tag

For energy-rich Qatar, which relies on centralised gas-fired generation, microgrids can never be replacement but can play a complementary role in the country's energy transition.Evolving from small experimental systems; microgrids, which are still at an early stage but strategically important and in an accelerating phase, are set to become critical component of Qatar’s next-generation energy ecosystem.Microgrids — which are localised, small-scale energy network that generates, stores, and distributes electricity to a specific area using renewable sources, batteries, or generators — are expected to expand gradually in Qatar, notably in industrial, commercial, and smart city developments.Increasingly used for critical infrastructure, particularly data centers; microgrids are not a necessity; yet valuable for the energy-rich Qatar's sustainability, grid flexibility and future energy transition, but robust policy support and regulatory framework strengthening are needed to unlock the potential."There is no structural urgency for microgrids. So adoption will not be driven by electrification gaps and grid instability, but rather by efficiency, resilience, and decarbonisation," an industry source said.Today's power system faces the challenges of environmental protection, increasing global demand for electricity, high-reliability requirements, clean energy, and planning restrictions, according to a Special Issue on Microgrids/ Nanogrids Implementation, Planning, and Operation of the Qatar University Digital Hub."To move towards a green and smart electric power system, centralised generation facilities are being transformed into smaller and more distributed generations. As a result, the microgrid concept is emerging, where a microgrid can operate as a single controllable system and can be viewed as a group of distributed energy loads and resources, which can include many renewable energy sources and energy storage systems," it said.At present, the contribution of microgrids to Qatar’s overall electricity generation remains marginal and the existing deployments are primarily pilot projects.Education City Solar Microgrid - Doha (Qatar Foundation) is one of the earliest microgrid-type systems, focused on research and campus-scale deployment, helping Qatar build early technical expertise in distributed energy systems.In 2022, Siemens provided Qatar Solar Energy with Middle East's first microgrid in an industrial facility, enabling the latter to cut electricity costs, curb carbon emissions and benefit from a more stable power supply.Siemens-supplied microgrid will be the first at an industrial site in the region to be connected to a conventional power grid.It has the potential to serve as a model for other Middle Eastern businesses and industries that want to cut their operating expenses while contributing to the fight against climate change.Early deployments, such as the industrial microgrid at Qatar Solar Energy and distributed systems across Education City, have shown that localised, intelligent energy systems can deliver resilience, efficiency, and cost optimisation.Another operational microgrid is Qatar Environment and Energy Research Institute's integrated solar photovoltaic system to supply the required electrical energy to the farm for irrigation, lighting and cooling.Advances in energy storage, digital control systems, and AI or artificial intelligence-based optimisation have led to the rise of Microgrid-as-a-Service (MaaS) model in Qatar, which is rapidly expanding its solar energy capacity to reach 4GW by 2030, aiming to generate 18%–20% of its electricity from renewable sources.Qatar experiences more than 300 days of sunlight annually with average solar irradiation exceeding 2,000 kWh/sqm/year, making it ideal for photovoltaic (PV) energy projects.The market is increasingly adopting MaaS for commercial and industrial facilities, particularly with the growth of solar projects such as Al Kharsaah.The Qatar microgrid market — valued at $1bn, fueled by renewables, government support, and tech advancements — is characterised by a dynamic mix of regional and global players."Specifically, in the renewables sector, we are focusing on developing technologies and solutions in Qatar, with plans to increase its market share in green microgrids and battery storage," said Al Mahhar Holding's board report.Leading participants as Siemens, Schneider Electric, ABB, General Electric, Enel X, S&C Electric, Honeywell, Mitsubishi Electric, Eaton Corporation, Wärtsilä Corporation, Tesla, ENGIE, Kahramaa, Nebras Power, Marubeni Corporation, Iberdrola, Hitachi Energy and Aggreko contribute to innovation, geographic expansion, and service delivery in Qatar's microgrid space, according to Ken Research.Building-Integrated Photovoltaics (BIPV) integrated into microgrids is also emerging in Qatar, promoting renewable energy and reducing carbon emissions.Key developments include the planned establishment of a BIPV assembly plant by EnergyX and JMJ Group.BIPV firms, which are natural fit for smart city infrastructure, play a pivotal role in the development of microgrids by providing innovative energy solutions that integrate solar energy directly into the fabric of buildings.Qatar is actively working on smart cities, and microgrids are a key part of these developments. Supported by national ambition to significantly expand the renewable capacity by 2030, the new urban developments like Lusail City are redefining how energy systems are designed — integrated, intelligent, and resilient.Given the country’s astute policy direction, Qatar can harness the full potential of microgrids under the PPP (public private partnership) model and incentivise such partnerships with global tech companies in the renewable energy and smart grid sectors.With strategic investments and forward-thinking policies, microgrids can redefine Qatar’s energy landscape. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani met Tuesday morning, in his office at Lusail Palace, with Chief Executive Officer of Shell plc Wael Sawan during his visit to the country.  The two sides discussed existing co-operation between Qatar and Shell PLC and ways to support and develop it, particularly in the energy sector.

India and South Korea said on Monday ​that they would boost their economic ‌ties by expanding cooperation in energy, critical minerals, shipbuilding, semiconductors and steel as they ‌seek to double their trade to $50bn by ‌2030. New Delhi and Seoul also agreed to ‌resume and step up negotiations to give new energy to their 2010 trade agreement as India wants their trade to be more balanced and South Korea wants greater market access to the world’s fastest-growing major economy. South Korean President Lee Jae Myung is in India for a three-day visit, the first South Korean presidential state visit to the country in eight years. He is accompanied by around 200 South Korean businesspeople. “We decided to upgrade the framework of economic cooperation between the two countries to create a new engine for shared growth,” Lee told reporters after talks with Indian Prime Minister Narendra Modi. The two countries created a ministerial-level economic cooperation committee for the first time, Lee said, adding that they would strengthen cooperation in areas such as nuclear power plants, clean energy as well as trade and ‌investment. With the Iran war squeezing global energy supplies, India and South Korea would also continue to cooperate to ensure the stable supply of energy resources and key raw materials such as naphtha, Lee added. Modi said Lee’s visit was extremely significant and that the two countries had taken important decisions to boost two-way trade to $50bn by 2030 from around $27bn at present. “Today, we are laying the foundation for the success story of the next decade,” Modi said, as he recalled strong civilisational ties between the two countries that go back several centuries. Indian Trade Minister Piyush Goyal said he held talks with his South Korean counterpart, Yeo Han-koo, and discussed ways to resume and revamp the trade pact and explored opportunities to deepen cooperation in the areas of industry, green ‌energy and digital trade. “We have agreed to ‌work on a fast track,” Goyal later told a joint business forum, which would include easing non-tariff barriers, rules of origin and expanding market access. 

Strategists at some of Wall Street’s biggest banks are upbeat on the outlook for US earnings after a positive start to the first-quarter reporting season.The S&P 500 Index has climbed to a record high, brushing off concerns about the potential economic fallout from the Iran war. A surge in energy prices has boosted earnings prospects for oil companies, while renewed optimism over AI spending has boosted sentiment towards some tech stocks.About 81% of large-cap US companies have beaten earnings-per-share estimates so far, according to data compiled by Bloomberg Intelligence. Banks dominated last week’s reporting, with JPMorgan Chase & Co, Bank of America Corp, Citigroup Inc and Goldman Sachs Group Inc notching record stock-trading revenue.“Despite geopolitical risks, the earnings recovery remains intact driven by the return of positive operating leverage,” Morgan Stanley’s Michael Wilson said in a note, as sales rise faster than costs, boosting profits. The strategist pointed to accelerating EPS growth both on a trailing and forward basis as well as stability in earnings revisions as supporting an optimistic view.At JPMorgan, Mislav Matejka said earnings projections were being revised higher across all key regions.“While a renewed geopolitical escalation with meaningfully and consistently higher oil prices could weigh on earnings, Brent at $100 is still consistent with earnings upside,” Matejka wrote in a note. Brent crude has climbed 31% since the start of the Iran war and traded near $95 a barrel on Monday.Over at Goldman Sachs, a team led by Ben Snider pointed to a more complex dynamic beneath the surface. Snider said narrow pockets of strength in analyst earnings revisions have powered the latest rally.While consensus S&P 500 EPS estimates for this year and next are 4% above where they were in January, energy and information technology stocks account for almost all of the increase, the Goldman team said.Only two names — Micron Technology Inc and Exxon Mobil Corp — together account for more than 60% of the consensus increase in 2026 S&P 500 EPS estimates since the conflict began, the strategists wrote. The median company in the index has seen no revision to 2026 earnings estimates in the past few months, they said.“Just a handful of stocks has driven the vast majority of the upward revisions to S&P 500 earnings estimates in recent weeks,” Snider said.The US equity benchmark index closed at a record high on Friday, wrapping up its strongest week of 2026. But the Goldman strategists said the gains, like the bullish earnings revisions, weren’t broad-based. The team’s preferred measure of market breadth has dropped to its lowest levels in recent decades, aside from the Dot Com bubble and mid-2023.The test now is to see whether the heart of the first-quarter earnings season will lead to a broadening in upward profit revisions and in market strength. Progress in the potential reopening of the Strait of Hormuz is particularly key for economy-linked cyclical names.Goldman projects S&P 500 EPS growth of 12% this year, broadly in line with top-down strategist consensus views, but below the 18% bottom-up consensus forecast. Risks are two-sided and skewed to the upside, the strategists wrote. Downside threats are weaker consumer demand and higher input costs linked to the war, while potential positives are tied to AI investment and productivity growth. 

Energy disruptions due to the Iran war will weigh heavily ​on Gulf oil and gas ‌exporters' economies, while the Middle East's oil importers like Egypt and Jordan ‌face shocks from ⁠higher commodity prices ‌and possible falls in income from remittances from ‌Gulf-based workers, the International Monetary Fund said on Thursday.Overall, the Middle East and North ⁠Africa region is expected to record a much slower expansion this year with real GDP growth now forecast at 1.1%, which is 2.8 percentage points lower than the pre-war projection, before seeing a recovery in 2027, the IMF's latest Regional Outlook Report showed."It's not only a story of oil and gas, it's also the impact that this war has on all the other products that are produced in the ​region and where the region has a strategic position," Jihad Azour, the IMF's director for the Middle East and Central Asia, told Reuters, including exports of fertilisers and several chemical and other specialised ‌products which make it a ⁠globally strategic economic corridor."In ​addition to that, the conflict affected the non-oil sector, where the countries ​in the GCC have a strategic global position, especially in terms of airlines and logistics."Among regional oil importers, some are highly dependent on Gulf economies for both energy imports and financial flows, leaving them exposed if the war intensifies or becomes protracted, the IMF said.Growth in the six-member Gulf Cooperation Council is projected to slow significantly to 2% in 2026 from 4.3% forecast in October, with big variations between the economies, the IMF said, before accelerating sharply to 4.8% next year."If you have a recovery in oil production, and also if you have ‌a full opening of the ‌Strait of Hormuz, this means that countries ⁠will ramp up their production very quickly. And...the level of (oil) prices, that are expected ⁠to remain elevated compared to the ⁠pre-2026 levels, will allow countries — on the oil side — to regain some of the ground that they are losing currently because of the crisis," Azour said.Saudi Arabia, the world's top oil exporter and a G20 economy, was expected to be one of the lesser-affected Gulf economies due to its capacity to redirect some exports through alternative routes to the Strait of ​Hormuz as well as due to its relatively more resilient non-oil industrial production."Therefore, the impact on the economy will be short-lived and limited," Azour said, but contingent on the duration of the conflict.The IMF now expects Saudi growth to slow in 2026 to 3.1%, 0.9 percentage points lower than its October forecast.Azour also said the IMF remains committed to providing support to countries across the region. Since early 2020, the IMF has approved nearly $46bn in financing across the region, and deepened engagement with several countries including Egypt ‌and Pakistan.The Fund said ​medium-term priorities included diversifying trade routes, strengthening critical infrastructure, and deepening regional cooperation on food, water, and energy. 

Minister of Finance His Excellency Ali bin Ahmed al-Kuwari has warned that the full economic impact of the Iran war is "not far away" and could trigger severe global shortages of energy and food within months, even as he insisted Qatar's own finances remain resilient enough to weather the crisis for at least a year.Speaking at a session titled "Governors Talk: Qatar — Turning Shock into Strategy: Fiscal Policy and Long-Term Growth in Qatar," on the sidelines of the Spring Meetings of the International Monetary Fund and the World Bank Group in Washington, al-Kuwari said the recent spike in global prices was merely the "tip of the iceberg.""A full-fledged impact is coming and it is not far away," he told the IMF discussion. "I think in one month, two months' time you are going to see really a huge economic impact globally."He cautioned that the crisis would soon move beyond price pressures into outright supply constraints. "Very soon you are going to have a problem of energy availability not just prices. So even if you can afford to pay you are not going to be able to source, which is a major, major problem."Al-Kuwari also flagged the risk of a global food crisis, warning that a sharp reduction in fertiliser production and supply from the region could cause farming seasons to be missed worldwide.Presenting Qatar's assessment of the regional conflict's impact on its own economy, the minister said the country was entering this phase from a position of strength, underpinned by robust macroeconomic management, strong sovereign reserves, and an ongoing reform programme under the Third National Development Strategy. He acknowledged that recent regional developments had affected short-term economic projections, necessitating a comprehensive government response.Economists at JPMorgan have warned that Qatar's economy is likely to contract by around 9% this year after Iranian missile strikes on the Ras Laffan Liquefied Natural Gas plant wiped out 17% of its production capacity. Al-Kuwari said the war's overall impact on the country's fiscal position nonetheless remained manageable."Managing the fiscal situation is fine," he said, pointing to the country's conservative pre-war budget and its shock stability fund. He added that Qatar could go six months without drawing on the Qatar Investment Authority, its sovereign wealth fund, and had additional options available including tightening the budget, borrowing if necessary, and deferring some investment projects. "We are not seeing a major issue and we can go for a full year without this," he said.Al-Kuwari stressed that Qatar was calling for de-escalation and prioritising peaceful solutions and dialogue. He also emphasised the importance of maintaining the smooth flow of global trade routes and energy security, and reaffirmed Qatar's commitment to market stability, fulfilment of international obligations, and its role as a reliable global economic partner."Qatar is addressing current challenges through an integrated package of policies and measures, including strengthening fiscal stability, reinforcing the resilience of the financial system, ensuring continuity of production, and consolidating national capacity to withstand shocks, reflecting a proactive approach grounded in strong economic fundamentals," he said.He concluded by underscoring that Qatar's fiscal policy struck a balance between short-term stability and long-term sustainability, guided by the principles of good governance and transparency, and through the re-prioritisation of expenditure to support sustainable growth.

South Korean President Lee Jae ​Myung said rising tensions around ‌the Strait of Hormuz made it hard to be optimistic about the ‌fallout from the ⁠Iran war, warning that ‌high oil prices and supply-chain strains were likely ‌to persist for some time.Lee told a cabinet meeting on Tuesday the government should treat ⁠prolonged disruption in global energy and raw materials markets as a given and reinforce its emergency response system."For the time being, difficulties in global energy and raw materials supply chains and high oil prices will continue," Lee said."I ask that we pursue the development of alternative supply chains, medium- to long-term industrial restructuring, and the transition to a post-plastic economy as top-priority national strategic projects." Lee also urged ministries to move quickly to ​deploy a supplementary budget passed in response to the war.At the meeting, ministers outlined steps to contain the economic shock from the conflict, including support for crude imports, controls against hoarding of petrochemical ‌feedstocks and medical supplies, and expanded financial ⁠assistance for affected companies.Industry Minister Kim Jung-kwan said disruptions to shipping through the ​Strait of Hormuz were still affecting supplies and that even if the passage normalises, it could take around 20 days for Middle Eastern cargoes to reach South Korea.The government is prioritising support for the passage of seven South Korea-bound oil tankers stuck in the Gulf area, a document shown during the cabinet meeting said. Foreign Minister Cho Hyun told the meeting that the ministry had sent officials to the Congo, Algeria and Libya in a bid to secure energy supplies, in addition to presidential Chief of Staff Kang Hoon-sik travelling to countries such as Kazakhstan since last week."I also urge ‌the parties to this war to ‌take courageous steps toward the peace ⁠the world so desperately wants, based on the principles of protecting universal human rights and ⁠the lessons of history," Lee said. South Korea's ⁠energy ministry said on Tuesday it would begin rolling out a revised seasonal and time-of-use electricity pricing system to shift power demand away from evening peak hours toward midday, when solar generation is higher. The new rates take effect for large industrial users from April 16 while weekend discounts for electric-vehicle charging will begin on April 18. Meanwhile, Middle Eastern oil producers are in ​contact with South Korea about using the country's petroleum storage facilities as disruptions at the Strait of Hormuz continue, a South Korean industry ministry official said on Tuesday, signalling growing interest in offshore crude storage hubs.Yang Ki-wook, a senior official at the industry ministry, told a briefing that Middle Eastern countries were showing increased interest in storing oil outside the strait because a prolonged disruption in logistics would hit their economies and pre-positioning crude could reduce export risks.Yang said that in addition to Abu Dhabi National Oil Company (Adnoc), which already has a ‌joint stockpiling agreement with South ​Korea, other Middle Eastern producers were also in contact, though he did not identify them. 

His Excellency the Governor of the Qatar Central Bank (QCB) and Chairman of the Qatar Investment Authority, Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani met on Sunday with Executive Director of Adani Green Energy Ltd, Sagar Adani, reports QNA.  During the meeting, they discussed the latest developments in global finance and investment.

Investors will seek evidence in ‌the coming week that the US corporate profit engine is humming along, and whether threats to that ​upbeat business outlook are emerging from the ‌Middle East war and the resulting surge in energy costs. First-quarter earnings season kicks off with reports ‌from major US banks. Expectations for a strong quarter and ‌year for profit growth have underpinned bullish outlooks for stocks. Those ‌expectations have remained intact as the conflict in Iran took hold over the past month. “The reason the market still is so robust is because earnings estimates just keep moving higher. There’s yet to be any sort of negative impact on fundamentals from the war,” said Nick Giorgi, chief equity strategist at Alpine Macro. “If you start to see actually a bit of a negative cascade from fundamentals, then all bets are off.” Optimism about calming geopolitical tensions flowed through markets this week, fueled by a two-week ceasefire deal between the United States and Iran that followed threats from US President Donald Trump about a severe escalation of the war. The S&P 500 as of Friday at midday had recouped nearly all its decline ​since the US and Israel began military strikes in late February, with the benchmark index less than 1% lower over that period. But the war remained at the forefront for markets expected to stay sensitive to Middle East developments into next week. An ‌estimated 10% of the S&P 500 will have reported first-quarter results by next ​Friday, with a flood of results due in the following weeks. Aside from banks, major company results ​next week include Netflix, Johnson & Johnson and PepsiCo. Overall S&P 500 company earnings are expected to rise by about 14% compared to the year-ago period, according to analyst estimates compiled by LSEG IBES as of Friday. It would be the sixth straight quarter with double-digit growth, the longest streak since 2011, according to Mark Hackett, chief market strategist for Nationwide. “It is somewhat of a high bar coming into the season,” said Garrett Melson, portfolio strategist with Natixis Investment Managers Solutions. Beneath the surface, expectations for the 11 S&P 500 sectors vary widely. The heavyweight technology sector is projected to drive earnings up more than 40%, while healthcare sector earnings are expected to decline 10%, according to LSEG IBES. One focal point in the reports will be how companies see the ripple effects of surging oil prices, which stand to increase costs for ‌an array of businesses and pinch consumer spending. Even ‌with oil pulling back following the ceasefire deal, US crude is up some 70% this year. Overall expectations for full-year results have become more rosy. S&P 500 earnings are expected to rise more than 19% in 2026, up from an estimated 15% increase as of late February.“You’re going to see whether or not those earnings estimates hold up for the future or whether they get marked down,” said Brent Schutte, chief investment officer at Northwestern Mutual Wealth Management Company. “Company guidance becomes incredibly paramount.” Bank reports will provide a crucial window into the economy’s health, investors said, with some concerns about a slowdown in the labor market ahead of the Middle East conflict. Goldman Sachs reports on Monday, with JPMorgan , the largest ​US lender, due on Tuesday along with Wells Fargo and Citigroup. Other banks report later in the week. Their commentary about consumer behavior will be key, Melson said. “What they’re seeing for spending patterns is going to be pretty critical to get a sense on just how material is that kind of slowdown risk from a consumption perspective,” Melson said. Giorgi said he would focus on commentary about lending activity in light of the more volatile geopolitical backdrop. “If banks say companies ... are looking past it, they still need to invest and they’re still taking out loans, that would be a positive signal,” Giorgi said. Outside of earnings next week, investors will focus on a report on US producer prices that is an important inflationary gauge. Oil shocks typically take time ‌to permeate through the economy, making ​the war a greater risk should it continue, Schutte said. “The longer this goes on ... the greater impact it potentially has on leaking into US inflation,” Schutte said. 

European gas and power markets, once a niche corner of global energy trading, are in for a major change this week: Hours will more than double to 21 from 10, ending the narrow daytime window that has been the norm for years. The permanent expansion, announced several months ago, comes at a particularly volatile time as war in the Middle East drives sharp price swings. Even after the recent ceasefire announcement, contracts for European gas remain almost 40% above pre-conflict levels. With traders glued to their screens, preparations for the new 21-hour trading day have lagged. Some firms are taking a wait-and-see approach on whether to hire more staff or reorganise their desks. Yet despite the turbulence, many energy traders say the change is a logical next step for a market transformed by Russia’s invasion of Ukraine. Europe’s break from a single dominant energy supplier pushed it into the global liquefied national gas market, exposing prices to disruptions far beyond the region. At the same time, the growth of renewables has added further swings in power generation, feeding through to gas demand. These developments have made European gas and power more attractive to global traders. What was once a fundamentals-driven market, focused on weather, storage and pipeline flows, now features more complex strategies, including cross-market hedging between Europe’s gas benchmark and US Henry Hub. Options activity has picked up from near non-existent levels, while spread trading has grown amid persistent supply risks and hedge funds have driven volumes higher. To many, aligning trading hours with US and Asian benchmarks widens investor access and better reflects a market with expanding reach and relevance. The market will open at 5:50 am Singapore time on Monday, making it the first major energy contract to begin the trading week. The new 21-hour day is “an advantage for global players,” said Marco Saalfrank, head of continental Europe merchant trading at Swiss-based Axpo Holding AG. “If something happens in the market that affects prices, they can react immediately.” For traders on the ground in Europe, the longer window is set to reshape how they work and live. Until now, the routine has been relatively structured: Traders log on before markets open at 8 am in Amsterdam, assess fundamentals such as flows and storage, scan weather and geopolitical developments, and take positions at roughly the same time. When the hours expand, that rhythm will fragment across time zones, with participants dipping in and out of the market much like they do in oil. Whether that’s a net positive depends on whom you ask. In interviews with European traders, the mood was mixed, with concerns that a 21-hour market could erode a work-life balance already rare in the industry. A Swiss trading desk head said he worries about missing his children’s bedtime as market-moving headlines from US President Donald Trump on Iran often land after 6 pm in Europe. A London-based trader said unreliable train Wi-Fi could make the evening commute more stressful, while a utility trader joked he would expect a pay rise if longer hours become the norm. Some plan to set alarms overnight to monitor markets. Operational questions are also mounting. A Singapore-based LNG trader said expanded hours will require far more cross-time-zone coordination, complicating decision-making. Others question whether liquidity will keep pace or simply spread volatility over a longer trading day. The changes don’t have “obvious benefits to localised trading demographics,” said Tim Partridge, head of trading and risk management at LG Energy Group in the UK. One London-based trader at a small fund said his team is largely Europe-based, leaving him unable to rely on handovers to US or Asian desks. Across the Atlantic, the reaction has been more positive. A trader at a cross-commodity hedge fund in Chicago said the move is a boon for paper traders, allowing algorithms to train during periods when liquidity is thinner. There is also a view that longer trading hours could help smooth some of the sharp price swings seen in recent weeks. Compared with Europe, US power markets have long traded across a much wider window. A Miami-based portfolio manager, who asked not to be identified, trades oil and US natural gas alongside European energy futures and said punishing hours are part of the job. He is used to 14-hour shifts and often works from home on Sundays. 

A Japanese water plant is harnessing the natural process of osmosis to generate renewable energy that could one day become a common power source.The possibility of generating power from osmosis — when water molecules pass from a less salty solution to a more salty one — has long been known.But actually generating energy from that has proved more complicated, in part due the difficulty of designing the membrane through which the molecules pass.Engineers in the city of Fukuoka and their private partners think they might have cracked it, and have opened what is only the world's second osmotic power plant.It generates power from the transfer of molecules between treated sewage water and concentrated seawater, a waste product from a desalination plant in the city."If osmotic power generation technology advances to the point where it can be practically used with ordinary seawater... this, in turn, would represent a major contribution to efforts against global warming," said Kenji Hirokawa, manager at Sea Water Desalination Plant.Osmosis is familiar to most people. It is the process that, for example, causes water to seep out of a cucumber or eggplant when sprinkled with salt.Water molecules move across membranes from an area of low solution concentration to an area of higher concentrated solution.At scale, that movement can be significant enough to turn a turbine and thereby generate electricity.Desalination solutionFukuoka is particularly well-placed to benefit from the technology because it has a readily available source of extremely salty water — the brine leftover from desalination.With no major rivers to sufficiently source its water, the city and wider Fukuoka region of 2.6mn people have relied on a major desalination plant to produce drinking water since 2005.That left the city with large quantities of concentrated saline waste water to deal with.Ordinarily it is diluted and released back to the sea. Previous attempts to find alternatives, including salt making, failed to gain traction.Then engineering firm Kyowakiden Industry approached the city about harnessing the salty wastewater for osmotic power."When our company rolls this out as a business, we aim to build plants roughly five to 10 times the scale of this current facility," said Tetsuro Ueyama, research and development manager at the Nagasaki-based company.In Fukuoka's system, a generator is attached to a local desalination plant located near a sewage treatment facility.It draws in highly saline waste water from the desalination plant and receives treated sewage.The two separate streams of liquid go through a number of chambers separated by semi-permeable membranes through which water molecules travel from the treated sewage toward the salty water.That process increases the volume, pressure and speed of the saline water flow, spinning a turbine that generates electricity before the now-diluted mixture is discharged to sea.The 700mn-yen ($4.4mn) power generation system came online last August, and once running at full capacity, it should generate up to 880,000 kilowatts annually, equivalent to the electricity consumption of 300 households.However it will remain devoted to supplying the power-thirsty facility, although it covers just a tiny fraction of its energy needs.Not 'a pipe dream'The engineers involved, however, are dreaming big.The system will go through a five-year test to monitor its performance, including costs and maintenance, particularly for the membrane and other parts exposed to salt.Financial details of the project have not been disclosed, but engineers admitted that for now the system's power costs "a lot more" than either fossil fuel or renewable energy.Pumping the water into the system also uses energy itself, and scaling up osmotic power for grid-level energy production has not yet been done anywhere in the world.Still, officials and experts believe the power source has a future, noting that unlike solar and wind, it is not dependent on weather or light.And the current high costs are partly because the company had to build a one-of-a-kind power plant, Ueyama said.Osmotic power has often been seen as primarily useful for estuary areas, where freshwater river flows meet the salty ocean.But Ueyama said the technique being used in Japan could be useful for countries with large desalination facilities like Saudi Arabia and other Middle Eastern nations.Kyowakiden is also working on technology that could generate similar power levels from less salty regular seawater."First we want to popularise this technology from Fukuoka to the rest of Japan. In order for us to do that, we want to further upgrade our technology to create osmotic power generation that can use ordinary ocean water to generate electricity," he said."We don't think this is a pipe dream." 

Gulf Cooperation Council (GCC) countries posted a sharp rise in renewable energy output in 2024, driven by explosive growth in solar and wind capacity, even as the region experienced notably higher rainfall amid broader climate shifts, according to the GCC Statistical Center’s “Climate Statistics 2024” report.The findings, released Saturday, highlight the GCC’s accelerating transition toward sustainability while documenting measurable changes in key climate indicators across the six member states.Solar capacity recorded an average annual growth rate of 88.1% between 2013 and 2024, with electricity generation surging from just 0.13 GWh in 2013 to 23.5 TWh in 2023. Wind capacity expanded significantly over the same period, rising from 4.8 MW in 2015 to 567 MW in 2024.Rainfall across the GCC jumped 49.4% in 2024 compared with the long-term 1980–2010 average, pointing to evolving weather patterns in the arid region. At the same time, temperature readings from 23 approved monitoring stations remained relatively stable, with no recorded extremes exceeding 49°C between 2012 and 2024. The report also notes progress in climate resilience measures. All GCC states now operate advanced mobile-based early warning systems using cell broadcast technology, and climate change adaptation and awareness topics have been integrated into national school curricula.The data underscores the dual reality facing the Gulf: a determined push to diversify the energy mix and build resilience, even as climate variables show signs of change. Solar and wind expansion reflects ambitious national visions aimed at reducing reliance on hydrocarbons while capitalising on the region’s abundant natural resources.Analysts view the rapid renewable growth as a positive step toward the GCC’s collective sustainability goals, though overall renewable penetration remains modest relative to the region’s total energy needs.The GCC Statistical Center, based in Oman, compiles the report using national, regional, and international data to support evidence-based policymaking on climate adaptation and mitigation.This latest edition arrives as Gulf nations continue to balance economic diversification with environmental stewardship amid global calls for cleaner energy.