tag

Smriti Mandhana became the highest run-scorer in women's T20 international cricket on Sunday as India crushed Bangladesh by 114 runs in the Asian Games semi-finals with fellow opener Shafali Verma hitting her maiden hundred. Mandhana scored 37 off 19 balls with five fours and two sixes in her side's 195-4 in 20 overs at the Korogi Athletic Park ground in Nagoya.In the process she went past New Zealand all-rounder Suzie Bates's 4,758 runs at the top of the all-time list to stand on 4,788 runs from 171 innings. Verma was the star on the day for India, scoring 100 not out off 49 balls with three fours and nine sixes -- her maiden T20 international century.Verma reached her hundred off the final ball of the 20 overs, and was clearly emotional as she took off her helmet and raised her bat in celebration towards her applauding teammates on the boundary. India then skittled Bangladesh for 81 in 15.4 overs.India will meet Sri Lanka in Tuesday's final after they earlier chased down Pakistan's 177-4 with more than two overs to spare. Sri Lanka raced to 178-2 off 17.5 overs largely thanks to captain Chamari Athapaththu's sparkling unbeaten 83 off 50 balls, laced with six sixes and seven fours.Pakistan will play Bangladesh for the bronze medal, also on Tuesday.

Daniel HICKS China's women returned to Asian Games cricket for the first time in 12 years on Thursday -- only to be knocked out without a ball being bowled two days before the opening ceremony.On a seemingly perfect day for T20 cricket under blue skies and sunshine at the Korogi Athletic Park in Nagoya, a sodden outfield caused by days of rain prevented any play from taking place in China's morning quarter-final against Bangladesh. Bangladesh went through to the semi-finals by virtue of being the higher ranked side under Asian Games competition rules.There they will meet Pakistan, whose last-eight match against Thailand later in the day was reduced to 11 overs per side after the start was delayed by 90 minutes as groundstaff worked to dry the outfield. Thailand, anchored by wicketkeeper Nannapat Koncharoenkai's 49, posted a competitive 91-4 in their 11 overs.Pakistan lost wickets at regular intervals before avoiding an upset by reaching 92-7 with two balls to go. Record rainfall a week ago caused flooding in Nagoya and caused some Asian Games athletes to be evacuated from their accommodation.Parts of the Korogi Park outfield had still clearly not recovered from the deluge in time to stage both Thursday's matches. "We knew it was going to be tough to get a game given the weather in the last week here and all the challenges there have been," said China's Australian coach Alan Newington."We're grateful to the ground staff for trying their best, but we thought it was going to be tough to get a game. "But we're very disappointed. We were hoping the world could see the China women play for the first time in a big tournament. But we'll reset and we'll try again."The Nagoya-Aichi Games officially begin with an opening ceremony on Saturday. Clear skies are forecast for Friday's remaining quarter-finals == Sri Lanka v Malaysia and hosts Japan v India.But the weather forecast is poor for Sunday and Tuesday when the semi-finals and medal finals are due to take place, with a typhoon threatening to pass close by. The men's cricket competition begins with a preliminary round from next Thursday before heavyweights India, Sri Lanka, Pakistan and Bangladesh enter the fray at the quarter-final stage.India have a star-studded squad featuring many of the players that won the T20 World Cup earlier this year, plus 15-year-old batting sensation Vaibhav Sooryavanshi.dh/pst

Sanju Samson struck 57 off 22 balls to lead India to a dominant seven-wicket, series-clinching win over Afghanistan in the second T20 international on Tuesday.India chased down a victory target of 160 with 5.1 overs to spare to take an unassailable 2-0 lead in the three-match series at New Delhi's Arun Jaitley Stadium.Abhishek Sharma, who hit 39 off 19 balls, and fellow opener Samson put on 88 runs in just 6.2 overs.Abhishek started in trademark fashion as he raced out of the blocks. Samson quickly took over as he struck four boundaries in one Azmatullah Omarzai over before hitting two sixes and two fours in a Mohammad Nabi over which leaked 27 runs."It's the nature of the format, nature of how India have been playing their cricket," Samson said. "We are reigning T20 world champions." Rashid Khan cut short Abhishek's knock a ball after being hit for a six by the swashbuckling left-hander, who made 82 in India's opening win, also by seven wickets.Samson reached his fifty in 20 balls but departed two balls later off Nabi, finishing with seven fours and four sixes. Skipper Shreyas Iyer fell for just 11 but Ishan Kishan, who made 38 not out, and Tilak Varma (15 not out) guided the team home in an unbeaten stand of 40.India's bowlers earlier kept Afghanistan down to 159-8, with seam bowler Nitish Kumar Reddy returning figures of 3-24 from three overs. Jasprit Bumrah started with a maiden and fellow quick Arshdeep Singh reaped the rewards as he then sent back the dangerous Rahmanullah Gurbaz, caught behind for a duck.Afghan skipper Ibrahim Zadran laboured to a 33-ball 37 in a 51-run partnership with Sediqullah Atal, who struggled to 12 off 15. Zadran holed out off all-rounder Reddy to deep mid-wicket, before Ravi Bishnoi dismissed Atal and Gulbadin Naib fell to Reddy.Afghanistan managed some lower-order resistance as the 41-year-old Nabi hit 20 and Rashid made a 16-ball 28. Reddy dismissed Rashid in the final over with a slower ball as Afghanistan, who made 156-8 in the opening game, once again finished on a below-par total."We thought about the things on how to improve 150-160, we should go with the right intent to score 200 and 200 plus, and we didn't apply that," said Zadran."We will think about it and improve on it." The third match is on Thursday at the same venue. 

England captain Harry Brook hailed a "near-perfect" performance after his blistering unbeaten century paved the way for a 119-run thrashing of Sri Lanka in the first Twenty20 international at Southampton on Tuesday. Brook's 114 not out and a typically dashing 80 from former captain Jos Buttler powered England, to a commanding total of 254-4 after they shared a stand of 128 in just 60 balls.This was the 27-year-old Brook's first hundred in 18 international innings in all formats -- since the World Cup win against Pakistan in February -- and England's joint second-fastest in T20s.Faced with a huge chase, Sri Lanka were never in the hunt, the tourists dismissed for 135, with Sonny Baker, on his Hampshire home ground, taking a miserly 3-12 -- the fast bowler's first wickets in white-ball internationals -- in his maximum four overs. Victory put England, second in the T20 world rankings, 1-0 up in a three-match series."An exceptional performance and I am proud of how the boys went about every aspect of the game tonight," said Brook, who just days earlier was a member of the England Test side that completed a 3-0 whitewash of Pakistan. "It is not the ideal schedule but we managed to mentally prepare for this game and this series," said Brook, adding: "I thought the performance tonight was near-perfect." - 'Tough day' - Sri Lanka captain Charith Asalanka, who won the toss and fielded, made no attempt to hide from a "tough day out here for us". "Credit to Harry Brook and Jos Buttler for their exceptional innings," he said. "At the same time, I don't think we pulled off our plans and execution." England's second-wicket pair again ran riot at the Rose Bowl after their mammoth partnership of 233 in a 56-run T20 win over India in July, when Buttler made 131 and Brook was 95 not out.On Tuesday, it was Brook who posted a century, his second in T20 internationals coming off just 42 balls, including eight fours and six sixes. This match was England's first since former captain Kevin Pietersen, an outstanding batsman in his own right, joined a white-ball coaching set-up still led by sacked Test boss Brendon McCullum as a "special mentor". And Pietersen would have admired the way Brook smashed six boundaries off left-arm spinner Dunith Wellalage in a fifth over costing 30 runs as Sri Lanka's attack wilted under England's assault.Sri Lanka lost dangerman Pathum Nissanka early in their chase when he tried to launch off-spinner Will Jacks over mid-on only to be caught by the towering Jamie Overton. Baker, effectively replacing the rested Jofra Archer, then clean bowled Kamil Mishara before having Lahiru Udara was caught off a scoop to leave Sri Lanka struggling at 32-3."Sonny has been bowling extremely well and he deserved his opportunity tonight," said Brook.The series moves on to Cardiff on Thursday before finishing at Old Trafford on Saturday, with England and Sri Lanka then involved in a three-match one-day international campaign. 

Pakistan have been fined 50 percent of their match fee and penalised 11 World Test Championship points for their slow over-rate against England in the third Test in Birmingham, cricket's governing body said on Monday. The visitors suffered a 3-0 series whitewash in a chaotic tour marred by mid-series sackings of their head coach Sarfaraz Ahmed and the expulsion of seven players.The International Cricket Council (ICC) said Pakistan failed to maintain an acceptable over-rate in England's first-innings 453 at Edgbaston. "Pakistan were ruled to be 11 overs short of the target after time allowances were taken into consideration," the ICC said. In accordance with the rules, players are fined five percent of their match fee for each over their team fails to bowl within the allotted time, with the maximum penalty capped at 50 percent.The points deduction leaves Pakistan on five points after nine WTC Tests. They are rooted to the bottom of the table. 

Lamine Yamal believes he and Kylian Mbappe are the two best players in the world and said he deserves to win the 2026 Ballon d'Or after a trophy-laden year with Barcelona and Spain. "For me, Mbappe and me, we're the two best players in the world," the 19-year-old Barcelona winger said in an interview on Movistar Plus, excerpts of which were published on Sunday."I honestly think that, as the best in the world, maybe there are two of us, and this year I would deserve it because of what I've won," he added. Yamal helped Barcelona retain La Liga before becoming a world champion with Spain this summer, strengthening his claim for the game's most prestigious individual award.He had struck a more measured tone at a press conference last Tuesday, saying he believed he had a chance after an "incredible" season but would not beg for votes.Mbappe, meanwhile, has also made his case for the award in recent days. The France captain finished as top scorer in La Liga, the Champions League and the World Cup, although Real Madrid failed to win a major trophy.Yamal's Barcelona and Spain teammate Ousmane Dembele, last year's winner, believes the award should remain with a Paris Saint-Germain player after the French club retained the Champions League. Bayern Munich striker and England international Harry Kane is also among the favourites to win the award, which will be issued in London on October 26.rbs/ane

India's women refused to collect the Asia Cup trophy from Pakistan Cricket Board chief Mohsin Naqvi after the team won a record-extending eighth continental title.India hammered Sri Lanka by 72 runs in the T20 final in Dubai on Sunday but Harmanpreet Kaur's side skipped the trophy presentation, repeating the stance of the men's team last year. On both occasions the trophy was supposed to have been handed over by Naqvi in his role as head of the Asian Cricket Council.Naqvi is also Pakistan's interior minister and head of the country's cricket board.There are long-running tensions between nuclear-armed neighbours India and Pakistan. A year after beating Pakistan in the final, the men's side have still not collected their trophy."That stand has been taken by BCCI (Indian cricket board), and we stand by it," Indian women's coach Amol Muzumdar told reporters."We are the champions, that's good enough." Sunday's presentation was delayed by nearly 50 minutes, after which Naqvi distributed medals to the runners-up before the ceremony ended abruptly.BCCI secretary Devajit Saikia and vice-president Rajeev Shukla were at the ground as India presented medals to their players themselves. 

Pakistan cricket hit a fresh low during the dismal 3-0 Test whitewash in England, even if a dazzling cameo by debutant Razaullah at least ensured a tour marred by mid-series sackings ended with a flicker of hope. Described as the worst team to tour England in the last 50 years, Pakistan's cycle of chopping and changing continued when head coach Sarfaraz Ahmed and bowling chief Umar Gul were sacked from their posts. Seven players were expelled from the squad as the often vulnerable batting fell to a new low, failing to cross 200 in five of the six innings. White-ball coach Mike Hesson was brought in to take charge of the side for the third and final Test, a move which failed to reverse Pakistan's fortunes. The turmoil intensified when expelled players Mohammad Rizwan and Imam-ul-Haq were investigated by the national cybercrime agency on charges of leaking team information.Former Pakistan captain Wasim Akram said he had predicted this free fall. "It's a disappointing state but I could see this coming for the last five years and you can't blame one particular person and one factor because there are many," Akram told AFP.His fellow former star Shahid Afridi described the situation as "bleak". "These are gloomy times in Pakistan cricket," Afridi told AFP. "You don't disrespect players like this and your system is not strong." - Nothing new - Changes and upheaval after defeats are hardly new for Pakistan. The cricket team has had three captains and six head coaches for Tests over the last three years.The Pakistan Cricket Board (PCB) has also had five different chairmen in as many years, resulting in a lack of consistent planning that has hurt the game's development.Punishing players has often gone hand in hand with those changes. The PCB banned then-captain Mohammad Yousuf and senior batter Younis Khan for an indefinite period and disciplined five other players, including Afridi, after a disastrous 3-0 whitewash in Australia in 2010. The third-test defeat to England at Edgbaston was Pakistan's 16th in their last 21 Tests, leaving them ninth and last on the World Test Championship (WTC) table, the same position in which they finished the previous cycle. Results in white-ball cricket have not been encouraging either. Pakistan crashed out in the first round of the ODI Champions Trophy last year, even though the event had marked the revival of their hosting rights after a 29-year exile caused by security concerns.Their Twenty20 fortunes have also gone into free fall. Pakistan failed to reach the semi-finals of the 2026 T20 World Cup, while another campaign two years earlier ended in an embarrassing group-stage exit that included a shock defeat against an unfancied USA side. - No quick fix - Former leg-spinner and 1992 World Cup winner Mushtaq Ahmed blamed the decline on a lack of planning."We had a great number of match-winners and a strong legacy, and that is why we produced results in the past," Ahmed told AFP. "Now the decline is steep and will take time to fix."With a flawed and inconsistent domestic system failing to prepare players for the demands of international cricket, an immediate solution appears unlikely. "We need to realise that we lack talent in red-ball cricket. White-ball teams are okay," said Akram. "It's easy to blame the PCB chairman but when we were sleeping and not addressing the overall flaws then such a fall happens." Meanwhile, fans are fast losing interest."All my four sons and I used to play in a local academy but in the last two years we all have lost interest as our team is not doing well," said Mohammad Afzal, a banker."Cricket is fast losing ground in Pakistan and we need strong measures to revive the glory." 

Cricket New South Wales criticised Cricket Australia's decision to proceed with private investment in the Big Bash leagues on Wednesday, warning that the move could reduce funding for grassroots cricket and weaken the sport's long-term development.Cricket Australia announced on Tuesday that private investors would be introduced into the Big Bash League (BBL) from the 2027-28 season, beginning with the sale of the Melbourne Renegades Twenty20 franchise.While backing the continued growth of both the men's and women's BBL competitions, Cricket NSW said diverting profits to external investors risked reducing funds available for community cricket."This decision risks leaving cricket in NSW and Australia strategically and financially worse off, with direct consequences for our ability to invest in grassroots cricket," Cricket NSW said in a statement.Cricket NSW said profits generated by its Sydney Sixers and Sydney Thunder franchises were reinvested into participation programmes, contributing to an 80% increase in participation among children aged five to 12 over the past four years.It added that one-third of Australia's contracted players came from NSW."The redistribution of profits to external investors reduces our ability to invest in community cricket, creating long-term impacts at all levels," it said.Cricket NSW also expressed disappointment with the process leading to the decision, saying it had raised concerns with Cricket Australia.The board added that four conditions agreed by state association chairs in June before any sale process was undertaken had not been met.Despite its opposition, the organisation said it would continue working with Cricket Australia and other stakeholders to ensure the game's future."We are proud to be part of an Australian cricket system that is the envy of the world. Cricket NSW will continue working with Cricket Australia... to ensure our game continues to thrive," it added. 

The growing popularity of American football in Australia will see the NFL play a regular-season game there for the first time when a sellout crowd packs into the 100,000-capacity Melbourne Cricket Ground.The Los Angeles Rams are nominally the home team on Friday when they face the San Francisco 49ers in the second match of the new NFL season, which kicks off this week.Tickets at the cavernous MCG were snapped up within minutes, echoing the interest the NFL has enjoyed when staging games in other overseas markets.This year the league will play in seven countries across four continents in an unprecedented global schedule.Australia -- a sports-mad nation of 28 million people -- is the latest added to the slate, the league saying the country has 6.6 million NFL fans.The apparent growing interest is driven by the popularity of flag football -- a fast-paced, five-a-side, non-contact version of the game. BOOSTED BY LA28 INCLUSIONBoosted by its inclusion in the 2028 Los Angeles Olympics, and potentially the Brisbane Games four years later, flag football is now played in 500 Australian schools, up from 10 in 2022 when a pilot programme was launched."Australia has emerged as one of the most exciting growth markets for flag football globally," Charlotte Offord, the NFL's general manager for Australia and New Zealand, said.Offord was speaking last month after the NFL teamed up with American Football Australia (AFA) to expand its national schools programme further as part of a grassroots initiative to boost the game internationally.Australia is seen as a significant overseas market for the NFL.Since 2024 the Gold Coast has been home to an NFL academy with a growing number of Australians making their mark, led by the Philadelphia Eagles' Jordan Mailata, Michael Dickson (Seattle Seahawks) and Cameron Johnston (Pittsburgh Steelers). 'THIS ISN'T A CIRCUS'NFL commissioner Roger Goodell said this week's game was part of their long-term strategy for Australia, despite the logistical challenges and 17-hour time difference to the US West Coast."Our view is that we're coming here for the long-term. We don't come as a one-off, this isn't a circus," he said."This is something that's an investment in this market and we believe that this is long-term and will be great for the NFL long-term."Every ticket that we put out for public sale was gone in a matter of minutes," he added. "I think that's a demonstration of the demand for this event."To cater for a prime-time audience in the United States, the game will kick off at 10:35 am in Australia, which is Thursday evening in the US.The Rams, who are one of the title favourites, and 49ers have taken vastly different approaches to being ready. THE 49ERS ARRIVED LATE LAST WEEKThe 49ers arrived late last week to give themselves time to acclimatise, but the Rams are only due to touch down 24 hours before kick off in a bid to stay as close as possible to West Coast time and avoid jet lag.Speaking in Australia this week, San Francisco coach Kyle Shanahan had a bit of fun with it all."We're a little confused... when I look at my clock and it says a time and then I try to see my family's time and then it says the time, but it says yesterday," he said."I don't even get how that's possible, so I feel like I'm in the future." SPORTING MELBOURNEThe NFL's touchdown is a massive boost for Melbourne -- considered the sporting capital of Australia -- and kickstarts a host of big events in the city over the next six months.The MCG will host a sold-out Australian Rules Grand Final before the Melbourne Cup horse race, Australian Open golf and the traditional Boxing Day cricket Test.That is followed days later by the Australian Open tennis Grand Slam, a Formula One race and the 150th anniversary Test between Australia and England."Major events like the NFL are economic powerhouses -- they fill our hotels, support our jobs and put Victoria on the world stage," said state minister for major events Anthony Carbines. 

Afghanistan announced on Tuesday an all-format schedule that pits them against Bangladesh and Zimbabwe, with matches to be played at neutral venues starting next month.The war-torn nation will play all the matches in the United Arab Emirates, starting with a one-off Test against Bangladesh from October 9. "Playing against Bangladesh and Zimbabwe across different formats will provide our players with valuable competitive opportunities," Afghanistan Cricket Board (ACB) CEO Naseeb Khan said.The Test will be followed by a one-day international three-way series from October 17 to 23, with Afghanistan, Bangladesh and Zimbabwe facing each other once before the top two teams meet in the final. Afghanistan will then take on Zimbabwe in a three-match T20I series from October 27 to November 1. The two teams will later face off in two Test matches, the first from November 5 to 9 and the second from November 13 to 17. The ACB will announce the venues of each match in due course.Afghanistan are also playing a three-match home T20I series against India in Delhi starting from September 13. Schedule:October 9-13 - One-off Test vs BangladeshODI tri-seriesOctober 17 - Bangladesh vs ZimbabweOctober 19 - Afghanistan vs ZimbabweOctober 21 - Afghanistan vs BangladeshOctober 23 - FinalAfghanistan vs Zimbabwe T20I seriesOctober 27 - 1st T20IOctober 29 - 2nd T20INovember 1 - 3rd T20IAfghanistan vs Zimbabwe Test seriesNovember 5-9 - 1st TestNovember 13-17 - 2nd Test 

The Big Bash League is to be partially privatised, beginning with the sale of the struggling Melbourne Renegades, Cricket Australia announced on Tuesday.The governing body wants to bring in private investment to the Twenty20 competition as it looks to shore up the game's financial future which has come under threat from lucrative leagues abroad."Beginning the sales process for the Renegades allows us to take the first step in a self-determination model for our members and represents a defining moment for the game," said Cricket Australia chair Mike Baird."This is a significant decision that has involved an enormous amount of analysis, discussion and collaboration over many months."Other franchises could be offered for sale further down the track, Cricket Australia said.Cricket Australia said it was aiming for the Renegades to have new ownership in place for the 2027-2028 season.Melbourne is in Victoria and the state's cricket association said the sale would help Australia keep pace with an "evolving" cricket landscape."We're enthusiastic about moving forward with this process and taking the Melbourne Renegades to market," said Cricket Victoria director Shaun Richardson.Privatisation has been a thorny issue in Australia, with an initial proposal to sell stakes in each of BBL's eight teams stalling earlier this year amid concerns about a loss of control for the game's local custodians.While the Victoria, Western Australia and Tasmania cricket associations voiced support and South Australia said it was open to the idea, New South Wales and Queensland rejected the move.