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The PGA Tour and Europe-based DP World Tour announced on Tuesday a multi-year partnership with ⁠the Asian Tour that had previously served as a key feeder to LIV Golf.Through their existing strategic alliance, the PGA ⁠Tour and DP World Tour will now partner with the Asian Tour to establish a formal pathway for the leading Asian Tour members for at least the next three years."Positive news and great to see respective tours working together for the good of international golf," world number two Rory McIlroy wrote on social media.As part of the partnership, which is effective immediately, the DP World Tour will return to co-sanctioning select tournaments with the Asian Tour from 2027 after previously linking up on ⁠a strategic alliance from 2016 to 2021."We are delighted to rekindle our historic relationship with the Asian Tour and indeed strengthen it with the addition of the PGA Tour to our new partnership," DP World Tour Chief Tournament and Operations Officer Ben Cowen said in a joint press release.The Asian Tour had previously been in a partnership with LIV Golf since before the Saudi-funded league held its inaugural event in June 2022.Through their partnership, LIV had invested $300mn in the Asian Tour to create a set of 10 lucrative events known as the International ⁠Series and featuring purses of at least $2mn.But Asian Tour Commissioner ⁠and CEO Cho Minn ⁠Thant said the "time is now right" to collaborate with the DP World Tour and PGA Tour to enhance the Asian Tour for its members, fans and partners."Bringing the three Tours together under one partnership will increase the bandwidth of the professional game in Asia," said Cho."Not only will co-sanctioning events see our members competing regularly on the global stage, but we are excited to welcome players from the otherTours to our pinnacle events, which showcase the strength and diversity of golf in Asia."When asked for a reaction to the partnership, a LIV spokesperson said they had no official statement.Christian Hardy, the PGA Tour's senior vice president of international, called the three-tour alliance an example of collaboration by tours "with a shared vision for the future of professional golf."    

Olympic champion Remco Evenepoel stormed to victory in Tuesday's 26.1km individual time-trial at the Tour de France to shave valuable seconds off Tadej Pogacar's overall lead.Belgian Evenepoel, 26, blasted over the stage 16 course along the shores of Lake Geneva 28 seconds quicker than reigning champion Pogacar in second.Everyone else finished more than a minute back, with Dane Mattias Skjelmose taking third at 1min 04sec.That performance by the world and Olympic time-trial champion -- on Belgium's national holiday -- cut four-time Tour winner Pogacar's overall lead to 4min 32sec."It's amazing, it was a very nice TT (time-trial), a lot of people on the side of the road," said Evenepoel."My whole family from both sides being here, my parents came just today. My wife is here with her parents and the siblings as well."And also on the Belgian national day is pretty special -- I read this morning it's been a while since Belgium won on National Day, so I'm proud to be the one."It was Evenepoel's second successive stage victory after he triumphed on Sunday's mountainous 15th stage.It was his fourth Tour stage victory overall, and his third in time-trials.He also extended the gap to third-placed Isaac del Toro to more than two minutes.But it was a miserable day for Evenepoel's Red Bull-Bora Hansgrohe team-mate Florian Lipowitz.Two days after two-time former winner Jonas Vingegaard crashed out of the Tour while sitting second overall, German Lipowitz went down hard on a bend and was forced out of the race.He had been fifth overall until that point and had set the fourth fastest time in the three intermediate time-checks.But several minutes after he crashed, Lipowitz was escorted to a medical vehicle holding his left arm."That's very unfortunate, it's like a bittersweet pill to swallow with this victory, so I wish him all the best and I hope it's not too bad," Evenepoel said of his team-mate.Both Pogacar and Del Toro had a scare going through the same bend where Lipowitz fell but managed to stay upright. 'Mixed emotions' From the moment Evenepoel began his time-trial, it was clear he was on course to do something special.Once the top 10 contenders began their races against the clock, Skjelmose set the fastest time, well ahead of the best of the rest.Lipowitz, Del Toro and French teenage prodigy Paul Seixas were only a handful of seconds behind at the three time-checks.But when Evenepoel went through the first, it was clear that he was riding at a different pace.Only Pogacar could stay within potential touching distance but he was seven seconds down at the first time-check, with Skjelmose 22sec back.Those gaps ballooned to 14sec and 56sec by the second time-check.That was the uphill part of the course and was where Evenepoel gained most of his time.On the following descent and then a flat run to the finish, he gained only eight seconds on Skjelmose, 10 on Seixas and 13 on Pogacar."I think it was a really good execution from start to finish, he had good control," said Red Bull sporting director Klaas Lodewyck."It's mixed emotions, let's say. We're over the moon with the win from Remco, but the loss of Lipo was a big blow for the team."  

A French judge approved the night-time Tour de France anti-doping tests of star riders Tadej Pogacar and Jonas Vingegaard, the public prosecutor's office confirmed to AFP on Monday.The International Testing Agency (ITA) petitioned the "Paris judge specialising in liberty and detention matters ... to authorise the anti-doping tests that took place overnight between July 18 and 19," the prosecutor's office stated.Both race leader Pogacar and Vingegaard -- the two men who have dominated the Tour for the last six years - were visited overnight from Saturday to Sunday just hours before a crucial mountain stage.Professional riders and anti-doping testers were at loggerheads after former winner Vingegaard crashed out following the control.Reigning champion Pogacar led the protests describing being woken up in the middle of the night for a doping test as "inhuman".Vingegaard confirmed he had been woken at 2:00 am while Pogacar said that testers had been to his hotel at 5:00 am.Both said that their sleep had been disturbed.The ITA issued a statement defending its actions, insisting it had to conduct night-time tests to ensure it operates an "effective" anti-doping programme to protect "the integrity of cycling races".Under the anti-doping regulations of the International Cycling Union, which delegated its anti-doping programme to the ITA in 2021, the UCI must have "serious and specific suspicions that the rider may be involved in doping activities" to conduct tests between 11 pm and 5 am.The judges responsible for liberty and detention (JLD) "have concurrent jurisdiction to rule on requests for night-time anti-doping tests," the Paris public prosecutor's office told AFP.As the wearer of the Tour's yellow jersey, Pogacar is already tested daily after the race.Regarding the middle-of-the-night tests on his direct rivals, Belgian rider Remco Evenepoel, now second in the general classification, remarked on Sunday that "it is inhumane to wake riders up in the middle of the night".Matteo Jorgenson, a teammate of Vingegaard, described it as a "total lack of respect for the riders".Their Visma team boss Richard Plugge said testing was "necessary" but lamented the timing as "not ideal".  

Tour de France champion Tadej Pogacar said that "inhuman" doping control procedures could have contributed to arch rival Jonas Vingegaard crashing out of the race on Sunday's mountainous 15th stage.Vingegaard is due to undergo surgery in the coming days after breaking his collarbone when he fell hard on a tight bend 20km from the finish of the 183.9km stage from Champagnole to Plateau de Solaison.Both world champion Pogacar and Vingegaard were woken in the night by anti-doping controllers from the International Testing Agency (ITA) -- and that came between two tough mountain stages."First they wake him up at 2:00 am for a control, which I think is very inhuman," said Pogacar after he finished the stage second to Olympic champion Remco Evenepoel."It ruined his sleep. It got me thinking that it could also be a small percentage why he crashed because he probably didn't sleep well today."I know how it feels, they wake me up at 5:00 am in the morning also, but at least I got my deep sleep in and it's better than if they come at 2:00 am."It got me thinking that it could be a possibility that you don't recover well."Pogacar said that he had only slept for four hours and speculated that Vingegaard may have slept even less because of the timing of his test.He said that the lack of sleep could have led to Vingegaard losing "a little bit of concentration" at the crucial moment when "it was also really dangerous there in the town"."I'm really, really disappointed and really sad for him that he goes home. The Tour will not be the same without him."'PRETTY DISRESPECTFUL'Pogacar then gave a long explanation of how testing procedures had changed this year, including visits during a night-time window between 11:00 pm and 6:00 am when such surprise tests are supposedly banned.The 27-year-old Slovenian said that he had undergone so many out-of-competition tests at home that he had become wary of leaving his house for fear of falling foul of whereabouts rules."This year it's been very strange with the testing in general," he said."When I was home I was already waking up every day at 6:00 am to go check the doorbell if somebody was ringing because I had so many visits."I didn't want to go for dinner or to the supermarket even because they were coming at random hours, not in our slot."When he challenged the ITA testers on Sunday that they were testing him outside of the agreed window, he said they told him it was "a night control". 'NICE' AND 'APOLOGISED' FOR WAKING RIDERHowever, he insisted that the controllers had been "nice" and "apologised" for waking him.The ITA acknowledge that "that night-time testing may be disruptive to riders' rest and recovery" but said that it was necessary "to ensure the effectiveness of the cycling anti-doping programme and the integrity of cycling races"."As such, effective testing must, in limited and justified circumstances, be capable to occur outside standard daytime hours," it said in a statement, adding this was done "with due consideration for riders' welfare, equity and fundamental rights."Evenepoel said that riders should not accept night-time testing."The only thing I can say is that it's pretty disrespectful to wake up the guys in the middle of the night," he said."I mean 2:00 am and 5:00 am is just something that actually we could not accept as riders."A change in rules means doping controllers can also take blood tests one hour after races which happened to Pogacar in March after he won the Strade Bianche one-day classic, and again during the Tour."If this is necessary to still prove that we are riding clean... then I totally accept it," said Pogacar. "And I commit to this."Cycling has a long and murky history with doping, most sensationally during the 1990s and 2000s.American Lance Amstrong was stripped of his seven successive Tour victories from 1999-2005 after he admitted to blood doping and using the banned blood booster EPO.Numerous other Tour champions from those decades were either stripped of their victory, such as American Floyd Landis in 2006, or admitted to having doped when they won, including Dane Bjarne Riis in 1996 and German Jan Ullrich the following year.The last major Tour de France doping scandal was when two-time winner Alberto Contador was stripped of his third crown in 2010 after testing positive for the banned substance clenbuterol.  

Tour de France riders criticised night-time doping tests after race leader Tadej Pogacar and Dane Jonas Vingegaard were woken in the early hours of Sunday for unannounced controls ahead of the 15th stage of the race.Vingegaard later had to abandon Sunday's stage after breaking his collarbone in a crash, with Slovenian rival Pogacar saying "bad sleep" could have contributed to the accident.Stage winner Remco Evenepoel said being woken in the night for testing was "inhuman" while the International Testing Agency defended the timing of the testers' visits.Unannounced testing has been permitted on the Tour since 2016, with riders subject to on-the-spot checks between the hours of 11 p.m. and 6 a.m. local time.Vingegaard, who had been second in the general classification, said before Sunday's start in Champagnole that he had been tested at 2 a.m. (0000 GMT)."The ITA didn't allow me to sleep much. I was sleeping very well but somebody knocked on my door at 2 a.m., big surprise to me," the two-time Tour winner said. "Of course, it's good that they test but when it's affecting performance and your sleep, I don't think it's so good.""It took me about 40 minutes before I was back in my room, so not the best night.""FOUR HOURS OF SLEEP"Yellow jersey holder Pogacar had been tested at 5 a.m., a UAE Team Emirates-XRG spokesperson said."I got four hours of sleep today," Pogacar said before the start. "I couldn't fall back to sleep. It was definitely not nice to wake up in the middle of sweet dreams."They come randomly in the mornings through the tour, and today they chose night-time."Vingegaard, who had been second in the general classification, crashed some 20 km from the finish of the 183.9- km mountainous stage on the Plateau de Solaison, and would undergo surgery on a severe collarbone fracture, his Visma-Lease a Bike team said.After the stage, in which he finished second, Pogacar spoke again about the test visits, saying of his injured rival: "I wish him all the best... maybe this was also the consequence of bad sleep."This year it's been very strange with the testing in general," he told a press conference. "They're trying to do different things. 'WAKING UP AT SIX EVERY DAY'"I was counting how many controls I had at home since the first of January until the end of the classics. When I was home, I was waking up every day at six to go check the doorbell to see if somebody was ringing because I had so many visits," the Slovenian said, adding that he had undergone a blood test following his Strade Bianche triumph in March.Belgian Evenepoel said he considered the night-time tests "disrespectful" and told a press conference: "It's something that actually we should not accept as riders. It's quite inhuman to wake us up in the middle of the night."The ITA said it was "conscious that night-time testing may be disruptive to riders' rest and recovery.""Due consideration has therefore been given to minimise as much as possible the impact testing activities have on riders," the body said in a statement."Effective testing must, in limited and justified circumstances, be capable to occur outside standard daytime hours." 

Stefanos Tsitsipas ended a 16-month wait for an ATP Tour title when the Greek defeated Belgium's Raphael Collignon 6-4 6-7(3) 6-3 to win the Swiss Open in ⁠Gstaad on Sunday.The victory was Tsitsipas' first title since he beat ⁠Canada's Felix Auger-Aliassime in the Dubai Tennis Championships final in March 2025 and the 13th ATP singles crown of his career."I would like to start by mentioning how amazing the final was today," Tsitsipas said. "It's been a long time so it does mean a ⁠lot to me."The 27-year-old, a former world number three currently ranked 85th in the world, produced a strong serving performance in the two-hour 17-minute contest, firing four aces without a double fault. He won 21 of 29 points on his second serve and saved two of the four break ⁠points he faced.Tsitsipas took the ⁠opening set ⁠before first-time ATP Tour finalist Collignon fought back to level the match in a second-set tiebreak. The Greek regained control in the decider, however, securing the break he needed to seal the title.The triumph provides a timely confidence boost for two-time Grand Slam finalist Tsitsipas as he looks to build momentum ahead of the U.S. Open, which begins on August 30.  

Tadej Pogacar won an "unforgettable" mountainous 14th stage of the Tour de France amidst huge crowds in the Vosges on Saturday to extend his lead over Jonas Vingegaard to four and a half minutes.It was the world champion's fourth stage win in this 113th edition of the Grande Boucle as his team-mate Isaac Del Toro pipped teenager Paul Seixas to second place, with Vingegaard fourth at the end of the 155km stage from Mulhouse to Le Markstein Fellering."I must say thanks to all the fans that came to the side of the road, it was really something unforgettable," the 27-year-old Slovenian said."To see all the crowds on the hills, over the mountain... I (have) never seen something like this."All the riders, we have such a massive respect towards each other."I think we all put on a great show. It's nice to see this kind of racing."Four-time champion Pogacar had already stamped his authority on this Tour in the previous mountain stages but once again he emphasised his superiority with another devastating late attack.This was his 25th Tour stage victory in total since his debut in 2020.Behind him, the battle for the minor placings produced some thrills.Frenchman Seixas took four bonus seconds on the line, 38sec after Pogacar, which proved enough to move him up to fourth in the overall standings, and strip Spaniard Juan Ayuso of the best young rider's white jersey - but only by three seconds.Olympic champion Remco Evenepoel held onto third place overall after finished strongly to come home only four seconds behind Vingegaard despite having been the first of the top seven contenders to be dropped on the final climb, the 11.2km-long Col du Haag.He leads Seixas by just 15 seconds in the final podium position.But the gap between Vinegegaard in second overall and Del Toro in seventh is now just 1:20, with Evenepoel's Red Bull-Bora Hansgrohe team-mate Florian Lipowitz in sixth.Inevitable attackA group of more than 30 riders went on the attack from the opening climb of the stage, the 21.5km-long Grand Ballon - the big ball, so named for the rounded shape of its summit.But by the summit, six riders had detached themselves from the group and four of them would stay out in front until the Col du Haag.The rest were swallowed up by the peloton led by Pogacar's UAE Emirates-XRG team on the Ballon d'Alsace climb in inclement weather alternating between warm sunshine and heavy showers - a welcome change from the heatwave that made the opening 10 days of the race so gruelling.The six stretched out a maximum lead of three minutes, but UAE kept that leash well under control.Irishman Ben Healy was the first rider to drop out of the break before Norwegian Anders Johannessen, whose twin brother Tobias remained, did likewise.By the foot of the final climb, the four leaders had a gap of about 1:20 over a peloton of around 35 riders.Johannessen and Richard Carapaz dropped their two companions within a kilometre of the start of the climb but an acceleration by Vingegaard saw them caught 2.5km from the summit.Pogacar then launched his inevitable winning move 1.5km from the top, with only a fast 6km run to the finish line after that. 

All-conquering Tour de France leader Tadej Pogacar on Friday urged his rivals not to give up and to fight for the overall victory.The 27-year-old Slovenian seems to be sauntering to a record-equalling fifth Tour title with a lead of more than three and half minutes already over his nearest rival, two-time former winner Jonas Vingegaard, after 13 stages.With back-to-back mountain stages to come this weekend, many expect Pogacar to turn the knife even more before a brutal final week.Some rivals have even suggested that they are already fighting for second place, but Pogacar said that would be a mistake."I don't know how to respond to that. If you go only for second place, it's a bit (of a) pity," the world champion said."I think in the Tour, especially when you have a strong team around you, there are so many possibilities."You always need to aim for the best and hope for the victory." VISMA-LEASE A BIKE STILL BELIEVE IN CHANCESOn Thursday, Vingegaard's team manager Marc Reef insisted that Visma-Lease a Bike still believed in their chances, although he admitted that it would be tough to reel in Pogacar."We knew that in the first stages and the first week we could lose some time," he told AFP."Of course, it's more than we hoped for, but we also have trust in Jonas, that he really grows into the race."But he added: "Of course, (if) it continues like this and Pogacar stays strong like this, it's also difficult. We have to be realistic."Even though none of his rivals have even attempted to attack him yet, Pogacar is expecting them to do something during Saturday's 155km 14th stage from Mulhouse to Le Markstein Fellering in the Vosges mountains.Almost from the off, the peloton will tackle the first of four tough, long climbs.The final Col du Haag has several sections with gradients of over nine percent."It's a tough day, (ideal) for a lot of attacks. It's a playground for that tomorrow," he said."I hope that we can set a good pace, that it's good for us and not easy for the others. We will see."Tomorrow will be a tough day and we have to be prepared for any attacks from the contenders."'WE'LL TRY TO TAKE ADVANTAGE' However, with the way that his UAE Emirates-XRG team has been riding, and controlling, the stages where differences could be made, one of Pogacar's main rivals said that his team will be waiting to see what the champion does."We all expect UAE to control the stage to try to win it, and we'll try to take advantage of that," said Lidl-Trek's Juan Ayuso, who is fifth, just 46 seconds off Vingegaard.Ayuso dropped a place after Tom Pidcock finished third on Friday's 205km stage from Dole to Belfort, some seven and a half minutes ahead of the peloton.That allowed the Briton to jump from 10th to fourth, although he had a long day in the breakaway.Ayuso is confident that he will be able to take back that position from the Olympic mountain bike champion."He's another tough rival. He already showed that last year at the Vuelta that he's capable of doing well over three weeks," The 23-year-old Spaniard said of Pidcock, who was third at the Vuelta a Espana last year."I hope that tomorrow he pays a little bit for the hard work he had to do today to gain that time and will lose time again."  

* Swiss rider Schmid wins his first Tour de France stage* Pogacar remains in the overall lead, ahead of second-placed Vingegaard* Pidcock moves up to fourth in general classification after third-place finish in stage 13    Swiss cyclist Mauro Schmid edged Harold Tejada to win stage 13 of the Tour de France on Friday, as Briton Tom Pidcock finished third to move into the top four in the general classification, narrowing his gap with overall leader Tadej Pogacar.Four-time champion Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) was happy not to challenge for the stage and finished with the peloton more than seven minutes later, retaining a lead of three minutes and 36 seconds over second-placed Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) in the battle for the yellow jersey.Pidcock, who was 10th in the general classification coming into the stage, moved up to fourth, and sits four minutes and 15 seconds behind Pogacar. Remco Evenpoel is third, nine seconds ahead of Pidcock."I can't believe it. It was an incredibly hard day right from the start," said 26-year-old Schmid (Jayco-AlUla) after his maiden Tour de France stage win."The whole team was motivated to get into the breakaway. We’d tried several times over the last few days, but things hadn't gone according to plan until now. I felt good from the start, it was just full gas from the very first minute."Friday's stage, a 205.8km hilly ride from Dole to Belfort, had its first big attack about 40km in when a group of 37 riders broke from the peloton.PIDCOCK MOVES UP THE GENERAL CLASSIFICATION LADDERPidcock, whose Pinarello-Q36.5 team are continuing without Chris Harper after the Australian lost a part of his thumb following a crash during stage 10, stayed in the mix as the leading group grew to 57 riders.The peloton trailed by more than eight minutes going up to Ballon d'Alsace, the biggest climb of the day, about 30km from the finish line.Pidcock waited until the last kilometre of the climb to launch his attack, and was the first to reach the peak as he looked to capitalise on the long descent. But with 16km to go, it was Schmid and Tejada (XDS-Astana) who sped ahead.The chasing group led by Pidcock was 18 seconds behind the two breakaways going into the last two kilometres, but tried their best to close the gap as Tejada looked to get a solo finish.But Schmid responded with a perfectly timed attack that got him a photo-finish win over Tejada, as Pidcock crossed the line two seconds later.A tighter race for the yellow jersey will be the focal point again in Saturday's stage 14, a 155.3 km mountainous ride from Mulhouse to Le Markstein Fellering. 

Belgian sprint star Tim Merlier trebled up at the Tour de France on Thursday as he won the 12th stage in a chaotic and crash-marred dash for the line.The Soudal-Quick Step rider edged out Dutchman Olav Kooij and fellow Belgian Jasper Philipsen to claim his third stage win of this year's Tour, and sixth overall.It was yet another disorganised sprint made even worse when Colombian Fernando Gaviria hit the deck, bringing down several other riders, including the stage 11 winner Soren Waerenskjold.Alpecin Premier Tech once again tried to set up Philipsen for the victory but Merlier, as he had done twice before in this 113th edition of the Tour, found a route through the traffic and powered home to take the chequered flag.Stage five winner Kooij was pushed into second place for the second day in a row.Reigning champion Tadej Pogacar finished safely in the pack at the end of the 179km stage from the Magny-Cours motor racing circuit in Nevers to Chalon-sur-Saone.He maintained his overall lead of more than three-and-a-half minutes to two-time former champion Jonas Vingegaard.Around 25km into the stage, Baptiste Veistroffer set off on a breakaway for the third time, and for the second time completely solo.Three riders counter-attacked and joined him after 57km but by the time he reached the final 50km, all three had dropped away.A bunch of other counter-attacks in the final 35km saw a group of 14 go clear of an increasingly ragged peloton, but that was reeled in with 24km left.That was a cue for numerous riders to try their luck on the rapid run-in to the finish but no group committed sufficiently to make their effort stick. 

Norwegian Soren Waerenskjold launched a long-range sprint to claim victory at the Tour de France on Wednesday in the fastest stage in the race's history.Dutchman Olav Kooij, who won the fifth stage, took second at the end of the 161km 11th stage from Vichy to Nevers with Belgian Milan Fretin promoted from fourth to third after his compatriot Jasper Philipsen was demoted.At an average speed of 50.91kph, it was the fastest ever road stage in the 113 editions of the Tour."It means everything, it's my biggest win so far," said the 26-year-old who was second in the seventh stage to Bordeaux and last year won the Omloop Het Nieuwsblad one-day classic."When I came here, I knew that there are two or three guys that are faster than me, but if I'm lucky and I have a good sprint like today, then it's possible."Sometimes I have really good confidence and I believe in myself, but there's many, many times where I feel super tired and it's impossible to win here."Once again, there was a fairly disjointed sprint finish with none of the teams able to organise a sprint train to set up their fast man.Kooij's lead-out rider Cees Bol launched off the front as the main sprinters hesitated, but Waerenskjold was the first to chase after the Dutchman.He instantly put several bike lengths of daylight between himself and the rest and although both Kooij and Philipsen caught him by the line, they did not have enough strength to edge past Waerenskjold.Belgian Tim Merlier, who had won the seventh and eighth sprint stages, finished a disappointing 14th.Eritrean Biniam Girmay finish fifth to cut Mads Pedersen's lead in the sprinters' green jersey competition to 43 points after the Dane could finish only 10th.It was the second Tour stage victory for the Norwegian Uno-X Mobility team, which is in its first year as a World Tour outfit, after Jonas Abrahamsen succeeded once last year.The team also held the yellow jersey for two stages this year with Torstein Traeen before he crashed out with a concussion and broken ribs.'Strong breakaway'Reigning champion Tadej Pogacar finished safely in the pack to retain his overall lead of more than three and a half minutes to two-time former winner Jonas Vingegaard.He put down the rapid pace partly to the strength of the breakaway riders."There was a lot of chance for the breakaway to go to the finish line, and the sprint teams, they control and they need to catch them," said the 27-year-old world champion."Today was a strong breakaway, that's why the speed has to be high."Once we caught them, we slowed down immediately and it was so funny to ride from 5km to 2km to go - we ride the slowest of all day."The biggest reason is also the tailwind. With the headwind will be much, much less speed."But when you have such a strong breakaway in front, you go fast."A four-man breakaway had set off early into the stage which began in the ancient spa town of Vichy.They were never allowed a longer leash than 1min 40sec and four became three when Frenchman Julian Alaphilippe, a former world champion and yellow jersey-wearer, was dropped on a short climb with around 40km left.But Anthon Charmig, Mathis Le Berre and Nelson Oliveira collaborated well together to resist the inevitable return of the peloton.With 10km to ride their lead was down to just 20sec.But within four kilometres, their resistance was over and the expected sprint took centre stage. 

Scottie Scheffler found himself in an unfamiliar position last weekend.He had no work to do.The World No. 1 missed the cut at the Genesis Scottish Open last Friday, marking the first time he failed to advance to the third round of a ‌PGA Tour tournament in nearly four years.He doesn't intend to have two weekends off ​in a row.Scheffler, 30, enters ‌The Open Championship at Royal Birkdale Golf Club in Southport, England, this week as ‌the defending champion. ⁠Last July, he finished at ‌17-under at Royal Portrush in Northern Ireland, ‌defeating fellow American Harris English by four shots to take home the Claret Jug. CHASING HARRINGTON'S RECORDWith a victory, ⁠he would become the first player to win The Open in two consecutive seasons since Padraig Harrington of Ireland did it nearly 20 years ago. Harrington won at Carnoustie in 2007, beating Sergio Garcia in a playoff, and topped Ian Poulter by four strokes the following year at Royal Birkdale.Scheffler took extra time to make an early arrival at Royal Birkdale and get a look at the course, which has undergone renovation since it last hosted The Open ​in 2017."I played 18 on Sunday. Played nine holes yesterday and today, so getting used to the golf course," he said Tuesday in his pre-tournament news conference."Yeah, you never want to have a weekend off, ‌but going into a tournament when you're ⁠defending, there's always ​a bit more stuff to do. So it wasn't the worst thing in the ​world, albeit it was quite frustrating."But the extra time allowed him to see just what course designers had done to the place."First impressions were really good. I think it's pretty obvious -- the one thing I found interesting is it's so obvious as to which holes had been redone. They look like they're not even on the same golf course," he said. "You look at 14, 15, 16, those green complexes and the amount of slope that they have off of them are pretty severe and quite challenging. The fifth hole is kind of like that, seventh hole as well." "IT'S REALLY SOLID'"Overall, I think it's really solid. The fairways ‌are tight, and there's some thinking you ‌have to do off the tee. ⁠You've got to be hitting the ball, I think, really sharply around this place if you're going ⁠to make some birdies. There's some very, ⁠very challenging holes, especially the par-3s."He said his preview of the course showed him he will have a lot of decisions to make if he is to tame Royal Birkdale."The ball's just going to run for forever pretty much," Scheffler said. "The fairways this week -- here's how I would say it. The fairways this week are really tight, so you get a lot of cross-winds. "They can ​be difficult to hold just because they're so fast and they're so firm. So there's a lot of thinking off the tee on whether or not you want to just hit driver up there somewhere and kind of play from the rough most likely, or do you want to start hitting some irons, getting it in some fairways and hitting some longer shots into the greens?"On each hole there's a good bit of strategy; there's a decent amount of thinking. If it wasn't as firm as it is now, there wouldn't be as much decision-making, but I think with ‌the firmness, it creates a ​whole lot more challenges, I think, for us as players, just to try and control your ball and figure out where it's going to end up."