tag

Lucas Herbert stormed into the lead at the British Open on Friday after the Australian and American Sam Burns equalled the record for the lowest round in major golf history on Friday with eight-under par 62s.Herbert leads by two shots from overnight leader Jackson Suber and world number four Cameron Young. But the world number 97 doubled over his putter in anguish as a short attempt for par on the 18th slipped by with the chance to become the first man to post a major round of 61.Burns followed suit less than an hour later after six birdies on the back nine, including a chip on from the bunker on 18, to move to five under for the tournament.Herbert, who has spent the last two years on the breakaway LIV tour, began the day at level par.Under glorious sunshine in Southport on England's north-west coast, the 30-year-old got off to a flying start with birdies on his opening three holes and added three more at the fifth, seventh and ninth to hit the turn in 28, a British Open record for the front nine.His momentum continued with birdies at the 12th and 13th before a perfect approach set up another three at the par-four 16th for a shot at history. WAYWARD TEE SHOTDespite a wayward tee shot at the last, he should still have scrambled for a par but the moment in front of huge crowds seemed to get to Herbert as two tentative putts resulted in his first bogey of the day."I'm a golf nerd anyway, so I know all the numbers, all the records, everything like that," said Herbert, who claimed he thought a 61 was a possibility from as early as his third hole."That's a really cool list to be a part of. Even that whole back nine today, it was not lost on me the amount of history in major championships and the opportunity I had to obviously break the record. To tie it as well is still something I'm really proud of."Burns took the opposite route to 62 with a six-under 30 on the back nine to surge into contention.The world number 18 sank a 20-foot birdie at the 17th and then chipped in from the greenside at the last for his share of history."I caught myself by surprise," said Burns. "I think the finish there the last three holes was just a bonus."Both players equal the course record set by Branden Grace the last time the British Open was held at Birkdale in 2017, one of five previous rounds of 62 at majors.Those also included Xander Schauffele and Shane Lowry's rounds of nine under par at the 2024 PGA Championship at the 71-par Valhalla.SET TO MAKE CUTSuber shone on his first ever British Open round on Thursday and showed plenty of resilience to remain in contention during a rollercoaster second round.The American made three consecutive bogeys at the sixth, seventh and eighth to drop back to three under par at the turn.However, Suber picked up four birdies on the back nine to climb up to second place on six under heading into the weekend.Rory McIlroy recovered from a difficult opening round of 72, that included six bogeys, to at least put himself in position to mount a surge up the leaderboard over the weekendThe six-time major champion posted a 67 to move to one under for the tournament.McIlroy's playing partner Matt Fitzpatrick is one of the big names set to miss the cut.Fitzpatrick has been one of the form players on the PGA Tour this year to climb up to third in the world rankings.The Englishman has struggled to produce his best at the majors and slipped to four over par, four adrift of the projected cut mark.  

Big-hitting American Bryson DeChambeau answered questions about his links-course skills in the best way possible on Thursday as he began his challenge at the British Open with a three-under 67 at a sun-drenched Royal Birkdale.Armed with a set of 3D-printed irons, the two-time U.S. Open champion appeared to enjoy every minute of his opening round, high-fiving fans as he plotted his way round the undulating course in impressive fashion.The 32-year-old certainly did not resemble a player three-time Open winner Nick Faldo accused of having "zero clue on strategy" in the build-up to the tournament -- beginning his round with back-to-back birdies and making three more on the back nine.A bogey at the 18th when he missed a short par putt left a sour taste but with conditions fast and fiery, DeChambeau has put himself in the mix for an assault on the Claret Jug."It was a hard-fought battle out there. The wind was switching quite a bit. It was fun seeing the fans going at us, and they were rooting for all of us," DeChambeau, one of the sport's most charismatic characters, told reporters."It was fun just seeing the ups and downs of the group, but we all played pretty well. It was a lot of fun."DeChambeau, known for his ultra-aggressive style and love of booming huge drives down the fairway, has missed the cut at all three previous majors this year. But on Thursday he outshone playing partners, 2025 champion Scottie Scheffler who carded a two-under round of 68 and England's Tyrrell Hatton (69)."I feel like I did a really good job today of being incredibly strategic and focused super hard on placing it in the right places," he said. "Besides 18, I placed the ball in some good areas. I just need to hit more fairways. Other than that, I feel like my strategy was nice today." OFFERED A CLUEDeChambeau actually offered a clue that he is mastering links golf last year at Royal Portrush when after an opening round seven-over 78 he put together sizzling rounds of 65, 68 and 64 to finish in a tie for 10th.Playing partner Hatton said no one should be surprised at his impressive start at Royal Birkdale."He flights the ball great. His ball flight today was really good. He didn't really hit many bad shots," Hatton said.DeChambeau said he liked it when the test was "difficult" and enjoyed playing with world number one Scheffler."Any time you get off to a great start, it's awesome, but there's three more days," he said. "There's still a lot of golf to be played. But ultimately from my perspective I was really excited about the way I played."It was fun playing with Scottie, seeing how good he strikes the ball. I've wanted to play with him for a while now. Seeing how he struck the ball today was beautiful."It's a good gauge, right? It tells me kind of where my game's at. Also shows me where he's at." (Reporting by Martyn Herman, editing by Pritha Sarkar)

Debutant Jackson Suber led the British Open with a stunning five-under opening round of 65 on Thursday as fellow Americans reigning champion Scottie Scheffler and big-hitting Bryson DeChambeau also made their mark.England's Dan Brown and South Korea's Im Sung-jae had shared the lead after early rounds of 66 at a scorched Royal Birkdale, before Suber moved top of the leaderboard.Scheffler, bidding to become the first man since Padraig Harrington in 2008 to retain the title, carded a two-under 68 with DeChambeau a stroke better off.Suber carded six birdies but his memorable moment came on the par-five 17th where a stunning second shot from next to a bunker to six feet resulted in a rare eagle.He is the fourth player to post a round of 65 or lower on his Open debut."This was only my fifth day ever in Europe! So I'm definitely learning the links course," Suber said. "I settled a little more on the back nine, and felt more comfortable."The challenge is good. You can hit great shots that don't end up well, and bad shots that end up great. It's very cool where the ball can go."Brown and Im took advantage of ideal scoring conditions early on in the seventh group out before the stiff breeze started kicking in off the Irish Sea.Puffing regularly on cigarettes and making doubly sure to dispose of them carefully in the tinder-dry conditions, Brown made only eight pars in an up-and-down round, with seven birdies, including a superb up-and-down at the 17th. 'IT'S ONLY THURSDAY'"It's only Thursday so hopefully I'll be kicking around at the weekend in the later groups," Brown, who led after the first round at Royal Troon in 2024, said.World number one Scheffler began as he finished last year at Royal Portrush -- making it look all too easy.He rolled in four birdies in his opening six holes but a bogey at the seventh stunted his progress and then a few putts refused to drop. He missed a short par putt on the 17th after a wayward approach left his ball sunken down."I felt like I could have gotten a little bit more out of it, but yeah, if I continue to do what I did today with the ball-striking I'll be in a good spot as the week goes on," Scheffler, who believed someone may have stepped on his errant ball at the 17th, told reporters."Golf is played over 72 holes, and I definitely liked what I saw today."Playing partner DeChambeau looked in the mood to make an impression after missing the cut at the year's first three majors as he compiled a three-under 67, a bogey five at the 18th depriving him of a share of the clubhouse lead.DeChambeau was in a large group on three under including Belgium's Thomas Detry, Scotland's Robert MacIntyre, 2018 Open champion Francesco Molinari and American Alex Smalley.STRONG ENGLISH CONTINGENTAfter England's World Cup heartache against Argentina on the eve of the Open, home fans in the avalanche of ticket holders streaming across the Merseyside links course were hoping for some comfort from a strong English contingent.No Englishman has won the Open since Nick Faldo at Muirfield in 1992 and one player looking to end that drought and win his first major is local hero Tommy Fleetwood.The Ryder Cup player, who grew up close to Birkdale and used to sneak on to the course as a child, attracted huge galleries and plenty of encouragement across the dusty course and battled to a one-under 69.Justin Rose endured a difficult day at the office though. The 45-year-old former U.S. Open champion burst on to the scene as a 17-year-old amateur at Royal Birkdale in 1998, finishing fourth. But his hopes of finally winning the British Open were receding after an opening round 75.High temperatures and a lack of rain have given Royal Birkdale a very different hue to its last appearance on the Open rota in 2017 when American Jordan Spieth won the Claret Jug.Back then rain, wind and lush rough challenged the players but this time the course, remodelled since its last Open, is tinged with brown with fairways running fast."This is not the Birkdale I've ever seen before," 2009 Open champion Stewart Cink said after a four-over 74. 

Rory McIlroy said the recent UK heatwave that has transformed conditions ahead of this week's British Open is a "double-edged sword".Players who often lag behind their rivals for driving distance may now see their shots getting extra run on the fairways of a Royal Birkdale course in northwest England baked hard and fast by soaring temperatures.But equally, anyone wayward off the tee may not face the same consequences of what McIlroy said Wednesday was the once "penal rough" of a few weeks ago."I think it's a double-edged sword," said McIlroy, who will begin his quest for a second British Open title on Thursday after triumphing at nearby Hoylake back in 2014.The 37-year-old Northern Irishman, the reigning US Masters champion, added: "All this dry weather and sun and a little bit of wind is obviously great for the course in one way, but when I was here a couple weeks ago the rough was a lot more penal than it's going to be this week. It's definitely burnt out a lot."The big thing, especially off the tee here, is avoiding the fairway bunkers. You might see some guys being more aggressive off the tee, taking driver, trying to take the fairway bunkers out of play."It might be in the rough, but it's not that penal, so you get a wedge in your hand and you can figure it out from there," explained McIlroy, one of just six golfers to have completed the career Grand Slam of major titles -- the British Open, US Open, US Masters and US PGA.The British Open is played on a links or coastal course, with defending champion Scottie Scheffler's most recent experience of those conditions seeing him miss the cut - the American's first in four years - at last week's Scottish Open."The ball's just going to run for forever pretty much (at Birkdale)," Scheffler, 30, said Wednesday."There's a lot of thinking off the tee on whether you want to just hit driver up there somewhere and play from the rough most likely or start hitting some irons, getting it in some fairways and hitting some longer shots into the greens."If it wasn't as firm as it is now there wouldn't be as much decision-making but with the firmness it creates a whole lot more challenges just to try to control your ball and figure out where it's going to end up." 

Scottie Scheffler found himself in an unfamiliar position last weekend.He had no work to do.The World No. 1 missed the cut at the Genesis Scottish Open last Friday, marking the first time he failed to advance to the third round of a ‌PGA Tour tournament in nearly four years.He doesn't intend to have two weekends off ​in a row.Scheffler, 30, enters ‌The Open Championship at Royal Birkdale Golf Club in Southport, England, this week as ‌the defending champion. ⁠Last July, he finished at ‌17-under at Royal Portrush in Northern Ireland, ‌defeating fellow American Harris English by four shots to take home the Claret Jug. CHASING HARRINGTON'S RECORDWith a victory, ⁠he would become the first player to win The Open in two consecutive seasons since Padraig Harrington of Ireland did it nearly 20 years ago. Harrington won at Carnoustie in 2007, beating Sergio Garcia in a playoff, and topped Ian Poulter by four strokes the following year at Royal Birkdale.Scheffler took extra time to make an early arrival at Royal Birkdale and get a look at the course, which has undergone renovation since it last hosted The Open ​in 2017."I played 18 on Sunday. Played nine holes yesterday and today, so getting used to the golf course," he said Tuesday in his pre-tournament news conference."Yeah, you never want to have a weekend off, ‌but going into a tournament when you're ⁠defending, there's always ​a bit more stuff to do. So it wasn't the worst thing in the ​world, albeit it was quite frustrating."But the extra time allowed him to see just what course designers had done to the place."First impressions were really good. I think it's pretty obvious -- the one thing I found interesting is it's so obvious as to which holes had been redone. They look like they're not even on the same golf course," he said. "You look at 14, 15, 16, those green complexes and the amount of slope that they have off of them are pretty severe and quite challenging. The fifth hole is kind of like that, seventh hole as well." "IT'S REALLY SOLID'"Overall, I think it's really solid. The fairways ‌are tight, and there's some thinking you ‌have to do off the tee. ⁠You've got to be hitting the ball, I think, really sharply around this place if you're going ⁠to make some birdies. There's some very, ⁠very challenging holes, especially the par-3s."He said his preview of the course showed him he will have a lot of decisions to make if he is to tame Royal Birkdale."The ball's just going to run for forever pretty much," Scheffler said. "The fairways this week -- here's how I would say it. The fairways this week are really tight, so you get a lot of cross-winds. "They can ​be difficult to hold just because they're so fast and they're so firm. So there's a lot of thinking off the tee on whether or not you want to just hit driver up there somewhere and kind of play from the rough most likely, or do you want to start hitting some irons, getting it in some fairways and hitting some longer shots into the greens?"On each hole there's a good bit of strategy; there's a decent amount of thinking. If it wasn't as firm as it is now, there wouldn't be as much decision-making, but I think with ‌the firmness, it creates a ​whole lot more challenges, I think, for us as players, just to try and control your ball and figure out where it's going to end up." 

Justin Rose is confident time is still on his side as he bids to win a first British Open title, with this year's edition taking place on the Royal Birkdale course where he made his name.Back in 1998, as a 17-year-old amateur, Rose spectacularly holed a pitch shot on the last hole in the final round of the British Open at the northwest course to finish joint fourth.He promptly turned professional only to experience 21 consecutive missed cuts.But 28 years on, Rose returns for his third appearance at Birkdale with a US Open title, an Olympic gold medal and 25 other professional wins to his credit.And he is adamant the clock remains in his favour as he bids to become the first Englishman since Nick Faldo in 1992 to win the British Open and lift the Claret Jug trophy."The Open Championship for a British player is the pinnacle of the game for sure," Rose told reporters on Tuesday, two days before the start of the tournament."It's the one that I would love to win the most, for sure," added the 45-year-old."To step through my career and not have a jug at the end of it, I'll always look back at it and go, 'yeah, that's a shame'."But I think the Open Championship offers you the longest runway of an opportunity to win one so there's plenty of time left."Rose's lone major success to date came at the 2013 US Open at Merion.Asked if his career had turned out as he hoped, Rose replied: "It's almost an impossible answer...I've had a very good career and 28 years later I'm playing in the Open Championship. If I think about it is still an amazing achievement, just to have the will to keep wanting to be here."I'm very happy with where I'm at. Could I have done more? Could I have won more of what I've already won? Yes. Would I love to be a multiple major champion? Yes. Do I feel I could have pushed towards close to a grand slam? Yes."Rose, however, added: "But ultimately, if I look at it, I got to world number one, I'm a major champion, Olympic gold medallist, FedEx Cup winner - I've kind of achieved pretty much what there is to achieve in the game, albeit once only." 

Alexander Zverev moved second in the latest ATP rankings released on Monday behind Jannik Sinner who defeated the German in the Wimbledon final.Sinner, 24, retained his crown on the London grass against Zverev -- who had won his first Grand Slam title at the French Open just weeks earlier -- 6-7 (7/9), 7-6 (7/2), 6-3, 6-4.The 29-year-old German moves up one spot to push Spain's Carlos Alcaraz down to third.Spaniard Alcaraz was a finalist against Sinner at Wimbledon last year but was unable to compete with a wrist injury that also forced him to withdraw from Roland Garros.Veteran Serb Novak Djokovic, 39, who fell to Sinner in the Wimbledon semi-finals, climbed one place to seventh.Britain's Arthur Fery leapt 78 places from 114th to 36th after the wildcard's run to the semi-finals where he lost to Zverev."It's going to change things, for sure," Fery, 24, said."I'm going to be able to play Tour events at least for a full year, hopefully for more. It's going to be interesting to see how I deal with that change and everything that brings in terms of expectations."ATP rankings1. Jannik Sinner (ITA) 13450 pts2. Alexander Zverev (GER) 8480 (+1)3. Carlos Alcaraz (ESP) 8160 (-1)4. Felix Auger-Aliassime (CAN) 47405. Alex De Minaur (AUS) 4110 (+1)6. Ben Shelton (USA) 3770 (-1)7. Novak Djokovic (SRB) 37608. Daniil Medvedev (RUS) 3670 (+1)9. Flavio Cobolli (ITA) 3460 (+1)10. Taylor Fritz (USA) 3365 (-2)11. Alexander Bublik (KAZ) 281012. Jirí Lehecka (CZE) 2510 (+2)13. Casper Ruud (NOR) 2435 (-1)14. Lorenzo Musetti (ITA) 2315 (+1)15. Learner Tien (USA) 2270 (+2)16. Andrey Rublev (RUS) 2230 (-3)17. Frances Tiafoe (USA) 2230 (+2)18. Luciano Darderi (ITA) 2210 (-2)19. Jakub Mensik (CZE) 2205 (-1)20. Alejandro Davidovich (ESP) 2160 (+3) Selected:36. Arthur Fery (GBR) 1297 (+78) 

* Sinner arrived for Wimbledon defence without build-up events* Italian opted for intensive training blocks to prepare his body* Sinner says French Open champion Zverev's game is improving  Jannik Sinner said his successful Wimbledon ‌title defence felt all the more sweet after his surprise early ​exit from the French Open ‌last month, as he credited the long hours and hard work ‌in the build-up ⁠to the grasscourt Grand ‌Slam for his triumph.The 24-year-old arrived ‌at the All England Club a fortnight ago needing to answer his doubters after ⁠a second-round loss to the unheralded Juan Manuel Cerundolo in the blazing heat of the Parisian summer.He skipped the traditional grasscourt tune-ups, opting instead for intensive training blocks that included sessions on hard courts, and gradually played his way into form before beating Alexander Zverev in Sunday's final."Every Grand Slam is different. Different story, different environment, different feelings before the tournament," Sinner told reporters about the emotions ​he felt after claiming his fifth major title."For me, this one meansa lot, because it was tough after Paris. Last year was also tough. But coming here, I tried ‌to put myself in the best ⁠position to be ​as competitive as possible."We put in a lot of workdays in Monaco, ​very, very long. Definitely sacrificing a lot of my time and everything to be in this position. Having this achievement, it means a lot to me. Yeah, it was an amazing day today."SINNER TRYING TO DO HIS BEST EVERY DAYSinner is in the midst of a spectacular run of form having won all five Masters titles contested this season, losing only three matches. However, two of those defeats were at this year's first two majors, hence his Grand Slam drought stretched back to his triumph at the All England Club 12 ‌months ago.While he savoured Sunday's ‌hard-fought win, Sinner said there was ⁠no feeling of relief after defeating a determined Zverev 6-7(7) 7-6(2) 6-3 6-4 in ⁠three hours and 46 minutes on ⁠Centre Court."Sometimes you have a tournament with a good outcome, and sometimes you just don't. There is no failure if you don't win a Grand Slam," Sinner added."Now I have five in my whole life. But it's five days of so many other days. You just want to enjoy it. Today was a very tough day. If ​I lose, it's still a great day."I never take things for granted."French Open champion Zverev might have lost the fourth Grand Slam title clash of his career but Sinner said the German's game was improving and that was a great sign for the men's tour."That's exactly what's good, because you have always someone who's pushing you to the limit," Sinner said."We hope that Carlos Alcaraz is coming back (from injury), as well, because tennis needs him. Having Novak Djokovic still around, having all the young ‌players coming, it's really ​nice."At the same time, you always need to work hard and have moments like this." 

As he prepared for The Open Championship this week in his native England, Matt Fitzpatrick shared his thoughts on how gambling influences fan behavior at golf tournaments."It's a great question because you just look at all the ‌messages people get -- footballers, tennis players, you name it, everyone's getting messages ​of, ‘Oh, you missed that penalty; you ‌cost me this. Oh, you didn't make a birdie; cost me ‌this,' " Fitzpatrick told ⁠reporters Monday at ‌Royal Birkdale Golf Club in Southport."I've had ‌my fair share. I would say every golfer that's played a professional tournament has ⁠had a message of abuse from someone that is related to gambling. "I mean, you could see it this week. You go and type in a player's name who maybe isn't playing well, maybe someone who's favored to play well, you type the name into Twitter and you'll just see their name followed by abuse after abuse after abuse," he added.Fitzpatrick, 31, enters the 154th Open as one ​of the hottest golfers on the planet, a three-time winner this season on the PGA Tour and ranked No. 3 in the world."Hopefully I've not peaked yet obviously, but I just ‌think I'm doing a lot of good ⁠stuff this year. ​Short game's been really, really good, and so has my irons," he ​said."That's a first for me. My irons have never really been a strength. I've had good seasons but never really taken advantage of that, I don't feel like; whereas now I feel like I've got that." SEEKING CHANCE TO IMPROVE BEST FINISHThe 2022 U.S. Open champion tied for third on Sunday at the Genesis Scottish Open and is looking to improve on his best finish in The Open after tying for fourth place last year at Royal Portrush in Northern Ireland.Fitzpatrick said he doesn't "condone gambling in the slightest ... it's not really for me," other than participating ‌in friendly World Cup wagers ‌with his mates."I've had 20 quid ⁠on England to win the World Cup, but at the same time, if ⁠it doesn't come in, I'm not ⁠going to send a message to Harry Kane and be like, why did you play rubbish? There's obviously individuals that have that problem," he said."... For me, it's definitely becoming a problem and the issue is, particularly in golf, it would be very easy to influence a bet, whether it's you're shouting on someone's backswing, shouting on a putting ​stroke. It's really easy. Obviously that is really hard to monitor, but it is definitely an issue."Fitzpatrick mentioned he usually stays off social media but is fully aware of the negativity present."You just search my name, Tommy's (Fleetwood) name, anyone's name, and you will find just tweet after tweet just straight abuse," he said. "It's not right. I'm not going into someone's office or in their e-mails abusing them. I would say a lot of it comes down to the gambling. You see that a lot ‌on the social media of, ​oh, this guy's favored this week. Make sure you lump on him. ..."But when you're getting personally attacked, it's just ridiculous." 

American Scottie Scheffler will set out to buck a British Open trend and become the first player to defend the title for 18 years at a baked Royal Birkdale this week.Ireland's Padraig Harrington was the last player to retain the ‌Claret Jug when he won at Birkdale in 2008 and the trend since then ​has favoured first-time winners.South African Ernie ‌Els was the most recent repeat champion, at Royal Lytham & St Annes in ‌2012, since when the ⁠sport's oldest major has ‌been a hot potato.Several players will be ‌favoured to snap the sequence of first-time winners, though, with world number one Scheffler and Northern Ireland's ⁠Rory McIlroy the favourites despite both coming in with question marks about their form.Scheffler produced a links golf masterclass on the Antrim coast last year with a processional four-stroke victory at Portrush adding a fourth major to his collection.The 30-year-old has not won since his first event of the season and his preparation suffered a jolt at last week's Scottish Open when he missed his first cut in four years. SCHEFFLER ARRIVED EARLIERThat early exit did have some benefits though as Scheffler ​arrived earlier than expected at Birkdale to cast his eye over a course on which he has never played.McIlroy found himself caught up in a maelstrom at Portrush last year where his every step was followed by ‌thousands of fans willing him to ⁠the title on his ​home links.Huge galleries will follow him from Thursday too at Birkdale where in 2017 ​he finished tied fourth behind dominant champion Jordan Spieth.McIlroy, 37, retained the Masters this year in a thriller but has played only sporadically since as he focuses on more quality time away from the grind.Apart from one round at the Scottish Open he looked in fine fettle and will seek to win the Claret Jug again having done so just along the coast at Royal Liverpool in 2014. 'THERE'S SOME POSITIVE SIGNS'"I don't feel like it's too far away. There's definitely some positive signs," McIlroy said after signing off with a round of 64 to finish seventh in Scotland.Americans have won four of the last five Opens with Xander Schauffele in 2024 at Royal ‌Troon, Brian Harman at Royal Liverpool ‌in 2023 and Collin Morikawa at Royal ⁠St George's in 2021. With the FIFA World Cup final on Sunday, English fans will head to ⁠the coast north of Liverpool hoping ⁠to be part of a magical sporting day for the nation.While England's soccer team chase a first World Cup title since 1966, the wait for an English Open champion is also a long one, dating back to Nick Faldo's triumph in 1992.Leading the English charge will be local boy Tommy Fleetwood who grew up next to the course in Southport and used to sneak on to it to play holes ​with his dad as a youngster.The ever-dependable Justin Rose will be in the mix on the course where in 1998 he first came to attention by finishing fourth as an amateur, while Matt Fitzpatrick, who has won three times on the PGA Tour this year, and surprise U.S. PGA winner Aaron Rai could challenge to end the drought.With Britain in the grip of its third heatwave of the summer, the par-70 Royal Birkdale course has transformed from green to straw colour with fast fairways and penal rough demanding accuracy off the tee.The sun is expected to keep shining this week ‌and the forecast of ​stiff breezes off the Irish Sea across the dunes means the 154th Open is set to be a true links golf puzzle. 

Jordan Spieth refuses to accept the form that led him to win three of golf's major titles has been lost forever.The American won the US Masters, US Open and British Open in a purple patch from 2015-17, leading many observers to suggest it was just a matter of time before he joined the select band of players who have completed a career Grand Slam of golf's four most prestigious championships.But while the US PGA has continued to remain elusive for Spieth, so has any other major title.This week, however, Spieth has another chance to end that drought in a British Open being staged at the Royal Birkdale course near Liverpool -- the scene of his 2017 triumph in golf's oldest major championship.The intervening nine years have been tough for the former world number one, with injuries and a loss of form meaning Spieth has won just two tournaments since the last of his three majors.But the 32-year-old hasn't given up hope of adding a fourth major to his name."I'll never believe that until I'm at a point in my career where my health or whatever would be that, because if you give up on reaching your ceiling then I don't see a point in playing any more."I'll do everything I can to be the very best in the world because I know I can be. I have been. It's nice to have the blueprint." BEST FINISH THIS YEAR IS 11THSpieth's best finish this year is eleventh although there were signs of a reawakening at the Masters when he tied for twelfth, seven strokes behind the champion Rory McIlroy."If you are capable of leading in every (statistical) category, then you are capable of doing great things: even this season I've been able to lead in each of the different categories," he said."There are things I can do significantly better now than when I was number one in the world, therefore there should be nothing to stop me in my own head to believe that I can reach that again."I'm 32, I'm not 42. At 42 you'd really have to sacrifice a lot of things to try and do that. I don't feel like I have to."I'm always comparing myself a bit to myself at my best, but not to try to be the exact player."I know my ceiling is where that level was so I'm going to strive for it with the type of player I am now." 

Here are some key facts about defending champion Jannik Sinner, who beat second seed and French Open champion Alexander Zverev 6-7(7) 7-6(2) 6-3 6-4 to claim his second Wimbledon title on Sunday. Age: 24  Nation: ‌Italy ATP Ranking: 1 Seeding: 1 Grand Slam titles: 5 (Australian Open 2024, 2025; U.S. ​Open 2024; Wimbledon 2025, 2026) ROAD ‌TO FINAL First round: beat Miomir Kecmanovic (Serbia) 4-6 6-3 6-7 6-2 6-3 Second ‌round: beat ⁠Nuno Borges (Portugal) 7-6 7-6 ‌6-4 Third round: beat Jenson Brooksby (USA) 6-4 ‌6-3 6-4 Fourth round: beat Shintaro Mochizuki (Japan) 6-3 7-6 6-3 Quarter-finals: beat Jan-Lennard Struff (Germany) 7-5 ⁠7-6 6-3 Semi-finals: beat Novak Djokovic (Serbia) 6-4 6-4 6-4 EARLY LIFE * Born in the small northern Italian town of Innichen, Sinner began playing tennis at age 7.* Initially he preferred skiing and soccer to tennis before fully committing to the sport at age 13. CAREER TO DATE * Began his professional career playing on the ITF Circuit in 2018. * Won the 2019 Next Gen ATP Finals by beating ​Alex de Minaur. Ended the year ranked 78th in the world, winning the ATP Newcomer of the Year award. * Won the 2020 Sofia Open, his first ATP title, and ‌became the youngest Italian to ⁠win a tour-level title ​in the Open Era. Ended the year ranked 37th in the ​world. * In 2021, he won the Great Ocean Road Open, Washington Open, Sofia Open and European Open. Ended the year ranked number 10. * Reached his first Grand Slam semi-final at Wimbledon 2023 and won his first Masters 1000 title at the Canadian Open. He also reached a career-high ranking of world number four, becoming just the second Italian to reach the top five. * Helped Italy to win the Davis Cup for the first time in 47 years in November 2023. * Beat Daniil Medvedev to win his first ‌Grand Slam title at the ‌2024 Australian Open. * Tested positive ⁠for the steroid clostebol in two samples taken in March 2024 but received no ⁠suspension after the International Tennis ⁠Integrity Agency found the positive tests were due to contamination from his physiotherapist. * Became the world's number one ranked player after reaching the French Open semi-finals in June 2024. * Beat Taylor Fritz to win his first U.S. Open title in 2024. * Won the Shanghai Masters and finished 2024 with his first ATP Finals crown. * Retained ​the Australian Open men's singles title in 2025. * In February 2025, Sinner accepted a three-month ban following a deal with the World Anti-Doping Agency, which had challenged a decision not to suspend him after the two positive tests in 2024. * Avenged his 2025 French Open final loss against Alcaraz by beating him at the 2025 Wimbledon final, securing his first title at the All England Club. * Became the first man to win five successive Masters 1000 titles after winning the ‌Madrid Open in May ​2026. * Won his second consecutive Wimbledon singles final in 2026 by beating Alexander Zverev.