tag

The national initiatives to recycle electronic waste (e-waste) are set to explore further investment in recycled materials such as lead, mercury, cadmium and arsenic, creating new business opportunities that would safely utilise these otherwise hazardous waste streams. Local Arabic daily Arrayah reported that experts, entrepreneurs, environmentalists, and officials stressed that this area is promising in the country. They also highlighted the need to promote local environmental well-being and to support initiatives for adopting more circular economy models. The potential for more government-private sector co-operation in this field is great and could create more investment opportunities. They added that the “Al Wakra on the Path to Carbon Neutrality” initiative is a good example of such efforts. It is a strategic initiative by the Al Wakra Municipality to reduce carbon emissions through sustainable infrastructure, including greening mosques with renewable energy, recycling electronic waste, and conducting carbon footprint studies in partnership with Earthna.**media[401111]**Dr Mohamed Saif al-Kuwari, environmental expert at the Ministry of Environment and Climate Change, highlighted the need for safe collection and recycling processes of e-waste, including isolating e-waste from general waste streams and processing it at licensed facilities, where precious metals like gold and copper are extracted and toxic emissions minimised. “The safe disposal of electronic devices is essential to protect both human health and the environment,” said Dr al-Kuwari. He lauded Al Wakra’s initiative, “Al Wakra Free of Electronic Waste”, as a pioneering model that raises public awareness and encourages community participation.Accordingly, he called for integrating environmental education into school curricula and promoting recycling competitions for students to cultivate a culture of sustainability from an early age. Dr Saif bin Ali al-Hajri, UN Commissioner for Evangelising for the Sustainable Development Goals 2030, explained that worldwide e-waste production reached 62mn tonnes in 2022 and is expected to rise to 82mn tonnes by 2030. On a per capita basis, individuals generate approximately 7kg of electronic waste annually. He noted that conventional disposal methods, including land-filling, incineration, or export to developing countries, have failed to address the environmental risks and often shift the burden elsewhere. He stressed that a conscious approach is needed: dismantling devices, safely removing toxic components, and reusing materials where possible. “E-waste is among the most dangerous types of waste, containing more than a thousand chemical compounds, solvents, heavy metals, and plastics,” he said.**media[401112]**Mohsen al-Sheikh, entrepreneur and senior environmental manager at Hamad International Airport (HIA), noted that discarded electronic devices contain valuable materials such as gold, copper, and lithium. “One tonne of discarded smartphones may contain more gold than a tonne of natural ore,” he said. Besides, he noted recycling programmes can also refurbish computers for educational purposes or repurpose batteries for energy storage projects, reinforcing the circular economy and minimising environmental impacts. In addition, he said digital tools and smart applications can further enhance community participation in e-waste management. Platforms that locate collection centres or provide home pickup services would be launched to improve efficiency while analytical tools should be used to measure the impact of recycling programmes in use. Al-Sheikh stressed that both institutions and individuals should play key roles in supporting collection, sorting, and safe disposal initiatives. Meanwhile, Al Wakra Municipality has distributed dedicated e-waste collection containers in schools and public buildings. Jaber Hassan al-Jaber, director general of Al Wakra Municipality, stressed that these containers complement the awareness campaigns aimed at raising responsibility and environmental consciousness the young poeple. “The combination of public education and practical infrastructure is key to achieving long-term sustainability,” he noted. Adopting a different approach, Abdulrahman al-Sunaidi, founder of a local Computer Museum, preserves old devices, demonstrating the concept of cultural recycling. Through reusing and displaying outdated electronics, such projects reduce environmental risk while celebrating technological heritage. He encouraged universities and collectors to repurpose or properly dispose of devices, reinforcing the importance of environmental awareness.**media[401113]**Fahad Abdullah Malek, head of Public Relations at the Friends of the Environment Centre, highlighted the importance of youth camps and school workshops that educate students on e-waste hazards and proper disposal methods. The centre is co-ordinating with the Ministry of Communications and Information Technology to develop a comprehensive national programme for collection, sorting, and sustainable recycling of electronic waste, aligning with Qatar’s carbon neutrality objectives and circular economy policies.However, the e-waste recycling sector is still a new area of investment and needs more projects and initiative to explore the already existing opportunities. 

Qatar Development Bank (QDB) announced its key achievements for 2025, reporting strong growth across its core business areas.The results highlight significant growth in direct and indirect financing, expanded investment activity, enhanced support for exporters, as well as the success of various initiatives and programmes aimed at empowering the private sector and strengthening the national business and innovation ecosystem.In a statement, QDB reported a 5% year-on-year (y-o-y) increase in total financing commitments to more than 630 companies, bringing the bank’s total portfolio to QR7.3bn. This included QR2bn in direct capital disbursements in 2025, marking a 30% y-o-y increase. QDB’s financing for Qatar-based companies was delivered through a range of support programs aimed at developing strategic sectors and fostering entrepreneurship and SMEs, contributing positively to the performance of the Qatari economy.QDB also provided short-term funding of nearly QR650mn to more than 600 companies at zero profit rates to finance the working capital of Qatari companies that previously benefited from the National Response Guarantee Programme.During the past year, QDB announced the launch of the National Funding Gate (TAMKEEN), the first initiative of its kind in Qatar to unify the business financing application process and connect the private sector with the national financing and development ecosystem.The bank also launched the expanded brand identity of Scale7, the Creative and Cultural Industries Hub, and announced the first-of-its-kind Mergers and Acquisitions Programme. In addition, QDB launched a FinTech Development Grant and enhanced the Startup Qatar Investment Programme by raising the funding limit for companies in the start stage to QR4mn and in the expansion stage to QR20mn. The programme received more than 5,000 applications from over 65 countries and provided investments exceeding QR138mn to more than 35 local and international companies.QDB CEO Abdulrahman bin Hesham al-Sowaidi said: “2025 marked the first year of the bank’s updated 2025–2030 strategy, developed in line with the Third National Development Strategy and the Third Financial Sector Strategic Plan.“The momentum of achievement has been strong, as reflected in this year’s performance indicators. These results demonstrate growing demand and the increasing maturity of the private sector, which has assumed a central role in Qatar’s economic landscape.”During the year, nearly 2,100 companies benefited from QDB’s financial and advisory services across various stages of development. A total of 133 companies joined incubation and acceleration programmes, while over 3,100 beneficiaries, including startups, SMEs, entrepreneurs, and professionals, received specialised training through workshops and capability-building programmes.In the area of export support, QDB, through its export arm Qatar Exports, achieved notable results. The total value of exports supported by QDB reached QR2.85bn, representing a 15% y-o-y increase. Beneficiary companies expanded into 138 global markets and received export financing totalling QR778mn, representing an 18% y-o-y growth. Overall, more than 425 companies were supported at different stages of their export journey.The bank continued to activate export support programmes, including the Internationalisation Financing Scheme, the Overseas Contract Financing Programme, and the Buyer’s Credit Programme. QDB also successfully signed its first memorandum of understanding with Saudi Arabia’s National Debt Management Centre, under which the bank will provide credit facilities valued at over QR3.6bn to Saudi institutions. This initiative aims to enable Qatari exporters of services and products to access major projects in the Kingdom, contributing to significant growth in the volume of Qatari exports.Qatar Exports participated in 21 international exhibitions and promotional events, and delivered 157 workshops and training sessions to enhance export capabilities. The bank also facilitated matchmaking events between Qatari exporters and international importers, resulting in booked export orders exceeding QR7.5bn, representing an exceptional 341% y-o-y increase. Qatar Exports also opened its first regional office in Saudi Arabia.QDB’s investment arm continued to support high-potential local and international startups seeking to establish or expand operations in Qatar. The investment portfolio grew by 16% y-o-y, reaching over QR350mn in direct and indirect investment commitments. The year 2025 recorded exceptional growth of approximately 42% in deployed investments, and the bank invested in more than 60 promising startups offering innovative solutions and operating in the Qatari market and several global markets.In parallel, the bank supported the development of the investment ecosystem by providing training to 75 angel and venture capital investors, bringing the total number of qualified and accredited investors to over 215 investors, enhancing their integration into Qatar’s venture capital sector.As part of its strategy to empower the private sector in the venture capital sector, the bank continued its efforts to establish partnerships and attract global accelerators and investment funds, including A-typical Ventures, through the establishment of the first Studio for startup development alongside a joint investment fund. The bank also partnered with the New York-based Cure accelerator by Deerfield Management, one of the leading investment funds in the health technology and biomedical sector. The Deerfield Middle East Health Accelerator aims to enhance innovation in the health technology sector in collaboration between New York and Doha. These initiatives and partnerships affirm Qatar’s leading position in the investment sector and enhance its position as an attractive regional and global business hub.The bank also advanced its localisation efforts, facilitating more than 445 deals between SMEs and local entities, with contract values exceeding QR2bn. In the manufacturing sector, QDB supported 64 manufacturers through Jahez 1, Jahez 2, and other facilities. Additionally, more than 128 manufacturers received training in lean production, manufacturing, operational efficiency, advanced manufacturing, and digital transformation services and programmes.QDB also published 29 external reports, studies, and research papers to support informed decision-making among businesses, entrepreneurs, and investors.Qatar Exports produced 138 market reports and country assessments, providing business owners with in-depth insights into global markets, economic indicators and business environments.Furthermore, the bank delivered Smart Industrial Readiness Index (SIRI) assessments, digital readiness assessments, and digital transformation programs, enabling more than 185 companies and factories to enhance their readiness to adopt digital solutions and keep pace with global technological changes.In the housing sector, QDB disbursed housing financing exceeding QR1bn. The bank also successfully registered more than 350 companies and contractors on the national Binaa platform, following the launch of its second phase early last year. The platform offers integrated services for housing loan beneficiaries, including access to a range of modern housing designs provided free of charge.QDB continues to empower Qatar-based companies and provide support for the development of the business and innovation ecosystem, supporting economic diversification and promoting sustainable growth. 

Qatar capped 2025 as one of the world’s most influential sporting hubs, pairing elite on-field success with a packed calendar of global events that reinforced Doha’s standing at the heart of international sport.Backed by long-term investment, world-class infrastructure and organisational expertise sharpened since the 2022 FIFA World Cup, Doha hosted 84 sporting events during the year — including 15 world championships, 14 Asian tournaments and six Gulf competitions — alongside major regional and domestic fixtures. Officials described 2025 as among the most successful years in the country’s sporting history.Football remained central to Qatar’s sporting narrative. The national team secured direct qualification for the 2026 FIFA World Cup — to be held in the United States, Canada and Mexico — after finishing top of its Asian play-off group.The achievement marked Qatar’s second consecutive World Cup appearance, following its debut as host nation in 2022, and ended decades of unsuccessful qualification campaigns. The result was widely viewed as a breakthrough, reflecting sustained development at both youth and senior levels.On the hosting front, Qatar staged the Arab Cup Qatar 2025, the region’s flagship football tournament, which drew a record 1.25mn spectators. The final alone attracted more than 84,000 fans, the highest attendance in the competition’s history. Held under FIFA’s umbrella, the tournament was praised for its organisation, atmosphere and technical standards, with Morocco lifting the trophy after a dramatic final.Qatar’s position within global football governance was further reinforced by a series of high-profile FIFA events in Doha. The capital hosted the FIFA U-17 World Cup Qatar 2025, the first edition to feature 48 teams and more than 100 matches, all played within a single host city.Doha also staged the Intercontinental Cup for clubs, won by Paris Saint‑Germain, as well as the FIFA The Best Awards, attended by leading figures from world football. Together, these events underscored Doha’s role as a preferred venue for major international tournaments and ceremonies.Beyond football, Qatar’s sporting footprint spanned a wide range of disciplines. The Qatar ExxonMobil Open was voted the world’s best ATP 500 tournament by professional players, reflecting high standards of organisation and athlete experience. Doha also hosted top-tier events in women’s tennis, squash, padel and table tennis.In volleyball, Qatar secured hosting rights for the 2029 FIVB World Championship and the 2026 U-17 World Championship, strengthening its reputation in the sport. The country also staged elite competitions in golf, gymnastics, basketball, equestrian sports and chess, including the World Rapid and Blitz Chess Championships, which drew record participation.Qatari athletes delivered strong results on the international stage. In motorsport, Nasser al Attiyah claimed a record 20th Middle East Rally Championship title, reinforcing his status as one of the region’s most successful drivers. Qatar also hosted Formula 1, MotoGP and major off-road racing events at Lusail, cementing its place on the global motorsport calendar.In athletics, Qatari competitors won medals at Asian and world championships, while youth teams topped regional tournaments. Weightlifting, shooting and water sports also produced podium finishes, reflecting the breadth of the country’s sporting development. Qatar’s beach volleyball teams continued to excel, winning multiple international titles and rising to second place in the world rankings, while participation at the Islamic Solidarity Games yielded a strong medal haul across several disciplines.Qatar’s impact extended beyond hosting and competition. Several Qatari sports officials were elected to senior roles within Asian and international federations, highlighting the country’s growing influence in sports administration and governance.Officials said these appointments reflect confidence in Qatar’s expertise and its commitment to developing sport both regionally and globally, while providing a platform to shape policy, set international standards and promote initiatives supporting youth development, gender equality and grassroots participation. 

A global frenzy for precious metals has provoked extreme measures in China’s investment landscape, with the country’s only pure-play silver fund turning away new customers after its repeated risk warnings went unheeded.The UBS SDIC Silver Futures Fund LOF will be closed from Monday for subscriptions to Class C shares, preferred for shorter-term trades. The fund’s manager announced the unusual step in a statement Friday after multiple actions – from tighter trading rules to cautionary advice about “unsustainable” gains – failed to quell an eruption of interest fuelled by social media.UBS SDIC Fund Management Co had become increasingly concerned that investors could be exposed to heavy losses should a record-breaking bull market suddenly turn. The fund’s premium ballooned earlier this week to more than 60% over the value of its underlying assets, silver contracts on the Shanghai Futures Exchange.The episode shows how a small corner of the precious metals market is grappling with an extraordinary end-of-year price rally that has seen gold and platinum join silver in a dash to eye-watering records. It also shines a light on the continued heft of China’s retail traders and their limited options in pursuit of investment trends.In China, the world’s biggest consumer of silver, the metal has long been viewed more as an industrial commodity than an investment product. But the rally in precious metals – including silver’s own momentum on the global market, where it has gained around 150% this year – has shifted mindsets, with social media playing a role.Investors were already flocking to the fund as a rare domestic avenue for exposure to the white metal when a series of posts on Xiaohongshu – a platform also known as Rednote – offered tutorials on how to play the arbitrage between the fund’s over-the-counter and on-exchange shares.The surge has seen “significant involvement from retail investors,” said Yang Ruyi, a fund manager at Shanghai Prospect Investment Management Co. “Behaviors such as arbitrage tutorials on social-media platforms have also fuelled the spread of speculative hype,” she said.For three straight days this week, the fund hit its upward limit of 10%. This prompted UBS SDIC on Thursday to restrict Class C subscriptions to 100 yuan ($14.26), down from 500 yuan. The fund then fell by its maximum daily limit.As a result, the premium retreated to 44% – but this was still up from just 7% at the start of December. The latest restrictions announced Friday will likely reduce the premium again, with the fund having dropped by the maximum 10% for a second day. The fund manager also reduced the maximum regular subscriptions for Class A shares to 100 yuan from 500 yuan, starting Monday.The silver fund is not alone in experiencing an investment frenzy in the early part of this week, which saw a wave of limit-up rallies by so-called listed open-ended funds, or LOFs. These resemble mutual funds on a stock exchange, which can be traded between investors on the exchange or via subscriptions and redemptions directly with the fund company.The UBS SDIC fund has gained 187% this year, compared with a roughly 145% increase in Shanghai-traded silver futures. That gap has narrowed significantly since Wednesday.UBS SDIC declined to comment. 

One measure of borrowing by China’s local governments for infrastructure is on pace to hit a six-year low, as Beijing clamps down on risks in a strategy shift that calls into question its promise to stop an unprecedented investment slump.Of the 4.4tn yuan ($626bn) quota for new local government special bond sales this year, around 3.02tn yuan is available for infrastructure projects — the lowest since 2019 — after the remaining 1.38tn yuan was used to repay loans, according to Bloomberg calculations based on official data. That puts the amount of bonds meant for investment in line to decrease for a second straight year.The restraint is ushering in a new economic era for China after decades of leaning on local governments to pour money into a network of roads, railways and industrial parks. Fixed-asset investment is on track for its first annual decline in data going back to 1998, after a crash made worse by the drought in funding for infrastructure.“The contraction in FAI signals a break in China’s pattern of economic growth,” said Adam Wolfe, an economist at Absolute Strategy Research. “The restrictions on local government investment are likely to continue into 2026.”While Wolfe expects investment to extend its drop in the first half, he said its trajectory later in the year is uncertain.Behind the downturn is China’s campaign to rein in so-called hidden local debt, along with increasingly stringent rules for screening projects to ensure they generate sufficient returns. Coupled with stubbornly subdued business sentiment and a deepening property downturn, waning government funding support has fuelled a rapid pullback in overall capital spending in recent months.Infrastructure investment contracted by about 12% on year in both October and November, according to Macquarie Group’s estimates based on official figures.Top leaders have vowed to reverse the plunge next year. Yet Beijing’s focus on fiscal sustainability and what it deems as quality driven growth will likely leave local officials in a bind.“A large part of the slump seems to be due to harder local government budget constraints and restrictions on their investment promotion activities,” Wolfe said. “This could shift the economy away from a model based on the regional competition to attract investment to one where central government macro control policies are more effective.”China has been moving responsibilities for borrowing and spending from localities and putting them in the hands of the central government in recent years since it boasts a relatively healthier balance sheet.The country’s top economic-planning agency has acknowledged that deeper factors are at play in putting a limit on investment.In an article last week, the National Development and Reform Commission pointed to a rapidly aging population, slower urbanisation in some regions and a saturation of infrastructure. It also said manufacturers around the country face competition that’s increasingly undifferentiated with low value-added content.The NDRC repeated President Xi Jinping’s definition of high-quality growth, whose criteria include profitable investment.It listed a number of sectors where the government plans to channel capital spending, which range from utilities, public services and advanced manufacturing to low carbon development across energy, transport, construction and consumer industries.As provinces shoulder less of a burden, officials have also pledged to increase the central government’s budget spending on projects and tap the quasi-fiscal financing tools at state-owned policy lenders to help achieve the goal of halting the investment drop next year.But for special local bonds, they only promised to streamline the management of sectors receiving the funding, without hinting at a meaningful expansion in the quota.Lynn Song, chief Greater China economist at ING Bank NV, said the call for stabilising investment reflected “genuine” concern among top leaders over the decline. That said, he expects the authorities will keep the taps of stimulus open just enough to counter any worse-than-expected headwinds for exports and ensure steady economic growth.“We’ve seen pretty measured policy support in the last few years, and this is probably going to continue,” he said.Even if the government ramps up spending, it’s unclear whether that will translate into stronger private investment, with uncertainty and weak confidence still weighing on activity, he said. The key question is whether any pickup is “only seen in public sector investment or if private investment can see a genuine recovery,” he added. 

Qatar Chamber acting general manager Ali Bu Sherbak al-Mansouri held a meeting with Sonja Pandy, commercial counsellor at the Canadian Embassy in Qatar, Wednesday.The meeting discussed economic and trade relations between the two countries and ways to enhance them, and prospects for cooperation between Qatari and Canadian companies in several sectors, in addition to reviewing the climate and investment incentives available in each aspect.Al-Mansouri stressed that Qatar and Canada enjoy close relations, noting the presence of many Canadian companies operating in the Qatari market in many sectors, whether with full Canadian capital or in partnership with Qatari partners.He also pointed out that there are many investment opportunities available for cooperation between the business community in both countries, calling on Canadian investors to invest in Qatar, which provides an attractive investment environment, pioneering legislation, and encouraging investment incentives.Al-Mansouri further stressed Qatar Chamber's readiness to provide all information and data to support and enhance cooperation between Qatari and Canadian companies in all sectors, and assured the importance of enhancing cooperation between the Qatar Chamber and its Canadian counterpart in this regard.Pandy said Qatar and Canada are distinguished partners and have a clear interest and keenness to develop their cooperation relations, underscoring the importance of enhancing rapprochement and cooperation between the Canadian and Qatari private sectors.She emphasised that there are many investment opportunities available in Canada in the agriculture, natural resources, technology, artificial intelligence, manufacturing, defence, and aviation sectors, among others. She also called on Qatari investors to explore and invest in these opportunities. 

Qatar Investment Authority (QIA) has joined a group of investors in a deal to acquire the asset manager Janus Henderson Group and take it private.The all-cash transaction, led by Trian Fund Management and General Catalyst, values the New York-listed company at about USD 7.4 billion. QIA and Hong Kong-based Sun Hung Kai Co. Limited are among the strategic investors participating in the deal.Janus Henderson, which is headquartered in London, manages around USD 484 billion in assets and employs more than 2,000 people across 25 cities worldwide.QIA's chief executive, Mohammed Saif Al Sowaidi, said the fund looked forward to working with its partners to support the next phase of growth for the company. 

Qatar’s diversification and streamlined business regulations have made it an attractive investment destination and a friendly base for female and foreign entrepreneurs, according to Japanese business strategist Ruqaiya Mihara Rieh. “The culture here is welcoming to anyone who takes on a challenge, regardless of gender or nationality, as long as they have a strong will, a great idea, and respect for the culture,” she told Gulf Times. After doing business in Japan and Pakistan, Mihara, who now works as a consultant in Qatar’s travel, food, and hospitality sectors, points to her own journey as a testament to the Gulf state's openness. She also assists Qatar’s first Japanese travel coordination agency, a venture she said aims to go beyond traditional tourism. Her main goal is to create opportunities for “education and cultural exchange” and to dispel common misconceptions about the Middle East. “Much of the information about the Middle East, Gulf and Islam that reaches Japan is biased. I want Japanese students, in particular, to experience the reality of Qatar in Gulf: a safe, clean place with highly educated people,” she said. Mihara believes that promoting exchanges between Japanese and Qatari students will serve as an “invaluable bridge” for the future of the two countries. Citing the broader tourism industry as an example, Mihara expressed optimism about Qatar’s steady transformation from a post-World Cup sports hub to a cultural and business hub. She said she sees the recent 2025 Osaka Expo as a platform to showcase this "new face" of Qatar to the Japanese market. “I am confident that relations between the two countries will deepen further by promoting Qatar not only as an important energy partner for Japan, but also as a destination for cultural exchange and educational travel,” Mihara said. She also noted that Qatar's unique blend of Islamic traditions and an ultra-modern city appeals strongly to Japanese travellers, noting that many customers who visit Doha on a short layover return for longer stays to experience Qatar in depth. Mihara noted that the government’s efforts to diversify the economy are evident in the streamlined registration procedures and the flexibility it now allows foreigners to independently establish businesses. She said that international entrepreneurs considering entering the Gulf market should recognise that financial incentives are a consideration of Islamic culture. “Currently, Qatar has no sales or income tax. Foreign-only corporations are required to pay a 10% corporate tax, which is a very friendly rate compared to other countries. If you are grateful for this favourable situation and act in a way that respects Arab, Qatari, and Islamic culture, you will surely find good allies and supporters,” she explained. She encouraged potential investors to have a long-term perspective and patience, saying, “Qatar has a grand national vision. If you work with the spirit of wanting to contribute, even if only a small contribution, to the further development of Qatar’s future generations, you will surely be able to seize great opportunities”. 

Alternative investment managers are starting to take a serious interest in catastrophe bonds tied to wildfires, moving into a risk category that just a few years ago was seen as too difficult to model.More than $5bn of cat bonds with some level of exposure to wildfire risk were issued by insurers and sold to investors this year, according to Artemis, a specialist in insurance-linked securities that tracks market trends. That’s more than twice the level in 2024, with previous years seeing just a smattering of individual bond sales in the tens of millions of dollars.Though still small, wildfire bonds helped drive a record $23bn bounce in overall 2025 cat bond issuance, Artemis says, putting the total market on track to end the year at around $60bn. Acrisure Re, a reinsurance broker, says the shift in bond investor sentiment toward wildfire risk follows improvements in modelling, which it says have encouraged fund managers to move into a “once untouchable” risk category.Dirk Schmelzer, senior fund manager at Plenum Investments AG, says the development may point to a more fundamental shift in how some catastrophe bonds get structured in the years ahead, with the ferocity of wildfires leaving the insurance industry ever more reliant on capital markets.“Historically, wildfire exposure was included within a mix of earthquake and hurricane risk,” Schmelzer said. “Now it’s become such a big peril in the market, it’s worth placing that risk on a standalone basis.”Interest in wildfire cat bonds has been fuelled in large part by developments in California, where severe back-to-back fire seasons have made reinsurance against such blazes prohibitively expensive. The flames that swept through Los Angeles in January destroyed more than 16,000 buildings and caused a record $40bn in insured losses.The LA fires were a major reason why global insured losses from natural disasters soared past $100bn in 2025, marking the sixth consecutive year in which that threshold has been exceeded.Hardly any of those losses affected cat bond investors, however, with Fitch Ratings’ initial estimate indicating the setback they absorbed was less than $250mn in total.But as climate-fuelled urban fires become a more regular occurrence, insurers and utilities are increasingly looking for ways to offload their risk to capital markets.Notable examples include a debut wildfire cat bond issued by the California FAIR Plan Association, the state’s insurer of last resort. The bond, which priced this month, is set to raise $750 million in wildfire cover, triple the initial target, according to a person familiar with the deal who asked not to be identified discussing confidential information. It’s the largest pure wildfire cat bond ever brought to market, the person said.Other wildfire-prone regions are also weighing the use of cat bonds. Colorado lawmakers have put forward legislation that would open the door to using such financial instruments to manage growing wildfire risks in the state.In Europe, where the fire season is also expanding, the European Central Bank and the region’s insurance authority have backed using cat bonds to complement insurance facilities and provide “prompt liquidity” for reconstruction after disasters.The ability to structure financial products around wildfire risk is improving thanks to upgrades to models produced by firms including Moody’s Corp, Verisk Analytics Inc and Karen Clark & Co. Artificial intelligence is also helping modellers crunch data to come up with more reliable loss estimates.“For cat bonds, it translates to more informed pricing and broader investor participation, which we have clearly observed in the surge of 2024-2025 wildfire-exposed deals,” Acrisure Re said.For now, though, risk premiums on wildfire cat bonds are considerably higher than those on more traditional bonds based on risks such as hurricanes. In 2025, wildfire cat bonds priced at six to eight times the estimated loss probability, compared with a multiple range of two to four for bonds targeting better understood risk categories such as wind storms in the US, according to Acrisure Re.The models being used “remain less mature and less empirically calibrated than those for major wind or quake events,” according to Dirk Lohmann, vice chairman of ILS at Schroders. This holds “particularly true” for wildfire risk, he said.More broadly, cat bonds are expected to see tighter spreads in 2026, which partly reflects the fact that investors didn’t suffer any major losses. Hurricane Melissa, which ripped through Jamaica and triggered the island’s $150mn cat bond, missed the US and left the main market unaffected.The Swiss Re Global Cat Bond Performance Index is up roughly 11% in 2025, compared with about 7% in a Bloomberg index tracking US corporate bonds, and 6% in US Treasuries. The S&P 500 Index is up about 15% this year. Continued demand for cat bonds also rests in their ability to act as a diversifier in portfolios. When markets tanked in response to tariff announcements in April, for example, cat bonds sailed through unscathed.Primary issuance in 2026 is expected to be “heavy,” as lower spreads reduce the cost of issuance, according to Twelve Securis, an asset manager focused on insurance-linked securities and cat bonds.The reinsurance market is also expected to push additional risks and so-called secondary perils into the capital markets, says Etienne Schwartz, chief investment officer of liquid strategies at Twelve Securis.“Whether we like it or not is a different question,” he said. “But that is the trend for 2026.”This year also saw the launch of the world’s first cat bond exchange-traded fund. The Brookmont Catastrophic Bond ETF (ticker ILS), which failed to get a lead market maker when it went public in April, has since started drawing in client money. Assets in the ETF have risen to about $30mn, according to Bloomberg data, exceeding the break-even mark of $25mn.“I think by the end of the first quarter we should comfortably be at $50mn,” said Ethan Powell, chief investment officer of Texas-based Brookmont.And King Ridge Capital Advisors is now planning to launch a cat bond ETF in Europe. According to Rick Pagnani, co-founder and chief executive officer of King Ridge, it’s an “opportune time to pursue a European ETF.” 

The State of Qatar and the Sultanate of Oman signed an MoU aimed at strengthening partnership, trade and investment integration and encouraging exports between the two countries, on the sidelines of the 24th session of the Qatari-Omani Joint Committee, held during the period of Dec. 10-11 in Muscat, Sultanate of Oman.Representing the Qatari side, His Excellency Minister of Finance Ali bin Ahmed Al Kuwari signed the MoU, while the Minister of Finance of Oman represented the Omani side by signing.The MoU aims to enhance cooperation between the two sides in the areas of financing and credit facilities through Qatar Development Bank's (QDB) buyer credit program, which supports the implementation of projects included in the Omani Ministry of Finance's budget, and allows the utilization of Qatari capabilities in export and financing, thereby enhancing the competitiveness of Qatari exports and contributing to the diversification of the two countries' economies.HE Minister of Finance also witnessed the signing of another MoU between QDB and the Ministry of Commerce, Industry, and Investment Promotion of the Sultanate of Oman, which aims to trade and facilitate exports between the two countries.During this event, His Excellency emphasized the importance of this agreement and its effective role, noting that the cooperation between the State of Qatar and Oman is based on a share vision to enhance economic integration.The signing of the MoUs represents a new step in the path of bilateral partnership that supports the two countries' efforts towards a more diversified and sustainable economy.The Qatari-Omani Joint Committee held its first meeting in Doha in April 1995, and its meetings have continued since then, alternating between the two countries, in order to strengthen the path of cooperation and joint coordination.

The State of Qatar and the Sultanate of Oman signed an MoU aimed at strengthening partnership, trade and investment integration and encouraging exports between the two countries, on the sidelines of the 24th session of the Qatari-Omani Joint Committee held on December 10-11 in Muscat.Representing the Qatari side, His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari signed the MoU, while the Minister of Finance of Oman represented the Omani side.The MoU aims to enhance co-operation between the two sides in the areas of financing and credit facilities through Qatar Development Bank's (QDB) buyer credit program, which supports the implementation of projects included in the Omani Ministry of Finance's budget, and allows the utilisation of Qatari capabilities in export and financing, thereby enhancing the competitiveness of Qatari exports and contributing to the diversification of the two countries' economies.HE al-Kuwari also witnessed the signing of another MoU between QDB and the Ministry of Commerce, Industry, and Investment Promotion of Oman, which aims to trade and facilitate exports between the two countries.During this event, he emphasised the importance of this agreement, noting that the co-operation between Qatar and Oman is based on a share vision to enhance economic integration. The signing of the MoUs represents a new step in the path of bilateral partnership that supports the two countries' efforts towards a more diversified and sustainable economy. 

His Excellency the Minister of State for Foreign Trade Affairs Dr Ahmed bin Mohammed al-Sayed affirmed that Qatari investments are growing in the Arab Republic of Egypt, and that concerted efforts are underway for industrial and investment integration and co-operation between the two countries.Talking to Qatar News Agency (QNA) on the sidelines of the Egyptian-Qatari Investment Forum in Cairo, HE Dr al-Sayed said that this forum was held under the directives of the leadership of both countries and as a continuation of the exchange of visits between Qatari and Egyptian officials to enhance opportunities for joint co-operation.He explained that the Egyptian economy possesses many competitive advantages, noting in this regard the Egyptian market's access to European markets due to the free trade agreements between Egypt and the European Union. He pointed out that this is important for increasing the flow of Qatari exports and investments to European markets.Regarding efforts to attract investment to the State of Qatar, HE Dr al-Sayed said that Qatar has established a sophisticated infrastructure and an attractive investment regulatory environment in recent years, emphasising the importance of attracting Egyptian investments to Qatar in the coming period.He also encouraged Egyptian companies to use Qatar as a base for accessing Asian markets for Egyptian goods, while calling for further joint investments between the private sectors of both countries to accelerate economic growth, as the private sector plays a fundamental role in driving this growth.HE Dr al-Sayed noted that trade figures between the two countries have witnessed a steady increase in recent years, hoping for a significant increase in the coming period, as well as an increase in the flow of capital between the two countries, ultimately leading to economic and investment integration.HE Dr al-Sayed and the Egyptian Minister of Investment and Foreign Trade Eng Hassan El Khatib inaugurated the Egyptian-Qatari Investment Forum, in the presence of ambassador of the State of Qatar to the Arab Republic of Egypt and its Permanent Representative to the League of Arab States Sheikh Jassim bin Abdulrahman al-Thani.The forum addressed a number of topics including prospects for investment co-operation between the two countries and strengthening the economic partnership between Egypt and Qatar, vision for real estate and tourism investment and the role of financial services in enabling projects, in addition to the role of the logistics sector as an engine for economic growth, and enhancing competitiveness in industry: innovative solutions and effective partnerships.