tag

As many as 11 Qatar Stock Exchange (QSE) listed firms with a total combined valuation of $140.47bn figured among the Middle East's 100 most valuable companies in 2026, according to Forbes Middle East.The Qatari bourse listed companies that figured in the list are QNB with a valuation of $50.2bn (market capitalisation at the end of January 2026), Industries Qatar ($21.1bn), Qatar Islamic Bank ($16.2bn), Ooredoo ($12.5bn), Ezdan Holding ($7.57bn), Nakilat ($7.3bn), AlRayan Bank ($5.8bn), Commercial Bank ($5.3bn), Dukhan Bank ($5.13bn), QIIB ($4.74bn), and Nebras Energy ($4.62bn).Of the 11 QSE-listed companies, the banks and financial services sector had six entities with combined market value of $87.37bn, industrials had two ($25.72bn), and telecommunication, real estate and consumer goods and services sectors with one each ($27.37bn).The overall ranking is based on market capitalisation data from 12 stocks across the Middle East and North Africa (Mena) countries. Companies were ranked using closing prices as of January 31, 2026. Currency conversions were calculated using exchange rates on the same date.Across 12 stock exchanges, total market capitalisation in Mena reached $4.3tn in January 2026. The region's top 100 listed companies accounted for $3.7tn of that, “a reminder of concentration at the top”, according to Forbes."In a year when markets elsewhere wobbled, the Middle East's biggest companies stayed upright and in many cases, grew heavier," Forbes Middle East said.Overall, the Gulf Co-operation Council (GCC) countries accounted for 88% of the companies in the ranking. The top 10 is split evenly between the UAE and Saudi Arabia, reinforcing their role as the region's two corporate centres of gravity.The UAE lead the ranking by numbers with 35 companies on the list, followed by Saudi Arabia with 34, Morocco with nine and Kuwait with six.Banking and financial services remain the most crowded sector with 34 companies represented and a combined market value of $732.6bn.With just nine companies on the list, Energy sector commands $1.9tn in market capitalisation, “underlining how central hydrocarbons remain to the region's corporate balance sheet”, it said.On the basis of scale, Saudi Arabia dominated with Saudi-listed firms making up $2.4tn of the total. Much of that weight came from Saudi Aramco, which again topped the ranking with a market capitalisation of $1.7tn. On its own, Aramco accounted for nearly 40% of the total market value of all the listed companies in the region. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) fell 213.34 points or 2.0% to close at 10,485.94 for the week.Market capitalisation declined by 2.5% to QR620.3bn from QR636.4bn at the end of the previous trading week. Of the 54 companies traded, 13 ended the week higher, 40 ended lower, and one unchanged. Zad Holding (ZHCD) was the best performing stock for the week, rising 3.5%. Meanwhile, Barwa Real Estate (BRES) was the worst performing stock for the week, falling 11.6%.**media[426006]**QNB Group (QNBK), Qatar Islamic Bank (QIBK) and Qatar Aluminum (QAMC) were the main contributors to the weekly index decline. They removed 47.26, 29.20 and 15.11 points from the index, respectively.**media[426007]**Traded value during the week declined 8.3% to QR2,295.1mn vs. QR2,501.7mn in the prior trading week. QAMC was the top value stock traded during the week with total traded value of QR218.0mn.**media[426008]**Traded volume decreased 3.9% to 851.0mn shares compared with 885.3mn shares in the prior trading week. The number of transactions fell 13.6% to 138,255 vs. 160,052 in the prior week. QAMC was the top volume stock traded during the week with total traded volume of 161.0mn shares.**media[426009]**Foreign institutions remained bearish, ending the week with net selling of QR328.2mn vs. net selling of QR430.6mn in the prior week. Qatari institutions remained bullish with net buying of QR96.5mn vs. net buying of QR146.5mn in the week before. Foreign retail investors ended the week with net buying of QR37.2mn vs. net buying of QR0.7mn in the prior week. Qatari retail investors recorded net buying of QR194.5mn vs. net buying of QR283.3mn.**media[426010]**Global foreign institutions are net buyers of Qatari equities by $398.9mn YTD, while GCC institutions are long by $62.4mn.The QSE index closed down by -2.0% to 10,485.94 from the week before. The index continued its decline last week and breached below its latest support of the 100-WMA near 10,550, signaling the downside pressure would continue. Meanwhile, the index has been witnessing selling pressure over the past few weeks, on the back of geopolitical tensions, aligning with other global markets. On the downside, any sustained weakness below 10,380 can drag the index further lower, to test its 10,150-10,100 levels. On the flip side, acceptance above 10,850 is required, to show any sort of respite. We continue to advise not to trade in this geopolitical situation, as the markets behaviour can be highly volatile and uncertain. 

In the seven and a half years since Apple Inc’s market capitalization broke through the $1tn mark, investors have become accustomed to seeing big tech companies command 13-digit valuations in public markets.There are more on the way.SpaceX, the space exploration company controlled by Tesla Inc founder and world’s richest man Elon Musk, has signaled it is planning a mega-initial public offering in the coming months. Artificial intelligence rivals OpenAI and Anthropic also might go public this year, and their private valuations already have soared into the hundreds of billions of dollars.The SpaceX IPO is expected to raise as much as $50bn, which would shatter the previous record set by Saudi Aramco’s $29.4bn listing in 2019. SpaceX could seek a valuation of more than $1.75tn, Bloomberg has reported, though whether public-market investors will be prepared to buy shares supporting that valuation remains to be seen.SpaceX has morphed from a relative underdog in the space industry to an aerospace behemoth that receives billions of dollars in government contracts and serves as a backbone for the US space program. In addition to its rocket launch business, SpaceX owns a satellite-based internet broadband service, Starlink, that has become the company’s main cash flow generator. Following an all-stock acquisition in February of xAI, SpaceX also owns Grok, a money-burning AI operation whose flagship product is the Grok AI assistant. X, the microblogging site previously known as Twitter, rounds out its portfolio of businesses.A SpaceX IPO would be a huge market spectacle as investors large and small get a chance to buy into Musk’s fast-evolving vision to create a combined space and AI powerhouse. Yet skeptics say investors might worry that Musk will deplete SpaceX, a company that is the clear leader in its industry, to fund xAI, one of many players in a crowded field. Why is SpaceX planning an IPO?Even though SpaceX is believed to have significant cash flow, largely from Starlink, the company would require a lot more money to fund its biggest ambitions. In an employee memo in December reported by Bloomberg, SpaceX said IPO proceeds would fund the ongoing development of the Starship rocket, AI data centers in space and a base on the Moon.SpaceX could opt to continue raising capital in private markets rather than going public. But SpaceX’s funding needs appear to have risen substantially with the acquisition of xAI, which is burning through around $1bn of cash per month to cover the cost of computing infrastructure including training its AI models, according to people briefed on the company’s financials.In addition, being a public company with the ability to tap the broader market for funds could help SpaceX’s AI business to raise money faster than rivals OpenAI and Anthropic PBC before they go public themselves, as they all spend hundreds of billions of dollars on their AI dreams. What valuation and deal size is SpaceX targeting?All signs point to SpaceX raising as much as $50bn and seeking a valuation of more than $1.75tn in the IPO.The big question is whether that valuation can really be sustained in public markets.Analysts value companies based on their future earnings and growth, as well as industry competition and profit margins. Yet valuation isn’t a science. Especially in bullish market conditions, investors are sometimes prepared to pay up for a company’s shares based on something other than financial fundamentals.Some might see the seemingly vast potential of SpaceX’s space businesses as justifying a higher price than the company’s current financials would ordinarily support. But the challenges surrounding the xAI business could dampen the appeal. Are there pitfalls to going public?For SpaceX, the downside of having an IPO is that the company will have to publicly report its financials every quarter and answer to Wall Street analysts and public investors. Its plans also could be disrupted if its stock price is volatile or falls sharply in reaction to bad news. What’s the IPO timeline?If there are no hiccups, Musk could take SpaceX public as early as June 2026.Bloomberg reported that SpaceX has picked Wall Street’s biggest banks to work on the IPO filing, which includes financial disclosures required by the US Securities and Exchange Commission and which investors will want to see before deciding whether to invest.Typically, the process begins with a non-public filing. Even so, SpaceX might tell the world it has taken that step. Bloomberg has reported this could happen in March.A confidential filing starts a process at the SEC that typically takes two to three months, assuming there are no major holdups. Following this review, the company normally will file the document publicly.The public filing, which would lay out all of SpaceX’s financials in public for the first time, starts a 15-day public viewing period. After that concludes, the company will undertake a formal marketing exercise to sell shares, usually within a set price range but before the final price is set. Who gets in?Once the price range is set, banks will take orders for shares from institutional investors. At the same time, ordinary investors will be able to put in orders via brokers affiliated with the banks. Some of the millions of so-called retail investors who are users of popular trading platforms like Robinhood Markets Inc and SoFi Technologies Inc will likely be able to put orders in directly through their platforms, though for hot IPOs, allocations for such investors can be scant.The day before the shares begin to trade, SpaceX and the banks will agree on a final share price that initial investors will pay and on how many shares will be sold. In deciding that price, SpaceX and the banks will have to balance what’s best for existing shareholders, who want to limit seeing their stakes shrink from the issuance of too many shares, and new investors who want access to shares.Once pricing is decided, the shares will begin trading the next day. How is Wall Street preparing?The sheer size of the offering, unprecedented for Wall Street, has bankers lining up to help SpaceX go public, and most of the big Wall Street banks will be involved in some way.The real prestige for financial institutions, though, comes from leading the offering and being involved in key decisions such as marketing, pricing and allocations. At this stage, five of the big banks — Bank of America Corp, Citigroup Inc, Goldman Sachs Group Inc, JPMorgan Chase & Co and Morgan Stanley — are confirmed to be the primary banks involved in the offering, but their exact roles aren’t clear. How does the xAI acquisition affect a potential SpaceX IPO?Not everyone is pleased that SpaceX has opted to buy xAI ahead of the IPO. That’s because xAI is burning a lot of cash, potentially diluting the appeal of SpaceX’s core businesses, especially Starlink.Investors who thought they owned a space company now have a big exposure to AI, and for those with a bearish take on the sector, they suddenly would be shouldering another potential loser from the high-stakes race to dominate that business. If SpaceX is viewed as an unwieldy conglomerate, it might translate into a lower valuation than the company is hoping for.For his part, Musk believes having a business that now spans rockets, space-based internet, AI and social media constitutes a “vertically integrated innovation engine,” specifically helping it pursue the business opportunity of building data centers in space.Putting all the businesses under one roof would constitute a unique proposition, according to one Pitchbook analyst: “The combination of Starlink’s subscriber growth, launch dominance, and the direct-to-cell buildout is a profile that doesn’t exist anywhere else in public markets.” How would a SpaceX IPO affect Musk’s control of the company?Prior to the xAI acquisition, Musk owned less than half of the shares in SpaceX after countless private funding rounds that have brought in outside investors, including Peter Thiel’s Founders Fund, Fidelity Investments Inc and Alphabet Inc. It isn’t clear how much of SpaceX Musk owns after the xAI deal. SpaceX is weighing a post-IPO ownership structure that would allow insiders, potentially including Musk, to have near-total control of key strategic and corporate decisions. Investors enthralled by SpaceX’s potential and Musk’s track record likely aren’t bothered by this, but it could present problems if something went wrong and investors were ever bold enough to want change at the helm. How will Musk pitch SpaceX to IPO investors?Central to the pitch is that SpaceX dominates the commercial space industry and has seemingly vast growth potential and links to industries such as defense and telecommunications. SpaceX also has a cash cow in Starlink, with its global high-speed internet service, and a massive competitive advantage in the rocket launch business.Tougher will be convincing investors that these businesses will also help SpaceX be a dominant player in AI. To get investors to buy into SpaceX’s massive valuation, Musk will also look to tap into his cult status and track record with the many investors who profited from owning Tesla shares, which have surged around 3,000% in the past decade. For some potential IPO investors, that might be the best advertisement of all. 

The Chairman of Qatar Chamber Sheikh Khalifa bin Jassim bin Mohammed Al-Thani affirmed the Chamber's commitment to ensuring the uninterrupted flow of supply chains and the availability of goods in the local market, as well as addressing any obstacles facing the commercial and industrial sectors.In this regard, Qatar Chamber formed a follow-up working team tasked with holding continuous meetings throughout the day to review developments and address emerging challenges facing the business sectors under the current circumstances.The Chamber's sectoral committees are also holding ongoing meetings to discuss challenges affecting various business sectors, with the aim of ensuring the continuity of commercial and industrial activities without disruption.Meanwhile, the Food Security and Environment Committee held a meeting chaired by Mohamed bin Ahmed Al Obaidli, Qatar Chamber Board Member and Chairman of the Committee, in the presence of committee members and representatives of 34 food companies.The meeting discussed challenges and obstacles facing the private sector, particularly those related to supply chains.In his remarks, Al Obaidli stressed the Chamber's keenness to identify the challenges facing food companies and the private sector under the current circumstances and to convey the views of business owners to the relevant authorities in order to reach urgent solutions.He also highlighted the vital role played by the private sector during crises in ensuring the availability of products and goods in the local market, affirming that it stands alongside the country with full responsibility.Al Obaidli noted that Qatar Chamber will continue working closely with relevant authorities to facilitate the supply of food products to the local market and address any cases of exploitation or price manipulation that may arise.He added that a joint committee comprising the Chamber and several ministries and government entities is tasked with monitoring prices and addressing any unjustified increases.During the meeting, business owners, traders, and suppliers discussed several challenges related to supply chains, shipping costs, customs duties, support for national products and local farms, facilitation of land transport, and the provision of raw materials and logistics services. 

Dassault Aviation rolled out ​its latest long-range business ‌jet, the Falcon 10X, late on Tuesday as the French planemaker challenges North ‌American rivals at ⁠the top end ‌of the luxury aircraft market.The new $80mn jet ‌features the market's largest cabin and will be capable of linking cities like New ⁠York and Shanghai, Dassault said at a ceremony for suppliers and dozens of wealthy potential buyers at its Merignac factory in France.The launch of a new flying penthouse comes as planemakers compete to serve the ultra-wealthy and heads of state at the top end of the luxury jet market, though CEO Eric Trappier said corporations would make up the bulk of projected sales."The role of this airplane is ​to fly very long distances while ensuring maximum comfort and security," he told reporters.The twin-engine aircraft, originally expected in operation in late 2025, then 2027, will conduct a maiden flight "soon" and enter ‌service towards the end of ⁠the decade, Trappier ​said.Analysts have said the 10X's dinner party-sized cabin and marathon range could ​set up a closer three-way race against the largest models from Canada's Bombardier and General Dynamics' Gulfstream unit, both of which delivered about four times more jets in total than Dassault in 2025.Demand among wealthy travellers and corporations to fly private remains strong following an uptick during the pandemic.US aerospace firm Honeywell predicts 8,500 business jet deliveries worth $283bn over the next decade.Dassault declined to say how many orders it had received for its newest and most powerful jet, which will have a range of 7,500 nautical miles (13,900 km) and compete with Bombardier's Global ‌8000 and Gulfstream's G800.In a first for the French family-controlled company, which also makes Rafale combat jets, ⁠Dassault's new clean-sheet design comes with ⁠engines from Britain's Rolls-Royce.The Falcon 10X was first announced at the height of the Covid-19 pandemic and is now being seen in public for the first time just as conflict erupts in the Middle East.Trappier said it was too early to gauge the impact of the conflict on the business jet industry, which depends on the Middle East for ​3% of its deliveries, according to Honeywell."There is no immediate impact, but there are risks," he said.Development of the Falcon 10X was delayed by the pandemic, which inflicted industry-wide pressure on supply chains.The smaller Falcon 6X entered service in 2023 after delays also blamed on the pandemic.Trappier declined to estimate future 10X output, saying this would depend on orders, for which he did not give a target. Analysts are watching to see if it ramps up more smoothly than the shorter-range Falcon 6X."With the Falcon ‌6X we really ​had supply chain problems and so we will learn from that experience," Trappier said. 

The chaos that has gripped the oil market looks set to deepen in the coming days, with more production being shut off as the war in Iran keeps the Strait of Hormuz closed to tankers, and the US considers widening its range of targets in the country.The United Arab Emirates and Kuwait have already started reducing oil production as storage runs down, joining Iraq. Others may be forced to follow as oil tankers continue avoiding the narrow waterway, rapidly reducing the number of empty ones available for loading.Once all the tankers are loaded, the region’s remaining on-land storage will fill even quicker.The upheaval shows no sign of imminent resolution, meaning a strip of water that normally handles a fifth of the world’s oil is impassable for commercial ships. About a third of the region’s production can theoretically bypass Hormuz, with Saudi Arabia already diverting huge amounts of crude to its Red Sea coast for export.Iran has vowed not to back down in the face of US and Israeli strikes that began on February 28. President Donald Trump responded on Saturday by saying the US would now consider targeting areas and groups of people in Iran that were not previously aimed for. The attacks will continue “until they surrender or, more likely, completely collapse!” he said in a social media post.For oil analysts, executives and traders, that has meant ever-louder warnings that the war is bringing crude to a tipping point, and closer to the psychological $100-a-barrel threshold. Brent already climbed 30% last week — its biggest jump in six years, putting it just dollars from that mark.Other markers tied closely to the region have already soared through that level. Futures tied to Abu Dhabi’s flagship Murban crude closed at $103 a barrel on Friday, while Oman crude futures were at $107. Chinese crude oil futures on the Shanghai International Energy Exchange ended, in US dollar terms, at $109.“Every additional day of disruption adds pressure, and in that scenario there is effectively no ceiling to prices in the short term,” said former trader Stefano Grasso, a senior portfolio manager at Singapore-based fund 8VantEdge Pte.For one, there are growing threats to oil infrastructure — raising the risk of disruptions that could outlast attacks in the area. Saudi Arabia intercepted drones that were heading toward the 1mn-barrel-a-day Shaybah oil field over the weekend. Strikes in Bahrain and Qatar have also continued.There is also the continued blockage of the Strait of Hormuz. Over the past days, only Iran-linked tankers and two bulk carriers, which claimed to be Chinese-owned, have been seen transiting.The US has promised to bolster financial protection and potentially provide military escorts, and announced on Friday that it would roll out maritime reinsurance for the Arabian Gulf region. The facility will cover losses up to about $20bn “on a rolling basis”, according to a statement.For shipowners and charterers operating in the region, however, the cost of insurance is not the major concern holding up traffic. Instead, they worry about the safety of vessels and crew, and say they would need full naval escort — along the lines of Operation Prosperity Guardian, a coalition to safeguard shipping in the Red Sea — or preferably an end to hostilities.Other US moves to dampen oil price increases include allowing India to access Russian oil currently held in floating storage in the region. Washington has also floated tapping its strategic petroleum reserve or even intervening in futures markets — officials have since downplayed these ideas, while Trump has brushed off inflationary worries even as US gasoline prices spike.“This is an excursion,” he said on Saturday. “We figured oil prices would go up, which they will, they’ll also come down, they’ll come down very fast.”Import-dependent Asia, which leans heavily on the Middle East, is feeling the most immediate pain.In Japan — which takes over 90% of its crude from the region — refiners are asking for the option of drawing on national oil reserves. Others, including China, have curbed fuel exports to preserve supply and keep domestic prices controlled. South Korea is considering reinstating an oil price cap for the first time in 30 years, state news agency Yonhap reported on Sunday, citing government officials.In northwest Europe, meanwhile, the price of jet fuel soared to an all-time high of $1,528 a ton — the equivalent of more than $190 a barrel — on Thursday, according to figures from General Index that go back to 2008. The impact on jet fuel is particularly sharp because half of the European Union’s imports typically pass through Hormuz.For analysts at ING Groep NV, the base case is now four weeks of disruption — two of full upheaval and two weeks of 50%, said Warren Patterson, the bank’s head of commodities strategy in Singapore.“This scenario doesn’t necessarily mean that we see a full end to the conflict in this time period,” he said. “But if US and Israeli strikes degrade Iran’s ability to attack vessels and enforce a closure of the Strait of Hormuz, we could see flows starting to normalize.”The bank’s most dramatic scenario is a three-month, full disruption to oil and liquefied natural gas flows. This would likely see oil prices spiking to records through the second quarter, the bank’s analysts wrote in a note. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) fell 355.90 points or 3.2% to close at 10,699.28 for the week. Market capitalisation declined by 3.3% to QR636.4bn from QR658.4bn at the end of the previous trading week.Of the 54 companies traded, six ended the week higher and 48 ended lower. Salam International (SIIS) was the best performing stock for the week, rising 6.4%. Meanwhile, Qatar Aluminum Manufacturing (QAMC) was the worst performing stock for the week, falling 15.7%.QNB Group (QNBK), Industries Qatar (IQCD) and Nakilat (QGTS) were the main contributors to the weekly index decline. They removed 67.15, 54.69 and 51.12 points from the index, respectively.Traded value during the week declined 8.7% to QR2,501.7mn vs. QR2,741.3mn in the prior trading week. QNBK was the top value stock traded during the week with total traded value of QR308.9mn.Traded volume increased 1.9% to 885.3mn shares compared with 869.2mn shares in the prior trading week. The number of transactions rose 8.0% to 160,052 vs. 148,235 in the prior week. QAMC was the top volume stock traded during the week with total traded volume of 107.9mn shares.Foreign institutions turned bearish, ending the week with net selling of QR430.6mn vs. net buying of QR149.6mn in the prior week. Qatari institutions accumulated with net buying of QR146.5mn vs. net selling of QR43.5mn in the week before. Foreign retail investors ended the week with net buying of QR0.7mn vs. net selling of QR16.1mn in the prior week. Qatari retail investors recorded net buying of QR283.3mn vs. net selling of QR89.9mn.Global foreign institutions are net buyers of Qatari equities by $454.7mn YTD, while GCC institutions are long by $97.0mn.The QSE index closed down by -3.2% to 10,699.28 from the week before. Moreover, the index breached both the 50-WMA currently near 10,860 and 200-WMA near 10,820 in a single swoop. Meanwhile, the index fell on the back of geopolitical tensions aligning with other global markets. However, the index managed to protect its 100-WMA near 10,540. On the higher side, the index needs to sustain above 10,900 for any meaningful pullback on the upside. Any sustained weakness below 50-MWA may drag the index lower towards 10,100. We advise not to trade in this geopolitical situation, as the markets could be highly volatile and uncertain. 

A venture that’s taken a dominant position in the global market for oil supertankers is asking for sky-high charter fees to deliver Middle East crude as the Iran war sends rates spiraling upward.South Korea’s Sinokor is asking the equivalent of about $20 a barrel to transport oil from the region to China on very large crude carriers, according to shipbrokers. That compares with an average of about $2.50 last year. A smaller ship, controlled by Greece’s Dynacom Tankers Management, was provisionally leased out at about double Friday’s rate.Tanker traffic through the Strait of Hormuz has dwindled, with vessels pooling on either side of the corridor.Alongside a jump in oil prices, runaway freight is one of the most tangible market responses to a conflict that began on Saturday and culminated with the vital Strait of Hormuz chokepoint all-but closing to tanker traffic. Traders are now watching what comes next at the waterway, which handles about a fifth of the world’s oil.Sinokor, working alongside the shipping tycoon Gianluigi Aponte, grabbed the tanker market’s attention this year by taking control of an unprecedented portion of the global VLCC fleet.The company on Monday indicated to shipbrokers that its going rate to haul Middle East oil to China, the benchmark route for VLCCs, is 700 industry standard Worldscale points, a more than threefold increase from Friday, according to people with knowledge of the matter, who asked not to be identified because the information isn’t public.Sinokor didn’t immediately respond to an emailed request for comment.Worldscale is a pricing system allowing ship-owners to calculate vessel earnings and oil companies to estimate their costs when negotiating rates.Two shipbrokers said the 700-point rate Sinokor is proposing would work out at roughly $20 a barrel if the cargo ultimately went to eastern China.A tanker controlled by Greece’s Dynacom was leased out for 525 Worldscale, equivalent to earnings of $350,000 for every day of its charter, according to a person with knowledge of the matter.The Baltic Exchange, which publishes benchmark freight-price assessments, said it is consulting panelists who help it to determine benchmark those rates about how to respond to the current situation in Hormuz.Sinokor embarked on a fleet-acquisition spree in recent months. One competitor estimated recently that Sinokor now controls about 150 vessels, or nearly 40%, of unsanctioned ships available for immediate charter. 

Over the past year or so, Wall Street has gone through waves of AI-related selloffs, sparked by fears about everything from more cost-efficient competition in China to the likelihood of a looming AI bubble. This week’s market dip may have been the first partly caused by a self-published work of fiction.Citrini Research, a lesser-known investment research firm, published a lengthy blog post on Sunday titled “The 2028 Global Intelligence Crisis.” In it, the researchers imagine a scenario two years from now when extremely capable AI agents have replaced vast swaths of white-collar jobs, wiping out consumer spending and pushing the global economy into a deflationary spiral.Uber, DoorDash, Mastercard, Visa and other firms namechecked in the blog soon saw their stocks tumble as investors digested the dystopian scenario. Some mainstream economists, meanwhile, were quick to pan Citrini’s report, with the acting chair of the White House Council of Economic Advisers, Pierre Yared, dismissing it as “science fiction.”The reaction was the latest, and arguably most extreme, indication yet that Wall Street is struggling to wrap its head around the trajectory for AI. For months, public market investors have worried that the technology won’t be lucrative enough to offset the massive development costs. Now, there’s growing concerns that AI will be so disruptive that it upends countless software providers and businesses.In recent weeks, numerous sectors have been shaken by a series of largely incremental AI product releases, whether it be an AI-powered tax tool from a smaller wealth management startup or an AI logistics offering from a tiny former karaoke company. The mere mention of a company’s name during a livestreamed Anthropic event this week was enough to move stocks.“It just taps into how fragile the investor sentiment is right now. There aren’t a lot of strongly held convictions out there,” said Heath Terry, global head of technology and communications research for Citi, speaking after the Citrini post. “All it takes is somebody to put together a doomsday scenario and it’s enough to shake some people out of their positions in this kind of environment.”The Citrini authors said they intended to be provocative as a call-to-action for investors, tech leaders and policymakers. “It feels like in society right now, there is a sort of existential dread around what’s happening with AI,” said co-author Alap Shah, a former Citadel staffer. “This essay was an opportunity to put a scenario out there that would galvanize folks a little bit,” said Shah, who now runs AI firm Littlebird and is an executive at Lotus Technology Management.Despite the nightmare scenario laid out in his piece, Shah said “software business won’t erode overnight.” He also professed his belief that “the Street tends to get it right” in the long-term.To some extent, the current uncertainty on Wall Street reflects the mixed messages coming from Silicon Valley and the wider business community. For years, tech leaders have signaled AI is progressing rapidly and framed it as a transformational technology that will reshape large portions of the global economy.Anthropic Chief Executive Officer Dario Amodei has said AI will wipe out half of all white-collar jobs in the next five years. Not to be outdone, Microsoft head of AI Mustafa Suleyman recently predicted AI can replace most white-collar work in the next 12 to 18 months. (Others, like OpenAI’s Sam Altman, have expressed optimism that young people will find newer, exciting jobs due to AI.)In the near term, however, AI’s impact is murkier. Multiple studies last year found employees were using AI to produce “workslop,” undercutting productivity rather than boosting it. Leading AI labs are also still working to help businesses understand how best to use their tools. OpenAI Chief Operating Officer Brad Lightcap said this month that the world “has not yet really seen enterprise AI penetrate enterprise business process.”Anthropic and OpenAI have found meaningful traction selling AI agents to software developers to speed up the process of writing and debugging code. Much of the market turbulence at the start of this year is built on an unproven assumption that agents are just as well-positioned to streamline work across other industries, from legal to finance.“One of the biggest mistakes people are making is that we’re extrapolating the success in coding out to everything else,” Terry said. Coders are typically early adapters of technology, whereas workers in other industries may be more reluctant to embrace AI as quickly. And though it’s relatively easy to check if AI-generated code is indeed working or broken, it can be a lot harder for businesses to verify the quality of the output in industries like consulting or legal.The top AI labs have tried to keep a balanced tone. OpenAI’s Lightcap said in September that “everyone is going a little crazy,” with regard to stocks moving on mentions of partnerships. More recently, Kate Jensen, head of Americas at Anthropic, said the market gyrations are “a reaction in large part to just how fast the industry is moving and how quickly the technology is getting better and better.” But she said it’s important to remember that legacy software companies can benefit from building on top of Anthropic’s technology.Among Wall Street investors, however, the current imperative seems to be: better safe than sorry. “People see the direction that this is going in and they want to get out of the way before it runs them over,” Terry said. 

The oil market is in the middle of its strongest start to a year since 2022 as supply shocks and sanctions confound expectations of a glut. Now traders are racing to cover themselves against the prospect of the US attacking Iran again. A surge in activity across futures and options markets is already pulling up crude prices — Brent futures touched a seven-month high of more than $72 a barrel on Friday, and some analysts see a risk premium of as much as $10. The rally — Brent is up about 18% since the end of last year — represents a marked shift from just weeks ago, when traders were focused on forecasts for a record surplus, especially around now.**media[419803]**Instead, there’s been unexpected strength thanks to supply disruptions in the US and Kazakhstan — as well as a shunning of sanctioned crude. That’s been amplified by geopolitical risk — starting in Venezuela and extending to Iran — where President Donald Trump could order fresh strikes in a region home to about a quarter of the world’s seaborne oil trade. “You have a potential war, and that’s the overriding factor, but it’s in addition to a much tighter market than people anticipated,” said Gary Ross, a veteran oil consultant turned hedge fund manager at Black Gold Investors LLC. “I would fasten my seatbelt and wouldn’t want to be short in this market.” Trump said in response to reporters’ questions on Friday that he’s considering a limited strike on Iran after amassing the biggest US force since 2003. The number of Brent oil futures held surged to an all-time high this year, while last month saw record trading in options to protect against a further rally. Volatility has surged to the highest since the US last bombed Iran in June, and traders have — for the longest period in years — been charging premiums to protect against a surge. “It does feel that the probability of limited strikes and limited retaliatory strikes from Iran seems less likely this time around,” said Jorge Leon, head of geopolitical analysis at consultant Rystad Energy AS. “It worked last year, but right now I have the feeling it’s a nuclear deal, or a wider escalation, not something in the middle.” That prices haven’t pushed higher is a sign of how much global output has expanded. US Energy Secretary Chris Wright even said this week that American energy dominance has made the country’s foreign policy less beholden to supply shocks. The Organization of the Petroleum Exporting Countries and its allies steadily lifted output last year. Likewise, volumes from outside the group also hit a record, leaving global production at 108mn barrels a day at the end of 2025, according to IEA estimates. That’s almost 3mn barrels a day higher than consumption over the same period, its figures show.**media[419804]**Still, the first few weeks of January offered an example of how unexpected output curbs can quickly narrow that gap. Planned exports of Kazakhstan’s CPC Blend crude fell to the lowest level in about a decade due to a combination of drone attacks, maintenance, damage to a production facility and bad weather. At the same time, a deep freeze in the US contributed to two of the four largest declines in American oil inventories this century. Crude stockpiles alone fell by 9mn barrels last week. While output in both countries has since picked up again, the disruption helped to erode western stockpiles at a time when they’d been expected to grow quickly. Physical oil traders are watching the situation in Iran closely, too. Some refiners in Asia, the top consuming region, have begun asking about the availability of cargoes from regions outside of the Gulf in order to cover themselves against the risk of disruption. Earnings for oil supertankers, whose supply was already constrained, have also soared partly in anticipation of a US move. The market’s biggest ships are earning more than $150,000 a day, the most since the pandemic when many of them were deployed to store unwanted barrels. Rates for the ships have been bolstered by tensions in recent days, after Iran claimed earlier this week it briefly closed part of the narrow Strait of Hormuz chokepoint, through which a fifth of the world’s barrels flow. “Right now, the focus is overwhelmingly on Iran and what happens with the Strait of Hormuz,” said Rob Thummel, a portfolio manager at Tortoise Capital Advisors. “That is the billion dollar question.” 

The Qatar Stock Exchange (QSE) fell 286.75 points or 2.5% to close at 11,229.06 for the week. Market capitalisation decreased 2.5% to QR669.4bn from QR686.5bn at the end of the previous trading week. Of the 54 companies traded, 14 ended the week higher, 39 ended lower and one remained unchanged. Qatar Cinema & Film Distributing (QFCS) was the best performing stock for the week, rising 9.9%. Meanwhile, Medicare Group (MCGS) was the worst performing stock for the week, falling 7.7%.Qatar Islamic Bank (QIBK), Industries Qatar (IQCD) and Ooredoo (ORDS) were the main contributors to the weekly index decline. They removed 54.67, 40.10 and 34.32 points from the index, respectively.Traded value during the week declined by 11.5% to QR2,027.7mn vs QR2,291.5mn in the prior trading week. Qatar National Bank (QNBK) was the top value stock traded during the week with total traded value of QR207.7mn.**media[419374]**Traded volume decreased 2.1% to 689.9mn shares compared with 704.5mn shares in the prior trading week. The number of transactions fell 15.0% to 114,181 vs 134,260 in the prior week. Mesaieed Petrochemical Holding Co (MPHC) was the top volume stock traded during the week with total traded volume of 65.4mn shares.**media[419375]**Foreign institutions remained bullish, ending the week with net buying of QR70.5mn vs net buying of QR737.1mn in the prior week. Qatari institutions turned bullish with net buying of QR17.4mn vs net selling of QR520.5mn in the week before. Foreign retail investors ended the week with net selling of QR22.9mn vs net selling of QR24.4mn in the prior week. Qatari retail investors recorded net selling of QR65.1mn vs net selling of QR192.2mn. Global foreign institutions are net buyers of Qatari equities by $515.3mn YTD, while GCC institutions are long by $113.6mn. The QE IndexThe QE Index closed down by 2.5% from the week before; it printed 11,229.1 points on the close. The recent weekly candlestick suggests possible continuation on the recent correction experienced in the past week. That said the trend remains up, as the momentum has been positive. We keep our support level at 10,500 points and our immediate resistance level to the 11,740 level. DEFINITIONS OF KEY TERMS USED IN TECHNICAL ANALYSISRSI (Relative Strength Index) indicator – RSI is a momentum oscillator that measures the speed and change of price movements. The RSI oscillates between 0 to 100. The index is deemed to be overbought once the RSI approaches the 70 level, indicating that a correction is likely. On the other hand, if the RSI approaches 30, it is an indication that the index may be getting oversold and therefore likely to bounce back.MACD (Moving Average Convergence Divergence) indicator – The indicator consists of the MACD line and a signal line. The divergence or the convergence of the MACD line with the signal line indicates the strength in the momentum during the uptrend or downtrend, as the case may be. When the MACD crosses the signal line from below and trades above it, it gives a positive indication. The reverse is the situation for a bearish trend.Candlestick chart – A candlestick chart is a price chart that displays the high, low, open, and close for a security. The ‘body’ of the chart is portion between the open and close price, while the high and low intraday movements form the ‘shadow’. The candlestick may represent any time frame. We use a one-day candlestick chart (every candlestick represents one trading day) in our analysis.Doji candlestick pattern – A Doji candlestick is formed when a security's open and close are practically equal. The pattern indicates indecisiveness, and based on preceding price actions and future confirmation, may indicate a bullish or bearish trend reversal.Shooting Star/Inverted Hammer candlestick patterns – These candlestick patterns have a small real body (open price and close price are near to each other), and a long upper shadow (large intraday movement on the upside). The Shooting Star is a bearish reversal pattern that forms after a rally. The Inverted Hammer looks exactly like a Shooting Star, but forms after a downtrend. Inverted Hammers represent a potential bullish trend reversal.**media[419365]** DisclaimerThis publication has been prepared by QNB Financial Services Co WLL (“QNBFS”) a wholly-owned subsidiary of Qatar National Bank (QPSC). QNBFS is regulated by the Qatar Financial Markets Authority and the Qatar Exchange. Qatar National Bank (QPSC) is regulated by the Qatar Central Bank. This publication expresses the views and opinions of QNBFS at a given time only. It is not an offer, promotion or recommendation to buy or sell securities or other investments, nor is it intended to constitute legal, tax, accounting, or financial advice. Gulf Times and QNBFS accept no liability whatsoever for any direct or indirect losses arising from use of this report. Any investment decision should depend on the individual circumstances of the investor and be based on specifically engaged investment advice. We therefore strongly advise potential investors to seek independent professional advice before making any investment decision. 

The placid surface of an equity market that’s treaded water for months is masking dramatic swings underneath, as stock moves whipsaw traders and threaten more turbulence ahead.Though the S&P 500 Index has notched its narrowest trading range to start a year since the 1960s, according to Barclays Plc, worries over disruptions from artificial intelligence have sparked dizzying swings in one sector to the next. Single-stock volatility stands at about seven times that of the broader market, the widest divergence in at least 30 years, according to the firm.Such are the contours of a market where breakthroughs in AI — once a source of bullishness — now often fuel uncertainty. The backdrop is taking a toll on investors, who saw the S&P 500 close out the week at almost the same level it traded at four months ago.“This is a stock picker’s market, but not in a conventional sense,” said Michael O’Rourke, chief market strategist at JonesTrading Institutional Services LLC. These days, “stock picking is about avoiding implosions.”Stefano Pascale, head of US equity derivatives research at Barclays, pins the bifurcated volatility dynamic on investors trying to discern which sectors could be next hit by AI disruption, as well as high valuations and elevated rates.Should it persist — strategists on JPMorgan Chase & Co’s trading desk expect it to be the “new normal” throughout the year — investors could face several challenges.For one thing, similar backdrops have preceded tectonic market shifts in the past, including the 2008 crash and, more recently, President Donald Trump’s sweeping tariff rollout last year, according to Barclays.To O’Rourke, the environment also suggests that cracks are forming in investors’ optimistic outlook for the broader market, raising the risks that they will more readily sell if bad news hits. Potential near-term catalysts include a US strike on Iran and earnings from AI bellwether Nvidia Corp next week.“When you go into a crisis, all correlations go to one,” O’Rourke said, suggesting that stocks that had been moving independently could suddenly fall in lockstep. The volatility at the single-stock level could be “the early warning sign or potential tremor about some investors feeling less confident.”Evidence that investors are feeling less confident has mounted, with stock- and sector-specific selloffs pushing many to reassess the risks of holding highly concentrated positions, according to Tom Hainlin, national investment strategist at US Bank NA.Hedge funds have been net-sellers of US equities month-to-date at the fastest pace since last March, according to Goldman Sachs’ Prime trading desk. Separately, Bank of America clients dumped US stocks last week, with single-stock outflows reaching $8.3bn, the third-highest level since records began in 2008.Meanwhile, stock pickers earlier this month trimmed their equity exposure to the lowest level since July, according to a poll from the National Association of Active Investment Managers.They may have good reason for doing so, given the uncertainty that has accompanied rapid advancements in AI. Jed Ellerbroek, portfolio manager at Argent Capital Management, said AI is being adopted at a faster pace than the internet was in the late 1990s and warned that investors should get used to “unprecedented” levels of disruption this year.Worries over AI spending have even hit some of the so-called Magnificent Seven tech companies, with Microsoft Corp and Meta Platforms Inc both down double-digits since the end of October, when a rotation out of tech stocks began.Of course, there are plenty of arguments for shrugging off the volatility and staying the course in stocks. Fourth-quarter earnings season has seen the share of S&P 500 companies reporting a rise in quarterly profits hit the highest level in four years. Investors have also been encouraged by more sectors participating in the market’s rally, which for months had largely been concentrated in tech.“At a high level, this phenomenon speaks to strength in the overall environment and suggests systemic risk is muted,” said Cayla Seder, macro multi-asset strategist at State Street.Still, with AI adoptions showing few signs of slowing, Argent’s Ellerbroek believes it’s only a matter of time until volatility breaks through to the index level and warns investors to stay diversified.Investors are investigating in detail “whether AI is a help or a harm,” he said. “There aren’t free passes being given out anymore.”