tag

Invest Qatar, the Investment Promotion Agency of Qatar, convened business leaders from Qatar's international business community for a high-level Investor Dialogue, reaffirming the State's commitment to maintaining a stable and resilient business environment despite regional developments.The event brought together key stakeholders from across Qatar's private sector, providing a platform to exchange insights, address emerging challenges and reinforce confidence in the country's economic fundamentals and continuity of operations.In his opening remarks, CEO of Invest Qatar Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani emphasised the resilience of Qatar's business ecosystem and the importance of public-private collaboration. "Our business community has shown remarkable resilience in navigating extraordinary circumstances. Collaboration and shared purpose are essential in challenging times, and both continue to define Qatar's approach. Our national institutions are continuing to support the private sector by strengthening our secure, stable and supportive business environment."Discussions highlighted Qatar's robust macroeconomic position and the strength of its institutional framework in mitigating external risks. Participants were briefed on the country's continued economic resilience, supported by prudent fiscal management, diversified growth drivers and reliable, well-integrated supply chains.Reinforcing this outlook, major international credit rating agencies have maintained Qatar's strong sovereign ratings, underlining continued confidence in the country's fiscal strength, liquidity and long-term economic stability.The event also underscored the proactive role of the Ministry of Commerce and Industry (MoCI), alongside key stakeholders across the investment ecosystem, in ensuring uninterrupted business operations and continued support to companies across sectors.Invest Qatar highlighted its ongoing efforts to enhance the investor journey through digital tools and support services, including the Invest Qatar Gateway, a comprehensive platform providing streamlined access to market intelligence, licensing support and business services. The platform plays a significant role in enabling investors to make informed decisions and maintain operational continuity.Through initiatives such as the Investor Dialogue, Invest Qatar continues to deepen public-private engagement, ensuring investors remain supported, informed and well-positioned to capitalise on opportunities to pursue their business growth. 

Sri Lanka is struggling to prevent a repeat of its spectacular economic collapse four years ago, as the prolonged Middle East war compounds the fallout from a deadly cyclone in November.President Anura Kumara Dissanayake has rationed fuel, raised its price by a third and increased electricity costs by up to 40% since the war began disrupting global energy supplies.Panic buying fuel in Sri Lanka has brought back memories of 2022, when the economy tanked, with inflation hitting 70% after Colombo defaulted on its $46bn external debt.The accompanying protests toppled the once-powerful president, Gotabaya Rajapaksa, who was accused of mismanagement and corruption.But the Frontline Socialist Party (FSP) that led the "Aragalaya", or struggle, that ousted Rajapaksa has warned that Dissanayake's administration may be facing an implosion."We believe that a response to this economic crisis will come politically," FSP politburo member Duminda Nagamuwa told AFP."Because of the strength of the (government's) mandate, this economic shock is still being absorbed by the people without exploding politically," he said.Dissanayake's leftist JVP, or the People's Liberation Front, won a two-thirds majority at the November 2024 parliamentary elections after his own victory two months earlier in the presidential poll.A vendor at Colombo's Pettah night market, Wasantha Jayalath, 55, said he voted for Dissanayake in 2024 hoping for better times, but felt the situation was getting worse."We voted... thinking that a good, self-sufficient era would dawn for our country," Jayalath told AFP. "There is no such situation; instead, what we realise is that the country is going further into an abyss."A trader at the capital's main wholesale market, Priyantha Sudharshana Silva, 53, is not blaming the administration for the crisis."Protesting won't help because the country is already in a difficult position," Silva told AFP. "We believe that moving forward, even with these difficulties, is a significant achievement."Human rights lawyer Bhavani Fonseka said protests have been subdued because people are preoccupied with the day-to-day challenge of securing supplies.Fuel rationing has shortened queues, but on Thursday, the government began limiting water supply hours to conserve reserves and save pumping costs."Compared to what we had in 2022... you're not seeing that level of protest," Fonseka told AFP. "Sri Lanka was just coming out of another disaster — Cyclone Ditwah — and the government imposed a state of emergency to deal with that."Fonseka said the wide powers that emergency laws give the authorities to arrest and detain suspects could be used to stifle any popular protests, raising serious concerns for rights activists."We are in a situation where... laws that are in place, and the way they are being used, raise the question of whether rights could be further eroded in the coming weeks and months," she said.Cyclone Ditwah, the worst disaster since the 2004 Asian tsunami, killed 641 people and affected almost the entire country late last year.The cyclone, which triggered floods and mudslides, caused an estimated $4.1bn in damage, according to the World Bank.The government announced plans in December for 500bn rupees ($1.6bn) in extra spending to fund the country's recovery.The money will be used to rebuild devastated homes, roads, bridges and railways, as well as for cash handouts to help people regain lost livelihoods.Colombo also secured $206mn in emergency financing from the International Monetary Fund (IMF) in December to deal with the aftermath of the disaster.An IMF delegation is currently in Sri Lanka to review its four-year $2.9 bn bailout loan before releasing a $700mn instalment.Sri Lankan authorities have said they may ask the IMF to modify the loan's austerity conditions, given the country's worsening economic circumstances due to external factors. 

Earthna Centre for a Sustainable Future (Earthna), a member of Qatar Foundation (QF), has launched a new report, 'Industrial Policies for Economic Diversification in Qatar: A Research and Policy Agenda', to support Qatar’s economic diversification ambitions through an industrial policy. Published in collaboration with the UN Industrial Development Organisation, the report highlights the need for a broad research programme for the design of an appropriate industrial policy in Qatar. “There has been a recent resurgence of industrial policy as a tool for development planning. And we believe, it has great potential to support Qatar’s development ambitions and environmental commitments, “ Dr Gonzalo Castro de la Mata, executive director of Earthna, told Gulf Times.  Dr de la Mata said designing an appropriate industrial policy requires a strong evidence base and further research to understand the local context and achieve diversification and structural transformation. “We published this report, in collaboration with the United Nations Industrial Development Organisation, to encourage discussions on industrial policy and suggest a research and policy agenda to support the government’s policymaking process. The report presents a comprehensive framework on potential avenues to help advance the country’s economic diversification, aligned with Qatar National Vision 2030 and other key national policies," explained, Dr de la Mata. The report notes that inquiry is needed into productivity, skill requirements, and labour migration patterns to support future needs, suggesting that research should also explore integrating green and blue economy principles and identifying specific policy packages and governance reforms relevant for long-term impact in Qatar. Another proposal in the report is to align industrial policies to existing national strategic frameworks and embed them in future strategies. “Industrial policies must align with the Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy. This alignment supports the transformation into a knowledge-based, competitive, and sustainable growth model,” the report explained. According to Dr de la Mata, policies should be embedded in future strategies, while ensuring coherence, green structural transformation, and incorporation of climate-conscious sustainable development principles. The report also calls for target investments and capacity building into new innovation-led sectors, such as climate technology to enable necessary diversification and innovation-driven upgrading. It points to Qatar’s commitment to emission reduction positions, low-carbon industries and clean technologies as key enablers as well as developing a hydrogen production base and expanding carbon capture and storage infrastructure. “Qatar’s Nationally Determined Commitment (NDC) to a 25% reduction in emissions by 2030 positions low-carbon industries, clean technologies, and blue economy solutions as key enablers of its diversification goals,” he highlighted. Another focus in the report is to strategically support export-focused sectors that align with the needs of growing economies across the Global South. Industrial policies should strategically support selective, export-oriented cluster development to leverage Qatar’s strengths in logistics and global connectivity. This focus aligns with the needs of growing economies across the Global South, where Qatar is an active investor in development finance. This includes pursuing strategic manufacturing growth, particularly in sectors like pharmaceuticals, in regions across Africa and Asia. The report highlights that Qatar is in a unique position to invest in capabilities that can trigger rapid change and a new industrial policy can enable Qatar to transition toward a more diversified, competitive, and climate-compatible sustainable economy. Designing industrial policy around the expectation of future global decarbonisation is crucial for local industry competitiveness. According to the report, the path forward for Qatar involves embedding industrial policy within the Third National Development Strategy framework of the country, focusing on selective, export-oriented cluster development that leverages Qatar's strengths in logistics and global connectivity. “Critical areas for exploration include developing a hydrogen production base and expanding Carbon Capture and Storage infrastructure to decarbonise manufacturing, positioning Qatar as a potential global leader in low-carbon product exports,” the report emphasises. 

British foreign minister Yvette Cooper stressed Thursday the "urgent need" to reopen the Strait of Hormuz and slammed Iran's "recklessness" as she convened a meeting of some 40 countries on the vital shipping route.Cooper said Iran's blockading of the waterway was "hitting our global economic security" as she kicked off the virtual meeting of international allies.The strait has been virtually closed since the US-Israeli war against Iran started on February 28, impacting global supplies of important commodities including oil, liquid natural gas, and fertiliser.That has led to a sharp rise in energy prices.Cooper said foreign ministers and representatives from more than 40 countries had joined the call to discuss "the urgent need to restore freedom of navigation for international shipping, and the strength of our international determination to see the Strait reopen once more".A total of 37 countries have signed a statement, first published last month, expressing "readiness to contribute to appropriate efforts to ensure safe passage through" the shipping lane.Britain, France, Germany, Italy, Japan and the Netherlands are among those to have signed it.The US, China, and most Middle Eastern countries have not, according to a list provided by the UK government."We have seen Iran hijack an international shipping route to hold the global economy hostage," Cooper added in her opening remarks, broadcast before the rest of the meeting took place behind closed doors.Cooper said the discussions would focus on the "collective mobilisation of our full range of diplomatic and economic tools and pressures" to "enable a safe and sustained opening of the Strait".A spokesperson for the French foreign ministry said securing the Strait of Hormuz could "only take place once the intense phase of the bombing is over".French President Emmanuel Macron, speaking on a visit to South Korea, meanwhile, said a military operation to liberate the Strait of Hormuz was "unrealistic", while lamenting Trump's differing daily statements on the Iran war and Nato."There are those who advocate for the liberation of the Strait of Hormuz by force through a military operation, a position sometimes expressed by the US," Macron said."I say sometimes because it has varied, it is never the option we have chosen and we consider it unrealistic," he said.The virtual meeting came after Trump urged oil-importing nations to show "courage" and seize the narrow strait."The countries of the world that... receive oil through the Hormuz Strait must take care of that passage," Trump said in a prime-time address at the White House late Wednesday."Just take it, protect it, use it for yourselves," he added.Trump has said he would consider a ceasefire only when Hormuz is "free and clear".Western officials have insisted any operation to protect seafarers using the strait could only come after a ceasefire."We are also convening military planners to look at how we marshal our collective defensive military capabilities, including looking at issues such as de-mining or reassurance once the conflict eases," Cooper told Thursday's meeting.Around a fifth of the world's oil and liquefied natural gas passes through the strait in peacetime.The channel normally sees around 120 daily transits, according to shipping industry intelligence site Lloyd's List.But since March 1, commodities carriers have made just 225 crossings, according to maritime intelligence firm Kpler, a 94-percent decrease on peacetime. 

Qatar has chosen an unlikely moment to make one of its boldest economic moves. As regional tensions reshape trade routes, disrupt supply chains, and test the resilience of Gulf economies, it has announced more than 188 projects targeting $100bn in foreign direct investment by 2030 — a deliberate and defiant signal that it intends to accelerate, not retreat. The sectors in play are telling: logistics, advanced manufacturing, technology, energy services, digital infrastructure, and education — all pillars of a diversification strategy that goes well beyond the country's hydrocarbon base. The timing is not coincidental. The current geopolitical environment has thrown into sharp relief the importance of economic resilience, and Qatar — backed by deep sovereign reserves, a well-defined regulatory framework, and a tradition of long-term strategic planning — finds itself in a stronger position than most to absorb external shocks while pressing ahead with structural reform. For international businesses watching events in the region unfold, the question is increasingly not whether Qatar remains an attractive destination, but whether the window to move first is beginning to close. To unpack what this investment drive means for both incoming and domestic businesses, Gulf Times spoke with Neil Wilson, Managing Director of Sovereign PPG Qatar, one of the region's leading business advisory and corporate services firms. Excerpts from the interview: Qatar's announcement of over 188 projects targeting $100bn in foreign investment by 2030 is a significant milestone. In your view, what does this signal about Qatar's broader economic vision, and which sectors do you see emerging as the most exciting growth opportunities for both local and international businesses? This announcement sends a very clear message. At a time when many economies are becoming more cautious, Qatar is signalling that it intends to stay on the front foot, doubling down on diversification even as the regional backdrop becomes more complex. What’s particularly notable is that this is not just about scale, but direction. These projects are clearly aligned with long-term structural priorities: logistics, advanced manufacturing, technology, energy services, and knowledge-based sectors. There is also a continued push into areas such as education, digital infrastructure, and professional services. At the same time, the current geopolitical environment has highlighted the importance of resilience, particularly around energy infrastructure and supply chains. In that sense, these 188 projects are not just growth initiatives; they are part of a broader strategy to diversify and future-proof the economy. Despite uncertainties in the wider region, Qatar has responded with remarkable confidence and clarity of direction. What is it about Qatar's governance model and financial foundations that allows it to stay focused on growth even when the environment around it is turbulent? Qatar’s resilience is rooted in a combination of strong state capacity, financial depth, and clear policy direction. The country has built significant fiscal buffers over time, including substantial sovereign reserves, which allow it to absorb shocks and continue investing even during periods of external volatility. While no market is entirely insulated from regional dynamics, Qatar’s ability to respond quickly and strategically is a defining strength. Recent developments across the region have underscored the importance of preparedness, particularly around energy and trade routes. Qatar’s strength lies in its ability to adjust without losing momentum – maintaining long-term investment plans while managing short-term pressures. That balance between stability and adaptability continues to underpin its growth trajectory. For international companies evaluating where to plant their flag in the Gulf, what makes Qatar stand out as the destination of choice right now, and how are initiatives like these 188 projects making the entry process more straightforward and attractive for incoming investors? Right now, investors are weighing two competing realities: risk and resilience. The region is facing heightened geopolitical uncertainty, and that inevitably shapes perception, logistics, and operational planning. Within that context, Qatar continues to offer a relatively high degree of clarity. The regulatory environment is well defined, foreign ownership frameworks are supportive, and there is a clear pipeline of government-backed opportunities. That sense of certainty – underpinned by strong fiscal reserves and consistent policy direction – is increasingly valuable in the current global environment. The announcement of these projects is especially important because it reduces ambiguity. It gives investors visibility on where capital is being deployed and where partnerships are encouraged. That level of structure helps streamline market entry and supports more confident decision-making. With civil service, schools, and the private sector all returning to full operation, how quickly is business confidence being restored on the ground, and what kinds of opportunities are domestic businesses best positioned to seize as this next phase of growth unfolds? There is a clear and accelerating rebound in day-to-day activity. As institutions return to full operation, we are seeing projects resume, pipelines rebuild, and a broader sense of momentum re-emerge across the market. That said, the recovery is not entirely uniform. Certain sectors, particularly those tied to global trade, aviation, and energy, continue to navigate disruption. At the same time, logistical pressures, including longer delivery times and rising costs, are introducing some near-term complexity into planning cycles. Even so, the overall trajectory remains firmly positive. Non-energy sectors are expanding, supported by sustained investment and regulatory progress, and business sentiment remains resilient. For domestic businesses, the opportunity lies in agility – supporting large-scale projects, adapting to evolving supply chains, and aligning closely with national development priorities. You've described this as a moment for businesses to act with confidence. For companies that are still on the fence about entering or expanding in Qatar, what would your message be, and how is Sovereign PPG helping businesses make the most of this pivotal moment? Confidence today needs to be informed, not blind. The operating environment is more complex than it was a month ago, and businesses need to plan with that in mind.But moments like this often define market leaders. Qatar is continuing to invest, open up opportunities, and provide a stable platform relative to the wider region. For companies with a long-term perspective, the fundamentals remain compelling. The key is preparation - having the right structure, the right partnerships, and a clear strategy for both growth and resilience from day one. At Sovereign PPG, we work closely with both international investors and domestic businesses to support that process, whether it’s market entry, regulatory alignment, or scaling operations in a fast-moving environment. In many cases, the question is not whether to enter the market, but how quickly businesses can position themselves to benefit. 

Next week's US employment report headlines a fresh batch of economic data for stock investors, who also will closely follow developments in an Iran war that is entering its second ‌month.Markets will continue to fixate on the fallout for energy prices from the Middle East conflict, which has ​choked off a big chunk of oil supplies. ‌US crude is up more than 60% year-to-date to nearly $100 a barrel, leading US gasoline prices to surge ‌to $4 a gallon, which ⁠could squeeze consumer spending. As investors ‌worried about inflation, benchmark Treasury yields jumped to their highest ‌since last summer, creating a possible pressure point on equity valuations.Sharp stock market declines on Thursday put the benchmark S&P 500 on ⁠pace for its fifth straight weekly drop, extending its slide to nearly 6% since the US-Israeli military strikes on Iran in late February. The Nasdaq Composite ended down more than 10% from its October all-time high, confirming it was in a correction.During the week, conflicting indications of potential de-escalation of the crisis whipsawed asset prices, and stocks were likely to remain "headline driven" in the coming days, said Jim Baird, chief investment officer with Plante Moran Financial Advisors."Any signs of positive breakthroughs in terms of discussions with Iran and a cessation of the conflict there would go a long way towards providing some reassurance to investors and a ​boost in sentiment," Baird said. "Anything that would lead to indications that this might become more long and drawn out, that would be a negative for investor sentiment and certainly would weigh on the market."Tuesday brings an end to a rough first quarter for US equities. On top of the ‌Iran conflict, concerns about business disruptions from artificial ⁠intelligence and weakness in the private ​credit market also have rattled stocks. The S&P 500 is down more than 5% so far in ​2026, following three straight years of solid double-digit percentage gains."There’s a lot of uncertainty out there overall," said James Ragan, co-CIO and director of investment management research at DA Davidson. "So as we get into the last couple of days of the quarter, I just think you could see the market sentiment kind of rolling over a little bit."The payrolls report for March is expected to show an estimated increase of 48,000 jobs and an unemployment rate of 4.5%, according to Reuters data. The report is due on April 3, when US stock markets will be closed for holiday.The prior report for February was surprisingly weak, showing a decline of 92,000 jobs. Given that two of the past three monthly reports yielded negative job growth, "any positive number would probably be good for the market," Ragan said.Retail sales data for February ‌and reports on manufacturing and services activity are also ‌due next week.Worries about a deteriorating labor market ⁠prompted the Federal Reserve to cut interest rates last year. But the U.S. central bank will face a bind if more severe ⁠employment concerns arise.Inflation was already above the Fed's target, so ⁠surging energy prices present an obstacle to further rate cuts. Now, markets are factoring in no more rate cuts for this year, with fed funds futures actually pricing in a modest chance of a hike in 2026, according to LSEG data as of Thursday.Meanwhile, the benchmark 10-year Treasury yield has climbed to 4.4% from about 4% before the war started."The equity market is also taking very careful notice" of the rise in yields, said David Bianco, Americas chief investment officer at DWS. "This affects so many things," he said, including ​mortgages, the debt sustainability of the US government and what is a fair price-to-earnings valuation.Indeed, the market's valuation has moderated in recent weeks.The S&P 500's P/E ratio, based on earnings estimates for the next 12 months, was last just under 20, down from over 22 at the start of the year, according to LSEG Datastream. That P/E ratio remains well above its long-term average of 16.Investors are seeking to understand implications for corporate profits from the war and the resulting surge in energy prices. In the face of higher fuel and other costs, companies such as Delta Air Lines and FedEx recently had reports that encouraged investors.Nike will post quarterly results on Tuesday, while the bulk of first-quarter results are a couple of weeks away."I think the US economy remains ‌a safe distance from recession," Bianco ​said. "We can debate the odds of recession going up as oil prices go up, but I still think we are a safe distance from a recession being likely." 

The Iran war is forcing soul-searching within the global economic elite on how to respond to a series of shocks that show no signs of abating.Four weeks into the conflict, the disruption to energy supply is already severe enough that even an abrupt end to hostilities wouldn’t bring things back to how they were pre-crisis, said Richard Koo, chief economist at Nomura Research.“It’s going to take a long time to repair everything,” Koo said in an interview at the Ambrosetti workshop by Lake Como, Italy. Governments and banks are facing a type of supply shock that is hard to handle, he added. “If it ends people can start planning. For now, no one can plan anything.”Uncertainty has intensified in US President Donald Trump’s second term, with his tariffs disrupting trade alliances and threats against Greenland and complaints about NATO heightening European fears about security. The war launched February 28 by the US and Israel has sowed anxiety over energy and the future of the Middle East.These shocks amount to an “earthquake” forcing a rethink of the global economic system, said Mario Monti, Italy’s former prime minister and senator for life.Trump’s unilateral decisions, “along with an unwillingness to accept the constraints of the rule of law,” he said, are “undermining the foundations of democratic capitalism.”The question, Monti added, is: “What will be the consequences of the annihilation of this system.”Participants at the conference in Cernobbio spoke at the end of a week that became a moment of stock-taking for observers and financial markets on the economic fallout racked up by Trump on all fronts.While there was concern about damage from the war, there was also optimism about Europe’s potential resilience, said Valerio De Molli, the host of the workshop.“The advantage of Trump’s actions is that it has had an almost electroshock effect on Europe,” said De Molli, chief executive officer of the European House - Ambrosetti.“Europe has managed to negotiate the Mercosur accord, which had been stalled for 25 years, the deal with India which had been on hold for almost 20 years, and then Indonesia, Australia and others,” he added. “It has also finally agreed to spend more on defense, and is attracting more researchers and international students than ever before, to name a few.”The reassessment is taking place at a time of economic strain for many countries.On Thursday, the OECD was the first major international institution to release forecasts reflecting the impact of the Middle East conflict. While the world economy had been on track to strengthen, it now faces another uncomfortable bout of rising living costs, the Paris-based club of rich nations said.“It’s clear at this point that there will be an impact on inflation and growth,” said Fabrizio Pagani, former chief of staff to Italy’s finance ministry and currently partner at financial advisory firm Vitale & Co. “Of course the duration of the conflict will show how deep that impact is.”Central banks around the world have collectively adopted a posture of heightened vigilance. While the Federal Reserve reiterated that interest-rate cuts remain a long way off, the European Central Bank discussed the possibility of a hike as soon as next month.Governments, meanwhile, are adjusting their plans. Officials in Rome, preparing forecasts for release in April, may cut their 2026 growth outlook for Italy, and both Germany and France are facing similar problems.Beyond the near term, there’s growing concern among business elites in Europe that the transatlantic relationship, long a stabilising force for markets and institutions, is becoming less reliable and will have to be replaced by a different model that relies more on self-sufficiency and alliances that go beyond the US-Europe relationship.“We need to work out a network of countries across the world that are simply willing to continue the legacy of the US” until it “might be willing to take back that leadership,” said Monti, known for stabilizing Italy’s economy from a debt crisis 15 years ago. “Europe could perhaps be a promoter of this network for the rule of law and multilateralism.” 

At the start of the year, QNB’s view on China’s economic outlook was constructive. Although growth is expected to moderate slightly, a combination of strong exports, resilient domestic demand and ongoing productivity improvements was expected to keep economic expansion close to the government’s 5% target for 2026.“However, recent geopolitical tensions affecting global energy availability and prices have challenged this relatively constructive outlook. Given that China is the world’s largest importer of crude oil, investors and analysts have raised concerns that sustained increases in global energy prices could significantly weigh on economic activity.“In our view, these concerns are overstated. While higher energy prices will inevitably raise China’s import bill, the Chinese economy is structurally better positioned than most other large economies to absorb such shocks. Three key factors explain this relative resilience,” QNB stated in its latest economic report.First, China’s manufacturing sector is more stable and less dependent on hydrocarbons (oil and natural gas) than that of most advanced economies. Electricity generation in China relies heavily on coal and increasingly on renewable energy sources rather than imported hydrocarbons. While China has been making efforts to reduce the overall coal contribution to the energy mix, coal remains the main source of power generation in China and represents a pillar for domestic energy security, QNB stated.Approximately 90% of China’s coal consumption is supplied domestically, allowing policymakers significant influence over energy availability and pricing conditions. Moreover, the composition and structure of China’s gas imports also shelter it from volatile short-term prices.Nearly half of China’s natural gas imports arrive through pipeline deliveries from neighbouring countries, primarily Turkmenistan and Russia, under long-term contracts that span multiple decades. Importantly, part of China’s oil consumption is also embedded in export-oriented manufacturing, QNB stated.“This means that a portion of higher energy costs can ultimately be passed on to foreign consumers through export prices, reducing the burden on domestic firms and households. As a result, fluctuations in global oil and gas markets tend to have a more limited impact on industrial energy costs in China than in economies that rely heavily on imported hydrocarbons,” stated QNB.Second, the structure of transportation and household consumption also reduces China’s exposure to oil price shocks, according to QNB, noting that vehicle ownership per capita in China remains significantly lower than in advanced economies. In addition, China has invested heavily in alternative transportation infrastructure, including extensive high-speed rail networks and large urban public transport systems, QNB stated.“These investments reduce the importance of private vehicle use in both passenger and freight transportation. At the same time, China has rapidly expanded the adoption of electric vehicles, which are steadily lowering the economy’s dependence on gasoline and diesel. Together, these structural factors limit the transmission of oil price increases to households and the broader economy, protecting disposable incomes,” QNB stated.Third, China has accumulated substantial crude oil reserves that provide an additional buffer against global price volatility. Although the government does not disclose official figures, most estimates suggest that strategic and commercial reserves amount to roughly 1.3bn barrels, equivalent to around four months of import coverage, stated QNB.These stockpiles were largely accumulated when global oil prices were significantly lower and can be deployed during periods of market stress. Authorities have demonstrated their willingness to release portions of these reserves in the past to limit the pass-through of higher global prices to domestic consumers and businesses.Taken together, these structural features suggest that China’s economy is likely to remain relatively resilient even in a scenario of sustained energy market disruption. While higher energy prices will increase import costs and may place some upward pressure on inflation, the overall macroeconomic impact on growth should remain limited compared to other major economies, QNB stated.“All in all, although geopolitical shocks have introduced additional uncertainty into the global economic environment, China’s growth outlook remains broadly intact. The combination of a diversified energy mix, lower transportation dependence on oil and sizeable strategic reserves provides an important cushion against global energy volatility. These structural advantages suggest that China is better positioned than many of its peers to weather the current energy shock, while maintaining growth close to its policy targets,” QNB added. 

At moments of geopolitical tension, sport can feel peripheral. When headlines are dominated by conflict and economic uncertainty, stadiums and competitions can seem far removed from the serious business of international affairs. But sport has always operated on a different timeline from politics. Major tournaments, leagues and sporting infrastructure are planned years in advance. Decisions taken today will shape the sporting landscape long after the current moment of instability has passed.**media[428979]**That long horizon is precisely what makes sport valuable in turbulent times. Sport is one of the few global systems that continues to function even when politics fractures. It creates spaces where countries can still meet, compete and collaborate even when political relationships are strained. The playing field has often provided one of the rare arenas where rivalry can coexist with shared rules and mutual respect. Across the Middle East, that long-term perspective is becoming increasingly visible. The region is steadily positioning itself as a centre for global sport, not only by hosting major events but by building the infrastructure and ecosystems that sustain them. Qatar’s experience over the past decade illustrates how deliberate that approach can be. Investments in stadiums, training facilities and youth development ahead of the FIFA World Cup 2022 created not only a tournament but a lasting sporting platform that continues to attract international competitions and regional events. The calendar for 2026 alone illustrates the scale of that ambition. In May, Doha will host the Gulf Co-operation Council Games, bringing together athletes from across the region. In January, Saudi Arabia staged the AFC Under-23 Asian Cup, which showcased the next generation of football talent from across the continent. Later in the year Riyadh will welcome competitors for the Asian Indoor and Martial Arts Games, while Dubai’s long-established Dubai World Cup will once again draw global attention to the emirate. These events are not isolated moments. They form part of a broader strategic arc. Stadiums, training facilities, youth academies and broadcast partnerships are all part of an ecosystem designed to support sport not just as entertainment, but as an industry and a cultural platform. In that sense, sport sits at the intersection of diplomacy, identity and economic development. Investors working at the intersection of technology, infrastructure and sport are increasingly coming to see sport as one of the most underdeveloped sectors of the global economy. The real opportunity is not simply in events or media rights. It lies in the systems that support them: leagues, talent pathways, facilities, technology and new forms of fan engagement. One of the most significant shifts in global sport over the past decade has been the rise of women’s competitions. Audiences are expanding rapidly, commercial partners are paying closer attention and new leagues are emerging across multiple disciplines. For investors and sporting institutions alike, this creates a rare opportunity to build a more balanced ecosystem from the outset. The infrastructure built today will determine how professional sport evolves over the coming decades. The Middle East is well placed to play an important role in that evolution. Countries across the region have demonstrated their ability to host world-class sporting events and build the facilities required to sustain them. In places like Qatar, where sport has been integrated into broader national development strategies, the emphasis has increasingly shifted from hosting individual tournaments to building a durable sporting ecosystem that supports athletes, fans and communities over the long term. This is where the long cycles of sport matter most. Even as the world moves through a period of political uncertainty, the sporting calendar continues to advance. Athletes are training, leagues are expanding and new generations of fans are emerging. The events planned for the coming years will shape how sport is experienced by millions. In that sense, investing in sport during difficult times is not a distraction from global challenges. It is a way of preparing for what comes next. When the current turbulence eventually passes, the arenas, competitions and institutions being built today will still be there. And in those spaces, nations that may disagree politically will still meet on the same field, governed by the same rules. In a divided world, that may be one of sport’s most enduring contributions.Nicole Junkermann is an international investor focused on technology, sports and media. She leads NJF Holdings, a global investment group, and its sports platform Gameday by NJF Holdings, which invests in sports leagues, media rights and technology-driven fan engagement. Her work in the sector focuses on building long-term sports infrastructure and expanding the commercial and global reach of professional leagues. 

Qatar’s robust network of economic partnerships has enhanced its influence on the international stage, allowing it to navigate challenges and capitalise on opportunities more effectively.Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani underscored this in the latest edition of the chamber’s economic magazine, Al Moltaqa, where he emphasised that the strength and depth of the country’s economic ties are vital for its growth trajectory and global standing.Sheikh Khalifa stated, “The State of Qatar is steadily advancing toward achieving its development vision, backed by a well-established economic model that has proven highly efficient, capable of confronting global challenges, and has helped achieve stable growth rates and enhance economic resilience.”He explained that the country’s approach is underpinned by a clear strategic vision and long-term planning that places sustainability and economic diversification at the core of national policies, in line with the objectives of the Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy.“In this context, and aligned with its ambitious economic vision, Qatar remains committed to promoting sustainable growth, expanding strategic partnerships, and strengthening its position on the global economic map.“This is achieved through effective resource management, the development of productive and service sectors, and the enhancement of national competitiveness, thereby reinforcing Qatar's status as a stable and attractive destination for regional and international investment,” Sheikh Khalifa pointed out.He also explained that, within this framework, the chamber has played a pivotal role in supporting Qatar’s economic course since its establishment in 1963, by empowering the private sector and enhancing its role as a key partner in the national development process.According to Sheikh Khalifa, the Qatar Chamber is dedicated to enhancing the business landscape by actively working to create a more favourable environment for enterprises, and aims to stimulate investment by identifying and promoting opportunities that attract both local and foreign capital.Additionally, the chamber focuses on strengthening the competitiveness of national companies, ensuring they are well-equipped to thrive in an increasingly global market. Through these efforts, it seeks to foster sustainable economic growth and drive innovation within the business community, Sheikh Khalifa stated.“Consequently, these efforts enhance investor confidence in the Qatari economy and support the expansion of Qatari firms across local, regional, and global markets. As economic relations between Qatari companies and their regional and international counterparts continue to grow, opportunities to expand trade and investment cooperation are increasing.“This is achieved through broader partnerships, developing trade exchange, and long-term strategic collaboration that serves mutual interests and adds value to Qatar's national economy,” explained Sheikh Khalifa.Sheikh Khalifa noted that the chamber is dedicated to supporting businesses by connecting them with international partners, as well as organising trade delegations and encouraging partnerships in key sectors, such as advanced industry, digital technology, and innovation.“These efforts strengthen the private sector's role and enable effective partnerships that support a more prosperous and stable future for Qatar. Based on modern legislation, world-class infrastructure, and supportive economic policies, such partnerships contribute to Qatar’s transition toward a knowledge-based economy and reinforce its position as a regional and international hub for business and investment,” Sheikh Khalifa added. 

US Federal Reserve policymakers are expected to leave interest rates unchanged at their meeting this week, as the US-Israel war on Iran sends shock waves through markets and recent economic data has begun to show weakness.The Fed will start its two-day meeting on Tuesday, with an announcement of the benchmark lending rate in the world's largest economy a day later.The central bank cut rates three consecutive times last year before holding them steady at its January meeting.It has a dual mandate of holding inflation near a long-term target of two percent while ensuring maximum employment.With war in the Middle East causing global oil prices to spike, potentially increasing overall inflation and curbing growth, analysts say policymakers are unlikely to make any moves now."This is certainly a bind for the Fed, because supply shocks are extremely hard to deal with in that they lift inflation and they curb output," EY-Parthenon chief economist Gregory Daco told AFP.Affordability is a key political issue for President Donald Trump, who has claimed that prices are cooling even as consumers complain of the high costs of basic goods.Trump has repeatedly insulted Fed Chair Jerome Powell as he demands lower rates, and the Justice Department threatened Powell with a criminal indictment as part of an investigation into cost overruns for a Fed renovation project.While consumer inflation has dropped from a peak of 9.1% during the Covid pandemic, it remains well above the Fed's two- percent target."Unlike other countries, which have already achieved some level of price stability, we're five years in without price stability," said Diane Swonk, chief economist at KPMG.She warned that, depending on how long the Iran war lasts, inflation could again soar past four percent."I think the main story here is that we are seeing inflation moving away from the Fed's two-percent target, and that will lead many Fed policymakers to adopt an even more hawkish stance," said Daco.Raising rates to cool the economy, however, could bring the Fed into tension with its other mandate: managing unemployment.The United States unexpectedly lost 92,000 jobs in February, government data showed, while the unemployment rate rose to 4.4%.Analysts say a relatively steady unemployment rate has been masking churn beneath the surface.Labor demand has been dropping, but unemployment has not spiked because that has been accompanied by a drop in supply due to Trump's immigration crackdown.Daco said labor demand gauges were showing signs of concern, including a weak hiring rate "at a decade low," slowing wage growth and business leaders talking about labor replacement due to AI.Swonk noted that spiking uncertainty due to war in Iran and its knock-on effects would further curb labor demand."Uncertainty acts as its own tax on the economy, and one of the first lines of defense that firms do is they freeze hiring," she said.And recent data ahead of the Fed meeting is not encouraging, with US GDP growth revised sharply lower in the final months of 2025.Some Fed policymakers, however, have been cautious in describing the possible inflationary shocks of the war.Fed Governor Christopher Waller expressed sympathy on Bloomberg TV last week for consumers facing spiking gasoline prices."But for us thinking about policy going forward, this is unlikely to cause sustained inflation," he said.Swonk warned however that any economic slowdown from the war could be tough to recover from in the immediate term."I think people are discounting the risk of the lingering effects," she said, noting that supply disruptions affect more than oil prices."There's no question they're between a rock and a hard spot, and it just got harder," Swonk said of policymakers having to balance inflation and unemployment.To Daco, however, uncertainty means the Fed is more likely to hold rates steady "for a long period of time."Traders have begun to reduce their outlook for rate cuts, and Swonk said that hikes could even be on the menu."This is not a one-way street. We're at a busy intersection, and the stoplight's broken," she said. 

India is setting aside $6.2bn to help the economy weather any adverse impacts from global crisis, Finance Minister Nirmala Sitharaman said on Friday, while separately weighing measures to safeguard exporters amid high energy prices due to the war in the Middle East.The Economic Stabilization Fund will give India fiscal headroom to respond to global challenges, she added, as oil prices crossed $100 a barrel, raising the risk of massive supply-chain disruption.The country imports nearly 90% of its annual crude requirements.It “enables us to absorb the economic shocks of various nature without deviating from the fiscal consolidation roadmap,” Sitharaman told lawmakers in Parliament. The minister sought approval for additional spending in the year through March as part of the supplementary demand for grants.Prime Minister Narendra Modi’s administration is taking steps to protect India’s import-dependent economy from the impact of rising oil prices. Prices of diesel and petrol have not been changed, helping to contain inflation, and the government has secured additional supplies after the US allowed some imports of Russian oil, easing pressure on the country’s energy needs and trade balance.Apart from the fund, the government is also discussing support measures for exporters similar to those implemented during the Covid pandemic to help soften the blow of trade disruptions triggered by the Iran war, people familiar with the matter said.Some of the steps being discussed include extending the time that exporters must repatriate proceeds of overseas sales, relaxing rules for bank overdraft facilities and implementing a moratorium on loan repayments, the people said, asking not to be identified as the discussions aren’t public. India’s Ministry of Commerce and Industry will discuss the proposals with the Ministry of Finance before a final decision is made, they said.Trade through the Strait of Hormuz, a vital shipping route for oil and goods from the Middle East to the Indian Ocean, has effectively been halted after the US and Israel launched airstrikes against Iran almost two weeks ago. Almost all of India’s exports to the Gulf countries pass through the strait, totaling about 14% of India’s total exports.Some global shipping lines have nearly doubled rates to ferry cargo from India to the US, Europe and South America starting April 1, the people said. They have also added surcharges with immediate effect to make up for longer routes, higher energy prices and insurance premiums, they added. The most affected would be small exporters, who were slammed last year by steep US tariffs.Goldman Sachs lowered its growth forecast for India, citing disruption to key trade and energy routes. The economy is expected to grow at 6.5% in 2026 from 7% forecast earlier, while inflation is seen higher at 4.2%, according to analysts Santanu Sengupta, Arjun Varma and Andrew Tilton.The economic fallout from the current crisis isn’t comparable to the pandemic six years ago, the people said, and the proposals are still under discussion. The support measures are likely to be restricted to exporters reliant on Middle East trade and be rolled out if the Iran conflict, which began on February 28, becomes a drawn-out war, they said.India’s Ministry of Commerce and Industry didn’t immediately respond to a request for information.Other support measures under discussion include a plan to partly offset costs, such as emergency conflict surcharges, demurrage charges — penalties if cargoes remain at ports longer than agreed upon — and higher freight charges that exporters have to pay to ship goods to the Middle East, the people said.The government has already set up an inter-ministerial group to ease trade procedures for exporters and coordinate with ports and customs officials to mitigate the impact of any disruptions.Meanwhile, India’s Ministry of Ports, Shipping and Waterways is in talks with major ports including Kandla in the western state of Gujarat and Jawaharlal Nehru port in Maharashtra to reduce costs for exporters, the people said. The government is also reaching out to shipping companies to consider waiving charges for cargo that’s already en route or had reached its destination in the Gulf region, they said.India has also relaxed rules and waived charges for cargoes which were processed but could not leave ports due to cancellations or disruptions at the destination port, a person familiar with the matter said.