tag

 Several strikes hit the southern Lebanese city of Nabatieh yesterday after an Israeli evacuation warning, an AFP correspondent said, as an Israeli military official confirmed ground operations had expanded deeper into the country.The latest strikes came after Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu on Monday ordered his military to intensify attacks on Hezbollah to "crush" the Iran-backed group, the same day at least 11 people were killed in a strike in eastern Lebanon.An AFP correspondent in Nabatieh reported airstrikes following the warning yesterday and saw plumes of smoke rising from various locations within the city.An Israeli military official told AFP that troops had begun operating beyond the Israel-announced "Yellow Line" in south Lebanon, which runs around 10km deep inside Lebanese territory.The line, separate from the UN-demarcated "Blue Line" marking the frontier between Lebanon and Israel after Israel's withdrawal in 2000, forms part of a proposed buffer zone extending 5-10km into southern Lebanon, where Israeli troops continue to operate in dozens of largely abandoned villages.As Israel's operations moved deeper into south Lebanon, Hezbollah said its fighters confronted Israeli troops trying to advance into a town that overlooks Nabatieh city.Hezbollah said in a statement that its fighters repelled an Israeli force early yesterday that had advanced toward Zawtar al-Sharqiyah following airstrikes and heavy artillery fire.The group said it used drones and was fighting with Israeli soldiers in the town.Largely deserted since the start of the latest Israel-Hezbollah war on March 2, Nabatieh has faced relentless strikes despite an April 17 truce.Avichay Adraee, the Israeli military's Arabic-language spokesman said on X yesterday that residents of the entire city "must evacuate your homes immediately and move north of the Zahrani River".In eastern Lebanon, the health ministry said "yesterday's Israeli enemy airstrike on the town of Mashghara in West Bekaa resulted in a preliminary toll of 11 martyrs, including two girls and a woman, and 15 wounded, including a child".Rescuers were still clearing the rubble in the eastern town, the ministry added.The Israeli military in a statement said it launched "several strikes... in the area of Mashghara" on "Hezbollah infrastructure sites where terrorists' activity was identified".Later it issued an evacuation warning for the town as well as Sohmor near it.Lebanon's state-run National News Agency (NNA) also reported several Israeli strikes across the south and east.A strike on Srifa in the south killed a rescuer and wounded two others from the Risala Scouts association, linked to the Hezbollah-allied Amal movement, according to the health ministry, raising the rescuer death toll in the war to 120.Several strikes also hit near a dam in the Litani river's Qaraoun lake, eastern Lebanon.The Litani River Authority issued a statement warning that "any direct or indirect targeting of the Qaraoun Dam or its facilities could lead to catastrophic risks for residents, infrastructure, and vital installations in the areas downstream".It called on the president, prime minister and government to "make the necessary contacts and take the necessary actions at the international and diplomatic levels to protect the Qaraoun Dam... from any attacks".Evacuation warnings near the southern city of Tyre on Monday caused mass panic and an exodus of residents of the historic city, according to an AFP correspondent.The Israeli military said yesterday that it had bombed more than 100 Hezbollah targets across Lebanon overnight.Hezbollah also claimed drone attacks on an Israeli army barracks in northern Israel yesterday.Israel has repeatedly bombed Lebanon despite a truce in its war with Hezbollah, saying it is targeting the group, while the latter has claimed several attacks on Israeli positions in southern Lebanon and Northern Israel.Lebanon's health ministry says the cumulative toll from the Israeli offensive had reached 3,213 dead and 9,737 wounded since March 2, when Hezbollah drew Lebanon into the Middle East war by attacking Israel in support of its backer Iran.The World Health Organisation (WHO) has said at least 608 people in Lebanon have been killed in Israeli attacks since the truce. 

An Israeli strike killed five police officers and a child in the northern Gaza Strip on Saturday, said rescuers and the Palestinian territory’s police force, which operate under Hamas authority. Gaza’s civil defence agency reported six people killed and “a certain number of injured” after an airstrike targeted a police site in the al-Tuam area.The al-Shifa Hospital in Gaza City confirmed that it received six bodies, which included those of five police officers and one child born in 2011. An AFP correspondent there saw at least three bodies wrapped in white shrouds.The police force in Gaza said five of its officers were killed, adding that two missiles had been fired on the police site in al-Tuam. A witness said the attack targeted a tent used by police, located next to a checkpoint.An Israeli military source told AFP the army had targeted “Hamas terrorists” in the area. A ceasefire has been in place since October, but Israel reserves the right to strike targets it deems a threat.Gaza remains gripped by daily violence as Israeli strikes continue, with both the military and Hamas accusing one another of violating the truce. The Hamas government’s interior ministry said 42 police officers have been killed in the territory since the ceasefire took effect.In a statement, Hamas denounced what it described as “a crime” against police officers intended “to spread chaos in the Gaza Strip”. At least 890 Palestinians have been killed since the October 10 ceasefire, according to Gaza’s health ministry, which operates under Hamas authority and whose figures are considered reliable by the UN.Media restrictions and limited access in Gaza have prevented AFP from independently verifying casualty figures or freely covering the fighting. 

Israel kept up strikes on Lebanon yesterday, hours after overnight raids on the country’s south and east, including one that damaged a hospital, its chief executive told AFP.Israel’s military has been pounding Lebanon despite an April 17 ceasefire, while Lebanese movement Hezbollah has also kept up attacks. Lebanon’s state-run National News Agency (NNA) reported Israeli airstrikes on around a dozen locations in the south yesterday including one targeting an agricultural area, “wounding several Syrian workers”.The NNA said an overnight strike in the southern city of Tyre that targeted a site near the hospital caused “severe damage” to the facility. An AFP correspondent saw shattered glass, ceiling panels blown out and damaged medical equipment at the multi-storey Hiram hospital.The Israeli military late on Friday night had issued evacuation warnings ahead of strikes on two locations in Tyre, saying it would target “Hezbollah facilities”. Accompanying maps advised people to leave areas within 500 metres (yards) of the target buildings, with the Hiram hospital shown within the advised evacuation area.The hospital’s CEO Dr Salman Aydibi told AFP that around 40 patients were in the facility when the warning was issued, including seven in intensive care. “We took the patients to a safer location” elsewhere inside the hospital, he said, adding that none were harmed but some 30 staff sustained minor injuries.He said an evaluation of the damage was ongoing and that the hospital has remained operational, though the emergency department briefly closed. He said it was the third strike near the facility since the latest Israel-Hezbollah war erupted on March 2.Israel’s army said yesterday that it had targeted “Hezbollah infrastructure sites in Tyre” overnight where operatives from the Iran-backed group worked to “plan and execute attacks” against Israeli soldiers. “Prior to the strike, steps were taken to mitigate harm to civilians, including the issuing of advance warnings, the use of precise munitions, and aerial surveillance,” it added.Another AFP correspondent saw heavy damage at both targeted sites in Tyre, with a man searching for his belongings among the debris at one location. Israel’s army also targeted east Lebanon overnight, saying it struck a “Hezbollah underground compound” used to manufacture weapons.Lebanon’s Hamas-aligned group Jamaa Islamiya and its armed wing the Al-Fajr Forces said yesterday in a statement that one of its members was killed in an Israeli strike in east Lebanon. 

 Israel carried out new strikes in southern Lebanon yesterday that it said targeted Hezbollah, wounding 37 people as the two countries' envoys started a second day of peace talks in Washington.United Nations humanitarian co-ordinator for Lebanon Imran Riza condemned the "unacceptable" toll from continued attacks, saying that "diplomatic efforts now offer a critical opportunity to stop the violence".A truce in the war between Israel and Iran-backed Hezbollah has been in place since April 17, but it has not stopped the fighting, with hundreds killed in strikes since then and both sides accusing the other of violations."The IDF has begun striking Hezbollah infrastructure sites in the area of Tyre in southern Lebanon," the Israeli military said in a statement.An AFP correspondent reported a series of strikes, two of them near the city of Tyre, while state media said another targeted a centre run by a local non-governmental organisation (NGO) near a hospital.Lebanon's health ministry said the strikes on the Tyre district wounded at least 37 people, including six hospital personnel, nine women and four children.Hafez Ramadan, a resident near the building targeted by the airstrike, said it had housed people who had fled their towns due to the war, and was adjacent to a hotel where more displaced were staying."There are only women, children and the elderly here," he said. "Because of this strike, people have been displaced again."The Israeli army had earlier issued evacuation warnings for five towns and villages in and around the southern coastal city.It later issued a new evacuation warning for five other towns across the south.In a separate statement, the military said an Israeli soldier was killed in southern Lebanon, bringing the number of Israeli soldiers killed in clashes with Hezbollah since early March to 19.A civilian contractor was also killed.It said it killed more than 220 Hezbollah fighters over the past week and struck hundreds of targets.Lebanon's official National News Agency (NNA) reported other strikes on locations in the south not included in the Israeli evacuation warnings.Hezbollah meanwhile claimed several attacks on Israeli troops in several southern Lebanese towns.It also claimed a drone attack on the headquarters of the Israeli army's 300th brigade, one of the units operating in Lebanon.Riza said "the reality on the ground in Lebanon has been deeply alarming", adding that "airstrikes and demolitions continue daily, with an unacceptable toll on civilians and civilian infrastructure".However, he expressed his hope that the Lebanon-Israel talks "will pave the way toward a political solution".Representatives from Lebanon and Israel, officially at war for decades, resumed talks at the State Department in Washington shortly after 9am (1300 GMT), one diplomat said.The US described the first day of talks in Washington on Thursday as positive, but neither Lebanon or Israel have commented.Lebanon hopes that the round of negotiations in Washington will end with an extension of the ceasefire and an agreement from Israel to halt its attacks.If an extension is not agreed, the truce will expire tomorrow.Lebanon was dragged into the Middle East war on March 2 when Hezbollah fired rockets at Israel in retaliation for the killing of Iran's supreme leader Ali Khamenei.Israeli attacks since then have killed more than 2,900 people in Lebanon, including more than 400 since the truce took effect, according to Lebanese authorities.Lebanon is under heavy US and Israeli pressure to disarm Hezbollah.Israeli troops have invaded parts of southern Lebanon since the start of the war, carrying out widespread demolitions of villages over the past weeks.Hezbollah, meanwhile, rejects outright any direct engagement between the two countries.Senior Hezbollah official Mahmud Qamati said yesterday that Beirut "going to direct, humiliating negotiations with the Israeli enemy is not a separate issue from a comprehensive conspiracy against the nation, its sovereignty and its resistance" at a time when "the south is being destroyed and martyrs are being killed daily". 

OilBrent crude futures jumped as much as 3% on Friday, a day after the US and Iran traded air strikes, but pared gains as traders hoped for a longer pause in the fighting that has shut shipping in the Strait of Hormuz.**media[443616]**Brent crude futures settled at $101.29, and US West Texas Intermediate crude (WTI) finished at $95.42. For the week, both contracts declined by 6.4%.US and Iranian forces clashed in the Gulf, and the UAE came under renewed attack as Washington awaited a response from Tehran to its proposal to end the conflict, which began with joint US-Israeli airstrikes across Iran on February 28.US President Donald Trump later on Thursday told reporters the ceasefire was still in effect and sought to play down the exchange. However, on Friday, Trump renewed an ultimatum demanding Iran give up its nuclear ambitions. GasAsia spot liquefied natural gas (LNG) slipped after two weeks of gains, on the prospect of a US-Iran peace agreement and subdued Northeast Asia demand.The average LNG price for June delivery into northeast Asia was $16.90 per million British thermal units (mmBtu), down from $17.80 per mmBtu the week before.**media[443617]**While prompt demand in May and June is not expected to be significantly bullish, forecasted hotter-than-normal temperatures for the summer months are likely to push South Korea and Taiwan back to the spot market.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $15.15 per mmBtu, posting a weekly decline of 2.2%. Spot demand in Europe comes from buyers that are short on delivery obligations and looking to backfill positions, rather than pure regasification holders looking to import and profit from spreads, analysts said.This article was supplied by the Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustainable Development. 

Israeli strikes killed at least three Palestinians, including a child, and wounded several others in the Gaza ‌Strip on Tuesday, health officials said.Medics said a ​Palestinian was killed and ‌two others were wounded by an Israeli airstrike near ‌the Sheikh ⁠Radwan neighbourhood in ‌Gaza City, while another was ‌killed and several others were wounded by Israeli tank shelling near ⁠the central area of the enclave.Later on Tuesday, an Israeli strike targeted a police station in northern Gaza, killing a 15-year-old child, medics said. The Hamas-run interior ministry said some policemen were also wounded in the attack.Reuters has previously reported that Israel has intensified its attacks on Gaza's Hamas-run police force, which ​the militant group has used to reinforce its hold in the areas it controls in the strip.There was no immediate Israeli comment on any ‌of the incidents.Violence in Gaza ⁠has persisted despite ​an October 2025 ceasefire, with Israel conducting almost daily ​attacks on Palestinians. Israel and Hamas have blamed each other for ceasefire violations.At Al Shifa Hospital, the largest medical facility still partially functional in the enclave, relatives and friends arrived to bid farewell to one of those killed on Tuesday, Mohammed Al-Ghandour. Two girls were crying and being comforted by a woman outside the hospital's morgue."The Zionist enemy doesn't know anything called truce and does not commit to international treaties or ‌laws or humanitarian laws," said ‌the victim's uncle, Abu ⁠Omar Al-Naffar.At least 830 Palestinians have been killed since the ceasefire ⁠deal took effect, according ⁠to local medics, while Israel says militants have killed four of its soldiers over the same period.Israel says its strikes are aimed at thwarting attempts by Hamas and other Palestinian militants to stage attacks against its forces.More than 72,500 Palestinians have been killed since the Gaza ​war started in October 2023, most of them civilians, according to Gaza health authorities.Since the truce last October, Israel still occupies more than half of Gaza, where it has ordered residents out and demolished almost all remaining structures. Nearly the entire population of more than 2 million Palestinians now lives in a narrow strip along the coast, mainly in tents and damaged buildings, under the ‌de facto control ​of Hamas. 

Lebanese official media reported extensive Israeli strikes across the country's south Sunday as the health ministry said at least five people were killed and the war's overall toll rose to 2,055 dead.Israel says the fragile Middle East ceasefire does not apply to its battle with the Iran-backed Hezbollah group and has kept up its attacks on the country, while the militants fight back.The state-run National News Agency (NNA) reported Israel attacks on around 30 locations in the country's south Sunday, with additional strikes on the adjacent West Bekaa area.The health ministry said an Israeli strike on Qana killed five people, including three women, and wounded 25 others, while the NNA said the raid targeted "homes and infrastructure".An AFP photographer in the southern town saw huge destruction as an excavator worked to clear debris and first responders carried a body out from under the rubble.The ministry raised the overall toll in Lebanon to 2,055 dead, including 165 children and 87 health workers, since war erupted on March 2.Lebanon was pulled into the Middle East conflict when Hezbollah fired rockets at Israel after US-Israeli strikes killed Iran's supreme leader. Israel has responded with massive strikes and a ground invasion.Pope Leo XIV, who visited Lebanon late last year, expressed his closeness to the Lebanese people Sunday and said there was a "moral obligation to protect the civilian population from the atrocious effects of war".In south Lebanon's Bazuriyeh, Hassan Berro, a rescue worker from the Risala Scout association — which is affiliated with the Hezbollah-allied Amal movement — said: "Our emergency centre was hit and completely destroyed, along with all its contents, including beds and medical equipment."The AFP photographer saw windows shattered and debris covering several hospital beds in the building, where walls and ceilings were also damaged.Hezbollah said it launched attacks on Israeli targets across the border and inside Lebanon, including against troops in the southern town of Bint Jbeil, where the NNA reported heavy fighting.Israel's army Sunday accused Hezbollah of using the town's hospital compound "for military purposes".Officials from Lebanon, Israel and the US are due to hold direct talks in Washington Tuesday, a move Hezbollah has rejected.Commenting on the planned talks, Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said on Saturday that "we want the dismantling of Hezbollah's weapons, and we want a real peace agreement that will last for generations". 

Lebanese Prime Minister Nawaf Salam said Thursday that there was no end in sight to a war that had already displaced a million people over the last month, as families fleeing Israeli strikes said they were exhausted by repeated rounds of conflict.Lebanon is entering the second month of conflict between Iran-backed armed group Hezbollah and Israel, which has pledged to occupy swathes of southern Lebanon as part of a "security zone" to protect its own northern residents."Lebanon has become a victim of a war – one whose outcomes and end date no one can predict," Salam told reporters Thursday after a meeting of his cabinet."The positions of Israeli officials, and the practices of their army, reveal far-reaching goals, including a significant expansion in the occupation of Lebanese territories, dangerous talk about establishing buffer zones or security belts, and the displacement of more than 1mn Lebanese," he said.Israel's assertion that its military will retain control of southern Lebanon has fuelled fears of a long-term occupation, after a two-decade Israeli presence ended in 2000.Salam said his government would redouble diplomatic and political efforts to end the war.A call by Lebanese President Joseph Aoun for direct talks with Israel has so far received no response.Israel has continued to carry out strikes on Lebanon after a 2024 ceasefire ended its last war with Hezbollah, while keeping troops stationed on five hilltop positions in southern Lebanon.Israel launched a full-scale air and ground campaign after Hezbollah fired into Israel on March 2 in solidarity with Iran after the US and Israel began their war on Tehran.Salam, without naming Hezbollah, condemned co-ordinated attacks carried out with Iran's Revolutionary Guards.More than 1,300 people have been killed in Israeli strikes and about a fifth of Lebanon's population has been displaced.Israel has issued evacuation orders covering around 15% of Lebanese territory."I want to direct the biggest salute to our people who are staying in their hometowns and villages in the south, and want to reiterate that we stand by them," Salam said.Tens of thousands of Lebanese have remained in their homes in southern Lebanon, even as Lebanese troops withdraw from the area to avoid confronting Israeli troops.They include around 9,000 Lebanese Christians living in a cluster of border towns, who told Reuters that they were determined to stay despite the advancing military operations.Salam also stressed the need to preserve internal stability as the war strains Lebanon's sectarian political faultlines.Some communities have been reluctant to host displaced families.As the war drags on, Lebanon is examining ways to house those families in the long-run.Mohammad al-Badran, a Syrian who had lived for years in Beirut's southern suburbs, said he and his family were turned away when they sought refuge in a mountainous area outside the capital.Badran, his wife and their four children – the youngest of whom was born barely two weeks before the war started – are now sleeping in a makeshift tent area in the capital.His 10-year-old daughter, Nour, can hear the sound of Israeli strikes on the nearby southern suburbs."The sound is loud, the children are crying, and I feel like the missiles are flying above us," she said.Ali al-Aziz, who also fled the southern suburbs, told Reuters that Israel should withdraw from Lebanon so that the conflict could end and he could go back home."We want the war to end once and for all. Not for a war to happen every year or every ten years," he said. 

Gulf Cooperation Council Secretary-General Jassim al-Budaiwi delivered a sharp rebuke of Iranian attacks in the Middle East on Wednesday, telling the UN Security Council that the latest wave of ballistic missile and drone strikes has endangered civilian infrastructure across GCC states and Jordan and demanded a firmer international response.The briefing marked the first time a GCC secretary-general addressed the council, underscoring the bloc’s growing role in shaping the regional security agenda.Al-Budaiwi said the strikes had hit airports, oil installations, ports and residential areas, calling them a “flagrant violation” of sovereignty and international law. He argued that attacks on civilians and civilian assets cannot be justified under any circumstances, and said GCC states retain their right to self-defence under the UN Charter.The secretary-general welcomed Security Council Resolution 2817, adopted on 11 March, which condemned the Iranian attacks and demanded their immediate cessation. He urged full implementation of the text to ensure accountability, warning that the council must not allow repeated violations to become normalised.Al-Budaiwi also broadened the warning beyond the region, saying instability in the Gulf has direct consequences for maritime routes, energy supplies and global trade. Security Council reporting on the April agenda noted that the GCC has pressed the council to act on attacks that threaten navigation and the flow of oil, gas, fertilisers and petrochemicals worldwide.Qatar featured prominently in the wider GCC message to the United Nations. On March 12, Qatar’s permanent representative, HE Sheikha Alya Ahmed bin Saif al-Thani, joined a GCC media stand at the UN backing the draft resolution condemning Iranian attacks and reaffirming Qatar’s right to respond in self-defence under Article 51 of the UN Charter.That message echoed Doha’s continuing diplomatic profile in regional crises. The GCC has also publicly backed Qatar’s mediation efforts on Gaza, including coordination with Egypt and the United States to secure a ceasefire and facilitate aid deliveries.Al-Budaiwi used the council session to cast GCC-UN co-operation as a “new beginning,” highlighting nearly five decades of engagement on peace, security and development. He praised Saudi Arabia’s leadership on the Palestinian file, reaffirmed support for Yemen’s political process under UN auspices, and called for respect for Lebanon’s sovereignty and Syria’s reconstruction.He said GCC states contributed more than $14bn in humanitarian assistance between 2020 and 2025, and warned that any disruption in the Arabian Gulf immediately reverberates through global markets. “We stand at a crossroads,” he said, framing the choice as one between collective security and the rule of force. 

The Philippines has sought safe passage for desperately needed oil shipments in a meeting with Iran, a presidential spokeswoman said Wednesday, as the import-dependent archipelago jockeys with other regional countries for fuel.The price of fuel has hit historic highs in the Philippines since treaty ally the US and Israel launched strikes on Iran on February 28, with Tehran effectively closing the vital Strait of Hormuz to traffic since.President Ferdinand Marcos declared a state of national energy emergency last week, later saying that "nothing was off the table" as the country of 116 mn tried to meet its need for fuel.Wednesday, Foreign Secretary Theresa Lazaro said she had explored "key avenues for cooperation" in a meeting with Iranian ambassador Yousef Esmaeilzadeh that included the Philippines' energy secretary."Building on the momentum of our Political Consultations last November 2025, we are committed to deepening our cooperation across all fronts, particularly energy cooperation," she said in a post on social media platform X.Presidential spokeswoman Claire Castro later told reporters that Lazaro had sought safe passage through the strait for oil shipments bound for the Philippines."Secretary Lazaro requested that Iran formally designate (the Philippines) as a 'non-hostile country' and ensure safe passage for PH-flagged vessels and oil shipments," Castro told reporters via messaging app."This is vital for the protection of our seafarers and our energy supply."She added the Iranian ambassador had been "awaiting our outreach and reaffirmed their strong willingness to assist the Philippines with our specific requests".Lazaro was expected to speak with Iran's foreign minister on Thursday to formally secure those commitments, she said.The Iranian embassy in Manila declined to comment on the meeting.In a report to the Philippine stock exchange released Monday, the operator of the country's sole oil refinery said it had agreed to purchase Russian crude after seeing at least 4mn barrels in shipments cancelled since the start of the Middle East war.Its purchase of 2.5mn barrels of Russian crude had been made out of "extreme necessity", the report from Petron Corp said.AFP had previously reported that a tanker filled with Russian crude oil had arrived at the harbour servicing Petron's refinery, a purchase unthinkable before the US eased sanctions tied to Moscow's war in Ukraine.Wednesday's meeting between the Philippines and Iran comes just days after Malaysia announced its tankers would be permitted to pass through the Strait of Hormuz without paying any toll to Tehran. 

Israeli strikes hit Beirut’s southern suburbs Monday, the first attack on the Hezbollah stronghold in days, as its military said it had captured two members of the group in southern Lebanon. An earlier Israeli strike had hit the upscale, predominantly Christian area of Hazmieh near Beirut, with Israel saying it targeted a member of the Iranian Revolutionary Guards’ foreign operations arm. AFPTV’s live broadcast showed a cloud of smoke over the capital’s southern suburbs, and Lebanon’s state-run National News Agency reported several strikes on the area. The Israeli military also announced it was “striking Hezbollah infrastructure in Beirut” after having called on residents to leave the southern suburbs beforehand. Lebanon was pulled into the Middle East war when Hezbollah began firing rockets into Israel on March 2 to avenge the killing of Iran’s supreme leader Ayatollah Ali Khamenei in an Israeli-US attack. Israel has since launched strikes across Lebanon, killing at least 1,039 people, and sent ground troops into the country’s south. In a statement Monday, the Israeli army said that “during an activity to locate weapons in southern Lebanon, (Israeli) troops identified several armed Hezbollah Radwan Force fighters who were planning to fire an anti-tank missile”, referring to the group’s commando force. “After being identified, the fighters surrendered. They were apprehended by the troops and transferred to Israeli territory for further questioning,” it added. The Israeli military told AFP two Hezbollah memberswere captured. 

"We were attacked," wrote a sailor in the Strait of Hormuz, the crucial waterway blocked for weeks since US-Israeli strikes triggered a war with Iran, in a group chat seen by AFP Friday.The conversations in Chinese on the messaging app WeChat – provided by a worker whose ship has been stuck in the Gulf since the conflict started – paint a vivid picture of the perils now facing sailors there, who hail from around the world.The virtual paralysis of the Strait of Hormuz, a vital shipping lane from the oil-rich Gulf, has shaken global markets, raising fears of a prolonged spike in energy costs.The sailor posted that he was stuck on the "Ocean Pretty", a bulk carrier sailing under a Barbadian flag that he said was hit by gunfire and rocket launcher attacks on Thursday while trying to pass through the strait.AFP could not verify the sailor's report that the ship was attacked."Fortunately, no crew members were injured," the sailor wrote, whose identity was not revealed in the private group.Other sailors in the conversation chimed in, one writing: "You guys are really stubborn"."Crossing the seas... it's just lucky that no one was hurt," another posted."We're just hard-headed," the original sailor replied.The messages convey a sense of camaraderie in the international logistics network that fuels the modern economy.The damaged ship is now "stuck" in waters near the southern Iranian port city of Bandar Abbas, "waiting to be inspected", he posted.The MarineTraffic ship tracking site showed the ship's position off Bandar Abbas Friday."We didn't receive any warning at all" about the purported attack, the sailor said.As the Middle East war approaches its fourth week, US President Donald Trump and other top officials in his administration are struggling to explain how the predicament will end."Any news on when the strait will reopen?" a sailor in the WeChat group asked."What kind of question is that?" snapped another. "No one can answer."Of the small trickle of ships that have passed through the strait in recent days, 10% are Chinese-owned or flagged, said Bridget Diakun, an analyst at data company Lloyd's List Intelligence.The sailor on the Barbadian-flagged vessel wrote that they also had three Chinese flags raised while attempting to pass through the strait."Don't believe the 'Wu Jing holding a national flag' thing," he wrote, referring to a scene from a 2017 film in which the actor safely guides an evacuating truck through a war zone by raising a Chinese flag."If it's not absolutely safe, don't set sail," another wrote.Elsewhere in the conversation, sailors weigh the odds, motivated by potential bonuses received from their companies if successful."If the company gives you 500,000, would you go?" asked one, without specifying the currency."Brother, you need to stay alive to spend that money," another replied."Anyone stubborn enough to rush through this has issues," said another.