tag

QatarDebate Centre, founded by Qatar Foundation, concluded the 3rd Mutual Dialogue Summit following two days of focused discussions on pressing issues at the local and regional levels.The summit was organised in partnership with the Ministry of Sports and Youth, and with Msheireb Museums serving as the cultural partner.During the closing session, His Excellency Yasser al-Jamal, undersecretary of the Ministry of Sports and Youth and vice-chairman of QatarDebate Centre, highlighted that the summit reflects a strong belief that youth empowerment is achieved not through slogans, but through genuine dialogue that develops critical thinking, enhances analytical skills, and transforms ideas into responsible action and tangible outcomes.**media[409893]**“Throughout the summit, we witnessed specialised workshops, engaging roundtable discussions, and deep dialogue sessions with leading experts and professionals,” said QatarDebate Centre (administration and strategy) director Abdulrahman al-Subaie. “These initiatives allowed the centre to elevate young voices, enhance their skills, and build understanding across different perspectives.”Following the closing remarks, a panel discussion on “From Local Ideas to Regional Enterprises: The Rise of Startups in the Gulf” took place, bringing together Hamad al-Hajri (Qatari entrepreneur, founder of Snoonu, and chief executive of International Markets at Jahez International) and Talal al-Awadhi, Kuwaiti founder and chief executive of Ottu.The discussion was moderated by Jamal al-Mulla, a media professional, content creator, and podcast host from the United Arab Emirates.The second day of the summit featured a panel discussion on “Beyond Algorithms: Gulf Efforts in Building Artificial Intelligence Models”, moderated by QatarDebate Centre ambassador Moza al-Hajri.The discussion brought together a distinguished group of experts, including Ministry of Communications and Information Technology director of digital innovation Eman al-Kuwari, New York University Abu Dhabi research assistant professor and associate vice-provost (Research Translation and Entrepreneurship) Dr Hoda al-Khzaimi, and Dr Ibrahim al-Muslim, assistant research professor at the National Centre for Artificial Intelligence at King Abdulaziz City for Science and Technology.The summit provided a comprehensive platform for discussions on education, architecture, and innovation.One of the panels, titled “Redefining Education in the Digital Age through EdTech,,” examined how digital innovation can transform education systems, enhance learning quality, and shape future opportunities.The session was moderated by QatarDebate Centre ambassador Salem al-Shamakhi and featured World Innovation Summit for Education programme associate Aldana Alsemaitt, Dawrat co-founder and chief executive Mohammad Alsuraye, and Ahmed Faraj, entrepreneur, founder, and EdTech expert.Another session, on “Gulf Architecture between Memory and Innovation”, featured Ibrahim Jaidah, group chief executive and chief architect of the Arab Engineering Bureau, and Kuwaiti architect Bashar al-Salem, chief executive of Kayan.It was moderated by architect and public policy researcher Mozah al-Obaidan.The session discussed how to balance the preservation of Gulf architectural identity with innovation in contemporary urban design. 

As Qatar Foundation (QF) marked the International Day of Education 2026, experts shared insights on why multilingual education matters and how learning can build bridges between the past and the future, through the Thunai Conference.One of a series of events and platforms organised by QF’s Pre-University Education to celebrate a day that reinforces how education is everyone’s right and responsibility, the conference at the Mandarin Oriental Hotel explored the importance of bilingual models of education that have a global outlook while remaining rooted in cultural and linguistic identity.Among the speakers was cognitive psychology and multilingualism expert Prof Roberto Filippi of UCL’s Faculty of Education and Society, who is the director of the leading London-based university’s Multilanguage and Cognition Lab. His session examined the question of what the outcome of seeing student languages as a resource for designing how they learn, rather than a challenge in need of managing, can be.In his talk, ‘Co-Creating Multilingual Futures: Learning to Thrive in a Rapidly Changing World’, Prof Filippi explained that multilingualism supports flexible thinking and attentiveness, meaning that, in a school environment, it can increase students’ sense of participation, wellbeing, achievement, and belonging.“The real-life implications of being raised in a multilingual environment concern learning, because children have more efficient attention control,” said Prof Filippi. “Multilingualism can have a long-lasting effect on our cognition. The benefits can be not only linguistic, but also non-linguistic.“Multilingualism is not an exception; it is the norm everywhere in the world.”However, Prof Filippi explained that potentially harmful misconceptions about multilingualism persist, saying: “Parents can be discouraged to raise their children as multilingual on the assumption that it can confuse the brain and delay development.“These misconceptions don’t just have a negative impact on education; they have a negative impact on culture, identity, confidence, family bonds, communication within the extended family, and future career development. Multilingualism is not a risk; it’s an investment.”In a session titled ‘Languages Matter: Guidance and Insights from the Gulf States Report on Multilingual Education’, Farida Aboudan, head of education at Unesco’s Regional Office for the Gulf States, outlined findings that examine the Gulf region’s unique linguistic landscape, and policies and practices that can help to meet the dual challenge of safeguarding the Arabic language as a cultural cornerstone while ensuring students also have proficiency in other languages.“Despite the world being home to nearly 7,000 spoken and signed languages, around 260mn students are still learning in a language they do not understand,” said Aboudan. “Only a very limited number of languages are used as languages of instruction globally, meaning that less than 10% of the world’s linguistic diversity is reflected in our education systems."The conference also saw representatives from QF’s BilAraby initiative – which promotes and perpetuates the Arabic language by amplifying the global reach of ideas and stories from across the Arabic-speaking world – lead a session on the theme of ‘Rooted Identity, Evolving Education’, which opened by addressing the question of how contemporary education can draw on its cultural, linguistic, and human roots to shape an identity that preserves collective memory without confining it to a static past.Dr Said Ismail, professor of genomics at QF’s Hamad Bin Khalifa University, said: “Some have neglected history and heritage, blaming those who remain stuck in the past. This is what I mean by ‘unfair correction.’“Do not live in the past and forget the present, nor neglect history or blame those who glorify it. Every tree has roots that it cannot sever and without which it cannot live. Therefore, we must always remember what we did in our past.”Fidaa al-Din Yahya, a Yemeni social media influencer, highlighted the importance of identity in early childhood by saying: “A child discovers their identity and answers the question ‘Who am I?’ during their early years. A person who doesn’t have an answer to this question is easily given an answer from the outside.” 

National and international academics highlighted various educational initiatives and teaching and learning methodologies at the International Day of Education celebrations organised by Qatar Foundation (QF).Observed annually on January 24, the International Day of Education highlights how education is a basic human right and a shared responsibility, encouraging collective efforts to enhance its quality.The two-day event held at Barahat Msheireb under the theme ‘Education is Everyone’s Responsibility’ brought educators, students, families, and institutions to reaffirm the shared role of society in shaping inclusive and future-ready education.The event also marked the launch of QF’s Rasekh initiative as Qatar’s bilingual, identity-based education model and a cornerstone of national education reform, as the International Day of Education celebrations reflect QF’s continued commitment to engaging the wider community and advancing the future of education.Sheikha Noof Ahmed bin Saif al-Thani, vice president, Strategic Educational Initiatives for QF’s Pre-University Education, said: “The International Day of Education is a global occasion to renew our commitment to the right to education as a cornerstone of human and social development, and a shared responsibility that requires coordinated efforts between educational institutions and the wider community.**media[409188]**“Through marking this day, QF reaffirms the role of education in shaping individuals, strengthening values and equipping future generations to navigate a rapidly changing world with confidence, awareness, and deeply rooted knowledge.”Speaking at a session, ‘Building a Multilingual Future: Learning to Thrive in a Rapidly Changing World’, Prof Roberto Filippi of University College London’s Institute of Education, noted that home language preserves cultural identity and well-being of the pupils.“There is some great evidence that growing a child in a multilingual environment in the presence of neurodiversity can have a positive impact, especially for linguistic development and also for social development.”Drawing on research in psychology, neuroscience, and education, Prof Filippi highlighted multilingualism as a resource for learning rather than a challenge, demonstrating its role in enhancing student engagement, wellbeing, achievement, belonging, and social equity.Farida Aboudan, regional programme specialist (Education), Unesco, highlighted that there are still about 250mn students who learn in a language that they do not understand.“14% of learners worldwide lack access to education in their home language. For millions of children, this means going to school but not understanding the language of instruction. This leaves them feeling disconnected and confused in the classroom,” Aboudan highlighted.“Without education in a familiar language, children fall behind, lose confidence, and many drop out altogether. When children learn in languages they know, they engage more, develop stronger literacy skills and build confidence to succeed in school and beyond,” she added.The Rasekh Village offered an immersive experience that translated the model’s principles into practice. Through interactive exhibits and educational pavilions presented by QF entities and participating schools, visitors explored approaches that promote balanced bilingual education, cultural identity, and localised global learning.The event also featured a Storytelling Platform, where students, educators, and community organisations shared inspiring educational journeys through dialogue, performance, and interactive sessions, emphasising the power of storytelling in nurturing values, creativity, and lifelong learning.Complementing the public celebrations, the Thunai Conference was held at the Mandarin Oriental Hotel, promoting bilingual education models that balance cultural and linguistic identity, particularly Arabic, with global engagement through English. The conference brought together regional and international experts to explore approaches that prepare students to thrive in diverse global environments while remaining rooted in their cultural values. 

Qatar Foundation's Academic Bridge Program (ABP) has signed two memoranda of understanding (MoUs) with the University of Hong Kong and the Hong Kong University of Science and Technology, marking a significant milestone in the program's international engagement.  These agreements reflect the ABP's ongoing commitment to diversifying high-quality global pathways that enable students to progress to leading international universities. The two agreements were signed by President of QF's Pre-University Education, Abeer al-Khalifa with Vice-President and Vice-President of Teaching and Learning at the University of Hong Kong, Professor Jay Siegel and Associate Vice-President for Institutional Data and Research at the Hong Kong University of Science and Technology, Dr Alison Lloyd.  On this occasion, Director of ABP, Dr Saheim al-Temimi said: "These agreements strengthen the ABP's mission to prepare students for successful progression to leading global universities, while also supporting cross-cultural academic collaboration and fostering innovation in educational pathways. "The partnerships with the University of Hong Kong and the Hong Kong University of Science and Technology, two of Asia's most prestigious academic institutions, reflect the program's continued commitment to delivering high-quality, globally recognised preparatory education." For his part, Vice-President and Vice-President of Teaching and Learning at the University of Hong Kong, Professor Jay Siegel said: "The Memorandum of Understanding reflects a shared commitment to providing opportunities for student mobility, developing collaborative academic programmes, and launching joint training initiatives.  "These partnerships are expected to open new academic opportunities for Academic Bridge Program students and to strengthen institutional ties between Qatar Foundation's Pre-University Education ecosystem and Hong Kong's globally renowned higher education sector." Associate Vice-President for Institutional Data and Research at the Hong Kong University of Science and Technology, Dr Alison Lloyd said: "We are pleased to begin this collaboration with the ABP. At the Hong Kong University of Science and Technology, diversity is a core pillar of our mission, and we look forward to welcoming Qatari students into our vibrant academic community.  "As a university ranked among the world's leading institutions for university impact, we place strong emphasis on innovation and research, and are at the forefront of advancing key fields such as artificial intelligence, healthcare, and sustainability, areas that align closely with the vision of QF."  Dr Lloyd concluded: "With many shared values and commitments, we are dedicated to advancing world-class education and transformative research that address the most pressing challenges facing societies today. Through this collaboration, we aim to nurture a new generation of talent capable of making meaningful and lasting contributions." 

President of Pre-University Education at Qatar Foundation for Education, Science, and Community Development (QF) Abeer Al Khalifa affirmed that Qatar Foundation schools place great importance on the use of technology as a core pillar for enhancing learning and developing future skills.In exclusive remarks to Qatar News Agency (QNA) on the occasion of the International Day of Education, Al Khalifa noted that the integration of digital solutions is achieved through e-learning platforms and interactive classroom technologies, supporting blended learning, encouraging innovation, and fostering critical thinking and problem-solving skills.She stressed the Foundation’s commitment to using modern technologies responsibly and ethically, balancing innovation with the protection of learners, ensuring that students are equipped with advanced digital skills that enable them to succeed in the knowledge economy, while maintaining the sustainability of the education system and its alignment with Qatar National Vision 2030.She confirmed that pre-university education at Qatar Foundation encompasses a diverse educational community that combines global and local dimensions, with students representing 79 nationalities. This diversity reinforces the values of openness, cultural understanding, and dialogue, and contributes to preparing students who can engage with the international community while preserving their national identity.She noted that the number of enrolled students stands at 9,294, including 5,576 male students and 3,718 female students, of whom 8,365 are Qatari. She emphasized that this strong presence of Qatari students reflects Qatar Foundation’s role in supporting national education and building local capabilities.She pointed out that the presence of 718 teachers underscores investment in the teaching workforce as the cornerstone of educational quality, providing a supportive learning environment that takes individual differences into account and promotes modern, student-centered teaching approaches.She noted that graduating more than 8,300 students from Qatar Foundation schools and the Academic Bridge Program reflects the system’s ability to prepare generations capable of transitioning smoothly to higher education or professional pathways, enhancing students’ readiness for labor market requirements and the knowledge economy.She stressed the schools’ commitment to engaging students in local and international technology competitions and events in areas such as programming, robotics, artificial intelligence, and scientific innovation, enabling them to apply their knowledge practically, work within multicultural teams, stay abreast of the latest technological developments, refine their skills, and build self-confidence.She said that Qatar Foundation adopts a practical and gradual approach to integrating modern educational tools, including artificial intelligence and cybersecurity, embedding them within the education system in a way that enhances learning quality and keeps pace with digital transformation.She added that at the level of higher education and scientific research, artificial intelligence, data science, and cybersecurity constitute core pillars of academic and research programs, where these technologies are employed in data analysis and the development of smart solutions that support innovation aligned with national priorities.She noted that in pre-university education, digital tools have been widely integrated through learning management systems, blended learning, and virtual laboratories, alongside pilot initiatives using AI-based tools to support personalized learning, track student progress, and improve teaching methods. This is accompanied by enhanced cybersecurity awareness through the inclusion of digital safety concepts, responsible technology use, and data protection within curricula and school activities.She affirmed that Qatar Foundation has played an active role in developing and implementing the International Baccalaureate system in the State of Qatar, making it a key pillar of educational quality within its system. This has been achieved through adherence to global accreditation and quality standards, and the development of innovative educational practices focused on critical thinking, interdisciplinary learning, independent research, and community service, while aligning programs with national identity and strengthening Arabic language education and Qatari cultural values.She pointed to the diversity of educational pathways and programs offered by the Foundation, including vocational tracks, advanced-level programs, and innovative educational models such as experiential learning under the My Academies model, as well as specialized programs for students with learning difficulties at Awsaj Academy, students with autism spectrum disorder at Renad Academy, and students with severe disabilities at Warif Academy.She also highlighted Qatar Foundation’s pivotal role in enhancing education quality by supporting scientific research and knowledge production through leading national institutions, including the Qatar National Research Fund, thereby strengthening the link between education, innovation, and the development of national priorities.In concluding her remarks to QNA, the Head of Pre-University Education saithat the Ejadah School Improvement Program, which falls under the umbrella of pre-university education at Qatar Foundation, contributes to enhancing education quality in the country through an evidence-based evaluation and improvement model. This model links schools’ self-evaluation to measurable improvements in student learning outcomes, in cooperation with the Ministry of Education and Higher Education and the Ministry of Social Development and Family, supporting sustainable improvement across the national education system.

The Behavioural Healthcare Center (Daam), one of the centres affiliated with the Qatar Foundation for Social Work, announced Wednesday the launch of its new visual identity in a step that reflects a new stage in the centre’s journey towards institutional development and excellence and confirms its continued commitment to promoting behavioural and psychological health, and consolidating its role in supporting individuals, families and society. The launch event for the new visual identity was attended by CEO of the Qatar Foundation for Social Work Rashid al-Nuaimi, Executive Director of Daam Jawaher Abu Alfain, and a number of executive directors of centres affiliated with the foundation. Marking the occasion, Executive Director of Daam Jawaher Abu Alfain said that the launch of the new visual identity represents a pivotal milestone in the journey of Daam, and embodies the maturity of the institutional experience after more than eleven years of specialised work in the field of mental and behavioural health. For her part, supervisor of the visual identity project Andalus Ibrahim indicated that the design of the new logo comes to combine modernity and authenticity, and to highlight the human connection between Daam and the target groups. She noted that the choice of the hand symbol reflects, from the first glance, the concepts of care, support, assistance, rebalancing and recovery, which are the essence of the centre’s specialisation and its work mission. Within the framework of the 2026 annual plan, Daam has developed many projects, programmes and activities targeting all segments of society with the aim of raising behavioural awareness and consolidating national identity and community values. 

Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation for Education, Science and Community Development (QF), met Wednesday with Minister of Education and Higher Education of Lebanon Dr Rima Karami. They discussed ways to enhance co-operation between QF and educational institutions in Lebanon in the fields of education, technology, and curriculum development. 

Qatar Foundation (QF) launched basketball as the fourth elite sport in its Creating Pathways programme, with the new addition beginning with an intensive one-week selection camp, during which 79 girls participated, and 20 were selected to join. The programme, launched as part of QF’s FIFA World Cup Qatar 2022 legacy, now includes fencing, track and field, volleyball, and basketball. It promotes physical activity and overall well-being among girls and young athletes in Qatar, reflecting QF’s long-term commitment to creating sustainable pathways for the future of women’s sport in the country.**media[406556]**Head basketball coach Aleksandra Radulovic said: “I am proud to be here, because I see huge potential in this system that QF has built in Creating Pathways. This is a national programme that offers a safe, supportive environment exclusively for girls – and it’s completely free. “We provide everything necessary for young athletes to grow into strong sportswomen, including professional staff, qualified coaches, excellent facilities, and full logistical support. Our goal is to identify, develop, and guide basketball players from the grassroots level all the way to high-performance stages.” Training takes place five times a week at QF’s Recreation Centre, with the team preparing for a tournament later in the year. The programme is open to selected players in Under-10, Under-12, and Under-14 age groups, providing young female athletes with the opportunity to develop their skills and compete at higher levels. Radulovic explained that the selection process considered more than just technical ability, saying: “Of course, talent for basketball matters. But so do attitude, love of the game, and team spirit. These are all important qualities. “And some of the values we hope to instil in our players – on and off the court – include respect, commitment, and the importance of being a good person and a good sportswoman.” Sara Tareq Alsharshani, an 11-year-old Qatari participant who has been playing basketball for three years and represents Qatar at the national level, said: “I enjoyed learning new skills and making new friends. I also improved my shooting form, dribbling, and defence, and was able to learn from my mistakes.” Speaking about her future goals, she added: “One day I want to play in the WNBA while wearing a hijab.” Hana Ehab Mohamed Zineldin, an 11-year-old Egyptian who has been playing basketball since she was seven and also plays for the Qatar national team, was among those participating in the one-week camp. “I liked how the coaches taught us to stretch before practice and introduced us to different techniques. I learned to improve my ball handling, especially behind the back, as well as my shooting and layups,” she said. “My favourite part about basketball is playing matches, which teaches me about sportsmanship and helps me apply what we have learned. One goal I have is to have great shooting aim and reach a very professional level representing Qatar.” 

In 2025, Qatar Foundation’s Doha Debates strengthened its role as a global platform for truth-seeking dialogue, bringing students and leading thinkers together to explore ideas shaping today’s most urgent questions – from freedom and justice to identity and belonging. Its reach continued to grow, surpassing 13.8mn video views and engaging nearly 7mn followers across social platforms, including more than 1mn YouTube subscribers. A major milestone came with season four of The Negotiators, which earned international recognition, winning the Folio Award for Historical Reporting and the Shorty Award for News & Politics Podcast. Alongside its live programming, Doha Debates released a new season of its flagship debates online, reaching global audiences with Majlis-style conversations on freedom, justice, identity and belonging. Throughout the year, Doha Debates convened a series of international town halls that brought students into direct conversation with leading global thinkers. A sold-out event at the Bradford Literature Festival explored national identity and belonging, moderated by Malika Bilal and featuring Dr Wael B Hallaq, Dr Shashi Tharoor and Dr David Engels. The dialogue then expanded to Latin America with the organisation’s first regional town hall in Buenos Aires, presented in partnership with Years of Culture, where students from Qatar, Argentina, and Chile debated the future of cities, alongside Guadalupe Granero Realini, Akel Ismail Kahera and Nicholas Boys Smith. Doha Debates later returned to Doha, convening students with Dr Omar Suleiman, Dr Gregg Caruso and Prof Jeremy Koons to examine how science, faith and philosophy shape justice and moral responsibility. The year concluded at the Doha Forum with a live episode of The Negotiators, in partnership with Foreign Policy and the International Peace Institute, featuring Prince Zeid bin Ra’ad bin Zeid al-Hussein and Dr Robert Malley, offering rare public insight into diplomacy and peacebuilding. Youth engagement remained central throughout the year. Through town halls, Community of Practice training initiatives and the Doha Debates Ambassador Programme, more than 400 young people from over 80 nations participated annually in dialogue-driven leadership development. Participation has grown from 30 participants in the programme’s first year to a capacity of up to 200 ambassadors. 

Qatar is fast emerging as a global leader in precision medicine, powered by more than a decade of strategic investment in genomics and biobanking. With these advances, the nation is positioning itself at the forefront of personalised healthcare — a vision championed by the Qatar Precision Health Institute (QPHI), part of Qatar Foundation, according to a senior official.Dr Emmanouil Dermitzakis, president of QPHI, told Gulf Times: “QPHI and its foundational projects, Qatar Biobank and Qatar Genome Programme, have successfully invested over a decade in developing world leading data and process infrastructure for the future. The combination offers a unique framework to develop a world-leading precision health and medicine platform for the benefit of the local as well as global population.”“It is now time to capitalise on these resources to innovate on clinical implementation and impact to boost industry and entrepreneurial activity and to continue enhancing the infrastructure with more data generation and discovery of new important pieces of medical knowledge at scale,” continued Dr Dermitzakis.The official noted that precision medicine is actively shaping healthcare in Qatar today. “Through national biobanks, cohort studies, pharmacogenomics and early genomic interventions, we are already seeing its impact in real clinical settings. But to fully realise its potential, we must start with education and awareness,” he underlined.Dr Dermitzakis pointed out that there is a common misconception that precision health is futuristic or only accessible to a privileged few.He explained: “In reality, it is happening now, and it is saving lives. We must make this clear to the general public, helping them understand that personalised care is not about luxury, it is about effectiveness, prevention, and equity. Precision medicine is about making better decisions earlier, so its implementation leads to a healthier population and overall lower cost for the health system.”According to Dr Dermitzakis it is all the more important to engage policymakers and healthcare leaders in the whole process.“By making the science and outcomes of precision medicine tangible and relatable, we can support informed decisions that accelerate its integration into national healthcare strategies. This is how we move from innovation to implementation by ensuring that everyone, from patients to policymakers, understands the value and urgency of precision health,” the official emphsised.“The key issue is that while genomic data is well structured and similar across individuals, clinical records from hospitals tend to be sparse and unstructured, making difficult to achieve unbiased data analysis and use of innovative tools such as AI. The integration of unified and deep clinical analysis performed at the Qatar Biobank allows to circumvent this problem, and we will continue to capitalise on this unique resource that has been created and offers world leading opportunities for discovery and clinical trials,” described Dr Dermitzakis.As for the official, genomic analyses are now central to clinical decision-making, allowing physicians to move from generalised treatment protocols to highly targeted interventions.He highlighted: “Predictive diagnostics is one of the most promising frontiers in precision medicine. It allows us to identify individuals at elevated risk for complex conditions often long before symptoms appear by analysing genetic, molecular, and environmental data.“In QPHI, one of our key areas of exploration and improvement is the integration of AI and machine learning into predictive diagnostics. We are currently investigating how these technologies could enhance our ability to detect subtle patterns across genomic data, clinical records, imaging, and behavioural assessments. This approach holds particular promise for complex conditions like cancer and autism spectrum disorder, where early intervention can significantly improve outcomes.”“Our vision is to make predictive diagnostics a routine part of healthcare in Qatar empowering clinicians and patients with foresight,” the official pointed out. 

The sixth edition of the Katara International Amber Festival 2026, organised by the Katara Cultural Village Foundation, will kick off on Tuesday, January 13, and will run until January 16 at Katara Hall, Building 12, according to Katara’s Instagram account. The festival will open its doors to visitors, inviting them to explore the world of amber (Kahraman in Arabic) and its historical, cultural, and aesthetic value. The Katara International Amber Festival is the first-of-its-kind in Qatar and the largest in the Middle East. It holds a prominent position on the map of specialised international exhibitions, thanks to its wide and rare collections of natural amber and luxurious amber beads, which attract enthusiasts, collectors, and experts from both within Qatar and abroad. The festival attracts enthusiasts, collectors, and experts from within Qatar and abroad. The festival annually attracts a distinguished group of exhibitors, specialists, and enthusiasts of amber, offering visitors the opportunity to explore the history of this ancient natural material, learn about its sources and various types, and highlight its presence in traditional crafts, ornaments, and human and spiritual heritage across civilisations. The Katara International Amber Festival continues to strengthen its position as a platform that combines commercial and cultural dimensions. It not only showcases products, handicrafts, and artistic artefacts but also contributes to documenting and archiving the history of amber production and fostering direct communication between exhibitors, the public, researchers, and those interested in this field. Previous editions of the festival witnessed broad participation from numerous countries, with exhibitors presenting rare collections of natural amber. The festival also included information sessions and discussions with the public on methods of identifying amber, its geological history, and the most prominent amber mining regions worldwide. The festival highlights amber as a material that holds within it stories of time and nature, as some types of amber were formed millions of years ago, giving it a cognitive and cultural value that goes beyond being an element of decoration or acquisition. 

The second Gulf-European Cultural Forum commenced Saturday at the Katara Cultural Village Foundation, where the two-day forum is being held under the title ‘Katara and the Bridge of Andalusian Heritage: Enhancing Cultural Communication between the Gulf Arab States and Spain’. The opening was attended by a number of cultural officials and academics, alongside a distinguished group of creatives and culture enthusiasts. The organisation of the forum underscores Katara’s pioneering role in consolidating cross-border cultural dialogue and reviving shared civilisational and human values, particularly the Andalusian heritage, which historically served as a bridge of knowledge and culture between the Arab world and Europe. The second edition of the forum brings together 25 researchers and creatives from the Gulf Arab states and Spain, with the aim of enhancing intellectual partnerships and fostering civilisational understanding among peoples. The forum opened with an official ceremony that included a brief documentary presentation highlighting the forum’s journey since its first edition, which was held in Granada, Spain. In this context, Director of Events and Cultural Affairs Department at Katara, Khaled Abdulrahim al-Sayed expressed his pleasure at the launch of the forum at Katara, which continually seeks to strengthen communication among peoples through culture and the arts. He noted that Katara serves as a platform that brings together heritage and contemporary creativity, acting as a living bridge connecting civilisations. The General Co-ordinator of the forum, Dr Mohammed bin Abdullah Boudi said that the launch of the second Gulf-European Cultural Forum follows the success of its first edition, which was held in Granada in co-operation with the University of Granada. He stressed that such forums represent bridges of culture and knowledge between peoples and civilisations, strengthening fraternal, human, and cultural relations between intellectuals in Europe and the Arab world, particularly the Gulf states. He added that the forum constitutes an important step reflecting the vital role of culture in promoting dialogue, mutual respect, and understanding among different cultures. The first day of the forum witnessed the convening of the first intellectual seminar, which discussed the forum’s cultural and intellectual themes, with the participation of a number of academics and researchers, including Dr Safaa al-Alawi, Dr Jaime Ratia, Dr Susana Calbo, and Dr Mohammed Boudi. Their presentations addressed dimensions of cultural communication and manifestations of Andalusian heritage in shared human thought. The first day concluded with a poetry evening featuring several Arab and Spanish poets, including Trinio Cruz, Saeed al-Saqlawi, Shumaisa al-Nuaimani, Nabila Zubari, Maria Jose Munoz, and Francisco Javier, accompanied by musician Jose Agudo. The event offered a creative experience reflecting the richness of poetic convergence between the two cultures. The second day of the forum will be devoted to a book-signing event for a number of participants, including Dr Rashid al-Najm, Enginner Saeed al-Saqlawi, Salma Boudi, and Dr Jose Puerta. This will be followed by the second intellectual seminar, featuring Dr Jose Puerta, Dawood al-Bousafi, Dr Mashael al-Okaili, Ada Romero Sanchez, and Dr Anwar al-Saad, before the forum concludes with a poetry evening affirming shared human values and the importance of culture as a unifying language among nations.The closing poetry evening will feature Dr Rashid al-Najm, Emilio Ballesteros, Maria Jose Munoz, Francisco Javier, accompanied by musician Jose Agudo.