tag

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani received a phone call from Dutch Minister of Foreign Affairs Tom Berendsen Sunday.The two sides discussed aspects of bilateral co-operation and ways to enhance and develop it as well as regional developments, particularly those related to the ceasefire between the United States and Iran, and efforts aimed at de-escalation to enhance regional security and stability.The prime minister and the Dutch minister stressed the need for all parties to respond positively to ongoing mediation efforts, which would help address the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, ultimately leading to a sustainable agreement that prevents renewed escalation. 

Quick update on the top stories... QNL wins Gold Award at Cyber Security Drill. Qatar should consider a six-point strategy to support post-war opportunities in tourism, hospitality: KPMG

Qatar National Library (QNL) has won the Gold Award at the National Cyber Security Drill 2025, ranking first in the Education Sector. Organised by the National Cyber Security Agency under the theme “Cross-Border Attacks,” the event aimed to strengthen national defences against sophisticated, external cyber threats. The award recognises QNL’s strong performance and commitment to advancing cybersecurity preparedness and resilience across its digital infrastructure and services. Commenting on this achievement, Dr Nasser al-Ansari, information technology director at QNL, said: “This recognition reflects our continuous commitment to strengthening cybersecurity practices across the library’s systems and services. As a national knowledge institution, safeguarding our digital environment is essential to ensuring secure and reliable access to information for our community.”This milestone highlights QNL’s ongoing efforts to align with national priorities and contribute to a secure and resilient digital ecosystem. 

Qatar has called for a comprehensive regional solution to the Iran war crisis, stressing that immediate ceasefire efforts must evolve into a framework of lasting peace that safeguards Gulf stability and international maritime security.Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs Dr Majed bin Mohammed al-Ansari said the current truce is only a temporary measure and cannot substitute for a permanent settlement.Speaking at the ministry’s weekly media briefing, he affirmed that Qatar strongly supports Pakistan’s mediation efforts and views them as the most credible channel for dialogue.“There is no need for additional mediators,” he emphasised, noting that Qatar and other GCC countries fully endorse Islamabad's initiative and are coordinating closely to consolidate its progress.Al-Ansari said Qatar encourages all positions that facilitate negotiations and ensure that the region’s concerns—particularly those of the Gulf states and Iran — are properly addressed. “Our objective is not limited to a ceasefire followed by renewed crises,” he said, “but rather a lasting peace that secures the interests and sovereignty of all parties.”He added that Qatar is coordinating with partners, including Pakistan and the United States, to support this roadmap and ensure the region’s voice remains central in shaping any future agreement.Reaffirming Qatar’s stance, al-Ansari stressed that regional inclusion is essential in resolving the crisis. “Excluding the region from the negotiating process has led to negative outcomes in the past,” he warned, underscoring that Gulf states must not only be part of the solution but a fundamental element within it. High-level coordination among GCC countries, he said, continues to address shared challenges and strengthen collective defence.On Iran, al-Ansari revealed that a recent call between His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi reaffirmed Qatar’s condemnation of Iranian attacks and its support for diplomatic negotiations. He noted that Iran had crossed red lines prior to the ceasefire, which now presents an opening for “a negotiated and secure path forward.”The spokesperson highlighted the urgency of reopening the Strait of Hormuz — currently disrupted by the conflict — without preconditions. He described the strait as an international passage that cannot be subjected to the control of any single party.“Security and freedom of navigation must not be compromised by conflict,” he said, noting that the closure has had global economic repercussions, especially on energy, petrochemicals, fertilisers, and food prices.While reassuring that no Qatari tankers have been attacked or detained, al-Ansari said maritime traffic remains hindered. “It is still too early to predict how conditions will evolve,” he cautioned, as the ceasefire holds but remains fragile.Despite disruptions, al-Ansari affirmed the resilience of Qatar’s economy, citing emergency measures and close monitoring of global supply chains. “We have withstood tougher circumstances,” he said, expressing confidence that Qatar will emerge stronger from this challenge.He also reiterated Qatar’s condemnation of all forms of aggression across the region, including violations of Lebanon’s sovereignty, and underlined Doha’s continued support for Lebanese unity and dialogue-driven de-escalation.Concluding, al-Ansari said Qatar will persist in backing peaceful dialogue and mediation as the only lasting instrument for stability. “Conflicts are not resolved by war,” he reiterated, “but through sustained negotiation, mutual respect, and inclusive regional partnership.” 

Singapore has flatly rejected any suggestion it would pay transit fees to Iran for passage through the Strait of Hormuz, with Foreign Minister Vivian Balakrishnan telling parliament the right of free navigation is enshrined in international law — not a toll concession for Tehran to extract. Responding to a parliamentary question, Balakrishnan said Singapore would continue engaging Iran diplomatically but ruled out any negotiation over safe passage fees. "It is not a privilege to be granted by the bordering state, it's not a licence to be supplicated for, it is not a toll to be paid," he said. The remarks come as Iran has imposed what shipping sources describe as a de facto toll system — administered by the Iranian Revolutionary Guard Corps — in the wake of US and Israeli strikes on Iranian infrastructure. Reports suggest demands of up to $2mn per vessel, payable in cryptocurrency or yuan, ostensibly to fund reconstruction. Traffic through the strait plummeted by an estimated 90% during peak hostilities, with only partial recovery following a tentative ceasefire. Tehran, which signed but never ratified the UN Convention on the Law of the Sea (UNCLOS), maintains it is not bound by its transit passage provisions and retains the right to regulate movement through its territorial waters on security grounds. Balakrishnan dismissed that argument, saying non-ratification was not a "get-out-of-jail-free card" and that the principle of free transit applied universally as customary international law. Singapore's hard line is rooted as much in strategic interest as legal principle. Balakrishnan drew an explicit parallel with the Strait of Malacca and the Strait of Singapore — chokepoints that carry roughly a quarter to two-fifths of global seaborne trade, including nearly half of China's oil imports. Were Hormuz tolls to go unchallenged, he warned, similar demands could follow on the very waterways Singapore depends on for its economic existence. The shipping industry has broadly backed Singapore's stance, with insurers and major operators advised against payment to avoid legitimising the practice. A clip of Balakrishnan's remarks, posted to social media on April 11, drew more than 3mn views and sharp debate over the tension between legal norms and geopolitical realities.

Qatar University (QU), through its Social and Economic Survey Research Institute, is conducting a nationwide study titled 'Baseline Study to Estimate Food Loss and Waste in Qatar 2025' in collaboration with the Ministry of Municipality. The study supports national efforts to improve food system efficiency while strengthening sustainability and food security nationwide.The study aims to measure the scale of food loss and waste across the various stages of the food supply chain in the country, beginning with production and processing and extending through distribution and consumption. The project will provide accurate scientific data by strengthening institutional collaboration among key national stakeholders, particularly QU and the Ministry of Municipality.This collaboration supports unified efforts, enhances co-ordination among institutions, and assists policymakers in developing strategies and programs to reduce food loss and waste while improving resource efficiency. Work on the project began on November 17, 2024 and is expected to continue until September 2026.The study is being implemented through a comprehensive research methodology that relies on collecting and analysing data from multiple sources to develop a reliable knowledge base to support strategic planning for food security and sustainability in Qatar.In this context, Dr Noora al-Mannai, director of the SESRI, emphasised the importance of the study, stating, “This study represents one of the key national research initiatives aligned with QU’s research priorities, particularly in the areas of sustainability, environmental protection, and food security." It also reflects the importance of collaboration among national institutions in generating knowledge and exchanging research expertise to support evidence-based policymaking.The project gains additional value through partnerships with relevant international organizations, such as the Food and Agriculture Organisation of the United Nations and the United Nations Environment Programme, which enhance the quality of the research outputs and connect them to global efforts aimed at reducing food loss and waste and advancing sustainable development.”Dr Elmogiera Elawad, section head of Field Operations at SESRI, noted that the study adopts a comprehensive field-based methodology covering the entire food supply chain. This includes food production at farms, marketing and retail stages, food services in restaurants, hotels, and hospitals, and ultimately household consumption. This comprehensive coverage aims to provide an accurate assessment of food loss and waste at different stages through quantitative measurement, while also examining individuals’ attitudes, behaviours, and practices related to food waste and agricultural loss. The study will contribute to building a reliable scientific database that supports the development of effective interventions and policies to address this issue. 

The Food Security and Environment Committee of Qatar Chamber recently held a meeting to discuss the challenges facing the country’s private sector during the current regional developments.The meeting, presided over by Qatar Chamber board member Mohammed bin Ahmed al-Obaidli, who is also committee chairman, reviewed key proposals and solutions on the movement of trade, ensuring the flow of goods and products into the country.Representatives from the Ministry of Transport, the Ministry of Commerce and Industry, Qatar Airways, and the General Authority of Customs, as well as a number of business owners and representatives of food companies attended the meeting.The agenda also included discussions on the measures taken by the public sector to address the current situation, their effectiveness and impact on the private sector, as well as mechanisms to tackle import-related challenges, rising prices, and increased shipping and operational costs.It also included ways to enhance the sustainability of local production and ensure the availability of essential goods under these circumstances, in addition to the role of GCC chambers in accelerating the flow of goods and services across GCC countries.Al-Obaidli lauded the public sector’s responsiveness in addressing private sector challenges, noting that the chamber has received several concerns related to transportation, logistics, and storage. He reviewed several key topics, such as the emergency plan, joint data on strategic storage and shared procurement.He underscored the chamber’s commitment to presenting the concerns of the private sector to the Federation of GCC Chambers to address them with the relevant authorities to expedite the movement of trade.Al-Obaidli further emphasised the pivotal role of the private sector during the current crisis and its commitment to working closely with government entities to address the challenges and repercussions arising from the situation.He noted that the chamber will launch several initiatives in the coming period, in collaboration with government agencies, aimed at facilitating procedures and enhancing coordination between the public and private sectors.Hamad al-Marri, director of the Land Transport Licensing Department at the Ministry of Transport, stated that the ministry has held several meetings with transport and logistics companies to identify the challenges facing the sector. He noted that several measures have been implemented, such as allowing empty Qatari trucks to enter neighbouring countries. He also praised the steps taken by GCC countries to facilitate truck movement.Yousef al-Hammadi, director of the Land Customs Department at the General Authority of Customs, stated that the authority is coordinating with GCC customs authorities to facilitate the smooth movement of commercial shipments through various ports and to meet local market demands efficiently amid current regional challenges.He added: “The authority has implemented a number of flexible and proactive measures to ensure the continuity of supply chains, most notably a recently issued circular temporarily allowing the use of copies of official documents for customs declarations until the original documents are submitted, thereby accelerating customs clearance procedures.”Ali al-Yafei from the Department of Specific Licensing and Market Control at the Ministry of Commerce and Industry, affirmed the ministry’s commitment to ensuring the availability of goods in markets and facilitating their access through various outlets.He also reviewed the mechanisms for registering goods by companies through the goods and services registration system for monitoring purposes. Al-Yafei noted that the ministry, in co-operation with the private sector and in its capacity as a member of the committee responsible for overseeing the implementation of food security policies, and in co-ordination with the Civil Defense Council, has identified alternative supply routes monthly to ensure their readiness for use when needed.Al-Yafei further explained that the ministry has held several key meetings since the early stages of the crisis, including meetings with logistics companies across land, sea, and air transport, as well as with major suppliers of consumer goods and leading manufacturers. 

Following the high-level visit of President Volodymyr Zelenskyy to Doha, Ukraine is looking beyond immediate security needs to a future of massive reconstruction, inviting the Qatari business community to take a leading role in the nation's recovery.Ambassador Andrii Kuzmenko emphasised that nations standing with Ukraine during the current conflict will receive “preferences” in the rebuilding of the country's infrastructure, describing this partnership as an “absolute win-win strategy,” stating that “investments are always profitable for both sides.”The foundation for this partnership is built on a resilient economy, Kuzmenko told Gulf Times in an exclusive interview. Despite the challenges of full-scale war, Ukraine’s GDP rebounded by +5.5% in 2023 and is projected to grow by +2.8% in 2025. This economic momentum is reflected in the strengthening trade ties between the two nations.According to recent data from Ukrainian authorities, the total volume of mutual foreign trade in goods between Qatar and Ukraine in 2025 amounted to $48.14mn. Exports from Ukraine to Qatar totalled $30.06mn, led by iron ores and concentrates ($8.603mn), poultry meat ($6.413mn), and sunflower oil ($4.622mn).Conversely, imports from Qatar reached $18.08mn, dominated by ethylene polymers ($11.961mn), chemicals, and petroleum products. This resulted in a positive trade balance for Ukraine of $11.98mn.The ambassador identified several priority sectors for bilateral cooperation, specifically highlighting energy, agriculture, road infrastructure, and IT. Ukraine’s natural wealth remains a significant draw, with Kuzmenko noting that the country possesses “the best fertile lands in the world” and vast deposits of “unique raw material,” including rare ash metals, gas, and oil.To support this recovery, the Ukrainian government has implemented special legal regimes such as Diia City and state incentives for industrial parks to ensure “predictable investment conditions” and the “strong protection of property rights.”The ambassador emphasised that “wars never last forever,” urging investors to identify attractive business prospects immediately. He also noted that in a fast-moving global economy, the principle of “first come, first served” remains the standard for securing the most favourable positions in emerging markets.Beyond economic figures, Kuzmenko highlighted the vital role of the almost 2,000 Ukrainians living and working in Qatar as a human bridge between the two nations. Addressing the diaspora directly, Kuzmenko said that by integrating into Qatari society while preserving their heritage, the diaspora serves as a foundation for a relationship that the ambassador hopes “will continue as long as it is needed.” 

Indonesia received the bodies of three peacekeepers Saturday who were killed while on deployment in Lebanon and called for security guarantees for blue helmets a day after another three of its soldiers were injured.The soldiers' coffins, draped in the Indonesian flag, arrived at the international airport and were carried into a hall on the shoulders of uniformed comrades for a ceremony attended by President Prabowo Subianto.Family members of the men wept over the coffins, each fronted by a photograph of the dead soldier in a gold frame.Prabowo saluted each portrait and held the hands of grieving loved ones, some weeping unconsolably.Another three Indonesian peacekeepers were injured in Lebanon Friday, two seriously, officials said.Foreign Minister Sugiono told reporters after Saturday's ceremony that Indonesia wanted a thorough UN investigation."This is a peacekeeping mission. Incidents such as this should not happen," the minister, who like many Indonesians has only one name, told reporters at the airport."There must be a security guarantee for peacekeeping soldiers," he added.Peacekeeper Farizal Rhomadhon, 28, died when a projectile exploded on March 29 in southern Lebanon, where Israel and Hezbollah have been fighting since Lebanon was drawn into the Middle East war.A UN security source told AFP on condition of anonymity Tuesday that fire from an Israeli tank was responsible for that attack.A day later, two more Indonesian peacekeepers — 33-year-old Zulmi Aditya Iskandar and Muhammad Nur Ichwan, 26 — died after an explosion struck a Unifil logistics convoy, also in southern Lebanon.As Indonesia mourned its fallen soldiers, the UN Interim Force in Lebanon (Unifil) said three more peacekeepers were wounded in a blast at a UN facility near El Adeisse on Friday afternoon, and rushed to hospital.The UN Information Centre in Jakarta said the "origin of the explosion" was unknown but identified the injured soldiers as Indonesian."Repeated attacks or incidents of this kind are unacceptable," the Indonesian foreign ministry said in a statement.The government urged the UN Security Council "to immediately convene a meeting of troop-contributing countries to Unifil to conduct a review and take measures to enhance the protection of personnel serving with Unifil".The father of fallen soldier Zulmi Aditya Iskandar, said this week he was shocked that peacekeepers were losing their lives in the conflict."We were really sad and regretful, because this is a UN troop, a peacekeeping troop, not deployed for war," 60-year-old Iskandarudin told reporters at his house in West Java province.The military has promised financial support for the bereaved families.All three men are to be laid to rest on Sunday.After the latest attack that injured three more soldiers, Armed Forces Commander General Agus Subiyanto ordered Indonesian peacekeepers in Lebanon to enter bunkers and refrain from activities outside.The Indonesian National Armed Forces has said it will deploy more than 750 personnel to Lebanon next month as part of the scheduled Unifil peacekeeping troop rotation. 

Turkish President Recep Tayyip Erdogan received Ukrainian counterpart Volodymyr Zelensky in Istanbul Saturday for talks on energy and navigation security, and efforts to end the war with Russia, the Turkish presidency said.The visit came a day after Erdogan spoke with Russian President Vladimir Putin, who accused Kyiv of attempting to target the gas pipeline between Russia and Turkey supplying several European countries.Erdogan "stressed the importance that Turkiye attaches to the safety of navigation in the Black Sea and the crucial nature of the security of energy supply," his office said.The two leaders had discussed relations between the countries, "peace efforts in the Russia-Ukraine conflict, and regional and international developments", it added.Zelensky said they had discussed "steps to implement joint projects in developing gas infrastructure, as well as opportunities for joint development of gas fields".There was a heavy police presence around the lavish Dolmabahce Palace on the shores of the Bosphorus, which also hosted several rounds of talks between Moscow and Kyiv in the past.Kyiv has been pushing for a truce over the Orthodox Easter holidays that would include a halt in attacks on energy infrastructure.Russia, which is seeking a permanent settlement rather than a brief ceasefire, said it had not seen any "clearly formulated" proposals from Kyiv.Ukraine has struck Russian energy infrastructure throughout the more than four-year war in a bid to weaken Moscow's ability to finance its offensive.Russian strikes on Ukrainian energy facilities have cut power and heating to millions of people since the beginning the war in 2022. 

Taiwan will strengthen its defences ‌of the Pratas as China steps up its activities ​around the islands which lie ‌at the top end of the South China ‌Sea, the minister in ⁠charge of ‌Taiwan's coastguard said Thursday.Lying roughly ‌between southern Taiwan and Hong Kong, the Pratas are seen by some ⁠security experts as vulnerable to Chinese attack due to their distance - more than 400km (250 miles) - from mainland Taiwan.The Pratas, an atoll which is also a Taiwanese national park, are only lightly defended by Taiwan, and its coastguard has that responsibility rather than the military. China claims the Pratas, and Taiwan, as its own territory.Kuan Bi-ling, head ​of Taiwan's Ocean Affairs Council, said China was gradually expanding the maritime areas in which it carries out "grey zone harassment" - referring to non-combat operations designed to put ‌pressure on Taiwan such ⁠as coastguard patrols.Since last ​year, the number of Chinese government boats, which include the ​coastguard, has increased around the Pratas, whereas previously activity was concentrated around Taiwan itself and the Kinmen islands, which sit close to the Chinese coast, she added."From a political and strategic perspective, we have found that for them, seizing Dongsha would carry considerable strategic significance," Kuan said, using the name both Taiwan and China use for the Pratas.Taiwan has renovated the wharf on the main island and will regularly deploy vessels with greater operational capacity there, she added, ‌in comments to the Taiwan ‌Foreign Correspondents' Club."Dongsha is an ⁠excellent and highly important site for the development of an island defence ⁠system, and we currently ⁠have plans to develop this," Kuan said, without giving details.China's Taiwan Affairs Office did not immediately respond to a request for comment.In January, Taiwan said a Chinese reconnaissance drone briefly flew over the Pratas, in what Taiwan's defence ministry called a "provocative and irresponsible" move.Kuan said China's pressure campaign "lets down people ​on both sides of the Taiwan Strait", given it drains resources from other things such as rescuing mariners in distress.In time of war, Taiwan coastguard ships would be pressed into action, including its new Anping-class corvettes, which are based on the navy's Tuo Chiang-class warships and have space to install anti-ship missiles.Kuan said China was also giving Taiwan an opportunity to learn."As a result, we are accelerating our efforts to strengthen our ‌capabilities and to ​speed up the transition between peacetime and wartime readiness," she said. 

British foreign minister Yvette Cooper stressed Thursday the "urgent need" to reopen the Strait of Hormuz and slammed Iran's "recklessness" as she convened a meeting of some 40 countries on the vital shipping route.Cooper said Iran's blockading of the waterway was "hitting our global economic security" as she kicked off the virtual meeting of international allies.The strait has been virtually closed since the US-Israeli war against Iran started on February 28, impacting global supplies of important commodities including oil, liquid natural gas, and fertiliser.That has led to a sharp rise in energy prices.Cooper said foreign ministers and representatives from more than 40 countries had joined the call to discuss "the urgent need to restore freedom of navigation for international shipping, and the strength of our international determination to see the Strait reopen once more".A total of 37 countries have signed a statement, first published last month, expressing "readiness to contribute to appropriate efforts to ensure safe passage through" the shipping lane.Britain, France, Germany, Italy, Japan and the Netherlands are among those to have signed it.The US, China, and most Middle Eastern countries have not, according to a list provided by the UK government."We have seen Iran hijack an international shipping route to hold the global economy hostage," Cooper added in her opening remarks, broadcast before the rest of the meeting took place behind closed doors.Cooper said the discussions would focus on the "collective mobilisation of our full range of diplomatic and economic tools and pressures" to "enable a safe and sustained opening of the Strait".A spokesperson for the French foreign ministry said securing the Strait of Hormuz could "only take place once the intense phase of the bombing is over".French President Emmanuel Macron, speaking on a visit to South Korea, meanwhile, said a military operation to liberate the Strait of Hormuz was "unrealistic", while lamenting Trump's differing daily statements on the Iran war and Nato."There are those who advocate for the liberation of the Strait of Hormuz by force through a military operation, a position sometimes expressed by the US," Macron said."I say sometimes because it has varied, it is never the option we have chosen and we consider it unrealistic," he said.The virtual meeting came after Trump urged oil-importing nations to show "courage" and seize the narrow strait."The countries of the world that... receive oil through the Hormuz Strait must take care of that passage," Trump said in a prime-time address at the White House late Wednesday."Just take it, protect it, use it for yourselves," he added.Trump has said he would consider a ceasefire only when Hormuz is "free and clear".Western officials have insisted any operation to protect seafarers using the strait could only come after a ceasefire."We are also convening military planners to look at how we marshal our collective defensive military capabilities, including looking at issues such as de-mining or reassurance once the conflict eases," Cooper told Thursday's meeting.Around a fifth of the world's oil and liquefied natural gas passes through the strait in peacetime.The channel normally sees around 120 daily transits, according to shipping industry intelligence site Lloyd's List.But since March 1, commodities carriers have made just 225 crossings, according to maritime intelligence firm Kpler, a 94-percent decrease on peacetime.