tag

Egypt rested ‌all their key players ‍but still kept up their unbeaten run at the Africa Cup of Nations, drawing 0-0 with Angola Monday to finish their Group B campaign on seven points.Egypt had already ‍confirmed top spot in the group before kickoff, allowing them the luxury of making 11 changes from their 1-0 win over South Africa on Friday, and giving players like Mohamed Salah and Omar Marmoush the day off. Angola finished third in the group but must wait to see whether they could advance to ‌the last 16 as one of the best four third-placed finishers. Their two-point haul means they have an anxious wait and will only advance if Comoros ‍and Zambia lose in Group A later ‌on Monday and Tanzania and Uganda are beaten in their last Group C matches on Tuesday. Angola had the better of the chances to win the game with Chico Banza’s 42nd-minute effort coming closest. He played a quick one-two with fellow forward Mabululu and held off two defenders but put his effort past the post. Mabululu had two shots on goal and captain Fredy shaved the outside of the post with a free kick early in the second half, after forcing a sharp ​save from Egypt goalkeeper Mostafa ‌Shobeir minutes before the break. Substitute Mbala Nzola had a run on goal in the 80th minute but hit the side ‍netting while a last-minute free kick from Manuel Benson went sailing over. French-based striker Mostafa Mohamed captained Egypt and set up a 20th-minute opportunity with a spectacular overhead kick from a corner that offered Hossam Abdelmaguid a chance to score from close range, but he headed ​over the crossbar. Substitute Ahmed Zizo could also have claimed the opener in the second half but was thwarted while in a good position. Egypt will stay in Agadir for their last-16 clash against one of the best third-placed finishers next Monday. South Africa, who beat Zimbabwe 3-2 in Marrakesh in the other Group B clash on Monday, ended second in the group with six points, and will play the runner-up in Group F in their last-16 tie in Rabat on Sunday. 

Arne Slot said there was "no issue to resolve" after Mohamed Salah returned for Liverpool's 2-0 win against Brighton on Saturday – a week after he took aim at the club in a fiery interview.Hugo Ekitike scored at Anfield after 46 seconds and Salah, brought off the substitutes' bench in the first half, set up the Frenchman's second goal after the break. Salah, 33, last week accused the faltering Premier League champions of throwing him "under the bus" after he was left on the bench for the 3-3 draw at Leeds – the third match in a row that he had not started.The Egyptian also said that he had no relationship with Liverpool manager Slot when he spoke to reporters after the match at Elland Road. He was omitted from the midweek Champions League trip to Inter Milan, which Liverpool won 1-0, and was the subject of intense scrutiny in the build-up to Saturday's home game. Slot said at Friday's pre-match press conference that he would speak to the forward later in the day, adding: "I have no reasons (for) not wanting him to stay."Speaking to reporters after the win against Brighton, the Dutchman said there was "no issue to resolve" with Salah, whose corner was headed home by Ekitike in the 60th minute. "For me he's now the same as any other player," he said. "You talk to your players if you're happy or unhappy with things, but there's nothing for me to talk about after what happened against Leeds, after the game."Slot confirmed that the winger was left out of the squad for the fixture in Italy due to his interview but defended his approach. "The question is always, and everybody has a different opinion about that, should he be (left out) once, twice, three times, four times, four months, 12 years? Every manager makes different decisions in that, but he wasn't involved in the game against Milan and I spoke to him Saturday."And I think, as I usually never say anything about (what) we talk about, I'm not going to make an exception now, but I think actions speak louder than what has been said. He was in the squad again and when I had to make my first substitutions, I brought him in. And he performed as I think every fan, including me, would like him to perform today."Salah now has 277 goal involvements for Liverpool in the Premier League – 188 goals and 89 assists – a new record by a player for a single club in the competition, overtaking Wayne Rooney's mark for Manchester United. Salah, who signed a new two-year contract in April, now departs for the Africa Cup of Nations (AFCON). The length of his absence depends on how far Egypt go in the competition in Morocco, with the final on January 18.The forward, who has been linked with a move to the wealthy Saudi Pro League, had invited his family to the Brighton game as speculation swirled over his future. Slot laughed off a question about whether the match could have been Salah's last for the club."He wasn't the only player who walked around the pitch thanking the fans, because the fans deserved a thank you from us," he said. He added: "Mo is going to go to the AFCON now, I hope he's going to do very well, and in the meantime we have to play here without him, with not that many players available at the moment."Salah, third in Liverpool's all-time scoring charts with 250 goals, has won two Premier League titles and one Champions League crown during his spell on Merseyside.He scored 29 Premier League goals to win the Premier League Golden Boot last season as Liverpool romped to a 20th English league title, but has managed just four league goals during the current campaign. Saturday's victory for Liverpool was their first at Anfield since November 4 and lifts Slot's men to sixth in the table, easing the pressure on the beleaguered coach. 

Liverpool great Steven Gerrard believes the club still need Mohamed Salah as he urged the star forward to “reverse away” from an extraordinary outburst where he accused the faltering Premier League champions of “throwing him under the bus”. The Egypt international was omitted from the squad that travelled to Italy for Tuesday’s 1-0 Champions League win at Inter Milan following a blistering attack on manager Arne Slot and the club hierarchy after being left on the bench for last weekend’s 3-3 draw at Leeds. Former Liverpool defender Jamie Carragher labelled Salah a “disgrace” for his comments but Gerrard urged the player and management to reunite for the good of everyone at Anfield. “He’s obviously really upset he’s not playing, which I respect,” former Liverpool captain Gerrard told TNT Sports. “A couple of lines about throwing people under the bus, wrong. Need to reverse a little bit away from that, to deal with that with the manager.” Gerrard added bust-ups between players and management were nothing new. “I’ve seen this and I’ve lived it with (Luis) Suarez when he fell out with Brendan (Rodgers) face to face. I’ve been there and done it myself. I did the Salah statements in 30 seconds against (Manchester) United and got sent off,” he explained. “So no one’s perfect and we’ve all had head loss as players, where we’ve done emotional things,” said Gerrard, who hoped Salah would eventually realise he had been a “bit emotional and a bit hasty”. Salah’s remarks sparked reports that Liverpool’s third-highest goalscorer in history could leave Anfield in January despite signing a lucrative new contract in April.The 33-year-old posted a picture of himself training alone in Liverpool’s weights room on Tuesday. Salah’s outburst has piqued interest in Saudi Arabia with a source at the kingdom’s Public Investment Fund (PIF) telling AFP it will do “whatever it can” to buy him.‘Best player’ Gerrard, however, said: “At the end of the day, Liverpool need Mo Salah back playing well, scoring goals because he is the best player, the best scorer, and he will help them get out of this. If this goes on, this is bigger than what we all know and what we see.” Dutch boss Slot tried to put the focus back on his side after Dominik Szoboszlai’s controversial late penalty gave the six-time European champions all three points at the San Siro by saying “the ones that are here, they deserve all the credits”. Salah is set to depart for the Africa Cup of Nations after next weekend’s home Premier League match against Brighton. An unused substitute at Leeds, Salah told reporters at Elland Road: “I said many times before that, I had a good relationship with the manager and all of a sudden we don’t have any relationship. “I don’t know why but it seems to me, how I see it, that someone doesn’t want me in the club.” Salah made his explosive comments in the midst of a dismal season for both him and Liverpool. He has played a key role in Liverpool’s two Premier League titles and one Champions League triumph during his iconic spell on Merseyside. But he has scored just four goals in 13 Premier League appearances this season, with Liverpool 10th in the table. 

Mohamed Salah reported for Liverpool training Tuesday as doubts grow about the star’s future at the Premier League champions with Saudi clubs intent on making a move for the striker in the winter transfer window. The 33-year-old Egypt forward was left out of Liverpool’s squad for their Champions League tie at Inter Milan following his extraordinary public criticism of Reds manager Arne Slot after he was left on the bench for the third consecutive game. Salah said after the 3-3 draw with Leeds on Sunday that he felt like he had been “thrown under the bus” by Liverpool and no longer had a relationship with Slot, sparking reports that Liverpool’s third-highest goalscorer in history could be on his way out of Anfield in January despite signing a lucrative new contract in April. He posted a picture of himself training alone in Liverpool’s weights room Tuesday. Salah’s outburst has piqued interest in Saudi Arabia with a source at the kingdom’s Public Investment Fund (PIF) saying it will do “whatever it can” to buy him. “We follow Salah’s position thoroughly and believe there can be a move either by loan or buying his contract,” the source said, speaking on condition of anonymity. Asked at a pre-match press conference in Milan on Monday whether Salah, who has scored 250 times for Liverpool since signing from Roma in 2017, had played his last game for the Reds, Slot replied: “I have no clue.” “He has every right to feel what he feels, but he doesn’t have the right to share it with the media,” Slot added. The Saudi source said there were “no direct negotiations or talks with the club at the moment but there will be a move at the right moment”. The PIF source said the Gulf monarchy wanted to sign the Egyptian winger in January to join stars such as Cristiano Ronaldo in the Saudi Pro League. PIF holds a 75 percent share in Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ahli and Al-Ittihad, but the source said it was not alone in wanting the Arab world’s biggest football star. “There is a competition inside the Saudi league who will bring Salah,” the source said, adding that the Al Qadsiah club backed by Saudi Arabia’s state-owned oil and gas company Aramco was also keen. Ronaldo plays for Al Nassr, Salah’s former Liverpool teammate Darwin Nunez is at Al-Hillal, another former Premier League player of the season N’Golo Kante is at Al-Ittihad, but Salah is the biggest star from an Arab country along with Paris Saint-Germain’s Moroccan defender Achraf Hakimi. Salah, who was not even used as a substitute at Elland Road, is set to depart for the Africa Cup of Nations after next weekend’s home Premier League match against Brighton. He said he was “very, very disappointed” to have again been named among the substitutes at Leeds, adding: “I got a lot of promises in the summer and so far I am on the bench for three games so I can’t say they keep the promise. I said many times before that, I had a good relationship with the manager and all of a sudden we don’t have any relationship. I don’t know why but it seems to me, how I see it, that someone doesn’t want me in the club.” Salah made his explosive comments in the midst of a dismal season for both him and Liverpool. He has played a key role in Liverpool’s two Premier League titles and one Champions League triumph during his iconic spell on Merseyside. But he has been a shadow of his former self during Liverpool’s struggles this season – the title-holders are 10th in the Premier League – with just four goals in 13 top-flight appearances. “All players have their ups and downs. Salah is just 33 and has a lot to do here,” insisted the PIF source. “Salah is a beloved footballer around the globe and will have a massive impact on the Saudi League both on and off the pitch.” 

Mohamed Salah wants to put a disappointing start to his season with Liverpool behind him Wednesday and help Egypt beat Djibouti and qualify for the 2026 World Cup.A win for the record seven-time African champions over one of the lowest ranked teams in the continent will give them an unassailable lead over second-placed Burkina Faso in Group A with one match to spare.A two-time African Footballer of the Year, Salah has lost his spark with the Premier League champions, scoring just three goals in nine appearances in all competitions this season. Last season, the 33-year-old netted 29 times in 38 league matches to win the Golden Boot award as Liverpool surged to a record-equalling 20th Premier League title.Salah has fond memories of playing against Djibouti, scoring four goals in a 6-0 Cairo romp in the opening round of World Cup qualifying two years ago.It does not help Djibouti that they do not have a FIFA-approved stadium, so their ‘home’ match against Egypt will be staged in the Moroccan commercial capital Casablanca.Three subsequent goals took Salah to seven in the qualifying campaign, one less than chart-topper Denis Bouanga of Gabon with two rounds remaining.Fellow Egypt forward Mostafa Mohamed, who plays for French Ligue 1 outfit Nantes, is not concerned about Salah, telling reporters the lack of goals is “a temporary setback”.“Mo is a big star, and we are lucky to have him in our team. He is the best player in the history of Egypt,” he told the FIFA website.“He is amazing. For me, he has a great personality. I love him a lot. He is a wonderful player,” added Mohamed, who also scored against Djibouti.Egypt coach Hossam Hassan has an embarrassment of attacking riches, Apart from Salah and Mohamed, he can call on Omar Marmoush, Mahmoud ‘Trezeguet’ Hassan and Ahmed ‘Zizo’ Sayed.Given Djibouti have lost seven of eight qualifiers and lie 158 places below Egypt in the FIFA rankings, it would be a shock if they prevent the Pharaohs sealing a fourth World Cup appearance.Algeria set to qualifyAlgeria and Cape Verde are the other two countries who can clinch places at the World Cup with matchday nine victories, and join already-qualified Morocco and Tunisia in North and Central America next year.Senegal, reigning African champions Ivory Coast and Ghana could also take unassailable leads, but they must win and hope other group results favour them.Group C, where Benin lead South Africa on goal difference and Nigeria and Rwanda are three points behind, is the one section where a qualifier cannot emerge before the final round, starting on Sunday.Like Egypt, Algeria can qualify if they secure maximum points against a much lower ranked opponent. The Desert Foxes have the added advantage of playing an ‘away’ Group G match against Somalia at home.Security concerns prevent Somalia staging matches in Mogadishu, and a 163-place rankings gap behind Algeria demonstrates the difficult challenge facing the Ocean Stars in Oran on Thursday.Algeria coach Vladimir Petkovic has called up for the first time Luca Zidane, a 27-year-old goalkeeper with Spanish second-tier club Granada and son of French great Zinedine Zidane.Luca, who qualifies for Algeria because his paternal grandparents were born there, has switched international allegiance after representing France at youth levels.Algeria are seeking a fifth appearance at the global showpiece, while Cape Verde are hoping to qualify for the first time. They face Libya in Tripoli on Wednesday.A former Portuguese colony, Cape Verde is a group of islands off the west coast with about 550,000 inhabitants.Qualification would make them the African country with the smallest population to do so.Even if the Cape Verdeans fail in Libya, they will get a second chance on Monday to collect three points needed to finish above Cameroon when they host bottom team Eswatini in Group D.Ghana will win Group I Wednesday if they beat the Central African Republic and Madagascar do not collect maximum points against the Comoros.Senegal can qualify from Group B if they win in South Sudan on Friday and the Democratic Republic of Congo fail to win in Togo.Ivory Coast, who last featured at a World Cup in 2014, would return if they win away to the Seychelles and Gabon lose to the Gambia.Failure to win a group does not spell the end of the road, though. The four best-ranked runners-up enter African play-offs in November from which the winners go to intercontinental play-offs in March.