tag

Quick update on the top stories... Lekhwiya welcomes the second cohort of Police Academy’s security command, staff programme. Qatar drivers secure landmark victory at Spa.

From reforming the UN Security Council to taxing billionaires, thousands of leftists gathered in Barcelona over the weekend to brainstorm ways to halt the rise of authoritarianism ‌and win back voters who have drifted rightwards.The gathering, which drew more than 6,000 people from over 40 countries, ​comes as far-right and nationalist forces have gained ‌ground globally, eclipsing the left with messaging that pins cost-of-living concerns on immigration, outdated institutions and out-of-touch political elites.Spearheaded ‌by Spain’s Socialist Prime Minister ⁠Pedro Sanchez, whose outspoken opposition to ‌US President Trump’s foreign policy has boosted his image, the summit ‌was buoyed by hopes that the far-right surge may have peaked, with Trump's polling numbers falling, Hungary's Victor Orban ousted after 16 years in ⁠government and the French far-right underperforming in last month's municipal elections.Leaders including South African President Cyril Ramaphosa and Brazil’s Luiz Inacio Lula da Silva rallied the crowd with calls to reform international organisations and cement new left-leaning alliances, as the shadow of Trump’s attacks on multilateral institutions loomed large."To be progressive is to defend a reformed multilateralism, where the rules work for everyone,” said Lula da Silva, addressing a packed closing plenary of supporters waving red flags, sporting ‘Make Science Great Again’ caps and periodically chanting Spanish anti-fascist anthems.Left-wing parties hoping for a resurgence need to address kitchen table issues such as the cost of living, said Marcus Roberts, CEO of ​political strategy consultancy Mandate Research.A 30-country Ipsos survey published last month showed voters were far more worried about unemployment, inflation, poverty and inequality than the rise of extremism or moral decline.Indeed, anger at rising fuel prices due to the war in the Middle East has seen Trump’s approval ratings tank, ‌polls show, in what Democrat strategists have described as ⁠a window of opportunity to ​make convincing arguments on the economy ahead of midterm elections in November.Economist Gabriel Zucman took the stage to advocate ​for higher wealth taxes on millionaires and billionaires, a policy which is hugely popular in polls across Europe and the US but was rejected by lawmakers in his native France."It's hard for people who can't afford eggs to be concerned about democracy," said Neera Tanden, former advisor in Joe Biden, Hilary Clinton and Barack Obama's administrations and director of the Center for American Progress think tank.Isabel Allende, former Senate president of Chile and daughter of Salvador Allende, Latin America’s first Marxist leader who was ousted in 1973 by a US-led military coup, warned that the left had become disconnected from citizens' concerns."It’s unimaginable to fight against the right if we can’t get closer to ordinary people,” she said.Attendees returning from the Spring meetings of the International Monetary Fund and World Bank said discussions in Barcelona reflected a similar urgency for reforming the balance of power in global institutions, though specifics on what would come ‌next remained unclear."The institutions are still standing but ‌the logic inside them is shifting,” said Mariana Mazzucato, ⁠a professor of economics advising governments and policymakers on how states can use public investment to foster growth."Trump is accelerating the crisis of the ⁠old order... but if progressives do not offer a credible ⁠alternative framework, someone else will fill that vacuum,” she said.Studies like Freedom House’s "Freedom in the World" index show the number of authoritarian governments swelling in the past two decades, as a rise in conflicts, coups, and crackdowns on freedoms has coincided with a pivot away from foreign aid programs by wealthy democracies, whose populaces have grown weary of sending funding abroad while facing cost-of-living challenges at home.While organisers were adamant the event, hosted by several left-wing political networks and Spain’s Socialist Party, was not a mobilisation against Trump, they also said the left could not afford to sit ​tight and wait for a new US administration, with many echoing Canadian Prime Minister Mark Carney’s call for "middle powers" to coalesce."Trump has become a symbol for the extreme right. But this is about social democrats coming together. The fact that US Democrats are so well represented is a first and shows that this movement is growing,” Lars Klingbeil, vice-chancellor of Germany and head of the German Social Democrats, told reporters on the sidelines.The American left and centre-left featured heavily in the closing plenary of the two-day gathering, with former vice-presidential candidate Tim Walz urging crowds not to give up on Democrats and voices from Bernie Sanders to New York Mayor Zohran Mamdani and Hilary Clinton sending video messages in support."The reality is that the tools that the right wing are using to try to destroy our democracy are similar from ‌country to country," US Democratic Senator and ​Foreign Relations Committee member Chris Murphy said in an interview with Reuters."We need to share experiences to understand how we can fight back,” he said. 

The Internal Security Force (Lekhwiya) hosted the second cohort of the Police Academy’s Security Command and Staff Programme, in a visit aimed at familiarising them with the Force’s tasks and duties.**media[437273]**His Excellency the Deputy Commander of the Internal Security Force (Lekhwiya) Major-General Mohammed Mesfer al-Shahwani delivered a lecture outlining Lekhwiya’s role in maintaining the country’s internal security. During a tour of Al Duhail Camp, the visiting officers were also shown the equipment and vehicles used in various security operations.  

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani received a phone call from Dutch Minister of Foreign Affairs Tom Berendsen Sunday.The two sides discussed aspects of bilateral co-operation and ways to enhance and develop it as well as regional developments, particularly those related to the ceasefire between the United States and Iran, and efforts aimed at de-escalation to enhance regional security and stability.The prime minister and the Dutch minister stressed the need for all parties to respond positively to ongoing mediation efforts, which would help address the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, ultimately leading to a sustainable agreement that prevents renewed escalation. 

Quick update on the top stories... QNL wins Gold Award at Cyber Security Drill. Qatar should consider a six-point strategy to support post-war opportunities in tourism, hospitality: KPMG

Qatar National Library (QNL) has won the Gold Award at the National Cyber Security Drill 2025, ranking first in the Education Sector. Organised by the National Cyber Security Agency under the theme “Cross-Border Attacks,” the event aimed to strengthen national defences against sophisticated, external cyber threats. The award recognises QNL’s strong performance and commitment to advancing cybersecurity preparedness and resilience across its digital infrastructure and services. Commenting on this achievement, Dr Nasser al-Ansari, information technology director at QNL, said: “This recognition reflects our continuous commitment to strengthening cybersecurity practices across the library’s systems and services. As a national knowledge institution, safeguarding our digital environment is essential to ensuring secure and reliable access to information for our community.”This milestone highlights QNL’s ongoing efforts to align with national priorities and contribute to a secure and resilient digital ecosystem. 

Qatar has called for a comprehensive regional solution to the Iran war crisis, stressing that immediate ceasefire efforts must evolve into a framework of lasting peace that safeguards Gulf stability and international maritime security.Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs Dr Majed bin Mohammed al-Ansari said the current truce is only a temporary measure and cannot substitute for a permanent settlement.Speaking at the ministry’s weekly media briefing, he affirmed that Qatar strongly supports Pakistan’s mediation efforts and views them as the most credible channel for dialogue.“There is no need for additional mediators,” he emphasised, noting that Qatar and other GCC countries fully endorse Islamabad's initiative and are coordinating closely to consolidate its progress.Al-Ansari said Qatar encourages all positions that facilitate negotiations and ensure that the region’s concerns—particularly those of the Gulf states and Iran — are properly addressed. “Our objective is not limited to a ceasefire followed by renewed crises,” he said, “but rather a lasting peace that secures the interests and sovereignty of all parties.”He added that Qatar is coordinating with partners, including Pakistan and the United States, to support this roadmap and ensure the region’s voice remains central in shaping any future agreement.Reaffirming Qatar’s stance, al-Ansari stressed that regional inclusion is essential in resolving the crisis. “Excluding the region from the negotiating process has led to negative outcomes in the past,” he warned, underscoring that Gulf states must not only be part of the solution but a fundamental element within it. High-level coordination among GCC countries, he said, continues to address shared challenges and strengthen collective defence.On Iran, al-Ansari revealed that a recent call between His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi reaffirmed Qatar’s condemnation of Iranian attacks and its support for diplomatic negotiations. He noted that Iran had crossed red lines prior to the ceasefire, which now presents an opening for “a negotiated and secure path forward.”The spokesperson highlighted the urgency of reopening the Strait of Hormuz — currently disrupted by the conflict — without preconditions. He described the strait as an international passage that cannot be subjected to the control of any single party.“Security and freedom of navigation must not be compromised by conflict,” he said, noting that the closure has had global economic repercussions, especially on energy, petrochemicals, fertilisers, and food prices.While reassuring that no Qatari tankers have been attacked or detained, al-Ansari said maritime traffic remains hindered. “It is still too early to predict how conditions will evolve,” he cautioned, as the ceasefire holds but remains fragile.Despite disruptions, al-Ansari affirmed the resilience of Qatar’s economy, citing emergency measures and close monitoring of global supply chains. “We have withstood tougher circumstances,” he said, expressing confidence that Qatar will emerge stronger from this challenge.He also reiterated Qatar’s condemnation of all forms of aggression across the region, including violations of Lebanon’s sovereignty, and underlined Doha’s continued support for Lebanese unity and dialogue-driven de-escalation.Concluding, al-Ansari said Qatar will persist in backing peaceful dialogue and mediation as the only lasting instrument for stability. “Conflicts are not resolved by war,” he reiterated, “but through sustained negotiation, mutual respect, and inclusive regional partnership.” 

Singapore has flatly rejected any suggestion it would pay transit fees to Iran for passage through the Strait of Hormuz, with Foreign Minister Vivian Balakrishnan telling parliament the right of free navigation is enshrined in international law — not a toll concession for Tehran to extract. Responding to a parliamentary question, Balakrishnan said Singapore would continue engaging Iran diplomatically but ruled out any negotiation over safe passage fees. "It is not a privilege to be granted by the bordering state, it's not a licence to be supplicated for, it is not a toll to be paid," he said. The remarks come as Iran has imposed what shipping sources describe as a de facto toll system — administered by the Iranian Revolutionary Guard Corps — in the wake of US and Israeli strikes on Iranian infrastructure. Reports suggest demands of up to $2mn per vessel, payable in cryptocurrency or yuan, ostensibly to fund reconstruction. Traffic through the strait plummeted by an estimated 90% during peak hostilities, with only partial recovery following a tentative ceasefire. Tehran, which signed but never ratified the UN Convention on the Law of the Sea (UNCLOS), maintains it is not bound by its transit passage provisions and retains the right to regulate movement through its territorial waters on security grounds. Balakrishnan dismissed that argument, saying non-ratification was not a "get-out-of-jail-free card" and that the principle of free transit applied universally as customary international law. Singapore's hard line is rooted as much in strategic interest as legal principle. Balakrishnan drew an explicit parallel with the Strait of Malacca and the Strait of Singapore — chokepoints that carry roughly a quarter to two-fifths of global seaborne trade, including nearly half of China's oil imports. Were Hormuz tolls to go unchallenged, he warned, similar demands could follow on the very waterways Singapore depends on for its economic existence. The shipping industry has broadly backed Singapore's stance, with insurers and major operators advised against payment to avoid legitimising the practice. A clip of Balakrishnan's remarks, posted to social media on April 11, drew more than 3mn views and sharp debate over the tension between legal norms and geopolitical realities.

Qatar University (QU), through its Social and Economic Survey Research Institute, is conducting a nationwide study titled 'Baseline Study to Estimate Food Loss and Waste in Qatar 2025' in collaboration with the Ministry of Municipality. The study supports national efforts to improve food system efficiency while strengthening sustainability and food security nationwide.The study aims to measure the scale of food loss and waste across the various stages of the food supply chain in the country, beginning with production and processing and extending through distribution and consumption. The project will provide accurate scientific data by strengthening institutional collaboration among key national stakeholders, particularly QU and the Ministry of Municipality.This collaboration supports unified efforts, enhances co-ordination among institutions, and assists policymakers in developing strategies and programs to reduce food loss and waste while improving resource efficiency. Work on the project began on November 17, 2024 and is expected to continue until September 2026.The study is being implemented through a comprehensive research methodology that relies on collecting and analysing data from multiple sources to develop a reliable knowledge base to support strategic planning for food security and sustainability in Qatar.In this context, Dr Noora al-Mannai, director of the SESRI, emphasised the importance of the study, stating, “This study represents one of the key national research initiatives aligned with QU’s research priorities, particularly in the areas of sustainability, environmental protection, and food security." It also reflects the importance of collaboration among national institutions in generating knowledge and exchanging research expertise to support evidence-based policymaking.The project gains additional value through partnerships with relevant international organizations, such as the Food and Agriculture Organisation of the United Nations and the United Nations Environment Programme, which enhance the quality of the research outputs and connect them to global efforts aimed at reducing food loss and waste and advancing sustainable development.”Dr Elmogiera Elawad, section head of Field Operations at SESRI, noted that the study adopts a comprehensive field-based methodology covering the entire food supply chain. This includes food production at farms, marketing and retail stages, food services in restaurants, hotels, and hospitals, and ultimately household consumption. This comprehensive coverage aims to provide an accurate assessment of food loss and waste at different stages through quantitative measurement, while also examining individuals’ attitudes, behaviours, and practices related to food waste and agricultural loss. The study will contribute to building a reliable scientific database that supports the development of effective interventions and policies to address this issue. 

The Food Security and Environment Committee of Qatar Chamber recently held a meeting to discuss the challenges facing the country’s private sector during the current regional developments.The meeting, presided over by Qatar Chamber board member Mohammed bin Ahmed al-Obaidli, who is also committee chairman, reviewed key proposals and solutions on the movement of trade, ensuring the flow of goods and products into the country.Representatives from the Ministry of Transport, the Ministry of Commerce and Industry, Qatar Airways, and the General Authority of Customs, as well as a number of business owners and representatives of food companies attended the meeting.The agenda also included discussions on the measures taken by the public sector to address the current situation, their effectiveness and impact on the private sector, as well as mechanisms to tackle import-related challenges, rising prices, and increased shipping and operational costs.It also included ways to enhance the sustainability of local production and ensure the availability of essential goods under these circumstances, in addition to the role of GCC chambers in accelerating the flow of goods and services across GCC countries.Al-Obaidli lauded the public sector’s responsiveness in addressing private sector challenges, noting that the chamber has received several concerns related to transportation, logistics, and storage. He reviewed several key topics, such as the emergency plan, joint data on strategic storage and shared procurement.He underscored the chamber’s commitment to presenting the concerns of the private sector to the Federation of GCC Chambers to address them with the relevant authorities to expedite the movement of trade.Al-Obaidli further emphasised the pivotal role of the private sector during the current crisis and its commitment to working closely with government entities to address the challenges and repercussions arising from the situation.He noted that the chamber will launch several initiatives in the coming period, in collaboration with government agencies, aimed at facilitating procedures and enhancing coordination between the public and private sectors.Hamad al-Marri, director of the Land Transport Licensing Department at the Ministry of Transport, stated that the ministry has held several meetings with transport and logistics companies to identify the challenges facing the sector. He noted that several measures have been implemented, such as allowing empty Qatari trucks to enter neighbouring countries. He also praised the steps taken by GCC countries to facilitate truck movement.Yousef al-Hammadi, director of the Land Customs Department at the General Authority of Customs, stated that the authority is coordinating with GCC customs authorities to facilitate the smooth movement of commercial shipments through various ports and to meet local market demands efficiently amid current regional challenges.He added: “The authority has implemented a number of flexible and proactive measures to ensure the continuity of supply chains, most notably a recently issued circular temporarily allowing the use of copies of official documents for customs declarations until the original documents are submitted, thereby accelerating customs clearance procedures.”Ali al-Yafei from the Department of Specific Licensing and Market Control at the Ministry of Commerce and Industry, affirmed the ministry’s commitment to ensuring the availability of goods in markets and facilitating their access through various outlets.He also reviewed the mechanisms for registering goods by companies through the goods and services registration system for monitoring purposes. Al-Yafei noted that the ministry, in co-operation with the private sector and in its capacity as a member of the committee responsible for overseeing the implementation of food security policies, and in co-ordination with the Civil Defense Council, has identified alternative supply routes monthly to ensure their readiness for use when needed.Al-Yafei further explained that the ministry has held several key meetings since the early stages of the crisis, including meetings with logistics companies across land, sea, and air transport, as well as with major suppliers of consumer goods and leading manufacturers. 

Following the high-level visit of President Volodymyr Zelenskyy to Doha, Ukraine is looking beyond immediate security needs to a future of massive reconstruction, inviting the Qatari business community to take a leading role in the nation's recovery.Ambassador Andrii Kuzmenko emphasised that nations standing with Ukraine during the current conflict will receive “preferences” in the rebuilding of the country's infrastructure, describing this partnership as an “absolute win-win strategy,” stating that “investments are always profitable for both sides.”The foundation for this partnership is built on a resilient economy, Kuzmenko told Gulf Times in an exclusive interview. Despite the challenges of full-scale war, Ukraine’s GDP rebounded by +5.5% in 2023 and is projected to grow by +2.8% in 2025. This economic momentum is reflected in the strengthening trade ties between the two nations.According to recent data from Ukrainian authorities, the total volume of mutual foreign trade in goods between Qatar and Ukraine in 2025 amounted to $48.14mn. Exports from Ukraine to Qatar totalled $30.06mn, led by iron ores and concentrates ($8.603mn), poultry meat ($6.413mn), and sunflower oil ($4.622mn).Conversely, imports from Qatar reached $18.08mn, dominated by ethylene polymers ($11.961mn), chemicals, and petroleum products. This resulted in a positive trade balance for Ukraine of $11.98mn.The ambassador identified several priority sectors for bilateral cooperation, specifically highlighting energy, agriculture, road infrastructure, and IT. Ukraine’s natural wealth remains a significant draw, with Kuzmenko noting that the country possesses “the best fertile lands in the world” and vast deposits of “unique raw material,” including rare ash metals, gas, and oil.To support this recovery, the Ukrainian government has implemented special legal regimes such as Diia City and state incentives for industrial parks to ensure “predictable investment conditions” and the “strong protection of property rights.”The ambassador emphasised that “wars never last forever,” urging investors to identify attractive business prospects immediately. He also noted that in a fast-moving global economy, the principle of “first come, first served” remains the standard for securing the most favourable positions in emerging markets.Beyond economic figures, Kuzmenko highlighted the vital role of the almost 2,000 Ukrainians living and working in Qatar as a human bridge between the two nations. Addressing the diaspora directly, Kuzmenko said that by integrating into Qatari society while preserving their heritage, the diaspora serves as a foundation for a relationship that the ambassador hopes “will continue as long as it is needed.” 

Indonesia received the bodies of three peacekeepers Saturday who were killed while on deployment in Lebanon and called for security guarantees for blue helmets a day after another three of its soldiers were injured.The soldiers' coffins, draped in the Indonesian flag, arrived at the international airport and were carried into a hall on the shoulders of uniformed comrades for a ceremony attended by President Prabowo Subianto.Family members of the men wept over the coffins, each fronted by a photograph of the dead soldier in a gold frame.Prabowo saluted each portrait and held the hands of grieving loved ones, some weeping unconsolably.Another three Indonesian peacekeepers were injured in Lebanon Friday, two seriously, officials said.Foreign Minister Sugiono told reporters after Saturday's ceremony that Indonesia wanted a thorough UN investigation."This is a peacekeeping mission. Incidents such as this should not happen," the minister, who like many Indonesians has only one name, told reporters at the airport."There must be a security guarantee for peacekeeping soldiers," he added.Peacekeeper Farizal Rhomadhon, 28, died when a projectile exploded on March 29 in southern Lebanon, where Israel and Hezbollah have been fighting since Lebanon was drawn into the Middle East war.A UN security source told AFP on condition of anonymity Tuesday that fire from an Israeli tank was responsible for that attack.A day later, two more Indonesian peacekeepers — 33-year-old Zulmi Aditya Iskandar and Muhammad Nur Ichwan, 26 — died after an explosion struck a Unifil logistics convoy, also in southern Lebanon.As Indonesia mourned its fallen soldiers, the UN Interim Force in Lebanon (Unifil) said three more peacekeepers were wounded in a blast at a UN facility near El Adeisse on Friday afternoon, and rushed to hospital.The UN Information Centre in Jakarta said the "origin of the explosion" was unknown but identified the injured soldiers as Indonesian."Repeated attacks or incidents of this kind are unacceptable," the Indonesian foreign ministry said in a statement.The government urged the UN Security Council "to immediately convene a meeting of troop-contributing countries to Unifil to conduct a review and take measures to enhance the protection of personnel serving with Unifil".The father of fallen soldier Zulmi Aditya Iskandar, said this week he was shocked that peacekeepers were losing their lives in the conflict."We were really sad and regretful, because this is a UN troop, a peacekeeping troop, not deployed for war," 60-year-old Iskandarudin told reporters at his house in West Java province.The military has promised financial support for the bereaved families.All three men are to be laid to rest on Sunday.After the latest attack that injured three more soldiers, Armed Forces Commander General Agus Subiyanto ordered Indonesian peacekeepers in Lebanon to enter bunkers and refrain from activities outside.The Indonesian National Armed Forces has said it will deploy more than 750 personnel to Lebanon next month as part of the scheduled Unifil peacekeeping troop rotation.