tag

Real Madrid substitute Carlos Espi snatched his team a last-gasp 3-2 win at Elche on Tuesday to pull them level with Barcelona at the top of La Liga. The striker, who already saved his team at Espanyol in their opening game with a late strike, tucked home at the back post in the 91st minute after Madrid threw away a two-goal lead.Espi, who Madrid signed this summer from Levante, has not started a game for the club but both of his goals have been vital for Jose Mourinho's side.Madrid have five wins from six matches, level on points with champions Barca, who host Racing Santander on Wednesday."(Espi) comes on with great motivation, (but) he has in front of him a player who is not a normal player," said Mourinho of Kylian Mbappe, who also scored for Madrid."Playing with the two of them is not easy... with the changes I made late on I risked everything, because a draw was not enough." Mourinho was unhappy with his team not extending their 2-0 lead and allowing Elche, now bottom of La Liga, to fight back. "There are games which seem to be over... which we're not killing off, and after not killing them off they go from easy to being out of control," added the veteran coach.Mourinho rested Jude Bellingham for the first time this season, bringing Arda Guler into the team in his place. Players from both teams wore t-shirts in support of residents from the city of Ceuta after the recent migration crisis in the Spanish territory in north Africa, although Mbappe, Vinicius Junior and Ibrahima Konate rolled them halfway up, appearing to slightly obscure the message "we are all Ceutans". Vinicius has been struggling for his best form this season and missed some presentable opportunities at the Martinez Valero stadium. The forward prodded wide after Guler set him up in the second minute, and he also sent another effort badly off-target from the edge of the box.Tete Morente threatened at the other end but Madrid were on top and took the lead midway through the first half. Guler curled a free-kick around the wall and against the post, with the ball hitting Elche goalkeeper Matias Dituro before it crossed the line, for an own goal.Madrid's second came eight minutes later, created by record signing Yan Diomande, who registered his first assist for the club. Starting for the second time, the Ivorian winger crossed for Mbappe to slip past Dituro for his eighth goal of the season across all competitions.Mbappe collided with the goalkeeper and appeared to be hurt but soon recovered and was able to play on. The striker combined again with Diomande early in the second half but could only head the winger's blasted cross high over the bar.Vinicius drilled wide before he was replaced, ending a frustrating evening for the Brazil international. - Elche battle back - Elche pulled one back through Abiel Osorio's header from Lucas Cepeda's cross, with the forward leaping high to nod past Thibaut Courtois.It struck fear into Los Blancos and Elche capitalised, equalising in the 83rd minute through Nino. The Spanish striker produced a fine low finish to pull his team level with the 15-time European champions.Mourinho threw on strikers Espi and Endrick to try and find a late winner, and he got what he was looking for.Espi made a run to the back post where Mbappe found him to knock in the late winner. Earlier Valencia earned a 1-0 win at Alaves, while Rayo Vallecano defeated Espanyol 2-1.It was Valencia's first win of the season, after they sacked coach Carlos Corberan on Sunday, secured with a Luis Rioja strike with 12 minutes to go. 

ESPN's Joe Buck agreed to a six-year, $108 million extension that will keep the play-by-play announcer in the "Monday Night Football" booth into the next decade, The Athletic reported.Buck, who is in the final season of a five-year, $75 million contract, will see his annual salary climb from $15 million to around $18 million, per the report.The length of the extension means Buck will call ESPN's first Super Bowl this February as well as the network's next one in 2031.Buck, 57, worked for Fox from 1994 to 2021 and has called the Super Bowl six times and the World Series 23 times.Troy Aikman, Buck's partner on "MNF," remains unsigned, per the report. The Hall of Fame quarterback's five-year, $90 million deal ends after Super Bowl LXI on Feb. 14, 2027 at SoFi Stadium in Inglewood, California.Buck and Aikman are in their 25th season together, the longest-running booth partnership in NFL history, according to The Athletic. 

Al Rayyan survived a spirited second-half fightback from Al Faisaly to secure a thrilling 4-3 win in their Asian Champions League Two Group C opener at Ahmad bin Ali Stadium in Al Rayyan.The Qatari side looked in control after taking a 3-1 lead at the interval before Mohammad Haddad and Ahmad Ersan struck late to set up a tense finish.The match got off to a cagey start, with neither side able to establish an early rhythm before Al Faisaly’s Ahmad Ersan saw his effort from inside the box sail over the bar from a corner in the fourth minute.Al Rayyan’s free-flowing play almost produced the opener in the sixth minute, with Roger Guedes seeing his effort from outside the box blocked after being teed up by Otavio.The Qatari side, however, did not have to wait long, striking from the resulting corner when David García towered above the Al Faisaly defenders to steer Otavio’s delivery into the bottom left corner.Al Rayyan doubled their advantage in the 22nd minute when Drissa Diakite’s clever flick released Roger Guedes through the middle, with the Brazilian racing into the box before reacting quickest to tuck away the rebound after his initial effort had struck the left post.Guedes continued to torment the Al Faisaly defence, testing Al Abdallah Al Fakhorii with a long-range effort in the 27th minute, but the Al Faisaly goalkeeper could not prevent Al Rayyan from scoring in the 41st minute.Otavio delivered a perfect cross for Ahmed Alaa, who powered a diving header into the bottom corner beyond a rooted Al Fakhori to leave the Jordanian side with a mountain to climb.Al Faisaly, however, reduced the deficit in first half stoppage time when Saidou Simpore converted from close range after being picked out by Ahmad Ersan.Al Rayyan continued to dictate proceedings after the restart and restored their three-goal cushion in the 73rd minute with Hazem Shehata finishing from the centre of the box following Ahmed Al Ganehi’s cutback.The Jordanian side, however, refused to throw in the towel, with Haddad reacting quickest to fire the rebound into the top corner from a tight angle after Ersan’s initial effort crashed against the left post.Al Faisaly then set up a nail-biting finish in the 84th minute, with Ersan curling a superb right-footed free-kick into the top corner to reduce the deficit by one but Al Rayyan held firm to secure all three points. 

Leeds demolished Newcastle 4-1 to climb up to third in the Premier League table on Monday and inflict a punishing first defeat for Magpies boss Matthias Jaissle.A Lewis Miley own goal opened the floodgates before Jayden Bogle, Dominic Calvert-Lewin and Noah Okafor completed the rout at Elland Road.Newcastle had made a positive start under Jaissle despite the upheaval of losing manager Eddie Howe and key players Anthony Gordon, Bruno Guimaraes and Sandro Tonali in the off-season.Despite being owned by the financial might of the Saudi sovereign wealth fund, Newcastle targeted rising stars to fill the void of those that left and were outmuscled by a more experienced Leeds."It was clear from the start and I said that many times that we will have up and downs, challenges along the way," said Jaissle. "We faced that challenge and it's tough, it's really tough."A bad night for the visitors began inside the first 20 minutes when Nico Gonzalez had to be replaced as a concussion substitute. That left 18-year-old Sean Steur and Lewis Miley, 20, together at the heart of the Newcastle midfield and the later unfortunately had the final touch after Ao Tanaka's strike took two deflections before looping into the net.The visitors failed to regain their composure as just two minutes later Leeds doubled their advantage. Calvert-Lewin rose highest to meet James Justin's cross but his header flicked off Bogle as it found the bottom corner and the right-back was given the goal.Leeds' number nine did not have to wait long to make sure he did score for the fifth consecutive league game at Elland Road. Calvert-Lewin bulldozed his way past Sven Botman before sliding the ball under Lukas Hornicek in the Newcastle goal. Anton Stach should have added a fourth early in the second period when he pounced on a slack Hornicek pass out from the pack but dinked the ball just wide.Okafor did make it 4-0 before the hour mark when he volleyed in from the edge of the box after Newcastle failed to clear a long throw. "Perfect start right now with eight points, terrific performance," said Leeds boss Daniel Farke. "Energy, quality and good structure in and without possession."Bazoumana Toure netted a consolation in stoppage time to reduce Newcastle's arrears, but the damage was long since done. Victory takes Farke's men behind only defending champions Arsenal and Manchester City.Newcastle remain on five points but slip down to 12th due to their negative goal difference. 

Real Betis secured a 2-1 win at Villarreal on Monday to move third in La Liga and leave the Yellow Submarine in the relegation zone. Inigo Perez's Villarreal are winless from five league games and sit 18th, while also losing their Champions League opener. Cucho Hernandez and Natan's goals helped Betis claim three points and pull level with Real Madrid, after Gerard Moreno opened the scoring."Right now everything's going against us, teams are punishing us," Moreno told Movistar. "We have to stick together and demand more of ourselves... maybe when we go behind, anxiety kicks in and it's more difficult."It's hard to explain (how few) points we have... we have to be a team now more than ever." Reigning champions Barcelona lead the table with five straight victories, followed by Real Madrid and Real Betis."We're calm but excited. Difficult moments will come, but unity, honesty and work are non-negotiables here," said Hernandez.Villarreal had the better chances in the first half but ended up going in behind at the break. Alvaro Valles made a fine save to push Santi Comesana's effort onto the post, while Moreno and Tajon Buchanan had goals ruled out for offside.The hosts took the lead through Moreno in the 29th minute, when Buchanan headed the ball back his way to finish from close range.However Betis netted twice in four minutes before half-time to take the lead. Hernandez tucked away the rebound after Peter Gulacsi saved Ez Abde's shot to pull Manuel Pellegrini's side level. The Hungarian goalkeeper was at fault for Betis's second, pushing the ball into the path of Natan to finish from close range after a corner was nodded towards goal. The visitors should have extended that advantage in the second half but Hernandez had a shot blocked when well placed and Pablo Fornals miscontrolled the ball when left alone in front of goal.Gulacsi made fine saves from Nelson Deossa and Antony as Betis continued to create huge danger without killing off the game, although they were not forced to pay for it. "We had three or four clear chances, I had two, that had to be a goal," Hernandez admitted. 

Greek Football Association president Makis Gagatsis and former Germany national team director Oliver Bierhoff on Tuesday backed UEFA's push for change in FIFA's leadership, underscoring a united European front in opposition to FIFA president Gianni Infantino."The Greek FA (EPO) has taken a clear position against a candidacy of Gianni Infantino," EPO President Makis Gagatsis told reporters."We saw things happen at the World Cup that are not acceptable to football public opinion," Gagatsis said."Then... came a programme to sell World Cup rights and we are clearly against it, so we withdrew our support of the FIFA president."He was speaking after a meeting of the UEFA Executive Committee in the northern Greek city of Thessaloniki, with a "legends'" five-a-side game held in the city centre to promote UEFA's grassroots programme.UEFA president Aleksander Ceferin was also present at the event but did not talk to media.Infantino has been under mounting pressure ever since he unveiled a proposal to sell a commercial stake of the World Cup to private investors. The plan prompted fierce opposition, with UEFA, the Asian Football Confederation and North America's CONCACAF among those calling for change at the top of FIFA.FIFA quickly abandoned the plan and apologised to member associations for mistakes made, but its leadership reaffirmed support for Infantino after a crisis meeting in August in Morocco.UEFA has been among the staunchest critics of Infantino and have said a change in leadership is now necessary given the loss of trust in Infantino, who is planning to run for re-election in March. 'WE HAVE TO TAKE CARE OF FOOTBALL'"We have to take care of football," Bierhoff, who was Germany's national team director for 18 years until 2022, said."It is already commercial but it is a property for all of football."The world views may be different but in the last weeks and months a lot happened so that we have no trust any more that it will be going in the right direction."Infantino has weathered the opposition against him since he apologised to FIFA members in August over errors surrounding the abandoned proposal but has since declined to discuss the fallout publicly.Sources have told Reuters his critics are now having to rethink their strategy.They have until mid-November to name a rival presidential candidate but so far there is no clear frontrunner.On Saturday, Danish football chief Jesper Moller, a member of UEFA’s Executive Committee, said he would continue working with European colleagues to find a candidate who could command a majority. 

Al Rayyan coach Vicente Moreno has urged his players to produce their best as they begin their AFC Champions League Two campaign against Jordanian side Al Faisaly at Ahmad Bin Ali Stadium on Wednesday night. “We are eagerly looking forward to playing against Al Faisaly tomorrow in the AFC Champions League Two,” Moreno said at the pre-match press conference. “We know we are facing a good team and that it will be a very difficult match, but we are playing at home and are determined to secure a win in our opening game.” The match marks Al Rayyan’s first appearance in the AFC Champions League Two, with the Qatari club last featuring in the AFC Cup in 2010. Their opponents, two-time AFC Cup winners Al Faisaly, finished runners-up in the Jordanian Pro League last season. Al Rayyan have made a strong start to the Qatar Stars League and sit second after four matches, just two points behind leaders Al Sadd. Moreno believes that form can provide confidence, but stressed that his players must remain focused on the task ahead. “Past results give us great confidence heading into tomorrow’s match. It is very important for us, but our focus right now is solely on tomorrow’s game. Previous matches are over; right now, we know we must think only about tomorrow’s match,” he said. Moreno acknowledged the challenge of facing an opponent from a different league, saying Al Rayyan did not have a complete picture of Al Faisaly’s level. “It is a different competition. We are ready to play in the league, ready for the Qatar Cup, and ready to face Al Faisaly in the Champions League,” he said. “However, it is true that sometimes I do not know the opponent’s exact level because they play in a different league. We are entering tomorrow’s match without knowing their precise level, which is a challenge for us. But I repeat: we are ready, we respect the opponent greatly, and I have immense confidence in my players. I told them that if we want to win tomorrow, we must be at our very best.” Al Rayyan have conceded only two goals in their four league matches, and Moreno was pleased with the team's defensive solidity while calling for greater efficiency in attack. “We have a very good defence, and certainly a very good attack as well, because we are Al Rayyan, and Al Rayyan possesses very talented players,” he said. “However, we always want to improve our performance. Ideally, we would not concede any goals, though that is very difficult to achieve. We want to improve and score more goals. In recent league matches, we created plenty of scoring opportunities, and we need to capitalise on those situations.” Moreno also provided an update on striker Aleksandar Mitrovic, who remains sidelined as he continues his recovery. “Mitrovic is currently sidelined. While he did begin training with us last week, he is only performing specific drills. He needs more training time to get up to speed, and I believe he could start playing after the upcoming break,” he said. “We also have a few players dealing with minor issues, and we will decide on their status tomorrow. It is normal to have players managing slight knocks from time to time.” Midfielder Julien De Sart said Al Rayyan were determined to make a strong start to their continental campaign. “We expect a tough match. We know we must give our best in every game to stand a chance of winning,” he said. “As the coach mentioned, we are entering this tournament with great ambition. It is an honour to play in the AFC Champions League Two. We will take it one match at a time and aim to go as far as possible.” De Sart, who has had to contend with injuries and time on the bench, said he was ready to contribute whenever called upon. “That’s football. I believe that throughout your career, you go through periods of injury or time on the bench, and you simply have to adapt to the circumstances,” he said. “I feel I am constantly improving; the more I play, the better I feel. So, if the coach needs me tomorrow, I am ready, and if I’m on the bench, well, that’s just football. Regardless of how long I play, I will try to give my best in training and in matches. As I said, I am ready for however many minutes I play, whether it’s 10 minutes or 90. I will give my all, and the rest will follow.” 

Qatar’s Al Gharafa gave Al Hilal a stern test before going down 2-1 to the Saudi Arabian giants in their opening Asian Champions League Elite match in Riyadh on Tuesday.Al Hilal, bidding for a fifth Asian title, made the brighter start but the game was disrupted midway through the first half when both sides were reduced to 10 men.Al Gharafa took the game to Al Hilal in the opening minutes as Yassine Bounou was forced to make saves to deny Adam Ounas and Jang Hyun-soo as the home side started with 18-year-old Kader Meite up front.Al Hilal worked their way into the game with Gabriel Martinelli having a left foot effort from an acute angle saved by Ahmed Kone before Sergej Milinkovic-Savic nodded over unchallenged from a good position.The game took a turn in the 32nd minute when Crysencio Summerville was shown the red card for shoving Abdulrahman Al Rasheedi off the field but in the heated exchange, Ismael Bennacer was also sent off for tugging at the Al Hilal forward’s hair.Al Rasheedi was involved again when he tripped Saimon Bouabre in the box, gifting Al Hilal a late first half penalty which Ruben Never nervelessly slotted home in the third minute of added time.Al Hilal continued to test Kone’s reflexes after the interval with Neves, Martinelli and Bouabre all having a go but the Al Gharafa custodian stood strong to keep the Qatari side in the game.Maintaining sustained pressure, it was no surprise when the second goal arrived in the 72nd minute, Neves delivered a perfect cross to the back post for Milinkovic-Savic to power home from close range.Al Gharafa struck in stoppage time through a spectacular Alaaeddin Hasan strike from outside the box but it was nothing more than a consolation with the final whistle blowing seconds after the restart.A tough test awaits Al Hilal next as the Saudi Pro League side face another Qatari side in Al Sadd on October 13 while Al Gharafa will count on home advantage when they host Esteghlal FC of Iran a day earlier. 

Former West Ham and Czech international goalkeeper Ludek Miklosko has died aged 64, five years after he was diagnosed with cancer, the English Championship club announced on Monday.Miklosko made nearly 400 appearances for the Hammers between 1990 and 1997 after joining from Banik Ostrava, and later played for QPR. The Czech helped West Ham win promotion to the top flight in 1991 and 1993 and was much loved by supporters, who regularly sang his name long after he left the club. He later returned as a goalkeeping coach. Miklosko announced his decision to withdraw from further cancer treatment in December 2024."It is with deep and profound sadness that West Ham United announces the passing of legendary former goalkeeper and coach, Ludek Miklosko," West Ham said in a statement."Rest in peace Ludek, our beloved, inspirational goalkeeper and gentle giant of a man."Banik described their former player as an "outstanding goalkeeper and above all a great personality". London-based West Ham said they would honour Miklosko with a period of appreciation at Tuesday's League Cup third-round match against Fulham. In a statement shared by West Ham, his son Martin said: "We are heartbroken at his loss, but take huge comfort from the immense support he received from all of you, along with the knowledge that he is now at peace and no longer suffering. "Dad simply loved West Ham United, and especially hearing his name sung loud and proud at every game. The club, and its fans, were and always will be a part of our family, so thank you all from the bottom of our hearts." Miklosko, who represented Czechoslovakia and then the Czech Republic, told Czech media in 2024 he stopped having treatment because he wanted to "live a normal life". 

Real Madrid coach Jose Mourinho hailed playmaker Arda Guler on Monday ahead of the team's visit to face Elche in La Liga.The Turkish midfielder came on as a substitute in Madrid's 4-1 win over Rayo Vallecano on Saturday and helped steady the team when they were wobbling under pressure. Guler is not assured of a starting place at Madrid, with Kylian Mbappe, Vinicius Junior and Jude Bellingham all part of Mourinho's regular side.The 21-year-old is competing with record signing Yan Diomande and Brahim Diaz among others for minutes, ahead of the central midfield duo. "There are people more qualified than me to talk about his development, people who have been here since he arrived, about how he's transformed physically," Mourinho told reporters."But for me, his quality of play is incredible -- his vision, his decision-making, his playmaking, the stability he brings to the team, his creativity... "For me, he's a player with fantastic potential who already has some very impressive stats." Guler has shown he has a strong link with Mbappe on the pitch, regularly combining well with the French forward, including for Madrid's fourth goal against Rayo.Mourinho said he would not go completely overboard with praise for Guler, who arrived from Fenerbahce in 2023. "Maybe I don't want to go so far as to say 'top, top, top' three times, but I can definitely say 'top, top'," joked the Portuguese coach.One player still looking for his best form at Madrid is Vinicius. The Brazilian winger has scored one goal this season and Mourinho reiterated his view that Vinicius is still not at his best. "The best version of him is scoring goals. Obviously, assisting is important, working for the team is very important. Commitment, solidarity, and teamwork are very important," said Mourinho. "But there's another Vinicius, the Vinicius who arrived in Lisbon last season (in the Champions League) and in close matches, in the knockout rounds, gets one chance, scores a goal and that's it."He's lacking that top-level performance lately, but I am happy with him." Second-placed Madrid trail La Liga leaders Barcelona, who boast a 100 percent record, by three points. 

Qatar's Olympic team will kick off its football campaign at the 2026 Asian Games against South Korea on Tuesday at Mizuho Park Stadium.The fixture is part of Group D, which also includes Saudi Arabia.The Games officially begin on September 19 and run until October 4.The tournament kicks off tomorrow, ahead of the official opening ceremony, featuring 15 teams divided into four groups. Three groups consist of four teams each, while Group D comprises only three.The group stage will be played in a single round-robin format. The top two teams from each group will advance to the quarterfinals, with the tournament thereafter continuing on a knockout basis through the final and the third-place playoff.Qatar's task will not be easy against South Korea, the record-holder with six Asian Games gold medals. South Korea will be aiming for a fourth consecutive title following their victories in 2014, 2018, and 2022. Qatar won the football gold medal in 2006.Head coach of the Qatar Under-23 national team, Jose Angel Lacunza, selected a 23-player squad for the tournament. The squad comprises goalkeepers Abubakar Mohammed, Jalal Amir and Mohammed Fawzi, along with Mohammed Hani, Faisal Mohammed, Yaman Jarrar, Bassam Adel, Zaid Burhan, Ali Shehabi, Alwaleed Mohammed, Atef Magdy, Jassim Al Hamad, Mohammed Ali, Muath Ibrahim, Yousef Mohammed, Nawaf Al Yahri, Tamim Al Qadi, Ziad Fadi, Qais Al Rawi, Nasser Adel, Mohammed Khaled, Marwan Sherif and Ghanem Al Menhali.The Qatar Olympic team's delegation departed Doha early Friday morning for Aichi-Nagoya to compete in the tournament, where the team has begun preparatory training for its opening match in Group D.Qatar is participating in the 20th Asian Games with a delegation of 243 athletes, 184 men and 59 women, representing 18 sports federations.At the 2023 Asian Games held in Hangzhou, China, Qatar won 14 medals: five gold, six silver, and three bronze. 

South Korea's new interim coach Robert Moreno said Monday that he wanted to make fans in the country "happy" after a disastrous World Cup and series of damaging controversies.Former Spain coach Moreno, who was forced to deny earlier this year that he used ChatGPT to prepare for games, will be in charge for friendly matches in the coming months.The Korea Football Association (KFA) said he could stay on for the Asian Cup in Saudi Arabia in January-February, "subject to an evaluation". Moreno named captain Son Heung-min in his squad for four upcoming home friendlies and said he wanted to put a smile back on South Korean fans' faces. "We're going to try to do our work honestly and with the aim of making all Korean football fans happy," said the 48-year-old, who is the first Spaniard to coach South Korea."Good matches, and trying to help the players." Moreno will lead the team against Ecuador and Uruguay in September and Venezuela and Uzbekistan in October.South Korea had been without a coach since Hong Myung-bo quit following their shock group-stage exit from the World Cup in North America in June. Hong's departure did little to quell public outrage over the disappointing campaign and added fuel to pre-existing questions about how he was hired.Police raided KFA headquarters last month as part of an investigation into Hong's 2024 appointment.The KFA also apologised for allegations that it provided sexual entertainment for foreign referees. Moreno named striker Son, now in Major League Soccer with Los Angeles FC, in his first squad along with Atletico Madrid's Lee Kang-in and Bayern Munich's Kim Min-jae.Hong's decision to leave Son on the bench in the first half for the decisive match against South Africa at the World Cup baffled and angered many supporters."We're all aware of Son's versatility," said Moreno. "For me he can play in three positions."Moreno also addressed allegations that he used artificial intelligence during his time in charge of Russian club Sochi. Moreno left the top-flight side in September 2025 after a poor run of results and reports said he had heavily relied on ChatGPT in his role, even using it to decide between potential signings.Moreno called it "a piece of news that is completely false and went viral". "Obviously I use technology," he said. "Anyone who spends 10 minutes looking into it can see that everything has been taken out of context and put together to cause harm."