Every country is starting from the same place now. Everybody’s got to rethink how they’re going to approach these specific areas,” he said.Jordan stressed that Qatar’s focus on youth and education “is equally critical.” “Qatar’s focus on its youth and educational institutions is highly commendable and very important to me. As for its schools, we’re talking about some of the top universities both here and abroad,” he said.According to Jordan, companies are encouraged to engage with universities and interns here: "When a company is looking to expand, it's essential to connect with universities in Qatar and take on interns. By providing these young talents with opportunities, companies can foster growth and innovation," Jordan emphasised.Asked about unicorns and their impact on Qatar’s startup ecosystem, Jordan insisted that value creation must come first. “What is more important, the nomenclature of a unicorn or the fact that you have added value to the technological infrastructure of the country? If you add value, the money will come. But if all you’re shooting for is the money, then you’re ignoring the opportunity,” Jordan pointed out.Jordan also stressed that “trust is the foundation of business in Qatar.” He explained: “This is not a transactional society like North America or Western Europe. What’s important for people here is that they want to know who you are. People need to feel it, so one of the most important elements about business in Qatar is trust.”A Qatar Financial Authority-registered company, Jordan said Gem Soft is among the companies here that participated in the inaugural Web Summit Qatar. It also participated in the two-day World AI Summit Qatar, which concludes today.Jordan said the company chose Doha as its hub "precisely because Qatar’s long-term digital strategy aligns with its vision for sovereign and secure communication technologies."He explained that Gem Soft developed its fully sovereign, AI-assisted communication platform Gem Team “to directly support the ambitions of Qatar National Vision 2030 and help position the country as a regional leader in next-generation digital infrastructure.”Jordan stressed that Qatar’s commitment to innovation, security, and technological independence “is not just policy but a real catalyst for companies like ours to build, scale, and contribute to the nation’s future.” 

EU regulators launched an antitrust investigation into Meta Platforms Thursday over its rollout of artificial intelligence features in its WhatsApp messenger that would block rivals, hardening Europe’s already tough stance on Big Tech. The move, reported earlier by Reuters and the Financial Times, is the latest action by European Union regulators against large technology firms such as Amazon and Alphabet’s Google as the bloc seeks to balance support for the sector with efforts to curb its expanding influence. Europe’s tough stance — a marked contrast to more lenient US regulation — has sparked an industry pushback, particularly by US tech titans, and led to criticism from the administration of US President Donald Trump. The European Commission said that the investigation will look into Meta’s new policy that would limit other AI providers’ access to WhatsApp, a potential boost for its own Meta AI system integrated into the platform earlier this year. EU antitrust chief Teresa Ribera said the move was to prevent dominant firms from “abusing their power to crowd out innovative competitors”. She added interim measures could be imposed to block Meta’s new WhatsApp AI policy rollout. “AI markets are booming in Europe and beyond,” she said. “This is why we are investigating if Meta’s new policy might be illegal under competition rules, and whether we should act quickly to prevent any possible irreparable harm to competition in the AI space.” A WhatsApp spokesperson called the claims “baseless”, adding that the emergence of chatbots on its platforms had put a “strain on our systems that they were not designed to support”, a reference to AI systems from other providers. “Still, the AI space is highly competitive and people have access to the services of their choice in any number of ways, including app stores, search engines, e-mail services, partnership integrations, and operating systems.” The EU was the first in the world to establish a comprehensive legal framework for AI, setting out guardrails for AI systems and rules for certain high-risk applications in the AI Act. Meta AI, a chatbot and virtual assistant, has been built into WhatsApp’s interface across European markets since March. The Commission said a new policy fully applicable from January 15, 2026, may block competing AI providers from reaching customers via the platform. Ribera said the probe came on the back of complaints from small AI developers about the WhatsApp policy. The Interaction Company of California, which has developed AI assistant Poke.com, has taken its grievance to the EU competition enforcer. Spanish AI startup Luzia has also talked to the Commission, a person with knowledge of the matter said. 

His Excellency Director of the Government Communications Office (GCO), Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani, affirmed that Qatar's hosting of WSJ Tech Live Qatar 2025 marks a major milestone in the country's strategic drive to strengthen its position as a global hub for dialogue on technology and the digital economy. The event, the first-ever WSJ Tech Live to be held in the Middle East and North Africa, runs from December 2-4 and brings together leading global figures in technology, innovation, and policymaking. In remarks to Qatar News Agency (QNA), HE the GCO director underscored the unique significance of WSJ Tech Live Qatar 2025, noting that the event goes beyond merely showcasing the latest technological advancements. He said it is among the few global gatherings that bring together an exclusive group of leading CEOs from major international companies and institutions for in-depth strategic discussions on the future of technology, media, entertainment, and finance, and their impact on the global economy. He added that the event serves as a key platform for shaping influential visions and emerging trends across these vital sectors. His Excellency noted that Doha's selection to host this prominent event reflects the confidence of international institutions in Qatar's thriving technological ecosystem and its ability to attract leading investors, decision-makers, and experts from around the world. He said this also underscores the competitiveness of the national economy and highlights its role in stimulating innovation and attracting startups and talent. He further pointed out that the conference contributes to building bridges of co-operation and forging leading international partnerships that enhance digital transformation across the region, in line with Qatar's strategic direction to strengthen the knowledge-based economy and solidify its presence at the heart of the global dialogue on the future of technology. He explained that the Doha edition provides a unique opportunity to spotlight the country's efforts in developing its digital environment, as well as in supporting entrepreneurship and empowering the next generation of innovators. On the strategic importance of Doha hosting the first-ever WSJ Tech Live event in the region, His Excellency said that the conference is distinguished by its in-depth strategic discussions, driven by the high-level participation of leading CEOs, investors, and decision-makers from the global technology, media, entertainment, and finance sectors. He noted that this reflects the advanced position Qatar has attained as a destination for international dialogue on technology and the digital economy, as well as its success in building a sophisticated digital ecosystem, reliable infrastructure, and a talent-attracting environment. He added that the conference also addresses the rapid transformations unfolding in the talent, media, and entertainment sectors, in light of the rise of digital platforms and creator-driven content models. He said this contributes to shaping forward-looking discussions on the future of these industries and their growing role in building a more competitive global creative economy, thereby reinforcing Qatar's position at the forefront of dialogue on emerging trends in media and innovation. He also spoke about the conference's focus on the growing role of technology in transforming how audiences engage with sports through digital communities, noting that this contributes to shaping the future relationship between the public and the sports sector and highlights Qatar's role in this global transformation. He added that the conference further reinforces Qatar's position as an active partner in shaping the future of technology and as a global platform that brings together leaders and decision-makers in innovation and investment. Reviewing the event's contribution to supporting Qatar's transition toward a knowledge-based digital economy, His Excellency Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani described digital transformation as a cornerstone of Qatar National Vision 2030. He said that WSJ Tech Live forms part of a broader strategic path pursued by the country to build a knowledge-based economy through three main tracks: attracting global technology leaders to foster high-level dialogue and open new horizons for partnerships, enabling startups and entrepreneurs to access international investors, and highlighting national experiences in digital transformation. He affirmed that the event strengthens Qatar's competitiveness and confirms its readiness to help lead the future of the digital economy. The Director of the Government Communications Office described the opportunities the WSJ Tech Live will offer to local entrepreneurs and talent as exceptional, noting that it will connect them directly with leading global figures in technology and innovation. He said participants will be able to benefit from international best practices, explore investment opportunities and strategic partnerships, and expand their professional networks. He added that the panel discussions and workshops will also provide valuable insights into the latest technological trends, enhancing participants’ ability to develop innovative projects and contribute to the growth of the innovation ecosystem in Qatar and the wider region. On the role of the partnership with Dow Jones in enhancing Qatar's global standing in digital innovation, His Excellency noted that Dow Jones, the owner of The Wall Street Journal, is regarded as a strategic partner in supporting Qatar's efforts to foster digital innovation and strengthen its position on the global technology and media map. He pointed out that the Government Communications Office signed an agreement last year with Dow Jones to host the WSJ Tech Live conference in Doha, reflecting the shared commitment of both sides to establishing a permanent global platform for dialogue on innovation and technology. He added that Dow Jones has also announced its intention to open an office in Qatar, a move that will further strengthen the environment for media and technology co-operation and facilitate the transfer of global best practices to the country. He affirmed that this partnership reflects Qatar's broader efforts to build a sustainable knowledge-based economy, attract high-quality investments, and empower local talent by connecting them with global innovation, in line with Qatar National Vision 2030 and the country's drive to strengthen its position as a regional and global hub for innovation and a catalyst for international partnerships across all digital sectors. His Excellency Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani highlighted the events and sessions of the inaugural edition, the first of its kind in the region, noting that the calibre of participants and speakers, as well as the quality of the sessions and technologies on display, clearly distinguish it from other major technology events. He said that more than 200 senior executives from Fortune 500 companies, in addition to entrepreneurs, investors, and leaders from the technology, media, entertainment, and finance sectors, are taking part in the conference. He added that the conference program features high-level panel discussions on the future of sports and media in the digital age, the future of privacy, regulation, and consumer trust, talent development and content creation, financial technology and cryptocurrencies, as well as space and defence technologies. He noted that the program also includes visits to museums, heritage sites, and creative institutions, aimed at fostering networking among participants and introducing them to Qatar's rich cultural and creative landscape.

There are stories shaped by opportunity, and then there are stories shaped by what happens when opportunity disappears. Dmitry Saksonov’s journey belongs to the second category — the kind where everything familiar falls away, and what remains is the quiet decision that determines the rest of a life. The evolution of Saksonov from a man restarting with borrowed equipment to the founder of a $250 million global sports-tech ecosystem is not simply a business arc. It is the transformation of perspective, purpose, and identity. It is the story of a founder who learned that the most powerful vision is often born in the moments when there is nothing left to protect except the belief that tomorrow can be rebuilt. A Restart Few Would Choose In 2020, when Saksonov returned to the world after years of disruption and uncertainty, he did not return to momentum. He returned to zero — no savings, no company, no infrastructure, no network waiting to welcome him back. What he did have was discipline. He began again in the simplest way one can begin: by working. Eighteen-hour days. Borrowed equipment. A rented room that became a workspace, office, and battlefield for rebuilding. There were no expectations. There was only the repetitive structure of effort. But there was something else — a shift in intention. He was no longer building to expand. He was building to understand what truly mattered. A Journey That Redirected Everything Two years later, in 2022, Saksonov’s path pointed him toward Brazil. He went there not for business, but out of curiosity. He wanted to understand why the country produced so many world-class athletes. What he discovered had little to do with training methods or academy structures, and everything to do with environment. In the favelas, talent lived everywhere, yet opportunity lived nowhere. Children with the instincts of future champions played barefoot on cracked asphalt. Teenagers with natural skill had no scouting pathways, no professional fields, and no real chance of being seen beyond their neighborhood. The contrast shook him. How could so much ability exist with so few avenues to develop it? A local leader asked him a question that stayed with him long after he left,“If talent can be born anywhere, why does opportunity reach so few?” Saksonov could not ignore this. And so he made a promise — he would return and build real football fields, so at least one barrier would disappear. The community did not believe him. Outsiders had made similar promises before. But he returned. And this time, the promise became concrete. Literally. Fields were built. Real ones. Marked. Structured. Professional. In that moment, something inside him shifted forever. He realized that the world wasn’t short of talent. It was short of systems capable of finding it. The Birth of a Vision Too Big to Ignore That experience became the origin point of Blockchain Sports — not as a product, but as a philosophy. Saksonov saw an industry where potential was lost simply because visibility was limited. He decided to build a system in which talent could be tracked with data, performance could be measured with accuracy, fans could support athletes directly and geography would not determine destiny. What began with a single field in Brazil soon scaled into global infrastructure two football academies equipped with IoT tracking, an AI engine capable of analyzing athlete performance, Atleta Network, a proprietary Layer-1 blockchain and an upcoming digital arena for fans, clubs, and players worldwide. Growing Through Turbulence By 2023, the company’s growth accelerated far beyond expectations. Expansion brought pressure, operational strain, and difficult decisions that forced the organization to refine itself. Saksonov did not run from these challenges. He addressed them directly, corrected the course, and strengthened the foundation. This honesty became a defining trait of the company, this transparency became its credibility and this accountability became its culture. A Vision That Now Belongs to Millions In 2024, Blockchain Sports presented its global ecosystem in front of 16,000 people at Dubai’s Coca-Cola Arena. For the world, it was a debut. For Saksonov, it was proof that a journey starting with zero capital can evolve into a vision capable of reshaping global sport. Today, Blockchain Sports is valued at $250 million and preparing to launch Blockchain Sports Arena, a digital ecosystem built for three billion fans and hundreds of thousands of clubs. A Reminder of What Evolution Really Means Saksonov’s evolution did not start with opportunity. It started with nothing. And from nothing, he built a vision that continues to grow — not because of capital, but because of clarity. From zero to a quarter billion, the journey was never about money. It was about creating a world where talent is seen, opportunity is shared, and potential is no longer lost in the places the world forgets to look. 

Katara Cultural Village, in co-operation with the Business Forum, held the 25th edition of the Katara Tech Forum under the theme "Artificial Intelligence and Education: Opportunities and Challenges."The forum brought together a distinguished group of experts and specialists, including Dr Anas Bouhlal, Regional Programme Specialist for Higher Education and Technical and Vocational Training; Kholoud al-Mannai, Director of E-Learning and Digital Solutions at the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE); Dr Shaker Ahmed al-Ashwal, Executive Director of the Global Institute for Studies in partnership with Arkansas State University (USA); and Abdulaziz bin Ibrahim al-Ishaq, CEO of AI Qatar.The session was moderated by writer and media personality Issa bin Mohammed al-Ishaq.In his opening remarks, Thamer Al-Qadi, Director of the Information Technology Department at Katara and Chair of the Katara Tech Forum, emphasised that the current technological revolution imposes a shared responsibility on all stakeholders.He pointed out that AI is no longer merely a supportive tool, but a genuine partner in shaping the future of education.He added that AI offers opportunities such as curriculum development, innovative personalised learning methods, and empowering teachers to focus on creativity.However, these opportunities come with challenges related to privacy, ethical use, and human capacity building.Al-Qadi noted that Katara's co-operation with the Business Forum reflects the close link between education, technology, and the economy, stressing that investing in knowledge and technology is an investment in humanity and the future.He underlined that the forum serves as a platform for exchanging experiences and ideas, and for turning challenges into opportunities.For his part, Chairman of the Business Forum Saad Mohammed al-Dabbagh said the event's theme aligns with the Qatar National Vision 2030, which focuses on human and knowledge-based development.He affirmed that AI has become a national necessity for serving the future, calling for stronger collaboration between the public and private sectors to harness modern technologies in developing education.Kholoud al-Mannai stated that MoEHE was among the first ministries globally to begin training its teachers on the use of AI since 2022. She stressed that the purpose of the technology is not to replace teachers but to empower them and ease their workloads.She added that the ministry has developed a digital competency framework for both teachers and students tailored to the local context and is currently working on an e-learning governance framework to ensure the safe and responsible use of digital tools in schools.Dr al-Ashwal praised the higher education environment in Qatar, noting that around 60% of universities in the country offer specialised programmes in artificial intelligence and cybersecurity.He emphasised the importance of identifying real educational needs and directing AI use toward achieving educational goals.Meanwhile, Dr Bouhlal highlighted Unesco's role in promoting AI ethics, explaining that it is the only international organisation that has developed a comprehensive framework for this field. He also pointed out the cultural specificities of the Arab world, which require a unique approach to dealing with artificial intelligence, emphasising that AI is not a substitute for human intelligence but a tool that broadens educational horizons and enhances inclusivity.Concluding the discussion, Abdulaziz bin Ibrahim al-Ishaq stressed that education is undergoing a fundamental transformation thanks to AI, calling for the preservation of values and ethics as the true challenge in this domain.He noted that the issue does not lie in the use of technology itself, but in its outcomes and direction.In closing, participants exchanged views and ideas on the role of artificial intelligence in advancing education and addressing challenges while preserving the cultural and intellectual identity of Arab societies. (QNA)

Israel-Premier Tech have been excluded from the Giro dell'Emilia cycling race on October 4 in Italy for 'safety reasons', the organisers told AFP on Saturday.The Giro dell'Emilia, whose 2024 edition was won by cycling superstar Tadej Pogacar, will cover 199 kilometres from Mirandola to Bologna in northern Italy.The race concludes with a climb to the Madonna di San Luca sanctuary, not far from the historic centre of Bologna which has a large student population and a long history of left-wing politics.This week Bologna's local government, controlled by the centre-left Democratic Party (PD) called for Israel-Premier Tech's exclusion, citing "the Israeli government as guilty of serious crimes against the civilian population in the Gaza Strip."Roberta Li Calzi, the city's sports councillor, welcomed the decision to exclude the team."Given what is happening in Gaza it would have been hypocritical to consider the presence of a team linked to this (Israeli) government as insignificant," she said in a statement.Adriano Amici, president of GS Emilia which organises the one-day race, said the team "will unfortunately not be present at our race. We had to make this decision for reasons of public security.""There's too much danger for both the Israel Tech riders and others. The race's final circuit is run five times so the possibility of the race being disrupted is very high."It's a decision I regret having to make from a sporting perspective, but I had no other choice for public safety."The race is a ProSeries event, road cycling's second tier after the World Tour, and is a dress rehearsal for Il Lombardia, the final Monument of the year which takes place the following weekend.Four stages of this year's Vuelta, including the finale in Madrid, had to be cut short due to mass protests against Israel's continued offensive in Gaza and the participation in the event of the team, owned by Israeli-Canadian billionaire Sylvan Adams.The Premier Tech group which co-sponsors the team and is the manufacturer that supplies the riders with their bikes, wants the team to remove the world "Israel" from the name.