tag

In a rapid and carefully coordinated operation, the Doha Equestrian Tour successfully transported 147 competition horses from Doha to Europe via two emergency flights, ensuring the safe return of all animals and teams amid regional tensions. The flights departed for Liege, Belgium, carrying 74 horses on the first flight and 73 on the second, along with accompanying personnel. The entire relocation from approvals to departure was completed in just 36 hours, following intensive coordination between the Tour’s organizing committee, national authorities and operational partners. With commercial flights temporarily suspended from Hamad International Airport, the Tour also implemented additional logistics solutions to support trainers and crew members unable to board the emergency flights. Ground transportation was arranged from Doha to Riyadh and Oman, allowing teams to travel onward and reunite with their horses in Europe. The complex transfer required extensive veterinary clearances, international transport documentation and operational coordination with key partners including Qatar Airways Cargo and multiple government authorities. Organisers emphasised that horse welfare and participant safety remained the top priority throughout the process. According to Tour Director Mohammed Jaber al-Khayarin, transporting horses is inherently complex, but the situation demanded exceptional teamwork and swift coordination across multiple entities. Thanks to pre-established risk management protocols and emergency procedures, the operation was executed smoothly despite the extraordinary circumstances. “We extend our sincere gratitude to all official partners and relevant authorities who contributed to the successful and safe transport of the horses,” said al-Khayarin. “We particularly acknowledge the significant efforts of the Internal Security Force (Lekhwiya) of the Ministry of Interior, the Amiri Guard, the Ministry of Environment and Climate Change, the Civil Aviation Authority, Qatar Airways, our official airline partner, Saleh Al Hamad Al Mana, our official mobility partner, and the Qatar Olympic Committee.” While most international horses have now returned to Europe, some riders, trainers and horses remain at the Longines Arena at Al Shaqab, where local and GCC participants continue preparations to complete the season’s competitions. 

Amid regional tensions prompting some expatriates to reconsider their plans, Swedish community leader Ann Williams says Qatar’s safety, strong leadership and community spirit have strengthened her decision to remain.Williams, who has lived in Qatar for almost 10 years, serves as president of the Swedish Association in Qatar and founder of the Happy People Doha business group. She also hosts the Agents of Happiness radio show while working with the Supreme Committee for Delivery and Legacy.Reflecting on her first visit to Qatar in 2015, Williams recalled how a short stopover left a lasting impression. “The minute I came out of the airport and went to Souq Waqif, I felt like home. It was a really strange feeling because I had never been in the Middle East before.”Two years later, she relocated to Qatar after maintaining contact with someone she met during that visit, a person she later married. “From that moment when I first stepped out of the airport, I felt such a connection,” she said. “Even before I lived here, I already felt like this place was home.”Williams said building friendships and community networks played a key role in strengthening that sense of belonging. “When you come here, you don’t arrive with your extended family or lifelong friends. We rely on each other more, and that creates real connections. Over time, that community becomes your foundation.”Amid the current regional tensions, Williams acknowledged that some expatriates have chosen to travel temporarily or return home. But for those who have built their lives in Qatar, she said the decision to stay is rooted in trust and stability.“This is where I live. This is where I feel safe,” she said. “I have confidence that the government and the leadership of Qatar will take care of us.”Williams also expressed strong appreciation for the country’s leadership, noting that residents receive clear guidance and information during uncertain periods. “We follow the authorities’ recommendations and the alerts we receive,” she said. “The information here comes very quickly and from reliable sources, which gives people reassurance.”She added that Qatar’s leadership plays a significant role in creating a sense of security for residents. “We are very blessed here in Qatar to have this leadership. I feel a deep gratitude towards this country and towards His Highness and the whole leadership.”Williams also lauded the country’s humanitarian spirit, highlighting how people are treated with care and respect regardless of nationality. As a leader within expatriate communities, Williams emphasised the importance of staying connected during uncertain times.“Being anxious can become very isolating,” she said. “My strongest recommendation is to break that isolation, call a friend, talk to someone, and stay connected with your community.”She also highlighted Qatar’s multicultural society as one of the country’s most unique strengths. “It’s like a small planet,” she said. “You meet people from all over the world and that enriches your life.”Above all, she said the country’s safety and hospitality continue to stand out. “We live in one of the safest countries in the world,” she said. “The Qataris are very generous and kind-hearted.”“I am proud to live here,” Williams added. “And I am proud to call Qatar my home.” 

A tourist visiting Doha after performing Umrah found his holiday unexpectedly unfolding amid regional tensions, describing a mix of concern and reassurance as Qatar’s calm atmosphere and welcoming community helped ease uncertainty.What began as a short holiday in Qatar for American visitor Wajeeh Mehmood turned into an unexpected experience of witnessing regional tensions firsthand, yet he says the calm atmosphere in Doha has been reassuring despite moments of uncertainty.Mehmood, who arrived in Doha after completing Umrah in Saudi Arabia, said visiting Qatar had long been on his travel list.“I had always wanted to come to Doha,” he said. “I’ve been to Dubai and other places in the region, but I always heard beautiful things about Doha from friends back home.”However, only a few days into his stay, regional developments intensified, and Mehmood found himself hearing the sounds of missile interceptions for the first time.“At first I thought it was just another situation in the region that would blow over,” he recalled. “But when I actually heard the explosions and felt the windows shaking, I realised this was serious.”He described the moment when the situation suddenly felt real. “I went to the window and saw everything shaking and thought, ‘Okay, what’s going on?’ It was a bit scary.”Despite the initial shock, Mehmood said the experience also highlighted the sense of calm that continues to characterise daily life in Doha.“What surprised me is that many places were still open,” he said. “Restaurants were open, people were still going about their daily lives.”According to Mehmood, this sense of normality appeared to stem from residents’ confidence in the country’s response.“I think people are not freaking out because they feel safe,” he said. “That says something about the trust people have in the government and how the situation is being handled.”He also noted the supportive atmosphere within the community. “People have been very welcoming. Some even say, ‘If you want to come over for iftar, let us know.’ That kind of hospitality really stands out.”At the same time, he admitted that the uncertainty surrounding travel plans has been challenging.“My mum keeps texting me asking when I’m coming home,” he said with a smile. “And of course it’s Ramadan, so missing iftar with my family is difficult.”The frequent alerts and news updates have also created moments of anxiety. “At the beginning it was very alarming,” he said. “But after a few days you almost become a little desensitised to it. It becomes another alert on your phone.”For now, Mehmood says he is trying to remain positive while waiting for travel plans to become clearer. “It’s a strange situation. On one hand, it feels like an extended holiday in a beautiful city. On the other hand, you’re not sure what will happen next.”Still, he remains appreciative of his experience in Qatar. “Doha is a beautiful city, and the people are amazing and very hospitable,” he said. “If there is anywhere to be stuck for a while, it’s not a bad place to be.” 

As regional tensions ripple across the Middle East, many residents of Qatar have chosen to stay in their homes, closely following developments and taking precautionary measures. Yet beyond closed doors and quiet streets, thousands of workers continue to move through the city each day, ensuring daily life runs as smoothly as possible. Among the most visible are delivery riders, who have drawn widespread praise online for their commitment and resilience during these uncertain days. From early morning until late at night, riders weave through traffic across Doha and the surrounding areas, delivering groceries, meals, medicines, and other essentials to households. Their work has become even more crucial as many residents prefer to stay indoors and rely on home delivery services.**media[423172]**On social media, netizens have described them as “modern-day heroes,” applauding their dedication to keeping supply lines moving despite the circumstances. A Facebook page titled People and Qatar recently posted a photo showing four riders from different delivery companies standing side by side in their uniforms. The caption read simply: “Heroes with different kinds of capes.” The post quickly gained attention, reflecting a growing appreciation among residents for workers who continue to operate on the front lines of everyday life. Several commenters also pointed out that the recognition should extend beyond words. Some suggested that companies consider increasing delivery riders’ salaries, noting that many face financial pressures even as they continue working in difficult conditions.“Many people don’t realise that delivery drivers are struggling financially while still taking on risks and long hours,” one commenter wrote.**media[423171]**Another commenter, who indicated he may also be a delivery driver, shared a glimpse into the demanding nature of the job, saying that they work long hours regardless of the conditions, continuing their duties day and night through extreme heat, cold, rain, or shine. “But it’s OK, it’s part of our job, and we are happy that many people appreciate what we do, especially under this current situation,” he told ‘Gulf Times’, adding that “we all have a role to play”. Delivery riders often spend extended hours navigating busy roads, enduring heat, humidity, and unpredictable traffic. The work requires not only stamina but also a constant commitment to meeting tight delivery schedules. Another group quietly sustaining daily routines are hypermarket and supermarket employees. Across the country, major retail chains have remained open around the clock to ensure residents have access to essential goods. Inside these stores, staff work in shifts to restock shelves, assist customers, and prepare online orders for home delivery. The surge in digital orders in recent days has placed additional demands on workers tasked with picking, packing, and coordinating deliveries efficiently. Drivers operating delivery vans and hypermarket vehicles also play a crucial role. They transport groceries and other household necessities to homes across Qatar, ensuring that families receive their orders on time whenever possible. Meanwhile, healthcare professionals remain on constant standby. Doctors, nurses, paramedics, ambulance drivers, and hospital staff continue to provide care and reassurance to patients around the clock. Clinics and hospitals remain fully operational, with medical teams prepared to respond swiftly to emergencies and maintain public well-being. Their work forms a vital pillar of stability during periods of uncertainty, ensuring that essential health services remain accessible. At the national level, Qatar’s leadership has also acknowledged the efforts of those safeguarding the country. His Excellency Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, recently lauded the role played by Qatar’s Armed Forces in confronting recent attacks. He said the Armed Forces acted decisively under the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani. He highlighted what he described as the heroic role of Qatar’s Armed Forces in repelling the attack and protecting the country’s security. While the spotlight often falls on frontline responders, many other workers quietly help maintain normalcy. Pharmacists continue to dispense medications and provide guidance to patients. Cooks and restaurant staff prepare meals for both dine-in customers and delivery orders. Petrol station attendants ensure that vehicles remain fuelled, keeping transport services running. Municipal workers, including garbage collectors, also play an essential role. By maintaining regular waste collection schedules, they help prevent sanitation issues and ensure that communities remain clean and orderly. Together, these workers form an unseen network that keeps the rhythm of everyday life moving forward. In times of uncertainty, their efforts remind residents that resilience is not only found in grand gestures but also in the steady commitment to ordinary tasks performed with extraordinary dedication. For many in Qatar, the current moment has sparked renewed appreciation for the people who work behind the scenes: on roads, in hospitals, in supermarkets, and across essential services. Their work may not always make headlines, but for countless residents relying on deliveries, healthcare, and basic services, these individuals represent the quiet strength that keeps the nation running. And as one social media commenter put it, sometimes heroes do not wear capes, they wear helmets, uniforms, and name badges. 

As global headlines increasingly feature distressing imagery and reports of conflict especially with the ongoing regional tensions, many parents find themselves grappling with how to explain these complex events to their children. Dr Mohamed A Hendaus, MD, FAAP, Professor of Clinical Paediatrics at Qatar University and head of Paediatrics and Neonatology at The View Hospital, shares practical advice for families seeking to provide comfort and clarity during these unsettling times.“Children often form their own interpretations of challenging situations, and these interpretations can sometimes be more daunting than the reality itself. By first asking questions, you can gain insight into their thoughts and feelings, creating a clearer picture of their understanding. Engaging in active and reflective listening is crucial in this process,” Dr Hendaus told Gulf Times.Before providing explanations, Dr Hendaus suggests identifying what a child already perceives. He advises holding these talks in a comfortable setting, such as during a family meal, rather than before sleep when anxieties naturally peak. “Instead of rushing to correct or dismiss their views, take the time to acknowledge and reflect on what they share. This approach not only validates their feelings but also fosters a more open and supportive dialogue. If they ask a seemingly extreme question, such as, ‘Are we all going to die?’, reassure them calmly that this is not the case.”While honesty is important, he said, the delivery must match the child’s developmental stage. He noted that adults serve as emotional barometers: “It’s completely normal for you to feel sadness or worry about current events. However, be mindful that children often look to adults for emotional guidance, so it’s best to share only what is appropriate and avoid overwhelming them with your own fears. Maintain a calm tone and be aware of your body language, including your expressions.”Citing that conflict often brings a risk of prejudice, Dr Hendaus emphasises using these moments to build character and compassion: “Conflicts can sometimes breed prejudice and discrimination towards specific groups or nations. When you discuss these topics with your children, focus on compassion rather than labelling others as ‘bad’ or ‘evil.’ This is an excellent opportunity to nurture empathy, especially for families who have been forced from their homes.”“Even conflicts occurring far away can influence attitudes closer to home. Check in with your children to ensure they are not involved in or facing bullying. If they have experienced bullying at school, encourage open communication with you or another trusted adult,” he added.To counter the weight of negative news, Dr Hendaus recommends showing stories of courage: “It’s important for children to see the positive actions people are taking to support each other through kindness and courage. Share uplifting stories, such as first responders helping those in need or young activists advocating for peace.”He also advises to limit news exposure, saying: “be mindful of how much news your children are exposed to, especially during times filled with distressing headlines and images. Consider turning off the news around younger children. For older ones, use this as an opportunity to discuss their media consumption habits and the reliability of news sources. Additionally, be aware of how you discuss the conflict with other adults when children are present.”Dr Hendaus advises parents to watch for physical signs of stress, such as headaches or changes in sleep patterns. He said: “Your well-being is crucial for effectively supporting your children. They are likely to pick up on your emotional responses, so demonstrating calmness and control can benefit them.“If you feel anxious or overwhelmed, take time for self-care and connect with trusted friends or family members. Be intentional about your news consumption; designate specific times to check updates rather than staying connected continuously. Prioritise activities that help you relax and recharge, as this will enable you to be a source of strength for your children.” 

As regional tensions prompt Qatar to reinstate remote work, the shift feels familiar and inevitable for many employees, echoing the Covid-19 pandemic’s early days but strengthened by digital readiness, institutional experience, and a sharper focus on wellbeing and empathy.For many residents, the announcement caused less panic and more a sense of familiarity. The mechanics of working from home, once improvised in the face of a global health crisis, are now embedded in organisational playbooks and personal routines.Dr Eddy Borges-Rey, associate professor in residence at the Department of Journalism and Strategic Communication at Northwestern University in Qatar, said the news immediately transported him back to 2020.“Yes, it immediately brought back memories of the pandemic. It does feel like going back to that period, but it also feels inevitable. In a situation like this, safety comes first, and staying home is the most sensible option. It’s a trade-off you accept under the current circumstances,” he told Gulf Times.Unlike the abrupt pivot during Covid-19, however, this return to remote work is unfolding in an environment that has already internalised digital flexibility. Borges-Rey noted that, globally, remote work has evolved from an emergency response to a normalised alternative.“After Covid, remote work became a normal alternative globally, and many organisations now build it into their routines for flexibility,” he said. “Personally, I don’t mind working remotely, especially if it helps things run smoothly for my students.”That sense of preparedness appears widespread. In response to recent regional developments, Qatar’s Council of Ministers and the Civil Service and Government Development Bureau activated remote work across ministries, government agencies and public bodies, extending it for additional days to ensure continuity of services while reducing on-site density.The move followed established protocols, signalling that the country is ready to toggle between on-site and remote arrangements depending on the security context. At the same time, critical sectors such as the military, security services, and healthcare, as well as roles requiring physical presence, continue to report on-site, reflecting a tiered strategy designed to balance safety with operational necessity.Borges-Rey believes employers are far better equipped today to manage such transitions.“Yes, most workplaces have become fluent in shifting to remote when needed. Qatar is also a very international work environment, so people are already used to cross-border meetings and digital workflows. For that reason, the transition itself doesn’t feel like a major hurdle,” he said.Long before the current tensions, remote and hybrid work had already become part of Qatar’s labour landscape. By 2024, roughly one-third of private-sector workers were engaged in remote or hybrid arrangements, a shift driven in part by digital transformation goals under Qatar National Vision 2030 and policy frameworks that facilitate flexible work conditions.Behind the scenes, sustained investment in secure connectivity, data centres, cloud services and cybersecurity coordination has strengthened the backbone of remote operations. Public and private entities rely on digital infrastructure, including local cloud providers and national cybersecurity mechanisms, that allows services to continue with minimal disruption. These systems may be invisible to the average employee logging into a video call, but they underpin the country’s ability to maintain stability during uncertain times.For Zoey Dela Cruz, a freelance writer with 16 years of experience in media, the return to working from home carried both professional urgency and personal familiarity.“I was informed on the night when the missile strikes occurred. Yes, it did bring back memories of the Covid-19 pandemic, when we all had to work from home and do all the household chores at break time,” she said.Professionally, she feels ready. “Similar to healthcare practitioners and government officials, during such circumstances, the sense of responsibility and duty remains a priority,” she added.Dela Cruz believes many employers are better equipped today, particularly given the advancement of digital platforms and social media that allow tasks to be carried out remotely.However, she noted inconsistencies in implementation. “While I do not have specific data to support this, I believe many employers are better equipped,” she said. “However, it is unfortunate to learn from friends that some employers still require staff to report to the office despite government recommendations to work from home. This can be disheartening, especially when the nature of the work can be performed effectively with a laptop and internet connection.”Communication patterns have also matured since 2020. According to Borges-Rey, platforms such as Slack and WhatsApp have become standard, making coordination more continuous and immediate. But that accessibility comes with trade-offs.“It creates a sense that you’re always ‘on’,” he said, adding that awareness of time differences and the need to protect work–life balance has improved.Dela Cruz similarly observed that communication has become more structured and responsive. During the initial stages of the recent incident, she immediately prepared an email cancelling scheduled events, including a ghabga, and initiated her company’s crisis communication plan.“This highlighted the importance of preparedness. Every organisation should have a clear crisis communication framework in place,” she said.For Mona A, a Filipino expatriate working in the airline industry, the shift felt almost routine.“When the company told us to work from home, I wasn’t surprised since I was ready for this kind of set-up, as we did during the Covid-19 pandemic in 2020,” she said. “It’s already a norm to communicate through web calls and official chat hubs.”Since the pandemic, she noted, web calls have often replaced face-to-face meetings. With laptops and improved systems, working remotely is easier this time. Even the domestic adjustments — preparing meals, doing laundry and managing household responsibilities — are no longer unfamiliar disruptions but integrated parts of the day.Across sectors, one lesson from Covid-19 stands out: wellbeing must remain central.“The biggest lesson is to prioritise wellbeing. The circumstances that force a return to remote work are stressful enough, and the lack of face-to-face interaction can add to anxiety. The key is to lead with care and empathy, because you never really know what others are dealing with in their personal situations,” ,” Borges-Rey said.Dela Cruz echoed that sentiment, emphasising that flexibility, when paired with the right digital tools, can maintain or even boost productivity. The pandemic also taught organisations to focus on outcomes rather than hours, streamlining processes and reducing unnecessary tasks.“Prioritising employee wellbeing proved important. A supported workforce performs more efficiently and sustainably,” she said. 

Explosions were reported across several Gulf capitals as regional tensions sharply escalated following United States- and Israel-linked military strikes on Iran, prompting retaliatory action claimed by Tehran and triggering widespread security alerts and airspace disruptions across the Middle East.AFP confirmed that explosions were heard in Riyadh, marking a significant expansion of the crisis, while witnesses and international media reported blasts and air-defence activity in parts of the United Arab Emirates, including Abu Dhabi. Authorities across the region moved swiftly to heighten security preparedness as the situation evolved rapidly.The escalation follows confirmed strikes earlier targeting sites inside Iran, after which Iranian officials warned of retaliation against American military assets across the region. Iranian state-linked media, including the Fars news agency, said missile operations targeted several US military installations in the Gulf, naming Al-Dhafra Air Base in the UAE, Al-Salem Air Base in Kuwait, and the US Fifth Fleet headquarters in Bahrain.While Iranian outlets described the facilities as targets, official confirmation regarding direct impacts or damage at several of the bases had not been issued by host governments at the time of publication.Reports from regional and international media indicated that air-defence systems were activated in multiple locations amid incoming missile alerts. In Bahrain, explosions were reported near areas hosting US naval facilities, while heightened security measures were observed across Gulf states.Airspace restrictions were imposed across parts of the region as a precaution, with airlines rerouting flights to avoid affected corridors. Aviation authorities cited safety concerns amid the fast-moving security situation.Governments across the region have yet to release comprehensive assessments of damage or casualties, and officials urged the public to rely on verified information as events continued to unfold.More details were expected as authorities and international agencies continued to assess the rapidly developing situation.