tag

Australia's ageing team begin a demanding run of potentially 21 Tests in 12 months when they face Bangladesh this week, with their injury-prone "Big Four" bowling attack reunited once again.The two-Test series, starting in tropical Darwin on Thursday before moving to Mackay, will be the first red ball cricket the world's number one side have played since the Sydney Test against England in early January.It is the start of an intense period that includes series against South Africa, New Zealand and India before culminating in what they hope will be the World Test Championship final and a return blockbuster Ashes showdown in England.Captain Pat Cummins, veteran quick Josh Hazlewood and spin king Nathan Lyon return after serious injuries curtailed their part in Australia's dominant 4-1 home Ashes win last summer.Cummins, 33, played only in the third Adelaide Test as he recovered from a back injury, while Hazlewood, 35, missed the entire five-match series with hamstring and Achilles issues.The 38-year-old Lyon suffered a series-ending hamstring problem in Adelaide and is only now getting back up to speed, with Mitchell Starc, 36, and Scott Boland, 37, carrying the Ashes load.With all back in the frame, rotation will be the name of the game to get them through the next year, with one of the five set to miss out in Darwin. Boland is typically the fall guy.Chief selector George Bailey acknowledged it was "an old group" but stressed that "everyone's body and mental capacities" were different."It's not a one size fits all," he said recently."And as we've seen, not just to cricket but across sport, it's an exciting time because players are playing older and are training smarter and are able to potentially perform at their best or at an international standard for longer."Only Cameron Green at 27 is aged under 30 in the 13-man squad for Bangladesh, but Bailey said younger players were on the sidelines waiting for their chance.Boxes to tickHazlewood, who needs five wickets to reach 300 in Tests, said the bowlers were excited for the year ahead."This group's been together for quite a long time now, the majority of it, anyway," he told reporters."The big series are obviously England and India. I haven't won in South Africa either, so there's three that are coming up that are a few boxes to tick off there for not just me but from this whole playing group."Against Bangladesh, Jake Weatherald is expected to open the batting again with Travis Head as selectors continue to look for the right combination following the retirement of Usman Khawaja.Either Marnus Labuschagne, who is searching for a first Test century since 2023, or Cameron Green should come in at three followed by Steve Smith, with Alex Carey and potentially Beau Webster to follow.It is the first Test at Darwin's Marrara Stadium in 22 years and Bangladesh's first Test tour of Australia in 23 years.The visitors, who lost their only warm-up game in Australia last week by an innings and 38 runs, are depleted by injury with first-choice quicks Nahid Rana and Shoriful Islam out of the Darwin opener.But experienced wicketkeeper-batsman Litton Das has given a boost to the squad by recovering earlier than expected from a calf strain."I have complete faith in the team that is going to Australia and believe we can play good cricket," captain Najmul Hossain Shanto said, adding that their main goal was to "earn respect." 

England have recalled Dan Lawrence from two years of Test exile to face Pakistan, with the batsman pencilled in to fill the middle-order vacancy created by the retirement of captain Ben Stokes.National selector Marcus North, announcing a 16-man squad for the first two matches of the three-Test series on Thursday, confirmed Lawrence would bat at number six.Jordan Cox, who replaces the injured Jacob Bethell, will bat at number three.Joe Root leads the side after being appointed for a second stint, with the first Test starting at Headingley on August 19.Lawrence has been in the international wilderness since he made his 14th Test appearance in September 2024, playing out of position as an opener against Sri Lanka.The Surrey batsman, 29, has been in impressive form in the County Championship this season, averaging more than 65, with five centuries.Cox, 25, made his debut against New Zealand in the second Test at the Oval in June, when he replaced Stokes, who was omitted after he broke a team curfew.Fast bowler Brydon Carse is included after missing the 2-1 series loss to New Zealand because of an injury to his right hand.Marcus Trescothick will be the hosts' interim head coach before former New Zealand captain Stephen Fleming replaces compatriot Brendon McCullum as England's red-ball supremo.Former England vice-captain Ollie Pope has also been recalled, having been discarded after a run of low scores during England's 4-1 Ashes series loss in Australia.Off-spinner Shoaib Bashir has been retained, although it remains to be seen if England will deploy a specialist slow bowler in Leeds.England have lost seven of their past nine Tests and are without a series win since December 2024."We have selected a squad for the first two Tests that balances rising talent with the experience needed against a quality Pakistan team," said former Australia batsman North."Dan Lawrence returns following an exceptional season so far with Surrey and we believe he has the right level of experience, maturity and skill to complement our middle order."Jordan Cox is well regarded as one of the most exciting talents in English cricket and will have the opportunity to bat at three in place of Jacob Bethell, who sadly misses this series through injury."Pakistan will arrive off the back of drawing a two Test series, 1-1, with the West Indies.England squad for the first two Tests: Ben Duckett, Emilio Gay, Jordan Cox, Joe Root (capt), Harry Brook, Dan Lawrence, Jamie Smith (wkt), Gus Atkinson, Brydon Carse, Jofra Archer, Josh Tongue, Shoaib Bashir, Sam Cook, Matthew Fisher, Ollie Pope, Ollie Robinson 

Pakistan's spinners put their team on course for a series-levelling victory as the West Indies stumbled to 103 for six - a lead of just 60 runs - on an eventful third day of the second and final Test in Trinidad on Tuesday.Abdullah Shafique's unbeaten 160 ensured the visitors did not completely squander an excellent overnight platform in eventually getting to a first-innings total of 387.Sajid Khan then made his second meaningful contribution of the day in taking four second-innings wickets, while Ali Usman claimed two, including home captain Roston Chase caught-and-bowled off the final ball of the day.First-innings top-scorer Justin Greaves will carry the fight for the West Indies into the fourth morning with uncertainty over the availability to bat of regular opener Brandon King.On a deteriorating pitch offering sharp turn and variable bounce, West Indies left-arm spinner Jomel Warrican was as much in his element as 18 months earlier against these same opponents in Multan.Here, his haul of six for 112, including three wickets in four balls to wrap up the Pakistan innings on the stroke of tea, would have been a portent of things to come.Yet having started the day in the comfortable position of 266 for two and within sight of the West Indies first-innings total of 344, it took an error of judgement from Pakistan captain Babar Azam to trigger a gradual slide as the visitors' last eight wickets fell for 106 runs.Having put the West Indies bowlers to the sword with delightful, confident strokeplay on the second afternoon, Babar was a picture of strokeless paralysis at the start of the day, as if the prospect of a first Test century in almost four years had gotten the better of him.He managed to eke out a couple of runs to add to his overnight 86 before taking off for a non-existent single and, sent back by Shafique, dived desperately but in vain as the direct hit at the striker's end by King from point found Babar short of his ground.West Indian delight at Babar's dismissal was transformed to concern over the welfare of King, who remained prone on the outfield after effecting the dismissal.After several minutes of assessment of his situation he was stretchered off with what was later diagnosed to be back spasms.That unexpected breakthrough triggered a mini-slide as three wickets fell for five runs, fast bowler Shamar Joseph and Warrican claiming a wicket each.Khan offered a measure of stability with Shafique, the pair putting on 59 for the seventh wicket before another pacer, Jayden Seales, removed the lower-order batsman for 30.With the door open to a vulnerable tail, Warrican wasted no time in wrapping up the innings, taking three wickets in four balls with Shafique stranded at the non-striker's end and leaving Pakistan to rue opportunities missed to earn a much more significant lead.'Excellent' WarricanShafique's innings occupied more than seven-and-half hours during which he faced 323 deliveries, striking 15 fours and three sixes."Jomel was really excellent for us today, staying at the stumps and finishing off the innings well," said West Indies bowling coach Ravi Rampaul."At this stage though, and given the way the pitch is playing, if we can somehow push the lead to 150 we would have a chance."Khan was at his most rampant in the final session, accounting for Tagenarine Chanderpaul and Amir Jangoo swiftly before adding Shai Hope and nightwatchman Seales to his list of victims.Chase surveyed the carnage from the other end only to succumb to the constant pressure himself, the reaction of the home skipper to his demise almost a mirror of Babar's disconsolate trek to the pavilion more than seven hours earlier.Usman also posed a constant threat, the left-arm spinner having earlier removed Kavem Hodge, whose 34 is the top score so far in an innings in danger of going into complete freefall. 

Pakistan beat the West Indies by eight wickets on the fourth day of the second and final Test at Queen's Park Oval in Trinidad on Wednesday to level the series.Beaten by 90 runs in the first Test the previous week, the visitors were left with a target of only 75 runs after the home side - already in deep trouble overnight at 103 for six in the second innings - were dismissed for 117 half-an-hour into the start of the day's play.Abdullah Shafique and captain Babar Azam guided their team to victory after openers Imam-ul-Haq and Azan Awais fell cheaply to pacers Jayden Seales and Shamar Joseph with Babar hoisting consecutive sixes off spinner Jomel Warrican to seal the result.It gave Pakistan a share of the series in the same manner as their last campaign in the Caribbean in 2021, when they rebounded similarly from losing the first Test to take the second, both matches played then at Sabina Park in Kingston, Jamaica.Their last meeting in Pakistan, for two Tests in Multan in January of 2025, also finished 1-1.This match was a personal triumph for Shafique.Not included in the original touring party and only flown in last week as replacement for the injured Shan Masood, his unbeaten 160 was the cornerstone of Pakistan's first innings total of 387.This was also Pakistan's first Test victory at Queen's Park Oval since 1977, when captain Mushtaq Mohammad's all-round performance took his team to a series-levelling win in the fourth Test of a five-match series. West Indies however won the decider in Kingston to take that rubber 2-1.Pushing aside the hotly-debated omission of senior seamer Mohammad Abbas on the first morning of this Test, Pakistan prevailed with their two frontline spinners starring in the victory.Off-spinner Sajid Khan, who was not picked for the first Test, made the most of his recall with a match haul of eight for 117, although he was not required on the final morning as the other spinner, left-arm orthodox Ali Usman, took two of the last three wickets to fall to claim four for 39 in the innings and match figures of six for 119.West Indies were hampered by the absence of regular opening batsman Brandon King who was unable to bat because of back spasms suffered in effecting the run out of Pakistan captain Babar Azam for 88 the day before.Khan had taken four for 32 to engineer the West Indies second innings collapse late on day three, yet Babar opted for the combination of Usman and seamer Mohammad Ali to complete the job on the fourth morning.They were aided though by poor shot selection from the hosts' lower order.Kemar Roach, noted for his tailender's defiance as displayed in the first innings, swung hopefully at the second delivery he faced from Usman to be bowled for a "duck".Justin Greaves, the last real hope for any meaningful West Indian resistance, dragged an attempted pull at Mohammad Ali onto his middle stump, and the innings was wrapped up when Shamar Joseph, having already struck two boundaries, essayed another big swing at Usman only for a skied leading edge to be easily pouched by wicketkeeper Mohammad Rizwan.Pakistan's win also broke a streak of eight consecutive Test match defeats away from home, which started with a 360-run annihilation at the hands of Australia in Perth in December, 2023. BRIEF SCORES: Pakistan 387 (Shafique 160*, Babar 88, Warrican 6-112) and 77 for 2 (Babar 24*, Shafique 24*) beat West Indies 344 (Greaves 73, Chase 70, Sajid 4-85) and 117 (Sajid 4-32, Usman 4-39) by eight wickets 

Abdullah Shafique struck his sixth Test century and Babar Azam closed in on a hundred as Pakistan reached 266-2 in reply to West Indies' 344 on day two of the second Test in Trinidad on Monday.Just days after flying into the Caribbean as an emergency replacement, Shafique ended the day unbeaten on 107 off 185 balls with 10 fours and two sixes decorating his authoritative innings at Queen's Park Oval.Babar, the only visitor to emerge with any credit from a disastrous second innings of the first Test when he finished unbeaten on 58, was again unbowed on 86.His calm, classy innings has so far occupied 126 deliveries, embellished by 10 fours and one six.Putting aside those batting woes of a 90-run loss at the Brian Lara Stadium a few miles away, captain Babar and the recalled Shafique made the most of ideal batting conditions and pleasant weather, gathering runs in style in an unbroken third-wicket stand of 168.Recalled after Shan Masood's finger injury, Shafique looked at ease in the unfamiliar position of number three when he replaced Imam-ul-Haq, who was dismissed by Shamar Joseph.It was his first opportunity since losing his place after the South Africa series at home last October.He put on 64 attractive runs with Azan Awais, the opener flaying 10 fours in a 71-ball 55 before being adjudged lbw on television review to left-arm spinner Jomel Warrican.Babar got into stride almost immediately and with the West Indies hampered by the unavailability of first Test match-winner Justin Greaves with a leg injury and captain Roston Chase ineffective with his off-spinners because of a lacerated finger, the tourists' task was made that bit easier. Shafique grabs opportunity Yet nothing could take away from the excellence of their strokeplay and the manner in which they dominated an attack that had them on their knees six days earlier when they crashed to 71 for nine, eventually being dismissed for 120 in the last innings of the first Test."Their partnership has been quite remarkable and that's just the thing we have been missing in the last two-three Test matches," said delighted batting coach and former Pakistan international batsman Asad Shafique."Abdullah has been scoring heavily in domestic competition and he has taken this opportunity with both hands. For me, the hallmark of his innings was the way he put away the bad deliveries and respected the good ones."Babar, who continues to face severe criticism for what is seen as a rather passive style of leadership, was in his element with bat in hand though, playing a vital guiding role in ensuring that Shafique stayed focused.When Shafique reached his century shortly before stumps, pulling a short ball to the midwicket boundary, Babar celebrated warmly with the 26-year-old.Earlier, West Indies extended their first innings by 109 runs in the elongated morning session but that effort was put into context by the ease with the Pakistani top-order gathered runs in reply.All-rounder Greaves and overnight partner Chase pushed their sixth-wicket stand to 96 before the summoning of the second new ball, unexpectedly in the hands of spinner Ali Usman, brought the breakthrough when Greaves, on 73, sliced an ambitious heave to point.Fast-medium bowler Ubaid Shah then bowled Chase for 70 and despite more typically stubborn resistance from Kemar Roach, Sajid Khan claimed the last three wickets, the off-spinner finishing with the best figures of four for 85. 

India pace spearhead Jasprit Bumrah has been ruled out of this month's two-Test series against Sri Lanka as he continues to recover from a left knee injury, the country's cricket board (BCCI) said on Monday.Bumrah, who sustained the injury while fielding in a one-day international against England in Cardiff in July, was initially included in the squad subject to a final fitness test and had been undergoing rehabilitation at the BCCI's Centre of Excellence in Bengaluru.However, he was withdrawn from the squad due to persistent discomfort in his knee, with uncapped fast bowler Auqib Nabi named as his replacement.Nabi, 29, earned his first senior call-up after impressing in domestic cricket, taking 104 wickets across the last two Ranji Trophy seasons.Nabi, who hails from Jammu and Kashmir, took 60 wickets in the 2025-26 Ranji Trophy season to help his state win its first title. He also featured for India A on their tour of Sri Lanka in June-July, claiming six wickets in two first-class matches.Nabi is the first cricketer from Jammu and Kashmir to receive a call-up to the senior test side.The BCCI added that batter Sai Sudharsan's participation remains subject to fitness clearance.India begin the series in Galle on August 15. The second test in Colombo begins on August 23.INDIA SQUAD: Shubman Gill (captain), KL Rahul (vice-captain), Yashasvi Jaiswal, Rishabh Pant (wk), Sai Sudharsan*, Dhruv Jurel (wk), Ravindra Jadeja, Kuldeep Yadav, Manav Suthar, Mohammed Siraj, Prasidh Krishna, Gurnoor Brar, Devdutt Padikkal, Saransh Jain, Auqib Nabi. 

Justin Greaves made an unbeaten 64 to steer West Indies to 239-5 at stumps on a rain-shortened opening day of the second and final Test against Pakistan in Trinidad on Sunday. After a match-winning display with the ball in the first Test last week, Greaves displayed what has now become his trademark ease and composure at the crease in a battling knock at Queen's Park Oval. His only error of judgement came just after reaching the half-century mark when opposing captain Babar Azam put down a straightforward chance at leg-slip off spinner Sajid Khan. Greaves at that time was almost hobbling after a left leg injury sustained while completing a sharp run that necessitated lengthy treatment on the field. His sixth-wicket partnership with Roston Chase (36 not out) was worth 66 runs at the close of play and Greaves will be hoping for a return to his usual athletic mobility when he resumes the innings with his captain on the second morning. He had come to the crease in mid-afternoon at 91 for three as Kavem Hodge became Khan's first wicket. When Amir Jangoo fell to a leg-side catch to give debutant pacer Ubaid Shah his first Test wicket with the first ball of a new spell, Pakistan sensed the chance to break the back of the West Indies resistance. However Greaves and Shai Hope provided a measure of stability in a 53-run stand until seamer Mohammad Ali, the most impressive of the bowlers on the day, bowled Hope off the inside-edge for 29 to leave the innings in the balance at 173 for five. Pakistan omit Abbas Earlier, Pakistan's bewildering decision-making - on and off the field of play - highlighted a rain-affected morning session. Mohammad Abbas, the tourists' best bowler by some distance from the 90-run defeat in the first Test, was dropped despite a match haul of eight for 85, including five for 22 in the second innings. A second Pakistani debutant, Awais Zafar, got his chance due to the finger injury sustained by former captain Shan Masood while compiling a determined century in the first Test. Pakistan's think-tank seemed convinced of the wisdom of playing an additional slow bowler on a surface devoid of grass, drafting in Khan as an off-spinning option alongside left-arm orthodox bowler Ali Usman, who went wicketless on debut in the first Test. Khan's first notable act in the match was to take the catch at long-leg which sent Tagenarine Chanderpaul to the pavilion for 15 as he failed to control a hook shot off Mohammad Ali after a brisk opening stand of 49 with Brandon King. "We needed those partnerships at the end of the day and it was good to see those guys (Greaves, Hope and Chase) making those contributions," said King in summing up the day's effort. "It would be nice if we get more of the same from them tomorrow and Justin and Roston can go on to get hundreds." As easily as the runs flowed, especially off King's bat, in the early exchanges after Chase opted to bat first, both could have been dismissed earlier with more attacking tactics as they each benefited from edges at catchable height through the vacant third slip position. Mohammad Ali was even pleading with Babar for additional support in the slip cordon following the third of those fortunate escapes. King's luck ran out though following the 90-minute rain break as Usman snared him for his first Test wicket, leg-before for 46. 

Joe Root was reappointed as England's Test captain on Thursday, with ex-New Zealand skipper Stephen Fleming named as head coach as the team embark on a new era.The announcement from the England and Wales Cricket Board (ECB) follows the sacking of Brendon McCullum as Test coach and the shock retirement of former skipper Ben Stokes from international cricket earlier this month.McCullum, who remains in charge of England's white-ball teams, lost his job after a 2-1 home series loss to New Zealand in June, which followed a disastrous Ashes campaign in Australia.Root will resume his role as skipper in the three-match series with Pakistan starting next month but Fleming is not scheduled to arrive until later in the year.Yorkshireman Root holds the record for captaining England in the most Tests (65) and to the most wins (27).He skippered the team from 2017 to 2022 and took the role on an interim basis at the Oval during the recent series against New Zealand.The 35-year-old is second behind India's Sachin Tendulkar on the all-time Test scoring list, with more than 14,000 runs."It is a great honour and privilege to be asked to be England men's Test captain again," said Root."The Test captaincy is a difficult but hugely rewarding job and, after enjoying a brief taste of it again working with Baz McCullum last month, I am excited to lead this next generation of players forward." 'Exceptional leader'Root described Fleming, 53, as an "exceptional leader with a great knowledge of the game".Marcus Trescothick will be interim head coach for the Pakistan series, which starts at Headingley on August 19, ahead of Fleming's arrival later this year.The ECB said Fleming, who led Chennai Super Kings to five Indian Premier League titles, was one of the "most highly regarded coaches in world cricket".Fleming, who retired as a player in 2009, made 111 Test appearances for New Zealand."The ambition is always to win now," said Fleming. "But equally, it's about ensuring the team is well placed for the medium and long-term future."He added: "I'm particularly looking forward to working with Joe Root as captain -- a generational talent who has achieved so much already."There is still plenty more to come from him, and I'm excited to support him so he can enjoy and thrive in the role in what is a different context to his first stint."Managing director of England men's cricket Rob Key hailed Fleming as one of the most highly respected figures in cricket."I believe he is the best person to guide a team stacked full of potential and turn that talent into a world-class outfit that can not only achieve success but sustain it," Key said.Key said Root was "passionate about leading this team into a new era".The two appointments draw a line under the ultra-attacking 'Bazball' era of McCullum and Stokes, which started in 2022.The two men injected new energy into a floundering Test team that had won just one match in 17 under Root.England won 10 out of their first 11 Tests under the pair but gradually lost momentum, crucially failing to win a series against Australia or India.Stokes made his dramatic retirement announcement during the third Test against New Zealand at Trent Bridge.He had been dropped for the second Test after breaking a team curfew at a London nightclub, the latest in a series of off-field incidents involving England players.McCullum denied rumours of a rift with his skipper after previous reports of tensions between the two men during the 4-1 Ashes defeat in Australia. 

Australia coach Andrew McDonald says Ben Stokes has "a lot of good cricket left in him" and believes England's new Test coach should lure him of international retirement for the Ashes.The all-rounder called it quits in extraordinary fashion during the third Test against New Zealand at Trent Bridge in late June, making his exit public on the fourth afternoon.The bombshell announcement came after he returned to duty following the fall-out from a London nightclub incident also involving teammate Gus Atkinson earlier that month.Brendon McCullum was sacked soon after as England's red-ball coach, with British media reporting this week that another New Zealander, Stephen Fleming, is poised to take over.McDonald, whose side travel to England for the latest instalment of the Ashes next year, said Stokes still had plenty to offer and his return would be an ideal storyline for the series."The fairytale would be that he comes back out of retirement and takes on one more Ashes and builds a lot of hype on the way in," McDonald told Australian radio station SEN late Wednesday."If you're looking at promoting that series, that's probably the angle that you would want, that he comes out of retirement."To me, he's still got a lot of good cricket left in him," he added."It'll be a fascinating watch. I think that whoever the new head coach that comes in potentially has a conversation with him."Stokes, who is still playing at domestic level for Durham, is only 35.By comparison, Australia could field as many five players in their Test against Bangladesh next month who are older - Nathan Lyon (38), Steve Smith and Scott Boland (both 37), Mitchell Starc (36) and Josh Hazlewood (35)."We don't know why Ben left. I don't think there's been anything on the record around the definitive reason as to why," added McDonald."He may have just called it a day on Test cricket, and that's it, so there might be a full stop there."Or there might be an opportunity for that new head coach to potentially twist his arm and bring him back in."   

Shan Masood anchored a strong reply by Pakistan with the visitors reaching 199 for three in reply to the West Indies first innings total of 311 at the close of the second day of the first Test at the Brian Lara Stadium in Trinidad on Sunday.Masood's unbeaten 88 and 63 from opening batsman Imam-ul-Haq ensured the day belonged almost completely to the visitors after the home side slipped from their overnight position of 194 for three, Mohammad Ali taking four wickets as the Pakistani seamers made up for an indifferent effort on the opening day.Removed as captain in the aftermath of a 2-0 series loss in Bangladesh in May, Masood enjoyed early luck and then survived a late scare. In between though, the 36-year-old batted attractively, his innings so far occupying 137 deliveries during which he stroked 11 fours.His 155-run second-wicket partnership with Imam-ul-Haq following the early loss of Azan Awais to Kemar Roach came at almost a run-a-ball through a scorching afternoon when the West Indies bowlers failed to establish any consistency in line and length, paying a heavy price as the two left-handers made merry in the blistering sunshine.Shamar Joseph and Jayden Seales redressed the balance somewhat in the final session with the wickets of Imam-ul-Haq and Babar Azam, the veteran right-hander re-appointed as captain for this brief series and falling just before bad light took the players off the field for the last time."My main focus was to leave the ball well and I was just waiting for them (the bowlers) to come in my zone to score runs, and luckily enough it turned out to be my day," said Imam-ul-Haq in reflecting on his contribution, which included seven fours off 102 deliveries.As if to reinforce that perspective on the importance of the first session of the day, West Indies' quest for a first innings total in excess of 400 was immediately undermined at the start of play when Kavem Hodge fell to Khurram Shazad for 84, adding just one to his overnight score and closing off a 91-run fourth-wicket partnership with Shai Hope.Hope was badly missed by Awais at slip when on 51 but Pakistan picked up three more wickets in the morning session.Mohammad Ali, the unfortunate bowler when Hope edged to first slip, roared with relief when he removed Justin Greaves, Salman Ali Agha taking one of his four catches in the innings.West Indies captain Roston Chase and Roach also fell cheaply and it was Mohammad Ali who claimed the last three victims shortly after lunch as the West Indies lost their last five wickets for 54 runs.Joseph, who belted three fours and six in 23 off 13 balls, gloved an attempted hook to Agha before Hope was trapped LBW for 92, eight short of a sixth Test century. He had spent more than five hours at the crease in a watchful effort that featured a lone six and six fours.Mohammad Ali then bowled Seales comprehensively to finish with four for 50 and went a long way to ease the frustration of the opening day.Shortly after though it was Seales' turn to be left exasperated as Masood was missed in the slip cordon and then later in the day was fortunate to escape a leg-before verdict with the assistance of the television technology and the on-field umpire's original not out verdict.Seales was therefore more relieved than jubilant when he had Babar caught behind, Agha surviving the remaining minutes with his captain to carry the fight into day three. 

West Indies and Pakistan meet at Test cricket's newest venue in Trinidad on Saturday at the start of a two-match series in which the home side will be enjoying rare favoured status against the unsettled visitors.Brian Lara Stadium, located in the south of the island, has previously hosted one-day and T20 internationals along with regional first-class fixtures.It becomes the nation's second Test match venue and 13th in the West Indies, drawing it alongside Queen's Park Oval in the capital, Port of Spain, the venue of the second Test a week later.Roston Chase enjoyed his first match and series wins as West Indies Test captain just three weeks ago when the Caribbean team demolished Sri Lanka by an innings and 217 runs and then played out a draw in the second and final Test, both matches played in Antigua.Chase missed the recent ODI series loss to New Zealand with an injury to his right index finger."Roston is a fighter. I know he's not going to want to miss any Test cricket," West Indies head coach Daren Sammy said."I'm pretty sure Dr. Byam (team physio Denis Byam) has a way of keeping guys on the park, so I'm pretty sure Roston will be ready for the first Test."It was their first home Test series triumph since a 2-0 sweep of Bangladesh in 2022, a result which also gave them their last consecutive series wins anywhere as the whitewash of the Bangladeshis was preceded by a notable 1-0 home triumph over England in a three-Test contest.West Indies are not expected to make significant alterations to the winning combination from the Sri Lankan series, although left-arm spinner Jomel Warrican is likely to come into consideration at the expense of fast-medium bowler Anderson Phillip given the expectation of a pitch favouring spin later in the match.In stark contrast, Pakistan have once again revamped their squad in the aftermath of a 2-0 series loss in Bangladesh two months ago with senior batsman Babar Azam returning as captain in place of Shan Masood in hope of reviving their Test fortunes.Babar and opening batsman Azan Awais both compiled hundreds in the lone warm-up match against a West Indies Select XI at the weekend while most of the other main batsmen also got confidence-boosting runs.However the most encouraging aspect of the match in batting-friendly conditions for the tourists was the bowling of pacer Mohammad Ali, who took five wickets in the first innings and will be relied upon, together with the other members of the restructured pace armoury, to give Pakistan a chance to end a miserable run of seven consecutive Test match losses away from home.Their last visit to the Caribbean in 2021 finished in a 1-1 draw after two Tests in Kingston while the teams' most recent Test encounters were in the spin-dominant Multan in January of 2025 when the West Indies trumped Pakistan at their own game in the second match to also leave that series at 1-1.This meeting of two unpredictable sides carries the additional dimension of intervention by the elements as the July/August period is usually one of significant rainfall in the southern Caribbean.While Trinidad has enjoyed hot, sunny conditions in the days leading up to the first Test, there is certainly no guarantee that such pleasant cricketing weather will be sustained over the fortnight of this short series. 

Cricket Australia chief executive Todd Greenberg is open to the possibility of staging a Test against England in India.The three nations represent cricket's 'Big Three' -- the sport's most powerful nations -- but India are the financial powerhouse of the global game, fuelled by the mass enthusiasm for the sport in the world's most populous country.Any Australia-England fixture in India would need the backing of both the England and Wales Cricket Board (ECB) and the Board of Control for Cricket in India (BCCI)."It's not something that we are planning, but it's open for consideration," Greenberg told the BBC in comments published Thursday. "We'd have to be open to considering all options."Our relationship with the ECB and the BCCI is very strong and clearly there are opportunities in India to put more content in certain areas."Australia and England played the first Test in cricket history in Melbourne in 1877 and next year they will meet at the Melbourne Cricket Ground for a one-off pink-ball fixture to mark the 150th anniversary of that inaugural clash. PLAYERS VOICE CONCERNSeveral former players are understood to have voiced concerns that the showpiece match will be a pink-ball affair but Greenberg said it was not his job "to be popular"."We wanted to get as many people for the game as possible," he said. "Playing that game in the day while people are at work and school would've made that difficult."Clearly there's a commercial imperative with broadcast rights back in the UK and the time zone. Pink-ball Tests for us are hugely advantageous in terms of audience."It will anger some of the traditionalists but we're in the business of getting more eyeballs on our game."But Greenberg said Cricket Australia were trying to strike a balance between celebrating a significant landmark in Test history and ensuring the longer format attracts new spectators."We're trying to balance celebrating 150 years of Test cricket between our two countries but also have an eye on the future and how we can evolve the sport," he added.