tag

Top-order batsman Devdutt Padikkal made a memorable comeback on Saturday, posting his maiden hundred as India finished the first day of the first Test against Sri Lanka on 288-2 in Galle.Left-hander Padikkal reached 131 not out in a chanceless innings as India batted themselves into a strong position after electing to bat first in the country's 600th Test. Padikkal was recalled to the side as a late injury replacement for Sai Sudharsan and made a strong claim to become India's long-term number three batsman.He last played a Test in November 2024 but scored a hundred in a warm-up game in Colombo last week and carried that good form on to Galle.The 26-year-old faced 178 balls by the end of the day, hitting 12 fours and a six. India's batting coach Sitanshu Kotak praised Padikkal's performance."He was waiting for an opportunity and he's made most of it today," he told reporters after the day's play."The pitch offered different challenges. There was assistance for seamers after the rain but he showed lots of character."Padikkal joined K.L. Rahul after opener Yashasvi Jaiswal was run out for 32 following a mix-up, and they combined to put India in a strong position.Padikkal was the first to reach his half-century, off 81 balls, while Rahul took 127 deliveries to record his 21st Test half-century.They added 150 runs for the second wicket before Rahul was forced to retire on 77 due to cramps soon after tea. Nasty blowRahul, who hit nine fours and a six, is expected to resume his innings on day two. Padikkal reached his hundred with a single off debutant spinner Keshara Nuwantha to mid-off.Sri Lanka's fielding coach Jordon Gregory rued the lost chances. "We were consistent with our areas for the most part of the game. The spinners in particular created some opportunities but didn't have much luck," he said."Credit to Padikkal in particular for the manner in which he batted. It was only his third Test and he looked solid."Indian captain Shubman Gill, who struck two boundaries in an over by Asitha Fernando, was dismissed for 16 when he tried to loft Prabath Jayasuriya but couldn't clear mid-off.Padikkal and Rishabh Pant saw India through to stumps, with the wicketkeeper-batsman stepping out to the spinners during his unbeaten 27-run knock that included three fours and a six.Sri Lanka fielder Nishan Fernando had to leave the field after copping a nasty blow on his helmet as Rahul attempted a sweep shot in the morning session.There were some concerns as the team physiotherapist conducted a concussion test on Fernando, who returned later to field in close.Only 73 overs of the scheduled 90 were possible due to rain, and play will start 15 minutes early on Sunday to make up for lost time.A sizeable crowd turned out as Galle hosted its landmark 50th Test, after Sri Lanka Cricket made entrance free for the public. India have not lost a Test against Sri Lanka since 2015. Brief Scores: India 288 for 2 (Padikkal 131*, Rahul 77*) vs Sri Lanka. 

Hulking prop Taniela Tupou scored twice as a rampaging Australia swept past Japan 56-17 with a blistering second-half display on Saturday to win three Tests in a row for the first time since 2024.The home side ran in seven tries to the visitors' three in Townsville for another boost to new coach Les Kiss, who got his reign off to a winning start with a tense 35-32 victory in Osaka last weekend.Josh Nasser, Angus Bell, debutant Massimo De Lutiis, Charlie Cale, Harry Wilson and Brandon Paenga-Amosa also dotted down for the hosts, who went to the break with a 21-17 lead then took full control with 35 unanswered points to complete the job.Ryan Lonergan chipped in with five conversions to leave Japan still searching for a first victory over the Wallabies, now spanning nine Tests dating back to 1975.Wallabies captain Wilson admitted that in the first period "our spark probably wasn't there."And we got challenged by Les (Kiss) at half-time. And a team like Japan, if you're not up for it, they really make you pay."After a run of prolonged poor form under former coach Joe Schmidt, a return to winning ways is a shot in the arm for Australia, who are desperate to improve and mount a challenge at the World Cup on home soil next year.The back-to-back victories over Eddie Jones's Japan came on the heels of a 57-10 thrashing of Italy in Schmidt's last game, which snapped a six-Test losing streak.The last time Australia won three on the trot was back in 2024 when they won four - beating Portugal, Wales twice and Georgia."I guess we went through the front door (in second half). We were physical, we had a lot more spark," said Wilson."We're getting off the deck quicker, putting ourselves in better positions than probably the first half." Pumped-up WallabiesThe afternoon match in front of 18,076 fans started at a furious tempo in warm conditions at the Queensland Country Bank Stadium, which will host games at the 2027 World Cup.A pumped-up Wallabies, with eight changes from last week including an almost completely new forward pack, quickly put Japan on the defensive with a seventh-minute converted try.Hooker Nasser stole the honours but it was the culmination of some excellent work by the backs that set Max Jorgensen free to scorch down the touchline.The advantage was short-lived with Japan pulling back five points minutes later when Australian-born Harry Hockings charged down an attempted clearance from Lonergan and dotted down.Australia kept their cool and stretched the lead when Tupou bulldozed over to finish a move that started with a short line-out throw and Lonergan again added the extras.Japan refused to go away and a clever tap and go from scrum-half Naoto Saito after Australia were penalised saw him dart five metres to the line and haul them back to 14-12.The visitors were building into the game nicely and they took the lead on 33 minutes after Dylan Riley brushed off some ineffective tackles to score after some effective ruck play.But it was an unrelenting Australia who went to half-time ahead after the unstoppable Tupou charged over once more on the siren on a penalty advantage.The second period started strongly for Australia with Bell flopping over from close range after a sustained period of pressure, then substitute prop De Lutiis -- who became the 1,000th Wallaby - adding another on his debut, finishing a line break.With Japan tiring and the hosts dominating in the breakdown, Cale, Wilson and Paenga-Amosa added to the carnage to ensure an emphatic win."It was a good, tough, really hard battle," said Japan skipper Warner Dearns."Credit to the Wallabies, who came out and gave us one in the second half, which we obviously couldn't keep up with." 

Tanzid Hasan became the first Bangladeshi to score a Test century in Australia as the visitors dominated to reach 351-6 at stumps on the second day of the first Test in Darwin on Friday. Inspired by a superb 101 by opener Tanzid and an entertaining 84 from captain Najmul Hossain Shanto, Bangladesh lead the hosts by 153 runs with four wickets in hand. Mehidy Hasan Miraz was not-out 32 at the close after being dropped by Cameron Green on the last ball of the day, with Hasan Mahmud alongside him on 13 after a gritty 40-run partnership. "They batted really well obviously," Australian opener Jake Weatherald said. "We missed a few chances but all credit to them. "The wicket's changed a bit since our first innings so we're excited to get out there - it looks like a really good batting track." Tanzid batted brilliantly in perfect conditions in the Northern Territory capital as Bangladesh chase a maiden Test win in Australia at the third attempt. Playing just his second Test, the 25-year-old looked in complete control against the Australian attack to make a piece of history. He had a let-off on 62 when he edged Nathan Lyon to first slip, where the usually reliable Steve Smith couldn't hold on to a sharp chance. Tanzid brought up his ton with a push through mid-off off Lyon midway through the second session. He took 188 balls to reach triple figures, hitting eight fours and a massive six off Lyon. He perished soon after, trying to hit Lyon out of the ground but only finding Mitchell Starc at deep mid-off. "I can't describe it in words, but it was very special for me," the 25-year-old opener said.  "I love to play in these conditions, the pitch is getting better and better." Smith equals Root milestone Bangladesh were hoping for a good start to the morning after a superb opening day when they bowled the much-vaunted Australians out for 198. Tanzid and Mominul Haque did just that, starting the day at 96-1 and batting comfortably through the first hour's play. The Australian bowlers were much improved on Thursday's efforts but the Bangladesh pair played patiently, taking singles when on offer and waiting to pounce on the rare bad balls. Tanzid brought up his half-century shortly before the first drinks break of the day, reaching his 50 off 102 balls. Mominul looked certain to join Tanzid in reaching the milestone, but on 49 he tried to punch a Josh Hazlewood ball through the off-side, only managing a thick edge to wicketkeeper Alex Carey. The pair put on 102 runs and took Bangladesh to 138-2, 60 runs behind the Australian first innings. Skipper Najmul joined Tanzid at the crease and immediately increased the scoring rate against a tiring Australian attack. That accelerated further when Mushfiqur Rahim joined his captain following Tanzid's dismissal. They looked like putting the match beyond Australia's reach with some attacking stroke play. But the second new ball came to Australia's aid as the Bangladeshis lost Najmul, Mushfiqur (36) and Litton Das (0) in quick succession, all caught at second slip by Smith. The three catches took Smith to equal with Joe Root as the most catches by a fielder in Tests. The Australians must have thought they would wrap up the Bangladesh innings and be starting their second innings by the end of the day, but Mehidy and Hasan dug in and slowly took the lead past 150. BRIEF SCORES: Bangladesh 351 for 6 (Tanzid 101, Shanto 84, Mominul 49, Mehidy 32*, Hazlewood 2-68) lead Australia 198 by 153 runs. 

India's Shubman Gill said it was a "huge honour" to lead his side for the country's 600th Test when they face Sri Lanka Saturday in the opening match of a two-Test series.Only England (1,097) and Australia (883) have played more Tests than India and the landmark match also coincides with the anniversary of India's independence from British rule on August 15, 1947."It's a big honour and privilege for me to captain India in any Test match," Gill told reporters in Galle."Captaining India in our 600th Test is a huge honour and doing it on India's Independence Day makes it even more special."India began their Test journey in 1932 against England at Lord's and have since won 186 matches and lost 188. They have drawn 224 games, with one match ending in a tie.The tourists arrive in Sri Lanka looking to revive their red-ball fortunes after a difficult period under coach Gautam Gambhir.India, who have won eight and lost 10 of their 20 Tests under Gambhir, have slipped to fifth in the World Test Championship standings, one place above Sri Lanka. But Gill remains upbeat. Galle milestone"I'm very comfortable with the way we have progressed over the last year. I feel we are moving in the right direction," said Gill."Our main goal is to play in the World Test Championship final next year and if we win six or seven games out of the next nine, we have a good chance."He added: "To get there, winning this series is very important and that's what everyone is focusing on."The tourists have been forced to make changes in their line-up due to injuries.Top-order batter Sai Sudharsan is unavailable, and Devdutt Padikkal, who struck an unbeaten century in the warm-up game in Colombo, is set to take his place.The first match will also mark a milestone for Galle, which will become the first venue in Asia to host 50 Test matches.Sri Lanka captain Dhananjaya de Silva, who has played at the venue since his school days, said it would be a "big occasion" for the picturesque venue overlooking the Indian Ocean.The venue traditionally offers turn for spinners, with many five-day matches ending in about three days.But de Silva said the pitch "will help the batters a lot".Sri Lanka too have injury concerns and will be without opening batter Pathum Nissanka and wicketkeeper Kusal Mendis.Wicketkeeper-batter Niroshan Dickwella is set to return to the Test side after an absence of more than three years. 

Hasan Mahmud took a career-best 6-55 as Bangladesh bundled Australia out for 198 to take the honours on the opening day of the first Test in Darwin on Thursday.At the close Bangladesh were 96-1, 102 runs behind Australia.Mominul Haque was on 35 with Tanzid Hasan alongside him on 32 as the visitors made a superb start to a Test match most people expected them to lose inside three days.Earlier, Hasan led an impressive display by the visitors' seamers as Australia slumped to their lowest Test score against Bangladesh, their previous worst being 217 in Mirpur in 2017.The 26-year-old was the pick of the attack, but he was ably supported by fellow quicks Taskin Ahmed and Ebadot Hossain, who took two wickets apiece."I was just trying to bowl line and length, trust the process and follow what the captain was saying," Hasan said."(Taskin and Ebadot) were trying their best and they did very well also."Steve Smith was the only Australian to offer any resistance, scoring 71, while the rest of the batsmen looked out of sorts against the disciplined attack."We haven't played a Test match for a while and it can take some time to get into it," Smith said."It wasn't easy. The ball was doing stuff and you have to be patient."Perhaps we got dragged into a few we didn't need to, but that's the pressure."After skipper Pat Cummins chose to bat on a perfect Darwin day, a full-strength Australia were expected to dominate a Bangladesh side who were well beaten by a Cricket Australia XI in their only warm-up match.Hasan made the initial breakthrough in the 12th over with the score on 45.Jake Weatherald, on 23, had a huge swipe at a ball outside off stump and only managed a thick edge to wicketkeeper Litton Das.Hasan struck again soon after, fellow opener Travis Head chopping on for 22 to leave Australia 52-2.Bangladesh then saw a huge opportunity go begging when Smith, on two, edged Ebadot to third slip where Tanzid Hasan spilled the chance.Smith had a second escape next over when he got a thick edge off Taskin only for the ball to fly through a vacant third slip.Marnus Labuschagne, on one, wasn't so fortunate.He poked at an Ebadot ball outside off stump and edged to Bangladesh captain Najmul Hossain Shanto at second slip, leaving Australia 61-3.Cameron Green came in and played some big shots before chipping Taskin to short midwicket, where Mushfiqur Rahim took an easy catch.Wicketkeeper Alex Carey looked in good touch after lunch and cruised to 19 until he played on to Ebadot with the score on 129.Taskin then produced the ball of the day to beat Beau Webster's bat and clip the top of off stump to leave the home side struggling on 152-6.Cummins tried to steer the hosts to tea without further loss, however Shanto brought Hasan back into the attack with immediate success, the Australian skipper getting a big edge to Litton.Hasan got his fourth in the same fashion, Mitchell Starc getting a thin edge to the keeper with the score on 172.Smith threw his wicket away going for a big hit before Nathan Lyon was last man out in similar fashion.Bangladesh started their reply confidently and eased to 36 before Australia got the breakthrough, Shadman Islam (20) getting a leading edge off Mitchell Starc to Lyon at backward point.Brief Scores: Bangladesh 96 for 1 (Mominul 35, Tanzid 32) trail Australia 198 (Smith 71, Mahmud 6-55, Ebadot 2-39, Taskin 2-55) by 102 runs. 

Joe Root said Wednesday there would be no curfew in place during his second spell as England Test captain.Root will lead the England at his Headingley home ground on August 19 in their series opener against Pakistan for their first Test since former skipper Ben Stokes retired from international cricket and Brendon McCullum was sacked as red-ball coach.McCullum, who remains in charge of England's white-ball teams, lost his job after a 2-1 home series loss to New Zealand in June, which followed a disastrous Ashes campaign in Australia.One of the major controversies at the end of the 'Bazball' era was an incident at a London nightclub in June where Stokes and Gus Atkinson were out past a midnight curfew.The pair missed the second Test against New Zealand at the Oval, with Root taking temporary charge of the team.England managing director Rob Key established the curfew, which came about after white-ball captain Harry Brook was fined for an altercation with a bouncer in New Zealand last November.But Root told Sky Sports cricket podcast: "There's not going to be a curfew. I don't think this needs to be a big deal, to be honest."My view on curfews is I don't think they work, and if you want guys to take responsibility on the field they've got to be able to feel they can be grown adults off it and make good strong decisions off it."That's for us as a team to manage well, and self-police well, for me and 'Flem' (new red-ball coach Stephen Fleming) to manage well in many ways but ultimately you're grown adults, you know what it takes to play for England, you know what your responsibilities are off the field and we need to make sure we don't find ourselves with any little situations off the field."Root, 35, holds the record for captaining England in the most Tests (65) and to the most wins (27). He skippered the team from 2017 to 2022."We should be known for how we play our cricket and what we do on the field, we should be on the back pages of the newspapers and people reading about that sort of stuff," said Root."Be adults, look after yourselves, look after each other, create a good strong culture when you know when the right time is to celebrate and enjoy a win or to have a sensible beer or whatever, but remember you're playing for England." 

Australia on Wednesday opted for Josh Hazlewood ahead of fellow quick Scott Boland for the first Test against Bangladesh in Darwin, while veteran spinner Nathan Lyon returned after a long-term injury.An injured Hazlewood missed the entire home Ashes series against England in 2025/26, with warhorse Boland playing all five Tests in his place.But despite the 37-year-old’s heroics it was not enough to keep out a fit-again Hazlewood who was reunited for the first time in more than a year with long-time pace partners Pat Cummins and Mitchell Starc.“They’re both pretty class, aren’t they?” skipper Cummins told reporters of Hazlewood and Boland in naming Australia’s team.“We were pretty certain we wanted ‘Lyono’ in the side, so (it came down to) working out what the make-up of the quicks were.“It’s always a pretty tight call. It’s one of those ones where there’s not much you can say to Scotty other than obviously there’s a lot of cricket coming up.”The Test starting today is the first of two against Bangladesh and kicks off a run of potentially 21 in 12 months for the world’s top-ranked side, who have not played a red-ball game since January.Lyon returns after hamstring surgery curtailed his part in Australia’s dominant 4-1 home Ashes win, a series where a back issue restricted Cummins to just one Test.Under-pressure Cameron Green held his spot and will come in at five with fellow all-rounder Beau Webster also in the side at seven, split by wicketkeeper Alex Carey.Cummins has urged Cameron Green to go on the offensive against Bangladesh’s bowlers in the series as the under-pressure all-rounder looks to bat away doubts about his place in the team.“We like it when he’s nice and busy and putting pressure back on the bowlers, he’s really intimidating,” Cummins sdaid.“Same with when he’s bowling, having that presence.“He’s quite an intimidating sight when he gets going. You see him in some T20 games, he’s beating the ball around.”Green averaged 24.42 with the bat in the Ashes but is batting higher than fellow seam-bowling all-rounder Beau Webster, who has barely put a foot wrong in his eight Tests.Some Australian cricket pundits have grown impatient with Green’s progress and questioned his place in the team, but Cummins said there was no pressure from his teammates.“He’s almost got too many skills, so it’s like ‘just get out there, assert yourself, strip it away, there’s no pressure from us,’” said the skipper. “Just go, you’ve got freedom, get out of your own way and just go play.’”Batting at number nine, Webster scored an unbeaten 71 at the Sydney Cricket Ground in the fifth Test against England and is averaging 41.09 with the bat.Jake Weatherald will open the batting alongside Travis Head with Marnus Labuschagne at three and Steve Smith at four.Josh Inglis was the other player from the initial squad not to make the XI. The clash at Marrara Oval will be only the third Test ever in tropical Darwin and the first since Sri Lanka visited in July 2004. The series moves to Harrup Park in Mackay next week, which will host its maiden Test. Australia: Jake Weatherald, Travis Head, Marnus Labuschagne, Steve Smith, Cameron Green, Alex Carey, Beau Webster, Mitchell Starc, Pat Cummins (capt), Nathan Lyon, Josh Hazlewood. 

Australia's ageing team begin a demanding run of potentially 21 Tests in 12 months when they face Bangladesh this week, with their injury-prone "Big Four" bowling attack reunited once again.The two-Test series, starting in tropical Darwin on Thursday before moving to Mackay, will be the first red ball cricket the world's number one side have played since the Sydney Test against England in early January.It is the start of an intense period that includes series against South Africa, New Zealand and India before culminating in what they hope will be the World Test Championship final and a return blockbuster Ashes showdown in England.Captain Pat Cummins, veteran quick Josh Hazlewood and spin king Nathan Lyon return after serious injuries curtailed their part in Australia's dominant 4-1 home Ashes win last summer.Cummins, 33, played only in the third Adelaide Test as he recovered from a back injury, while Hazlewood, 35, missed the entire five-match series with hamstring and Achilles issues.The 38-year-old Lyon suffered a series-ending hamstring problem in Adelaide and is only now getting back up to speed, with Mitchell Starc, 36, and Scott Boland, 37, carrying the Ashes load.With all back in the frame, rotation will be the name of the game to get them through the next year, with one of the five set to miss out in Darwin. Boland is typically the fall guy.Chief selector George Bailey acknowledged it was "an old group" but stressed that "everyone's body and mental capacities" were different."It's not a one size fits all," he said recently."And as we've seen, not just to cricket but across sport, it's an exciting time because players are playing older and are training smarter and are able to potentially perform at their best or at an international standard for longer."Only Cameron Green at 27 is aged under 30 in the 13-man squad for Bangladesh, but Bailey said younger players were on the sidelines waiting for their chance.Boxes to tickHazlewood, who needs five wickets to reach 300 in Tests, said the bowlers were excited for the year ahead."This group's been together for quite a long time now, the majority of it, anyway," he told reporters."The big series are obviously England and India. I haven't won in South Africa either, so there's three that are coming up that are a few boxes to tick off there for not just me but from this whole playing group."Against Bangladesh, Jake Weatherald is expected to open the batting again with Travis Head as selectors continue to look for the right combination following the retirement of Usman Khawaja.Either Marnus Labuschagne, who is searching for a first Test century since 2023, or Cameron Green should come in at three followed by Steve Smith, with Alex Carey and potentially Beau Webster to follow.It is the first Test at Darwin's Marrara Stadium in 22 years and Bangladesh's first Test tour of Australia in 23 years.The visitors, who lost their only warm-up game in Australia last week by an innings and 38 runs, are depleted by injury with first-choice quicks Nahid Rana and Shoriful Islam out of the Darwin opener.But experienced wicketkeeper-batsman Litton Das has given a boost to the squad by recovering earlier than expected from a calf strain."I have complete faith in the team that is going to Australia and believe we can play good cricket," captain Najmul Hossain Shanto said, adding that their main goal was to "earn respect." 

England have recalled Dan Lawrence from two years of Test exile to face Pakistan, with the batsman pencilled in to fill the middle-order vacancy created by the retirement of captain Ben Stokes.National selector Marcus North, announcing a 16-man squad for the first two matches of the three-Test series on Thursday, confirmed Lawrence would bat at number six.Jordan Cox, who replaces the injured Jacob Bethell, will bat at number three.Joe Root leads the side after being appointed for a second stint, with the first Test starting at Headingley on August 19.Lawrence has been in the international wilderness since he made his 14th Test appearance in September 2024, playing out of position as an opener against Sri Lanka.The Surrey batsman, 29, has been in impressive form in the County Championship this season, averaging more than 65, with five centuries.Cox, 25, made his debut against New Zealand in the second Test at the Oval in June, when he replaced Stokes, who was omitted after he broke a team curfew.Fast bowler Brydon Carse is included after missing the 2-1 series loss to New Zealand because of an injury to his right hand.Marcus Trescothick will be the hosts' interim head coach before former New Zealand captain Stephen Fleming replaces compatriot Brendon McCullum as England's red-ball supremo.Former England vice-captain Ollie Pope has also been recalled, having been discarded after a run of low scores during England's 4-1 Ashes series loss in Australia.Off-spinner Shoaib Bashir has been retained, although it remains to be seen if England will deploy a specialist slow bowler in Leeds.England have lost seven of their past nine Tests and are without a series win since December 2024."We have selected a squad for the first two Tests that balances rising talent with the experience needed against a quality Pakistan team," said former Australia batsman North."Dan Lawrence returns following an exceptional season so far with Surrey and we believe he has the right level of experience, maturity and skill to complement our middle order."Jordan Cox is well regarded as one of the most exciting talents in English cricket and will have the opportunity to bat at three in place of Jacob Bethell, who sadly misses this series through injury."Pakistan will arrive off the back of drawing a two Test series, 1-1, with the West Indies.England squad for the first two Tests: Ben Duckett, Emilio Gay, Jordan Cox, Joe Root (capt), Harry Brook, Dan Lawrence, Jamie Smith (wkt), Gus Atkinson, Brydon Carse, Jofra Archer, Josh Tongue, Shoaib Bashir, Sam Cook, Matthew Fisher, Ollie Pope, Ollie Robinson 

Pakistan's spinners put their team on course for a series-levelling victory as the West Indies stumbled to 103 for six - a lead of just 60 runs - on an eventful third day of the second and final Test in Trinidad on Tuesday.Abdullah Shafique's unbeaten 160 ensured the visitors did not completely squander an excellent overnight platform in eventually getting to a first-innings total of 387.Sajid Khan then made his second meaningful contribution of the day in taking four second-innings wickets, while Ali Usman claimed two, including home captain Roston Chase caught-and-bowled off the final ball of the day.First-innings top-scorer Justin Greaves will carry the fight for the West Indies into the fourth morning with uncertainty over the availability to bat of regular opener Brandon King.On a deteriorating pitch offering sharp turn and variable bounce, West Indies left-arm spinner Jomel Warrican was as much in his element as 18 months earlier against these same opponents in Multan.Here, his haul of six for 112, including three wickets in four balls to wrap up the Pakistan innings on the stroke of tea, would have been a portent of things to come.Yet having started the day in the comfortable position of 266 for two and within sight of the West Indies first-innings total of 344, it took an error of judgement from Pakistan captain Babar Azam to trigger a gradual slide as the visitors' last eight wickets fell for 106 runs.Having put the West Indies bowlers to the sword with delightful, confident strokeplay on the second afternoon, Babar was a picture of strokeless paralysis at the start of the day, as if the prospect of a first Test century in almost four years had gotten the better of him.He managed to eke out a couple of runs to add to his overnight 86 before taking off for a non-existent single and, sent back by Shafique, dived desperately but in vain as the direct hit at the striker's end by King from point found Babar short of his ground.West Indian delight at Babar's dismissal was transformed to concern over the welfare of King, who remained prone on the outfield after effecting the dismissal.After several minutes of assessment of his situation he was stretchered off with what was later diagnosed to be back spasms.That unexpected breakthrough triggered a mini-slide as three wickets fell for five runs, fast bowler Shamar Joseph and Warrican claiming a wicket each.Khan offered a measure of stability with Shafique, the pair putting on 59 for the seventh wicket before another pacer, Jayden Seales, removed the lower-order batsman for 30.With the door open to a vulnerable tail, Warrican wasted no time in wrapping up the innings, taking three wickets in four balls with Shafique stranded at the non-striker's end and leaving Pakistan to rue opportunities missed to earn a much more significant lead.'Excellent' WarricanShafique's innings occupied more than seven-and-half hours during which he faced 323 deliveries, striking 15 fours and three sixes."Jomel was really excellent for us today, staying at the stumps and finishing off the innings well," said West Indies bowling coach Ravi Rampaul."At this stage though, and given the way the pitch is playing, if we can somehow push the lead to 150 we would have a chance."Khan was at his most rampant in the final session, accounting for Tagenarine Chanderpaul and Amir Jangoo swiftly before adding Shai Hope and nightwatchman Seales to his list of victims.Chase surveyed the carnage from the other end only to succumb to the constant pressure himself, the reaction of the home skipper to his demise almost a mirror of Babar's disconsolate trek to the pavilion more than seven hours earlier.Usman also posed a constant threat, the left-arm spinner having earlier removed Kavem Hodge, whose 34 is the top score so far in an innings in danger of going into complete freefall. 

Pakistan beat the West Indies by eight wickets on the fourth day of the second and final Test at Queen's Park Oval in Trinidad on Wednesday to level the series.Beaten by 90 runs in the first Test the previous week, the visitors were left with a target of only 75 runs after the home side - already in deep trouble overnight at 103 for six in the second innings - were dismissed for 117 half-an-hour into the start of the day's play.Abdullah Shafique and captain Babar Azam guided their team to victory after openers Imam-ul-Haq and Azan Awais fell cheaply to pacers Jayden Seales and Shamar Joseph with Babar hoisting consecutive sixes off spinner Jomel Warrican to seal the result.It gave Pakistan a share of the series in the same manner as their last campaign in the Caribbean in 2021, when they rebounded similarly from losing the first Test to take the second, both matches played then at Sabina Park in Kingston, Jamaica.Their last meeting in Pakistan, for two Tests in Multan in January of 2025, also finished 1-1.This match was a personal triumph for Shafique.Not included in the original touring party and only flown in last week as replacement for the injured Shan Masood, his unbeaten 160 was the cornerstone of Pakistan's first innings total of 387.This was also Pakistan's first Test victory at Queen's Park Oval since 1977, when captain Mushtaq Mohammad's all-round performance took his team to a series-levelling win in the fourth Test of a five-match series. West Indies however won the decider in Kingston to take that rubber 2-1.Pushing aside the hotly-debated omission of senior seamer Mohammad Abbas on the first morning of this Test, Pakistan prevailed with their two frontline spinners starring in the victory.Off-spinner Sajid Khan, who was not picked for the first Test, made the most of his recall with a match haul of eight for 117, although he was not required on the final morning as the other spinner, left-arm orthodox Ali Usman, took two of the last three wickets to fall to claim four for 39 in the innings and match figures of six for 119.West Indies were hampered by the absence of regular opening batsman Brandon King who was unable to bat because of back spasms suffered in effecting the run out of Pakistan captain Babar Azam for 88 the day before.Khan had taken four for 32 to engineer the West Indies second innings collapse late on day three, yet Babar opted for the combination of Usman and seamer Mohammad Ali to complete the job on the fourth morning.They were aided though by poor shot selection from the hosts' lower order.Kemar Roach, noted for his tailender's defiance as displayed in the first innings, swung hopefully at the second delivery he faced from Usman to be bowled for a "duck".Justin Greaves, the last real hope for any meaningful West Indian resistance, dragged an attempted pull at Mohammad Ali onto his middle stump, and the innings was wrapped up when Shamar Joseph, having already struck two boundaries, essayed another big swing at Usman only for a skied leading edge to be easily pouched by wicketkeeper Mohammad Rizwan.Pakistan's win also broke a streak of eight consecutive Test match defeats away from home, which started with a 360-run annihilation at the hands of Australia in Perth in December, 2023. BRIEF SCORES: Pakistan 387 (Shafique 160*, Babar 88, Warrican 6-112) and 77 for 2 (Babar 24*, Shafique 24*) beat West Indies 344 (Greaves 73, Chase 70, Sajid 4-85) and 117 (Sajid 4-32, Usman 4-39) by eight wickets 

Abdullah Shafique struck his sixth Test century and Babar Azam closed in on a hundred as Pakistan reached 266-2 in reply to West Indies' 344 on day two of the second Test in Trinidad on Monday.Just days after flying into the Caribbean as an emergency replacement, Shafique ended the day unbeaten on 107 off 185 balls with 10 fours and two sixes decorating his authoritative innings at Queen's Park Oval.Babar, the only visitor to emerge with any credit from a disastrous second innings of the first Test when he finished unbeaten on 58, was again unbowed on 86.His calm, classy innings has so far occupied 126 deliveries, embellished by 10 fours and one six.Putting aside those batting woes of a 90-run loss at the Brian Lara Stadium a few miles away, captain Babar and the recalled Shafique made the most of ideal batting conditions and pleasant weather, gathering runs in style in an unbroken third-wicket stand of 168.Recalled after Shan Masood's finger injury, Shafique looked at ease in the unfamiliar position of number three when he replaced Imam-ul-Haq, who was dismissed by Shamar Joseph.It was his first opportunity since losing his place after the South Africa series at home last October.He put on 64 attractive runs with Azan Awais, the opener flaying 10 fours in a 71-ball 55 before being adjudged lbw on television review to left-arm spinner Jomel Warrican.Babar got into stride almost immediately and with the West Indies hampered by the unavailability of first Test match-winner Justin Greaves with a leg injury and captain Roston Chase ineffective with his off-spinners because of a lacerated finger, the tourists' task was made that bit easier. Shafique grabs opportunity Yet nothing could take away from the excellence of their strokeplay and the manner in which they dominated an attack that had them on their knees six days earlier when they crashed to 71 for nine, eventually being dismissed for 120 in the last innings of the first Test."Their partnership has been quite remarkable and that's just the thing we have been missing in the last two-three Test matches," said delighted batting coach and former Pakistan international batsman Asad Shafique."Abdullah has been scoring heavily in domestic competition and he has taken this opportunity with both hands. For me, the hallmark of his innings was the way he put away the bad deliveries and respected the good ones."Babar, who continues to face severe criticism for what is seen as a rather passive style of leadership, was in his element with bat in hand though, playing a vital guiding role in ensuring that Shafique stayed focused.When Shafique reached his century shortly before stumps, pulling a short ball to the midwicket boundary, Babar celebrated warmly with the 26-year-old.Earlier, West Indies extended their first innings by 109 runs in the elongated morning session but that effort was put into context by the ease with the Pakistani top-order gathered runs in reply.All-rounder Greaves and overnight partner Chase pushed their sixth-wicket stand to 96 before the summoning of the second new ball, unexpectedly in the hands of spinner Ali Usman, brought the breakthrough when Greaves, on 73, sliced an ambitious heave to point.Fast-medium bowler Ubaid Shah then bowled Chase for 70 and despite more typically stubborn resistance from Kemar Roach, Sajid Khan claimed the last three wickets, the off-spinner finishing with the best figures of four for 85.