tag

Paris Saint-Germain claimed back-to-back Champions League triumphs with a 4-3 shoot-out win over Arsenal following a 1-1 draw after extra time on Saturday in Budapest, with Eberechi Eze and Gabriel missing from the spot.Mikel Arteta's Premier League champions showed great resilience to take the game beyond 120 minutes, but fell to a second final defeat, 20 years after their first in Paris against Barcelona.Luis Enrique's side became only the second besides Real Madrid to win the competition in consecutive years in the Champions League era.PSG's first triumph was 55 years in the making, 14 of those under Qatari ownership, the second could start what they hope is an era of dominance and dynasty-building.Luis Enrique rebuilt the team swiftly and efficiently, removing the club's superstars and building a cohesive and committed attacking side, capable of shredding opposition with terrifying pace.It was the Spaniard's third Champions League triumph, making him one of only five coaches to complete a hat-trick -- the first coming with Barcelona in 2015.For a while it looked unlikely as Kai Havertz powered Arsenal ahead after six minutes but Ousmane Dembele's penalty midway through the second half took a tight game to extra time and ultimately penalties.Arsenal's Jurrien Timber was fit after a groin injury but his rust from over two months out led Arteta to deploy Cristhian Mosquera out of position at right-back.The coach also opted for Havertz in attack over Viktor Gyokeres, and for an hour it seemed like his calls would pay off.Luis Enrique selected 10 of the side which demolished Inter Milan 5-0 in last year's final as PSG finally lifted the trophy they so badly craved.In Arsenal's only prior final German goalkeeper Jens Lehmann was sent off in the opening stages as they were defeated by Barcelona in Paris in 2006.They got off to a far better start at the Puskas Arena, with Lehmann's compatriot Havertz firing the Gunners ahead after just six minutes.Havertz, who scored the winning goal in Chelsea's 2021 Champions League final victory, could not believe his luck after Marquinhos's attempted clearance hit Leandro Trossard and bounced into his path.The forward galloped into open space behind PSG's defence and towards Matvey Safonov's goal. Havertz had a tight angle to overcome but rifled a strike into the roof of the net.It was the worst possible start for PSG against a miserly Arsenal side who had conceded just six goals on the run to the final.Their disciplined defending kept the Parisians at bay with consummate ease, as Luis Enrique's side controlled the ball but could not break through Arsenal's defensive bastion.Gabriel Magalhaes made an excellent last-ditch challenge to pick Khvicha Kvaratskhelia's pocket. The dynamic Georgian has been the tournament's best player but in the first half was not allowed room to breathe.The French champions appealed for a penalty when Bukayo Saka bungled an attempted clearance and the ball hit both his arms, but referee Daniel Siebert was unmoved. Fighting back  PSG were reduced to frustrated pot-shots from distance and after the break moved the ball quicker to try and destabilise Arsenal's rearguard.Arsenal goalkeeper David Raya saved from Achraf Hakimi's bouncing free-kick before Kvaratskhelia finally had his say. After the winger's slick one-two with Dembele, Mosquera bundled him down in the box with a clumsy foul.Dembele sent Raya the wrong way with a low penalty to level, with PSG fans igniting several flares in celebration. It was their 45th goal of the competition, matching the all-time record.PSG almost set a new one when Kvaratskhelia hurtled down the left but teenager Myles Lewis-Skelly deflected his shot against the post.Substitute Bradley Barcola fired a fine chance wide on the break before extra time, as the French side threatened frequently, a tiring Arsenal suddenly giving them too much space.The Gunners pleaded for a penalty of their own when substitute Noni Madueke went down under pressure from Nuno Mendes, but it would have been harsh on the PSG defender whom the winger was pulling.To a shoot-out it went, with PSG confident after already claiming three trophies on penalties this season, and winning their last five. They also took the first spot kick, and at the end in front of their own supporters.Arsenal blinked first, with Ebereche Eze firing wide but Raya then saved from PSG's Mendes. Declan Rice drilled home to level at 2-2.After Lucas Beraldo put the Ligue 1 winners 4-3 up, Arsenal defender Gabriel was left with the fifth kick for his side and lashed it high over the crossbar to hand PSG the trophy.

The 4th GCC Games Doha 2026 opened in spectacular fashion at Al Shaqab Indoor Arena Monday, with a vibrant ceremony celebrating Gulf unity and highlighting the multi-event’s role as a platform for the region’s young athletes to showcase their talent.The Games will bring together 1400 athletes and officials where athletes will compete across 17 sports over 11 days of competition, which aim to strengthen sporting ties and inspire the next generation across the Gulf.**media[444628]**His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Olympic Council of Asia and Qatar Olympic Committee and Chairman of the Organising Committee for the GCC Games Doha 2026, officially declared the Games open and wished success to all participating athletes.HE Sheikh Joaan said: “Doha is proud to host this fourth edition of the GCC Games, bringing together athletes and friends from across our region. At a time when the world faces many challenges and uncertainties, these Games reaffirm the important role sport can play in strengthening dialogue, cooperation and understanding between peoples. Sport continues to be one of the strongest platforms for unity and optimism across the Gulf region. We witnessed this clearly during the Asian Beach Games Sanya 2026, where all 45 National Olympic Committees of Asia came together in a remarkable celebration of sport and friendship.”He added: “In Qatar, we strongly believe in the power of sport to build healthier, more connected and more united societies. Over the past two decades, Qatar has welcomed athletes, fans and delegations from around the world and hosted more than 20 World Championships. This legacy, which dates back to the Doha 2006 Asian Games, has provided us with world-class venues and expertise that today serve the ambitions of athletes from across the Gulf. We extend our appreciation to the GCC Federations, partners and organisers for their support of this event, and to every athlete competing in Doha 2026 — we wish them success in showcasing the true spirit of Gulf sport.”**media[444629]**The 30-minute opening ceremony combined sport, art and culture in a visually striking production that departed from traditional formats through its youthful and modern presentation. Symbolic performances reflected the shared identity and unity of the Gulf Cooperation Council countries.A highlight of the evening was the operetta “One Gulf, One Heart”, which celebrated the solidarity and common heritage of the GCC nations. Conceived, written and composed by Faisal Ibrahim al-Tamimi, the production blended music, theatre and choreography in an emotional tribute to Gulf brotherhood.The show impressed with its seamless mix of melodies, coordinated movements and visual storytelling, creating an engaging atmosphere for spectators inside the arena and viewers watching elsewhere.**media[444630]**Advanced lighting, giant screens and visual effects enhanced the spectacle while complementing the heritage-inspired performances, underlining Qatar’s expertise in staging major international sporting events. Children and young girls from Qatar also featured prominently in the performances, adding an emotional and human touch through displays that highlighted values of identity and belonging.Large group performances involving participants of different age groups showcased remarkable precision and harmony, reinforcing the themes of teamwork and unity that defined the ceremony.The Games feature competitions in handball, table tennis, athletics, padel, fencing, boxing, taekwondo, karate, swimming, billiards, snooker, 3x3 basketball, shooting, archery, volleyball, equestrian and bowling. Hosts Qatar are represented by a delegation of around 300 athletes.**media[444631]**The opening ceremony was attended by a number of Ministers, Presidents of the GCC Olympic committees, and senior sports officials, including Prince Abdulaziz bin Turki al-Faisal, President of the Saudi Olympic and Paralympic Committee; Sheikh Mansoor bin Mohammed bin Rashid al-Maktoum, President of the UAE National Olympic Committee; Sheikh Fahad Nasser Sabah Al Ahmad al-Sabah, President of the Kuwait Olympic Committee; Sayyid Azzan bin Qais al-Said, President of the Oman Olympic Committee; and Sheikh Isa bin Ali al-Khalifa, Vice President of the Bahrain Olympic Committee, alongside a number of GCC sports leaders.Jassim bin Rashid al-Buainain, Secretary-General of the Qatar Olympic Committee and Vice-Chairman of the Organising Committee, said Doha’s hosting of the Games reflected Qatar’s continued commitment to supporting Gulf sport and strengthening cooperation among GCC nations.He described the Games as an important gathering that combines competition with fraternity, while also strengthening bonds between Gulf peoples and promoting the values of solidarity and unity.**media[444633]**Al-Buainain added that the organising committee had worked closely with all stakeholders to ensure the best technical and organisational standards for the event, while confirming that Qatari athletes were fully prepared to compete for medals across all sports.Mohammed Issa al-Fadala, Chairman of the Sports Committee of the Games, praised the technical and organisational quality of the opening ceremony, saying it successfully projected Gulf identity through a world-class production befitting Doha’s standing as a regional sporting capital. “We witnessed an exceptional ceremony that conveyed the message of unity and shared destiny among the peoples of the Gulf, while reflecting Qatar’s outstanding organisational capabilities in hosting major sporting events,” al-Fadala said.He added that the organising committee had reached full readiness across all operational and competition venues ahead of the start of events.Competitions officially begin Tuesday, with swimming at the Hamad Aquatic Centre and 3x3 basketball at Al Gharafa Club Hall. 

The 4th GCC Games Doha 2026 will officially open tomorrow (Monday) at Al Shaqab Arena, as Qatar hosts one of the region’s largest and most prestigious multi-sport events from May 11 to 22. The opening ceremony will be attended by presidents of the National Olympic Committees, secretaries-general, senior officials of the Olympic committees and sports federations from the Gulf Cooperation Council (GCC) countries, in addition to the participating delegations. The ceremony will feature a variety of artistic and cultural performances, including a special operetta titled (One Gulf, One Heart) celebrating the unity, solidarity and shared identity of the GCC nations. **media[443968]** Hosting this edition reflects the commitment of His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad Al Thani, Chairman of the Organising Committee of the Fourth GCC Games – Doha 2026, to delivering a tournament that embodies the deep-rooted bonds among GCC nations and contributes to strengthening the presence of Gulf sport, while presenting an exceptional edition that matches Qatar’s established position as a leading host of major regional and international sporting events. More than 1,000 male and female athletes from the six GCC countries will compete in 17 different sports: handball, table tennis, athletics, padel, fencing, boxing, taekwondo, karate, swimming, billiards, snooker, 3x3 basketball, shooting, archery, volleyball, equestrian and bowling. The Games will also witness strong women’s participation in 3x3 basketball, athletics, padel, taekwondo, fencing, shooting and archery events. Qatar will be represented at the 4th GCC Games by a delegation of 300 male and female athletes competing across all sports featured in the Games. Competitions will officially begin the day after tomorrow (Tuesday), with swimming events taking place at the Hamad Aquatic Centre, while 3x3 basketball competitions will be held at Al Gharafa Club Hall. **media[443969]** Taekwondo and table tennis competitions will be staged at Aspire Dome, while billiards competitions will take place at the Qatar Billiards and Snooker Federation Hall, and bowling events will be hosted at the Qatar Bowling Center. On Wednesday, equestrian competitions will begin at the Qatar Racing and Equestrian Club, while fencing and boxing competitions will be held at Aspire Dome. Shooting events will also commence at the Lusail Shooting Range. Athletics competitions are scheduled to start on Thursday at Suhaim Bin Hamad Stadium at Qatar SC, in addition to handball competitions which will take place at Duhail Sports Hall. Friday will witness the launch of snooker competitions at the Qatar Billiards and Snooker Federation Hall, while volleyball competitions will begin next Saturday at the Women’s Sports Hall, alongside padel competitions at Aspire Dome.**media[444190]**Archery competitions are scheduled to commence next Sunday at the Lusail Shooting Range, while karate competitions will be held for one day only on Thursday, May 21, the penultimate day of the Games, at Aspire Dome. Historically, Kuwait topped the overall medal standings at the inaugural GCC Games held in Bahrain in 2011 with a total of 48 medals, including 27 gold, 14 silver and 7 bronze medals. Bahrain finished second with 21 medals, including 10 gold, 6 silver and 5 bronze medals, while Qatar secured third place with 26 medals, including 7 gold, 12 silver and 7 bronze medals. The United Arab Emirates came fourth with 30 medals, including 5 gold, 12 silver and 13 bronze medals, followed by Oman in fifth place with 11 medals, including 4 gold, 3 silver and 4 bronze medals, while Saudi Arabia finished sixth with 23 medals, including 3 gold, 7 silver and 13 bronze medals.**media[444188]**Saudi Arabia topped the medal standings at the second edition of the Gulf Games held in Dammam in 2015 with 115 medals, including 57 gold, 35 silver and 23 bronze medals. The United Arab Emirates finished second with a total of 73 medals, including 26 gold, 20 silver and 27 bronze medals, while Qatar claimed third place with 59 medals, comprising 11 gold, 17 silver and 31 bronze medals. Bahrain came fourth with 43 medals, including 7 gold, 20 silver and 16 bronze medals, while Oman finished fifth with 29 medals, including 4 gold, 13 silver and 12 bronze medals. Kuwait also topped the overall medal standings at the third GCC Games, which it hosted in 2022, with a total of 96 medals, including 36 gold, 28 silver and 32 bronze medals. Bahrain finished second with 64 medals, including 20 gold, 23 silver and 21 bronze medals, while the United Arab Emirates secured third place with 50 medals, including 18 gold, 16 silver and 16 bronze medals.**media[444187]**Saudi Arabia came fourth with 67 medals, including 16 gold, 22 silver and 29 bronze medals, while Qatar finished fifth with a total of 52 medals, including 16 gold, 21 silver and 15 bronze medals. Oman placed sixth with 33 medals, including 12 gold, 5 silver and 16 bronze medals. The Doha edition of the Games is expected to further strengthen Gulf sporting cooperation and solidarity while showcasing Qatar’s world-class sports infrastructure and outstanding organizational capabilities in hosting major international sporting events.

The Winter Sports Development Program was launched at Ali Bin Hamad Al Attiyah Arena as part of the Years of Culture Initiative (Qatar – Canada & Mexico 2026), in a strategic collaboration between the Qatar Winter Sports Committee and Qatar Museums’ flagship cultural program. Designed as a unique platform bridging sport and culture, the initiative aims to expand awareness of winter sports in Qatar while promoting international exchange, particularly with Canada and Mexico. It combines hands-on sporting experiences, interactive learning, and cultural engagement activities. The opening ceremony carried a strong diplomatic and sporting tone, featuring the ceremonial puck drop by Karim Morcos, Ambassador of Canada to Qatar, José Guillermo Ordorica Robles, Ambassador of Mexico to Qatar and Majid Rashid al-Sulaiti, President of the Qatar Winter Sports Committee, marking the start of an exhibition ice hockey game between amateur players from Qatar and Canadian residents.**media[441280]**The program also featured curling demonstrations and public participation sessions led by expert coaches, alongside skating workshops open to all age groups. Families enjoyed a full cultural experience, complemented by Qatari, Canadian, and Mexican culinary offerings, celebrating diversity and cultural exchange. Al-Sulaiti expressed his delight at the strong public turnout, which exceeded expectations, highlighting the success of the collaboration with the Years of Culture initiative under Qatar Museums, chaired by Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad Al Thani.**media[441279]**He stressed the importance of such initiatives in strengthening cultural ties between nations and confirmed that further events will continue at Ali Bin Hamad Al Attiyah Arena in the coming period.

Aryna Sabalenka extended her reign as tiebreak queen to reach the Australian Open quarter-finals for a ‌fourth successive year and Carlos Alcaraz joined her as Daniil Medvedev's campaign ended Sunday.Third seed Coco Gauff ‌advanced to her third quarter-finals in a ‍row with a pulsating 6-1 3-6 6-3 victory over crafty Czech Karolina Muchova in a late-afternoon contest at Margaret Court Arena, while Alexander Zverev and Alex de ⁠Minaur eased through.**media[409117]**But three-times finalist Medvedev was handed another harsh ⁠lesson by his new nemesis Learner Tien, the Russian going down 6-4 6-0 6-3 to the American again at Melbourne Park."He played ‍great, super-aggressive. Even when I was making good shots, he was making a better shot back," Medvedev said."I didn't find many solutions today on the court, which is rare, and I didn't feel that many times in my life like this."A day after blistering heat caused mayhem at Melbourne Park, normal service resumed as a cool change brought relief for players, fans and tournament schedulers.Twice champion and favourite Sabalenka was first out on a glorious morning, seeing off Canadian 19-year-old Victoria Mboko 6-1 7-6(1) in a match of two halves.The Belarusian was at her irrepressible best as she crushed the teen in ‌a 31-minute opening set and raced to a 4-1 lead in the second before Mboko produced a thrilling fightback.Breaking Sabalenka twice on the way to a 6-5 lead, Mboko then hit a brick wall as the Belarusian raised her game to notch a 20th successive tiebreak win ‍at Grand Slams, eclipsing Novak Djokovic's record ⁠of 19 between Wimbledon 2005 ‌and 2007."I'm upset right now," Djokovic joked in response to a post on X highlighting Sabalenka's feat. PUSHED HARDBelarusian Sabalenka heaped praise on her young opponent."It's incredible to see these kids coming up on the tour," said the world number one, who has reached 13 successive Grand Slam quarter-finals."Having taken down one young gun, Sabalenka gets a shot at another in the quarter-finals against 18-year-old American Iva Jovic, who thrashed Kazakh veteran Yulia Putintseva 6-0 6-1 at John Cain Arena, two days after dumping out Jasmine Paolini.The men's tournament has seen few surprises of the magnitude of Mboko and Jovic, with the final 16 shut out by seeded players for the first time at any Grand Slam in the professional era.Top seed Alcaraz did his bit in preserving the status quo despite facing arguably his toughest test during this tournament against 19th seed Tommy Paul, a semi-finalist in 2023.Alcaraz appeared in cruise control in a 7-6(6) 6-4 7-5 ​win under the afternoon sun at Rod Laver ‌Arena.Once a stubborn matchup for Alcaraz, Paul has now lost on three Grand Slam surfaces to the Spaniard following last year's quarter-final thrashing at the French Open and his 2024 ⁠defeat at Wimbledon."I guess the way that I would ‍describe it is, he suffocates you in a way," Paul said of Alcaraz."He makes you feel like you have no time." LOCAL HEROAlcaraz next takes on Australian Alex de Minaur, who brushed aside 10th-seeded Kazakh Alexander Bublik 6-4 6-1 6-1 to make his second successive quarter-final at Melbourne Park."I'm super pleased with my level, I'm excited for the next one," said De Minaur, who is looking to be the first Australian to win the tournament since compatriot Mark Edmondson's triumph five decades ago."I'm going to have to come out ​all guns blazing and I'm excited for a battle against Carlitos."Last year's runner-up Alexander Zverev stayedon trackin his bid for an elusive maiden Grand Slam title, beating Francisco Cerundolo 6-2 6-4 6-4.Even as the fourth-round action unfolded on court, Djokovic was given the news he had reached the quarter-finals as fourth-round opponent Jakub Mensik withdrew due to an abdominal injury a day before they were scheduled to meet.While the leading men eased through, two-times Grand Slam champion Gauff saw three match points slip through her fingers before she prevailed in a proper scrap against 19th seed Muchova, a former semi-finalist."She definitely elevated her game and I thought I was sometimes a bit passive," said Gauff, who next faces Elina Svitolina after the Ukrainian beat Mirra Andreeva 6-2 6-4."I think today ⁠I didn't panic... I knew I had to capitalise on those chances in the third set and I did that." 

Qatar’s Racha Loghraibi clinched the U-11 girls’ title while young Al Annabi players delivered strong podium finishes as the WTT Youth Contender Table Tennis Championship which concluded at the Lusail Arena Thursday.Loghraibi defeated Egypt’s Zeina Farouk 3-2 in the final. “I am extremely happy to win the title after a strong and exciting final,” Loghraibi said. “This result came through continuous work and training. The competition was tough, but I stayed focused until the last point.”Loghraibi also finished runner-up in the U-13 girls’ category after losing the final to Egypt’s Malak Zaki. Her teammate Alia al-Baz claimed third place in the same category.In the U-13 boys’ event, Rabia al-Kuwari took third place after a semi-final loss to Uganda’s Joseph Sibatendara. Ahmed al-Abdullah secured third place in the U-11 boys’ category, losing his semi-final to Sri Lanka’s Taavi Samarweera, who went on to win the title, defeating Saudi Arabia’s Rayan Al-Manjoumi in the final.Abdulaziz al-Abdullah added another podium finish for Qatar by placing third in the U-15 boys’ category, after a semi-final defeat to Malaysia’s Lee Yong Rin.Elsewhere, the U-19 girls’ title went to India’s Syndrela Daz, who beat compatriot Divyanshi Bhowmick 3-1. Lee Yong Rin claimed the U-15 boys’ title with a 3-0 win over India’s Aditya Daze.The Youth Contender is the third event in the Qatar International Combined Series, which continues until the end of January with a total prize pool of $500,000. The series opened with the WTT Champions Doha from January 7 to 11, followed by the Star Contender from January 13 to 18.The fourth tournament in the series, the Star Contender Youth tournament, will begin Friday, running until Sunday. The series will conclude with the WTT Feeder from January 27 to 31. 

Germany’s Ying Han recorded one of the greatest wins of her career, knocking out top seed Wang Manyu over seven games (11-6, 4-11, 11-7, 10-12, 11-4, 8-11, 11-6) to reach the semis of the WTT Champions Doha 2026 at the Lusail Sports Arena Saturday. Han went into the tie as the World No 22, and had never progressed past the quarter-final at a WTT Champions event. Wang is the current World No 2 and only recently defended her WTT Finals title. “Of course, I am extremely pleased with my performance because I have never beaten her before; the best I ever did was win one game against her. My goal today was to win two games, and when I won the third game, I started to get a little bit of belief. And then I just wanted to give it my all for every point,” said Ying Han This match was Han’s third quarter-final at this level, but the win was not just a giant killing. Edging Wang over seven games means Han has become the oldest player to reach a WTT Champions semis, aged 42 years and 256 days old. In today’s semis, Han will again have to pull off a historic upset by beating No. 6 seed Zhu Yuling of Macau if she hopes to move one step closer to the title. The last time Han met Zhu was also here in Doha back in 2016. Today’s match will be the first WTT clash between the pair. Yuling, the the former World No 1, downed Wang Yidi 11-5, 11-9, 11-13, 11-8, 9-11, 11-8 to progress to the semi-final. Zhu, who celebrates her 31st birthday Saturday, has been in fantastic form all week at Lusail Sports Arena, having not gone behind once in her first three matches and having only dropped a total of four games. “I cherished every moment throughout the entire match because I don’t get too many opportunities to compete with highly skilled players like Wang Yidi. I’d treat it as an intense training for myself. Today, I performed at my best at every moment and settled into the first game fast,” said Yuling In the all-Chinese women’s semi-final, third seed Chen Xingtong will take on second seed Man Kuai. The men’s singles will contested between China’s top seed Lin Shidong and South Korea’s Jan Woojin, while Japan’s Tomokazu Harimoto will face Chinese Taipie’s Lin Yun-Ju. In the quarters, top seed Shidong overcame Liang Jingkun, while Woojin beat Truls Moregard. Harimoto also advanced with a win over Felix Lebrun and Yun-Ju delivered a flawless performance to defeat Sora Matushima. 

The highly anticipated opening round of WTT Champions Doha 2026, the first WTT Series event of the new season, got off to a blistering start at Lusail Sports Arena, with Kim Nayeong pulling off a miraculous comeback to progress to the round of 16 (7-11, 8-11, 11-6, 12-10, 11-9). South Korea’s Kim was dominated in the early proceedings by Singaporean player Zeng Jian in the first match, but there was a feeling that the tie could go either way, as both players engaged in long rallies, and benefited from net hits and flicking the end of the table. Trailing 2-4 and two games down, Kim finally found her rhythm and fired off three consecutive points. As the tie progressed, the Korean’s backhand started to score more and more, and she was clearly setting it up as she tried everything to get back into the match. She took game point again by utilising that powerful backhand. Deep into the fourth game, the two showed no signs of slowing down, long rallies with pinging shots decorated a game where the two kept trading leads. Zeng saved game point once before Kim eventually recovered the overall score to 2-2. Kim snatched victory from the jaws of defeat to become the first player into the round of 16 in Doha. One of the biggest matches in the women’s draw saw 17-year-old Miwa Harimoto once again get one over on Korea’s Shin Yubin (11-8, 11-8, 11-8). The duo met three times on the WTT stage last year, with Harimoto winning all three of those encounters. Harimoto came out the aggressor in the early stages, hitting hard spinning balls at Shin to go 8-3 up within minutes. Styles make matches, and these two started game two by cannoning off shots and trying to move each other across the table. As was the case in the first game, the pair shared the points in the opening exchanges before Harimoto established a four-point lead, speaking volumes to the teenager’s ability to adjust to the game state. In the third and final game, Harimoto was in a league of her own. Her 3-0 lead forced Shin to call a time out, but that wasn’t much help, as Harimoto scored straight away and didn’t slow down as her lead stretched to 6-2. With nothing to lose, Shin threw everything after her Japanese opponent and managed to get within touching distance at 8-7, but was unable to stop a straight games defeat. Elsewhere, World No 10 Dang Qiu got a convincing 3-0 win over Oh Junsung (11-9, 11-8, 13-11). The women’s World No 10, Hina Hayata, could have also recorded a straight games victory, but saw Xiaoxin Yang save four game points. In the end, she got the job done in four (11-8, 15-17, 11-2, 12-10). 

Al Shaqab Thursday hosted the opening day of the prestigious FEI Group VII Finals, marking the first time the event has been held in Qatar. The Longines Outdoor Arena welcomed the region’s top emerging riders for a landmark edition that highlights youth equestrian sport across the Middle East and North Africa.The Finals bring together the highest-ranked Children, Junior, and Young Riders from across Group VII following a year of dedicated qualification. Many of these young athletes are progressing along the official pathway toward the 2026 Youth Olympic Games, making this inaugural hosting a key milestone for both Qatar and the wider region.Riders from Qatar, the UAE, Saudi Arabia, Bahrain, Kuwait, Jordan, Palestine, Syria, Egypt, Algeria and Libya are competing in Doha, creating one of the strongest and most diverse Group VII line-ups to date.Day one featured one open class and three FEI classes, each demanding technical precision, rhythm, and control. In the CSIYJ-A Special Two-Phase (274.2.5) — 1.20m, Mohammed Eisa al-Bukhari claimed first place, with Abdalla Hamad Ali al-Kirbi and Saleh Mufrrej Ali Mohamed al-Karbi completing the podium.Commenting on the opening day, Khalid Sanad al-Naimi, Event Director at Al Shaqab, said:"Today marks a proud and historic moment for Al Shaqab and for equestrian sport in the region. Hosting the FEI Group VII Finals in Qatar for the first time reflects our commitment to youth development, excellence, and elevating the competitive landscape across the Middle East and North Africa. The performances on Day 1 highlight the strength of the next generation of riders."

The Paris Masters debuts in its new La Defense Arena home this month, with the vast showpiece court second only in size terms to the US Open’s Arthur Ashe Stadium on the current global circuit.Tournament director Cedric Pioline told AFP it showed the indoor event was “evolving” and the new venue in the western suburbs of the French capital would allow for innovations such as an improved walk-on for the players that will feature a laser show.The new base will be familiar to TV viewers as the venue for the swimming events at the Olympics last year.It is also the home of French Top 14 rugby club Racing 92 and regularly hosts the world’s best-known performing artists.“The centre court will have a capacity of around 17,500 people, making it the second biggest court in the world for (tournaments held annually), behind the US Open centre court,” Pioline, a former world number five-ranked player who was a beaten finalist at Wimbledon and the US Open, said.“There will be just over 4,000 seats on Court No. 1 and 4,000 on Court No. 2. Court No. 3 has a capacity of a few hundred seats,” the Frenchman added.The ATP Masters 1000 event runs from October 27 to November 2.In early 2024, organisers signed a 10-year contract to stage the event at La Defense Arena, a decision made in order to comply with ATP requirements for its biggest tournaments.Rumours had long circulated that the event would lose its Masters status due to the size of the Bercy Arena – its home since 1986.“Without any changes on our part, over a medium-term cycle – we are talking about four to five years – there was a possibility of being downgraded (to a Masters 500 or 250 event),” Pioline said.As well as enjoying a boost in seating capacity, the tournament’s new venue will allow for more room on-court for players.“We have also decided to increase the playing surface for the comfort of the players,” Pioline said.“(At Bercy), the outside courts were a little small in relation to the physical commitment of the players and their coverage of the court.“Overall, it felt a bit cramped,” he added.“We simply needed to be able to evolve,” he added of the decision to leave Bercy.‘Confident’ for Alcaraz, SinnerPioline emphasised one tradition would be carried on from Bercy to La Defense: the Paris Masters’ glitzy player walk-ons. But it will be substantially updated.“The tunnel that was created (at Bercy) in the 2010s was a great innovation,” he said.“We came to the conclusion that a new venue meant a new show. It will be much more vertical, even more based on laser-type lighting.“It has to be a truly immersive experience.”Pioline shared he was “confident” the experience for fans would include seeing the top two players in the men’s game, Carlos Alcaraz and Jannik Sinner.“The thousand ATP points awarded to the winner will carry weight” in the battle between the Spaniard and the Italian to finish the season at the top of the world rankings, he argued.After injuring his ankle at the end of September during his victory at the Japan Open, world number one Alcaraz decided to skip the recent Shanghai Masters.Sinner was forced to withdraw in the third round of the event in China.With the ATP Finals scheduled in Turin from November 9-16, followed by the Davis Cup finals from November 18-23 in Bologna, the end-of-season schedule is “clearly busy, but we are confident”, Pioline said.

Al Shaqab Training Show will take place this Friday, October 10, from 3pm to 8pm at the Longines Indoor Arena, Al Shaqab announced Sunday. This event serves as an important platform to showcase the talents of aspiring riders and prepare them for the upcoming season’s competitions, including the prestigious Al Shaqab League.The Training Show is designed as a vital stage that empowers riders to gain practical experience in a safe and motivating competitive environment. It combines both educational and competitive aspects, aligning with Al Shaqab’s vision of developing a new generation of riders capable of representing Qatar in regional and international championships.Commenting on the event, Mohammed al-Khayareen, Director of the Equestrian Education Department at Al Shaqab, said: "At Al Shaqab, we place great emphasis on providing a comprehensive educational environment for our riders. The Training Show is a key step in this journey. It not only offers riders valuable hands-on experience but also helps them face real challenges with greater confidence. Through such initiatives, we aim to nurture ambitions, sharpen skills, and enhance opportunities for reaching podiums while raising Qatar’s flag high on the global stage."The competition will feature several categories of varying levels, tailored to suit different ages and abilities, including 40cm, 60cm, 80cm, 100cm, 110cm and 120 cm. A large number of Al Shaqab riders are expected to participate, showcasing the progress and skills they have been working hard to develop in recent weeks before both the audience and the judging panel.Al Shaqab in a statement said: “Al Shaqab’s management is committed to making this event more than just a sporting competition. It is envisioned as a holistic experience that combines education, inspiration, and entertainment. Spectators will enjoy the riders’ outstanding performances while also gaining insight into the significant effort invested in their training—reflecting Al Shaqab’s mission to instill values of discipline, teamwork, and commitment in all participants.”“The presence of spectators plays a pivotal role in motivating and encouraging riders. It provides them with the extra boost to give their best and instills perseverance and determination. The support of families and friends in the stands creates an ideal atmosphere that inspires riders to face challenges with confidence and leaves a lasting impact on their journey toward success.”Al Shaqab said it is inviting all equestrian enthusiasts in Qatar to seize this opportunity and join for an exceptional sporting evening filled with excitement and thrill. The Training Show promises captivating show jumping competitions that highlight precision, strength, and the harmony between horse and rider.