tag

Vodafone Qatar has won three awards at the Middle East Enterprise AI & Analytics Summit & Awards 2026, underscoring its position as a regional leader in enterprise AI and data innovation.The summit brought together industry leaders to examine how AI and analytics are reshaping enterprise decision-making.Vodafone Qatar received the ‘Organisation Excellence Award for Best Use-Case of GenAI’, while two of its executives were also individually recognised. Rizwan Zafar received the ‘Data & AI Visionary of the Year Award’, and Meshaal al-Ibrahim was named ‘Rising AI Leader of the Year’.Vodafone Qatar also contributed to the summit’s panel discussions, with chief operating officer Baran Yurdagul and head of Digital Channel Transformation Tolga Orhun, sharing insights on the evolving role of AI and analytics across businesses.Commenting on the recognition, Yurdagul said: “Winning these awards is a strong validation of the work our teams have put into embedding AI across the way we operate and serve our customers. It's not just about the technology, it's about the people applying it in ways that make a real difference. This also speaks to Qatar's growing stature as a hub for data and AI excellence, in line with the ambitions of National Vision 2030.”Vodafone Qatar continues to expand its enterprise AI and analytics offering as part of its broader digital transformation strategy in Qatar. To find out more about Vodafone Qatar and its services, visit www.vodafone.qa

His Excellency Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan al-Thani laid the foundation stone Monday for the HH Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani Centre for Innovation at the Royal Military Academy Sandhurst in Britain.The establishment of the centre embodies the depth of the strategic partnership and the distinguished defence relations between Qatar and Britain. It also represents a qualitative addition to the educational and training environment at the academy, through supporting innovation and developing the cognitive and academic capabilities of students and military personnel.The deputy prime minister and the accompanying delegation were received at the academy by its commander, Brigadier Nick Cowley.During the visit, discussions were held on avenues for military co-operation between the two countries, as well as means of enhancing collaboration in the fields of academic qualification and training, alongside a number of topics of mutual interest.**media[491434]**The foundation stone was laid with the participation of the Commander of the Royal Military Academy Sandhurst, Brigadier Nick Cowley, and in the presence of Britain's Minister for Veterans Lord Ben Wallace and Chief of the General Staff of the British Army General Sir Roland Walker.The deputy prime minister and the accompanying delegation also met Qatari officer candidates and students studying at the academy.The visit and the foundation stone-laying ceremony were attended by Ambassador of Qatar to Britain His Excellency Sheikh Abdullah bin Mohammed bin Saud al-Thani, along with a number of senior officers and officials from both the Qatari and British sides.

The University of Doha for Science and Technology (UDST) has signed a memorandum of understanding (MoU) with Iberdrola Innovation Middle East to strengthen academic and research activities in areas of mutual interest, bringing together the UDST's applied education and research expertise with Iberdrola's experience in the energy sector.Iberdrola Innovation Middle East is a world-leading innovation centre, located in the Qatar Science & Technology Park (QSTP) since 2016, that aims at defining the digital utility, developing innovative digital solutions for renewable energy integration, smart grids, and energy efficiency and conservation.Under the deal, the two parties will explore joint fundamental, academic, and applied research, research and development projects, and scientific publications, as well as participation in seminars, conferences, and academic meetings to promote knowledge exchange and professional engagement.UDST president Dr Salem al-Naemi said that the university believes meaningful partnerships with industry leaders are essential to connecting education and research with the evolving needs of the economy.He noted that this collaboration will create valuable opportunities for students and researchers to address real-world challenges in the energy sector, while advancing applied research and innovation.Dr al-Naemi added that this partnership underscores the UDST's commitment to preparing graduates with the knowledge, skills, and practical experience to contribute to Qatar's sustainable development and to emerging industries both on the domestic and international stages.Iberdrola Innovation Middle East managing director Dr Santiago Banales-Lopez said that collaboration between industry and academia is essential to advancing innovation and developing the expertise needed to address the energy challenges of the future.He noted that as digitalisation and artificial intelligence (AI) continue to transform the energy sector, the partnership between the two sides will provide a valuable platform to connect knowledge with real-world applications, support research and innovation, and accelerate the development of AI-driven solutions for a more sustainable and efficient energy system, creating valuable opportunities for students and researchers.The MoU provides for student internships and training, co-supervision and sponsorship of master's students, and the exploration of co-organising hackathons and innovation challenges.

The World Innovation Summit for Health (WISH), a Qatar Foundation global health initiative, has announced that its eighth summit will take place on November 29-30 at Qatar National Convention Centre (QNCC) in Doha, under the theme *The New Health Span. The summit will place Qatar at the centre of a global conversation on one of the defining health questions of our time: how to ensure that longer lives are also healthier, more dignified and more equitably supported. WISH 2026 will bring together leaders from healthcare, government, academia, research, technology, innovation, the private sector and civil society to examine how health is understood, delivered and governed in an era of rapid demographic and technological change. Across many parts of the world, people are living longer than previous generations, reflecting major achievements in medicine, public health, and science and technology. Yet, longer lives do not automatically mean better health. For some people, extra years are active and well supported; for others, they are shaped by chronic illness, isolation, unaffordable care, or systems that were never designed for ageing populations. “The question at the heart of WISH 2026 is simple, but deeply consequential: how do we help people live not only longer lives, but better ones?” said WISH chief executive Dr Slim Slama. “No single country, sector or discipline can answer this question alone,” he said. “It requires the experience of health systems at different stages of development, the insight of researchers and practitioners, the perspectives of policymakers and the voices of communities themselves.” “WISH brings these diverse global perspectives together in Doha so that evidence, experience and ideas can be examined with the seriousness these challenges demand,” Dr Slama added. The summit programme will be organised around five pillars: The Longevity Dividend, Financing the Cure, AI and Human-Centred Health, Future of Fertility, and Health Diplomacy 2.0. Sessions will explore how societies can support healthier ageing and create conditions for people to remain active and connected for longer.They will examine the financing models needed to make breakthrough therapies accessible and sustainable. Discussions on artificial intelligence (AI) and human-centred health will explore how AI can strengthen health systems while safeguarding trust, safety, and accountability. The Future of Fertility pillar will address emerging scientific advances, alongside complex ethical and regulatory questions. Health Diplomacy 2.0 will consider how countries work together on health amid conflict, climate pressures, migration, disease outbreaks, and supply chain disruptions. Together, these discussions will ask what needs to change in systems, policies, technologies, financing models, and communities so that longer life can also mean better life. This wider view is central to WISH, which creates space for health to be considered not only as a clinical issue but as something shaped by decisions, systems and relationships across society. It also ensures that perspectives from different health-system realities – including countries where innovation is often needed most but reaches people last – are part of the same global conversation. Registration for WISH 2026 is now open at wish.org.qa, where participants can find program updates and practical information.  

Seven years ago, Snoonu was a food delivery startup in Qatar; a country of 3.18mn people, a market most global tech investors would have called too small to matter.Today, Snoonu is Qatar's first tech company to cross a QR1bn valuation. It is selling the infrastructure that powered its growth to governments and businesses globally.That shift - from platform to infrastructure provider - is the story behind Snoonu Cloud, a Platform-as-a-Service (PaaS) product launched during Web Summit Qatar 2026. Snoonu attempted to do what almost no company from a small Gulf market has done before: export the technology stack it built for itself and turn it into a product others can build on.The question worth asking is not whether Snoonu can pull it off; it is why this story is only starting to be told.Snoonu was founded in 2019. By 2024, it had achieved profitability and tripled its gross merchandise value. It was acquired in a $245mn deal by Saudi-listed Jahez International, the largest tech acquisition in Qatar's history, at a post-money valuation of $320mn, making it the first Qatari startup to break the QR1bn mark.But the valuation number alone undersells what was actually built. Over six years, Snoonu did not just build a delivery app. It built a full-stack ecosystem: multi-vertical commerce, last-mile logistics, cloud infrastructure, and a data layer that now spans millions of transactions across food, grocery, e-commerce, and services.That stack became the foundation for something larger. At Web Summit Qatar 2026, alongside new ventures in robotics and EV charging, Snoonu unveiled the commercial version of its infrastructure: Snoonu Cloud.Snoonu Cloud is a PaaS model that allows governments, businesses, and markets to deploy Snoonu's integrated ecosystem — commerce, logistics, and digital services — within their own markets. In plain terms: A partner can take Snoonu's proven tech infrastructure, adapt it to local needs, and launch their own digital ecosystem without building from scratch.That is a significant proposition. Building a delivery and commerce ecosystem from zero typically takes years and tens of millions in R&D. Snoonu Cloud compresses that timeline, offering a ready-to-deploy framework built on cloud-native architecture, AI-driven logistics, and data systems proven at scale in a live market.“We started by solving everyday challenges, and today we are enabling entire ecosystems to be built from the ground up. This is about taking a model created in Qatar and scaling it globally,” said Snoonu founder & CEO Hamad al-Hajri.“Our goal is to empower governments and businesses with the infrastructure they need to launch and scale digital ecosystems faster, more efficiently, and with full adaptability to local market needs,” said Abdulaziz Alqahtani, GM of S Cloud & Robotics at Snoonu.The timing is not accidental. The global cloud market is valued at $1.18tn in 2026 and is projected to reach $3.35tn by 2033. PaaS is its fastest-growing segment. Within the GCC alone, the cloud market stood at $16.45bn in 2024 and is expanding at a 20.3% compound annual growth rate — one of the highest rates of any region globally.But the more compelling data point is not the size of the market — it's where the gap is. Dozens of governments and mid-sized economies across Africa, Southeast Asia, and Latin America are in active digital transformation but lack the local expertise or capital to build their own ecosystems from scratch. Snoonu Cloud is designed precisely for that gap.There is a larger story sitting underneath the Snoonu Cloud announcement that has so far received limited coverage: the emergence of Qatar as a digital innovation exporter rather than a consumer of imported technology.Qatar Investment Authority's $3bn fund-of-funds, QRDI Council grants supporting Snoonu's robotics programme, and the country's hosting of Web Summit — now one of the world's largest tech conferences — are pieces of the same puzzle. Snoonu Cloud is where that infrastructure investment becomes a product.For the first time, a company built on Qatari soil and scaled within a domestic market of under 3mn people is now positioned to sell its core technology to governments and enterprises globally. That is a meaningful inflection point — for Snoonu, for Qatar, and for the narrative around which markets produce exportable technology.While Snoonu Cloud targets markets globally, the company's regional expansion offers a live proof of the underlying model. In May 2026, Snoonu launched operations in Kuwait, its first market outside Qatar, deploying groceries, courier services, gifts, and home services through its existing tech stack.Kuwait, Oman, and Bahrain are not just a growth play. It is a demonstration that Snoonu's infrastructure can be adapted to a different regulatory environment, consumer profile, and competitive landscape within months. For prospective Snoonu Cloud partners, that is the case study. 

Qatar’s deliberate regulatory overhaul and infrastructure push under the Third National Development Strategy (NDS3) have accelerated its standing as a competitive regional business hub, according to data from the Invest Qatar Annual Report 2025. The report outlines significant gains across several international benchmarks. Qatar secured first place globally in General Infrastructure under the 2025 Global Innovation Index, while placing fourth in ICT Development according to the 2025 ITU ICT Development Index. The country also made progress in human capital and expatriate integration, ranking 6th in Expat Essentials under the 2025 InterNations Expat Insider survey and 7th for Talent Attraction in the INSEAD Global Talent Competitiveness Index 2025. Quality of life indicators placed Qatar 9th globally in the Numbeo Quality of Life Index 2025. The Minister of Commerce and Industry His Excellency Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal al-Thani, who is also Invest Qatar chairman, highlighted in the annual report the structural measures implemented to improve the investment ecosystem. “Throughout the year, Qatar advanced several strategic initiatives and projects that further enhanced the business and investment ecosystem, reinforcing the country’s competitiveness and appeal to investors worldwide,” Sheikh Faisal stated. He also said, “Among the most notable developments was the launch of Invest Qatar’s $1bn incentive programme at the Qatar Economic Forum 2025. Structured around four tailored packages, the programme is designed to attract high-Impact investments aligned with Qatar’s economic diversification priorities.” “In 2025, Qatar ranked among the top 10 countries globally for the first time in the International Institute for Management Development’s Global Competitiveness Report. The country also strengthened its global investment standing by ranking 12th worldwide in fDi Intelligence’s Greenfield FDI Performance Index 2025, climbing an impressive 21 places,” Sheikh Faisal added. A series of administrative streamlined measures backed these institutional moves. Company registration timelines were cut to two days, while commercial setups were enabled using only a passport for eligible investors, stated the report. Labour and setup costs were revised as well, the report stated, citing that the Ministry of Labour standardised recruitment fees, the Qatar Financial Centre (QFC) reduced application fees by 90%, and the General Tax Authority (GTA) introduced full penalty exemptions. The report highlighted that new visa categories were launched for investors, entrepreneurs, property owners, and skilled professionals in technology, arts, and sports, alongside the launch of the ‘Qooqul’ platform to boost graduate employment. Invest Qatar CEO Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani pointed to the agency’s expanding international footprint as a key factor in connecting foreign businesses to domestic opportunities. “Central to this progress was the significant expansion of Invest Qatar’s global footprint. During the year, we established dedicated representatives in London, New York, Paris, Mumbai and Istanbul, providing investors across key markets with direct access to on-the-ground insights, tailored support and real-time engagement with Qatar’s investment ecosystem,” Sheikh Ali said in the report. Sheikh Ali reported that the agency hosted over 1,450 investor and stakeholder meetings and organised more than 150 fact-finding trips over the course of the year. “Invest Qatar hosted the inaugural Qatar Pavilion at the World Economic Forum Annual Meeting, showcasing Qatar’s dynamic business landscape to a global audience. We also convened the FDI Leaders Network Autumn Meeting in Qatar, bringing together CEOs and heads of international Investment Promotion Agencies to exchange insights and best practices,” Sheikh Ali also noted. Digital tools were updated in parallel in 2025, according to Sheikh Ali, who added that the Invest Qatar Gateway was revamped with a secure document vault and direct integrations for banking and telecommunications services to simplify setup procedures. He said new international partners joined the ecosystem during 2025, including imec, WHOOP, Level Infinite, Quantinuum, Yuno, Ardian, Silian Partners, and Das Intellitech, expanding local market capabilities. Invest Qatar also expanded institutional ties with foreign investment boards, signing agreements with Invest India, ProColombia, the Hong Kong Trade Development Council, Startup Portugal, and the Polish Investment and Trade Agency, Sheikh Ali also said. On the domestic front, he said the agency collaborated with the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), Qatar Development Bank (QDB), and the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council to launch the ‘Scale Now’ programme, designed to help local Qatari tech firms expand under Digital Agenda 2030. Citing annual report figures, Sheikh Ali added that these combined measures supported 373 new foreign direct investment projects during the year, representing $3.4bn in capital expenditure and creating 15,051 jobs.

The Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) has announced the graduation of 10 technology companies from the third cohort of the Scale Now programme. Simultaneously, the MCIT launched the programme’s fourth cohort with the participation of 12 new companies, reaffirming its commitment to accelerating the growth of promising technology ventures and further strengthening Qatar’s position as a regional hub for innovation and digital entrepreneurship. The graduating companies have developed innovative solutions across a range of strategic sectors, including industrial technologies, health technologies, media technologies, agricultural technologies, e-commerce, enterprise technologies, and logistics. The diversity reflects the strength of Qatar’s technology entrepreneurship ecosystem and the programme’s role in supporting companies that develop innovative solutions to address the evolving needs of local and international markets. The graduating cohort in the Industrial Technologies sector includes Syook, which operates as a no-code Industrial IoT and AI platform enabling real-time asset tracking, safety, and compliance. Alongside it, Digital Petroleum provides patented AI sensor technology designed to enable instant digitalisation of industrial plants. Within HealthTech, Medica serves as a healthcare fintech platform automating insurance and revenue cycle management for hospitals and clinics, while Eshfaa functions as a digital healthcare and medical tourism platform coordinating care for local and international patients. In MediaTech & Publishing, Aligator offers an AI media intelligence platform that monitors and improves organisational reputation in Arabic and English. Complementing this, Rawi is an Arabic audio platform producing audiobooks, educational programmes, documentaries, edutainment, and podcasts. In Agritech, Growa delivers data-driven farming solutions through IoT, AI, GNSS, and agronomic expertise. Meanwhile, in e-commerce, Genio provides a cashless payment and nutrition-tracking system enabling parents to monitor their children’s spending and food consumption at school. For Enterprise Tech, Byanat acts as an AI observability platform analysing telecom and data centre infrastructure performance and recommending optimisations. In Logistics, WareOne operates as an asset-light logistics orchestrator delivering on-demand, tailored supply chain solutions across the value chain. Across its first three cohorts, the Scale Now programme has delivered tangible results that reflect its impact in supporting the growth of high-potential technology companies. Participating companies have collectively secured investments secured approximately $13.8mn in funding, closed 388 B2B deals, and achieved an average 32% revenue growth. In addition, entrepreneurs participating in the programme have benefited from 569 hours of dedicated advisory support, while the programme achieved an overall participant satisfaction rate of 89%, underscoring the quality of the experience and value delivered to participating companies. Faraj Abdulla, director of Digital Economy Department at MCIT, said: “The graduation of the third cohort of the Scale Now programme reflects the tangible outcomes the programme has achieved in supporting high-potential technology companies and enabling them to grow, expand, and access new markets.” Ali al-Mawlawi, director of Business Development Department at MCIT, said: “This initiative reflects our commitment to empowering startups, fostering innovation, and advancing the Digital Agenda 2030, further reinforcing Qatar’s position as a leading hub for the digital economy.” The third cohort concluded with WareOne successfully expanding its operations into Saudi Arabia. Sheikh Khalifa al-Thani, founder and CEO of WareOne, said: “When we joined the Scale Now programme, our goal was to better understand the local market. However, the programme delivered far more than we expected.” Alongside the graduation of the third cohort, the MCIT also announced the launch of the fourth cohort of the Scale Now programme, welcoming 12 new technology companies. 

With the process of selecting the next WISE Prize for Education winner already underway, the World Innovation Summit for Education (WISE) has emphasised a key challenge for applicants: identifying global solutions that improve learning and life outcomes. WISE, a global education initiative of Qatar Foundation, is offering $1mn in prize money for the top three winners of WISE Prize for Education, which will be given away at the WISE Summit in 2027. The finalists of the WISE Prize will be announced towards the end of this year. Each finalist will receive support to design and refine their solution. WISE Prize for Education is a global award programme that identifies outstanding education innovations and provides funding, mentorship, and development support. “The WISE Prize for Education 2026-2027 cycle centres on a single, unified challenge. The core challenge is to develop a practical solution that delivers significant and measurable improvements in learning and/or life outcomes. “The solution should strengthen learners’ ability to gain, retain, and apply essential knowledge and skills, leading to better opportunities for education, work, and wellbeing,” WISE said on its website. “The solution should represent an MVP (Minimum Viable Product) of an already successful approach, ready to be adapted, tested, or scaled in new contexts and meet the WISE Prize selection criteria,” added the statement. WISE has specified that applicants should have a demonstrated track record supporting their ability to address the challenge, and it assesses the credibility of the team and organisation behind the solution. It highlights that the solution addresses the education challenge through an evidence-based approach that has not been widely tested or implemented before, focusing on the novelty of the method. As for its feasibility, WISE has noted that the proposal sets out a credible plan for developing the solution, with clear resource allocation, timelines, and manpower planning over the 12-month MVP development period. As for scalability and sustainability, WISE suggests that the solution demonstrates realistic potential to expand over time, taking into account both the nature of the innovation and the team’s capacity to enable and sustain that growth. The solution should also have the potential to adapt to different geographic and social contexts beyond its original setting, making it relevant to a diverse global audience. Each finalist receives funding to develop their solution into a minimum viable product over 12 months, alongside tailored mentorship and coaching with intensive development support to help the solutions grow from MVP to scale. It includes one-to-one coaching, bi-monthly check-ins and in-person workshops to refine solutions and facilitate peer learning with other finalists. Through its network of local partners, including Education Above All and Qatar Science and Technology, winners may access additional opportunities to scale their solutions globally. This will also lead to connections to WISE’s local innovation partners that can further support the piloting and growth of solutions. In addition, it provides access to WISE’s 60,000+ global education innovators, leaders, and community, and great visibility at the WISE Summit next year, as the finalists present their solutions to a global audience of leading educators and policymakers. The application phase for the WISE Prize for Education is closed, and eligibility screening and shortlisting are currently underway. Each cycle, WISE works with an independent jury and expert committee drawn from government, civil society, the private sector, international organisations, and academia. The finalists for the award are expected to be announced towards the end of this year. 

Specialised industrial innovation clusters could serve as a primary catalyst to accelerate growth across Qatar’s evolving startup ecosystem, a new sector report has highlighted. “Innovation clusters are at the centre of a sector-focused strategy, creating a dense, specialised environment for growth. This also constitutes one of the best mechanisms to create international attraction, for founders, researchers and investors alike,” according to findings detailed in the Qatar Startup Ecosystem Study. Concentrating resources on high-potential niche sectors where the country holds established competitive advantages offers a path to build dense experimentation environments. This approach is designed to attract international founders, researchers, and venture capital investors to local hubs.  “The aim is to operationalise existing national sector priorities under the Third National Development Strategy by introducing defined cluster governance, performance targets, and startup-specific specialisation pathways,” stated the study jointly published by the International Finance Corporation (IFC) and the US-Qatar Business Council (USQBC) Doha.  The study underlines that operationalising existing priorities under the Third National Development Strategy relies on establishing targeted cluster governance, clear performance benchmarks, and startup-specific specialisation pathways.  In energy technology and industrial decarbonisation, Qatar’s extensive liquefied natural gas, petrochemical, and downstream infrastructure provides an ideal testing ground for scaling low-carbon solutions. Key corporate and state anchors, including QatarEnergy and the Qatar Free Zones Authority, are positioned to drive structured technology-piloting mechanisms across these key downstream zones, it stated.  For aviation and logistics, the country’s close integration of airport, seaport, and free zone infrastructure provides a distinct multimodal platform. The report singles out cold-chain operations and digital trade solutions as high-value niches, pointing to Qatar Airways Cargo and Mwani Qatar as central partners to scale these operations.  Agricultural technology presents another clear focus area, the study noted, citing that local climate constraints, limited arable land, and water scarcity continue to drive national demand for controlled-environment agriculture and precision irrigation systems. Entities such as Hassad Food, Baladna, and the Ministry of Municipality serve as essential anchors to create dedicated agtech innovation zones and commercial pathways, it stated.  To operationalise these specialised hubs effectively, the report recommends launching targeted technical challenges and corporate open innovation pilots before committing heavy capital infrastructure. Expanding the domestic fintech sandbox into a unified framework covering artificial intelligence, digital health, and green technologies would further accelerate commercialisation across these strategic sectors, it further pointed out. 

QIIB and Visa Consulting & Analytics (VCA), Visa’s advisory services arm, signed a strategic collaboration agreement to support QIIB’s payments growth agenda and enhance customer engagement across its card portfolio. The partnership underscores a shared commitment to supporting Qatar’s digital payments ecosystem and driving financial innovation while significantly enhancing the overall customer experience.The agreement was officially signed by QIIB deputy CEO Jamal al-Jamal and Visa vice president and country manager for Qatar Luca Bianconi, in the presence of QIIB CEO Dr Abdulbasit Ahmed al-Shaibei and Fadi Moukaddem, senior vice president and group country manager for Visa across the UAE, Kuwait, and Qatar.The collaboration will focus on data-led portfolio management, targeted customer campaigns, cross-sell and spend migration initiatives, and sales enablement programmes. It will also explore advanced consumer engagement tools, customer acquisition support, and next-generation portfolio optimisation initiatives designed to improve customer relevance, card usage, and long-term value creation.Al-Jamal said: “The signing of this agreement with Visa marks a significant milestone in our ongoing journey to deliver innovative, customer-centric payment solutions. At QIIB, we remain deeply committed to investing in strategic partnerships that enable us to meet the evolving aspirations of our customers and provide them with the latest advancements in global payment technology.“QIIB is witnessing qualitative leaps in upgrading its technological infrastructure, and this step reflects the depth of our comprehensive digital transformation strategy. Relying on advanced data analytics and enhancing the customer experience directly contributes to solidifying our leading position in the Qatari banking sector and keeping pace with the latest global digital trends.”Al-Jamal added: “Our continued collaboration with VCA will provide us with data-driven strategic insights, allowing us to design tailored products and services that exceed customer expectations. This evolution is not limited to improving service quality, but extends to driving operational efficiency and accelerating innovation across all our financial and banking solutions.“We look forward with high confidence to achieving the ambitious goals of this agreement, which will undoubtedly support our ambition to strengthen customer engagement and accelerate digital payments growth in Qatar, in line with Qatar National Vision towards a secure and advanced digital economy. We will continue to work closely with our partners to deliver unique banking experiences and long-term value creation.”Bianconi said, “At Visa, we are committed to helping our clients unlock sustainable growth through the power of data, insights and innovation. Our collaboration with QIIB reflects a shared ambition to enhance customer engagement, drive greater value across its card portfolio, and accelerate the adoption of digital payments in Qatar.” He added: “By combining QIIB’s deep understanding of its customers with Visa’s global payments expertise and advisory capabilities, we look forward to supporting the bank’s growth agenda and delivering more relevant, seamless and rewarding payment experiences for cardholders.”

 A report by the World Innovation Summit for Health (WISH), in partnership with the World Health Organisation, has attracted global attention, with leading international organisations discussing its contents at major forums. “We collaborated with WHO and came up with a landmark report called ‘In the line of Fire’, which talks about attack on health. Now this report in the last 18 months has been feeding the agenda at forums like the Human Rights Council in Geneva or WHO’s World Health Assembly,” Dr Sunoor Verma, director of Partnerships and Outreach, WISH, told the Gulf Times. Dr Sunoor said that WISH, a global healthcare initiative of Qatar Foundation, commissions reports on several important topics, which are then launched at every summit, and thereafter advocacy work is carried out around the world with WISH partners. “So that took us to Osaka, where Qatar Pavilion hosted us for a public-facing event to discuss the healthcare issues,” explained Dr Sunoor.“Then we convened in New York at the General Assembly to talk more specifically about what happens to humans and various diseases, when there is a humanitarian crisis, when there is an attack on health,” he said. The official said that there has been a drastic change in recent years in the fate of healthcare entities during conflicts or periods of geopolitical tension.“In earlier years, during a war or other conflicts, the moment there was any building or facilities associated with healthcare emergency, or an ambulance, nobody would touch it. Over the last 15-20 years or so, there has been a remarkable change, an unfortunate one, where these signs have become actually the primary targets so that you get populations to be displaced and move. So attacking health has become a tool in conflicts for warring parties,” he lamented. In the course of the last 14-15 years since its inception, Dr Sunoor said that WISH has commissioned a number of evidence-based reports.“I think the unique part about WISH is, it chooses what to report on. So these are either issues that are under the radar, or there are issues that are underfunded globally,” he noted. He said that all the reports WISH produces address issues that require urgent attention or dialogue, and that WISH has so far produced a large number of such reports. “As you see, health is not healthcare or medical science alone anymore. Health is at the intersection of things like urban planning, information technology, climate change, innovation among others. So health is now at an intersection of so many disciplines and all these determine the path of health. These reports are shaped accordingly and they can inform policymakers and then policymakers can advance the agenda,” underlined Dr Sunoor. The report ‘In the Line of Fire’ describes trends in global conflict, highlighting the scale and nature of attacks and their effects on population health.It speaks about protective mechanisms for the delivery of healthcare in armed conflict, setting out existing legal frameworks and accountability under International Humanitarian Law. It also underscores the need to build resilience and preparedness through capacity building, to explore protective measures through adaptive design, and to engage more effectively with armed forces and non-state actors. WISH will hold its 8th summit this year on November 29-30 under the theme ‘The New Health Span’ at the Qatar National Convention Centre. 

Early exposure to AI tools is equipping children in Qatar with digital skills that will feed directly into the country’s future workforce and innovation economy, according to an industry expert. Children’s engagement with AI platforms is fostering confidence and familiarity with technologies, Andrey Sidenko, Cyber Literacy Projects lead at Kaspersky, told Gulf Times in an exclusive interview.“By learning how to use AI responsibly and effectively from a young age, they will be better positioned to contribute to innovation and participate in a technology-driven economy,” Sidenko pointed out.The growing interest among children in AI and global digital trends presents an opportunity to cultivate future developers, entrepreneurs, researchers, and technology leaders, explained Sidenko. This trend aligns with Qatar’s broader innovation agenda, where digital literacy is seen as a strategic investment in human capital. “The country’s strong digital infrastructure and growing focus on innovation create favourable conditions for developing advanced digital education programmes,” he said.According to Sidenko, government-led initiatives can strengthen existing efforts by providing digital literacy programmes, awareness campaigns and educational resources that help children, parents, and educators understand evolving online risks.“These initiatives can also encourage safer online practices and promote a culture of responsible technology use,” he emphasised.Sidenko stressed that schools and community organisations are being called to treat cybersecurity awareness as fundamental as road safety, embedding it into workshops and campaigns. “Cybersecurity awareness should become as fundamental as road safety or financial literacy because digital habits formed early often stay for life,” he said.Digital safety concerns remain pressing, with risks ranging from oversharing personal data to misuse of AI tools for cyberbullying or misleading content, stated Sidenko, adding that children may overshare sensitive personal information with AI systems without fully understanding how that information may be processed or stored.Sidenko emphasised that parents are encouraged to strike a balance between curiosity and responsibility, fostering open conversations and digital hygiene habits. “Open and judgement-free conversations about technology can be beneficial to both children and adults as to understand both the benefits and limitations of new technologies,” he noted.Sidenko pointed out: “By continuing to invest in digital literacy, cybersecurity awareness and responsible technology education, Qatar can help equip the next generation with the skills needed to thrive in an increasingly digital world while setting an example for the wider region.”As children’s digital habits evolve, Sidenko explained that their early exposure to AI tools is not only shaping personal behaviour but also laying the foundation for Qatar’s innovation-driven future. “By learning how to use AI responsibly and effectively from a young age, they will be better positioned to contribute to innovation and participate in a technology-driven economy,” he added.