tag

 Begin with the question nobody in Europe seems willing to ask out loud.More than 50,000 people did not converge on one of the most heavily militarised frontiers on earth, on an ordinary Thursday morning, because a rumour went round on a messaging app. Rumours travel after a gate is unlatched, not before. The accounts out of Ceuta are consistent on the mechanism: Moroccan police waved Moroccans towards the water while beating sub-Saharan Africans away from it. Border guards who sort a crowd by nationality are not overwhelmed guards. They are guards following instructions. By Saturday, armed Moroccan patrols were back on the shoreline and the roads behind it, and nothing was getting through. A frontier that can be resealed within 36 hours was never breached. It was opened, and closed again, once the images had done their work. The instrument is not new, and Morocco is not its only owner. Belarus used it against Poland; Ceuta itself was used this way in 2021, after Madrid admitted a separatist leader for treatment. Migration-as-leverage is an established branch of statecraft, and it works because receiving countries are so reliably hysterical. Yet the argument this weekend proceeded as though weather had struck: how high should Spain’s fences be, how fast can they be raised. Twenty-two European leaders wrote to the European Commission demanding an emergency meeting of interior ministers. Not one of them, so far as anyone can tell, wrote to Rabat. The numbers deserve setting down plainly, because they are being handled carelessly. More than 50,000 crossed into a city of 84,000. At least 72 died, most by drowning; local police representatives put it above 70 and say many of the dead were children who could not swim. By late Friday, 48,300 had already returned to Morocco, and hundreds more walked out overnight. Notice what happens to those two figures once they enter the anti-immigration bloodstream. The crowd is cited at its maximum, the death toll at its minimum, and the drowned are cleared away in a subordinate clause before the argument hurries on to American electoral politics; the US president obliged within hours, calling Ceuta a talking point for the midterms. Dead children off the North African coast, converted into campaign material for a country 4,000 miles away, inside a day. Spain’s answer was buoys. An inflatable line five hundred metres long, extending a metre below the surface, backed by anchored navy floats. Against people who swam for half an hour or more, some covering a couple of miles, this is not border control, and lawyers asked, reasonably, how anyone intercepts a swimmer going round the end of it. Spain’s prime minister conceded the point himself, calling his own installation a containment barrier, physical if only visual. Governments do not usually announce their own stage sets. But the rest of his explanation matters more: the buoys, he said, bring Spain into line with a recent Supreme Court ruling, which held that migrants intercepted at sea cannot be summarily returned unless they have bypassed a barrier. Read that twice and the buoys stop being a farce and become deft lawyering. The court stripped Madrid of immediate pushback and left a single exception standing. Spain has manufactured a barrier — floating, porous, essentially decorative — for no purpose but to reoccupy it. It need not stop anyone. It need only exist, so that swimming past it becomes an act with legal consequences. The opposition’s jibe that you do not secure a border with buoys is entirely correct and entirely beside the point. There is an unlovelier reading. Court rulings that restrain the state tend to be followed by architecture that restores it: the barrier answers the judgment, not the crossing. The far right barely had to open its mouth this week, because the centre did the work for it. A Danish social democrat proposed suspending a fellow member state from Schengen. A German Christian democrat demanded Morocco take back irregular migrants immediately — a long journey from the open-handed language of 2015, and from the Syrians of that year who are now German citizens and neighbours. Italy went furthest, suspending free movement with Spain, with Helsinki cheering it on: states that fail to police the external border forfeit their place in the passport-free zone. That deserved more scrutiny. Europe’s external border was open for a day and a half and repaired itself. Its internal border was closed by a member government, deliberately, as policy. The durable damage may prove to have been done in Rome rather than at the sea wall, and the precedent is now sitting there, ready for the next set of dramatic pictures from any coastline. All of it is in defiance of the data. Irregular crossings into the bloc fell by a quarter last year to 178,000, less than half the 2023 level. Net migration fell in Britain, Germany and Spain, rising only modestly in France and Italy. None of it counts, because none of it is visible, and young men going over a fence are. Which is why Madrid cannot win by being right, and why Britain’s last centrist prime minister — who presided over falling numbers, hardened his language to match, and resigned last month anyway, unpopular and disbelieved — is the cautionary tale every centrist in Europe has memorised. The lesson drawn from him is not that toughness fails to persuade, but that he was not tough enough. That reading is wrong, and it will be acted upon regardless. Strip away the melodrama and what remains in Ceuta is a few hundred people on a beach north-west of the city, with no food, no shelter and nowhere to go. They are the residue of somebody else’s sorting: the ones Moroccan guards worked hardest to keep out, and therefore, by the plainest logic available, the likeliest to hold genuine protection claims. Sudanese, Senegalese, Malians — people who crossed the Sahara over months or years, not day-trippers who drove up from Casablanca on a rumour and were home by Saturday. The confident line that this was economic migration rather than asylum accurately describes the 48,300 who left and badly misdescribes the few hundred who stayed. It is the wrong sentence about the wrong people, and the one Europe has decided to repeat. The final absurdity is geographic. Ceuta sits inside the passport-free zone but under special rules: nobody who swims ashore can walk onward to mainland Spain. It is Schengen with a lock on the far door. Warnings that these men would soon be massing at Calais collide with the architecture of the place. Europe spent a weekend terrified of people it had already contained by design, then rewrote its internal borders to contain them again. The correction came from the 84,000 residents who had lived through it. On Saturday evening a visiting hard-right politician, in town to demand expulsions, sheltered in a bar while locals hammered on the windows, and had to be walked out by police — to chants that Ceuta united would never be divided. The town that was overwhelmed proved less frightened than the capitals that watched it on television. That is the whole story, and nobody in Brussels wants to hear it.• The writer is Deputy Managing Editor, Gulf Times. 

Qatari rescue crews are on the ground in central Spain, joining Spanish emergency services in the battle against large-scale wildfires. The International Search and Rescue Group of the Internal Security Force (Lekhwiya) has begun field missions in co-ordination with Spain's Ministry of the Interior and local emergency agencies, with operations centred on the municipality of Piedralaves in Ávila province, in Castilla y León. The group has drawn up a strategic deployment plan and moved into the affected areas. Before deploying, the Qatari team met the secretary-general for civil protection and emergencies at the Ministry of the Interior, along with representatives of local authorities, to exchange information on the latest developments and assess conditions on the ground. 

Philippine President Ferdinand Marcos, who declared a national energy emergency this year, said Monday that nuclear power might hold answers for a country paying the highest electricity prices in the region. Marcos made the suggestion in a wide-ranging State of the Nation speech that placed spiralling energy costs and inflation, driven by the war in the Middle East, centre-stage. “Perhaps it is time for us to revisit nuclear energy production,” Marcos told the joint session of Congress. “We will ensure it is safe. We will ensure the good benefits of nuclear energy will be explained properly to the public.” The Bataan Nuclear Power Plant — the only nuclear power plant in the Philippines — was completed in the 1980s but never launched due to corruption issues and safety concerns. The Philippines has conducted exploratory talks about nuclear energy with numerous countries including Japan, France, Russia and the US. Marcos offered no specifics about his atomic energy plans, the Philippines announced a deal with the US in May 2024 to train Filipinos how to build and operate nuclear power plants. Carlo Arcilla, former director of the Philippine Nuclear Research Institute, told AFP reintroducing nuclear energy into the conversation was a “no-brainer”. “While it’s true that we have hydro and geothermal, these are not enough. We’ve experienced a lot of brownouts, especially in the Visayas,” he said, referencing a region of the central Philippines that is home to more than 20mn. “I hope the president follows this up with concrete action,” Arcilla said. Energy Secretary Sharon Garin said in March that the import-dependent archipelago planned to boost the output of its coal-fired power plants to keep electricity costs down as the war wreaked havoc with gas shipments. Marcos separately unveiled a raft of measures aimed at providing relief for the country’s embattled middle class, including exempting those earning up to 350,000 pesos ($5,670) from income tax entirely. The previous threshold had been 250,000 pesos. Three kilometres away, a crowd of about 3,000 protesters unable to approach the House of Representatives waved banners and called for accountability over a corruption scandal tied to bogus flood control projects believed to have cost taxpayers billions of dollars. A year removed from a speech that first put the issue in the spotlight, Marcos — whose approval rating sits at 38% according to recent polling — insisted that the wheels of justice were turning, confirming that his own cousin would soon face charges. “Even though this is painful for me, we need to do what is right,” he said of charges the country’s ombudsman are preparing against former House of Representatives speaker Martin Romualdez. But critics have bemoaned the lack of arrests over the past year. To date, the scandal has seen just one sitting politician arrested on charges tied to the scandal. A second was charged after first resigning his position, then fleeing the country. Iya Trinidad, a 25-year-old activist among the protesters, slammed the pace of investigations, saying “no big fish have been caught”. “Last year, Marcos said, ‘Have some shame,’ but up to now, no one is ashamed,” she said. 

Japanese cities are experiencing "cruelly hot days", a new meteorological term devised this year to warn people of intense heat above 40C, with emergency officials describing the soaring temperatures Wednesday as "a disaster".Heatstroke alerts were issued across almost the whole country and emergency officials said at least 14 people had died from heat-related causes in the past week.Three central cities logged scorching temperatures on Tuesday above the new threshold, called "kokushobi" and which translates to "cruelly hot day", according to the Japan Meteorological Agency (JMA).Large areas, including the central hub of Nagoya and communities near Tokyo in the east, were enduring temperatures approaching or above 40C Wednesday.The new term was designed to draw greater public attention to heat-related warnings, although it does not trigger any official measures nationwide.The JMA has issued heatstroke alerts in 41 out of Japan's 47 prefectures, urging the public — especially the country's many elderly — to take steps to stay cool.Almost 11,000 people sought emergency medical care in Japan in the past week, according to the Fire and Disaster Management Agency.Fourteen of those were pronounced dead upon arrival, the agency said, adding that the public must regard the extreme heat as a "disaster"."Temperatures have been rising since mid-July, and severe heat is expected to continue nationwide," the disaster agency said."It is no exaggeration to call this extreme heat a 'disaster' with many people being rushed to hospitals or even dying as a result of heatstroke," it said.Minoru Kihara, the government's top spokesman, said Tokyo was attempting to ease the impact of the extreme heat with measures that include installing air conditioners in school gyms and pressing businesses to adhere to sound workplace practices.Japan experiences about 1,300 heat-related deaths annually and is aiming to halve that number by 2030, he said."We ask all citizens to check the status of heatstroke alerts in their local areas, use air conditioners and other cooling devices appropriately to stay in a cool environment, and frequently drink water and take some salt," Kihara said."We urge everyone to take these life-saving precautions."In the rural Tochigi region, north of Tokyo, an 85-year-old man was found collapsed inside the greenhouse of his farm on Tuesday. He was later confirmed dead, a local fire spokeswoman told AFP."The greenhouse was extremely hot inside," she said.Scientists say human-induced climate change is increasing the frequency and intensity of extreme heat events in Japan and elsewhere.Japan sweltered through its hottest summer on record last year.Its highest recorded temperature was registered on August 5, 2025, at 41.8C in Isesaki, north of Tokyo. 

Firefighters battled wildfires in Spain and France Wednesday, with the risk of more blazes very high across much of Spain even as a major fire raging in its central Guadalajara province receded, allowing some residents to return home. In France, where two firefighters died on Tuesday as their truck was engulfed in flames in the southwest region of Gironde, authorities urged people to avoid using barbecues in areas hit by heatwaves, stressing that nine out of 10 wildfires start, accidentally or not, as a result of human activity.Meanwhile, in the Western Balkans, the danger has shifted from heatwaves to hailstorms, with several people injured in North Macedonia and eastern Kosovo. Europe is the world's fastest-warming continent and scientists say human-driven climate change is increasing the intensity of heatwaves, droughts and wildfires, while also creating conditions for sudden, destructive storms.The continent has endured three stifling, virtually back-to-back heatwaves so far this year. Intense heat has also been blamed for thousands of excess deaths in the May to June period. The Reuters Climate Monitor, an interactive tool providing real-time data, showed the average high temperature across Western Europe is forecast to be 26.6 degrees Celsius (79.8 degrees Fahrenheit), which is 3 degrees above the normal high for July 22 in the period from 1961 to 1990.SPANISH WILDFIRESpain's worst wildfire so far this year has burned an estimated 32,000 hectares (79,000 acres) in the Guadalajara region. It started to stabilise on Tuesday after forcing evacuations in 34 municipalities and confinement orders in 14 others.Castilla-La Mancha's INFOCAM fire service said residents of five villages had been authorised to return, although other restrictions remained in place. Visiting the region Wednesday, Prime Minister Pedro Sanchez said Spain had already suffered 22 major wildfires this year, with more than 100,000 hectares burned nationwide. "To put that into perspective, that is the annual average that Spain experienced over the past decade," he said, adding that more must be done to prevent fires. "We must raise public awareness, and we must not trivialise the effects of the climate emergency."Spain's weather agency AEMET said the danger of wildfires remained "very high or extreme" across most of mainland Spain and the Balearic Islands and was expected to increase further in the coming days.It urged people to "exercise extreme caution" as the ongoing heatwave combined with dry thunderstorms and Saharan dust.While temperatures will ease slightly in some areas on Thursday, a dry westerly wind is forecast to drive a fresh surge of heat in Mediterranean regions, where highs of 42 to 44C could be recorded in some areas.A marked cooldown is expected from Friday. However, the respite may be brief. Temperatures are forecast to rise again from Sunday, and intense heat could return across much of Spain early next week.FRANCE FIRESIn France, less severe temperatures and lighter winds aided efforts to fight a wildfire that has burned 2,500 hectares in the southeastern Var area, damaged dozens of homes and forced 400 people to flee their homes, local authorities said.At 7am (0500 GMT), helicopters resumed dropping water on the Var wildfire, which is still active."The situation has been very difficult. Some 1,100 firefighters fought all night," Commander William Vogl, a spokesperson for the Var firefighters, said on RMC radio. The fire was not yet contained but winds should be "more favourable" on Wednesday, he said.Prefect Simon Babre said barbecues were banned, and he also asked municipalities to cancel any plans for traditional summer fireworks.Officials said another fire was raging in the Hautes-Alpes, also in southeastern France.HEAT AND STORMSIn Greece, with temperatures forecast to top 41 degrees Celsius (106 degrees Fahrenheit), authorities have banned outdoor work at peak midday sun. In Cyprus, which is also used to high summer temperatures, working outdoors was banned during afternoon hours on Wednesday.In Skopje, capital of North Macedonia, 11 people were admitted to hospital, three of them with serious injuries, after a storm on Tuesday night felled trees, damaged roofs and caused power outages across the Balkan country, local media reported.Roads were blocked and some towns left without electricity and water.In Kosovo, the Hydrometeorological Institute said more storms were expected Wednesday and warned of possible lightning strikes, damage to the electricity network, power outages, flooding and property damage.Local media showed roofs being blown away, torrential rain and residents covering their cars with blankets on Tuesday to protect them from hail. 

The Qatar News Agency (QNA) organised a blood donation drive at its headquarters in collaboration with the Qatar National Blood Donation Centre of Hamad Medical Corporation (HMC) to mark World Blood Donor Day, observed annually on June 14.  Held under the slogan By Blood, We Share Life... Through Giving, We Triumph, the campaign witnessed a remarkable turnout from QNA employees and staff, who were keen to take part in the humanitarian initiative, understanding its importance in supporting patients and helping save lives, particularly those in emergency situations, accidents, and surgical procedures, as well as those who require regular blood transfusions.  The initiative reflects the QNA's commitment to social responsibility and to supporting national efforts to strengthen safe blood reserves and raise awareness of the importance of blood donation as a noble, life-saving humanitarian act.  The campaign also reflects the values of social solidarity and mutual support that the agency is keen to instill, stemming from its belief in the importance of active participation in health and humanitarian initiatives that serve the community and support the national healthcare system in line with the objectives of Qatar National Vision 2030.  Blood donation is regarded as a noble act that directly contributes to saving the lives of individuals suffering from chronic or malignant illnesses, as well as victims of major accidents who sustain severe blood loss, in addition to other urgent and life-threatening cases.  The HMC continues its ongoing efforts to promote participation in regular blood donation, encouraging citizens and residents alike, through its national awareness campaigns, to bolster the national blood bank reserves and meet the demands of the country.

Qatar Charity (QC) has launched an emergency water project in Taiz, Yemen, to help address the city’s severe water crisis. The project benefited around 13,500 people in three main districts of Taiz - Al Mudaffar, Salh, and Al Qahira amid worsening water shortages caused by drought. A total of 108 water distribution points were covered, with 36 points in each district. Taiz is facing one of Yemen’s most severe water emergencies, particularly in elevated neighbourhoods, where water supply interruptions can last for months. For many families, access to drinking water has become a daily struggle, placing heavy financial and physical burdens on already vulnerable households. 

Nigeria is organising emergency repatriation flights for citizens living in South Africa, as the foreign ministry Monday warned Pretoria it wasn't doing enough to tamp down on anti-immigrant threats and harassment.South Africa -- the continent's most industrialised nation -- has seen repeated waves of xenophobic and anti-migrant protests over the years, including renewed violence in recent weeks that has targeted mostly people of African origin.The country's top diplomat in Abuja was summoned by the Nigerian foreign ministry on Monday, following a similar move by Ghana last month, "for discussions on documented instances of mistreatment of Nigerian citizens and attacks on their businesses"."We've seen cases whereby Nigerians have been threatened," foreign ministry spokesman Kimiebi Ebienfa told reporters after the meeting.The South African government has denounced the attacks, though Ebienfa said that "if those that are carrying out the attacks are not punished, are not questioned, are not stopped -- indirectly you're allowing them to do whatever they are doing."So far, some 130 Nigerians have indicated they want to return home, Ebienfa said, in a group that includes both legal residents of South Africa who "felt the country is not safe for them" as well as undocumented immigrants."This figure is expected to rise," Nigerian Foreign Minister Bianca Odumegwu-Ojukwu said in a statement Sunday, adding that "Nigerian lives and businesses in SA must not continue to be put at risk."Odumegwu-Ojukwu also said at least two Nigerians -- Amamiro Chidiebere Emmanuel and Nnaemeka Matthew Andrew -- died in two separate incidents involving South African security personnel last month.Ebienfa called for "impartial" investigations into their deaths.- Elections approaching -South Africa's Foreign Minister Ronald Lamola said he and Odumegwu-Ojukwu agreed in talks on Monday to deepen cooperation."We reflected on the challenges posed by irregular migration and committed to working to address the root causes, find common and sustainable solutions to this shared concern," he said in a statement.The Nigerian foreign minister alleged that a "repetitive wave" of a "xenophobic pattern" flares up "especially prior to elections in South Africa, and anti-foreigner opposition parties leverage this situation to garner votes".South Africa holds municipal elections on November 4.The country's acting police minister last week condemned anti-immigrant violence, saying attacks on foreign nationals were "unlawful" and violated the constitutional values of dignity and equality."Acts of xenophobia, violence, looting or intimidation will not be tolerated under any circumstances," Firoz Cachalia said.According to the statistics agency, some three million foreigners, or 5.1 percent of the population, live in the country.More than 63 percent come from countries in the 16-member Southern African Development Community (SADC) bloc. 

The Irish government was Sunday due to hold an emergency cabinet meeting to sign off on measures aimed at ending fuel cost protests that have endangered the functioning of the country's emergency services.Hauliers and agricultural contractors began a series of protests on Tuesday over spiralling petrol and diesel prices amid the Middle East war.Since then the protests have grown from slow-moving convoys on motorways and restricted access to Dublin's busiest streets, to a part blockade of Ireland's only oil refinery and restricted access to at least two other fuel depots.Finance Minister Simon Harris said later on Saturday ministers had held meetings with transport and agriculture sector representatives ahead of Sunday's meeting.The government was in the process of "finalising a significant support package to address the ongoing crisis", a government statement added.Some protests rolled into a sixth day Sunday.The government has urged the public not to panic buy as pumps at many fuel stations have run dry.Police on Saturday with the support of the armed forces deployed public order units to clear the blockade at Whitegate Refinery in southern Ireland.Irish police chief Justin Kelly said the action was taken as a last resort.The blockading of "critical national infrastructure" had "resulted in fuel shortages that are directly impacting on emergency services such as hospitals, the ambulance service, and the fire service", he said.Elsewhere, police dismantled a makeshift barrier erected by protesters blockading western Galway docks.A late-night operation also targeted the blockade of the capital Dublin's main thoroughfare O'Connell Street after multiple vehicles including tractors and lorries were removed.Justice Minister Jim O'Callaghan said earlier the continuation of the protests despite the increasingly difficult situation had been "unacceptable"."While we all acknowledge the impact of higher fuel prices, and seek to minimise that impact, no groups are entitled in our republic to hold our people to ransom in such a manner," he said.In March, Dublin announced a 250 million-euro package to reduce fuel costs, notably including a diesel rebate for road haulier.There were now the "bones of an agreement" with the government, the president Ger Hyland of the Irish Road Haulage Association said on Saturday."It is a substantial package and we hope to have this over the line either late tonight or tomorrow," he added. 

The Ministry of Interior has warned against playing or circulating audio or video clips that mimic the National Emergency Alert System, including using such tones as mobile ringtones in public or private settings, citing risks of causing panic and disturbing public order.In a statement posted on its official account on X, the ministry stressed the importance of public responsibility and adherence to regulations, noting that misuse of emergency alert tones constitutes a legal offense subject to accountability. Authorities also urged the public to report violations by calling 999.  

A ship carrying more than 700,000 barrels of Russian crude oil has arrived in the Philippines, a source with knowledge of the matter told AFP Thursday, days after the country declared a national energy emergency over the Middle East war.The purchase, unthinkable before long-time treaty ally the US eased sanctions tied to Russia's war in Ukraine, comes as the import-dependent archipelago scrambles to expand its options in a suddenly volatile oil market.The Sierra Leone-flagged Sara Sky and its cargo from Russia's ESPO pipeline arrived Monday, with documents showing the consignee as Petron Corp, operator of the Philippines' sole oil refinery, said the source, who asked to remain anonymous as they were not authorised to speak to the press.The Philippines has seen the price of fuel hit historic highs since the US-Israeli war with Iran forced the partial closure of the Strait of Hormuz, with President Ferdinand Marcos saying the country's dwindling stocks could last about 45 more days.Presidential spokeswoman Claire Castro later confirmed the Russian oil purchase to reporters in a group chat on a messaging app.An AFP journalist Thursday saw the Sara Sky at anchor in Limay port just outside Manila, where the Petron refinery is located. It is believed to be the first shipment of Russian oil to the country in five years.Ramon Ang, CEO of Petron, told AFP last week the company was "in talks" to potentially purchase Russian oil. Ang declined Thursday to confirm the arrival of the shipment.President Marcos said on Wednesday that the Philippines was casting a wide net in its search for fuel."We have not only gone to our... traditional oil suppliers, we have tried to explore other sources that are not affected by the war that is ongoing in the Middle East," he said in a press briefing addressing the state of emergency."Nothing is off the table. We are looking at everything, everything that we can do."Asked about the Russian oil, the Philippines' foreign affairs department told AFP Thursday the country would co-operate with "all possible partners to contribute to regional and global stability, balanced with our duty to protect and secure Philippine national interests".The US this month eased some restrictions on sales of Russian crude, allowing countries to purchase oil that was already at sea until April 11.Ateneo de Manila University economist Ser Pena Reyes said buying the Russian crude — equivalent to about two days of national demand — was a pragmatic move that might help stabilise prices in the short term.Ongoing geopolitical volatility, however, made Moscow less attractive as a long-term partner, he told AFP."Russia can be a useful supplementary supplier... but the Philippines will likely benefit more from a balanced approach, maintaining strong ties with traditional partners while gradually investing in renewable energy and regional energy cooperation," Pena Reyes said.The Department of Energy on Thursday separately announced the arrival of 142,000 barrels of government-procured diesel, part of its target of "up to 2mn barrels of additional supply for the country", it said in a statement.Energy secretary Sharon Garin told AFP the shipment had come from Japan.Earlier in the day, Garin said the department had taken the "proactive step" of activating a 20bn-peso ($332mn) emergency fund aimed at securing fuel supplies. 

The Philippines is working with ‌Washington to secure waivers and exemptions that will allow it to obtain oil ​from US-sanctioned countries and ‌guarantee supplies, its ambassador to the US said. The Philippines, which relies ‌heavily on imported ⁠fuel, declared a state ‌of national energy emergency on Tuesday to ‌deal with the fallout from the Middle East war, including the disruptions to oil procurement."We are ⁠working with the State Department to get waivers or exemptions to purchase oil from US-sanctioned countries," Jose Manuel Romualdez told Reuters in an exchange of phone messages. Asked if imports of oil from Venezuela and Iran were part of the discussions, Romualdez said "all options are being considered."Asked what has been the response from the State Department, the ambassador said: "Work in progress."**media[429073]**As of March 20, the government said the Philippines ​had around 45 days of fuel supply, and is procuring 1mn more barrels of oil to build its buffer stock.Philippine President Ferdinand Marcos Jr said in a televised address Wednesday that ‌the country's fuel supply would ⁠not run dry after ​45 days as his government has been looking for other sources."We are ​exploring other sources not affected by the war," Marcos said. "Things are beginning to open up... we can be confident that after the 45 days we will have a flow of oil."The Philippines imports almost all of its crude from the Middle East, with Saudi Arabia its biggest supplier, making it vulnerable to oil price shocks and supply disruptions. Marcos said the emergency declaration was a "precautionary tool" allowing the government to be ready "for whatever comes next." The declaration, which will be in effect for one year, authorises the government to purchase fuel and petroleum products and pay a portion ‌of the contract amount in ‌advance to ensure timely and sufficient supply, ⁠among other special powers."We should not panic," Marcos said, while assuring the public that ⁠his government is doing everything it ⁠can to alleviate the situation.Transport workers, commuters, and consumer groups are planning a two-day strike from Thursday to protest the increase in fuel prices and what they describe as the Marcos administration's failure to act. Manila has temporarily increased coal-fired generation due to energy supply pressures and allowed the temporary and limited use of cheaper but dirtier Euro II fuel to ensure ​supply.At least two Russian ESPO crude cargoes are heading to the Philippines this month, while a cargo of Abu Dhabi Murban crude is expected to arrive at its Bataan terminal on April 8, Kpler data showed. The shipment would be the country's first imports of Russian crude oil in five years, following a 30-day waiver issued by the US. Washington on Friday also issued a 30-day sanctions waiver for the purchase of Iranian oil already at sea. The waiver applies to oil loaded on any vessel on or before March ‌20 and discharged by April ​19, including tankers under sanctions.