tag

Kylian Mbappe scored twice as France launched their bid for a third World Cup crown with a 3-1 victory over Senegal in Group I on Tuesday.Real Madrid star Mbappe took his career World Cup goals tally to 14 – just two behind all-time leader Miroslav Klose – and Bradley Barcola was also on target as Les Bleus secured all three points for Didier Deschamps' side.Mbappe darted across the penalty area to convert a brilliant Michael Olise pass on 66 minutes to break the deadlock in a contest in which France struggled badly in the first half, but came to life after the break.Barcola of Paris Saint-Germain then came off the bench to get the second late on, before his club colleague Ibrahim Mbaye pulled one back in stoppage time for Senegal.But Mbappe saved the best for last, as he blasted in from long range in the 96th minute to seal the win, and become France's all-time top scorer with 58 goals.The decision by coach Didier Deschamps to move Olise infield from the right wing was crucial in swinging the game the way of the two-time World Cup winners.But it is Mbappe who grabbed the spotlight in what turned out to be a memorable 99th appearance for his country. Mbappe renewed his extraordinary love affair with the World Cup, in which he scored in the 2018 final as France won, and netted a stunning hat-trick in their defeat on penalties to Argentina in the 2022 final in Qatar.The 27-year-old Real Madrid striker's double took him past Pele's 12 and overtook the 13 of Lionel Messi and fellow Frenchman Just Fontaine. He is now level with Gerd Mueller in the overall list, with only Klose and the Brazilian Ronaldo (15) still ahead of him.France, one of the pre-tournament favourites, will be expected to build on this to ease into the last 32, with outsiders Iraq up next before a meeting with Erling Haaland's Norway.Deschamps, in his last tournament before he steps down after 14 years in charge, has been wary of overconfidence in his talented squad.Opponents Senegal served as a warning from the past – France went into the 2002 World Cup as holders and favourites, but lost 1-0 to the Lions of Teranga in their opening game and never recovered, going out in the group stage without scoring a goal.Senegal showed how strong they are before a packed house of 80,545 in a game played in bright sunshine with the skyscrapers of Manhattan in the distance.A team led by veteran forward Sadio Mane, and featuring four starters born in France, were playing their first competitive game since the Africa Cup of Nations final in Morocco in January.Pape Thiaw's side won that in extra time, but were later stripped of their title for a walk-off protest by several players during the match. Their appeal into that is ongoing.They were the better team in the first half, as Nicolas Jackson almost scored on the break on 25 minutes when he broke away and hit the post, before the ball ricocheted off goalkeeper Mike Maignan and went just wide.Ismaila Sarr then put a glorious chance over the bar in first-half stoppage time, and Senegal were to regret that.Olise and Ousmane Dembele switched positions at the interval, with the reigning Ballon d'Or moving right and leaving the area through the middle behind Mbappe to the Bayern man.Suddenly France came to life, with Olise being denied by Edouard Mendy and then setting up Mbappe for a chance that was saved.France thought they had a penalty on the hour mark when Mbappe went down under a Mane challenge, but referee Alireza Faghani opted not to award a spot-kick after a review.It didn't matter, as Olise continued to tear apart the opposition and slipped in Mbappe for the opener.It was a superb goal, and France struck again when Adrien Rabiot released substitute Barcola to run through and score.Mbaye got one back on 95 minutes, but Mbappe had the last word. 

Egypt are not at the World Cup to make ‌up the numbers and showed their potential and quality players ​in Monday’s 1-1 draw with ‌Belgium, coach Hossam Hassan said, after they came agonisingly close ‌to their dream of a first ‌win in the showpiece event. The ‌Pharaohs went ahead with a brilliant 20th-minute strike from Emam Ashour and were a handful for the Belgians, who levelled in the 66th minute when record scorer Romelu Lukaku, a little over 20 seconds after entering the game, forced an own goal from Mohamed Hany. “I’m not the one to talk about Egypt’s stature. The players are top quality, and we have two of the best players in the world with us. They give us ​motivation,” he said of captain Mohamed Salah and striker Omar Marmoush. “We are definitely not here just to make up the numbers. The win was in our hands today.” Playing ‌in their fourth World Cup, Egypt ⁠are chasing their ​best-ever showing and got their campaign off to an impressive ​start in Seattle, registering 14 goal attempts and going toe-to-toe with one of the top-ranked sides. “This was our priority, our number one focus. We were not thinking about anything else,” Hassan said. “But the draw is a win actually, a draw against such a rival, a big rival. They have big, big players.” Hassan defended his decision to substitute captain and goal machine Salah when the scores were level and praised him and Marmoush for what he called excellent performances. “We do not rely ‌on a single player but ‌on a collective 26,” he said. “Salah, Marmoush, they give it their all, they were really, really giving everything with their ferocious transitions.” Egypt’s best run at the World Cup was in 1990, where they came away with two draws and a defeat, with coach Hassan himself in the side. Egypt’s participation in this World Cup went beyond the tournament, he said, and was part of a drive to reinvent the national team and make them believe they can ​be contenders in world football. “We are 120 million people in Egypt so of course we need to have a strong squad, of course we have ambition, of course we need to represent all of these people,” he said. “I told them that we have to have a new national identity for our national squad ... we try to work on the mindset of the players, prepare our players and try to build their confidence that they are a strong ‌team.” Egypt face New Zealand ​and Iran in their other Group G matches. 

Zidane Iqbal made history on Tuesday by becoming the first player of Pakistani heritage to feature at a FIFA World Cup, marking a landmark moment for football in a country that has yet to qualify for the global showpiece.The 23-year-old Iraq midfielder came off the bench in the 59th minute of his side's Group stage match against Norway, etching his name into the history books despite Iraq suffering a 4-1 defeat.Born in Manchester in April 2003 to a Pakistani father from Sahiwal in Punjab and an Iraqi mother, Iqbal was eligible to represent Pakistan, Iraq or England at international level. He ultimately chose Iraq.Iqbal began playing football with Sale United at the age of four before joining Manchester United's academy at nine after being spotted by scouts. He progressed through the club's youth ranks and made a senior appearance before moving to Dutch side FC Utrecht, where he also featured for the reserve team, Jong FC Utrecht.His World Cup appearance carries added significance for Pakistan, a nation of more than 250 million people that has never qualified for the tournament. Pakistan are currently ranked 198th in the world. 

With a dazzling hat-trick in Argentina's 3-0 World Cup win over Algeria on Tuesday, the 38-year-old Lionel Messi vindicated coach Lionel Scaloni's assertion on ‌the eve of the match that he remains fundamental to ​the reigning champions.Exactly 20 ‌years after netting his first World Cup goal, the ‌eight-time Ballon ⁠d'Or winner again ‌shaped the narrative, moving level ‌with Miroslav Klose's 16 goals for a share of the all-time men's ⁠scoring record at the tournament.On a night that also marked a record sixth World Cup appearance and his 200th international match, Messi drew roars from the crowd from early on, robbing Algeria of possession high up the pitch in the second minute.Beyond the hat-trick that would follow, that defensive effort and intensity offered a ​snapshot of what the forward could still offer his side at the tournament in the United States, Mexico and Canada."It's an advantage to have Leo, because ‌of how he manages the ⁠group and drives ​it forward," said midfielder Rodrigo De Paul, who set ​up Messi's first goal in the 17th minute. "He doesn't pay attention to individual records. He prioritises the team, and for us that's incredible."Messi's performance also offered a reminder of his resilience, as he arrived at the tournament after recovering from a muscle strain, having been eased back into action earlier this month. Any concerns over his fitness were put to rest. Messi magic 'hard to explain', says Argentina bossScaloni's Monday statement that Inter Miami's Messi was now "even more" important to Argentina was emphatically ‌validated with the veteran ‌imposing his rhythm on the ⁠match despite being well beyond his prime European years."About Leo, it's quite hard to explain," Scaloni said at his post-match press conference. "We are amazed with him still, although we get to see him on a daily basis and he's been the best for 20 years, he still pulls it off every single match. You don't have to be an Argentina fan to admire what he's done at age 38."Scaloni, who masterminded Argentina's third World Cup triumph in Qatar in 2022, said Messi did not behave like a superstar in the team camp. "He's playing with a group of friends, with people that are going to play with their heart for him," said the Argentina boss."Whenever they need to have a conversation with him they can just approach him and it's really hard to explain whatever he conveys and I could stay here with you for over an hour trying to explain exactly what he does, but you need to be there to really understand. You need to understand the atmosphere, the ambience."The fact that this is likely to be Messi's final World Cup added extra significance for supporters. Thousands of Argentine fans at the Kansas City ​stadium repeatedly bowed in Messi's direction, including when he was substituted for Nico Paz in the 80th minute, while others had gathered the day before in Mill Creek Park wearing shirts emblazoned with his nameIn a venue where Kansas City Chiefs quarterback Patrick Mahomes has so often commanded the spotlight, it was time for some Messi magic.Mahomes was present in the crowd on Tuesday, with the NFL star sharing a goat ‌emoji and video ​of the Argentine on social media, sports shorthand for "the greatest of all time." 

Qatar face a stern test against co-hosts Canada in their Group B World Cup clash in Vancouver on Thursday (Friday 1am Qatar time), but the two-time Asian champions are well prepared and determined to build on their opening result.Both teams opened ⁠their campaigns with draws. Julen Lopetegui’s side showed character in their 1-1 draw with Switzerland, staying in the contest under pressure before forcing a dramatic stoppage-time equaliser through Miro Muheim’s own goal. Canada were held 1-1 by Bosnia and Herzegovina in Toronto and will again ⁠enjoy strong home support.Qatar arrived at this tournament seeking to improve on their only previous World Cup appearance, when they hosted the 2022 edition and exited bottom of their group without a point. They have already bettered that return.**media[458645]**Group B is finely balanced, with all teams on a point after their respective openers. Victory in Vancouver would send Qatar to the top of the standings and place them in a strong position to reach the knockout stage, while anything less would leave their hopes resting on the final group match against Bosnia and Herzegovina on June 24 in Seattle."We are preparing very well for the Canada match," midfielder Karim Boudiaf said ahead of the game."We ⁠fully understand the importance of this match for us and know it will be an important stage in our tournament journey. We know very well that the match will not be easy at all. The Canada team has quality players and will be playing on their home soil and in front of their fans, which gives them extra motivation. But we also have great ambition and determination to deliver our best and achieve a positive result.”Qatar know they will have to absorb pressure against a Canada side playing on home soil, but their disciplined performance against Switzerland offers encouragement."We will enter the match with ⁠high focus and high morale. The players have a great desire to continue working with the same seriousness and discipline, and our goal is clear: to return with a positive result that gives us confidence for the remainder of the tournament," the 35-year-old Boudiaf, who plays for Al Duhail in the Qatar Stars League, said.With a squad drawn largely from their domestic league, Qatar have developed a cohesive unit that has proved formidable in Asia. Compact defending, quick transitions and moments of inspiration from Akram Afif and Almoez Ali are again expected to be central to their approach. They may not dominate possession, but they have shown they can stay organised and find a way back into matches.Qatar's all-time leading scorer Almoez Ali, who did not feature against Switzerland, expects another stern examination against Canada."Canada are a very strong team with outstanding players. They will also be playing in front of their own fans, which gives them an advantage. We have studied them closely, understand their strengths, and the coaching staff are preparing us accordingly,” he said.Canada, meanwhile, will be under pressure to make home advantage count after needing Cyle Larin’s late equaliser to avoid defeat against Bosnia and Herzegovina. The hosts have pace and physicality but Qatar will look to frustrate them by slowing the tempo and punishing any spaces left behind.Canada captain Davies unlikely for Qatar matchFor Canada, anything less than a win may feel like a missed opportunity. The status of their captain Alphonso Davies remains shrouded in secrecy, with the team remaining tight-lipped about his recovery from a hamstring injury.Davies took the field with his teammates in Tuesday’s training at the National Soccer Development Centre and took a full part in the 15 minutes of the workout that were open to media, but team officials kept their cards close to their chest about his fitness.After being told on Monday that Davies was in a return-to-play protocol, reporters gathered pitch-side were informed that defender Alfie Jones would not take part ⁠in training due to "personal recovery" with no further information offered on Davies, and none forthcoming when journalists asked.Davies became Canada's youngest senior men's international when he made his debut aged 16 against Curacao in June 2017, and since then he has scored 15 goals in 58 games for Canada, including the country's first goal at a World Cup during the 2022 tournament in Qatar.However, he has not played for the ⁠national team since tearing his anterior cruciate ligament ⁠during the CONCACAF ⁠Nations League Finals in March 2025, and he has been hampered by recurring hamstring problems since his return."Mentally, it was very draining, suffering these injuries," Davies said last week. "I was going into a hole where I was doubting myself, but I had that time off (during the injuries) and I thought about why I'm doing this, and how important this is to me."Key statsCanada have won their last four matches played in Vancouver, scoring 17 goals and conceding only two. The last team to beat them in the British Columbia city were Mexico in a March 2016 World Cup qualifier (3-0). Qatar ranked bottom of sides in Group B for shots (6), average possession (32%), forward passes (118), touches in the opposition box (8) and successful final-third passes (24) on the opening round of matches. Qatar had 32% possession, eight touches in the opposition box to Switzerland’s 42, and allowed 3.2 expected goals. And yet they managed to escape with a draw thanks to an own goal from Miro Muheim in the fourth minute of added time. This will be Canada and Qatar’s first meeting at a World Cup. Their only previous encounter ever came in a September 2022 friendly in Vienna – Canada won 2-0 through goals from Larin and Jonathan David. 

Spain's ghosts of recent World Cup horror shows reappeared in Atlanta as the European champions were held 0-0 by debutants Cape Verde in their opening game on Monday. Lamine Yamal was left on the bench as the Barcelona superstar is eased back to fitness after nearly two months out with a hamstring injury and even his appearance as a second-half substitute failed to break down Cape Verde's dogged defence. Since winning the World Cup for the first time in 2010, Spain have not won a knockout game and their inability to make dominance of possession count was reminiscent of their meek exits in 2018 and 2022. "Reality has to sink in," said Spain boss Luis de la Fuente. "This is a World Cup. We know that some teams, on paper, they are not better than us and we thought that we were far better than them. But then it's a struggle to win." Blessed with what coach De la Fuente claimed is the best squad in the competition, Spain were considered among the pre-tournament favourites to go all the way and lift the World Cup on July 19. But the importance of Yamal and Nico Williams to their chances of success was underlined by a flat performance. Williams also had an injury-disrupted season at Athletic Bilbao and was not introduced until the 87th minute. Ranked 67 in the world, Cape Verde were making their debut on the global stage and did a nation of just over 500,000 people proud. In stark contrast to the searing temperatures faced by some other sides, Atlanta's state-of-the-art air conditioned stadium meant there was no excuses for the slow tempo of Spain's build-up. Indeed the mid-half hydration break was met by boos with fans frustrated at the break in play despite the cool conditions. It took until six minutes before half-time for Spain to seriously threaten. Marc Cucurella, fresh for sealing his move from Chelsea to Real Madrid, sent over a teasing cross that Ferran Torres turned onto the crossbar and Cape Verde goalkeeper Vozinha got back on his feet to turn Mikel Oyarzabal's looping header over the bar. Torres tested Vozinha again moments later before Aymeric Laporte's header from a corner was also clawed away by the Cape Verde number one just before half-time. The break came at a good time for the Blue Sharks and they comfortably held out in the second period until Yamal's entrance after the second hydration break. Billed as one of the stars of the tournament, the 18-year-old's appearance instantly lifted the crowd and injected life into the pedestrian Spanish attack. His first involvement set up a decent opening for fellow substitute Mikel Merino which was too close to Vozinha. Yamal also began the move that saw Oyarzabal's effort deflected over with Spain's best chance of the second half. Cape Verde nearly snatched a famous victory in the final minute of the 90 when Dani Borges planted a header too close to Unai Simon. But even without a winner, 40-year-old Vozinha was reduced to tears at full-time as Cape Verde produced the biggest shock of the tournament so far. "I've worked all my life for this, for this moment, for this dream," said Vozinha, who plays for Chaves in the Portuguese second division. "A lot of generations in the past dreamed of this, they didn't achieve it," he added. "The dream came true, for all of us." Spain's road to victory in 2010 also began disappointingly with defeat to Switzerland, but they have much to work on ahead of facing Saudi Arabia in Atlanta once more on Sunday. Cape Verde next take on Uruguay in Miami. 

Qatar's resilience against Switzerland owed much to goalkeeper Mahmoud Abunada, whose key saves kept them in the game, a remarkable comeback for a player once close ‌to retirement due to a serious back injury.The 26-year-old, ​who made his international ‌debut last year, made six saves as Qatar grabbed ‌a dramatic 1-1 ⁠late equaliser ‌against Switzerland to earn their first-ever ‌World Cup point.The achievement was described by Abunada, who was named ⁠Man of the Match, as "the most beautiful moment of my career".Fighting back tears as he received his award, he said "I dedicate this moment to my mother and to my family."Coach Julen Lopetegui's decision to start Abunada raised eyebrows, given his limited experience and the presence of Meshaal Barsham, a key player in Qatar's 2023 ​Asian Cup win.Abunada, who is of Palestinian descent, exceeded expectations in his seventh international appearance, despite the pressure of playing on the world stage against ‌a team that had reached ⁠the round of ​16 in four of their last five appearances at ​the tournament."He has a strong presence on the pitch and an impressive ability to challenge himself," Younes Ali, who coached him at his former club Al Arabi, said.That resilience was clear against Switzerland, as the goalkeeper bounced back from an early error in the 14th minute, when he conceded a penalty against Remo Freuler that Breel Embolo converted, to produce a string of key saves, most notably a brilliant close-range stop to deny ‌Ruben Vargas.After being ‌promoted to Al Arabi's first ⁠team, Abunada was called up to the Qatar national team in ⁠2020, but struggled to ⁠secure a regular starting spot. Just as he was beginning to establish himself, he suffered a serious back injury that sidelined him for the entire 2023-24 league season, after a second surgery in Munich, Germany.His fortunes did not improve the following season, with just nine league appearances for ​Al Arabi, amid reports he had contemplated retirement due to his ongoing injury struggles. However, he rebounded by joining Al Rayyan for a fresh start, featuring in 20 of 22 league matches and finishing the 2025-26 season as the best goalkeeper.Abunada's determination paid off, as he became Qatar's first-choice goalkeeper at the World Cup, making his major tournament debut against Switzerland."After undergoing two back surgeries, he showed great determination ‌to become the starting ​goalkeeper, and he succeeded in achieving his dream," Ali said. 

Belgium and Egypt drew 1-1 in their World Cup opener after a second-half Belgian equaliser spoiled Mohamed Salah's 34th birthday.Emam Ashour opened the scoring early in the first half in Seattle, before Romelu Lukaku came off the bench after the hour to force Egypt's Mohamed Hany into an own goal.With the draw, seven-time Africa Cup of Nations champions Egypt's wait for a first victory at a World Cup goes on.This is their fourth participation in the global showpiece and with Group G fixtures to come against Iran and New Zealand, they will hope to break that hoodoo in North America.For Belgium, this tournament is likely the last chance for the remnants of their golden generation to better their third-placed finish in Russia eight years ago and finally win silverware.Veterans Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois and Lukaku are the main protagonists of that group still involved in Rudi Garcia's squad.With all eyes in the Pacific Northwest on Salah and De Bruyne, it was the ex-Manchester City playmaker that created the first moment of note in the match when he dragged a sharp effort narrowly wide in the seventh minute.However, it was Ashour who upstaged the pair just before the hydration break when he received the ball in a similar position to De Bruyne but his sweetly-struck effort left Courtois no chance as it whistled into the bottom-right corner.It was just the second time in their history that Egypt had taken the lead in a World Cup match -- after Salah opened the scoring in a 2-1 defeat to Saudi Arabia in 2018.De Bruyne came within inches of levelling early in the second period when he whipped a close-range free-kick over the Egyptian wall, only to see it rocket off the outside of the post.Salah responded at the other end as he ghosted into the box but had his downward header punched away by Courtois with Ashour getting his follow-up effort all wrong.The match became stretched as both sides came close on a couple of occasions, including a screaming left-footed volley by Belgian captain Youri Tielemans.With 65 minutes gone, Rudi Garcia decided to send on Lukaku.The change immediately paid dividends as Belgium's all-time top goalscorer showed his predatory instincts to dash in on a Thomas Meunier cross, with his presence enough to destabilize Hany who put through his own net.Salah departed the field with 15 minutes remaining as Egypt sought to shut up shop and ultimately held out for a point. 

For 93 minutes, Qatar's World Cup campaign seemed destined for another painful ending. Then Boualem Khoukhi rose above the Switzerland defence and changed history. The veteran defender may not have been credited with the goal, but his towering leap forced Swiss midfielder Miro Muheim into heading Homam Ahmed's cross into his own net in the fourth minute of stoppage time, sealing a dramatic 1-1 draw and Qatar's first-ever point at a FIFA World Cup. It was a moment that ended a run of three defeats from their debut campaign on home soil in 2022 and rescued Qatar from what looked certain to be a fourth successive loss on football's biggest stage. With Switzerland leading through Breel Embolo's first-half penalty and dominating the contest with 26 attempts on goal to Qatar's seven, Julen Lopetegui's side had spent much of the afternoon defending resolutely. Yet, when one final chance arrived, captain Khoukhi attacked Ahmed's cross with conviction, forcing the decisive error that left the Swiss stunned. The equaliser was officially recorded as an own goal by Muheim, but Khoukhi's role in the move was unmistakable. His aerial challenge created the pressure that produced the historic breakthrough, triggering wild celebrations among the Qatari players and supporters at the San Francisco Bay Area Stadium. "We believed in ourselves until the last moment," said Algeria-born Khoukhi, reflecting on Saturday's crucial draw, which could help Qatar's chances of qualifying for the round of 32. "We played a great match, and getting a point is much better than losing, especially since the opponent is a team of Switzerland's calibre. We took a lot of risks in the last minutes, and we had to do that because we were behind in the score." **media[457921]** Looking ahead to Thursday's match against co-hosts Canada in Vancouver and the final Group B tie against Bosnia and Herzegovina in Seattle, the 35-year-old believes Qatar will put in a better show. "I am certainly very happy after leaving the match with a point, and we want to continue in the same way in the upcoming matches. A draw is better than a loss, and we have two very difficult matches ahead of us against Canada and Bosnia and Herzegovina and we will be better than in the first match," Khoukhi said. Meanwhile, Al Duhail winger Edmilson Junior said avoiding defeat against the Swiss will boost his team's confidence. "The point we earned against Switzerland feels like a victory, especially since the equaliser came in a fantastic way and in the final moments against a strong team with a great reputation in Europe," he said. "I think Switzerland is the best team in our group, so coming away with a point and avoiding defeat will give us a lot of confidence before our next match in the World Cup. We are here to give our all. We will play each match without looking at the others, and we will fight to avoid defeat. Participating in the World Cup is a dream, and we will do our best despite the difficult weather conditions and high temperatures." 

Scotland began its 2026 FIFA World Cup journey with a hard-fought 1-0 victory over Haiti in a match played in Boston, United States, as part of the opening round of Group C.John McGinn scored the game's only goal in the 28th minute, earning his side three valuable points in a group that also includes Morocco and Brazil, who drew 1-1 earlier.With the win, Scotland moved to the top of Group C with three points, two ahead of both Morocco and Brazil, while Haiti remained without a point.Scotland will face Morocco in the second round on June 20, while Haiti will take on Brazil on the same day. 

Khoukhi's stoppage-time header earns Qatar a point in Group BSwitzerland dominate but fail to convert 26 shots, left frustrated by late equaliserAll Group B teams now have one point after Canada's draw ‌with Bosnia & HerzegovinaQatar ​celebrated their first World Cup ‌point in a 1-1 draw against Switzerland as captain Boualem Khoukhi ‌headed in ⁠a stoppage-time equaliser ‌to send the Gulf nation into ‌jubilation on Saturday.Khoukhi rose highest to thump in Homam Ahmed's cross on 94 minutes ⁠and cancel out a first-half Breel Embolo penalty, leaving the Swiss stunned and rueful after failing to convert 26 goal attempts to Qatar's seven.The result left Group B wide open, with all teams locked on a point each following co-hosts Canada's 1-1 draw with Bosnia & Herzegovina.Qatar will be easily the most pleased among them, four years after their 2022 debut fell ​flat with a winless elimination on home soil.**media[457329]**The entire Qatar squad stormed on to the pitch after Khoukhi's header fizzed by Swiss goalkeeper Gregor Kobel.It was a galling outcome ‌for the Swiss, who had ⁠taken the lead in ​the 17th minute with a penalty taken by Embolo after ​Qatar goalkeeper Mahmoud Abunada smashed into Remo Freuler in the six-yard box.Freuler ran onto a header by Embolo in the area, dinked the ball goalwards past Abunada and was met heavily by the Qatar stopper who came off second best in the clash.Referee Said Martinez pointed straight at the spot but it took a long VAR check to confirm the penalty while a prone Abunada -- booked for the challenge -- was attended to by medical staff.While Michel Aebischer racked up a sixth Swiss shot on goal, stopped ‌on the line deep into ‌first-half stoppage time, Qatar's attackers ⁠were left with scraps.QATAR DANGERMANThe Asian champions' dangerman Akram Afif was well-shackled but found ⁠space down the flank late ⁠in the half to set up Edmilson for a one-time shot saved by Kobel.With Qatar camped in rows in front of goal, the match meandered in the second half and a raft of substitutions on both sides of the drinks interval did nothing to break the stasis.That was until Ahmed found Khoukhi with a ​sumptuous cross to snatch the draw.Despite the official attendance of 67,966, there were banks of empty seats at the 70,000-seat home of the NFL's San Francisco 49ers even if the crowd reached to the highest stands.Red-clad Swiss were out in force and swamped a clump of thobe-wearing Qataris at one end. Swiss captain Granit Xhaka and veteran full back Ricardo Rodriguez moved past Xherdan Shaqiri in their record 13th World Cup appearance for the nation.Switzerland face Bosnia & Herzegovina at ‌Los Angeles Stadium on ​Thursday, with Qatar heading north to meet co-hosts Canada in Vancouver on the same day.

Germany won their first opening match at a World Cup since lifting the trophy in 2014 as they eased to a 7-1 win against debutants Curacao in their opening Group E match in Houston on Sunday. The Germans will face stiffer tests against group rivals Ecuador and Ivory Coast but the win against the tiny Caribbean nation puts them in a good position to progress to the knockout stages for the first time since 2014. An early German goal by Felix Nmecha was cancelled out by a deflected strike from Livano Comenencia which had the Curacao fans, known as the Blue Wave, out of their seats in Houston. However, Nico Schlotterbeck, Kai Havertz with a double, Jamal Musiala, Nathaniel Brown and Deniz Undav scored to put to bed any possibility of one of the greatest upsets in World Cup history. "It is indescribable," said 22-year-old Brown of his first ever goal for his country. "To score in the first World Cup match, my family is there, then to celebrate with the guys -- simply incredible." Germany settled early, Nmecha scoring a beauty in the sixth minute, receiving the ball from Florian Wirtz and curling the ball round a Curacao defender and past goalkeeper Eloy Room. The goal had coach Julian Nagelsmann letting out a huge roar. Nmecha, who like Musiala played for England at junior level before choosing Germany, went close minutes later with a rasping effort from outside the box. German goalkeeper Manuel Neuer, who at 40 is the oldest German player ever to appear at a World Cup and is playing in his fifth global tournament, had had little to do until Comenencia struck with a shot which took a deflection. While Germany's senior citizen shook his head ruefully, the oldest coach to ever appear at the finals, 78-year-old Dick Advocaat, was up out of his seat arms raised. The drinks break allowed the Germans to regroup. "The goal we conceded was unnecessary, but that's part of it," said Brown. "I'm proud that we didn't let our heads drop." Soon after the restart Schlotterbeck's header was brilliantly turned over the bar by Room. The four-time world champions huffed and puffed round the Curacao goal, but time and again desperate defending frustrated their Germans. However, the Curacao defence cracked in the 38th minute when an unmarked Schlotterbeck headed home from a corner for his first goal for his country. The Germans went into the break with a two-goal advantage as Havertz stroked home a penalty after Nmecha had been brought down by Riechedly Bazoer. Germany struck 69 seconds into the second half, Musiala running on to Joshua Kimmich's pass and scoring from a tight angle. It should have been 5-1 just after the hour mark but Leroy Sane sent his effort wide with only Room to beat. Where Sane came up short Brown did not as the fullback fired home just before the second hydration break. Substitute Undav made it six with his seventh goal in his last seven international appearances. Havertz rounded it off with his 24th goal for Germany to replicate the same scoreline as they famously recorded against hosts Brazil in the 2014 semi-finals.