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Belarusian President Alexander Lukashenko freed 123 prisoners Saturday, including Nobel Peace Prize winner Ales Bialiatski and leading opposition figure Maria Kalesnikava (also spelt Kolesnikova) after two days of talks with an envoy for President Donald Trump.In return, the United States agreed to lift sanctions on Belarusian potash.Potash is a key component in fertilisers, and the former Soviet state is a leading global producer.The prisoner release was by far the biggest by Lukashenko since Trump's administration opened talks this year with the veteran authoritarian leader, a close ally of Russian President Vladimir Putin.Western governments had previously shunned him because of his crushing of dissent and backing for Russia's war in Ukraine.Nine of the released prisoners left Belarus for Lithuania and 114 were taken to Ukraine, officials said.Bialiatski, co-winner of the 2022 Nobel Peace Prize, is a human rights campaigner who fought for years on behalf of political prisoners before becoming one himself.He had been in jail since July 2021.Visibly aged since he was last seen in public, he smiled broadly as he embraced exiled opposition leader Sviatlana Tsikhanouskaya on arrival at the US embassy in Lithuania.The Norwegian Nobel Committee expressed "profound relief and heartfelt joy" at his release.Kalesnikava, a leader of mass protests against Lukashenko in 2020, was among the large group taken by bus to Ukraine."Of course, it's a feeling of incredible happiness first of all: to see with your eyes the people who are dear to you, to hug them, and understand that now we are all free people. It's a great joy to see my first free sunset," she said in video published by the Ukrainian Telegram channel Khochu Zhit.It showed her embracing Viktar Babaryka, an opposition politician arrested in 2020 while preparing to run against Lukashenko in an election.Babaryka said his son Eduard was still in prison in Belarus.Kalesnikava called for the release of all political prisoners."I'm thinking of those who are not yet free, and I'm very much looking forward to the moment when we can all embrace, when we can all see one another, and when we will all be free," she said in the video interview.Tatsiana Khomich, Kalesnikava's sister, told Reuters that she had been worried she might refuse to leave Belarus and had been prepared to try to persuade her."I very much look forward to hugging Maria... the last five years was very hard for us, but now I talked to her (by phone) and I feel as if the five years did not happen," she said.US officials have told Reuters that engaging with Lukashenko is part of an effort to peel him away from Putin's influence, at least to a degree – an effort that the Belarus opposition, until now, has viewed with extreme scepticism.Trump's envoy, John Coale, had earlier told reporters in Minsk: "Per the instructions of President Trump, we, the United States, will be lifting sanctions on potash."The US and the European Union imposed wide-ranging sanctions on Belarus after Minsk launched a violent crackdown on protesters following a disputed election in 2020, jailing nearly all opponents of Lukashenko who did not flee abroad.Sanctions were tightened after Lukashenko allowed Belarus to serve as a staging ground for Russia's invasion of Ukraine in 2022.The exiled Belarusian opposition expressed gratitude to Trump and said the fact that Lukashenko had agreed to release prisoners in return for the concessions on potash was proof of the effectiveness of sanctions.The opposition has consistently said it sees Trump's outreach to Lukashenko as a humanitarian effort, but that EU sanctions should stay in place."US sanctions are about people. EU sanctions are about systemic change – stopping the war, enabling democratic transition, and ensuring accountability. These approaches do not contradict each other; they complement each other," exiled opposition leader Sviatlana Tsikhanouskaya said.Lukashenko has previously denied there are political prisoners in Belarus and described the people in question as "bandits".As recently as August, he asked why he should free people he sees as opponents of the state who might "again wage war against us".Trump has referred to Lukashenko as "the highly respected president of Belarus", a description that jars with the opposition who see him as a dictator.He has urged him to free up to 1,300 or 1,400 prisoners whom Trump has described as "hostages"."The United States stands ready for additional engagement with Belarus that advances US interests and will continue to pursue diplomatic efforts to free remaining political prisoners in Belarus," the US embassy in Lithuania said.Belarusian human rights group Viasna – which is designated by Minsk as an extremist organisation – put the number of political prisoners at 1,227 on the eve of Saturday's releases. 

Nobel Peace Prize laureate Maria Corina Machado said she planned to take her award back to Venezuela, but declined to say Thursday when she would return after leaving in great secrecy to receive the honour.Venezuelan opposition leader Machado arrived in Oslo in the early hours of Thursday, failing to reach the Norwegian capital in time for the prize ceremony held hours earlier.The 58-year-old engineer had secretly left Venezuela for Oslo in defiance of a decade-long travel ban imposed by authorities and after spending more than a year in hiding."I came to receive the prize on behalf of the Venezuelan people and I will take it back to Venezuela at the correct moment," she told reporters at Norway's parliament, dressed in white, declining to say when this would be.When Machado won the Nobel Peace Prize in October, she dedicated it in part to US President Donald Trump, who has said he himself deserved the honour.She has aligned herself with hawks close to Trump who argue that Maduro has links to criminal gangs that pose a direct threat to US national security, despite doubts raised by the US intelligence community.Speaking at a press conference, Machado was asked if she would support a US invasion of her home country, and said her country had already been invaded by actors such as agents and drug cartels."This has turned Venezuela into the criminal hub of the Americas. And what sustained the regime is a very powerful and strongly funded repression system," she said alongside Norwegian Prime Minister Jonas Gahr Stoere."Where do those funds come from? Well, from drug trafficking, from the black market of oil, from arms trafficking, and from human trafficking. We need to cut those flows."Venezuela's Ministry of Information did not immediately respond to a request for comment on Machado's remarks.Maduro and his government have always denied any involvement in crime and have accused the US of seeking regime change out of a desire to control Venezuela's natural resources, especially its vast oil reserves.She said Maduro's rule would come to an end and there was a need to prepare a transition in her country."I'm going back to Venezuela regardless of when Maduro goes out. He's going out, but the moment will be determined by when I'm finished doing the things that I came out to do," she added, without going into further detail.Following her pre-dawn arrival, Machado greeted dozens of people from the balcony of Oslo's Grand Hotel, where Nobel laureates traditionally stay, waving and singing the Venezuelan national anthem along with the crowd.Later, Machado came down to the street and climbed over crowd barriers to hug and shake hands with people who had gathered in the cold for the chance to see her.Machado was barred from running in the presidential election last year, despite having won the opposition's primary by a landslide. She went into hiding in August that year after authorities expanded arrests of opposition figures following the disputed vote.Machado thanked the men and women who had risked their lives to help her leave Venezuela but would not be drawn on details of her departure other than to say US authorities had also provided support."One day I will be able to tell you because certainly I don't want to put them in risk right now," she said. "It was quite an experience."Late on Wednesday, Venezuelan Minister of the Interior Diosdado Cabello said on a weekly broadcast that Machado left the country "without drama" but provided no details. 

For 124 years, the Nobel Prize has stood as one of the world’s most respected distinctions, recognising discoveries and ideas that advance humanity. The prize was founded by Alfred Nobel, the Swedish chemist, engineer and industrialist whose inventions in explosives, including dynamite and safer detonation systems , built a vast international fortune. In his will, Nobel directed that this wealth should be used to honour individuals who had “conferred the greatest benefit to humankind”, turning personal success into a global legacy of progress. On 10 December, the anniversary of Alfred Nobel’s death, the world honours the 2025 Nobel Laureates. Nobel Day has become a defining moment in international recognition, celebrating achievements in science, literature, economic thought and peacebuilding. The 2025 awards speak directly to the challenges shaping the modern era: the defence of democracy, advances in medical research, breakthroughs in quantum physics, climate-relevant materials, deeper insights into innovation and a literary voice that captures the anxieties of contemporary life. From María Corina Machado’s struggle for democratic freedoms to discoveries in immunology, chemistry, physics and economics, and the visionary writing of László Krasznahorkai, the 2025 Nobel Prizes illustrate what becomes possible when knowledge, creativity and courage converge. The 2025 laureates, announced in October, are celebrated at a moment of political strain, rapid scientific progress and global transformation. Nobel assigned the Peace Prize to Norway’s Parliament because, at the time he wrote his will, Sweden and Norway shared a union but had separate governments. Norway’s reputation for diplomacy made it, in his view, the most credible guardian of a prize dedicated to peace. That tradition continues today: the Peace Prize is presented in Oslo, while all other Nobel Prizes are awarded in Stockholm in the presence of His Majesty King Carl XVI Gustaf of Sweden.The 2025 Nobel laureates and their motivations**media[391542]**Nobel Peace Prize:Democracy defended in VenezuelaMaría Corina Machado receives the Peace Prize for her determined efforts to restore democratic freedoms in Venezuela. Despite intimidation, political exclusion and exile, she has become a leading figure in peaceful resistance to authoritarian rule. Her recognition underscores global concerns about the fragility of democratic institutions.Nobel Prize in Literature:The visionary voice of László KrasznahorkaiHungarian novelist László Krasznahorkai is honoured for his compelling and visionary body of work. His long, flowing prose and themes of collapse, transformation and spiritual unrest have shaped contemporary literature across Europe, Asia and the Americas.Nobel Prize in Medicine:Understanding the immune system’s self-controlMary E. Brunkow, Fred Ramsdell and Shimon Sakaguchi receive the Medicine Prize for pioneering discoveries on regulatory T cells, the immune system’s mechanism for preventing attacks on the body’s own tissues. Their work has reshaped modern immunology and opened new avenues for treating autoimmune disease, cancer and transplant rejection.Nobel Prize in Physics:Quantum mechanics at human xcaleJohn Clarke, Michel H. Devoret and John M. Martinis are recognised for demonstrating quantum tunnelling and energy quantisation in macroscopic electrical circuits. Their findings proved that quantum effects extend far beyond the microscopic realm and laid the foundation for superconducting qubits, accelerating efforts to develop practical quantum computers.Nobel Prize in Chemistry:Materials for a climate-challenged centurySusumu Kitagawa, Richard Robson and Omar M. Yaghi are awarded the Chemistry Prize for developing metal–organic frameworks, or MOFs, a class of materials with immense internal surface area and critical environmental applications. MOFs have become central to carbon capture, hydrogen storage and water harvesting, making this research vital in a climate-constrained world.Prize in Economic Sciences:Innovation as the engine of prosperityJoel Mokyr, Philippe Aghion and Peter Howitt receive the Prize in Economic Sciences for theories explaining how technological innovation drives long-term economic growth. Their work clarifies why societies prosper when they embrace new ideas, offering insights that resonate strongly in an age defined by artificial intelligence, automation and global economic change. From democracy and literature to immunology, quantum physics, climate-focused chemistry and the economics of innovation, the 2025 Nobel Prizes reflect the most pressing questions of our time. They also reaffirm Alfred Nobel’s vision: that human progress depends on curiosity, creativity and the courage to challenge accepted limits. Awarded for more than a century, the Nobel Prizes continue to define what the world values most. In 2025, they once again highlight the individuals whose ideas and achievements are helping shape the future.

In a conference room in Doha – a city now as familiar with ceasefire documents as with energy contracts – representatives of the Colombian government and the country’s most powerful armed group have signed what they are calling a ‘Commitment to Peace’. For Qatar, it is another marker in an increasingly crowded portfolio: a Gulf state turning itself into a consistent peace broker in conflicts thousands of miles away. The agreement, announced by Qatar’s Ministry of Foreign Affairs, was reached after two rounds of talks in Doha between Colombia and the self-designated Ejército Gaitanista de Colombia (EGC), better known as the Clan del Golfo or AGC. His Excellency Minister of State for Foreign Affairs Dr Mohammed bin Abdulaziz al-Khulaifi presided over the signing, flanked by senior envoys from Norway, Spain and Switzerland – a quartet styling itself the “Group of Facilitating States”. On paper, the commitment is cautious but far from cosmetic. The text, as described by Qatar and the mediators, binds both sides to alleviating civilian suffering, ending armed confrontation and laying the groundwork for “sustainable peace”. It explicitly links peace to the dismantling of the AGC’s criminal economy with a view to reintegrate child soldiers into Colombian society. From Colombia’s perspective, the stakes are obvious. The AGC emerged as the country’s dominant illegal armed group in the vacuum left by the demobilisation of FARC in 2016 and is estimated to command several thousand fighters. It straddles the line between paramilitary force and drug cartel, controlling trafficking routes, mining areas and entire communities. For President Gustavo Petro, who came to office in 2022 promising “total peace” with guerrillas and criminal organisations alike, getting the AGC to the table at all is an achievement; securing a signed roadmap for demobilisation is something more. Beginning March 1, 2026, AGC combatants are to gradually assemble in three defined “concentration areas” – two in the conflict-scarred Pacific department of Chocó and a third in neighbouring Córdoba. Ten additional municipalities will be folded into pilot peace programmes, on top of five already announced in September. While fighters gather, arrest and extradition orders against them will be suspended – an amnesty-adjacent concession is often the uncomfortable price of getting guns off the table. That this architecture has been built not in Bogotá, Oslo or Geneva but in Doha is no accident. For years, Qatar has positioned itself as a convening power for conflicts that have exhausted more traditional venues. Its foreign ministry notes that the first round of talks with the Gaitanista Army, held in mid-September at Colombia’s request, was designed around phased confidence-building: protecting human dignity, respecting human rights and including affected communities in the process. Put simply, Colombia has joined a growing list of states – from Afghanistan and Sudan to the Democratic Republic of Congo – that see Qatar as a useful, neutral broker with the resources, patience and diplomatic muscle to host long, grinding negotiations that might or might not succeed. The facilitators’ joint statement is careful to frame the commitment not as a reward, but as a step towards demobilisation, civilian protection and the eventual return of state authority. It stresses that implementation will demand “discipline, transparency and trust” – and pointedly warns that there will be “many hurdles and challenges to overcome”. For Qatar, those hurdles are familiar. Its mediators have watched more than one painstakingly constructed arrangement wobble under the weight of local spoilers, shifting political winds or simple bad faith. But the deeper logic of its foreign policy remains remarkably consistent: conflict resolution as statecraft. By repeatedly inserting itself at the hinge points of far-away wars and peace processes, Doha accumulates something that cannot be bought on energy markets: strategic relevance. The “Commitment to Peace” signed in Doha will not, by itself, end one of Latin America’s most resilient armed structures. But it does underline a quieter truth: when governments and gunmen go looking for a table at which to talk, they are increasingly finding it in Qatar.  

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani affirmed that Qatar believes that justice is not merely a political aspiration, but a fundamental pillar for safeguarding international peace and entrenching stability.In his address at the opening session of the 23rd edition of the Doha Forum 2025, held Saturday, His Excellency stated that Qatar's policies are driven by a conviction that words must be matched by actions, that principles must guide practice, and that the country's international responsibilities must be upheld impartially and in service of humanity and human dignity.He added that, in line with this approach, Qatar continues to play an active mediating role-one of the cornerstones of its foreign policy-by initiating channels of dialogue, providing credible negotiation platforms, and facilitating understandings between disputing parties.His Excellency highlighted that Qatar's track record of successful mediation efforts, and the confidence the international community places in its role in achieving peace, demonstrate that mediation is neither a political luxury nor a utilitarian choice for Qatar, but a deeply rooted doctrine pursued with sincerity-grounded in the belief that genuine peacebuilding begins with inclusion rather than exclusion, and through expanding common ground rather than deepening division.He emphasized that this approach was clearly reflected in the achievement reached on Friday, as Qatar, in cooperation with its partners Norway, Spain, and Switzerland, succeeded in securing a significant breakthrough between the Government of Colombia and the self-designated "EGC" group. The agreement, he noted, offers a genuine opportunity to enhance the safety and dignity of Colombians and to provide conflict-affected communities with a tangible glimmer of hope after years of violence.His Excellency explained that the agreement also opens the door to an organized political process aimed at disarmament, combating the production and trafficking of narcotics, and building sustainable peace within an agreed framework capable of restoring stability to conflict-stricken areas.He stressed that this progress reaffirms that sincere and responsible mediation can protect civilians and pave the way for a peace grounded in responsibility, trust, and the commitment of all parties to what best serves their peoples.His Excellency underscored that the world does not need more promises; but rather justice practiced by all without double standards, responsibility borne collectively without favoritism, and courage that transforms words into action.Highlighting the role of the forum, he noted that the Doha Forum stands as a leading global platform bringing together policymakers, thought leaders, and experts from across the world, serving as an influential space for dialogue on major global challenges and the formulation of practical solutions.He stated that this year's theme -Justice in Action: Beyond Promises to Progress- captures a reality evident to all: that the divide between stated commitments and actual implementation is growing, and that justice is increasingly absent from the workings of international law in a world where interests overshadow principles and force supplants legal norms.His Excellency warned that the world is witnessing an unprecedented escalation of crises-not due to a lack of resources or knowledge, but due to the absence of accountability and the continuation of conflicts without just solutions, posing a direct threat to international peace and security.He pointed out that when crises are managed through the logic of force rather than law, and when aggressors evade accountability, the international order begins to resemble a system built on promises that remain unfulfilled.He further noted that successive tensions have revealed that crisis management at its bare minimum, or the preservation of temporary international consensus without addressing root causes, is no longer a viable option. Crises that are not resolved through fair and lasting solutions inevitably return more complex, extending beyond their borders; temporary agreements do not halt the movement of history but merely postpone its obligations.In this regard, he stressed that only just solutions can build sustainable peace and prevent the perpetuation of conflict and division.His Excellency warned that the absence of accountability remains one of the gravest flaws in the international system-manifest in the region through the plight of the Palestinian people under flagrant violations of international law, and the tragedies unfolding in Sudan, including massacres and grave abuses. These all underscore that achieving justice and protecting rights are indispensable conditions for preserving regional stability and preventing fragmentation.Speaking on Syria, His Excellency stated that after harsh years marked by the absence of justice, the Syrian people are moving on a path they hope will lead to recovery-within a framework of transitional justice that reinforces cohesion and rejects sectarianism, paving the way for a peace that turns the page on the past and is rooted in participation and justice.He noted that the challenges facing the region are intertwined with global trends characterized by a serious erosion of respect for international law, the excessive use of force without accountability, and the weakening of international institutions. These factors, he said, are creating a global environment marked by rising risks and diminishing public trust in the world order.In this context, he affirmed that the world today must rebuild confidence in legal norms, establish a fairer international order, and strengthen the role of communities and humanitarian organizations as genuine partners in shaping a more stable and inclusive future. Durable peace, he stressed, cannot be achieved through symbolic resolutions but through collective action that places human dignity at the centre of all policymaking.Concluding his address, His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs expressed his hope that the Doha Forum will serve as a platform for deepening cooperation among governments, communities, and humanitarian organizations in pursuit of a more just and secure future for all humanity. 

Venezuelan opposition leader Maria Corina Machado has vowed to go to Norway to pick up her Nobel Peace Prize, defying a warning from Caracas that she would be a fugitive if she did so.The head of the Nobel Institute, Kristian Berg Harpviken, told AFP Saturday that Machado — who lives in hiding in her country — promised him she would make the ceremony, which is to take place in Oslo on Wednesday."I was in contact with Machado last night (Friday) and she confirms that she will be in Oslo for the ceremony," Kristian Berg Harpviken said."Given the security situation, we cannot say more about the date or how she will arrive," he said.He added, on NRK radio, that "nothing is ever 100-percent sure, but this is as certain as it can possibly be".Venezuela's attorney general, Tarek William Saab, told AFP last month that Machado, 58, would be considered a "fugitive" if she travelled to Norway to accept the peace prize, which she was awarded on October 10.The December 10 date of the Nobel Peace Prize ceremony coincides with the anniversary of the death of Alfred Nobel, the Swedish inventor of dynamite who left most of his fortune to be used for prizes for people who have brought "the greatest benefit" to humanity.Opposition activism in Venezuela has been muted since the arrest of some 2,400 people during protests that followed the most recent reelection of President Nicolas Maduro in July 2024.Machado has accused Maduro of stealing the election which she was banned from standing in, a claim backed by much of the international community.Machado, in hiding since August 2024, is a supporter of US President Donald Trump who himself has long coveted the prestigious Nobel peace award.Trump and so far been unsuccessful, despite intense lobbying on his behalf.Since returning to the White House for his second term in January, Trump has insisted that he deserved the Nobel for his role in resolving numerous conflicts.The White House even lashed out at the Norwegian Nobel Committee after it gave the award to Machado, claiming it had placed "politics over peace".However, Machado swiftly dedicated her award not only to the "suffering people of Venezuela", but also to the US president who, she said, had lent "decisive support of our cause"."More than ever we count on President Trump," she wrote on X.Trump has since became the recipient of a different peace prize: one created by the world football association FIFA and handed to him at the 2026 World Cup draw Friday.A smiling Trump called the award "truly one of the great honours of my life", and claimed again that "we saved millions and millions of lives".Machado agrees with Washington's assessment that Maduro heads a drug cartel, and has welcomed a beefed-up US military presence in the region, which has seen strikes on alleged drug boats.Trump's administration insists it is effectively at war with alleged "narco-terrorists". But Maduro has accused Washington of using drug trafficking as a pretext for "imposing regime change" in Caracas.Maduro has rejected a "slave's peace" for the region, amid mounting fears of US military action against his country.The months-long US military campaign has so far killed at least 87 people dead in more than 20 strikes, including a "double-tap" strike in which two men clinging to the wreckage of their vessel were killed. 

As a US envoy heads to Moscow to negotiate over a complex blueprint for peace in Ukraine, Russian Nobel Peace Prize winner Dmitry Muratov says a vital element is missing from the agenda. Borders, security guarantees, the fate of frozen Russian assets and the prospects for joint US-Russian investment ventures are all expected to be on the table when President Donald Trump’s envoy Steve Witkoff sits down with President Vladimir Putin in the Kremlin today. But Muratov is worried about the fate of people — above all, the hundreds imprisoned in Russia under censorship laws passed after the invasion of Ukraine in 2022 that made it a crime to “discredit” the Russian army or spread “deliberately false information”. Monday he and 15 other past winners of Nobel prizes for peace, literature and the sciences sent an open letter to Putin, Trump, Ukrainian President Volodymyr Zelensky and the European Union, calling for a release or exchange of political prisoners to form part of the proposed deal. “Look, they’re talking about money, deals, rare earth metals, borders, but have you ever heard anyone talk about people?” Muratov, a newspaper editor who continues to live and work in Russia despite being labelled a “foreign agent” by the authorities, told Reuters in a video interview. “I really don’t know what’s going on in Putin’s head, forgive me... I only know that people are dying in prisons, and they need to be saved,” he said. During the conversation, he held up before and after photographs showing how several prominent Russian dissidents, including activist Alexei Gorinov, theatre director Zhenya Berkovich and saxophonist Andrei Shabanov, have visibly aged in prison and suffered damage to their health. “I will show you what (these) people look like now. So that no-one has any doubt that many simply will not survive. They will die if the international community — Zelensky, Putin, Trump and the European Union — don’t decide the fate of these people now,” Muratov said. “How many faces do I have to show (you) so that politicians at the negotiations will say ‘yes, let’s also talk about the human rights to life, dignity, and freedom?’” The Kremlin does not comment on individual cases. It says Russia needs to uphold its laws to deal with people engaged in what it regards as subversive activity against the state, and that they are appropriately treated in the penal system. Trump has not publicly called for the release of political prisoners in Russia. That stands in contrast with his stance on Belarus, where he has urged President Alexander Lukashenko, an ally of Putin, to free more than 1,000 people he describes as hostages. He has, however, stated a commitment to bring home American citizens jailed in Russia, of whom several have been released during his second presidency. In a major East-West prisoner exchange last year under Trump’s predecessor Joe Biden, 16 people — including US citizens Evan Gershkovich, Paul Whelan and Alsu Kurmasheva, as well as some prominent Russian dissidents — were released from Russian and Belarusian jails, while Moscow got back eight prisoners held in the West. In their appeal, the 16 Nobel laureates said they were hopeful the current negotiations could bring an end to the deadliest conflict in Europe since World War Two. “We are confident that if Messrs. Putin and Zelensky demonstrate goodwill and mutually pardon at least a few dozen prisoners who are imprisoned merely for expressing their personal opinions and who have not committed violent crimes, this will hasten the advent of a lasting and just peace,” they said. The letter referred to more than 1,000 people held in Russian prisons for political crimes. It did not put a figure on the number jailed in Ukraine, who include people sentenced for treason or for collaborating with Moscow. The signatories included peace laureates Jose Ramos-Horta, Jody Williams, Maria Ressa and Yan Rachinsky and literature winner Svetlana Alexievich. “Until we put people at the centre of politics, wars will continue,” said Muratov. He said he hoped US First Lady Melania Trump — who has intervened with Putin to seek the repatriation of Ukrainian children whom Kyiv accuses Russia of abducting — would support the initiative to free political prisoners, which he said was in the tradition of Russian-American relations dating back decades. He told Reuters he believed that the negotiators would listen. “I am confident that they will hear this letter, and then we will see how they act. We will monitor their actions.” 

President Vladimir Putin said Thursday that the outlines of a draft peace plan discussed by the United States and Ukraine could become the basis of future deals to end the war in Ukraine, but that if not Russia would fight on.Diplomatic efforts to defuse Europe's deadliest and most devastating conflict since World War Two have been stepped up in recent weeks, with various peace plans emerging from different sides, including the United States and Europe."In general, we agree that this can be the basis for future agreements," Putin told a news conference in Kyrgyzstan, adding that the variant of the plan discussed by Washington and Kyiv in Geneva had been passed to Moscow.US and Ukrainian negotiators held talks on the latest US-backed peace plan in Geneva on Sunday.Putin said the United States was taking into account Russia's position, but that some things still needed to be discussed. If Europe wanted a pledge from Russia not to attack it, then Russia was willing to give such a pledge, he said.Russia, Putin noted, was being told that it should cease the fighting but needed Kyiv's forces to pull back before it could do so."Ukrainian troops must withdraw from the territories they hold, and then the fighting will cease. If they don't leave, then we shall achieve this by armed means. That's it," Putin said.Russian forces were advancing in Ukraine at a faster pace now, he added.With another winter approaching in the nearly four-year war, Russian forces control almost one-fifth of Ukraine — in its east and south — and are pushing forward while bombarding Ukrainian energy infrastructure.Putin said he considered the Ukrainian leadership to be illegitimate and so it was legally impossible to sign a deal with Kyiv.It was therefore important, he said, to ensure that any agreement was recognised by the international community — and that the international community recognised Russian gains in Ukraine."Therefore, broadly speaking, of course, we ultimately want to reach an agreement with Ukraine. But right now, this is practically impossible. Impossible legally," Putin said.He said that the Crimean peninsula, which Russia seized from Ukraine and annexed in 2014, and Ukraine's eastern Donbas region should be a topic for discussions with Washington.Donald Trump's special envoy Steve Witkoff plans to visit Moscow next week.Commenting on the leak of a recording of a call between top advisers to Trump and Putin, the Kremlin chief rejected the suggestion that Witkoff had shown himself to be biased towards Moscow in peace talks over Ukraine, describing it as nonsense.Bloomberg News published the transcript of an October 14 telephone call in which Witkoff advised Putin's foreign policy aide Yuri Ushakov on how to pitch a Ukraine peace plan to Trump. 

OilOil prices eased about 1% on Friday to settle at one-month low as the US pushed for a Russia-Ukraine peace deal that could boost global oil supplies, while uncertainty over US interest rates curbed investors' risk appetite.Brent crude futures settled at $62.56, while US West Texas Intermediate (WTI) crude finished at $58.06. For the week, Brent fell by 2.8% and WTI fell by 3.4%. Market sentiment turned bearish as Washington pushed for the Ukraine-Russia peace plan, even as sanctions on Russian oil producers Rosneft and Lukoil were set to take effect on Friday.Russia was the second-biggest producer of oil in the world after the US in 2024. Meanwhile, a stronger US dollar also weighed on oil prices. The greenback hit a six-month high versus a basket of other currencies, making dollar-priced oil more expensive for many global buyers.GasAsian spot liquefied natural gas (LNG) prices rose slightly this week but remained around the $11 area on well-stocked inventories and weak demand. The average LNG price for December delivery into northeast Asia held at $11.66 per million British thermal units (mmBtu), industry sources estimated.Asian spot gas prices built up their premium to European gas prices for near months at the TTF hub, mainly to account for an increase in spot charter rates that meant drawing cargoes over longer distances to Asia rather than Europe would cost more. In Europe, Dutch and British gas prices edged lower on Friday as expectations of stronger wind power output and warmer temperatures curbed gas demand.Prices rose earlier last week as a cold spell drove heating demand higher. The Dutch TTF price settled at $10.20 per mmBtu, recording a weekly loss of 3.4%.

Education Above All (EAA) Foundation, in collaboration with Al Sadd Sports Club and with the support of the Ministry of Social Development and Family, held the “Peace Tournament”, a community football event dedicated to children, youth, and Gaza families hosted by the State of Qatar and residing in Al Thumama Complex. The tournament took place on Thursday, 20 November 2025, at 8:00 PM at Al Sadd Sports Club fields.The initiative formed part of the community partnership between Education Above All Foundation and Al Sadd SC, and aligned with EAA’s efforts to enhance the psychosocial well-being of children and youth and to support crisis-affected communities through sports activities that strengthened social cohesion, built bonds of solidarity, and reinforced positive community values.The one-day tournament brought together children, youth, and adults from Gaza across three age groups, following an approach that ensured fair and inclusive participation for all.Sheikh Khalifa bin Khalid Al Thani, CEO of Al Sadd Football Club Company: "Al Sadd Club participation in organizing the Peace Tournament, in collaboration with Education Above All Foundation and with the support of the Ministry of Social Development and Family, stems from our social responsibility and our national role in supporting initiatives that strengthen human and community cohesion. We believe that sport, and football in particular, has a unique ability to bring people together, restore hope, and create moments of joy, especially for children and youth who have endured difficult experiences. At Al Sadd Club, we were keen to provide all the necessary resources to ensure the success of this tournament, which we are proud to present as a message of solidarity from Qatar to our brothers and sisters from Gaza who are guests of the country. We will continue to support initiatives that harness the power of sport to serve humanity and promote the values of unity and generosity."On this occasion, Ms. AlAnood Al-Attiyah, Director of the Al Fakhoora Programme at Education Above All Foundation, stated: “At Education Above All, we believe in the transformative power of sport to build confidence, strengthen resilience, and restore hope, especially for communities facing profound humanitarian challenges. This tournament was not merely a sporting activity; it was a safe space that offered children and youth an outlet for expression and an opportunity to build positive relationships that enhanced community cohesion. We were pleased to collaborate with Al Sadd SC and the Ministry of Social Development and Family through initiatives that embody the values of giving, solidarity, and supporting children and youth wherever they may be.”Education Above All Foundation continued its efforts in Qatar and around the world to create safe, inclusive, and supportive educational and social environments for children and youth. Through collaborative partnerships with national, sports, and community institutions, EAA worked to provide equal opportunities for all and contributed to improving the quality of life in the most vulnerable communities.For more information about EAA Foundation, visit www.educationaboveall.orgFor media inquiries, please contact:Mohamed Al-AmriSenior Media Relations [email protected]+974-5000-9960Patience RusareSenior Media [email protected]+974-5993-1560

The UN Security Council will vote Monday on a resolution endorsing US President Donald Trump's Gaza peace plan, diplomats said. Last week the Americans officially launched negotiations within the 15-member Security Council on a text that would follow up on a ceasefire in the two-year war between Israel and Hamas and endorse Trump's plan. **media[382089]** A draft of the resolution "welcomes the establishment of the Board of Peace," a transitional governing body for Gaza -- that Trump would theoretically chair -- with a mandate running until the end of 2027. **media[382087]** It would authorise member states to form a "temporary International Stabilisation Force (ISF)" that would work with Israel and Egypt and newly trained Palestinian police to help secure border areas and demilitarise the Gaza Strip. **media[382088]** Unlike previous drafts, the latest mentions a possible future Palestinian state.

In a significant step forward for the peace process, the Doha Framework Agreement for Peace between the Government of the Democratic Republic of the Congo (DRC) and the Congo River Alliance (AFC/M23) was signed Saturday during a special ceremony at the Sheraton Doha.The signing took place in the presence of His Excellency Dr Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi, Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs. His Excellency Dr al-Khulaifi affirmed that the framework agreement represents an important milestone in efforts to consolidate peace and stability in eastern DRC.**media[381877]**He reiterated Qatar’s commitment to supporting the peace process until a comprehensive and lasting settlement is achieved for the Congolese people. Speaking at a press conference alongside Massad Boulos, US Senior Adviser for Arab and African Affairs, His Excellency the Minister highlighted the genuine political will and responsible engagement demonstrated by both parties, noting that these qualities made the agreement possible.**media[381882]**He also expressed appreciation for their confidence in Qatar’s role in facilitating and advancing the peace efforts. His Excellency Dr al-Khulaifi recalled that Qatar’s mediation efforts began when His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani hosted President Félix Tshisekedi of the DRC and President Paul Kagame of Rwanda in Doha, and when President Tshisekedi subsequently opened the door for dialogue with the AFC/M23 movement.This latest agreement marks a new and important milestone in the ongoing peace process led by Qatar, building on the progress made with the Doha Declaration of Principles signed on 19 July. The Framework reaffirms the parties’ shared commitment to addressing the root causes of the conflict through structured dialogue, confidence-building measures, and a phased approach to de-escalation and stabilisation.**media[381878]**It emphasises the protection of civilians, respect for human rights, the safe and dignified return of displaced persons, and the promotion of national reconciliation and unity.Serving as the foundational reference document for the broader peace process, the Doha Framework sets the stage for a series of forthcoming protocols, annexes, and technical arrangements that the parties have agreed to develop.**media[381880]**These instruments will address operational details such as ceasefire consolidation and verification, troop disengagement modalities, humanitarian access, reintegration mechanisms, and support for national dialogue.Once adopted, these protocols and annexes will form an integrated and harmonised part of the Doha Framework for Peace, ensuring coherence, clarity, and phased implementation. Qatar commended the constructive engagement of both parties and expressed appreciation for the cooperation of regional and international partners supporting the process.**media[381881]**In particular, Qatar acknowledged the contributions of the US, Togo, and the African Union Commission, whose sustained support has played a key role in advancing the peace efforts.