tag

The Minister of State for Energy Affairs His Excellency Saad bin Sherida al-Kaabi held a virtual meeting with Ryosei Akazawa, the Minister of Economy, Trade, and Industry of Japan, Wednesday. They discussed the impact of the ongoing regional conflict on the global energy industry and ways to ensure the security of energy supplies. HE al-Kaabi reaffirmed Qatar’s commitment to remain a reliable energy supplier and looked forward to continuing and strengthening its long-standing energy cooperation with Japan. 

His Excellency Saad bin Sherida al-Kaabi, the Minister of State for Energy Affairs, Tuesday met with Dr Tan See Leng, the Minister of Manpower and Minister in charge of Energy of Singapore. Discussions, which were held virtually, dealt with the impact of the ongoing regional conflict on the global energy industry and ways to ensure the security of energy supplies. HE Al-Kaabi reaffirmed Qatar’s commitment to remaining a reliable energy supplier and looked forward to continuing and strengthening energy relations and cooperation with Singapore. 

The Qatar Chamber Industry Committee met Sunday to discuss the challenges facing the industrial sector under the current circumstances and reviewed a number of proposed solutions.The meeting, presided over by Qatar Chamber board member Abdulrahman al-Ansari, who is also committee chairman, examined several key issues related to the sector, including the strategic stock of essential goods, obstacles to the availability of certain raw materials, rising shipping costs, and the suspension of some export operations, as well as logistical challenges and labour shortages.Al-Ansari said the meeting comes within the framework of emergency meetings of the chamber’s sectoral committees, under the directives of Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani, to identify the challenges facing the private sector and coordinate with the relevant authorities to address them.He lauded the state’s efforts to address economic challenges, particularly in ensuring the availability of strategic goods, raw materials, and food supplies, especially through the establishment of direct shipping lines with operational ports in the region.During the meeting, committee members stressed the importance of unifying shipping rates and providing banking facilities, including the postponement of loan installments for local companies. 

Supplies are plentiful and markets are stable, Qatar's Ministry of Commerce and Industry said Saturday, moving to reassure the public that consumer needs are being met across the country.The ministry said inspection teams are conducting intensive rounds at shops and markets to monitor supply levels, ensure availability of essential goods, keep prices in check and take legal action against any violations detected.In a further step to ease public access to supplies, the ministry said it has coordinated with retailers to keep 22 major branches open around the clock across different parts of the country.The ministry encouraged consumers to report any irregularities or violations through official channels, reaffirming its commitment to consumer protection and market stability. 

Qatar’s expanding role as a hub for technology and entrepreneurship is attracting startups with ambitions beyond their core industries, according to a game development and design industry expert. Following its debut at Web Summit Qatar 2026, Philippine game studio Vilein says it is exploring ways to apply its innovation-driven mindset in fields such as fintech and emerging technologies. Joshua Dominic Simon, developer and game designer at Vilein, said the company’s approach to innovation is not limited to video games. “The theories we apply in gaming could also be extended to other disciplines, whether fintech or science,” he told Gulf Times. Simon noted that Qatar’s advanced ecosystem in artificial intelligence (AI), fintech, and startups provides fertile ground for cross-sector innovation. He said Vilein first engaged with these opportunities during the summit last month, where the company participated for the first time. While acknowledging that it is “too early” to conclude Qatar’s approach to innovation and entrepreneurship, Simon said knowledge-sharing at the summit could provide valuable insights for Philippine startups. “We see this as an opportunity to learn and grow alongside Qatar’s ecosystem,” he said. Simon pointed out that Vilein’s philosophy of focusing on “replayability” and competitive design reflects a broader commitment to innovation. “Innovation is at the heart of what we do, and we believe our approach can be applied in other disciplines as well,” he said. Vilein’s participation highlights how startups are using Qatar not only as a market for gaming but also as a launching pad for wider technology innovation. Simon also pointed out that the experience has opened the door to future possibilities beyond its core discipline. Earlier, Simon had told this paper that Qatar’s purchasing power, combined with the country’s increasing awareness and investments in emerging technologies, creates a fertile ground for startups to flourish. He said, “Qatar’s strong economy and high purchasing power make it an ideal environment for innovative companies like ours to thrive. Qatar is clearly ahead in technology and awareness, and we see this as an opportunity to learn and grow alongside their ecosystem.” Simon also explained that the decision to come to Doha was motivated by a desire to compete internationally and to showcase Filipino talent in the global gaming industry. His statement resonates with the views expressed previously by Philippine ambassador to Qatar Mardomel Celo D Melicor on the sidelines of a meeting between Qatar Chamber and a business delegation from the Philippines. According to Melicor, Philippine enterprises, much like the Filipino community in Qatar, can play a constructive role in supporting the country’s continued economic diversification.Melicor also pointed to Qatar’s diversification drive under the state’s 2030 National Vision, where services and knowledge-based industries offer long-term opportunities for Philippine collaboration. “We are reaching that time in history...the long-term strategic aim is to have services, for example, AI-aided services,” noted the ambassador, who acknowledged challenges posed by AI to the Philippines’ Business Process Outsourcing (BPO) sector, urging a pivot toward animation, game development, and creative industries. “We need an alternative...animation, game development, and higher value-added sectors by maximising the use of AI, as well as technology where there is a keen focus on creativity,” the ambassador added. 

Qatar’s retail industry “continues to operate smoothly” despite regional tensions following Iran’s coordinated missile attacks on Gulf countries, stated a top executive of LuLu, who ensured that food supplies and essential goods here “remain fully available.”Dr Mohamed Althaf, LuLu Group Global director, underscored Qatar’s resilience, describing it as a “very resourceful country.” However, he cautioned that “the only real threats are panic and misinformation, which can undermine any national strategy.”Dr Althaf acknowledged the seriousness of the situation, but at the same time, lauded Qatar’s preparedness: “I would not say that everything is normal.“However, historically, Qatar has demonstrated strong preparedness and effective defence capabilities. Over the last couple of days, we have witnessed this without any major casualties.”He also emphasised that this resilience has prevented disruptions in daily life and commercial activity. “Normally, in such situations, the movement of goods and personnel becomes difficult. But if you visit any commercial establishment now, you will see that operations remain normal and undisturbed.“At present, I believe retail operations are continuing smoothly. Our supply chains are functioning, and anyone visiting a shop will find full access to essentials. Supplies have been fully maintained so far,” reassured Dr Althaf during an interview with Gulf Times Sunday.Highlighting logistics as the primary risk in times of geopolitical tension, Dr Althaf explained: “In any geopolitical tension, especially of this nature, the primary risk lies in logistics — shipping routes, freight, and transit timelines. These are areas we are closely monitoring, and we are preparing contingency plans wherever possible.“It is well known that some of the countries involved are critical sources for Qatar. But our strategy and infrastructure are already in place. By infrastructure, I mean robust storage capacity and related facilities, which help mitigate risks.”While disruptions cannot be ruled out, Dr Althaf underscored the resilience of food supply chains, citing the Covid-19 pandemic, the Suez Canal crisis, or past tensions in the Strait of Hormuz and the Red Sea.“These situations have shown that food supply chains are resilient. They recalibrate quickly. Unlike major shipments where security concerns can halt movement, food continues to flow. So, I am confident that, at least for now, we do not foresee any uncontrollable circumstances,” Dr Althaf pointed out.Dr Althaf shared with this paper excerpts from a letter that he communicated to his office Sunday, where he called for calmness and vigilance, and reassured the group’s preparedness in addressing food supply and essential needs.“At LuLu, we would like to reassure the community that our stores remain fully stocked, supply chains are operating normally, and we continue to operate 24 hours to ensure uninterrupted access to food and essential goods.“We encourage everyone to remain calm and rely only on official sources of information. Qatar may be a small nation, but it has a big heart — and will take every measure to ensure that all residents and citizens are protected and cared for,” it stated.Reflecting on past experience, Dr Althaf explained to Gulf Times that the challenge during the Covid-19 pandemic in Qatar was “last-mile delivery and staffing — a problem that does not exist now.”He added: “Stores are full. Everyone here — residents and citizens alike — will be treated well without discrimination. We have historical examples to draw from. In Covid-19, everyone was cared for, and I am confident Qatar is capable of protecting all its people again.” 

B2Press has launched a fully self-service, end-to-end press release distribution platform that enables companies to distribute press releases with guaranteed media coverage in 75 countries and 24 languages, all in just four simple steps. Based in Amsterdam and operating globally since, B2Press pioneered the “pay-as-you-go” model in the PR industry. Now, with its new platform, the online PR service brings content creation, targeting, distribution, and performance reporting into a single, intuitive interface, allowing brands to manage global PR campaigns with the same ease and speed as making an online purchase. 10 years of expertise, now in self-service form“Marking our 10th anniversary, the launch of this new platform is a turning point, the most advanced representation of B2Press’s founding vision,” said Ediz Tokabaş, Managing Partner at B2Press.  “Our model, which we’ve refined over the past decade and enhanced with an unrivaled media network, is now more accessible than ever through technology and innovation. With this platform, brands can deliver press releases directly to journalists in specific markets, regions, or worldwide, backed by guaranteed coverage through collaborations with leading media outlets.”B2Press’s media network spans over 300,000 journalists via more than 30 leading global news agencies. Regional targeting options include Europe, the Americas, Asia, and MENA, alongside global or country-specific campaigns. Market-specific partnerships ensure placements in top-tier media outlets in each target region. A measurable return on public relations investmentHighlighting the value of professional media exposure, Tokabaş noted: “The average earned media value for campaigns is $8.3 for every dollar spent. Today, AI language models draw heavily from reputable news sources, making a brand’s digital presence more important than ever. Our platform ensures brands of any size, from startups and NGOs to multinationals, can appear in the most visited, most trusted outlets in their chosen markets.” B2Press’s transparent pricing model removes subscription commitments, hidden costs, and long negotiations, making premium PR access available on-demand. From targeting to reporting in 4 steps From content creation and audience targeting to distribution and performance reporting, the entire PR process is managed seamlessly on a single platform, which combines transparent, pay-as-you-go pricing with a payment system that supports the world’s most popular payment networks. This opens the door to professional media access for everyone making impactful PR both accessible and affordable. The process for B2Press’ newly launched platform is straightforward. After creating an account in less than 10 seconds for free, the users choose the target markets and preferred distribution package. Then they upload their press releases or request B2Press’s editorial services, including translation or localization. Finally, users launch the campaign and track guaranteed results through a powerful dashboard with white-label reporting options for agencies and corporate teams. Add-ons include exclusive market agreements and enhanced visibility options for brands looking to amplify their reach further. 

There were 5.1mn foreign visitors to Qatar in 2025, the annual report by Qatar Tourism has shown, confirming impressive growth in the tourism industry, a key part of a strategic commitment to diversify the economy.At the start of the 2020s there were around 2mn visitors a year, and a policy commitment was set to attract 6mn annually by 2030. At the time, it appeared to be an optimistic target, so to attract more than 5mn by 2025 is a creditable achievement.In late 2022 and early 2023, a strengthening dollar was a factor making visits to the Gulf more expensive for tourists. Since then, there has been the election of Donald Trump to the US Presidency and a policy of a weaker dollar. Furthermore, tight restrictions on visa applications by many western countries for visitors from Asia have boosted the appeal of Gulf states.But the attraction of the country counts for more than currency fluctuations, and in this many imaginative initiatives have paid off.Preparation for hosting the FIFA World Cup in 2022 included major investment to expand and modernise infrastructure, especially in transport, and to boost the number and quality of hotel spaces. There was a vision to ensure that this investment was for the long-term, and Qatar has continued to host major events. The World Cup was a one-off, but football is not the only sport, and sport is not the only mass audience event. An annual Formula 1 grand prix is a huge attraction. Golf is another: The Qatar Masters has been running since 1998, attracting top professionals from around the world. Even without the World Cup, Qatar still attracts major footballing clubs. The Qatar Football Festival, due to take place in late March, will feature Argentina and Spain, as well as national sides from the Middle East, Europe and Africa. Visit Qatar has organised hotel and flight packages for fans, easily accessible on its website.Headline events include the arts as well as sport. Concerts to be staged this year include superstar singers such as Shakira and John Legend, who will be performing in Doha in April. This month, Qatar is hosted Art Basel Qatar, part of the Art Basel series of curated exhibitions that started in Switzerland in 1970. It’s the first time that this influential series of fairs for the contemporary art world was held in the Middle East.Qatar Tourism’s report for 2025 indicates a slightly unbalanced provision of different types of hotels. Five-star hotels attracted the most visitors, but a lower occupancy rate, at around 65%, compared with one- to three-star hotels, at over 80%. This shows that there is potential to boost the supply of mid-ranking hotels. The government should encourage such a development, with subsidies if necessary. It should also encourage the development of tourism agencies.Overall, room occupancy nudged upwards in 2025, at 71% across all categories, compared with 69% in 2024, which in turn was sharply higher than 2023 when it was just 58%.Hotel apartments constitute another important resource. Many families will need more than one bedroom, and would often prefer self-catering to eating in a restaurant for every meal.A significant detail in the annual report is that nearly a third of visitors in 2025, 32%, arrived by land. Many visitors are from neighbouring Gulf states, and the long-distance road network in the Gulf is efficient and modern.Land transport is set to become even more important given the plan to build a railway line, with a bullet train linking Riyadh to Doha, confirmed in December 2025. Journey time is set to be as little as two hours. This is set to be a game changer for Qatar: For tourism and potentially other sectors too. The population of Riyadh is around 8mn, compared with 3mn for the whole of Qatar. It will be quicker for residents of Riyadh to travel to Doha than to many parts of Saudi Arabia, and the train link will surely encourage investment in the Doha region.There will be more opportunities for Qataris to invest in Riyadh. Also, Qatar may attract soccer fans wishing to see games at the World Cup in Saudi Arabia in 2034. The train line is set to be completed by 2031.Qatar’s tourism growth reflects the broader goals of Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy, which aim to diversify the economy and strengthen private sector participation. Tourism is evolving into a sustainable pillar of growth. The next phase should focus on balanced hotel supply, enhanced public transport connectivity, and a calendar of year-round events rather than seasonal peaks, ensuring stable and consistent demand throughout the year.The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions. 

Qatar’s fashion industry is entering a phase in which market opportunities are aligning with cultural strengths, offering designers new pathways for growth and global relevance, a Doha-based designer has observed.Manjulakshmi Bharathan underscored this moment as a turning point, saying: “Young Qatari designers are entering the industry at a time marked by institutional support, growing global visibility, and increasing appreciation for homegrown narratives.”According to Bharathan, the size of the domestic market is not a limitation, “but a chance to grow deliberately.”“Designers are exploring ways to experiment and develop slowly and intentionally, with an emphasis on quality, sustainability, and long-term value over fast commercial turnover,” Bharathan told Gulf Times in an exclusive interview, noting that this approach positions Qatar’s fashion economy as “one defined by resilience rather than scale.”Bharathan pointed out that mentorship is emerging as a key driver of business continuity: “Structured mentorship helps emerging designers grow with intention, building continuity and long-term creative excellence.” She also noted that in practice, this means knowledge transfer “is becoming part of the industry’s economic infrastructure,” ensuring that creative talent is matched with commercial insight.She also underscored the key role of sustainability, describing it as another area where market opportunity is expanding. “The market is increasingly receptive to sustainable fashion, though it remains in an early stage of evolution,” Bharathan emphasised.“Designers play a vital role in shaping consumer awareness by communicating material choices, ethical production, and the value of slower fashion,” Bharathan stressed, adding that with craftsmanship and longevity already embedded in local values, “sustainability is poised to become a differentiating factor in Qatar’s fashion economy.”Bharathan noted that retail trends are shifting as well, noting that international luxury brands “continue to dominate Qatar’s fashion scene.” “But there is a growing curiosity and pride in local and regional designers,” she observed.“Consumers are beginning to value narrative, authenticity, and cultural resonance alongside global luxury,” she explained, adding that this shift signals a potential opening for homegrown brands to capture market share.Bharathan pointed out that global connectivity remains essential for long-term growth: “Participation in international fashion platforms challenges designers to refine their voice and positions Qatari fashion within a broader creative context.”In November 2025, Bharathan participated in the ‘Fashion Commonwealth Forum’ held in St Petersburg, Russia, where she delivered a keynote address focusing on enhanced bilateral fashion initiatives.In her address, Bharathan highlighted opportunities for showcasing Russian designers at fashion events in the Middle East and expanding the presence of Russian fashion brands in Gulf markets by strengthening designer-to-designer collaboration between the two regions.“Balancing international exposure with a strong local identity requires clarity of vision. Authenticity and cultural confidence are what make Qatari fashion compelling on the world stage,” she added. 

The Arab Book Award has announced the opening of nominations for its fourth edition, accepting submissions until May 28, 2026, through the award’s website. Launched by Qatar in March 2023, the Arab Book Award focuses on books written in Arabic and aims to honour researchers, publishers, and institutions contributing to the Arab book industry. A statement issued by the award organisers indicated that nominations for the fourth edition have been opened following the awarding of prizes to the winners of the third edition, held under the auspices of the Qatari National Commission for Education, Culture and Science. Dr Hanan al-Fayyad, media adviser for the Arab Book Award, said that the approved categories for the fourth edition include linguistic and critical studies, with this year’s focus on grammatical and morphological studies, and critical studies in narrative and theatre. In the social and philosophical studies category, this edition will focus on Islamic and Arab philosophy and psychology. For historical studies, they will be dedicated to research related to the history of the Arab and Islamic world only, from the 12th century AH to the present day. Dr al-Fayyad added that the field of Islamic studies in the Arab Book Award will be open to research on Qur’anic sciences and the principles of exegesis, in addition to the field of dictionaries, encyclopaedias, and textual criticism. This cycle is dedicated to the critical edition of books on creed, the foundations of religion, Islamic philosophy, and the principles of jurisprudence. She emphasised that the primary criterion for acceptance is scholarly contribution and the quality of the critical edition, noting that the award will not accept any nominations outside these fields and disciplines this year. The media adviser for the Arab Book Award explained that the award encompasses two categories, nominations for which are both open, provided the work belongs to one of the award’s academic disciplines. The first category is the “Single Book”, which is for Arabic books whose subject matter falls within one of the fields of knowledge specified by the award It must be written in Arabic, published in print, have an ISBN (International Standard Book Number) within the last four years, be at least 30,000 words long, adhere to scholarly standards, and be submitted by the author during their lifetime. Joint submissions are also accepted, provided they are not the product of conferences or group seminars, and with the consent of all participants. The award also stipulates that works in second or subsequent editions will not be accepted if they do not meet the specified timeframes. The application form and nomination procedures must be completed through the website. The second category, “Achievement”, requires that the nominee, whether an individual or an institution, have produced original and innovative Arabic work that contributes to human knowledge, while adhering to intellectual property laws. The online application form must be completed according to the conditions detailed on the award’s website. The award further states that allocating specific branches in each cycle is part of a scholarly vision aimed at systematically exploring various fields of Arabic knowledge, encouraging research in areas with limited output, and raising the quality of authorship and scholarly investigation. 

Under the Chairmanship of His Excellency Sheikh Hamad bin Abdulaziz Al Thani, Qatar Media Corporation participates in the Saudi Media Forum Qatar Media Corporation recently participated in the Saudi Media Forum, held under the theme “Media in an evolving World”, under the patronage of the Custodian of the Two Holy Mosques, King Salman bin Abdulaziz Al Saud.  The forum brought together more than 300 prominent media professionals, experts, academics, and specialists from the region and around the world, who engaged in over 150 dialogue sessions addressing key challenges and opportunities shaping the future of the media industry at local, regional, and international levels. The participation came within the framework of strengthening regional media cooperation and exchanging expertise among Arab media institutions. The delegation of Qatar Media Corporation was headed by HE Sheikh Hamad bin Abdulaziz Al Thani, Media Advisor, and included Mr Ahmed Abdullah Al Attiya, Director of the Public Relations and Communications Department; Dr. Mishal Rady Al Hajri, Media Advisor at the Office of the CEO; Mr Faisal Abdulhamid Al Mudhahka, Editor-in-Chief of The Gulf Times; media professional Mr. Khalid Jassim, presenter on Alkass Channels; veteran media figure Mr Abdulaziz Al Sayed; Mr Hassan Ghanem Al Hammadi, Director of News at Qatar Television; and Mr Jaber Al Suroor, Supervisor of General Programming at Qatar Radio. HE Sheikh Hamad bin Abdulaziz Al Thani affirmed that Qatar Media Corporation’s participation reflects its firm belief in the importance of Arab media integration and the strengthening of professional partnerships that serve a purposeful and responsible media message. He emphasized that such forums provide vital platforms for exchanging perspectives, sharing expertise, and keeping pace with rapid developments in the media sector.His Excellency also commended the excellent organization, generous hospitality, and warm reception extended by the Kingdom of Saudi Arabia.He highlighted the importance of the discussions held during the forum sessions in contributing to the development of a clear roadmap for purposeful media work - one that reflects the aspirations of societies and aligns with the objectives of media institutions and professionals. Sheikh Hamad expressed his appreciation for the remarkable development witnessed in the Kingdom of Saudi Arabia’s media sector and the notable progress achieved, which has strengthened its presence in discussions related to the future of media, particularly in light of the artificial intelligence revolution and the growing influence of independent platforms and content creators. He also praised the innovative ideas and media initiatives observed during the visit, which reflect the vitality of the Saudi media landscape and the prominent role of young talents in its development. He underscored the leadership’s commitment to establishing a modern, aware media environment capable of showcasing national achievements and conveying the Kingdom’s image to the world. His Excellency pointed to the importance of this media momentum in keeping pace with major upcoming events that the Kingdom is preparing to host, most notably the 2034 FIFA World Cup and the Asian Games. He expressed hope that the outcomes of the forum would contribute to strengthening frameworks of joint media cooperation in the coming phase. In concluding his remarks, HE Sheikh Hamad bin Abdulaziz Al Thani expressed his appreciation for the outstanding organization of the Saudi Media Forum, affirming the State of Qatar’s keenness to enhance cooperation with the Kingdom of Saudi Arabia across various media fields, including expertise exchange and training, in a manner that reflects the strength of brotherly relations and strategic partnership between the two countries. During the delegation’s visit to the Saudi Ministry of Media, Mr. Abdulrahman Al Majrashi, Head of the Government Communication Center, delivered a presentation outlining the ministry’s efforts to unify government media messages, enhance coordination among entities, and activate effective communication between media professionals and communication officials across government agencies.He also reviewed several initiatives aimed at developing the Kingdom’s media landscape through qualification and training programs, as well as the launch of new media initiatives. He welcomed H.E. Sheikh Hamad’s proposal to strengthen cooperation in training and preparing qualified media professionals. The delegation also visited the Saudi Press Agency (SPA), where they received a briefing from HE Mr Hassan bin Mohammed Al Asmari, President of SPA, on the agency’s organizational structure, operational mechanisms, and ongoing development efforts to enhance performance. He highlighted SPA’s achievements in training, scholarships, multilingual broadcasting, and its commitment to credibility and professionalism, expressing hope for expanded cooperation and coordination between the two sides. Additionally, the delegation, headed by HE Sheikh Hamad bin Abdulaziz Al Thani, visited the headquarters of the Saudi Research and Media Group, where they toured its various departments and reviewed its publications and efforts to transform media work into a sustainable, economically viable investment while maintaining high professional standards and competitiveness. During the meeting, Ms Jomana Al Rashid highlighted the group’s strategies to keep pace with rapid global changes in the media industry, including digital transformation, modern news writing techniques, and multi-platform content creation. She emphasized the group’s focus on engaging younger audiences to prepare future media leaders, noting that these initiatives have significantly increased viewership, expanded audience reach, and generated substantial financial returns. The three-day visit programme also included tours of Al Arabiya and Al Hadath channels, as well as MBC and Asharq channels. On the sidelines of the visit, HE Sheikh Hamad bin Abdulaziz Al Thani held a series of productive meetings with Mr. Mohammed Al Harthi, Chairman of the Saudi Media Forum; Mr Abdulrahman Abu Malih, CEO of the Thmanyah Platform; Mr Zaid bin Kumi, Deputy General Manager of Al Arabiya and Al Hadath; Mr Faisal Abbas, Editor-in-Chief of Arab News; and Ms. Israa Asiri, Supervisor General of the Executive Office of the Saudi Minister of Media and Supervisor of the Media Sector Development Agency.These meetings reviewed Saudi experiences in media operations, training, development, hosting media events, and preparing future media leaders. Discussions also focused on enhancing future cooperation and coordination between Qatar Media Corporation and these entities in a manner that serves the shared objectives of both countries. The participation of Qatar Media Corporation’s delegation further included several field visits and meetings, during which the Qatari side observed the significant development of the media sector in the Kingdom and explored opportunities for cooperation, expertise exchange, and training with a number of government bodies and media institutions. 

Senior officials at energy companies emphasised that the natural gas liquefaction industry is moving toward digitalising operational processes, but this requires some time to achieve, due to the radical changes digitalisation may bring to the sector.This came during a panel discussion on digital transformation in the LNG industry, held on the final day of the 21st International Conference on Liquefied Natural Gas (LNG 2026), where participants discussed strategic innovations and future trends in digital transformation in the LNG industry, and how advanced technologies can revolutionise the sector.They also discussed the role of artificial intelligence and machine learning in improving operational processes in the LNG industry, enhancing predictive maintenance, and increasing the efficiency of supply chains, in addition to strengthening cybersecurity measures to protect critical LNG infrastructure from cyber threats and ensure the safety of digital operations.Participants also addressed the application of digital twin technology to create virtual replicas of LNG facilities, enabling better asset management and higher operational efficiency.Vice President of Gas and Low-Carbon Energy at Technip Energies Dominique Gadelle noted that digitalising the LNG industry requires time to change ways of working that have been in place for decades, stressing that the energy sector does not favour rapid change and therefore evolves gradually.He said doesn't think they can erase everything and start from scratch. So, it's more like educating people and explaining things to them, because to move forward on this digital path, everyone needs to understand the importance of digitalisation and be confident that they are heading in the right direction. Digitalisation of the sector will be gradual, it may take some time, but they will get there in the end.Senior Vice-President of Energy Sectors for the Middle East and Africa at ABB, Bjart Pedersen confirmed that the updates required in existing facilities to enable digitalisation and AI will take some time, as well as the need for qualified personnel to implement them.He said applying digital technologies in LNG facilities is essential, and providing the required expertise to support them is necessary, but it is a process that takes time before long-term results are visible.In the same context, Senior Vice-President at ABS Joshua Divin explained that the energy sector is conservative and risk-averse, particularly regarding safety, as there are many concerns that must be considered.Perhaps, he added, this aversion to risk is because they are not in a race against time; maybe they are slightly slower, believing they need to put more effort into the regulatory aspect regarding safety and ensuring the safe use of artificial intelligence.