tag

Filipina star Alexandra Eala suffered a shock 4-6, 6-3, 6-3 first-round defeat against 217th-ranked Chinese qualifier Shi Han at the Wuhan Open on Monday.Eala, the 13th seed, missed last week's China Open in order to compete in the Asian Games in Japan, where she claimed a bronze medal for the Philippines. Her return to the tour did not go as planned.Just one week separates Eala and Shi in age and despite the gulf in their experience, very little separated the two 21-year-olds on Monday.Eala is ranked 19 in the world, a title winner on the WTA Tour and a former semi-finalist at the WTA 1000 level. Shi, meanwhile, is ranked outside the top 200 and entered the clash with just two tour-level victories under her belt.For large stretches of their showdown though, their contrasting positions were completely unnoticeable.Eala shook off trouble on her own serve and converted her first break point opportunity of the match to scoop the opening set in 54 minutes.The second set followed a similar pattern but this time Shi utilised her powerful backhand to break Eala for a 4-3 advantage and she soon drew level to force a decider.Riding a wave of momentum, Shi grabbed a seventh game in a row to leap to a 3-0 lead in the final set as Eala faded.Shi finished the job to claim the first tour-level top-100 victory of her career and book a second-round date with former US Open finalist Leylah Fernandez.Earlier, world number 91 Wang Xiyu opened up the evening session with a near-flawless 6-2, 6-0 performance against her compatriot Wang Xinyu in what was a highly-anticipated Chinese derby.The left-handed Xiyu, who recently clinched the gold medal at the Asian Games to secure qualification for the Los Angeles 2028 Olympics, won the last nine games of the contest with Xinyu to set up a second-round meeting with fellow wildcard Mia Pohankova.Meanwhile, freshly-crowned China Open champion Zheng Qinwen announced her withdrawal from her home tournament in Wuhan citing fatigue and a right shoulder injury, a day after becoming the first Chinese player to clinch the Beijing title.Mirra Andreeva, the player Zheng beat in the Beijing final, also withdrew, citing a change of schedule, as the duo joined a growing list of high-profile Wuhan absentees that includes world number one Elena Rybakina, last year's champion Coco Gauff and reigning Wimbledon champion Linda Noskova. 

Qatar’s Cherif Younousse and Ahmed Tijan booked their place in the final of the AVC Beach Tour 2nd Doha Open 2026 with a 2-0 (21-18, 21-17) victory over Australia’s Joshua Howat and Finley Bennett in the men’s semi-finals on Monday. The Qatari pair had earlier defeated Thailand’s Netitorn and M. Wachirawit 26-24, 21-16 to reach the last four. Australia’s Oliver Merritt and Jed Walker also advanced to the final after beating compatriots Solomon Bushby and Justin Schumann 2-0 (21-18, 21-19). They will now face the Qatari favourites in the title clash in Doha.  

Olympic champion Zheng Qinwen became the first Chinese player to win the China Open, beating French Open winner Mirra Andreeva 7-5 6-4 on Sunday.Wildcard Zheng, who has been on a recovery path after missing much of last year and early 2026 due to an elbow injury on her dominant right arm, looked like her old self as she used powerful forehands to control the rallies, and landed swift winners angling away from Andreeva."The feeling was incredible to win here in Beijing... it's one of my dreams," said 24-year-old Zheng, whose China Open campaign ended in a heartbreak last year as she was forced to retire after aggravating her injury.After the two exchanged early breaks, world number five Andreeva held firm to go 5-4 up, and almost got a decisive break when world number 54 Zheng sent a cross-court shot too long before netting a forehand.However, Zheng, saved three break points to make it 5-5, and pounced on an error-prone Andreeva in the next game, outwitting the Russian with a swift backhand to get the break that secured the first set.Andreeva saved three break points as the second set was poised at 4-4, but a persistent Zheng got the break, and landed a perfect ace in the next game to clinch her first WTA 1000 title, and her first trophy of the year.Zheng and Andreeva are set to compete at the Wuhan Open starting Monday, with US Open quarter-finalist Zheng eyeing a return to the top 20 in the rankings if she can carry the momentum into the next tournament. 

A resurgent Zheng Qinwen charged into the China Open final on Saturday, beating Elise Mertens 7-5, 6-2, and will play Mirra Andreeva for the title at her home tournament.It is another step in the Olympic gold medallist's injury comeback, following a gritty showing at last month's US Open where she reached the quarter-finals.Zheng, a former world number four, had struggled with her form since needing elbow surgery in 2025 and is a wildcard entry in Beijing."I had a great performance tonight," Zheng told the crowd afterwards.But, she added: "I would not say I'm back. I would say the best version of me is still coming in the future."Zheng dropped just three points as she eased into a 3-0 lead, punching winners into the corner with searing accuracy.Her game faltered afterwards as she needed to warn the crowd to "stop speaking" before Mertens leveled to 4-4, but held her nerve to win the first set on the first time of asking.She carried that momentum into a dominant second set, closing out the match with 43 winners across the one-hour-and-a-half affair. ANDREEVA FIRST TO SECURE FINAL SPOTEarlier, Russian teenager Andreeva snagged the first spot in the final, brushing aside Nikola Bartunkova 6-2, 6-2."I wanted to play aggressive today," said the 19-year-old, ranked five in the world.Andreeva raced into a 4-0 lead in the first set as 34th-ranked Bartunkova double-faulted twice before giving away the fourth game.The 20-year-old Czech made 20 unforced errors across the 74-minute match and was outplayed by the French Open champion, who sent down 27 winners.Bartunkova saved the first match point but Andreeva triumphed on the second without much more fuss."She's a very tricky opponent to play against... she sometimes manages to hit rockets out of nowhere," Andreeva said."I tried to be brave no matter what," she said, adding that she calmed some nerves by playing the card game Uno with her coach before the semi-final.At four, Andreeva was the highest-seeded player left in the tournament by the quarter-finals after a run of upsets saw the departures of Elena Rybakina, Aryna Sabalenka and Coco Gauff. 

Elise Mertens stunned former champion Iga Swiatek 7-6(0) 6-3 on Friday to reach the China Open semi-finals, continuing her impressive run in Beijing after also eliminating American third seed Coco Gauff earlier in the week.The 30-year-old Belgian, ranked 19th in the world, produced a composed display to secure back-to-back victories over Grand Slam champions and advance to just the third WTA 1000 semi-final of her career and her first since 2021.Mertens seized control by dominating the opening-set tiebreak without dropping a point and carried that momentum into the second set, breaking Swiatek and completing one of the biggest upsets of the tournament.She will next face home favourite Zheng Qinwen, who defeated sixth seed Elina Svitolina 6-3 7-6(6) earlier in the day to book her place in the last four.Playing on a wildcard, Zheng took charge early by breaking Svitolina three times in the opening set. The Ukrainian world number seven responded strongly in the second, raising her level to force a tiebreak.Zheng recovered from a sluggish start in the breaker, reeling off four consecutive points to regain the initiative before sealing victory in one hour and 47 minutes.Svitolina competed well throughout but was unable to withstand Zheng's attacking game as the Olympic champion consistently forced the pace and seized the initiative in crucial moments."I'm just happy to have a lot of winners during the match, and at the end, be brave in important moments," Zheng told reporters.The victory took Zheng to her fourth career WTA 1000 semi-final and her third on Chinese soil, following appearances in Beijing and Wuhan in 2024."Truthfully, because I really wanted to grab this win, I was really nervous," the 24-year-old told the crowd."I played really aggressive in important moments," she said, adding that her opponent "raised her level" in a tight second set.Svitolina made just 13 unforced errors over the one-hour-and-47-minute match, but was outgunned by 48 winners from the 2024 Olympic champion.Mertens, the world number 19, praised her opponent."I tried to be consistent. She's a great player, so I had to really push myself," said Mertens, who had lost both of her two previous matches against eighth-seeded Swiatek."It was really nerve-wracking at the end but I kept myself calm... I just can't believe it."The 30-year-old was the evening's better technician, making just 11 unforced errors to Swiatek's 34 across the one-hour-and-50-minute affair.Mertens had surged into her singles quarter-final after beating third-seeded Coco Gauff, also in straight sets. 

The Qatar Tennis, Squash, Padel and Badminton Federation has announced a new partnership with Doha Bank Group, under which the Bank will become the title sponsor of the Qatar Ladies Open (WTA 1000) beginning in 2027.The partnership aligns with the Federation's commitment to expanding cooperation with leading national institutions, supporting efforts to develop the tournament and strengthen its status as one of the premier tennis events hosted by the State of Qatar.Speaking at a press conference today, HE President of the Qatar Tennis, Squash, Padel and Badminton Federation Nasser bin Ghanim Al Khelaifi underscored the importance of the new partnership with Doha Bank, saying it represents a significant addition to the tournament and reflects confidence in its standing as a prestigious event on the global Women's Tennis Association (WTA) calendar.He added that the agreement reflects Doha Bank Group's active community role through its support for sports and a range of events in Qatar.Al Khelaifi expressed confidence that the collaboration would contribute to the tournament's continued success and showcase Qatar's prominent position as a host and organizer of major sporting events.For his part, HE Doha Bank Group CEO Sheikh Abdulrahman bin Fahad bin Faisal Al-Thani expressed his pride in strengthening their partnership with the Qatar Tennis Federation through Doha Bank Group's sponsorship of the Qatar Ladies Open tournament, one of the most prominent events on the global tennis calendar.He added that the partnership reinforces the Bank's commitment to supporting Qatar's sports sector and helping consolidate the country's status as a global destination for major sporting championships and events, in line with the goals of Qatar National Vision 2030.The Doha Bank Group CEO added that the Bank is proud to have the prestigious tournament bear its name, reflecting its ambition to build high-quality, sustainable partnerships and support Qatar's growing presence on the international sports stage.The Qatar Ladies Open tennis tournament is the longest-running event of its kind in the region. Its inaugural edition was held in 2001, when Swiss star Martina Hingis claimed the first title. Czech player Karolina Muchova won the 2026 edition after defeating Canada's Victoria Mboko in the final, securing the Golden Falcon trophy and her first WTA 1000-level title.The 2027 edition of the Qatar Ladies Open tournament is scheduled to take place from February 8 to 14. 

Russian fourth seed Mirra Andreeva overcame compatriot Ekaterina Alexandrova 7-6(4) 7-6(3) on Thursday to reach the China Open semi-finals where she will face Czech Nikola Bartunkova in a young-guns showdown at the WTA 1000 event in Beijing.French Open champion Andreeva, 19, broke 19th seed Alexandrova to move 2-0 ahead before falling 5-3 behind in a fluctuating opening set as both players struggled to hold serve. The teenager, however, recovered to edge the tiebreak.Andreeva seemed firmly on course for victory in the second, leading 4-1 and serving for the match at 5-3 before Alexandrova, 31, staged a late fightback to force another tiebreak.Andreeva took control of the tiebreak with a forehand winner for a 3-2 lead and won five of the final six points to seal victory and reach her first Beijing semi-final."Even when I had an advantage in the second set leading 5-2, I felt like she was still pressuring me," Andreeva said in her post-match interview."I felt like she was playing better and I did not take my chances. I could have played more aggressive."But what a match this was. I'm super happy with how it went. She played unbelievable today, and I'm very happy to get my very first win against her." BARTUNKOVA CRUSHES MUCHOVAEarlier on Thursday, 26th seed Bartunkova reached her first WTA 1000 semi-final with a dominant 6-3 6-0 victory over fellow Czech and seventh seed Karolina Muchova in 67 minutes.Bartunkova, 20, controlled the contest from start to finish, winning five consecutive games to begin the match and the final seven games to complete the rout of Wimbledon runner-up Muchova, who is 10 years her senior."I follow her (Muchova) a lot," Bartunkova said. "I have also similar style like her - playing lot of drop shots, volleys."Bartunkova continued her impressive run in Beijing after stunning four-times Grand Slam champion Aryna Sabalenka in the last 32.Bartunkova will make her top 30 debut after the tournament."For sure (I did not expect it) before this tournament," Bartunkova told a press conference. "I played lot of practices with top players - (Iga) Swiatek, (Coco) Gauff and others. Maybe it helps a little bit. It was one week before the tournament."I tried to play a lot of practices, lot of matches. I think that was the reason I had good preparation for this tournament. I had confidence. But honestly I didn't expect these results." 

World number nine Alex de Minaur said he intends to head to Shanghai for scans after suffering an adductor injury that forced him to retire from the China Open final in Beijing on Tuesday.The 27-year-old Australian was engaged in a tight battle with Novak Djokovic when he suffered the injury and retired while trailing 7-6(3) 0-1 in the second set, handing the Serbian great a seventh title in the Chinese capital."I was feeling quite good, then I felt something midway through the end of the first set. Yeah, it gradually got a little worse," De Minaur told reporters."Felt something in the adductor. I don't know what it is yet. I've got to get some more scans. My plan is to go to Shanghai and get scans."In 2024, De Minaur was forced to withdraw from a Wimbledon quarter-final against Djokovic because of a hip injury and missed the singles tournament at the Paris Olympics before returning at the US Open some seven weeks later.De Minaur was scheduled to play next this season at the Shanghai Masters, where he reached the quarter-finals last year and which kicks off on Wednesday.If he is able to play, the Australian number one still has a chance of making the eight-strong field for the ATP Finals, especially after a slot opened up when Jannik Sinner announced on Tuesday he would play no more tennis this year.De Minaur, who reached the semi-finals of the season-ending ATP Finals in Turin last year, said he had been pleased with his form in Beijing."Everything except for the end was really positive," he added."There was a lot of good tennis. I played some great stuff. Felt amazing on the court." 

Coco Gauff said online racist abuse had left her feeling exhausted after she went out of the China Open with her loss to Elise Mertens on Wednesday.The American world number four, who is Black, turned in an uncharacteristically listless performance in Beijing, double-faulting eight times as she went down 6-3, 6-3 to her Belgian opponent.Gauff, 22, was playing a day after she called out the "insane" amount of abuse she had received on the internet following her win over Chinese teenager Sun Xinran in the previous round."It has been kind of draining. I'm not going to lie," Gauff said of the impact of the online comments."But I just turn off my phone and move on. There's nothing you can do."Asked about the match, she said: "I think I just didn't play well. I think I wasn't moving well."There were a lot of things I didn't do well. I thought Elise played well on the bigger points."During her previous match in Beijing, against Sun, Gauff requested a video review over flickering LED lights on the stadium's advertising hoardings. BOOS FROM THE CROWDThe move prompted some boos from the crowd. The umpire agreed to have the point replayed, and Gauff went on to win 7-5, 6-1.Early on Tuesday, Gauff wrote on X: "Hey everyone, you can dislike me or disagree about what happened without being racist."She was responding to a post that contained a racial slur."The amount of racist comments and messages I've received in the last few hours is insane," she wrote.Gauff also clarified that she challenged the point before Sun had returned the ball, when she noticed the lights flicker for a second time.Asked about the incident, a spokesperson for the Women's Tennis Association, the global governing body, said they were "appalled by the racial abuse directed at Coco Gauff and are in contact with her to offer our full support".It added in a statement to AFP that there was "no place for racism, discrimination, or abuse in tennis", and that it was "seeking action" against the abusive content.Gauff, who won the Beijing title in 2024 and made the semi-finals last year, is a popular player among fans at the tournament itself.A group of supporters in the largely empty stadium tried to encourage her into a comeback on Wednesday. 'ALL TOO FAST'Mertens was undeterred as she punched her ticket for a quarter-final clash against Iga Swiatek.The world number 19 called Gauff an "incredible player", adding: "I knew it was going to be a very tough match".She dedicated her win to her coach, who is also her boyfriend.Earlier, Swiatek swept aside American teenager Iva Jovic 6-1, 6-3 in one hour and 35 minutes.In the night session, China's Zheng Qinwen pulled off another three-set victory to dispatch Alina Charaeva 6-1, 2-6, 6-4, ending a breakout week for the 118th-ranked player in which she beat freshly minted world number one Elena Rybakina.The match was not without disturbance, though, with Zheng gesturing with her racquet towards shuffling spectators during the second set, and the umpire stopping play during the third to replace a broken hook for the net."I started pretty well... but maybe during the second set I think I felt myself decline, also with the temperature getting colder and colder and the ball speed dropping," Zheng said afterwards."I'm really grateful," she told the crowd, tearing up as the on-court interviewer reminded fans it was the day before Zheng's 24th birthday."All I can say is that it's all come too fast," Zheng said, smiling as the crowd wished her "happy birthday" in unison.Zheng, the current world number 54, will face either Ukraine's Elina Svitolina, the sixth seed, or American Ann Li in the quarter-final. 

Jon Rahm will not be participating in LIV Golf 2.0, the vision of CEO Scott O'Neil to keep the league competing in 2027."Mr. Rahm has independently reviewed the proposed terms of LIV 2.0 ... and has determined that those terms are unacceptable to him, and he will not be participating going forward in LIV 2.0," Rahm's attorney, John Beck, said Wednesday in the second bankruptcy hearing since LIV Golf filed a Chapter 11 bankruptcy on Sept. 8.Per Beck, Rahm and LIV are working to finalize a separation agreement by Oct. 15. Should an agreement not come to pass by that date, Beck said that "we will be back before Your Honour on Nov. 5 to address the scope and applicable provisions of any order seeking to reject Mr. Rahm's contract."Rahm, 31, is coming off his third individual season LIV Golf title in as many years since joining the league. The Spaniard signed a deal that reportedly has more than $100 million remaining on it, and he acknowledged in May that it has multiple years remaining.LIV Golf was bankrolled by the Saudi Public Investment Fund from its inception in 2022 until this year, when the sovereign wealth fund decided to pull its financing.The league has an agreement in place with BC Partners Advisors for restructuring support. The original agreement included a condition that at least 50% of players with financial claims against the league must agree to participate in LIV 2.0 within 35 days of the bankruptcy filing. That group must also represent at least two-thirds of the total dollar amount of player claims.However, an amended motion filed Monday no longer mentions those specifics, instead now saying it needs a number of players "necessary to ensure the continuation of the Company Parties' business as a bona fide golf league" in order for LIV 2.0 to proceed.Ranked 15th in the world, Rahm won in Hong Kong and Mexico City this season on the LIV Golf circuit and finished runner-up four times.He is expected to compete in the DP World Tour's season-ending events in Abu Dhabi and Dubai.Rahm has withdrawn from the Spanish Open as he and his wife, Kelley, await the birth of the couple's fourth child. 

Tennis great Novak Djokovic credited his "never-die spirit" for carrying him to the 102nd title of his career as he won the China Open on Tuesday when his opponent Alex de Minaur retired injured from the final.With the win, the 39-year-old Serbian extended a perfect record to 34 wins in as many matches for his seventh title in Beijing - his first since 2015.Djokovic said afterwards that in more than two decades as a professional player, "the grit and the dedication and the kind of never-die spirit that really is always with me" have carried him through.Tennis is "quite a cruel sport" with players competing in knock-out tournaments year-round, Djokovic told reporters, adding that the stakes and pressure of performing in front of fans made the sport "so demanding and so special"."You can feel so much weight on your shoulders, but it is what I have been destined to do," he said.In front of a jam-packed stadium, Djokovic won the first set in the tie-break 7-6 (7/3) and was down a game in the second set when the Australian ended the match early."I always want to visualise myself with the trophy, particularly here in Beijing," Djokovic said during the trophy ceremony."But I was also quite aware that reality is a little bit different these days," he said, adding that it had been a challenging year with "physical and health issues"."I was just trying to find the good feeling on the court," he said.The first set was a physical battle that lasted more than one hour, and both men needed medical timeouts before the second.De Minaur, the world number nine, won the first game of the second set before retiring due to a left adductor strain.The 27-year-old had walked back onto the court after his medical timeout with a white wrap around his left thigh."I don't feel great," de Minaur told the crowd afterwards."I want to say sorry to the amazing fans that came to watch... I didn't want to finish like this."De Minaur advanced to the final after his opponent Hubert Hurkacz retired injured from their semi-final on Monday, while Djokovic moved through when Daniil Medvedev was disqualified for hitting a fan with a ball.But Djokovic, a 24-time Grand Slam champion, put on a valiant show to lift the trophy, ousting top seed Alexander Zverev in the quarter-final after defeating home hope Bu Yunchaokete in a demanding three-set match.It means Djokovic will end the season with at least one title for the 21st consecutive year, and as the oldest man to win a singles final after Ken Rosewall in Hong Kong in 1977 at age 43. 'REALLY GRATEFUL' In the women's draw, Karolina Muchova beat former world number one Naomi Osaka on her ninth match point to reach the quarter-finals, triumphant in a tense tie-break.Muchova, the seventh seed, overcame 50 unforced errors across the two-hour-and-52-minute match to beat Osaka 7-5, 1-6, 7-6 (9/7).Osaka, who represents Japan, saved eight match points but could not get past Muchova's match-winning volley."I was shaking. I'm happy I made the last volley... Naomi could be standing here. It's me, and I'm really grateful for it," the 30-year-old Czech player told the crowd.She next faces compatriot Nikola Bartunkova.Earlier, Russia's Mirra Andreeva beat Ukraine's Daria Snigur 6-2, 6-2 to book her quarter-final spot against fellow Russian Ekaterina Alexandrova.Alexandrova, ranked 28th, upset Wimbledon champion Linda Noskova 6-2, 6-2, ending the Czech player's bid to return to the Beijing final that she reached last year.