tag

Pakistan has agreed to play India in the Twenty20 cricket World Cup match scheduled to take place in Sri Lanka ‌on Sunday, Pakistan’s government said Monday, reversing ‌its decision to boycott ‍the game citing geopolitical tensions.The Pakistani government last week directed its team to boycott the Group A contest to show solidarity with Bangladesh, who were replaced in the tournament ‍by Scotland after their refusal to tour India over safety concerns.“In view of the outcomes achieved in multilateral discussions, as well as the request of friendly countries, the Government of Pakistan hereby directs the Pakistan National Cricket Team to take the field on February 15, 2026, for its ‌scheduled fixture in the ICC Men’s T20 World Cup,” the government said in a post on X.The Bangladesh Cricket Board Monday urged ‍Pakistan to reverse their decision to boycott ‌the match. Pakistan also received communications from Sri Lanka, the United Arab Emirates, and other member nations urging it to help in securing a resolution to the impasse, the government said in the statement.Pakistan, who are scheduled to play all their matches in Sri Lanka, would have forfeited two points if they had withdrawn from the match and also dealt a serious blow to the tournament since an India-Pakistan clash remains cricket’s greatest blockbuster. Indian captain Suryakumar ​Yadav said last week that ‌his team would travel to Colombo as planned, regardless of Pakistan’s decision on the fixture. New Delhi’s ties with ‍both Islamabad and Dhaka have deteriorated in recent months, with political strains increasingly spilling into cricket. India engaged in its worst conflict with Pakistan in decades in May. Ties with Bangladesh soured after then Prime Minister Sheikh Hasina fled to Delhi in 2024 after ​violent protests against her government. Bilateral cricket between India and Pakistan has long been suspended but an arrangement is in place enabling them to play at a neutral venue when either hosts a global tournament. India, the world’s top-ranked T20 team, are aiming to become the first side to successfully defend the title and the first hosts to win the tournament.‘All the pressure’ on Pakistan against USA in second WC clashUSA leg-spinner Mohammad Mohsin said Monday that “the pressure will be on Pakistan” when the teams lock horns in the T20 World Cup again, two years after the Americans inflicted a shock defeat on the former champions.But Pakistan quick bowler Salman Mirza insisted the stunning super over defeat in Dallas in the 2024 T20 World Cup would be firmly “in the past” when the two clash in Colombo Tuesday.The USA team gave tournament favourites India a big scare in their opening match in Mumbai, reducing them to 77-6 at one point, with Mohsin taking a wicket on his T20 World Cup debut, before losing by 29 runs. They are confident they can repeat their stunning upset of two years ago in the Group A encounter.“The pressure of losing the last game will be on Pakistan,” said Mohsin. Born and brought up playing cricket in Pakistan, Mohsin migrated to the US five years ago and warned the USA were a better team now than two years ago.“I have played with most of the players in this Pakistan team, so I have given my input to the team and we are a more skilled and confident team.”Mirza was confident the last defeat will not prey on the Pakistan players’ minds.“Winning and losing are part of the game, it happens in cricket,” Mirza said. “The defeat against the USA is now past and behind us.”Mirza admitted the smaller teams were dangerous opponents.“Until now all the matches are close and no team is small or big in this format,” said Mirza, who took 3-24 against the Netherlands. Pakistan may bring back experienced batsman Fakhar Zaman to replace Babar Azam who has been criticised for slow scoring. 

Two-times champions England survived a major scare before labouring to a four-run victory against ‌a plucky Nepal in a Group C last-ball thriller at the Twenty20 ‌World Cup Sunday. A mismatch ‍looked on the cards after fifties by captain Harry Brook (53) and Jacob Bethell (55) fired England to 184-7, which appeared beyond the modest batting resources of Nepal, a tier-two member of the International Cricket Council. Rohit Paudel and his teammates, however, ‍refused to throw in the towel and put up a spirited chase only to fall agonisingly short of a famous victory. Kushal Bhurtel (29), Paudel (39) and Dipendra Singh Airee (44) kept them in the hunt before Lokesh Bam spread panic in the English camp with his late batting blitz. England’s spin trump card Adil Rashid was taken out of the attack after three expensive and wicketless overs while Bam hit speedster Jofra Archer ‌for back-to-back sixes, showing scant regard for reputation. Pressure mounted but Bam never took his foot off the pedal to put the pressure back on England and propel Nepal to a position where ‍they needed 10 runs from the last over from ‌Sam Curran. Curran bowled with ice in his veins, conceding only four runs in five deliveries to set up a last-ball thriller with Bam at the striker’s end looking to seal a famous win for his team with a six. Curran fired a low full toss, denying any elevation to Bam, who could only hit it to the deep cover for a single. “It wasn’t easy at all but thankfully we got over the line,” a visibly relieved England captain Brook said afterwards. “I thought we were in a good position to defend that. I didn’t think it would go as close as that. Hats off to the Nepalese team, they ​played extremely well.” Bam remained unbeaten ‌on 39 as Nepal finished on 180-6. After electing to bat at the Wankhede Stadium, England slumped to 57-3 in the seventh over to find themselves in a ‍spot of bother. Bethell had no problem adjusting to the nature of the track, where other batters found shot-making difficult. Bethell and Brook combined in a 71-run partnership during their 45-ball collaboration to rebuild their innings. Will Jacks provided the late surge for England with an unbeaten 39 off 18 balls, which proved crucial in the end. The batter smashed four sixes, including ​three in the final over from Karan Chhetri. Bhurtel led Nepal’s charge when they returned to begin their chase and, after his departure, Airee and skipper Paudel kept Nepal in the hunt with a stand of 82 from 54 balls. “Disappointment is there but at the same time, I’m very proud of the team,” Paudel said after the match. “We had belief when we came in this World Cup. “We didn’t come here to participate, we wanted to compete and we had that belief in the group that we can beat any of the sides if we play our best brand of cricket. “I thought today we played our best brand of cricket.” BRIEF SCORESEngland 184 for 7 (Bethell 55, Brook 53, Jacks 39*) beat Nepal 180 for 6 (Airee 44, Bam 39*, Paudel 39, Dawson 2-21) by four runs 

New Zealand pulled off a steep chase against Afghanistan’s spin-heavy attack to begin their Twenty20 World Cup campaign with a five-wicket victory in a group D ‌match in Chennai Sunday. In the 2024 edition of the ‌tournament it was a ‍loss to Afghanistan that put New Zealand on the path to an early exit, but Mitchell Santner and his team did not let history repeat itself. Gulbadin Naib’s rapid 63 provided ‍the bedrock of Afghanistan’s strong 182-6 following skipper Rashid Khan’s decision to bat first at the MA Chidambaram Stadium. Tim Seifert (65) and Glenn Phillips (42) helped New Zealand overcome a top-order wobble and chase down the target with 13 balls to spare. “It’s always nice to start the tournament with a few runs, but the main ‌thing is we got the win,” player of the match Seifert said. “There were a couple of early wickets, so it’s nice to get the job ‍done.” Earlier, Afghanistan began briskly but Lockie Ferguson’s double ‌strike in the final powerplay over reduced them to 44-2. Number three batter Naib took his time to find his feet before racing to a 29-ball fifty as he and Sediqullah Atal (29) rebuilt the Afghan innings. Afghanistan then milked 110 runs in the final 10 overs of the innings giving their spin-heavy attack a strong total to defend on a surface that aided their craft. When New Zealand began their chase, wily off-spinner Mujeeb Ur Rahman was pressed into service in the second over, immediately ​dismissing opener Finn Allen ‌and next man in Rachin Ravindra – both bowled – in successive deliveries to stun the Kiwis. Seifert and Phillips then fought fire ‍with fire in a 74-run partnership off 47 balls that put the pressure back on Afghanistan.Rashid removed Phillips but dropped a return catch from Seifert at a crucial juncture in the match. The batter went on to hit Mohammed Nabi for back-to-back sixes followed by a four before ​falling to the off-spinner. Mark Chapman fell for 28 but Daryl Mitchell (25) and Santner (17) batted calmly to guide New Zealand to victory. Rashid was not happy with how Afghanistan bowled in the match. “I feel like we have not landed the ball in the right areas consistently,” the all-rounder said. “It allowed them to score so many runs in the middle overs. If we could have bowled into the stumps and in the good length, it would have been very hard to score.” BRIEF SCORESNew Zealand 183 for 5 (Seifert 65, Phillips 42, Mitchell 25*, Mujeeb 2-31) beat Afghanistan182 for 6 (Naib 63, Ferguson 2-40) by five wickets 

England head coach Brendon McCullum is impressed with white-ball captain Harry Brook for his deft handling of a recent controversy and leading the team to ‌a series victory in Sri Lanka ahead of ‌their campaign in ‍the upcoming Twenty20 World Cup. Brook has been in the eye of a storm since news emerged of his altercation with a nightclub bouncer in New Zealand late ‍last year. The 26-year-old apologised last month for the October 31 incident, which he felt caused embarrassment to him and his team. Under Brook, England won the one-day international series in Sri Lanka 2-1 and swept the T20 series 3-0, a timely boost as they build toward ‌the global tournament. “He’s had a hard time of late off the field, but he’s a tough lad to be able to put ‍that aside and still lead these boys ‌in the manner that he did, and show the tactical nous that he has as a cricketer was outstanding,” McCullum said after England’s victory in the final T20 match on Tuesday. “I do sometimes think that people think that Brooky’s not that clever. I couldn’t disagree with that more. He wears his intelligence lightly. He’s got a very good tactical cricket brain.” McCullum said Brook, who has been fined by the English cricket ​board for his conduct ‌in New Zealand, needed to improve his behaviour but stressed the mental-health pressures players face in a ‍relentless schedule. “He’s a work in progress off the field,” the coach said. “He’s not alone with that and that’s our job to help shepherd him through. But on the field, he’s certainly excelling at the moment. Cricket is such a unique game because ​it’s 12 months of the year ... It can be challenging mentally for a lot of guys and cricket’s got a history of issues in that space. So, our job as leaders and our job at English cricket is to make sure we look after these boys.” England will begin their campaign for a third 20-overs World Cup title with a Group C match against Nepal in Mumbai on Sunday. 

Royal Challengers Bengaluru pulled off the biggest successful chase in the Women's Premier League to win their second title in the Indian franchise-based Twenty20 league Thursday, handing Delhi Capitals their fourth straight defeat in the ‌final.Put in to bat ‍first, Delhi posted a commanding 203-4, but Bengaluru rose to the challenge in Vadodara, led ⁠by a 165-run second-wicket partnership ⁠between captain Smriti Mandhana and Georgia Voll.With eight needed from the last ‍four balls, Radha Yadav hit two straight boundaries to clinch the six-wicket win, securing Bengaluru's second WPL title after a triumph in 2024."We did think it was a good surface to bat on, but of course, 200-plus in the final is definitely a good score... Voll led the way. Her intent was spot-on," said player ‌of the match Mandhana, praising her Australian teammate.Delhi openers Shefali Verma and Lizelle Lee had quickly added 49 runs within the first six overs, before captain ‍Jemimah Rodrigues (57) and Laura Wolvaardt (44 ⁠off 25) added ‌76 runs for the third wicket.Wolvaardt and an unbeaten Chinelle Henry (35 of 15) added 49 runs in the last three overs to get Delhi over the 200-run mark for the second time this season, despite a restricting spell from Lauren Bell, who only allowed 19 runs in her four overs.Bengaluru, needing to break their own record of successfully chasing down a target of 202 against Gujarat Giants last year, lost opener Grace Harris early, but Voll, in at three, hit six boundaries in the next ​three overs to get ‌the chase going.Mandhana joined in, hitting three sixes in her innings of 87 off just 41 balls, ⁠while Voll scored 79 ‍off 54 before falling to Minnu Mani, as Bengaluru got within 27 runs of the target with three overs to spare.Delhi, who have made it to every final in the WPL's four-year history, tried to fight back in the 19th over, as Henry (2-34) bowled Mandhana and got Yadav ​to top-edge the next ball to extra cover, but Mani dropped the catch.Yadav made no mistake in hitting the winning runs in the final over.Rodrigues said she was proud of her team's hard work to reach a fourth straight final, the season ending in yet another heartbreak."It was not easy for us, but the kind of character our girls showed for us to just make it to the finals, it's ⁠something I'm so proud of and I couldn't ask for anything better," she said. 

Spinners ‌Jacob Bethell and Will Jacks led the way as ‌England beat Sri Lanka ‍by 12 runs in a low-scoring match Tuesday to sweep their Twenty20 series 3-0 ahead of the World Cup. England posted a meagre 128-9 with the bat, their lowest ‍total against Sri Lanka in the format, as pace bowler Dushmantha Chameera bagged a five-wicket haul, but all-rounders Jacks (3-14) and Bethell (4-11) produced their best bowling performances in the format to restrict the hosts to 116. “We’ve shown we can adapt to surfaces... the way the spinners bowled, 16 overs against Sri ‌Lanka in their own conditions was an awesome effort,” England captain Harry Brook said.Ben Duckett was dismissed for a golden duck by Chameera, and ‍Bethell, Tom Banton and Brook fell cheaply, ‌leaving England struggling at 34-4 in the sixth over. Jos Buttler (25) was beaten by Maheesh Theekshana’s sharp turn off Kandy’s spin-friendly track, which found the gap between the England opener’s bat and pad to hit the stumps.Player of the match Sam Curran made a battling 58 to lift England to a respectable total and Luke Wood removed Kamil Mishara for a duck in the first over. The spinners then took over, with Liam Dawson getting Pathum Nissanka caught at cover for ​23 Adil Rashid bowled Pavan ‌Rathnayake, before Jacks worked through Sri Lanka’s middle order, dismissing Kusal Mendis (26), Kamindu Mendis (14) and Janith Liyanage (17) to reduce ‍Sri Lanka to 97-6 in the 16th over. Bethell took three wickets in the 18th over and with Sri Lanka needing 14 to win from the last over Theekshana’s attempt to hit Bethell for six got him caught as the hosts were all out with ​three balls remaining. ‘Great win to be part of’“Great win to be part of, the way the boys kept fighting to the end... the World Cup is here, so when we have the opportunity to play here we have the experiences to carry over,” Brook said. England, twice world champions in the format, will fly to Mumbai to begin their T20 World Cup campaign against Nepal in Group C on Sunday, the same day Sri Lanka face Ireland at Colombo in Group B. BRIEF SCORESEngland 128 for 9 off 20 overs (Curran 58, Chameera 5-24) beat Sri Lanka 116 off 19.3 overs (Bethell 4-11, Jacks 3-14) by 12 runs 

Pakistan to boycott group match against IndiaPakistan team allowed to participate in tournamentBoycott follows Bangladesh's withdrawalPakistan will boycott their February 15 match ‌of the Twenty20 World Cup against arch-rivals India in Colombo, the ‌Pakistan government said on Sunday ‍while approving the team's participation in the global showpiece."The government... grants approval to the Pakistan cricket team ⁠to participate in the ICC World ⁠T20 2026, however, the Pakistan Cricket Team shall not take the field in the ‍match scheduled on 15th February 2026 against India," the post on the government's official X account said without elaborating on reasons behind the decision.Pakistan would forfeit two points if they boycotted the India match. There was no clarity on what would happen should the bitter neighbours meet in a knockout game.Pakistan are scheduled to play their Group A matches in Sri Lanka in keeping with ‌their policy of not touring India due to geopolitical tensions.Bilateral cricket remains suspended between the nuclear-armed neighbours, who engaged in a military conflict that nearly snowballed into a fully-fledged war ‍last year.Their fraught political relations prompted ⁠the governing International ‌Cricket Council (ICC) to broker an arrangement allowing them to play at a neutral venue when their neighbour hosts a global tournament.The 2009 champions had earlier announced their squad for the 20-team tournament beginning on February 7, maintaining that their participation was subject to government approval.Their decision to boycott the India match is a serious blow to the tournament because an India-Pakistan clash remains cricket's greatest blockbuster, which is why they are clubbed together in the same group in ICC events.This is not the first example of geopolitical tension affecting the tournament though.Bangladesh have been replaced by Scotland in the global ​showpiece following their refusal to travel ‌to India over safety concerns.The latest setback is a continuation of the soured India-Pakistan relations which manifested in last ⁠year's Asia Cup in Dubai.India ‍beat Pakistan three times in the tournament, including in the September 28 final, but declined to shake hands with their opponents and refused to accept the trophy from Asian Cricket Council chief Mohsin Naqvi, who is also Pakistan's interior minister.Namibia, United States and the Netherlands are also in Group A from which two sides will advance to ​the tournament's Super Eight stage."I extend my best wishes to the Pakistan team for the World Cup,” Naqvi, also the Pakistan Cricket Board chairman, was quoted as saying by Geo TV."I hope the team will return with the T20 World Cup trophy."The PCB supported Bangladesh's demands to shift their matches to Sri Lanka. The ICC ruled out any threat to Bangladesh players or fans in India and rejected their late demand for a schedule change.An ICC spokesperson did not immediately reply to ⁠a Reuters message seeking comments on the development. 

Star paceman Pat Cummins was ruled out of Australia's Twenty20 World Cup campaign Saturday, while batsman Matthew Renshaw has come into the squad at the expense of Matt Short.Test skipper Cummins only played one of the five Ashes Tests against England over the Australian summer as he slowly recovers from a lower back injury.He was hoping to be fit for the tournament in India and Sri Lanka beginning on February 7, but has run out of time and been replaced by Ben Dwarshuis."With Pat needing more time to recover from his back injury, Ben is a ready replacement who offers a left-arm pace option as well as dynamic fielding and late-order hitting," selector Tony Dodemaide said."We believe his ability to swing the ball at good pace, along with clever variations, will be well-suited to the conditions we expect and overall structure of the squad."The only other change to the provisional squad named this month sees Renshaw come in for Short, who has paid the price for his ordinary performances in the Big Bash League."Matt (Renshaw) has impressed in all formats of late, including in multiple roles in white ball formats for Australia, the Queensland Bulls and the Brisbane Heat," Dodemaide said."With the top order settled and spin-heavy conditions expected in the pool stages in Sri Lanka, we also feel Matt provides extra middle-order support, with Tim David completing his return to play programme in the early phase of the tournament."Big-hitter David is on the comeback trail from a hamstring injury.The squad is spin-heavy in preparation for the sub-continent conditions, with left-armer Matt Kuhnemann and Cooper Connolly complementing chief tweaker Adam Zampa and part-timer Glenn Maxwell.Australia's group-stage matches are all being played in Sri Lanka. They open their account against Ireland in Colombo on February 11.Squad: Mitchell Marsh (capt), Xavier Bartlett, Cooper Connolly, Tim David, Ben Dwarshuis, Cameron Green, Nathan Ellis, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis, Matthew Kuhnemann, Glenn Maxwell, Matthew Renshaw, Marcus Stoinis, Adam Zampa. 

Pakistan cricket chief Mohsin Naqvi said Monday a final decision on the team's participation in next month's Twenty20 World Cup will be delayed by up to a week, keeping open a possible boycott over Bangladesh's withdrawal.Naqvi met Pakistan's Prime Minister Shahbaz Sharif on Monday to take his advice on the situation, after which a call was expected to be made, but the cricket board boss posted on X that "the final decision will be taken either on Friday or next Monday".Describing a "productive meeting" with the premier, he said Sharif "directed that we resolve it while keeping all options on the table".Naqvi threw the national cricket team's participation into doubt on Saturday, saying Pakistan could pull out after the International Cricket Council (ICC) replaced Bangladesh in the tournament.Local media also reported that Pakistan could also boycott a February 15 match against arch-rivals India over political tension.Pakistan's reaction comes after the ICC rejected Bangladesh's demands to relocate their World Cup matches from India to Sri Lanka over security fears.On Saturday, the ICC replaced Bangladesh with Scotland as per the Twenty20 international rankings.Pakistan backed Bangladesh's stance in Wednesday's ICC Board virtual meeting, saying there was a precedence of relocating India's matches on security fears from Pakistan in last year's Champions Trophy.Then India, who have not toured Pakistan since 2008, played all their matches in Dubai.The same option was given to Pakistan who will not tour India and play their Twenty20 World Cup matches in Sri Lanka under an agreement signed last year saying the two countries will play on neutral venues whenever one of them hosts an ICC event.Pakistan and Bangladesh revived their sour relations after the ousting of prime minister Sheikh Hasina in a student-inspired uprising in Bangladesh.In contrast, Dhaka and New Delhi fell out over demands India hand over the fugitive former premier.Earlier this month, the Board of Control for Cricket in India told Indian Premier League franchise Kolkata Knight Riders to drop Bangladesh cricketer Mustafizur Rahman due to political tensions.Bangladesh then refused to play in India and demanded their matches be relocated to co-hosts Sri Lanka, but the ICC rejected the appeal. 

Australia’s Pat Cummins will be kept on ice until a few games into the Twenty20 World Cup in India ‌and Sri Lanka as selectors take ‌a cautious approach with ‍the pace veteran’s recovery from a lower back injury. Cummins returned to action during the third Ashes Test in Adelaide but missed the ‍last two matches against England and will skip Australia’s T20 warm-up matches against Pakistan. Selectors’ chief George Bailey confirmed that pace bowlers Josh Hazlewood, Nathan Ellis, all-rounder Glenn Maxwell and hard-hitting batter Tim David will also be rested from ‌the three-match series against Pakistan in Lahore, which starts on January 29. Hazlewood has been recovering from hamstring and ‍Achilles problems while David has also ‌been nursing a hamstring strain. Bailey said that David had suffered a minor setback in his recovery last week but was expected to be fit for the start of the World Cup along with Hazlewood. The tournament runs from February 7 to March 8. “Pat’s a little bit different ... he’ll probably join that World Cup group a little bit later ​in the tournament, ‌around game three or four,” Bailey told reporters Monday. Fast bowler Mahli Beardman and ‍all-rounder Jack Edwards could make their international debuts after being included in a 17-man squad for the Pakistan series released Monday.“The series is a great opportunity for those on the brink of selection, ​and some young players we rate highly, for valuable experience with the World Cup group in Pakistan,” said Bailey.Australia squad FOR PAKISTAN TOUR:Mitchell Marsh (capt), Sean Abbott, Xavier Bartlett, Mahli Beardman, Cooper Connolly, Ben Dwarshuis, Jack Edwards, Cameron Green, Travis Head, Josh Inglis, Matthew Kuhnemann, Mitch Owen, Josh Philippe, Matthew Renshaw, Matthew Short, Marcus Stoinis and Adam Zampa. 

Poor preparation derailed New Zealand’s Twenty20 World Cup campaign in 2024 but the Black Caps will leave no stone unturned as they approach next month’s global showpiece seeking their first title, all-rounder James Neesham said. Determined ‌to avoid another group-stage exit, New Zealand will head into the next ‌edition in India and Sri ‍Lanka with proper match practice thanks to a five-game T20 series scheduled against India from January 21-31. “Obviously, the 2024 World Cup in West Indies, we were very under-prepared,” Neesham told Reuters via video call. “We didn’t have any games going ‍into the tournament, which wasn’t ideal, coming off the back of the Indian Premier League and a lot of guys being busy over there. We’ve rectified that and we’ve got a good series against a strong team getting into the World Cup.” The 35-year-old said playing India on their own turf would help New Zealand finalise their starting 11 for the tournament, which begins on February 7. “It’ll be good to have ‌five games to test ourselves against them and hopefully get a couple of good wins, some good results, but mainly hopefully find our combinations and get ourselves well oiled before the World ‍Cup,” Neesham added. While Neesham remains a T20 regular for ‌New Zealand he has not played for the national team in the 50-overs format since the 2023 World Cup. “I’m certainly still available currently for that format,” he said. “I haven’t quite decided what my future looks like internationally. I’ll probably have a think about that during this World Cup and probably make a decision one way or the other.” That uncertainty is compounded by New Zealand’s new casual contract system, introduced last September, that allows marquee players to play in lucrative T20 leagues while remaining available for international duty. Neesham, who played in the International League T20 with Dubai Capitals, said the system has left players in a “weird little limbo” ​by allowing them to join ‌events like Australia’s Big Bash and still arrive late for the World Cup under contract. The model risks weakening New Zealand if too many top players are absent, ‍he said. “You either have to have white-ball contracts specifically for these kinds of players that are actually worth a fair amount of money that will keep players available for New Zealand and in those formats, or you need to let guys go freelance and pick and choose whatever they want,” Neesham said. “Currently as things stand in New Zealand, there’s ​probably not the depth of players that will allow us to still compete on the international stage, if we have 10, 11, or 12 of our top guys not available. “It’s important that over the next major contract cycle or master agreement we have in New Zealand, it’s really fleshed out from that perspective to make the top T20 and one-day cricketers a bit more valuable from a financial point of view.” Neesham said that a proposed domestic T20 competition might entice players to accept New Zealand contracts and be involved fully with the international team. When asked about playing for 10 teams in seven franchise tournaments over the last three years has taught the allrounder all about embracing uncertainty, he said: “You just go tournament by tournament and hope to perform. Not having the security of a format means you have to be beholden to your performance a little bit more. Look, as professional athletes, everyone’s used to having to rely on themselves, be self-sufficient, and perform. So, it’s nothing too worrying.” New Zealand begin their World Cup campaign against Afghanistan in Chennai on February 8. 

Bangladesh will not play their Twenty20 World Cup matches in India after Mustafizur Rahman was released by his Indian Premier League team amid growing tensions between the countries, Bangladesh’s ‌cricket board (BCB) said Sunday. Kolkata Knight Riders said on Saturday ‌they had released the Bangladesh ‍bowler after being told to do so by India’s cricket board (BCCI). Bangladesh are scheduled to play three Twenty20 World Cup matches in Kolkata next month, with the February 7-March 8 tournament being co-hosted by India ‍and Sri Lanka, but the BCB said they are worried about their players’ safety. “Following a thorough assessment of the prevailing situation and the growing concerns regarding the safety and security of the Bangladesh contingent in India and considering the advice from the Bangladesh government, the Board of Directors resolved that the Bangladesh national team will not travel to India for the tournament ‌under the current conditions,” the BCB said. “In light of this decision, the BCB has formally requested the International Cricket Council (ICC), as the event authority, to consider relocating all of ‍Bangladesh’s matches to a venue outside India.” Earlier ‌Sunday Ministry of Sports said Bangladesh would not travel to India. “We welcome this decision taken in the context of the extreme communal policy of India’s cricket board,” said Nazrul, who added that he had instructed the board to request Bangladesh’s World Cup games be held in Sri Lanka. Last month, hundreds protested near Bangladesh’s High Commission in New Delhi after Hindu factory worker Dipu Chandra Das was beaten and set on fire in Bangladesh’s Mymensingh district by a crowd that accused him of making derogatory remarks about Prophet Muhammad (PBUH). A total ​of 12 people were arrested ‌in connection with his death. WORSENED RELATIONSThe incident worsened relations between India and its neighbour, with ties already strained after Bangladesh’s ‍former Prime Minister Sheikh Hasina fled to New Delhi following protests against her. After Mustafizur’s release on Saturday, the BCB had held an emergency meeting before writing to the ICC to relocate their matches. “The board said that where a Bangladesh cricketer can’t play in India despite being contracted, the entire Bangladesh cricket team can’t feel ​safe to go to the World Cup,” Nazrul had said. Last year, the ICC allowed India to play Champions Trophy matches in the United Arab Emirates due to soured relations with hosts Pakistan. Sunday, cricket news site Cricbuzz reported that the BCB would ask the BCCI for a formal explanation regarding Mustafizur’s release. The ICC did not immediately respond to a Reuters request for comment. Bangladesh are due to play West Indies, England and Italy in Kolkata before ending the group stage against Nepal in Mumbai.