tag

Chairman of the Board of Commissioners of the Syrian Commission on Financial Markets and Securities (SCFMS), Dr Abdul Razzaq Qassem, said Syria seeks to benefit from Qatar's advanced expertise in financial markets and the regulation of joint-stock companies, a step he said would support the development of the Damascus Securities Exchange, enhance its efficiency, and boost its ability to attract investment.In a statement to Qatar News Agency (QNA), Qassem said that co-operation with the Qatar Financial Markets Authority (QFMA) represents an important opportunity for the exchange of expertise and the strengthening of institutional capacity. He added that the upcoming conference of the Union of Arab Securities Authorities, scheduled to be held in Tunisia, will include meetings with Qatari officials to discuss prospects for joint co-operation.He noted that the discussions are expected to focus on enhancing co-operation in key areas, including training, capacity building, and knowledge transfer, with the aim of benefiting from Qatar's pioneering experience in regulating, developing, and modernising financial markets.He explained that the resumption of trading on the Damascus Securities Exchange came after the adoption of a comprehensive set of regulatory and precautionary measures aimed at ensuring an acceptable level of disclosure for investors and protecting them from unjustified or irregular trading practices. He noted that a number of conditions and rules were imposed, which companies must fully comply with before being allowed to resume trading, as part of broader efforts to restore stability and order to the market.He added that among the most prominent requirements was the mandatory publication of audited and duly approved financial statements for 2025. The Authority also required the submission of governance reports and insider lists to ensure the availability of sufficient, transparent, and reliable information for investors prior to the resumption of trading.Qassem further pointed out that, during the initial phase of reopening, trading was limited to three sessions per week in order to maintain control and curb potential sharp price fluctuations. In addition, large transactions were prohibited during the first month following the resumption of trading. He emphasised that these measures were implemented to safeguard investors and preserve market balance.The Chairman of the Board of Commissioners affirmed that the Syrian Commission on Financial Markets and Securities (SCFMS) carries out rigorous daily monitoring of market activity, noting that all recorded prices are reviewed at the close of each trading session. He explained that price controls have been adjusted by increasing the number of shares required to influence a company’s share price, a measure aimed at curbing manipulation and regulating price movements. Combined with continuous monitoring, he said, these steps contribute to maintaining orderly and regular trading.He also revealed that a draft law on Islamic bonds (sukuk) has been prepared and submitted to the relevant authorities, with the aim of establishing the legislative framework necessary to allow for the issuance or listing of such instruments upon their introduction. In addition, a law governing investment funds, including their establishment and management, has been finalised and referred to the competent authorities, expressing hope for its prompt approval.Qassem further emphasised that the Damascus Securities Exchange is open to both Arab and foreign investment, stressing that there are currently no restrictions on market entry. He explained that limitations imposed under the previous system will be lifted, enabling investors to move funds into and out of the country with greater ease and flexibility, without procedural obstacles. Such measures, he said, are expected to strengthen investor confidence and enhance the attractiveness of the Syrian market. 

Qatar National Bank (QNB) said the global macroeconomic framework for 2026 remains supportive of emerging market (EM) assets, despite ongoing volatility. The bank emphasized the growing importance of careful investment selection, particularly as a new global investment cycle coincides with favorable monetary conditions and a potential rebalancing of portfolios. These factors position emerging market assets strongly to deliver positive performance and potentially outperform their counterparts in advanced economies over the coming year.In its weekly commentary, QNB said, "After a prolonged period of underperformance, 2025 marked an important turning point for emerging market (EM) assets. Strong capital inflows, improving macro-financial conditions and a more supportive global backdrop allowed EM equities to outperform US and other advanced market assets for the first time in several years. According to the Institute of International Finance (IIF), portfolio inflows to EM accelerated to USD 223 Bn during 2025, supporting total returns of more than 34 percent in EM equities. This rebound was driven by a weaker USD, easing global monetary conditions and resilient growth across several large EM economies."The bank pointed out, "Looking ahead, we believe that 2026 is likely to be another constructive year for EM assets. While idiosyncratic risks remain elevated and dispersion across countries is set to persist, the global macro environment continues to generate powerful "push factors" in favour of EM allocations. In our view, three global forces are particularly relevant."First, the global cycle appears to be turning in a way that is historically supportive for EM. After a period of synchronized slowdown and what many observers described as a "manufacturing recession," leading economies are showing early signs of cyclical recovery. At the same time, there is growing evidence of the start of a new, capital-intensive investment cycle, underpinned by powerful structural trends. These include the rapid deployment of artificial intelligence technologies, rising geopolitical competition in strategic sectors, renewed infrastructure spending and the acceleration of the green energy transition."Such capital-heavy growth phases have traditionally been favourable for EM through several channels. They tend to support demand for commodities and intermediate goods, improve EM terms of trade and lift export revenues. They also raise global risk appetite and encourage cross-border capital flows into non-traditional markets. Importantly, many large EM economies enter this phase with relatively sound macro fundamentals, credible policy frameworks and, in several cases, positive real interest rates, which help anchor investor confidence."Second, foreign exchange and interest rate dynamics remain broadly supportive for EM assets. Despite its recent depreciation, the USD remains overvalued according to standard real exchange rate metrics. Structural forces, including efforts to rebalance the US economy and reduce external deficits, suggest continued medium-term pressure on the greenback. A weaker USD reduces currency risk for foreign investors, eases debt-servicing burdens in EM and lowers risk premia across the asset class."In parallel, monetary policy in advanced economies is set to become more accommodative. Market pricing and consensus forecasts point to additional easing by the Federal Reserve, with the policy rate expected to decline towards 3 percent by end-2026. Lower US yields reduce the opportunity cost of investing in EM assets and tend to encourage carry trades into higher-yielding EM currencies. This dynamic has already been visible in 2025, with inflows concentrated in countries offering high real rates and credible policy frameworks, such as Brazil, Mexico, Indonesia and South Africa."Third, investors' overall positioning suggests that portfolio rebalancing could favor increased capital allocations to EM. Over the past decade, global portfolios have become highly concentrated in US assets, reflecting a long period of US economic outperformance, strong US equity market returns and the central role of US Treasuries in global finance."QNB explained, "As a result, many global investors are structurally overweight US assets, while allocations to EM remain comparatively low. For example, the weight of US equities in the benchmark MSCI All World is 64 percent, much above the country's share of global GDP of 26 percent. In contrast, the weight of EM equities is only 11 percent, despite EM GDP accounting for 41 percent of global activity."This concentration creates asymmetric risks and opportunities. Even relatively small changes in global asset allocation, such as marginal reductions in US exposure for diversification or risk-management purposes, could translate into sizeable capital flows towards under-allocated asset classes, including EM. Importantly, this does not require a negative view on US assets, but rather a normalization of portfolio weights after an extended period of US dominance. EM assets stand out as natural beneficiaries of portfolio rebalancing, offering diversification, higher growth potential and, in many cases, more attractive valuations than their advanced-economy peers."QNB concluded, "All in all, while volatility and selectivity will remain defining features of EM investing, the macro environment entering 2026 continues to look supportive for the asset class. The global investment cycle, favourable FX and interest rate dynamics, and structural portfolio rebalancing all point towards sustained capital inflows into EM. Against this backdrop, we expect EM assets to remain well-positioned for another year of solid performance and potential outperformance relative to advanced markets."

The Embassy of Switzerland in Qatar, together with the Swiss Business Hub Middle East-Qatar, announced Switzerland’s participation in Web Summit Qatar 2026, taking place from February 1-4 in Doha. This engagement reflects Switzerland’s position as a leader and global hub for innovation, advanced technologies, and international financial markets, as well as the long-standing relationship between Switzerland and the State of Qatar. Switzerland and Qatar share a history of constructive co-operation built on mutual trust, strong diplomatic ties, and expanding economic collaboration across finance, trade, investment, energy, and innovation. Web Summit Qatar 2026 provides a platform to further deepen this partnership by advancing dialogue in entrepreneurship, emerging technologies, and innovative ecosystems. In press statement, Swiss ambassador Florence Tinguely Mattli said: “Switzerland’s strength lies in its ability to transform innovation into economic success through entrepreneurship, global capital, and stable institutions. Web Summit Qatar is a powerful platform for connecting Swiss and Qatari startups, investors, technology experts and innovative minds. It fosters partnerships that promote forward-thinking initiatives. Our partnership with Qatar is evolving from co-operation to co-creation.” Adding a human-centred innovation perspective, Dr Peter O Owotoki, founder and CEO of EmpathicAI.Life, said: “Qatar and Switzerland are paving the way for global leadership that is not defined by the size of a nation, but by the scale of its vision and drive for excellence. By fusing Swiss precision with Qatar’s fearless ambition, we are not just advancing technology; we are setting a new standard where innovation is measured by its humanity, and where science and empathy converge to solve the hardest problems.” Echoing this perspective, one of the speakers at the Swiss pavilion, Dr Jessica Conser, Chief Impact Officer at Maginative, professor of Practice at Geneva Business School, and partner and facilitator to WISE Qatar and SkillupMENA, added: “Switzerland and Qatar are both approaching AI not simply as a technology challenge, but as an institutional one, requiring literacy, governance, trust, and human judgment to evolve together. Platforms like Web Summit create an important space for cross-national dialogue, where research, policy, and practice connect to shape responsible and resilient approaches to AI.” Adding an industry perspective, Thomas Giacomo, head of Fintech at Teranode Group, said: “Qatar and Switzerland share many similarities as small countries with highly qualified and talented people. It is encouraging to see collaboration taking shape around critical and innovative areas such as fintech. Both countries stand to benefit from each other’s strengths while jointly contributing to the redefinition of the financial market infrastructure of tomorrow.” Web Summit Qatar 2026 brings together global leaders from government, industry, investment, startups, and academia. Switzerland’s participation aims to strengthen Swiss-Qatari co-operation, showcase Swiss excellence in innovation and financial services, and foster new partnerships across technology, AI and digitalisation, finance, and entrepreneurship ecosystems. The Swiss Pavilion will serve as a hub for knowledge exchange, startup engagement, and cross-border collaboration. Through curated panel discussions, presentations, and networking activities, the pavilion will highlight Switzerland’s integrated approach to innovation, where cutting-edge technology, research excellence, strong financial markets, and responsible governance evolve together. 

The dollar struggled to bounce back Wednesday following another selloff fuelled by Donald Trump's suggestion he was happy with the currency's recent decline, while tech firms helped most Asian equity markets extend their rally.In Tokyo, the Nikkei 225 closed up 0.1% to 53,358.71 points; Hong Kong - Hang Seng Index ended up 2.6% to 27,826.91 points and Shanghai - Composite closed up 0.3% to 4,151.24 points Wednesday.Traders are also keeping an eye on the Federal Reserve's latest meeting, hoping for some guidance on its plans for interest rates amid uncertainty over the US president's policies following his latest tariff threats.The greenback has retreated across the board this week following reports that the New York Fed had checked in with traders about the yen's exchange rate, which fuelled talk that US and Japanese officials were prepared to stage a joint intervention.That led to speculation the White House was prepared to let the dollar weaken, and Trump did little to dismiss that when asked Tuesday if he was worried about the decline."No, I think it's great," he told reporters in Iowa as the unit hit its weakest level against the euro in four-and-a-half years and a two-and-half-month low against the yen. "Look at the business we're doing. The dollar's doing great."He added: "I want it to be - just seek its own level, which is the fair thing to do."The dollar also sank against the pound, South Korean won and Chinese yuan, with a slight bump Wednesday doing little to recover its latest losses.Observers said unease about Trump's latest tariff outbursts, including threats against European nations over their opposition to his Greenland grab and a warning to Canada over its trade talks with China, have also dented faith in US assets and weighed on the unit.Meanwhile, US consumer confidence plunged to its lowest level since 2014, a survey showed, as households fret about inflation and the elevated cost of living.Win Thin, at Bank of Nassau 1982 Ltd, said: "Foreign exchange typically is the leader in terms of showing market discomfort with a country's policies and economic outlook, so this dollar weakness bears watching."Still, equity markets performed well in Asia after the S&P 500 clocked another record high in New York thanks to a surge in tech titans including Apple, Microsoft and Amazon.That helped Seoul to be among the best performers again -- hitting another all-time peak -- as chipmakers Samsung and SK hynix rallied.There were also big gains in Tokyo, Hong Kong, Shanghai, Taipei, Manila, Mumbai and Bangkok.Jakarta plunged more than eight percent - its heftiest fall in more than nine months -- after index compiler MSCI called on regulators to look into ownership concerns and said it would hold off adding Indonesian stocks to its indexes or increasing their weighting.The plunge saw market heavyweights including PT Bumi Resources and PT Petrosea lose around 15%.MSCI said "investors highlighted that fundamental investability issues persist due to ongoing opacity in shareholding structures and concerns about possible coordinated trading behaviour that undermines proper price formation".Sydney, Singapore and Wellington dipped.Traders are keeping a close watch on earnings this week from some of Wall Street's Magnificent Seven, with Microsoft, Meta, Tesla and Apple all reporting."These results will provide critical insights into the trajectory of the artificial intelligence trade," wrote Tony Sycamore, market analyst at IG."After losing momentum in the final months of 2025 due to growing scrutiny over return on investment, capital expenditure and real-world constraints, the market is eager to see if the AI narrative can regain traction in 2026."Forward guidance will be key, alongside scrutiny of margins and capex projections."In company news, tech investment titan SoftBank jumped almost six percent after the Wall Street Journal reported it was in talks to pump an additional $30bn into ChatGPT developer OpenAI.That comes after it invested $22.5bn last month for an 11% stake. 

Traders in the $9.5tn-per-day currency markets are wagering on further losses in the dollar as US policy risks and a resurgent yen drag the world’s primary reserve currency to its weakest level in nearly four years.The Bloomberg Dollar Spot Index is logging its steepest four-day drop since President Donald Trump unveiled his sweeping tariffs in April, and investors are paying the highest price on record to hedge against a deeper selloff. The greenback was already on its back foot entering January, coming off its worst year since 2017.Triggered by unpredictable Washington policymaking, including Trump’s threats to take over Greenland, which have rattled European allies, the slide has propelled major peers to multi-year highs. Risks around the president’s pressure on the Federal Reserve, worries about the US fiscal outlook and its swelling debt load, and political polarisation are also eroding sentiment, market observers say.“You’re moving into a world where unconventional catalysts are driving the dollar weaker,” James Lord, Morgan Stanley’s head of emerging-markets currency strategy, told Bloomberg Television on Tuesday. The slump in the greenback echoes that seen early last year, Lord added, as “policy uncertainty” buffets investor appetite for US assets.The Bloomberg dollar gauge slid on Tuesday to its weakest mark since March 2022, fuelling gains in other global currencies. The euro and pound soared to their strongest levels in about four-and-a-half years. The yen also got a boost after Japanese officials offered further hints that they could intervene to support their currency, which is on track for a three-day rally, its best run since the implosion of global carry trades roiled markets in August 2024.The yen’s surge followed signs of US support to boost the yen, reopening speculation around the potential for co-ordinated currency intervention to guide the greenback lower against key trading partners. Reports from traders Friday indicated the Federal Reserve Bank of New York contacted financial institutions to check on the yen’s exchange rate — a preliminary step that’s often taken before interventions.That rate-checking of the dollar-yen rate by Fed officials “drove down the US dollar further,” George Catrambone, head of fixed income at DWS Americas, told Bloomberg Radio on Tuesday.The yen rallied as much as 1% to 152.57 on Tuesday in New York. Japanese Finance Minister Satsuki Katayama, speaking after a Group-of-Seven meeting Tuesday, affirmed that the government will take appropriate action against currency moves in close co-ordination with US authorities if needed.The drop in the dollar also buoyed the euro, which hit $1.1990, its strongest level since 2021. The pound rose 0.8% to $1.3791, also the highest since 2021, while the Swiss franc gained 1.4% to 0.7660 per dollar and trades at its strongest mark since 2015.An index of emerging-market currencies gained a fourth day. The gauge, which incorporates interest returns, is trading at the highest level on record.The dollar’s decline also comes against the backdrop of resilient global growth expectations, reflected in rising equity prices, that could spur investors to seek higher returns outside the US.“Washington’s protectionist pivot and diminished security commitments are spurring other nations to boost defence expenditure and sharpen their competitive focus, compressing the growth and interest rate differentials that previously favoured the greenback,” Karl Schamotta, chief market strategist at Corpay, wrote Tuesday.“Huge turnover in G-10 currency options this week supports the view that US dollar debasement is a theme which is gaining traction among investors. Whether or not the rate checks by the Federal Reserve are the start of a so-called Mar-a-Lago Accord, macro traders are deciding for themselves the US dollar is on a slippery slope,” says Mark Cranfield, Markets Live Strategist, Singapore.In options, the premium for short-dated contracts that profit from a weaker US currency reached the highest since Bloomberg began compiling the data in 2011. Bullish expectations for other currencies have also reached multi-month highs, near or on par with levels seen in the aftermath of the April tariff rolloutTrading volumes were heavy. On Monday, turnover through the Depository Trust & Clearing Corporation hit the second-highest on record, surpassed only by April 3, 2025.“We see the risk premium on the dollar building up again,” Barclays analysts including Mitul Kotecha and Lhamsuren Sharavdemberel wrote Tuesday, citing the currency’s underperformance following Trump’s Greenland threats.The dollar has been cushioned in part by data from the US pointing to a solid economic performance, and traders anticipate the Fed will keep interest rates steady Wednesday. But markets are still pricing in nearly two quarter-point cuts this year, which is a contrast to many other major central banks where forecasts are for no change or even rate hikes.Trump’s pending choice for the next Fed chair has also buffeted the greenback, amid speculation the next head will be more biased to lower borrowing costs. There’s also the brewing risk of another federal shutdown to cloud investors’ perceptions around the government. Democrats have vowed to block a spending package in Congress unless Republicans strip funding for the Department of Homeland Security.“The follow-through dollar selling this week has been relentless and suggests this dollar move lower still has some legs,” said Win Thin, chief economist at Bank of Nassau. 

Tracking strong momentum in the global markets, the Qatar Stock Exchange Thursday saw its key index gain as much as 120 points and capitalisation add in excess of QR7bn.A higher than average demand at the telecom, banking and insurance counters lifted the 20-stock Qatar Index by 1.07% to 11,336.59 points, although it touched an intraday low of 11,204 points. The foreign institutions’ increased net buying had its influence on the main market, whose year-to-date gains improved to 5.33%. About 54% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation, added QR7.2bn or 1.07% to QR680.12bn mainly on large and midcap segments. The Gulf institutions were seen increasingly bullish in the main bourse, whose trade turnover and volumes were seen strengthening. The Islamic index was seen gaining slower than the other indices of the main market, which saw as many as 0.03mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.15mn trade across two deals. However, the local retail investors were increasingly net profit takers in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds. The domestic funds were also increasingly bearish in the main market, which saw no trading of treasury bills. The Total Return Index gained 1.07%, the All Share Index by 1.1% and the All Islamic Index by 0.97% in the main bourse. The telecom sector index shot up 1.8%, banks and financial services (1.57%), insurance (1.14%), industrials (0.71%), real estate (0.7%) and consumer goods and services (0.03%); while transport declined 1.04%. As many as 29 gained, while 17 declined and eight were unchanged. Major movers in the main market included Qatar Islamic Bank, Qatar National Cement, QIIB, Qatar Insurance, Qatari Investors Group, QNB, Lesha Bank, Industries Qatar, Mesaieed Petrochemical Holding, Ooredoo and Vodafone Qatar. In the junior bourse, Techno Q saw its shares appreciate in value. Nevertheless, Qatar General Insurance and Reinsurance, Qatar Cinema and Film Distribution, Milaha, Nakilat and Qamco were among the shakers in the main market. The foreign institutions’ net buying increased substantially to QR155.21mn compared to QR15.2mn on January 21. The Gulf institutions’ net buying expanded considerably to QR33.32mn against QR18.41mn the previous day. However, the Qatari retail investors’ net selling expanded drastically to QR132.64mn compared to QR3.51mn on Wednesday. The domestic institutions’ net selling strengthened significantly to QR49.06mn against QR30.31mn on January 21. The Arab retail investors turned net sellers to the tune of QR3.77mn compared with net buyers of QR0.08mn the previous day. The foreign individuals’ net profit booking expanded perceptibly to QR2.22mn against QR0.69mn on Wednesday. The Gulf retail investors were net sellers to the extent of QR0.86mn compared with net buyers of QR0.9mn on January 21. The Arab funds had no major net exposure against net profit takers to the tune of QR0.09mn the previous day. The main market saw a 7% jump in trade volumes to 135.44mn shares, 61% in value to QR627.67mn and 39% in deals to 32,118. In the venture market, a total of 0.01mn equities valued at QR0.03mn changed hands across seven transactions. 

The dollar was poised for a third weekly gain on Friday after positive US economic data lowered expectations for rate cuts by the Federal Reserve anytime soon.The greenback rose overnight ‌on a surprise decline in weekly jobless figures and was steady ‌in Asian trade. The ‍yen remained at levels that risked intervention in currency markets by Japan to defend its currency.Fed ⁠funds futures have pushed back expectations ⁠for the next rate cut to June on the back of improving employment ‍data and as central bank policymakers expressed concern about inflation."The US dollar is looking firmer to start the year," Kyle Rodda, an analyst at Capital.com, wrote in a note. "Weekly US jobless claims data, along with some manufacturing surveys, were better than expected, lowering the implied probabilities of imminent Fed rate cuts."The dollar index, which measures the greenback against a basket of currencies, was ‌little changed at 99.36 and poised for a 0.2% advance this week. The euro was steady at $1.1607.The yen strengthened 0.05% against the greenback to 158.58 per dollar, but is ‍set to fall about 0.5% ⁠this week.Initial claims ‌for state unemployment benefits dropped 9,000 to a seasonally adjusted 198,000 for the week ended January 10, the Labor Department said on Thursday. Economists polled by Reuters had forecast 215,000 claims for the latest week.Chicago Fed President Austan Goolsbee said Thursday that amid ample evidence of stability in the job market, the central bank should be focused on getting inflation down.Kansas City Fed President Jeff Schmid on Thursday called inflation "too hot" while San Francisco Fed President Mary Daly said that incoming US economic data looks promising.Separately, the European Central Bank will not debate any rate change ​in the near term if ‌the economy stays on course, but new shocks, like a potential deviation by the Fed from its mandate, ⁠could upset the outlook, ECB ‍chief economist Philip Lane said.The ECB has kept rates on hold since ending a rapid rate cut cycle in June and signalled last month that it was in no hurry to change policy again.The Japanese currency has fallen on expectations that Prime Minister Sanae Takaichi may have more leeway to introduce more fiscally expansionist policies ​pending a snap election expected early next month. Warnings from Japanese policymakers that they stand ready to act against one-way movements in foreign exchange markets have given the yen brief boosts.The yen is getting little help from expectations of rate hikes by the Bank of Japan. The central bank will likely wait until July before raising its key interest rate again, economists said in a Reuters poll released on Thursday.The Australian dollar was little changed against the greenback, ⁠trading at $0.6699. New Zealand's kiwi strengthened 0.05% to $0.5745.In cryptocurrencies, bitcoin gained 0.2% to $95,760.92 and ether rose 0.8% to $3,323.82. 

Asian markets largely rose Wednesday as speculation about a snap election in Japan pushed up Tokyo shares, and oil prices dipped after a surge fuelled by instability in Iran.In Tokyo, the Nikkei 225 closed up 1.5% to 54,341.23 points; Hong Kong - Hang Seng Index ended up 0.6% to 26,999.81 points and Shanghai - Composite closed down 0.3% to 4,126.09 points Wednesday.Metals added to their recent gains to hit new record highs, with silver up more than four percent, partly propelled by the prospect of interest rate cuts by the US Federal Reserve this year.Tokyo closed 1.5% higher and the yen slumped to its lowest value since mid-2024 as media reports said Prime Minister Sanae Takaichi planned to hold an election as soon as February 8.Takaichi's cabinet - riding high in opinion polls - has approved a record 122.3tn yen ($768bn) budget for the fiscal year from April 2026.She has vowed to get parliamentary approval as soon as possible to address inflation and shore up the world's fourth-largest economy.Hong Kong closed up 0.6% while Shanghai dipped 0.3% after Beijing said trade last year reached a "new historical high", surpassing 45tn yuan ($6.4tn) for the first time.Global demand for Chinese goods has held firm despite a slump in exports to the United States after President Donald Trump hiked tariffs.Other trade partners more than filled the gap, increasing Chinese exports overall by 5.5% in 2025."We expect this resilience to continue through 2026," said Zichun Huang, China economist at Capital Economics, in a note."One risk to the export outlook is that the trade truce with the US doesn't last," Huang added, referring to a detente that Washington and Beijing reached last year after a major escalation."Trump's threat to impose a 25% tariff on countries doing business with Iran underscores the potential for renewed trade tensions."Sydney, Seoul, Taipei, Wellington, Jakarta, Bangkok and Manila were all in the green, while Mumbai, Singapore and Kuala Lumpur were down.Gold spot hit a record high and silver topped $90 an ounce for the first time, partly on the shock news that prosecutors have reopened a probe into Federal Reserve Chair Jerome Powell."Continued attacks on Fed independence and Trump's proclivity to push for lower rates is another key reason behind our view and we forecast US Fed funds rates to fall below three percent" by the third quarter, said analyst Michael Wan at MUFG.Trump's warning of "very strong action" if Iranian authorities hang protesters has also contributed to a tense geopolitical backdrop.Oil prices were lower after an overnight surge as the US president announced steep tariffs on anyone trading with Iran, sparking expectations that the threat will restrict supplies of crude.International outrage has built over the crackdown that a rights group said has likely killed thousands during protests posing one of the biggest challenges yet to Iran's clerical leadership.Traders will also be keeping an eye on a possible US Supreme Court ruling on Wednesday on the legality of Trump's sweeping tariffs.A ruling against the government would prove a temporary setback to its economic and fiscal plans, although officials have noted that tariffs can be reimposed by other means. 

JPMorgan Chase's profit exceeded analysts' estimates in the ‌fourth quarter on Tuesday as its traders cashed in on volatile markets.Markets swung sharply in the last ‌three months of 2025 as concerns about a ‍bubble in AI stocks intensified after two years of broad gains. CEO warnings that equities were due for a correction also encouraged investors to rebalance their portfolios."The US ⁠economy has remained resilient," CEO Jamie Dimon said in ⁠a statement. "While labour markets have softened, conditions do not appear to be worsening. Meanwhile, consumers continue to spend, and businesses generally remain ‍healthy."Markets revenue at JPMorgan climbed 17% in the fourth quarter, as equity surged 40%, driven by higher revenue across products, particularly in Prime. Fixed income climbed 7%.The prime brokerage business on Wall Street has benefited from surging valuations of companies across sectors.Bond markets also remained jittery as uncertainty persisted around when and how much the US Federal Reserve would cut rates.Meanwhile, average loans climbed 9% in the quarter.The bank's shares were last up 0.5% in volatile premarket trading following the results. The stock surged 34.4% in 2025, outperforming the broader equity markets."I wouldn't expect a whole lot out of JPM stock ‌today, as the stock is coming off a great year where the bar for perfection is set pretty high," said David Wagner, head of equities and portfolio manager at Aptus Capital Advisors, which holds shares of the bank."Today's strong results reflect that the bar can be met, ‍but a lot is currently priced into the ⁠stock."The largest US bank earned $5.23 ‌per share in the quarter ended December 31, on an adjusted basis, beating Wall Street expectations of $5, according to estimates compiled by LSEG.JPMorgan recorded a $2.2bn provision in the reported quarter tied to its agreement with Goldman Sachs to take over a credit card partnership with Apple.JPMorgan's investment banking fees fell 5% in the quarter, easing from a bumper prior year when a surge in deal activity helped lift the bank to its highest-ever annual profit.Bankers are optimistic that a pickup in dealmaking will continue through 2026, driven by record-high equity markets and expectations of interest rate cuts."Investment banking was a bit disappointing but expect forward commentary to be more constructive, while average loan growth accelerating bodes well for the lending side," said Stephen Biggar, an analyst at Argus Research.The US IPO market reached its highest level in 2025 since the 2021 peak, in terms of both deal volume and funds raised.JPMorgan worked on several ​high-profile transactions during the quarter, including advising Warner Bros ‌Discovery on the $82.7bn deal for its studio and streaming assets with Netflix and Kimberly-Clark on its $48.7bn acquisition of Kenvue.It was also a lead underwriter on medical supplies giant Medline's ⁠IPO, the largest listing globally in 2025.JPMorgan extended its ‍run as the world's top investment bank, earning the highest fees for the year, according to data from Dealogic.Net interest income - the difference between what a bank earns as payments on loans and gives out on deposits - rose 7% in the fourth quarter to $25.1bn.While lower rates can dent interest income, they can also encourage borrowing. The bank expects 2026 interest income, excluding markets, of about $95bn.Large lenders, including JPMorgan Chase and Bank of America , provide a gauge of the US economy, shedding light ​on consumer spending, borrowing and business activity.Rivals are set to report results later this week, giving investors a broader view into the health of the economy.The bank's deal with Goldman to issue Apple's card is expected to strengthen JPMorgan's foothold in credit cards and add to a long list of strategic wins for Dimon, who has turned the bank into a leading player across retail and investment banking.The deal comes at a critical juncture for the credit card industry, which could face a sharp shift if a proposal by US President Donald Trump to cap interest rates at 10% moves forward. While Trump has said he expects companies to comply by January 20, Wall Street analysts remain doubtful the measure can be implemented without congressional approval.A banking ⁠industry body warned last week that the move could tighten access to credit for consumers and small businesses and drive borrowers toward unregulated lenders.

Saudi Arabia plans to open its financial markets ‌to all foreign investors from February 1, ‌the Gulf country's market regulator ‍said Tuesday, as it eases rules to attract more money from ⁠abroad.The amendments approved by ⁠the Capital Markets Authority eliminate the concept of the Qualified Foreign ‍Investor, scrapping a rule that allowed only international investors with direct and consistent access to the Saudi capital market.The move will allow investors from around the world to invest directly in the capital market, the CMA said in a statement, adding it would support inflows and ‌improve market liquidity.Saudi Arabia, which is more than halfway through an economic plan to reduce its dependence on oil, has been trying to ‍attract foreign investors, including by ⁠establishing exchange-traded funds ‌with Asian partners in Japan and Hong Kong.Regulators last year also opened the door for foreigners to buy listed firms that own real estate in Makkah and Medinah, without changing restrictions on direct land ownership.JP Morgan said it expected the impact of Tuesday's move to be limited as "nearly all" institutional investors by assets under management were already allowed to invest in the market."As a reminder, the key regulatory change that ​investors are expecting is the ‌change to the foreign ownership limits, which should have some positive impact on the ⁠market," JPM said ‍in a note, adding that it did not expect that change to happen before the second half of the year or later.Saudi stocks jumped in September following a report that the CMA might ease a 49% cap on foreign ownership of ​listed firms, in a move that could help revive interest in the Arab world's biggest stock exchange.The Saudi benchmark index fell 12.8% last year and is down 1.9% so far this year, according to LSEG data.International investors held 590bn riyals ($157bn) in the Saudi capital market at the end of the third quarter last year, the CMA said. 

Qatar Chamber and Qatar Development Bank (QDB) have pledged closer co-operation to tackle challenges facing exporting manufacturers, underscoring the private sector’s role in driving industrial growth and expanding Qatari products into global markets.The joint meeting, held at the Chamber’s headquarters in the presence of Qatar Chamber Chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani, brought together senior officials, board members, and leading industrialists.The chamber's side was chaired by first vice-chairman Mohamed bin Towar al-Kuwari, while QDB was represented by CEO Abdulrahman Hashem al-Suwaidi.Also attending were second vice-chairman Rashid bin Hamad al-Athba, Industry Committee chairman Abdulrahman Abdullah al-Ansari, and board members Ali bin Abdul Latif al‑Misnad and Mohamed bin Ahmed al-Obaidli, as well as Qatari businessman Saad bin Abdullah al-Tawah al-Hajri, alongside several other board members and representatives of Qatari industrial companies.Al-Kuwari stressed the importance of collaboration between the two institutions to enhance industrial and economic development. “This cooperation contributes to enabling industrial investors to grow their businesses and expand into foreign markets,” he said. He highlighted the rapid progress of Qatar’s industrial sector and its pivotal role in achieving Qatar National Vision 2030.Al-Kuwari praised QDB’s “vital role in supporting the industrial sector through innovative financing solutions and specialised incentive programmes that empower national factories, support entrepreneurs, encourage innovation, and enhance the competitiveness of Qatari products in local, regional, and global markets”. He affirmed that Qatar Chamber is keen to strengthen integration with QDB to address challenges, seize opportunities, and promote high-value-added industries.Al-Suwaidi welcomed the dialogue, describing QDB as “a key partner for manufacturers and exporters through the comprehensive advisory and financing services it provides to enable the private sector to fulfil its role in economic development”. He emphasised raising awareness of QDB’s support mechanisms, including export insurance policies, raw material financing, global expansion financing, and buyer credit products, which he said are “vital in enabling Qatari exports to access global markets”.Al-Ansari noted that QDB’s export guarantee services will directly benefit manufacturers. He called for greater private sector involvement in selecting target countries and markets, stressing the need to leverage business expertise in shaping export promotion strategies.Al‑Misnad underlined the importance of holding regular joint meetings between QDB and manufacturers to exchange ideas and implement a national strategy for industry, while al-Obaidli highlighted manufacturers’ strong interest in entering new markets and stressed the importance of protecting Qatari factories from challenges abroad, while recognising the significance of both financing and non‑financing services offered by QDB.Al-Hajri echoed these views, emphasising the importance of expanding exports and supporting Qatari products’ access to regional and global markets. He praised QDB’s efforts in promoting exports and Qatar Chamber’s continuous support for industrial development.The meeting also featured extensive discussions among exporters, who raised a number of challenges facing the sector. It was agreed that all issues and proposals would be studied further to strengthen the competitiveness of the Qatari industry and expand its global footprint. 

Currency markets have been braced for a possible intervention by the Japanese government to prop up a weak yen. The depreciation over the course of 2025 has made imports more expensive and pushed up households’ costs.The yen hit an 11-month low versus the US dollar in December, prompting Finance Minister Satsuki Katayama to warn against speculative trading and signal that authorities stand ready to “take bold action” should excessive movements persist.The currency strengthened after her comments but remains under pressure. It’s unclear how far — or how quickly — the yen would need to drop before the government steps in. Japanese officials insist that any direct intervention will be triggered by sharp or disorderly swings rather than a specific exchange-rate threshold. What’s behind the yen’s recent weakness?The Bank of Japan (BoJ) raised interest rates to the highest level in 30 years in December, in a move that was widely signalled ahead of time. However, Governor Kazuo Ueda’s remarks at a post-decision briefing helped trigger a slide in the yen as some traders anticipated more hawkish language on the future direction of borrowing costs. Expectations are brewing that the central bank may not move again for some time. Why is the yen’s weakness a cause for concern?The yen’s slide over the past decade or so has transformed Japan into an affordable travel destination for millions of foreign tourists and boosted the profits of the nation’s biggest exporters.But in an economy heavily dependent on imported energy and raw materials, the feeble yen has also driven up costs, fuelling inflation for households and squeezing margins for domestically focused businesses. The resulting cost-of-living crunch helped bring down two prime ministers before the current leader, Sanae Takaichi, took office.Beyond the domestic picture, there’s another reason why Japan’s government may want to act. US President Donald Trump has repeatedly criticised Japan for its weak currency, arguing that it gives Japanese manufacturers an unfair trade advantage. This issue came up in trade negotiations between the two nations. What is currency intervention?When a country’s central bank steps into the foreign exchange market with the intention of strengthening or weakening its currency, that’s known as direct intervention.Japan is committed to international pacts that stipulate markets should determine exchange rates. That said, the Group of 20 has acknowledged that excessive or disorderly currency moves can threaten economic and financial stability, giving members wiggle room to intervene when volatility spikes.In Japan, the Finance Ministry decides when to act and the BoJ carries out the operation via a limited number of commercial banks, who either buy yen and sell dollars to strengthen the local currency, or sell yen and buy dollars to weaken it. The scale of the transactions depends on how much impact the ministry seeks and how quickly the market reacts. Where does the money come from?The dollars typically come from Japan’s foreign reserves in the form of cash or US Treasury holdings. Japan appeared to sell some of its Treasuries to help finance its interventions to prop up the yen in 2024.As of the end of November, Japan had $1.16tn in foreign currency. How effective is currency intervention?Intervention is a clear way for the government to tell speculators that it won’t allow its currency to go into free fall or rocket up. However, this is only a temporary fix unless any economic fundamentals driving the trend are also addressed.In addition, foreign reserves are generally there to protect the economy in the event of a major financial shock or unexpected event, not to artificially prop up the currency. A unilateral move is still seen as unlikely to turn the tide of currency momentum, although it can buy time until market dynamics change. How often does Japan intervene in its currency market?Japan has exchanged vast amounts of money over the years. While this was usually to weaken the yen, recent intervention has been in the opposite direction. The government spent almost $100bn on yen-buying to prop up the currency in 2024. On each of the four occasions the exchange rate was around 160 yen per dollar, setting that level as a rough marker for where action might take place again.To keep traders guessing, officials often don’t immediately confirm that they’ve intervened. The Finance Ministry instead discloses the amount spent on intervention at the end of each month. Generating doubt and fear of losses in the market is part of the government’s strategy, making the comments from officials highly potent. What is verbal intervention?To keep traders on guard and slow movements in markets, senior officials can make remarks that hint at the prospect of intervention and bloody noses for market participants. Comments by the finance minister or the ministry’s top currency official can quickly scare speculators.Officials typically use a carefully calibrated set of expressions to ratchet up their warnings and show how close they are to moving. References to “taking action” suggest intervention is close. What are the flow-on effects of monetary intervention?When Japan’s authorities intervene in currency markets, the immediate impact is typically sharp. Past episodes show the yen jumping by around 2 yen against the dollar within seconds and 4 to 5 yen within hours.These abrupt swings can cause huge losses for traders making speculative bets that the currency will keep moving in the previous direction. Sharp moves can also cause headaches for businesses trying to price goods, make payments and hedge against exchange rate fluctuations.For the government, intervention also carries political and diplomatic risks. It can draw criticism for currency manipulation, especially when intervention is aimed at weakening the yen, a direction that can help exporters with trade. That charge is harder to argue when the government acts to support the yen. What is the US stance on a weak yen?Trump accused Japan’s leaders in early March of guiding the yen lower to gain a competitive advantage and said that tariffs on Japanese goods were the solution.Japan remains on the US Treasury Department’s “monitoring list” for foreign-exchange practices after posting a trade and current account surplus against US, but doesn’t fulfil all the conditions to be characterised as a currency manipulator.Treasury Secretary Scott Bessent has said the yen will reach an appropriate level if the BoJ continues to get its policy right. That suggests he favours higher interest rates in Japan to strengthen the yen over stepping into currency markets.The US and Japan issued a joint statement in September to reaffirm that intervention “should be reserved for dealing with excess volatility or disorderly movements” and not for competitive advantage. Katayama has indicated that the joint accord essentially gives her a “free hand” to take action if needed.Ultimately, any intervention would take place after prior notice to the US and if it ended up strengthening the yen, it may be tacitly welcomed by the Trump administration.