tag

* American overcomes compatriot Liu in decider* Gauff returns to the fourth round of Wimbledon* She faces Swiss Bencic for place in quarters  Seventh seed ‌Coco Gauff reached the fourth round and matched ​her best Wimbledon display ‌with a 6-3 6-7(5) 6-2 victory over fellow American ‌Claire Liu ⁠on Thursday ‌to keep her bid for a ‌third Grand Slam title alive.The 22-year-old former U.S. Open and ⁠French Open champion, who crashed in her opener at the All England Club 12 months ago, arrived under pressure to improve her modest grasscourt record and appeared to be in cruise control early on against Liu.She eased through the opening set with minimum fuss and was on course for a ​routine victory when world number 146 Liu sprang to life and saved three match points in the second set, before forcing a tiebreak as ‌the evening shadows engulfed ⁠Court One."I think ​I'm not playing my best tennis," Gauff admitted in ​her on-court interview, though she said there were positives."I think today I served well as I did in my last match, I held when I needed to. I definitely feel more confident."Gauff's passive approach in the tiebreak allowed qualifier Liu to take control and level the contest at one set apiece, but she quickly regained her rhythm in the decider and broke in the opening game by forcing ‌an error with a deep ‌backhand.GAUFF GLAD MISSED CHANCES ⁠DID NOT DERAIL HER"Yeah, I'm just happy to get through," Gauff ⁠added."I had some opportunities ⁠to close it out in the second set, but I'm glad I didn't let that derail me and was able to come out with a win today."I felt better today. I think Claire stepped up her level and I definitely had my opportunities ​with some of those match points, but it's only experiences that you can learn from."The double major champion's serve came under pressure from Liu in the games that followed, but there was no looking back when she built a 5-2 lead, as she earned a fourth-round clash with Swiss 11th seed Belinda Bencic."The opponents I've played have been high level players and good grasscourt ‌players. Belinda will ​be the same," she said."It'll be a tough one." 

Alexandra Eala became the first player from the Philippines to reach the third round of a Grand Slam in the Open era, beating Maya Joint in an "electric" atmosphere at Wimbledon on Thursday.The 21-year-old fought back to defeat Serena Williams' first-round conqueror Joint 3-6, 6-2, 6-0, roared on by hundreds of Filipino spectators on Court Three."It's obviously an amazing thing for me to do that for my country," she said after booking a last-32 tie with reigning Wimbledon champion Iga Swiatek."I really appreciate that I'm able to share this with the nation, but I think first and foremost it makes me super proud because of the work that I've put in."There was an unmistakably Filipino feel to the small arena on Thursday, and not just provided by her legion of enthusiastic fans waving the Southeast Asian archipelago nation's flag.Her team and family were wearing t-shirts bearing a picture of the sampaguita, the national flower of the Philippines."I think the atmosphere today was amazing, it was electric, respectful and all that I could have hoped for," said Eala, who stayed on court for as long as possible to sign autographs."Of course I also want to give them time, my time," Eala told reporters of her fans. "It's extremely hard to get tickets here at Wimbledon so I'm very happy with the support."The world's 12th most populous country has not had many female sports stars to cheer in recent years, with men's boxing legend Manny Pacquiao and gymnast Carlos Yulo flying the flag on the global stage.Eala was sporting a custom Nike visor bearing a phrase in Tagalog which translates to: "Every dream begins as a seed. Once it grows, it cannot be stopped.""I think it's so sentimental to be able wear things or to carry parts of my culture with me on court, because of course it's a huge reason as to who I am," added Eala, the 29th seed."And for me to be able to represent the Philippines in Wimbledon, I guess, and in the biggest stages in the world, it means so much to me." Hard work 'paying off'Eala will resume her burgeoning rivalry with six-time Grand Slam champion Swiatek on Saturday.She claimed a shock win over the Pole in the 2025 Miami Open quarter-finals, before losing a one-set lead in Madrid in a rematch a few weeks later.Eala allayed any fears for her supporters that she was carrying an injury, despite wearing heavy strapping on her right leg."I'm okay, no injury, no serious problem. The bandage is more preventative. I mean, I guess I'm normal tired. It's my job, so I'll be back," she said.Eala had previously struggled to translate her strong performances on the WTA Tour to the major stage, winning just one match in her previous five Grand Slam appearances.But she arrived at the All England Club in excellent grass-court form after reaching the semi-finals in Berlin and winning a WTA 125 title in Birmingham."I've been working extremely hard, my team has been working extremely hard and I really feel like it's paying off, so these wins mean a lot," said Eala.Eala gained a measure of revenge for an agonising loss to Joint, 12/10 in a deciding-set tie-break, in the Eastbourne final last year. "It hit me quite hard, I cried a lot, I wasn't able to watch those highlights for a couple of months," she said of that match."I think I've improved a lot in this past year, and I'm happy that I'm able to look back on that match now and smile."   

Novak Djokovic sent out a warning to his Wimbledon title rivals with an impressive straight-sets victory over Stefanos Tsitsipas to reach the third round for the 20th time on Wednesday.The 39-year-old eased to a 6-3, 6-4, 6-2 win under the Centre Court roof to maintain his latest bid for a record-breaking 25th Grand Slam title and record-equalling eighth Wimbledon triumph.The Serb will next face French 25th seed Arthur Rinderknech on Friday for a place in the second week.“I like the terminology ‘vintage’, it brings back the best days and you feel very satisfied and joyful on the court when you're playing this way," said Djokovic after being asked if it was a "vintage" performance.Djokovic is bidding to become the oldest player to win a men's Grand Slam singles title in the Open era, but does not think his age is holding him back."I try not to take these moments for granted playing on Centre Court of a childhood dream tournament," he said."I feel very privileged to be walking out on the court at age 30 plus and I don't think it's a cliche, I actually believe age is just a number, I think it's true."Title favourite Jannik Sinner, in the same half of the draw as Djokovic, has shown signs of frailty in both his opening matches.Djokovic struggled at times against Wu Yibing in the first round, but was at his clinical best as he romped to a 12th successive win over Tsitsipas, a former world number three now languishing 87th in the ATP rankings.He won 88 percent of points behind his first serve, saved all five break points he faced, smashed 33 winners and made just seven unforced errors.If he can maintain that level, Djokovic will be a real contender to move clear of Margaret Court for the Grand Slam singles record, and tie Roger Federer for most men's Wimbledon crowns.Djokovic, the seventh seed, served out his 104th match win at Wimbledon after recovering from 15-40 down, never giving Tsitsipas a sniff of a comeback.Greek Tsitsipas is a shadow of the player who reached two Grand Slam finals, losing both to Djokovic, and has not reached the third round of a major since losing in the 2024 French Open quarter-finals to Carlos Alcaraz.Djokovic broke once in each of the first two sets before unveiling his full range of shots in the third.His jovial mood was summed up by an exchange with a ball-girl after the second set, when he asked her to cut a tag off his t-shirt before jokingly pretended she had cut his arm.During his post-match interview, the beaming former world number one also challenged Rory McIlroy, who was watching on from the royal box, to a tennis match for the golf star's Masters green jacket. 

Jannik Sinner moved into the Wimbledon third round as the defending champion held his nerve in a pair of tie-breaks to beat Portugal's Nuno Borges on Wednesday.Once again, Sinner wasn't at his best but the world number one did just enough to advance 7-6 (7/4), 7-6 (7/2), 6-4 on Centre Court.The 24-year-old Italian had narrowly avoided an embarrassing first-round exit when he fought back from two sets to one down to beat Serbian Miomir Kecmanovic on Monday.Sinner was left bloodied against Kecmanovic by an awkward fall that injured his right foot.The four-time Grand Slam champion did not appear impeded by that blow on his return to action in the second round, but he struggled to impose himself against the spirited world number 48."The second set was very tough. First couple of sets we were serving very well. These matches, where you don't have a lot of control, I'm happy to win," Sinner said."I didn't do a lot of practice because the first match was very long."There's a couple of things I need to improve. I felt some moments where I still need to get back to this rhythm."Sinner ended Carlos Alcaraz's two-year reign as Wimbledon champion with a brilliant final victory over the Spaniard last year.He is still some way from those lofty heights heading into his third-round tie against American world number 81 Jenson Brooksby.Having opted not to play a Wimbledon warm-up event for the first time in his career, Sinner has looked a little underprepared at the start of his title defence.Sinner hasn't reached a Grand Slam final this year and blew a two-set lead in a shock French Open second-round defeat against Juan Manuel Cerundolo in June.   

Defending champion Iga Swiatek overcame a serious second-set wobble to reach the second round at Wimbledon on Tuesday, beating powerful American Taylor Townsend 6-1 2-6 6-3.Swiatek, 25, a former world number ⁠one with six Grand Slam titles under her belt, looked to be cruising when she broke nervy 30-year-old Townsend's serve twice in the ⁠first set and took it with a stylish forehand winner.But it was the third seed's turn to suffer nerves in the second set. She sprayed groundstrokes long and wide as her forehand consistency deserted her and the 79th-ranked Townsend capitalised, breaking serve twice and capturing the set with an exquisite backhand drop volley and an ace.Concern showed on the faces of Swiatek's father and sister watching from the royal box. The talented Pole has struggled with consistency since her 2025 triumph over Amanda Anisimova in the Wimbledon final, going out in the quarter-finals of the U.S. and Australian Opens and the fourth ⁠round at Roland Garros - a tournament she has won four times. SWIATEK KNEW SHE HAD TO PLAY IT SAFE Things did not look good for her in the first game of the third set where she lost serving rhythm, producing three double faults in a marathon game that lasted 21 minutes and included 10 deuces. But she stuck it out and won."Sometimes just serving the ball in might be a tough ask so this game for sure was about that and about believing that I can do it because it was long and many break points," Swiatek said in an on-court interview."At the end I'm happy I kept my composure, I was listening to the box and they were ⁠supporting me a lot. I know I need to be solid and not look ⁠for winners or serves that ⁠would give me a point and play more safe to have a chance to play a rally."Winning that key game appeared to galvanise her. The errors started to fade and, after the two women traded breaks, it was an emotional Swiatek who prevailed, winning the match with an ace. SEARCHING FOR CONSISTENCY She covered her head with a towel and fought back tears before composing herself to speak on court."I'm happy I could get through a match like that because I got quite tense in the second set and I was able to come back to my game," she said."These are the moments where you feel that you did your job because it's not hard when everything goes your way and you're so confident that everything goes in."When there are ups and downs, this is the time to check how much you can put to change things around ... but with my game I feel pretty well and it's just a matter of consistency."  

World number one Jannik Sinner survived an early scare in his Wimbledon title defence but the Italian shook off the rust and fought past ⁠Serb Miomir Kecmanovic 4-6 6-3 6-7(6) 6-2 6-3 on Monday ⁠to reach the second round.Victory in Sinner’s first competitive grass court match of the season following his premature French Open exit last month was his 94th win at the Grand Slams, drawing him level with Nicola Pietrangeli for the most by an Italian.It ⁠was far from comfortable as Sinner lost the opening set to spark concerns among fans recalling his second-round shock at Roland Garros, but normal service soon resumed in the second set which the 24-year-old secured with a fiery ace.But more tense moments followed as Sinner grimaced after a ⁠fall in the next set and ⁠later ⁠appeared to have bloodstains on his shoe for a separate issue, and though he soldiered on, he crumbled in a tiebreak that looked his for the taking.The four-times Grand Slam champion roared back to life and cruised through the fourth set to force a decider, where he took full control and prevailed to book a second-round meeting with Portugal's Nuno Borges. Draper forced out of Wimbledon with arm injuryJack Draper became the second leading British player to withdraw from Wimbledon as the former US Open semi-finalist followed Emma Raducanu out of the tournament. Draper has suffered a recurrence of an arm injury and will not be able to face American sixth seed Taylor Fritz on Centre Court on Tuesday.It is the latest fitness setback for the former world number four, who has played only a handful of tournaments this year.Coached by former Grand Slam champion Andy Murray, the 24-year-old reached the semi-finals of the Wimbledon warm-up event at Eastbourne last week in his first tournament since April."There have been a lot of painful moments in the last 12 months but this one is definitely the absolute worst as there is no greater honour for a British player than playing at Wimbledon," Draper said.Former US Open champion Raducanu pulled out late on Sunday after scans showed she had suffered a stress fracture in her right leg.The 23-year-old, seeded 30th, was due to start her campaign on Monday against Croatia's Antonia Ruzic.   

Novak Djokovic confirmed that Serena Williams is hitting the gym harder than ever ahead of her eagerly awaited Wimbledon return as he led the praise for the 44-year-old American icon on ‌Saturday.The imminent Williams comeback after a four-year absence created a buzz around ​the All England Club grounds ‌on Saturday, with players excited by the reappearance of the 23-time Grand Slam ‌singles champion. "I see ⁠her in the ‌gym more than I have, I think, ‌seen her when she was at her prime," Djokovic, who will be chasing an all-time ⁠record 25th Grand Slam singles title, told reporters."It tells me that she really wants this to work out the best way possible."While seventh seed Djokovic is 39, it would surprise no one if the Serbian makes a deep run over the next fortnight as he targets an eighth Wimbledon title.Williams, on the other hand, has not played a competitive singles match since the 2022 U.S. Open. Should she win an eighth Wimbledon ​singles crown it would go down as one of the greatest sporting comebacks of all time.Djokovic was asked what he said to Williams when he bumped into her at the All England Club ‌this week. 'I'VE ALWAYS ADMIRED HER'"First and foremost, what she's ⁠doing is inspirational and ​it's epic. That's what I told her. I always admired her career, ​her journey, her story. Of course, Venus' as well," said Djokovic, who plays China's Wu Yibing in the first round."It's admirable, honestly, the effort she's putting in. Of course, all eyes are on her, her comeback. I just hope she will enjoy because she really deserves. She created something historical, legendary in her career."For her to come back after years of being absent from the tour, two children later, and to give so much effort to, not just for her own satisfaction or coming back on the tour, but also to give all of us a pleasure of seeing ‌her back on the court - in ‌singles as well as doubles - is ⁠remarkable."I told her that whatever happens, what she's doing is truly inspirational for me personally, ⁠and I'm sure for millions around ⁠the world." SHELTON ECHOES DJOKOVIC'S PRAISEWilliams' fellow American Ben Shelton echoed Djokovic's praise when asked about the comeback that has gripped the tennis world and beyond."Seeing her out here, as focused as she is, really going for it at 44 years old is insanely impressive, obviously one of the biggest icons in sports history, not just tennis," he said.For newly crowned French Open champion Mirra Andreeva, this ​is the first Grand Slam she has played with Williams also in the draw - and she was glad it is Australian Maya Joint who will face her on Tuesday rather than herself."I would never think I would actually play the same tournament as her," the 19-year-old Russian said."When I arrived on site and I was warming up for my practice, they were doing the draw ceremony, I was watching like this (nervously) because I don't think anyone in the draw would have wanted to play against Serena."I'm going to speak for ‌myself. I wouldn't want ​to play against Serena. I would be just very nervous."I just think that it's amazing that she came back."  

Novak Djokovic is taking inspiration from Serena Williams' sensational comeback as he sets his sights on a record-breaking triumph at Wimbledon.Williams has returned to tennis at the age of 44 and will play her first singles match in four years when she faces Maya Joint in the Wimbledon first round next week.The American legend has won 23 Grand Slam singles titles in her remarkable career, just behind Djokovic's men's record tally of 24.Djokovic, 39, is chasing an all-time record of 25 Grand Slam singles titles and Williams' astonishing return - motivated by a desire to play in front of her two young daughters - prompted him to seek out the American to discuss her comeback."Look, first and foremost, what she's doing is inspirational and it's epic. That's what I told her. I always admired her career, her journey, her story," Djokovic told reporters on Saturday."For her to come back after years of being absent from the tour, two children later, and to give so much effort to, not just for her own satisfaction is remarkable."I told her that whatever happens, what she's doing is truly inspirational for me personally, I'm sure for millions around the world."Djokovic set the Open Era record for the oldest men's Grand Slam singles finalist when he was beaten by Carlos Alcaraz in the Australian Open showpiece in January.Ken Rosewall is the oldest man to win a Grand Slam singles title in the Open Era, aged 37 at the 1972 Australian Open.With Williams' return giving him extra belief in his own history bid, Djokovic hopes the American also enjoys a sustained run at a tournament she last won in 2016."I see her in the gym more than I have, I think, seen her when she was at her prime. It tells me that she really wants this to work out the best way possible," he said."It's admirable, honestly, the effort she's putting in. Of course, all eyes are on her comeback. She created something historical, legendary in her career. She deserves every applause she's going to get." 'Peaking at Wimbledon'Williams and Djokovic have both won seven Wimbledon singles titles. But Djokovic's most recent triumph at the All England Club came four years ago, with his last final appearance ending in defeat against Alcaraz in 2024.The Serb crashed out in the third round of the recent French Open, blowing a two-set lead against rising Brazilian star Joao Fonseca.As the sands of time run out on Djokovic's transcendent career, he knows Wimbledon's fast grass-courts, which shorten draining rallies, offer him the best conditions to win that elusive 25th Grand Slam title."It is different in terms of just the overall physical state. I think I'm better prepared here than I was for Roland Garros, which was very demanding and draining," he said."I was planning to peak at Wimbledon after the injury of the shoulder that kind of kept me away from the tour for several months."Obviously playing on grass, comparing to clay, you don't need to exert as much physical effort. So that's better for me."Wimbledon has always been Djokovic's favourite tournament and he added: "I have a very good score here, some history. That gives me, of course, a higher dose of confidence coming into the tournament." 

Stan Wawrinka announced Friday he will throw a farewell party for fans on December 19 in Geneva with former tennis stars Roger Federer and Andy Murray on the card of the "One last backhand" event.The 41-year-old three-time Grand Slam champion said on Instagram that after more than 20 years on tour, it was time for him to hang up his racquet."Before leaving, I wanted to organise one last evening to thank you and say goodbye," said Wawrinka who has fallen out of the top-100."I'm lucky to be able to count on my friends, with whom I've shared so many great moments over the years. Andy Murray, Gael Monfils, and Roger Federer will be there," he said.The Swiss player won 16 titles during his career -- including the Australian Open in 2014, the French Open in 2015 and the US Open in 2016. He reached a career-high world number three ranking in 2014.Wawrinka is preparing to play in his final Wimbledon starting next week thanks to a wildcard granted by organisers of the tournament where he reached the quarter-finals twice. 

Serena Williams was on Friday drawn to play Australia's Maya Joint in the Wimbledon first round as the American legend returns to singles action after four years.Williams retired in 2022 but the 23-time Grand Slam singles champion made a sensational comeback by playing in the Queen's Club and Berlin Open doubles earlier in June.The 44-year-old was given a wild card entry in the Wimbledon singles -- a tournament she has won seven times.If Williams beats world number 53 Joint, a 20-year-old who has won just one of her past 14 matches, the American could face 29th seed rising star Alexandra Eala of the Philippines in the second round.A victory in the second round would raise the possibility of a potential blockbuster third round tie against reigning champion Iga Swiatek, who starts her title defence against American Taylor Townsend.Williams, who has been practising at Wimbledon for the past week, last played a singles match nearly four years ago at the US Open in what had appeared to be her farewell to the sport.She said at the time she was "evolving away" from tennis.But just prior to the Wimbledon warm-up event at Queen's this year, Williams announced her stunning return, a move motivated by a desire to play in front of her two young daughters.She has not played at Wimbledon since losing to Harmony Tan in the first round in 2022.Her last Grand Slam match was the US Open third round defeat against Ajla Tomljanovic that seemed to have brought the curtain down on her astonishing career.It remains to be seen if Williams can cope with the physical demands of singles competition after so long away from the sport.She looked solid in her two doubles matches at Queen's and Berlin, winning one in London with Victoria Mboko and losing her opening tie with Karolina Muchova in Germany.But Williams has not won a Grand Slam crown since the 2017 Australian Open, with her last major final appearance ending in defeat at the 2019 US Open.Williams is also playing in the doubles at Wimbledon with her sister Venus.The pair have won the All England Club doubles six times together.SINNER OPENS AGAINST KECMANOVIC  In the men's singles draw on Friday, defending champion Jannik Sinner was pitted against Serbia's Miomir Kecmanovic.The Italian world number one has not played since suffering a shock defeat against Juan Manuel Cerundolo in the French Open second round in May.Sinner, a four-time Grand Slam champion, is looking to win Wimbledon for the second time, with his main rival Carlos Alcaraz absent as he continues to recover from a wrist injury.Novak Djokovic starts his latest bid for a record 25th Grand Slam title against China's Wu Yibing.The 39-year-old Serb has won Wimbledon seven times, but he has not triumphed there since 2022.Djokovic earned his most recent Grand Slam crown at the 2023 US Open, with his last two major finals ending in defeat against Alcaraz at Wimbledon in 2024 and the Australia Open this year.Second seeded Alexander Zverev, who won the French Open in June, faces Alexander Blockx in the first round.Three-time Grand Slam champion Stan Wawrinka, 41, takes on Matteo Berrettini in his final Wimbledon campaign.Women's top seed Aryna Sabalenka begins her bid for a first Wimbledon title against Serbia's Teodora Kostovic.Former US Open champion Emma Raducanu is due to start against Antonia Ruzic but fitness doubts surround the British 30th seed.Raducanu did not turn up for her practice session on Thursday having reportedly been seen wearing a protective boot. 

Jannik Sinner will begin his Wimbledon title defence under close watch after his French Open stumble, with concern not just about what his body can endure but how physical disruptions can feed into a game that leaves little room for doubt.The warning signs surfaced in Paris, where Sinner's campaign ⁠ended in a physically compromised second-round defeat, prompting the Italian to return to Milan for medical tests as questions about the toll of a relentless season grew.Sinner has ⁠since adopted an unusual build-up to Wimbledon by skipping traditional grasscourt tune-up tournaments in favour of controlled training blocks, including work on hardcourts, as he prioritises regaining fitness and rhythm."I took one week off and spent some time with my friends and family, which was really important. After that, we went straight back to practice, because there's a big run coming up," Sinner told Vogue about Wimbledon and the U.S. hardcourt swing."We don't have a lot of time to practice for that usually. I'm always trying to see the positives in situations, and the positive part of going out early of Roland Garros, though I'd have liked to go deeper, is getting some extra time."We try to maximize ⁠every day, so there have been a lot of long practice sessions, and I'm very happy with the shape and mental state I'm in right now."The 24-year-old's place at the top has been reinforced by steady success this season, including ATP 1000 titles at Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Madrid and Rome, prompting top coach Patrick Mouratoglou to dismiss concerns about his recent dip."I don't think what happened at Roland Garros is going to affect Jannik's performance or Jannik's confidence," Mouratoglou said on Instagram, also singling out Novak Djokovic and French Open champion Alexander Zverev as leading contenders."Look at what he (Sinner) has done since January, it's a joke how many matches he won in a row. All those Masters 1000s. To be the defending champion is always an extra pressure, but I think he is really ⁠used to that kind of pressure."He's the huge favourite, and I think he's in the best position ⁠to win the title."However, former player Jeff ⁠Greenwald, author of "The Best Tennis of Your Life" and a sports psychology consultant, said physical limitations could become a major factor even for someone like Sinner at the highest level."His team will be managing this with great scrutiny and exhaust all measures to help him navigate this more effectively," Greenwald told Reuters."Five sets is gruelling and, like mental lapses, physical lapses and fatigue will always play a role. Knowing you can go the distance is essential at the highest level of the game."Gustavo Granitto, an International Tennis Federation coach who is certified in the Gazing Red2Blue mindset framework used by some professional athletes, backed Sinner to regain clarity as he builds into the tournament at Wimbledon."I don't think it'll leave him undercooked," Granitto said about Sinner's decision to skip warm-up events."I believe that since March, he's put together a great winning streak that may have drained a lot of his energy at a critical moment, like Roland Garros."He'll arrive at Wimbledon in good shape and mentally recover after the break. I haven't heard that he's carrying any injuries ... he will find his rhythm, if he needs to." 

Aryna Sabalenka will carry the aftershocks of yet another Grand Slam meltdown into Wimbledon as the world number one comes under heightened scrutiny to show her nerve holds when the pressure spikes on the sport's biggest stage.The 28-year-old Belarusian was two points from a place in the French Open semi-finals this month, before ⁠collapsing to a defeat by Russian outsider Diana Shnaider and later saying that she had descended into a "deep, dark hole" mentally.The loss came a year after her runner-up finish ⁠at Roland Garros, where she let the title slip away, and again cast the spotlight on her 2022 decision to move on from a psychologist, though she has since revisited that step."I called my psychologist ... it felt like I needed to talk through everything I've been going through in the last, I don't know how many years," Sabalenka told tennis website Bounces during her run to the Berlin semi-finals this month."It was really helpful. I changed a lot of things and I'm trying a lot of new things now. I feel like I need to figure out what's happening, sometimes, in those matches to (be able to) move on and to avoid these situations happening." MENTAL ENERGYWimbledon now presents a fresh test on grasscourts, where four-times ⁠major champion Sabalenka's raw power remains a major weapon, but her nerve will come under focus as pressure moments arrive more quickly on the sport's fastest surface.Gustavo Granitto, an International Tennis Federation coach, said Sabalenka's competitive drive sometimes blurred her decision-making and sustaining a high level in pursuit of a Grand Slam demanded significant mental energy."Aryna is, first and foremost, a human being like any of us, yet also a competitive machine," Granitto, who is certified in the Gazing Red2Blue mindset framework used by some athletes, told Reuters."Perhaps her immense ambition to win, which is largely what makes her number one, combined with the intensity with which she 'lives' the match on court, can slightly distract her focus and judgment when making decisions." 'SLIPPERY SLOPE'Former player and sports psychologist Jeff Greenwald said being as intense and emotionally wired as Sabalenka means there is often only ⁠one gear."This can become a slippery slope at the highest level as pressure increases, because if errors ⁠start mounting, it's hard to put the ⁠horse back in the barn," Greenwald added."It's not a regression but players do sometimes experience 'monkey on the back' syndrome if they can't secure a major for a long period, but that's not what's happened with her."She has had a great deal of success in the past few years to build on. Her turnaround was remarkable but again, when she focuses all of that intensity in a certain direction, she's likely to succeed." HOW WILL SABALENKA BOUNCE BACK?Sabalenka's last two defeats, at Roland Garros and Berlin, both ended in 6-0 deciding sets, pointing to an abrupt drop-off that has invited scrutiny of how her level holds up when matches slip from her grasp."I'm a little concerned about Sabalenka," ESPN commentator and former world number four Mary Joe Fernandez said."Her game translates to all surfaces. It should translate to grass with how powerful she hits the ball. She's got a weapon in the serve, weapon in the returns."What happened in Paris, she fell apart. The conditions got to her again ... she still struggles with it. Let's see how she bounces back."To me she's still the favourite to win Wimbledon, but not as clear of a favourite as a month ago."