tag

The Gulf Cooperation Council (GCC) has condemned Israeli military incursions into Syrian territory and the shelling of the southern governorates of Quneitra and Daraa, describing the actions as a violation of Syria's sovereignty and international law.In a statement issued on Monday, GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi said the Israeli operations constituted a "dangerous escalation" that risked increasing regional tensions and instability.He said the continued military actions undermined regional and international efforts to achieve peace and called for respect for Syria's sovereignty, as well as compliance with international law and international humanitarian law.Albudaiwi also reaffirmed the GCC's support for Syria's security, stability, sovereignty and territorial integrity.The six-member bloc reiterated its rejection of any actions that violate Syria's sovereignty or threaten its security.

The Gulf Creativity Forum kicked off at Ali Bin Hamad Al Attiyah Arena at Al Sadd Sports Club in Doha Sunday. The event, organised by Doha Girls Centre in collaboration with the Youth Organ of Al Sadd Sports Club, is held under the mantra of Gulf energies and creative prospects, in pursuit of promoting the spirit of joint Gulf belonging. Participating in this forum are young men and women from the Gulf Co-operation Council (GCC) states, aiming to strengthen innovation and highlight the role of Gulf youth as powerful partners in societal development. Doha Girls Centre director Sheikha Hussein said that this forum represents a platform that assembles Gulf young energies in a shared creative space that demonstrates the spirit of collaboration among the peoples of GCC nations. The centre, she added, acknowledges that true investment starts from people, as young people are the core pillar of development who chart the future. The forum stands as a space for conversation to showcase young initiatives as an opportunity for sharing successful expertise, Hussein noted, emphasising that it would foster the shared Gulf identity, as well as values of cooperation, giving, and societal responsibility. She thanked the Ministry of Youth and Sports for its unwavering support of youth initiatives and programmes. Speaking to the Qatar News Agency (QNA), Head of Al Sadd Sports Club’s Youth Organ Maryam al-Yousef said this hosting is intended to support youth initiatives, foster youth projects, as well as consolidate communication and the sharing of expertise among innovators from GCC nations. The forum, she added, has been a rich platform to showcase inspiring youth experiences, including six initiatives and six projects from GCC nations, which together demonstrate promising young energies and creative perspectives capable of making a positive impact on Gulf societies. Al-Yousef further noted that the Youth Department at Al Sadd Club is set to launch its summer programme from July 4 until mid-August, within a vision aimed at delivering high-quality programmes that combine knowledge, skills, and meaningful recreation. She highlighted that the programme primarily targets the 15-39 age group, with several activities also dedicated to younger age categories. The forum featured a theatrical performance titled When Dreams Spoke, which addressed youth and community issues in a creative format, reflecting the forum’s message and objectives of enhancing awareness and strengthening community engagement. The forum also featured a dialogue session on “How Do We Create a Shared Gulf Impact”, featuring Qimam Initiative chief executive and founding member Maha al-Jassim and Al-Shayma al-Awadi, vice-president of the Bunyan Social Service Club. The forum also dedicated a “For a Sustainable Gulf” pavilion, featuring environmental initiatives and practical workshops on recycling, aimed at strengthening environmental awareness and embedding sustainability concepts among young people. 

Gulf Cooperation Council welcomed the provisions of the framework agreement between Lebanon and the Israeli entity under US sponsorship and the Lebanese and US efforts aimed at restoring Lebanon's sovereignty and ensuring the withdrawal of Israel from its territories.In a statement, the Secretary General of the Gulf Cooperation Council (GCC), Jasem Mohamed Albudaiwi underscored the GCC's full support for the Republic of Lebanon in reclaiming its complete rights and extending its sovereignty over all its territories, in a manner that contributes to restricting the decision of peace and war solely to legitimate state institutions, as well as enabling the Lebanese people to live in security, stability, and prosperity.Furthermore, Albudaiwi pointed out that the GCC states support the language of dialogue, and peaceful and diplomatic means to resolve all conflicts. He praised the pivotal role played by the United States of America in the path toward this framework agreement.

US Secretary of State, Marco Rubio on Thursday affirmed the strength of the strategic partnership between his country and the Gulf Cooperation Council (GCC) states, emphasising the United States' commitment to protecting the interests of its Gulf allies in all ongoing negotiations with Iran, and to continuing joint efforts to enhance regional and international security, stability, and prosperity.In his remarks during the joint ministerial meeting between the GCC states and the United States held in Manama, Rubio stated, "The US-Gulf relationship has proven its strength and resilience throughout the various challenges and crises the region has witnessed." He noted that Washington has worked alongside its Gulf partners for decades on a wide range of political, security, and economic issues.He explained that the shared goal that has always united the two sides has been to promote security, stability, and prosperity, not only for the countries of the region, but also for the United States and the international community as a whole. He noted that US-Gulf relations faced a true test during the recent developments and events in the region, but that this alliance passed the test with flying colors, demonstrating the extent of cooperation, coordination, and understanding between the two sides.Robio emphasised that his visit to the region and his participation in this meeting express gratitude and appreciation for the cooperation, support, and assistance provided by the GCC countries to the United States. He commended the joint achievements of past few years and affirmed that the two sides now stand at the beginning of a new phase, one that everyone hopes will be characterised by peace, stability, and development.He explained that the United States' vision for the region's future is based on transforming it into a center of economic prosperity and sustainable development, where the people of the region focus on building their economies and improving their living standards, rather than engaging in conflicts, arms races, or policies that lead to instability. He said that the United States looks forward to a Middle East characterised by economic growth, investment opportunities, and regional cooperation, where governments focus on achieving development for their peoples and enhancing social and economic well-being, rather than engaging in conflicts or threatening the security of other countries.Regarding the existing regional challenges, Rubio indicated that Washington recognises the obstacles and difficulties in achieving this vision. However, he believes the current phase presents an important opportunity to engage in constructive dialogue that can contribute to addressing many outstanding issues. He noted that the United States will work in cooperation and coordination with the GCC countries to capitalise on this opportunity in a way that serves the region's interests and stability.The US Secretary of State addressed the issue of relations with Iran, expressing his hope that diplomatic efforts and dialogue would yield positive results and agreements that contribute to reducing tensions and enhancing regional stability. He emphasised Washington's support for reaching diplomatic agreements and political solutions, but stressed that the US seeks not merely symbolic or temporary agreements, but genuine, effective, verifiable, and implementable ones.Regarding the Strait of Hormuz and the security of international navigation, Marco Rubio emphasised that international waterways are the common property of the international community and are not subject to the control of any single state. He considered this principle a cornerstone of the modern international order, and that freedom of navigation and international trade must remain protected in accordance with international laws and norms.He warned that any attempts to impose restrictions or fees on the use of international waterways "would threaten global economic stability and affect international trade and energy flows." He stated on this matter, "The United States rejects the principle of imposing fees or conditions on the use of international waterways, and this will not be acceptable in any future arrangements or understandings."Regarding the Iranian nuclear program, Rubio reiterated his country's position against Iran possessing nuclear weapons, emphasising that any agreement reached must include clear and explicit guarantees to prevent this. He stressed that the United States insists on the necessity of effective and enforceable monitoring and verification mechanisms to ensure full compliance with any agreement and prevent any violations that could threaten regional and international security and stability.He affirmed that the interests and security of the United States' allies in the region will remain a fundamental element in all decisions and negotiations related to regional issues. He emphasised Washington's commitment to continuous consultation with its Gulf partners and to taking their interests into account at every stage of any negotiation process. The United States will not accept any arrangements or understandings that could negatively affect the security, stability, or prosperity of the GCC countries, especially since the existing strategic partnership between the two sides represents a cornerstone of US policy in the region.In closing, Marco Rubio stated that the US-Gulf partnership is not limited to defense and security cooperation, but also includes the fields of economy, investment, development, technology and energy, stressing the United States' commitment to continue strengthening this partnership and working with its Gulf allies to build a more stable and prosperous future for the region and the world.

Oil tanker operators are reaping record profits after nearly doubling ​the hire cost of vessels going ‌through the Strait of Hormuz and wider Gulf region this week ‌on rising demand ⁠as traffic through ‌the waterway slowly picks up, according to ‌shipping data and sources.Traffic through the vital strait has been modest since Iran lifted its ⁠effective blockade last week after agreeing to a 60-day ceasefire with the US, as talks on a permanent deal to end their war continue. The number of ships going through Hormuz is a fraction of the daily average of 125 before the conflict began on February 28.As many as 100 tankers remain stuck inside the Gulf with cargoes onboard, according to market estimates, adding to a ​shortage of available vessels as Middle Eastern crude producers ramp up exports.Rates for hiring a tanker outside the Strait of Hormuz have jumped to $190,500 a day from $106,500 a week ago, according ‌to ship brokers and industry sources, with ⁠those hired outside ​the Gulf region also surging.Average daily earnings for very large crude ​carriers (VLCCs) have jumped to a record of nearly $470,000 a day for cargoes inside the Gulf that need to go through Hormuz, rising by over $50,000 from a week ago, according to estimates from the ship brokers and industry sources."Tanker owners are preparing for an influx of Middle East crude cargoes in the coming weeks and are emboldened by the fact that spot TCEs (earnings) averaged above $100,000/day despite the loss of... cargo volume since the U.S.-Iran hostilities commenced," ship broker Clarksons said."This indicates the (tanker) supply side remains exceptionally tight and a re-opening of Hormuz would ‌tighten capacity further," it said in ‌a note.Middle Eastern producers, particularly Abu Dhabi National Oil Company, have offered crude in ⁠a flurry of tenders this ⁠month and are urging buyers to load from inside the Gulf, spurring demand for tankers. South Korean shipping group Sinokor — one of the world's biggest operators of supertankers — did not respond to a request for comment. Its Belgium B supertanker entered the Gulf on Monday in the latest of the group's vessels looking to load and was sailing towards Iraqi ​terminals, ship tracking data on MarineTraffic showed on Tuesday.While tanker rates have risen, war risk insurance costs have softened in the past five days to around 3% of the value of a ship from around 5% over a week ago, excluding discounts, insurance industry sources said. This would mean a reduction in hundreds of thousands of dollars in insurance costs for ships.Buyers in India, including its biggest refiner Reliance, have been seeking crude from the region following months of disruption in supplies. Reliance did ‌not respond to a ​Reuters request for comment. 

The United Kingdom says it is no longer advising against non-essential travel to some Gulf states, including the United Arab Emirates, Qatar and Kuwait. In late February and early March, it had issued warnings against non-essential travel to the region after the start of the war. In its updated travel advice, the British Foreign Office noted the signing of the interim agreement, but added that the situation remained unpredictable and that “attacks could resume at short notice”.

Emirates Airline is offering travel insurance that includes medical coverage for war-related incidents and extended-stay support during disruptions, another example of how Gulf carriers are trying to reboot their businesses now that a US-Iran peace deal is on the table.The package is in effect regardless of government travel advice, according to a company statement released on Wednesday. The company is partnering with Travel Guard, acquired by Zurich Insurance Group AG in 2024, to offer coverage that’s comprehensive as well as reassuring, Emirates President Tim Clark said.“With strong demand for travel in summer, we are proud to offer our customers added confidence in planning their journeys to and through Dubai,” Clark said in the statement.The product includes medical coverage for conflict-related incidents, with airline-managed hotel accommodations and support for extended stays, according to the statement. Emirates also will rebook connecting services for affected passengers at no extra cost, even if those services aren’t available through the carrier.The maximum reimbursement for medical expenses is $25,000, and the free trip extension is for as many as 30 days. The coverage can be purchased in countries including the UK, Germany and Singapore. The US isn’t listed in the statement.Emirates, Qatar Airways and Etihad Airways cut back operations after hostilities started in February because some countries closed their airspaces and some infrastructure was damaged by possible drone debris.That took a major aviation region out for weeks, forcing the cancellations of thousands of flights. Emirates reworked its international network and even flew near-empty planes to its hub in Dubai as travellers sought to avoid the Gulf.The Iran war subsequently pushed Emirates’ profit below the initial projection, but Clark said the world’s largest airline will be “back very hard and fast.”The Financial Times earlier reported on the insurance offering. 

The Gulf Cooperation Council (GCC), launched Sunday, at the headquarters of the General Secretariat, the "Gulf Legislation Platform".The platform is one of the initiatives designed to elevate legislative integration among the GCC states by enabling the review of unified Gulf legislation issued within the framework of joint Gulf action, and providing a unified electronic reference that contributes to supporting legislative and legal work across the Council member states.During the launch, GCC Secretary General, Jasem Mohamed Albudaiwi applauded the efforts of those in charge of this initiative, which came in implementation of the decision of the Standing Committee of Officials of Legislation Departments in the GCC States at its 19th meeting. The committee had approved the General Secretariat's proposal to establish this specialised platform to streamline access to unified Gulf and national legislation.The platform provides advanced search services that enable government and legal entities in the member states, alongside specialists, researchers, and those interested in legislative affairs, to access and review unified Gulf legislation and national legislation with efficiency and ease. This enhances the exchange of legal expertise and supports legislative co-ordination and integration among the Council states. The platform currently includes more than 24,700 legal and legislative documents.  

Copper climbed, recouping some of last week’s losses, as Iranian media reported that the country has ended a military operation against Israel.Prices rose more than 1% on the London Metal Exchange (LME) after the semi-official Fars news agency cited Iran’s central military command as saying that strikes against Israel have ended. Earlier, US President Donald Trump said both sides were working on a ceasefire after an exchange of strikes that raised fresh concerns about the prospects for peace in the Gulf region.On Friday, copper dropped the most since March as US equity markets plunged, led by a selloff in technology stocks. Stock markets remained under pressure on Monday, but US futures were pointing higher ahead of the North American open.Friday’s market-wide selloff came after US jobs growth topped all forecasts, fueling bets that the Federal Reserve will likely raise interest rates this year. Tighter monetary conditions would eventually slow economic activity and reduce consumption of raw materials such as copper and aluminum.While expectations of US rate hikes may curb rallies in base metals, steady demand will support prices, said Gao Yin, an analyst with Shuohe Asset Management Co.Inventories in warehouses monitored by the Shanghai Futures Exchange fell to 169,512 tonnes as of Friday, the lowest level this year, indicating that demand linked to electrification continues to support buying in China.Meanwhile, the Trump administration’s looming review of whether to impose import tariffs on copper has revived flows of the metal to the country, draining supplies elsewhere.Copper rose 1% to $13,659 a tonne on the LME in London. Aluminium was little changed, while tin — a key metal for the electronics and semiconductor industry — fell 1.4%. 

Major Opec+ members agreed another modest symbolic increase to their oil output quotas for July, even as a blockage of exports from the Arabian Gulf prevents most of them from implementing it.Seven nations led by Saudi Arabia and Russia will raise their collective target by 188,000 barrels a day next month, continuing the process — if only on paper — of restarting production halted several years ago, the Organization of the Petroleum Exporting Countries said in a statement on Sunday after a video conference.With the Strait of Hormuz largely closed by the Iran war and Middle East producers forced to cut output, the Opec+ decision remains theoretical for the time being. It could become relevant again when the waterway reopens, with buyers clamoring for barrels to replenish the world’s depleted oil inventories.“At this stage we are basically talking about hypothetical future scenarios with the bulk of the barrels stranded,” said Helima Croft, head of commodity-markets strategy at RBC Capital Markets LLC.While Russian shipments aren’t directly affected by the war, its crude production has also been challenged, falling to a 10-month low in May as Ukraine intensified strikes on its oil infrastructure.While a surge in US supply and diminished Chinese buying have prevented crude oil prices from spiraling out of control so far, fuels like gasoline, diesel and jet fuel have nevertheless surged during the conflict.That’s squeezing consumers worldwide and heightening the risk of an economic downturn. Still, markets haven’t rallied as much as feared while China dials back imports, major consumers tap emergency stockpiles and US President Donald Trump repeatedly signals an imminent peace deal.The group’s next meeting will be on July 5.The video conference was one of four online meetings scheduled for Sunday.These included the first administrative gathering for core Opec ministers since last month’s surprise exit of long-time member the United Arab Emirates. There were also talks between the wider Opec+ alliance, and a session for its advisory body, the Joint Ministerial Monitoring Committee.The UAE announced its departure from the organization effective May 1, ending six decades of membership. Abu Dhabi had long been frustrated that Opec’s quotas prevented it from deploying new investments in production capacity.For most of the past year, key Opec+ nations had been restoring output halted several years ago, when the alliance was trying to stave off a surplus and shore up prices. They’ve continued the process since the war started, even though the conflict prevents many of them from raising production.With the quota increase for July, the group will have nominally restored almost 90% of two layers of production halted in 2023. Last month, delegates said the group had a plan to complete that chunk with increases from July to September. Those supplies amounted to 3.85mn barrels a day at the time, though the volume has been reduced slightly as a result of the UAE’s exit.A third layer, which equated to 2mn barrels a day when it was taken offline in 2022, is due to remain shut down until the end of year. Delegates said last week it could be fast-tracked, but even then most of the oil wouldn’t materialize. Pledged supply increases over the past year have fallen significantly short of the advertised amounts as a combination of under-investment, aging oil fields and sanctions have eroded production capacity in many Opec+ members. 

Qatar has become a crucial gateway for Indian mangoes, ranking seventh globally among importers, even as exporters face mounting logistical hurdles and regional competition.According to the Agricultural and Processed Food Products Export Development Authority (APEDA), Qatar’s relatively flexible import standards have helped Indian mangoes secure a strong position in the Gulf market.“Qatar is the seventh largest importer of Indian mangoes. The Qatari market readily accepts Indian mangoes as they are,” said Sandeep Saha, assistant manager and regional head at APEDA.He explained that, unlike South Korea and other destinations, Qatar does not impose stringent lab-testing or cosmetic requirements, allowing Indian mangoes to enter more easily.However, exporters are grappling with logistics, Saha noted. “The government of Bangladesh has further reduced the cost of air freight to Qatar...this will definitely affect the Indian market,” Saha stated, noting that India’s main competitors are Pakistan and Bangladesh, which share similar climatic conditions and mango varieties.Despite these challenges, Saha explained that APEDA is testing sea protocols to reduce costs and expand reach. “We have achieved 35 days of shelf life...this means we can send mangoes by sea in huge volume,” Saha emphasised, adding that trials have shown 70% to 75% positive results, with APEDA aiming to raise reliability to 90% to 95%.Saha added that if the Gulf crisis eases and sea shipments prove viable, Indian mangoes could capture larger markets in Singapore, the UK and the US. He said, “Once you have determined the reliability of the sea route...definitely we can achieve a very big market in the days to come.”According to Saha, retailers are also playing a role in sustaining demand. He emphasised that LuLu Group, with strong sourcing networks in India’s southern and western mango belts, has been able to supply more than 40 varieties to Gulf markets.Saha said LuLu sources its products directly from farms in India, ensuring a reliable and high-quality supply chain.“By partnering with local farmers, they not only support sustainable agricultural practices but also promote freshness and authenticity in their offerings. This direct sourcing approach allows LuLu to maintain strong relationships with the farmers, ensuring that they receive the best produce while also contributing to the local economy,” he pointed out.From Dubai, LuLu distributes mangoes to Kuwait and Qatar, reinforcing the Gulf’s position as a premium market, Saha said, noting that the seasonal nature of mango exports adds urgency to these efforts.India’s export window runs from late March to October, with varieties staggered across the months, he said, noting that perishability remains a risk. “A 25-tonne container losing even 25% of its cargo represents a severe loss,” Saha stressed, underscoring the importance of shelf-life trials.According to Saha, tests with the Central Institute for Subtropical Horticulture, part of India’s Agriculture Department, are focused on enhancing shelf life to make sea shipments viable. “Possibly by next season we will be having positive results, so next season would be more optimistic,” Saha added. 

Book fairs across the Gulf are increasingly evolving from cultural showcases into major commercial engines for the Arab publishing industry, with publishers relying on the region’s rapidly expanding literary events for direct sales, translation deals and international market access. Industry organisations and cultural institutions say that Gulf states are investing heavily in publishing infrastructure as part of broader efforts to diversify their economies and strengthen cultural influence. The Arab Publishers Association reported that first-edition book production in the Arab world rose to approximately 93,000 titles during 2022 and 2023, describing it as an “unprecedented rise” linked to growing youth interest in reading and publishing activity across the region. Publishing analysts say Gulf nations have become particularly important because they combine strong government funding, high consumer spending and large-scale international fairs capable of attracting global publishers. The International Publishers Association has highlighted growing international participation by Gulf publishing institutions in rights, translation and licensing initiatives.The commercial role of Gulf book fairs has expanded significantly beyond retail book sales. Organisers now dedicate substantial space to professional networking, rights negotiations and distribution partnerships between Arab and international publishers. A 2025 industry briefing by publishing consultancy The New Publishing Standard noted that recent Doha fairs have expanded professional networking and publisher exchange programmes. The report also identified Gulf fairs as growing entry points for international publishers seeking access to Arabic-speaking markets, particularly as demand for translated fiction, children’s literature, and educational content rises. Cultural institutions in the UAE and Qatar have simultaneously increased investment in translation initiatives and digital publishing platforms. The recently announced partnerships are aimed at expanding Arabic digital libraries and audiobook platforms while strengthening international translation co-operation with publishers in Europe and Asia.International fairs in Frankfurt, Beijing, New Delhi and Rabat have also been used to promote Arabic publishing rights and expand the international visibility of Arab authors. Analysts say these investments reflect a broader shift in the economics of Arab publishing, where Gulf governments increasingly view books and translation industries as strategic cultural assets rather than purely commercial sectors. Unesco recently described the Doha International Book Fair (DIBF) as one of the region’s leading literary platforms, highlighting record international participation and the growing role of books in regional cultural diplomacy. At the same time, publishers continue to face structural challenges, including limited regional distribution networks, piracy concerns and uneven readership levels across Arab markets.Still, Gulf fairs are increasingly functioning as stabilising commercial hubs for publishers navigating those difficulties. For many smaller Arab publishers, participation in Gulf fairs now represents one of the few opportunities to generate substantial direct consumer sales while simultaneously securing regional partnerships. The result is a publishing economy increasingly centred not only on books themselves, but on fairs, rights exchanges, translation funding and cultural branding – a model reshaping how the Arab publishing industry operates across the region.