tag

The Qatar Football Association (QFA), represented by its President HE Sheikh Hamad bin Khalifa bin Ahmed Al-Thani in his capacity as a member of the FIFA Council, participated in the Council's 37th meeting on Friday.  Chaired by FIFA President Gianni Infantino, the meeting took place via video conference, with participants discussing a wide range of items on the agenda and adopting the appropriate decisions and recommendations.  According to a statement issued by FIFA, the FIFA administration presented the FIFA Council with a proposed initiative called the FIFA Surplus Solidarity Program, which would use a portion of FIFA's reserves to more than double the level of planned funding for the 2027-2030 period to USD 6.35 billion.  Under this proposal, the allocations per FIFA Member Association will reach USD 25 million, while distributions to confederations, zonal/regional associations and other stakeholders are set to significantly increase their Forward 4.0 entitlements, with the terms of distribution being aligned with the development of women's and youth football, long-term football projects and footballing infrastructure.  The plan, including the eligibility, application, approval, disbursement, control and audit requirements, will be finalized by the relevant FIFA committees and subsequently by the FIFA Council at its next meeting in December 2026, and included in the Annual Report 2026, all of which will be subject to approval at the 77th FIFA Congress in March 2027, in line with the established governance practices. 

FIFA president Gianni Infantino gave "no satisfactory answers" when grilled on Thursday during a meeting to discuss his attempts to sell stakes in the World Cup to private investors, senior members of football's global governing body said, but he did offer an apology for the failed project."We asked a great many critical questions, but there were no satisfactory answers from my point of view," said Bernd Neuendorf, the head of the German Football Association (DFB), who is also a member of the FIFA Council.Neuendorf was speaking after the Council met behind closed doors at the body's Zurich headquarters, where Infantino's FIFA Forward Enterprise (FFE) proposal was one of the main topics on the agenda.Infantino has been under severe pressure since his announcement in late July that he wanted to open FIFA's premium competitions such as the World Cup to private investors.That plan was ultimately abandoned in the face of widespread criticism, with a rebellion led by European governing body UEFA, the Asian Football Confederation (AFC) and CONCACAF, which runs the sport in North and Central America and the Caribbean."I apologised for the mistakes that we made in relation to the communication and consultation process related to the FIFA Forward Enterprise project," Infantino said in a video published by FIFA. "But what is important to remember is that it was a proposal, so in no way a done deal, just a proposal, that actually intended to enable FIFA to invest more in our member associations."However, the FIFA chief reaffirmed that the FFE initiative "has been permanently withdrawn and will not reappear in any form".Infantino has headed FIFA since 2016 and is running for re-election next March, despite calls for him to stand down in the wake of the FFE plan. For the moment, no heavyweight candidate has put themselves forward to run against him.Debbie Hewitt, the chair of the English Football Association who is also a FIFA vice-president, told reporters that Infantino is "not fit to be FIFA president" unless he releases all documents pertaining to the failed sell-off plan and answers key questions.Hewitt and Neuendorf are among the 36 members of the FIFA Council, along with Infantino. "We were asked to submit our questions" in relation to the plan which was not put to the FIFA Council before the July announcement, Hewitt said."One of the disappointing things was we didn't get answers. We didn't get answers to anything we had specifically requested, for example getting the papers from FFE, and so we asked the question why and why not."Many leading European national associations have withdrawn their support for Infantino in the upcoming election because of the uproar caused by FFE and other controversies, including his relationship with US president Donald Trump.Chief among those were Infantino's decision to create a FIFA Peace Prize and award it to Trump at last December's World Cup draw, and the decision to suspend a ban for United States striker Folarin Balogun following a red card during the World Cup after Trump intervened directly by phoning Infantino."I speak for myself as a Council member – from my position nothing has shifted," Hewitt added. "I have no new information that makes me feel any differently to how I felt when I went in, other than we do have a president of FIFA who is apologetic about what has happened, and secondly a promise again that we will get the information that we have requested."FIFA confirmed its intention to set up a $6.35bn development fund for the next four years, a plan which is expected to be finalised by the Council at its next meeting in December.To finance the fund, which would allow money to be distributed to FIFA's 211 federations as well as to the regional confederations, it would draw in part on its financial reserves after a commercially successful 2026 World Cup.The plan would allow for the payment of $25mn to all 211 member federations. Infantino may hope the latest plan reinforces his position ahead of the election. The deadline for submitting candidacies is November 18. 

Qatar could turn its 2022 FIFA World Cup legacy into a year-round global sporting hub, letting countries host major international championships using the country's existing infrastructure instead of investing billions in new facilities.Modhi al-Hajri, an expert and consultant in therapeutic and community nutrition, believes Qatar's proven hosting capabilities and extensive sports infrastructure offer an opportunity to pioneer a more sustainable model for international sporting events.“When Qatar hosted the 2022 FIFA World Cup, it was not merely hosting a sporting tournament; it was welcoming the entire world,” she said.The tournament demonstrated that Qatar, despite its relatively small geographical size, could successfully manage an event of enormous international significance. It showcased the country's capabilities in hospitality, security, healthcare, transportation, sanitation and crowd management.For al-Hajri, however, the World Cup's legacy extends beyond successfully staging a single tournament. It offers an opportunity to develop a sustainable international model that maximises existing infrastructure while creating new economic and sporting opportunities.“Qatar has proven that it can host the world. The next step is to maximise the use of what has already been built and transform that success into a sustainable global model,” she said.Al-Hajri proposes that Qatar position itself as a global destination for major sporting championships, allowing countries that secure the rights to host international competitions to explore partnerships to stage their events in Qatar.Under this concept, participating countries would retain their identity and association with their tournaments, bringing their teams, fans and cultural traditions. At the same time, Qatar would provide the facilities and supporting services needed to stage the competitions.These would include stadiums, training facilities, accommodation, transportation, security, healthcare, logistics, tourism and entertainment services.Such an arrangement could reduce the financial and logistical pressures of building extensive infrastructure for major sporting events, particularly when facilities risk being underused after a tournament concludes.“Instead of every country having to build stadiums, hotels, roads and supporting facilities for a single event, why not make use of an established infrastructure capable of hosting competitions throughout the year?” she asked.Qatar's World Cup experience showed the importance of an integrated ecosystem that extends well beyond sporting venues. Transport networks, hotels, restaurants, shopping malls, healthcare facilities, security services and leisure attractions all contributed to the experience of athletes, officials and visitors.Al-Hajri noted that the country's multicultural environment is another advantage. International visitors can enjoy diverse culinary offerings while experiencing Qatari culture, heritage and hospitality.She believes this combination of infrastructure, accessibility and cultural diversity could help Qatar attract a wider range of international sporting events.The proposal would not be limited to football. It could extend to athletics, swimming, tennis, basketball, volleyball, and other disciplines, creating a calendar of international competitions and establishing a year-round sporting destination.Beyond sport, the initiative could generate economic benefits across several sectors, including aviation, hospitality, food and beverage, retail, tourism and transport. Regular international tournaments could also create opportunities for local businesses and strengthen the private sector's role in the sports economy.Al-Hajri also sees the proposal as an opportunity to promote sustainability in the global sports industry.Major sporting events often require substantial investment in venues and supporting infrastructure, raising questions about how to use these facilities effectively after competitions end. A model based on sharing and maximising existing infrastructure could help address this challenge while improving the efficiency of international events.Rather than focusing exclusively on constructing new facilities, countries could explore partnerships that make better use of established sporting destinations.Qatar has invested heavily in sports infrastructure and shown it can organise a tournament on the scale of the FIFA World Cup. Building on that experience, Al-Hajri believes the country could explore a broader role in the international sporting landscape.Her vision is for Qatar to become more than an occasional host of major competitions. It could become a destination for international sporting events year-round, bringing together athletes, fans and cultures from across the world.For al-Hajri, the challenge now is to turn Qatar's World Cup legacy into lasting value for the country and the international sporting community through a model built on collaboration, sustainability and the efficient use of existing resources. 

Portugal was the only team that moved up in the top 10 of the updated FIFA/Coca-Cola World Rankings on Wednesday, climbing two spots to No. 5.Brazil and Morocco each fell one spot in the only other changes within the top 10, after each drew a friendly during the just-concluded international window. Portugal won all four UEFA Nations League matches during this window, beating Norway twice and Wales and Denmark once each.Spain, fresh off winning its second World Cup this summer, built on its margin as the top-ranked team after sweeping the first four Nations League matches, beating England 3-2, Croatia twice and the Czech Republic.Argentina remains No. 2 after beating Benin 3-0 Tuesday night in Lionel Messi's final match for his country, while France and England round out the top four. Belgium, the Netherlands and Mexico complete the top 10.The United States remains in the same spot at No. 16 despite a 4-0-0 international window that included victories over Peru (4-1), Chile (4-2), Mexico (3-0) and Canada (1-0).Rwanda was the biggest riser in the rankings, jumping nine spots to No. 119 thanks in large part to beating World Cup darling Cape Verde 2-1 in Africa Cup of Nations qualifying on Sept. 29.Sierra Leone was the biggest faller in this update, dropping eight spots to No. 130 after losing both Africa Cup of Nations qualifying matches.The rankings will next be updated on Nov. 18. 

* Ceferin says collapsed FIFA investment plan shattered unity of world football* Proposal to sell 20% stake in FIFA commercial rights was dropped in July* Infantino proposes independent external review of FIFA governance for strategic initiatives UEFA President Aleksander Ceferin said trust in world football had not been restored following the collapse of FIFA’s controversial private-investment plan, in his first public comments since FIFA President Gianni Infantino offered a review of the governing body’s decision-making.In a video address to the Portugal Football Summit on Wednesday, Ceferin said unity, transparency and governance that served the wider game were essential to maintaining trust in football."Yet not everyone places the game above their own ambitions,” Ceferin said."Trust in our sport rests on three pillars: unity, transparency, and governance that serves the many, not the few. In recent times, all three were disregarded by people who had sworn to protect them."The project that shattered the unity of world football may be abolished, but the trust it broke has not returned, and repairing it is our work now.”Ceferin did not name Infantino or FIFA directly, but his comments were an apparent reference to the abandoned proposal to sell a 20% stake in FIFA’s commercial rights, including the World Cup, to private investors. The plan was dropped in July after fierce opposition from UEFA, the Asian Football Confederation and CONCACAF."Football is not for sale,” Ceferin said. "That is the message UEFA has carried for years, and I'm certain this summit will carry it further.”His intervention came two days after Infantino sought to address the fallout in a letter to the FIFA Council and the presidents of all 211 member associations.Infantino said he would ask the Council whether it wanted to commission an independent external review of FIFA’s governance framework for major strategic initiatives and proposed consultations with confederations, member associations and other stakeholders on strengthening its decision-making processes.He said any review could examine the roles of the president, bureau, Council and Congress and ways to improve transparency and accountability.The letter has so far failed to win over several federations that had criticised Infantino over the investment proposal.Infantino has said he remains fully committed to leading FIFA and is expected to seek another term at the presidential election in March 2027.Ceferin said those running the sport needed to remember whom they served."The game will remain safe if those who govern it remember whom they govern it for," he said. 

* Infantino proposes independent review of FIFA's decision-making process in letter seen by Reuters * DFB chief Neuendorf says letter is ploy to boost re-election chances * Sources told Reuters Infantino still has enough votes to win March election A letter from FIFA President Gianni Infantino this week to all 211 members, offering to discuss reforms within world soccer's governing body, amid an ongoing crisis over his failed plan to sell a stake in the World Cup, is a mere ploy to get himself re-elected, Germany's Football Association (DFB) President Bernd Neuendorf said on Tuesday.In Monday's letter seen by Reuters, Infantino proposed an independent review of FIFA's decision-making process, in a move that could help him regain support after the withdrawal of his controversial private investment plan.Striking a conciliatory tone, he also said he would propose consultations with confederations, member associations and other stakeholders about strengthening FIFA's decision-making.Infantino faced a fierce backlash over his proposal to sell a 20% stake in FIFA's commercial rights, including the World Cup, to private investors. The plan was abandoned in July after strong opposition and boycott threats, with UEFA, the Asian Football Confederation and CONCACAF calling for changes to FIFA's leadership.CHANGE IS NECESSARYThey had said there had been no consultation with any continental confederation at any stage, with Infantino acting alone. UEFA has said a change in leadership was now necessary with the European body having lost faith in the current president."I regard Gianni Infantino’s letter as a transparent ploy to secure his re-election next year," said DFB President Neuendorf on Tuesday. "Fundamentally, FIFA now seems to have recognised that changes are essential."However, Gianni Infantino is definitely not the right person to lead a reform process. He has squandered all credibility." Neuendorf is also a member of the FIFA Council, the organisation's main decision-making body.Infantino also said in the letter that member associations' positions on proposals or governance matters would not affect their treatment by FIFA, whose development and solidarity programmes would continue under existing rules.The Swiss is up for re-election in March next year, with his opponents struggling to find a candidate to challenge the president. Sources familiar with the discussions told Reuters this month that he still had enough votes to win, prompting opponents to focus on curbing his powers. 

Two continental football federations, UEFA and CONCACAF, on Friday called on FIFA President Gianni Infantino to release around $2.1 billion from the global governing body's reserves to share among its 211 member associations.A letter sent to Infantino by European football chief Aleksander Ceferin and his counterpart at the North and Central American and Caribbean body, Victor Montagliani, said each of FIFA's member associations (MAs) should receive $10 million in the four years between 2027-2030.The move is the latest twist in the civil war which erupted in world football after it emerged Infantino sought to sell a stake in the World Cup to private investors.The incendiary proposal was short-lived after a fierce backlash across the sport, with European governing body UEFA threatening to boycott all FIFA competitions until the plan was shelved.Infantino has said the venture was designed to raise capital for football across the world.But Ceferin and Montagliani's letter, sent on Friday and obtained by AFP, said FIFA's vast cash reserves -- estimated at around $6 billion -- could be used to boost funding for the sport without outside investment."FIFA already has the capacity to deliver substantially more to its MAs from its own balance sheet - without any sale of interests in its competitions, and without asking anything of the MAs in return," the letter read."Our analysis indicates that FIFA should make at least $10 million available to each of its 211 MAs over the 2027-30 cycle for investment in infrastructure and football development - an aggregate of approximately USD 2.1 billion," it added.The letter said the "one-off" release of funds would be in addition to the annual development funding already distributed to FIFA members, which under Infantino has increased to $8 million per country over a four-year cycle.The UEFA and CONCACAF letter said they would issue recommendations for disbursements at the next FIFA Council meeting.The letter comes a day after England's Football Association chair Debbie Hewitt wrote to Infantino requesting a full disclosure of information relating to the ill-fated private equity plan.Hewitt has also called for the release of documents relating to the decision to suspend a ban handed to United States striker Folarin Balogun during the World Cup, which followed a phone call from US President Donald Trump to Infantino. 

FIFA said on Thursday that a review of the withdrawn FFE proposal would be presented to the world soccer body's Council, after criticism from Denmark's football chief Jesper Moller over a lack of answers regarding the abandoned project.Moller last week criticised world soccer's governing body for declining to answer what he described as "critical questions" at a Legal Committee meeting about the scrapped proposal, launched by FIFA President Gianni Infantino, to sell commercial stakes in tournaments to outside investors."FIFA Standing Committees advise and assist the FIFA Council in their respective fields in line with FIFA's Statutes and Governance Regulations," FIFA told Reuters in a statement."As previously communicated, a review of the withdrawn FIFA Forward Enterprise proposal will be presented to the FIFA Council." COUNCIL COMPRISES OF 37 MEMBERSThe FIFA Council comprises 37 members, including President Infantino, eight vice-presidents and 28 members elected by FIFA's member associations.Infantino's proposal to sell a 20% stake in the World Cup and other FIFA events triggered a global backlash, with UEFA, the AFC and CONCACAF among the confederations calling for changes to FIFA's leadership structure.The possibility of a no-confidence vote against Infantino was also discussed.Several European national associations have since withdrawn support for Infantino's re-election bid, with Greek Football Association President Makis Gagatsis and former Germany national team director Oliver Bierhoff joining UEFA's push for change in FIFA's leadership on Tuesday, underscoring a united European front.However, multiple sources familiar with the discussions told Reuters that the FIFA president retains sufficient backing to secure another term, meaning opponents will need to shift strategy and focus on curbing his powers.The FIFA presidential election is scheduled for March 18, 2027, in Rabat, where Infantino will seek a fourth term in office. 

European soccer players' union FIFPRO Europe demanded reforms to FIFA's decision-making structures on Monday, arguing that the world body's now-abandoned investment proposal exposed dangerous flaws in how global football is governed.The union released a study claiming FIFA's shelved Forward Enterprise (FFE) initiative would have converted the game's flagship competitions into assets for private capital without proper consultation with key stakeholders.FIFA President Gianni Infantino unveiled the FFE proposal earlier this year before withdrawing it amid widespread opposition. FIFPRO Europe said the governance shortcomings that enabled its development remain unresolved."FFE was an attempt to convert the game's core competitions into an investable, tradeable and undervalued financial asset for private capital," the report stated, produced with Player IQ and Football Benchmark.The study comes amid a wider debate over the balance of power in the global game. In court filings related to challenges from European soccer body UEFA, FIFA argued that opposition to its proposals is driven by efforts to preserve Europe's dominant position in the sport. UNION BACKS EFFORTS TO INCREASE DEVELOPMENT FUNDINGThe union said it supported efforts to increase development funding for smaller federations, but argued that any solidarity mechanism should be shaped jointly by stakeholders across the game."Any future proposal to grow solidarity funding should be built together, through trusted governance, not advanced unilaterally," it said.According to the report, European clubs employed 856 players at the expanded 2026 World Cup and released players worth about 16.9 billion euros ($19.8 billion), representing 94% of the tournament's total player value.It added that all 20 individual award winners across the last five World Cup editions were employed by European clubs.FIFPRO Europe said the findings underscored the need to protect what it described as football's "critical infrastructure" and called for an independent review of FIFA Council executive decision making to ensure major changes could not be advanced by a single office acting alone.The report noted that the share of World Cup revenue distributed as prize money to participating countries had fallen to about 7.7% in 2026 from 10.5% in 2006, despite strong growth in tournament revenue."Players receive only a fraction of that return, while participating federations rely on it as FIFA's only performance-based revenue stream," the report said.The union also urged the formal inclusion of players, clubs and leagues in football governance alongside national associations.Reuters has contacted FIFA for comment on the report's findings. 

Elegancia Arabia Trading, part of the Contracting and Industries (C&I) operating segment of Estithmar Holding Q.P.S.C., has been awarded the Mechanical Package for the Prince Mohammed Bin Salman Stadium in Qiddiya City, Saudi Arabia, with a contract value of SAR 829 million. The stadium is one of Saudi Arabia’s flagship giga-projects and a designated venue for the FIFA World Cup 2034, reinforcing Elegancia’s growing role in the Kingdom’s infrastructure transformation.Located in Qiddiya City, around 40 minutes from Riyadh, Prince Mohammed Bin Salman Stadium is a futuristic, multi-purpose sports and entertainment venue situated atop the 200-metre-high Tuwaiq cliff. The stadium will feature approximately 47,000 seats for football, with an overall event capacity exceeding 60,900. It is projected to attract 7.6 million visitors annually and host more than 60 football matches each year, alongside major entertainment and cultural events.The climate-controlled venue will be the world’s first fully integrated stadium to combine a retractable roof, pitch and LED wall, enabling year-round operations and adaptation to different event formats. The development will also include more than 50,000 square meters of retail, dining and entertainment space. The venue will integrate advanced energy-efficient systems delivered by Elegancia Electromechanical Services , supporting Saudi Arabia’s commitment to sustainable mega-developments.The Mechanical Package will be executed by Elegancia Electromechanical Services and represents its largest project in Saudi Arabia. The award marks a major milestone in the growth of Elegancia Contracting and Industries in the Kingdom and reinforces its position as a trusted engineering and contracting partner for large-scale and technically complex developments. Elegancia Electromechanical Services will bring its proven expertise in delivering complex mechanical systems for large-scale venues to the execution of the project.Under the contract, Elegancia Electromechanical Services will deliver the heating, ventilation and air conditioning (HVAC), public health, firefighting and Building Management System (BMS) packages. The project is scheduled to run from September 2026 to May 2030 and is expected to involve approximately 3,000 Elegancia employees across different stages of execution.Commenting on the award, Mr. Basel Shaddad, Holding Chief Executive Officer of Estithmar, said:“This award underscores the strength of Elegancia Arabia Trading and Elegancia Electromechanical Services in delivering complex engineering works across the region. The award of the SAR 829 million Mechanical Package to Elegancia Arabia Trading for a FIFA World Cup 2034 venue reflects confidence in our capabilities and our growing role in Saudi Arabia’s Vision 2030 giga-projects.”Mr. Eyad Elkhorebi, Group Chief Executive Officer of Elegancia C&I, said:“Prince Mohammed Bin Salman Stadium is one of the Kingdom’s most advanced venues, and delivering its full Mechanical Package represents a major achievement for Elegancia Electromechanical Services. With approximately 3,000 employees expected to contribute across the project’s different stages, we are committed to executing the HVAC, public health, firefighting and BMS systems to the highest standards of safety, quality and operational excellence.”The award strengthens Estithmar Holding regional platform and reflects the Group’s ability to deploy specialized engineering capabilities across major giga-projects in high-growth markets.

Belgium will not support Gianni Infantino's bid for another term as FIFA president unless it receives satisfactory answers over the handling of the Folarin Balogun red-card case at the World Cup and other governance concerns, the country's football federation (RBFA) said on Monday.Belgium has sought explanations over the disciplinary process involving Balogun, whose automatic red-card ban was suspended by FIFA, allowing the U.S. striker to face Belgium in their World Cup last-16 clash after U.S. President Donald Trump personally urged Infantino to review the case.The RBFA said soccer's world governing body had yet to provide adequate justification for its decision or explain how similar cases would be handled in the future."It is essential that such cases are handled in a transparent and rigorous manner, in the interests of FIFA, the good governance and the credibility of international football, with clear safeguards for the future," RBFA said in a statement. BALOGUN CASE ON AGENDA ON OCT 15The federation has asked FIFA to place the Balogun case on the agenda for the next FIFA Council meeting on October 15.The other issue centres on FIFA Forward Enterprise, where the RBFA said several decisions and assessments had not been sufficiently justified, raising broader concerns about transparency and governance.The RBFA had opposed FIFA's proposed sale of a stake in World Cup commercial rights, saying it remained committed to "a strong, independent and sustainable model for international football.""My team at the RBFA communicated with FIFA in a composed and constructive manner, both during and after the World Cup, in order to obtain clarity in the Balogun case. Two months after the events, we note that our questions remain unanswered to date," RBFA President Pascale Van Damme said."Given the importance of transparency and clarity for all parties involved, we request the necessary explanations and, at the same time, wish to explore where improvements to the current processes are possible."The Belgian federation said it remained in close contact with European soccer's governing body UEFA over both issues and would continue pushing for greater transparency in FIFA decision-making. 

 Gianni Infantino will stand in next March's FIFA presidential election, despite the backlash over his now-abandoned plan to bring private investment into the World Cup, football's global governing body announced."The FIFA President announced in April that he will stand for re-election in 2027," a FIFA spokesperson said. "Of course, nothing has changed. Mr Infantino will be standing for re-election."The 56-year-old Swiss has taken a pummelling since the announcement in late July of his short-lived FIFA Forward Enterprise (FFE) plan to bring private investment into FIFA events. But now for the first time since the plan became public, FIFA has reiterated Infantino's intention to run for a fourth and final term in next year's elections.Should he be re-elected, he will continue to serve as head of world football until 2031. Infantino is in Poland for the Women's Under-20 World Cup, but refused to answer queries about his future when questioned by journalists on Saturday.European body UEFA has accused Infantino of "criminal mismanagement" over the scheme and was the ringleader of the initial fightback to the announcement, including threatening to boycott all FIFA competitions, including the men's and women's World Cups, if it was not shelved.If UEFA withdrew its threat to boycott FIFA tournaments on August 27 – ahead of the Women's Under-20 World Cup in Poland – it remains absolute in its conviction that Infantino must depart his role.The European body has filed requests in the USA for the disclosure of documents related to the plan from FIFA and partners. If successful in gaining access to the documents, UEFA had said it intends to lodge a legal complaint in Switzerland, saying it has been assured the case would meet the requirements to be heard in a Swiss court.It has also found solid support from North American body CONCACAF and the Asian Football Confederation (AFC) in its actions against Infantino. The three confederations have kept up the pressure and collaborated on a no-holds-barred joint letter issued last month."Leadership in football is not a possession. It is not about holding – or demanding – power to be held," they wrote.CONCACAF president Victor Montagliani is widely seen as the likeliest challenger to Infantino – UEFA boss Aleksander Ceferin has ruled himself out.Montagliani, a FIFA vice-president, had long been regarded as a close ally of Infantino, but there were signs, even before he distanced himself over the now-scrapped plan to allow private investment into World Cups, that he viewed FIFA's purpose somewhat differently to the Swiss.But Infantino is not without friends – 2034 World Cup hosts Saudi Arabia came out in support last month, with African football's governing body CAF and South America's CONMEBOL supportive, too.Earlier in September, FIFA also accused UEFA of a "smear campaign" and a "fishing expedition" against Infantino. As the only declared candidate so far for the election due to take place in Rabat, Infantino will need a simple majority of votes from the 211 federations affiliated to FIFA to extend his term of office, which began in 2016 and was renewed in 2023.Candidate nominations for next year's election must be submitted by November 18.