tag

The 100-day countdown to the biggest World Cup in history gets under way on Tuesday against a chaotic backdrop of global unrest, from US-Israeli strikes on Iran to surging violence in Mexico and anxiety over Donald Trump's domestic agenda.A record 48 teams - up from 32 in 2022 - and millions of fans are set to descend on the United States, Canada and Mexico for the first ever World Cup shared by three nations.The greatest footballing show on earth kicks off on June 11 at Mexico City's Estadio Azteca and will conclude nearly six weeks later on July 19 at the 82,500-seater MetLife Stadium just outside New York.A total of 104 matches will be played across 16 venues and four time zones, with the bulk of the action taking place in the United States, which will host 78 games.FIFA President Gianni Infantino is confidently predicting a commercial bonanza from the tournament, which is expected to generate record revenues of $11 billion, comfortably eclipsing the $7 billion earned through the 2022 tournament in Qatar.Infantino has repeatedly described the 2026 tournament's scale as equivalent to "104 Super Bowls", citing a global television audience in the billions and more than 508 million requests for some seven million tickets."The demand is there. Every match is sold out," Infantino said earlier this month.Yet FIFA's revenues will also be boosted by a ticketing policy that is likely to price out many fans. Fan groups around the world, such as Football Supporters Europe, have accused FIFA of a "monumental betrayal" over pricing.FIFA responded to those criticisms by introducing a tiny sliver of tickets priced at $60 for official supporters groups.Beyond the eye-popping numbers, the biggest challenges faced by the tournament may turn out to be political.The Trump administration's domestic and international policies have triggered concerns about the smooth running of the tournament.Trade wars which have included co-hosts Canada and Mexico, tensions with European allies over threats to annex Greenland and an immigration crackdown which may complicate travel to the United States for fans of some participating nations have all cast a shadow over the preparations.Although calls for a boycott have failed to gather serious momentum, the build-up to the tournament continues to be dogged by swirling geopolitical uncertainty.The US-Israeli strikes on Iran have provided the latest flashpoint, with Iran's team due to play its three group games in Los Angeles and Seattle."We had a meeting... and it is premature to comment in detail, but we will monitor developments around all issues around the world," FIFA secretary general Mattias Grafstrom said Saturday.The Trump administration's immigration crackdown meanwhile has seen enhanced visa restrictions on dozens of countries including four World Cup qualified nations - Iran, Haiti, Senegal and Ivory Coast.The White House insists this will not affect tourist visas and therefore fans who have tickets, who can benefit from expedited visa appointments.Another logistical headache has unfolded in Mexico, where the recent killing of one of the country's most notorious drug lords in a military operation sparked a wave of unrest.The surging violence gripped Guadalajara, Mexico's second biggest city, which is hosting four World Cup matches.Both Infantino and Mexican President Claudia Sheinbaum have both given assurances that the recent unrest will not disrupt World Cup games taking place in the country."Very reassured, everything's good," Infantino told AFP at a meeting in Colombia last week when asked how the violence might impact Mexico's World Cup planning.Messi swansongOn the field, meanwhile, the tournament itself faces its own challenges.The expanded 48-team format means that the initial group phase is likely to be stripped of jeopardy.The top two teams from each of the 12 first round groups, plus the eight best third-placed teams will qualify for the first round of the knockout phase, making it highly unlikely than any of the tournament's traditional big guns will be eliminated at the first hurdle.When the action does get under way, all eyes will be on defending champions Argentina, who will be spearheaded once more by Lionel Messi, who will celebrate his 39th birthday on June 24, during what is the sixth - and almost certainly last - World Cup of his career.Argentina's hopes of winning back-to-back World Cup titles will face a stern challenge from 2018 champions France and reigning European champions Spain.England, coached by Germany's Thomas Tuchel, meanwhile will once again attempt to end the country's 60-year wait for a major tournament victory.At the other end of the spectrum of contenders will be a handful of teams playing in the World Cup for the first time, including Cape Verde, Curacao, Jordan and Uzbekistan. 

As part of Qatar Red Crescent Society (QRCS)’s Ramadan Campaign 1447 AH, themed “Keep Your Balance of Good Deeds Alive”, the daily On-the-Go Ramadan Iftar initiative at Katara Cultural Village has been warmly received by visitors. Now in its third consecutive year and sponsored by LuLu Hypermarket, the initiative is carried out by QRCS volunteers who distribute Iftar meals at the Ramadan Cannon area and to motorists at sunset. A total of 350 meals are distributed daily, totalling 10,150 throughout the campaign. Visitors have praised the initiative for reinforcing the spiritual values of Ramadan, particularly among children and youth. Beyond Qatar, QRCS continues to extend support to vulnerable communities worldwide through Ramadan food assistance projects. In Gaza, 17,833 food parcels are being distributed to displaced families at a total cost of $1.85mn, helping strengthen their resilience and enabling them to observe the holy month with dignity. In Afghanistan, QRCS has launched Ramadan food distributions for vulnerable families in the remote and mountainous provinces of Paktika and Zabul, in partnership with the Afghan Red Crescent Society and in coordination with local authorities and community leaders. Each parcel contains 94kg of essential food items, including flour, rice, sugar, beans, vegetable oil, dates, salt, and green tea. So far, 400 parcels have been distributed in Nematabad District (Paktika) and 364 in Mezana District (Zabul). Distributions will continue in Chahar Baran and Gomal districts, with 200 parcels allocated to each, bringing the total to 1,164 parcels at a cost of QR700,000. Two QRCS teams conducted field assessments in advance to identify priority needs. In Tanzania, QRCS concluded its Ramadan Iftar project in cooperation with the Tanzania Red Cross Society, distributing food parcels to 168 families—benefiting 1,176 individuals—across five districts in the Dar es Salaam region: Ilala, Kinondoni, Temeke, Ubungo, and Kigamboni. In Chad, QRCS partnered with Organisation Médicale Tchadienne and the Red Cross of Chad to distribute Ramadan parcels containing 45kg of rice, flour, sugar, and vegetable oil to 160 families, supporting 1,280 people. Preparations are also under way in Albania, where 500 Ramadan food parcels will be distributed by the Albanian Red Cross to 2,000 vulnerable individuals across several counties. In Somalia’s Northeast State, and in the presence of the Minister of Humanitarian Affairs, 1,951 one-month food parcels were distributed in Laascaanood, benefiting 10,806 people. Each parcel contained 66.5kg of essential items, including flour, rice, sugar, vegetable oil, infant formula, and dates. The assistance, valued at $184,931, also supported 210 patients with respiratory diseases and 690 persons with disabilities. QRCS has invited donors to contribute to its Ramadan campaign through its website, mobile app, donor service hotline, home collection service, or via bank transfer to designated accounts. 

QIIB has announced the launch of its dedicated financing campaign for the holy month of Ramadan, as part of the bank’s ongoing commitment to providing integrated banking solutions that meet customers’ financing needs and aspirations. This year’s offer features a range of distinctive advantages covering various types of financing, with competitive profit rates starting from 3.50%. The campaign includes a feature that gives customers who obtain financing during the campaign period the opportunity to enter a draw, where the winner will have the chance to receive a full cashback of the financing they received, offering real and tangible added value to customers during the blessed month. The campaign runs until March 18, 2026, and is available to all existing bank customers and new customers who wish to transfer their salaries and financing obligations to QIIB to benefit from the bank’s advantages and facilities. The offer covers personal finance, vehicle finance, and real estate finance. Each category has been designed to provide customers with a high degree of flexibility. With regard to real estate financing, the bank offers competitive facilities and benefits that make real estate financing from QIIB an ideal choice for customers. “We are pleased at QIIB to extend our sincere congratulations to our valued customers on the holy month of Ramadan, and to present this offer as an expression of our appreciation for their loyalty and our commitment to delivering the best banking services that align with their needs during this time of year,” said QIIB head of Banking Products Talal al-Jaidah. “In designing this year’s Ramadan campaign, we focused on achieving a balance between competitive profit rates and flexible terms that ensure customers can obtain the financing they need with ease and convenience,” he said. “We also wanted this year’s reward to carry a special character by offering the opportunity to win a full cashback of the financing amount through the draw – an initiative aimed at delivering a banking experience defined by appreciation and reward,” al-Jaidah added. He noted that the bank continues to enhance its operational efficiency. “Providing this offer through digital channels, such as mobile banking and internet banking, enables our customers to obtain personal financing instantly without the need to visit a branch,” al-Jaidah said. “This aligns with the significant digital advancement achieved by QIIB, while our branches remain ready to welcome customers who prefer to obtain financing in accordance with the offer.” “At QIIB, our commitment goes beyond providing financial services,” he stated. “We always strive to be partners in our customers’ aspirations by building long-term relationships founded on trust and innovation, in a way that supports their ambitions and aligns with the rapid development of banking services locally and globally.” 

Snoonu has announced the launch of its Ramadan 2026 campaign under the theme “Delivering Kindness,” an initiative inspired by the spirit and values of the holy month. The campaign aims to empower the community to experience Ramadan as it should be, a time when generosity is renewed, compassion deepens, and joy and togetherness flourish. The campaign is built on the belief that Ramadan is not merely a seasonal occasion, but a holistic human experience that reshapes priorities and brings hearts closer together. Through its digital platform and diverse services, Snoonu seeks to serve as a daily partner during the holy month — simplifying life’s details while fostering meaningful moments of connection and tranquility in every home. A Platform That Connects Goodness Through Strong National Partnerships**media[418514]**This year, Snoonu continues its tradition of launching impactful community initiatives in collaboration with leading national humanitarian and development organizations, including Qatar Charity, Education Above All, the Qatar Cancer Society, the Qatar Red Crescent, Qatar Foundation, and several private-sector partners. These partnerships reflect Snoonu’s vision of being more than a service platform. It aspires to be a bridge between people and meaningful causes, connecting community initiatives with individuals through a seamless, technology-driven experience that enables everyone to contribute to positive impact. Through these collaborations, Snoonu works to expand the culture of giving, strengthen social responsibility, and reinforce solidarity as an essential part of the Ramadan experience. Engaging Digital Experiences Blending Technology and Tradition As part of this year’s campaign, Snoonu will introduce a series of interactive digital experiences within its app, thoughtfully designed for Ramadan. These experiences blend technological innovation with cherished Ramadan traditions to create a unique user journey.**media[418513]**The initiative will feature interactive spaces, Ramadan-themed content, and digital activations that encourage community participation. By integrating technology with the spirit of the month, Snoonu transforms its platform into a space that combines service, engagement, and purpose. These digital experiences aim to inspire daily interaction that reflects the atmosphere of Ramadan, enabling users to participate in charitable and community-driven activities in simple and accessible ways, bringing the campaign’s message of “Delivering Kindness” to life. Community Initiatives That Reflect the Spirit of the Month The campaign also includes a range of initiatives designed to translate Ramadan values into tangible action. These include programs supporting charitable causes, initiatives promoting gratitude and appreciation, and volunteer activities that encourage youth engagement during the holy month, in alignment with the Year of Youth vision.**media[418515]**In addition, Snoonu will launch “Freej Snoonu,” its Ramadan Village, a thoughtfully designed community space that brings families, children, and youth together in an authentic Ramadan atmosphere. The village will offer cultural, interactive, and entertainment experiences that strengthen social bonds and revive the spirit of the holy month in a contemporary setting. The concept of “Freej” holds deep meaning in Qatari culture. More than just a traditional neighborhood, it symbolizes belonging, warmth, and the close-knit relationships that shaped generations. It was where identities were formed, where homes stood close and hearts were even closer, and where joys and hardships were shared as one extended family. In drawing inspiration from this heritage, Snoonu seeks to revive the spirit of traditional neighborhoods within a modern framework that strengthens connection and community in today’s urban landscape. Technology in Service of Values Snoonu emphasized that “Delivering Kindness” goes beyond traditional service offerings. The campaign is about translating the values and emotions of Ramadan into meaningful action. Through an integrated digital ecosystem that connects the app with community-driven initiatives, Snoonu enables individuals to support society in simple and direct ways. Every interaction within the app — every order, every engagement — becomes an opportunity to create a positive impact and embody the true spirit of Ramadan. Through this campaign, Snoonu reaffirms its commitment to fostering a culture of local giving, empowering individuals to make a difference, and ensuring that Ramadan 2026 is experienced as it should be: closer, warmer, and deeply connected to the community.  

Qatar Red Crescent Society (QRCS) has launched a specialised medical campaign for Syria, entitled 'Endless Giving', aiming to perform more than 100 specialised cardiac catheterisation procedures for adults and children in Syria.A medical convoy comprised of leading consultants and experts is participating in the campaign, which is part of its ongoing humanitarian efforts to support the healthcare sector, provide high-quality treatment services to patients, train local medical personnel, transfer expertise, and enhance hospital preparedness.Another component of the project is capacity-building for local medical professionals, to help reduce mortality rates and complications associated with cardiology and orthopaedics, improve the quality of life for the patients requiring urgent medical interventions, and alleviate the mental and economic burdens on Syrian families, who often cannot afford such expensive procedures or have to travel abroad for treatment.During a tour of several Syrian hospitals, ambassador of the State of Qatar to the Syrian Arab Republic Khalifa bin Abdullah al-Mahmoud told Qatar News Agency (QNA) that the campaign was launched in co-operation between the State of Qatar and several healthcare institutions, including Hamad Medical Corporation and Sidra Medicine. A specialised medical team is participating to perform these specialised procedures for adults and children. He noted that the team has already performed more than 60 procedures, and this number is expected to exceed the target. The campaign also includes practical and scientific training programs for Syrian medical staff.Al-Mahmoud emphasised the continuation of such initiatives, reflecting the deep fraternal cooperation between the two countries in the healthcare sector.For his part, Medical Convoys Program Co-ordinator at QRCS, Dr Izzedeen Gaafar, explained to QNA that the programme aims to perform cardiac catheterisation procedures directly for the most urgent cases, particularly complex procedures that were previously impossible to perform within Syria. This includes 50 procedures for children, as well as the diagnosis of hundreds of cases. He added that the programme also includes supporting hospitals with necessary medical equipment and supplies, in addition to training local staff, as part of a broader plan to develop the capabilities of the Syrian health sector. He noted that previous initiatives included providing medical supplies and medications to hospitals.In another statement to QNA, Director General of the National University Hospital in Damascus Dr Abdul Ghani al-Shalabi said that the Qatari initiative provided significant support to patients. The medical team performed an average of six to eight procedures daily, including diagnostic and interventional catheterisations, in addition to emergency cases of heart attacks. He emphasised that the campaign contributed to saving the lives of many patients.Al-Shalabi pointed out that all operations and medical supplies were provided free of charge, which reduced the financial burden on patients, praising the humanitarian role of the State of Qatar in supporting the health sector and enhancing the quality of medical services provided. 

The Ministry of Environment and Climate Change, in co-operation with the Environmental Security Group of the Internal Security Force 'Lekhwiya', has carried out an extensive inspection campaign targeting a number of natural stone resource extraction sites and sand factories across various regions of the country, as part of efforts to strengthen environmental oversight and ensure compliance with approved requirements and standards.The campaign, implemented by the Wildlife Development Department, is part of the ministry’s efforts to regulate natural resource extraction activities and reduce the associated negative environmental impacts, thereby contributing to the protection of natural resources and the preservation of ecological balance.Accordingly, the specialised teams focused on monitoring the extent to which the targeted sites comply with environmental controls, identifying any potential violations related to operational practices, waste management, or exceeding permitted work boundaries, in addition to verifying the implementation of applicable environmental safety procedures.The campaign further included assessing the environmental impact of ongoing activities at extraction sites, ensuring that operating entities adhere to approved environmental management plans, and taking the necessary actions regarding the observations recorded, in accordance with the legal and regulatory frameworks in force in the country. 

India captain Suryakumar Yadav admitted yesterday “there will be nerves” when India open their T20 World Cup campaign in front of more than 30,000 fanatical home supporters in Mumbai, but vowed to give them “entertainment”. The co-hosts start their Group A campaign against the United States at a packed Wankhede stadium tonight. Suryakumar is only too aware that India, the top-ranked T20 team in the world, are overwhelming favourites to retain their title. But he said his team will try to feed off the positive vibes from a billion-plus home supporters and not be crushed by the huge weight of expectation. “When you’re playing at home there is always an added pressure. I’m not running away from the fact,” Suryakumar told reporters ahead of India’s final training session yesterday. “To be honest, there will be nerves, there will be pressure, but if you see the positive side of it, there’ll be a lot of cheer around. “There’s so many people coming to watch in the stadiums, I’ve told my boys the same thing, 30,000-35,000 people coming and so many watching at home.“Let’s give them a good time. Let’s give them entertainment.” India know that their opening opponents, the United States, caused the biggest upset of the 2024 tournament when they beat Pakistan in a super over, and Suryakumar said no team would be taken lightly. “I don’t see any weak teams in the competition. All 20 teams are very much capable of playing some good cricket,” he said.“In this format, one or two batters can make a difference. Or it takes one or two bowlers to have a good 24 balls on any given day.“So we will have to play the same way as we’ve been playing against all the teams.” The USA’s middle order batsman Sanjay Krishnamurthi said it was an honour to play the opening match against the hosts in Mumbai.“I think for all Americans, this is a special moment for our country,” said the Oregon-born 22-year-old. “To be able to come here and play cricket in one of the most iconic stadiums against one of the best teams in the world, I think it’s going to inspire a future generation of cricketers to rise through the ranks in American cricket.” In a blow to Suryakumar’s plans, India fast bowling all-rounder Harshit Rana was ruled out of the tournament late yesterday after suffering a knee injury in a warm-up match two days before. “Following consultations with a specialist and subsequent scans, the BCCI medical team deemed him unfit to participate in the tournament,” India said.The 24-year-old will be replaced by experienced fast bowler Mohammad Siraj. A veteran of 45 Tests, the 31-year-old Siraj has not played a T20 international since July 2024.

Homebox has unveiled its Ramadan campaign, “For Every Way You Gather,” celebrating the many ways families and friends come together during the holy month. The launch event brought together influencers, VIP guests, and media, showcasing thoughtfully styled spaces inspired by Ramadan gatherings — from large family iftars and intimate get-togethers to cozy indoor moments and outdoor majlis suhoors.**media[407127]**The campaign highlights Homebox’s Living and Dining collections, designed for comfort, hospitality, and connection. The range includes sofas, dining furniture, coffee tables, sideboards, serving trolleys, and indoor and outdoor majlis seating. Signature collections such as Scallop, Majesty, Modena, Bellmar, Vivian, and Zabilia reflect a blend of contemporary design, functionality, and tradition. Complementing the furniture is a Ramadan homeware and décor collection presented through three themes — Arabesque, Sands & Palms, and Celestial — aimed at enhancing hosting experiences with warmth and elegance. Speaking at the launch, Ajay Antal, CEO of Homebox GCC, said the campaign reflects the brand’s commitment to supporting both grand celebrations and everyday moments at home. With plans to expand its retail and e-commerce presence across the GCC, Homebox continues to focus on accessible design that helps families create welcoming, meaningful spaces this Ramadan

United Arab Emirates emerged 2-0 winners against Qatar to get their AFC U-23 Asian Cup campaign off to a fine start Wednesday in Jeddah, Saudi Arabia. The result means UAE join Japan as the early pacesetters in Group B with the latter having beaten Syria 5-0 in an earlier match. Qatar spurned the chance to take the lead as early as the third minute when Alhashmi Mohialdin’s penalty was saved by Khaled Tawhid. Ali Ghulais was also called into action at the other end, the UAE custodian’s outstretched leg denying Junior Ndiaye after the Montpellier forward had been put through by Ali al-Memari. Ndiaye’s threat brought about UAE’s opener in the 21st minute when the forward’s strike from outside the box bounced off Ghulais, with the rebound smashed into the bottom corner by al-Memari. A sweeping move in the 37th minute doubled UAE’s lead, Richard Akonnor exchanging passes with al-Memari to glide into space on the left with his cutback then swept home by Ndiaye. Ilidio Vale rang the changes for Qatar for the start of the second half with a triple change, bringing on Moath Taha, Mobark Hamza and Rashid al-Abdulla as the Portuguese tactician looked to find a way back into the game. A couple of long range efforts from Qatar highlighted their improved performance with Anas Abweny and Taha forcing Tawhid to make fine saves. Despite being put under more pressure in the second half, UAE - led by the impressive Leonard Amesimeku in defence - comfortably kept Qatar at arm’s length to claim the points. UAE will next face Japan while Qatar take on Syria with both matches to be played on Saturday. 

QNB Group has launched an exclusive campaign for its Visa credit cardholders, offering them the chance to win hospitality packages to the FIFA World Cup 2026, courtesy of Visa.Running until March 31, 2026, the campaign rewards customers who spend a minimum cumulative amount of QR10,000 using their QNB Visa credit cards during the promotional period. For every additional QR1,000 spent beyond the initial qualifying amount, cardholders will earn one additional entry into the draw.The winners will embark on an unforgettable FIFA World Cup 2026 journey for two, featuring business-class flights, a four-star accommodation, and Category 1 match tickets. The hospitality packages grant access to the tournament’s most anticipated matches—the Opening Match, Round of 16, Quarter-Final, Semi-Final and the Final.As the only bank in Qatar offering opening and final match packages, QNB is proud to deliver a once-in-a-lifetime experience exclusively for its Visa credit cardholders. The official draw will take place on April 6, 2026.Through the campaign, QNB aims to bring customers closer to the excitement of the FIFA World Cup by combining everyday spending with access to world-class experiences. In partnership with Visa, the initiative underscores QNB’s commitment to delivering innovative rewards and exceptional service while leveraging Visa’s global acceptance and trusted security. 

Poor preparation derailed New Zealand’s Twenty20 World Cup campaign in 2024 but the Black Caps will leave no stone unturned as they approach next month’s global showpiece seeking their first title, all-rounder James Neesham said. Determined ‌to avoid another group-stage exit, New Zealand will head into the next ‌edition in India and Sri ‍Lanka with proper match practice thanks to a five-game T20 series scheduled against India from January 21-31. “Obviously, the 2024 World Cup in West Indies, we were very under-prepared,” Neesham told Reuters via video call. “We didn’t have any games going ‍into the tournament, which wasn’t ideal, coming off the back of the Indian Premier League and a lot of guys being busy over there. We’ve rectified that and we’ve got a good series against a strong team getting into the World Cup.” The 35-year-old said playing India on their own turf would help New Zealand finalise their starting 11 for the tournament, which begins on February 7. “It’ll be good to have ‌five games to test ourselves against them and hopefully get a couple of good wins, some good results, but mainly hopefully find our combinations and get ourselves well oiled before the World ‍Cup,” Neesham added. While Neesham remains a T20 regular for ‌New Zealand he has not played for the national team in the 50-overs format since the 2023 World Cup. “I’m certainly still available currently for that format,” he said. “I haven’t quite decided what my future looks like internationally. I’ll probably have a think about that during this World Cup and probably make a decision one way or the other.” That uncertainty is compounded by New Zealand’s new casual contract system, introduced last September, that allows marquee players to play in lucrative T20 leagues while remaining available for international duty. Neesham, who played in the International League T20 with Dubai Capitals, said the system has left players in a “weird little limbo” ​by allowing them to join ‌events like Australia’s Big Bash and still arrive late for the World Cup under contract. The model risks weakening New Zealand if too many top players are absent, ‍he said. “You either have to have white-ball contracts specifically for these kinds of players that are actually worth a fair amount of money that will keep players available for New Zealand and in those formats, or you need to let guys go freelance and pick and choose whatever they want,” Neesham said. “Currently as things stand in New Zealand, there’s ​probably not the depth of players that will allow us to still compete on the international stage, if we have 10, 11, or 12 of our top guys not available. “It’s important that over the next major contract cycle or master agreement we have in New Zealand, it’s really fleshed out from that perspective to make the top T20 and one-day cricketers a bit more valuable from a financial point of view.” Neesham said that a proposed domestic T20 competition might entice players to accept New Zealand contracts and be involved fully with the international team. When asked about playing for 10 teams in seven franchise tournaments over the last three years has taught the allrounder all about embracing uncertainty, he said: “You just go tournament by tournament and hope to perform. Not having the security of a format means you have to be beholden to your performance a little bit more. Look, as professional athletes, everyone’s used to having to rely on themselves, be self-sufficient, and perform. So, it’s nothing too worrying.” New Zealand begin their World Cup campaign against Afghanistan in Chennai on February 8. 

Qatar has set an ambitious target to achieve diabetes control by 2030, launching an aggressive prevention campaign as health officials reveal thousands of residents are living with the disease without knowing it.The comprehensive national action plan combines community outreach programmes, enhanced screening efforts, and targeted interventions aimed at reducing prevalence rates and preventing deaths from diabetes and related non-communicable diseases.As the country prepares to host the prestigious International Diabetes Federation World Diabetes Congress in 2027, Diabetes Qatar is intensifying efforts — from shopping malls to workplaces — to identify at-risk individuals and reverse what has become one of the nation's most pressing public health challenges.Prevention of diabetes is one of the key healthcare priorities for Qatar and several programmes along with a strong action plan are being chalked out to achieve this goal, a senior official of Diabetes Qatar has told Gulf Times.“Currently we are focusing on preventing diabetes among the population of the country. Our efforts are focused on this direction and we are engaged in several such activities to achieve this goal,” said, Dr Abdullah al-Hamaq, executive director of Diabetes Qatar.Dr al-Hamaq said that several people are still living with diabetes but are unaware of it and Diabetes Qatar is taking steps to raise awareness about the condition among the public.Diabetes Qatar is an entity under Qatar Foundation and an official organisation in the fight against diabetes in the country. Previously known as Qatar Diabetes Association, the organisation was established in 1995 to support adults, children and families living with diabetes in managing the disease and avoid debilitating complications and maintain good quality of life.“Diabetes and obesity are among the most pressing public health challenges of our time. Prevention is very important and it is the best way to overcome the challenges of diabetes. Now, we are designing some prevention programmes. These programmes are created in such a way that everyone in the country can benefit from it and follow their own schedules to overcome diabetes,” explained, Dr al-Hamaq.“Qatar has a real action plan for diabetes control to be realised by 2030. We are implementing it properly to make life expectancy grow in Qatar with lower deaths from diabetes and other non-communicable diseases,” he underlined.Al-Hamaq stated that as part of the awareness campaign, teams from Diabetes Qatar regularly visit malls, organisations and many other public places to raise awareness about diabetes among the population of the country.“We are focusing on the visit to the malls and other public places just to teach about diabetes and to inform them about the dangers posed by it. So, we meet people and conduct random tests. This turns out to be an opportunity as we discover people who have diabetes. We advise them to go to the health centres to take their detailed blood test and start efforts to bring down the diabetes level and get rid of it completely,” he described.The official said that diabetes prevalence rate in the country has come down marginally as per the latest STEP wise survey conducted in 2023. “The prevailing rate of diabetes is lesser than the previous survey conducted in 2012. It has dropped by 0.3% from what it has been in 2012. Though marginal, it shows that we have been able to manage diabetes and control it well,” Dr al-Hamaq noted.Qatar, last year launched National Action Plan on Obesity, Diabetes, and Modifiable Risk Factors for Atherosclerotic Cardiovascular Disease 2024-2030, a pivotal step towards reducing their prevalence and impact on the community.The action plan aims at several areas such as obesity reduction, enhanced diabetes management and risk factors control among others.Meanwhile, Dr al-Hamaq revealed that preparations are well underway to host the International Diabetes Federation World Diabetes Congress 2027 to be held in Doha.He noted: “Qatar’s hosting of the congress is a milestone for the country and for the entire region. The International Diabetes Federation Congress is one of the most significant global events dedicated to combating diabetes, bringing together healthcare professionals, researchers, and patient advocates from around the world to exchange knowledge and develop solutions to address the growing prevalence of the disease.”“Selecting Qatar to host the 2027 congress underscores the nation’s commitment to advancing its healthcare sector and making a lasting impact on global efforts to combat diabetes,” he added.